Объект Х

Шестифазник спокойно вентилировал и медленно настраивал координатные данные для очередного прыжка, которого, возможно, вообще не произойдет из-за печального состояния его корабля. Параллельно десептикон просматривал историю вызовов и щурился оптикой на очередную занятую линию. Шлак бы побрал этого Свиндла, когда надо - не дозвонишься, а когда не надо - он приклеится, как ржа, и не отстанет. Сиксшот уже мысленно жалел, что вообще понадеялся поймать чей-либо сигнал в такой космической глуши, но редкие периодичные волны дали ему надежду, пока он не понял, что поймал сеть Свиндла. Этот шлаков барыга мало того что трубку не берет, так еще и втридорога предложит ему помощь, накрутит какие-то неизвестные проценты, по ходу дела, а потом еще и про чаевые заикнется. Иногда Сиксшоту очень хотелось вставить ему шестеренки жадности на место, особенно когда вспоминал, что барыга задолжал ему круглую сумму шаниксов после одного веселого случая. Шестифазник тяжело прогоняет воздух и цокает на очередной отклоненный вызов, подсчитывает время своего путешествия в данном захолустном секторе вселенной, после чего возобновляет попытки дозвониться и сигнал, наконец-то, проходит. Десептикон подкручивает настройки связи, в надежде избавиться от шума в канале, после чего осматривает панель управления и подключает дополнительные антенны связи - это срабатывает и Сиксшот, слегка удивляясь, моргает на панель. Сколько лет он пытался поймать на линии хоть кого-нибудь? Десептикон сбился со счета. — Сразу говорю, ничего об органике Мегатрона я не знаю. Фотография ее есть, можем договориться о цене. — Первое, что звучит от Свиндла. Не "здравствуй", не "я верну долг скоро, честно-честно" и даже не "что тебе надо?", Сиксшот озадаченно моргает на панель и молчит, совершенно не представляя, о чем барыга ему пытается доложить? Очередной план, как снять с него денег? От этого боевикона можно ожидать чего угодно. Шестифазник прогоняет воздух через вент-систему. — Какая органика Мегатрона? — Озадачивается мех. Сигнал пищит, шипит неполадками и Сиксшот без капли сожаления стучит по панели своим тяжелым корпусом манипулятора. Связь налаживается и десептикон что-то невнятно бормочет, после чего возвращает мысли к новой информации за последнее время. У Мегатрона появилась органика? Странно. Странно и неправильно, с каких пор Мегатрону не противно находиться рядом с белковыми? Шестифазник скорее поверит, что это очередная многоходовочка бизнеса Свиндла, чтобы смыть больше денег, чем правда. — Ты не знаешь? — Звучит ошеломленный голос, едва заметно смешиваясь с помехами. — Впервые слышу. — Кратко отвечает шестифазник. Ему, на самом деле, сейчас вовсе не до питомцев Лорда, однако информация полезная. Мегатрон, как и Прайм, пропали продолжительное время назад в результате большого катаклизма на орбите Кибертрона, когда механизм космического моста был сильно поврежден и тот детонировал: Сиксшота после этого взрыва и телепортировало на дальний рубеж вселенной. Шестифазник предполагал, что лидера десептиконов так просто не убить, так что, вероятнее всего, он жив, а теперь Свиндл дал ему прямое подтверждение правильности его догадок. — Получается, Мегатрон активен? — Его даже ржавчина не возьмет, конечно да. Закинуло в самое захолустье вселенной, вместе с Праймом, но живее некуда. — Боевикон ненадолго замолкает, отвлекается на кого-то из своей команды и что-то бормочет, пока Сиксшот осматривает неутешительные показатели своего корабля и лишь щурит оптику на запасы энергона. Плачевное положение, но не самое ужасное, шестифазнику удавалось вылезать из ситуаций и похуже этого. Сиксшот, на самом деле, с радостью был готов выкидываться на дальний рубеж, лишь бы не вести очередные собрания высших офицеров десептиконской армии: совершенно не желает видеть ни Тарна, ни Шедоу, ни Оверлорда, ни, тем более, Старскрима. Свиндл прерывает его тираду мыслей и возвращается к диалогу. — Так... Тебе не интересно узнать о его белковом питомце? — Мне все равно, чем там тешится Мегатрон и каких питомцев он заводит. Я хотел убедиться в его активе. У тебя есть координаты его расположения? — Не блеща энтузиазмом спрашивает Сиксшот, блокируя желание цокнуть на очередные ловушки Свиндла - все таки это его план по вытряске шаниксов, шлак бы его побрал, для него вообще существует хоть что-то, что имеет моральную ценность? Шестифазник выплюнул воздух из заборников и закатил оптику: "мораль"... точно, у десептиконов ее нет. Им всем известна лишь одна мораль - подчиняйся Мегатрону и будешь жить, однако и ее часто нарушали. — Да, Оверлорд любезно поделился и его расположением и фотографиями белковой. — Щебечет Свиндл, специально настраивая голосовой модуль под более интригующий тон, однако такая тактика на Сиксшоте не работает и он почти уверен, что Оверлорд совсем не любезно ему предоставил данную информацию, но это уже дело Свиндла. Если боевикон закончит свой актив мучительной смертью - вряд ли Сиксшот ему посочувствует, скорее продаст на запчасти и вернет долг. — Он тоже направляется к командиру? — шестифазник, на самом деле, теплил надежду, что не встретит Оверлорда в ближайшем будущем, а лучше никогда, но, видимо, судьба уготовила ему иные приключения. Сиксшот вентилирует, может, ему будет лучше остаться в этой глуши и растягивать оставшийся энергон? Практически, как отпуск, если не считать того, что он на полуразваленном корабле в совершенном одиночестве. Второй фактор не является минусом - шестифазнику нравится быть одному, но не продолжительное количество времени. — Да, летит в лучшем номере Мирной Тирании.— Отшучивается боевикон и насмешливо шипит вентиляцией. Вот этого Сиксшот и желал меньше всего - Тарн. Тарн и Оверлорд на одном корабле направляются к Мегатрону. Ладно, по одиночке десептикон еще мог вытерпеть их сложный характер, но вместе эти два меха создавали просто невыносимый хаос, путаницу и полную неразбериху, абсолютно противоположны друг другу, Сиксшот не хотел их больше видеть. — Еще и Тарн... — Устало вентилирует шестифазник и потирает оптику, фокусирует ее на скоплении звезд далекого космоса и ненадолго замолкает, видимо, обдумывает ход своих действий, основываясь на предоставленную информацию. Сидеть в этой тоске смертной не хотелось - весь корпус с каждым соединением и шарниром просто требовали вырваться куда-нибудь на поле боя, занять манипуляторы хоть чем-нибудь полезным, однако, и воинскую элиту видеть совершенно не было желания. Может его кислое настроение разбавится новостями о ходе войны? — Я не был в курсе последних событий уже очень давно, летал на полуразваленном шаттле где-то у края вселенной. Что у нас по силам? — Был стабильный упадок, пока слухи о возвращении Лорда не поползли. Пропажа Мегатрона сильно ударила по вере его подчиненных, но сейчас они держатся на нейтральной линии. Ему бы пора взбодрить свою армию. — Отвечает Свиндл, на что Сиксшот некоторое время напряженно молчит. Боевикону все равно - он все еще надеялся словить куш с шестифазника или хотя бы не припомнить ему о долгах... — Свиндл, я пришлю тебе свои координаты, направь мне ближайший корабль, пора выбираться с этой дыры. — Голос гудит, Сиксшот поднимается с капитанского кресла и начинает перечислять кучу кнопок в определенном порядке. Отпуск был прекрасным, отдыха ему хватило через край, пора возвращаться к работе, а то он так вовсе закиснет в этом кресле и помятой консервной банке, которую сейчас и кораблем-то не назовешь. — Хорошо. Ближе всего к тебе... — Боевикон получает данные его геолокации спустя некоторое время и, прищурившись на них, хватается за шлем в неподдельном изумлении. Не верит и снова проверяет данные: как шестифазника вообще туда занесло? — О, во имя шаниксов, как ты там оказался? — Даже не спрашивай. — Вентилирует Сиксшот. — Да, лететь к тебе будут долго, ориентировочно, около месяца. — Свиндл внезапно отвлекается на краткое пищание панелей, видимо, канал связи забит заявками на звонок. Шестифазник невольно вспоминает, с чего начинался их диалог, а именно - с белковой Мегатрона. Судя по всему, она уже стала неким объектом всеобщего интереса и десептикон мог понять почему - это как минимум странно, что у Лорда-ненавистник-органики появилась любимица... органика. Сиксшот бы даже посмеялся, если не брать во внимание его одинокое положение в далеком пустом пространстве. В такие моменты затяжного путешествия в дали космоса Сиксшот действительно скучал по своей планете. — Еще один на линии, шлак, какие все нетерпеливые. — Что-то не так с этой органикой? — Озадачивается шестифазник. Раз уже Мегатрон завел себе питомца - значит она зацепила его чем-то - уже достойно, для органики. Осталось узнать, что именно, ради чистого интереса, однако если этот мелкий барыга запросит шаниксы, Сиксшот практически уверен, что лично долетит на разваленном шаттле до него и хорошенько вмажет. — Не уверен. Информации точной нигде нет, Саундвейв подпирает каждый поток данных, но при этом о ней уже многие шепчутся. Странное дело, что Мегатрон себе питомца завел, даже поговаривают, что все на Немезиде в ней души не чают. — Свиндл уже вводил все необходимые данные в датапады и подыскивал подходящий шаттл, главное - новый и надежный, чтобы у Сиксшота не возникло желания выследить барыгу и провести пару поучительных уроков о том, что некачественной техникой торговать - не самое порядочное дело. — Кто знает, что пришло на его старый процессор. Может очередной эксперимент Шоквейва? — Не думаю, слишком все странно. Так тебе все еще не интересно посмотреть на нее? — Боевикон пользуется любым случаем, чтобы пропихнуть свой новый бизнес в массы - слухи отлично работают рекламной компанией и если бы у него было чуть больше ее фотографий или видеозаписей - он бы сорвал целый куш. Свиндл, как опытный знаток своего дела, чувствует постепенно бурлящий интерес Сиксшота относительно органики - естественно, всем бы стало интересно, он даже может поспорить, что и автоботы с радостью выкупят любую информацию, лишь бы иметь на Мегатрона хоть какое-либо противодействие. — Возможно, но чисто из принципа я не буду платить тебе за низкокачественное изображение животного Мегатрона. — Фыркает в ответ Сиксшот, совершенно не удивленный поведением боевикона, и это еще с учетом того, что он ему должен. Что за наглый бесстрашный мех. — Время идет, Сиксшот не меняется. Возрадуйся, только для тебя я сделаю акцию и отправлю ее в подарок! — Щебечет собеседник и уже загружает изображение в обменник, скорее, делает это из расчета, что тактика сработает и Сиксшот так же станет одним из участников его "рекламной" компании - слухов. Сам шестифазник уже не сдерживается и устало цокает с такой самоуверенности Свиндла, порою поражается, как этот барыга с его скупым характером все еще активен? — Не думай, что я спишу это с твоего долга. — Припоминает ему десептикон и боевикон лишь шикает, поджимая плечевые сегменты. Все таки помнит про его круглую сумму, а он уже надеялся, что и так прокатит, однако барыга припираться не стал - себе дороже, лучше гладко разбавить обстановку и закончить диалог пока не стало слишком поздно. — Вовсе нет! — Смеется Свиндл, неловко прочищает вент-систему, после чего звучит краткий сухой ответ. — Отлично. Звонок оканчивается некоторой тревожной дрожью в корпусе, для Свиндла, и он очередной раз мотает шлемом. Зачем он вообще имеет дело с шестифазниками, если знает, что каждый раз словно играет с огнем на заправочной станции? Ответ очевиден: шаниксы просто вынуждают его искать обходные пути более легкого заработка приличного количества денег. Когда-нибудь это точно станет причиной его смерти.

***

— И это?.. — Протягивает Онслот, осматривая изображение, которое им показывал Свиндл на своем датападе. Барыга ловко постучал указательным пальцем по ребру планшета, пока его собратья рассматривали неизвестное белковое существо, у которого было видно лишь лицо и часть волос. Вортекс даже поморщился и склонил шлем набок, лишь потом понял, что этот мешок, видимо, одежда? Почему люди носят мешковатую одежду? Лишь спустя минуты две он отрыл где-то в глубинах своей памяти, что органики часто укрываются большими лоскутами ткани от холода. — Та самая белковая, да. Человек - если быть точнее. — Рокочет Свиндл, мысленно гордится, что раньше всех раздобыл ее изображение и теперь может спокойно барыжить им на черном рынке. Он не особо задумывался, во что выльются его действия, ведь о предполагаемом вирусе догадывались лишь на Немезиде и Ковчеге, дальше орбиты Земли данная информация не распространялась и потому его неаккуратные действия могут привести к крайне серьезным последствиям. Вирус, как предполагали на Земле, срабатывал от прямого контакта с объектом: ее образа, запаха, голоса, никто не думал, что он сработает через фотографии, ведь Мегатрон, просматривая отчеты Саундвейва, совершенно ничего не чувствовал, заприметив там фотографии Лило. Однако, они ошибались. Информация с фотографий пробиралась к процессору так же быстро, как и в реальности, но почему-то действовала и активировала скрытые протоколы намного медленнее - возможно, этому были причины в виде мутации вируса: он был внедрен в код десептиконов сотни тысяч лет назад, не удивительно, что за это время он преобразовался и скрылся из виду, спрятался от обнаружения. Уилджек очень опасался, что вирус может оказаться разумной программой, но пока предпосылок для данного предположения не было. — Человек, с виду обычная. Они все выглядят, как мешки? — Для большей убедительности озадачивается Вортекс и, указывая на датапад, поднимает взгляд к Свиндлу. Колесник выдыхает и мысленно бьет себя по процессору: и почему он вечно должен работать с идиотами? Вортекс щурится на барыгу и уже думает опустить в его сторону какую-нибудь плохую шутку, но Свиндл его перебивает. — Нет, это лоскут ткани - одеяло, идиот. — Ворчит колесник. Вортекс прогоняет воздух, уже собирается высказать наглому товарищу что-то язвительное и жестокое, на что Свиндл продолжает спокойно вентилировать - он по звуку может определить, в каком настроении каждый из его отряда, да и работает с ними уже очень долгое время. Плохое настроение Вортекса его не удивит. — Не понимаю. — Онслот давит на плечевой сегмент Вортекса, отчего вертолет смиренно садится обратно и подавляет свое желание вмазать собрату. Командир отряда не допускает драки и никто с ним спорить не намерен, так что недопонимание удается сразу же подавить. Десептикон сканирует изображение еще раз и едва слышно хмыкает, сбитый с толку. — Лорд Мегатрон действительно завел ее себе в питомцы? — Согласно источникам - да. Вообще, я думаю она совместный питомец как Мегатрона, так и Саундвейва, а вот что творится с остальными на корабле - вообще не ясно. — Свиндл качает шлемом и опускает датапад на стол, шагает вдоль помещения и тонет в своих мыслях, пока планшет с изображением переходит от манипулятора к манипулятору, в попытках разглядеть получше интригующую органику. — Органики же хлопаются от малейшего давления, да? — Ехидничает Вортекс и приподнимает датапад, склоняет шлем то в одну, то в другую сторону, словно это поможет ему лучше разглядеть питомца. — Да, именно поэтому это - первое, чего с ней делать не стоит, Вортекс. — Вентилирует Свиндл и поворачивается обратно к своему отряду. Вортекс всегда был полон безумных идей и порою барыга совершенно не представлял, что происходит у него в процессоре - мутный тип. — Ошибаешься. — Добавляет Онслот, направляясь к своему капитанскому месту. Раз уж Мегатрон жив, к нему следует наведаться - вдруг их лидеру необходима помощь на фронте. По данным, которые раздобыл Свиндл, путь к Лорду будет весьма долгим, к тому же, придется обходить крупные звездные и метеоритные скопления, что только увеличивает время полета. — Первое - это Мегатрон, а уже за ним - остальные незначительные причины. Мы не будем действовать против интереса командира, Вортекс. — Да-да, я помню. — Вортекс неряшливо швыряет планшет на стол под скептический взгляд Свиндла, после чего валится на платформу и демонстративно выдыхает воздух с характерным недовольным шипением. На корабле было ужасно скучно - ни автоботов, ни десептиконов - только бескрайний глухой космос и его команда. Иногда в этой мрачной мертвой глубине, с редкими космическими объектами, можно было беззвучно утонуть, исчезнуть из этого мира навсегда. — И много кому ты успел снимок распродать? Оверлорд четко дал знать, что этого делать не стоит. — Да почти всем, кто интересовался ею. Я стараюсь больше думать о шаниксах, нежели шестифазниках. — Усмехается колесник, на что Вортекс ехидно щебечет в ответ, а Онслот лишь покачивает шлемом на опрометчивые поступки товарища. — Ну да, потому ты только что в подарок его Сиксшоту отправил. — Отмечает вертолет. — Это немного другое. — Колесник старается придумать некоторое оправдание, чтобы его собратья не знали ничего о долге перед шестизарядником, но, видимо, Онслот уже давно все пронюхал, отчего влез в диалог и перенаправил мыслительные процессы боевиконов в другое русло. Им пора подготавливать шаттл к очередной вылазке на автоботов, а это значит, что всем стоит быть на своих местах и выполнять необходимые задачи для удачного окончания миссии. — Ладно, все по точкам, у нас сегодня в планах залететь на одну вражескую станцию, а затем выстроить курс к Немезиде.

***

Лило, будучи уже отоспавшейся в мягкой большой кровати, принявшая душ и отмывшаяся начисто, с обманчивым спокойствием сидела на платформе лидера и изучала экран планшета. По ее расчетам, пребывание на Немезиде длилось уже несколько дней и легкая тревога давала о себе знать периодическим зудом на коже. Об автоботах ничего не было слышно, не могли же они позабыть о ней, верно?.. Точно не Дрифт и не Джетфайер. Холодный металл платформы покалывал кожу и Лило старалась спрятаться в одеяле как можно лучше для сохранения драгоценного тепла. Неужели нельзя включить обогрев? Может его нет на корабле? Да ну, бред какой-то, они же должны поддерживать определенную температуру в космосе, значит и обогреватели имеются. Лило с сомнением прожигает взглядом пустоту и мотает головой, поднимает вопросительный взгляд к камерам, прекрасно осознавая, что Триптикон наблюдает за ней. Корабль все так же монотонно гудит и девушка утопает в этой тяжелой тишине. — Может, 4В? — Она едва касается пальцем сенсорной поверхности и промахивается мимо корабля соперника. Лило выдыхает на очередной провал и поднимает взгляд к озорной алой оптике. Мегатрон рокочет двигателями, усмехается с ее неудачного хода, после чего прогоняет воздух через вент-систему и концентрирует все внимание на вычисление своего следующего хода. У людей действительно существовали интересные занятия для коротания времени, при том приносящие пользу и разминающие процессор от скуки. — Снова мимо. — Он ловко вертит стилус и, наконец убедившись в необходимости следующего своего шага, кликает на одну из клеток. Лило с удивлением моргает, почти сразу же хмурится и сжимает в руках планшет, даже прикусывает губу с досады и Мегатрон невольно фокусирует на ней внимание. Попал. — Итого у тебя осталось... Одна клетка. — Мех, пробежавшись взглядом по оставшимся ячейкам, подсчитывает вероятность попадания в каждую и сверяет все свои догадки. Снова делает ход, но на этот раз промахивается. — Ага, а у вас целых пять... Как вы это делаете? — Лило хватается за голову и мех подавляет желание смеяться с ее очаровательного недоумения. Это было несправедливо, мало того этот десептикон вечно вникал в курс дела за несколько минут, так он еще и шанса на победу ей не дает. Плюсом ко всему: имеет мощные вычислительные системы, в отличии от органического мозга Лило. У нее, вообще-то, нет калькулятора в голове. Она с тяжестью выдыхает и, наконец решившись на ход, смотрит на фейсплейт Лорда. — 8К? — Касается клетки и ход проходит, вражеский корабль пойман. Лило ухватывается за края планшета и чуть не сгрызает губу от интриги. Та самая грань между победой и проигрышем. — Поймала! 7К? — Снова попадает, Лорд улыбается, пока Лило внутренне ликует своим удачным шагам, наугад шагает в еще одну предполагаемую клетку. — 6К? — Мимо. Еще не поздно принять свое поражение. — Он переводит оптику на ее задумчивую фигуру, едва подрагивающую от холода. Лило поправляет одеяло и бегло изучает свое поле морского боя, затем поднимает взгляд к лидеру и чуть склоняет голову, ожидает его хода. — Ну уж нет, я почти взяла партию. — Слова льются с ее уст слишком убедительно, хотя Лорд уверен, что это простой успокаивающий самообман. Ему осталось угадать единственную невинную клетку на ее поле и в очередной раз доказать свое превосходство, одолеть ее. Стоит отдать Лило должное, она хорошо держится. Хорошо держится, но все равно падает. И упадет. — Слишком громкое заявление. — Мегатрон оценивающе качает шлемом, не особо задумываясь, осматривает оставшиеся ходы в поисках подозрительной вражеской ячейки. Последней. — Одна клетка... Итак, где же она может быть? — Лило вслушивается в рокотание десептикона и его тяжелую усмешку с едва заметным хрипом. Она откидывает все навязчивые постыдные мысли о его крайне приятном голосе. Голоса кибертронцев были еще одной причиной ее интереса к ним - практически, как людские, с легким хрипом и механическими отголосками - красивое сочетание. Особо низкие голоса даже пускали мурашки по ее спине. — Давай помягче со мной, я не особо хороша в морском бое. — Отшучивается она. — Я заметил. — Насмешливо произносит мех и заканчивает игру финальным ходом, Лило проигрывает и тяжело выдыхает, упирает одну руку в бок и с укором смотрит на Лорда. — Ладно, ваша взяла. — Она спокойно принимает свой очередной проигрыш и даже хихикает, скорее забавляясь с данной ситуации. Мегатрон ловит ее взгляд своей алой оптикой. Виснет неловкое молчание, совершенно смущающее и девушка практически бьет себя по голове за такие глупые мысли. Лило прочищает горло и сразу отводит глаза, лезет за лекарством и впрыскивает его внутрь, умеренно дышит. Молчание продолжается, но она уже не решается поднимать взгляда, собирается развеять эту неловкость разговором. — Еще пар- — Тебе здесь нравится? — Внезапно вентилирует десептикон и даже сам с этого поражается, практически жалеет, что задал такой вопрос. Какое ему вообще дело: нравится ей или нет? Она в любом случае останется здесь, но Лорд был бы вовсе не против ее инициативы остаться под защитой десептиконов. Под его защитой. Однако ее опечаленное уставшее выражение лица уже дало ответ на его вопрос. — Тут неплохо... Явно лучше, чем я себе представляла. — Она отводит взгляд, неловко потирает шею и пытается как можно мягче ответить на такой деликатный вопрос. — Но, честно признать, это не мой дом... Здесь все очень далекое от Земной культуры и это удручает. Я здесь совершенно лишняя. — Должен уверить, что ты ошибаешься. — Лило внимательно наблюдает за мехом, прислушивается к уставшему гудению. — Я знаю каждого десептикона на корабле достаточно хорошо и поверь мне, все стали более расслабленными с твоим появлением. — Он чуть опускается вниз по стене, медленно перестраивается из сидячей позы в полу-лежащую. — Последний раз сикеры отдыхали вместе очень давно. Даже Старскрим вчера был более приятным в диалоге, чем обычно, а это многого стоит. — Да-да, я знаю, но это все - фальшивое навязанное чувство вирусом. Это ваше дружелюбие, забота и любовь ко мне - не более чем простая команда. — Она небрежно машет рукой и мотает головой, почти сразу же отворачивается и хмурится, скрещивает руки на груди, словно старается не верить в правдоподобность сложившейся ситуации и осуждает Мегатрона за эту же веру, пока сам Лорд лишь усмехается с ее хрупких неуверенных движений. — Ты не можешь этого утверждать, Шоквейв ничего не обнаружил. — Спокойно вентилирует мех, словно ставит ей ультиматум, нерушимый аргумент. — Такого не бывает. — Лило не сдает позиции и не собирается. Десептиконы слишком быстро сдаются и если она единственная, кто может хоть как-нибудь повлиять на них и дозваться до их подсознания - она докричится. — Тебя так волнует причина? — Он аккуратно берет ее в манипулятор, к удивлению Лило, окончательно сползает в полу-лежачее состояние и усаживает органику на грудную пластину, после чего подпирает шлем манипулятором и едва заметно сужает на нее оптику, прогоняет горячий воздух через вент-систему. — Никого она уже не волнует, в то время как ты все так же противостоишь неизбежному. Пустая трата сил и ресурсов. — Я пытаюсь мыслить рационально. — Рационально... Тогда ответь мне, рационально ли будет тебе сбегать отсюда, если выпадет возможность? — Хриплый низкий голос, почти на грани шепота, едва щекочет кожу ее спины и Лило даже ерзает с того, насколько тяжелеет воздух вокруг, то ли с такой внезапной близости, то ли с того, что она чувствует явную угрозу в его словах. Девушка молчит, опускает взгляд на его десептиконский знак и медленно гладит по фиолетовой эмблеме, тяжело вздыхает и готовит в голове ответ на такой провокационный и опасный вопрос, пока Лорд поглаживает ту по спине. — А вы отпустите меня к родным, если я того захочу?.. — М-хм... — Мегатрон урчит двигателями на ее вопрос. Лило снова замечает насмешливость в его взгляде и напрягается, сжимает в ладонях одеяло и сдерживает свой порыв критики в его сторону. — Если ты хорошо попросишь и будешь себя прилично вести, то, возможно, я подумаю над этим. Конечно, именно этой фразы она и ожидала, хоть и надеялась на лучшее. Лило хмурится, практически выплевывает воздух из легких и, отворачиваясь от наглого фейсплейта, укладывается на металле, рядом с десептиконским знаком. Манипулятор Лорда накрывает ее и девушка неосознанно держится за указательный палец, чтобы не скатиться вниз. Взгляд бегает, мутнеет. Ей внезапно становится плохо, страшно, ужасно тоскливо и Лило чувствует подступающую тошноту. Она тонет, пока ее свобода, как быстротечный поток времени, утекает сквозь пальцы. Запертая с незнакомыми механизмами на корабле, совершенно одна, беспомощная, жалкая, бесполезная. Тяжело. Ее не выпустят, ее не оставят в покое и ее, вероятнее всего, заставят подчиняться. Лило начинает ужасаться с такого расклада событий, если до этого она надеялась, что вирус обнаружат и деактивируют - теперь это казалось невозможным. Она заперта с ними, заперта с Мегатроном - безжалостной военной машиной, и Лило совершенно не может скрыть свое судорожное дыхание. Она впрыскивает лекарство, пытается монотонно дышать, сдерживает слезы от горечи и обиды на свою жизнь, на несправедливость ее судьбы, снова впрыскивает лекарство и глубоко дышит. Манипулятор поверх нее едва заметно поджимает к себе, она упирается, внезапно до ужаса и волны мурашек пугается этого холодного ядовитого металла, отравляющего всю ее жизнь. Хочется бежать, спрыгнуть с корабля, спрятаться где-нибудь, хоть куда-нибудь. Хочется домой.

Если бы только Кассандра была рядом.

— Лило... — Она чуть мотает головой, прогоняет ужасные мысли и с тяжестью делает один большой вдох в попытке успокоиться, после чего и поворачивается на его зов, смотрит в его опасную оптику и глушит очередное ковыряющееся волнение внутри желудка. — Ты - умная органика. Не совершай опрометчивых поступков, не вынуждай меня ломать тебя. — Лило смотрит на него еще минуту, словно не верит его словам. Страх снова подступает к горлу, душит ее, но девушка пытается бороться с ним изо всех сил, однако это не так просто, когда тебе ставят открытую угрозу, и все же она попытается дозваться до его сознания - это единственный шанс вернуться к обычной жизни.

Не сработает. Она обречена.

— Вы же понимаете, что угодили прям в ловушку вируса. Это все - неправильно. — Она в очередной раз пытается найти хоть какое-либо оправдание, дозваться до логической цепи Лорда, привести в чувство его холодное расчетливое мышление, но это не работает. — Мне все равно. — Слова гремят в ее ушах, Лило практически не слышит их через нарастающий гул, казалось, словно барабанные перепонки сжимает от давления. Она делает медленный глубокий вдох, затем выдох, и так по кругу несколько раз, сохраняет спокойствие, старается выстроить тактику действий в такой опасный момент, успокаивает судорогу в конечностях. — Так неужели вы действительно считаете, что за пару дней пребывания на вашем мрачном корабле, в окружении кучи вражеских инопланетных роботов, которые ворвались на мою планету и загубили жизнь моему единственному близкому человеку, я полюблю вас? — Она держит ровное дыхание и каждую напряженную мышцу с целью не позволить дрожи просочиться наружу. Одеяло медленно сползает или это Лорд его стягивает, Лило точно не может определить, она боится сглотнуть, чтобы дыхание не сбилось и не выдало ее тревожность. Неужели Лорд действительно на это надеется? Особенно после того, как они обошлись с Кассандрой. Лило надеялась, что они не вытворяли с ней ничего жуткого... — Вы слишком наивны. — Ты права. — Мимолетный проблеск надежды сверкает в ее глазах и сразу меркнет, как только основная мысль Мегатрона доходит до нее. Личный, скрытый от лишних глаз и ушей диалог словно нагревался с каждой секундой. Лорд уже некоторое время назад опустил громкость вокалайзера почти на грани шепота - Лило проклинала то, насколько хорошо и одновременно ужасающе опасно он звучал. Мех был абсолютно спокоен, словно за нее уже все предрешено и изменить ничего не получится — Тебе нужно больше времени. Мы его тебе дадим. Я предоставлю его тебе сполна. — Нет, я не это имела в виду. — Она отнекивается, едва мотает головой и отстраняется от металла. — О, ну ты именно это и сказала. — Он усмехается и Лило ничего не остается, кроме как сдасться и хмуриться на десептикона. Виснет тишина, необходимая для спокойствия органики. Она выдыхает, собирает по крупицам свою тактику и набирается сил для действий. Лило приподнимается и подползает к шлему, упирается руками в серебристый корпус и нависает над фейсплейтом с умиротворенным выражением лица, совершенно спокойным и расслабленным. Он не должен читать ее страх, ее отчаяние и горечь, ее ненависть. Уголки ее губ едва приподнимаются и девушка склоняет голову набок, взглядом ловит алую оптику, пока волосы прядями струятся с ее головы. — Вы не можете мне указывать. — Она цепляется за швы брони и спокойно моргает, медленно выдыхает и чувствует, как гладко скользит металлическая ладонь по ее спине. — Я не участник вашей войны и тем более не десептикон - не ваш подчиненный. Вы не мой подопечный, не опекун, не родитель и не наставник. Вы для меня - никто. С чего ты решил, что я буду слушать тебя, Мегатрон? Касания спускаются по спине ниже, к бедрам. Она не смеет отводить взгляда в этой небольшой борьбе. Лорд обескуражен ее спокойствием, ее смелостью в своих действиях и совершенно не удивлен ее непокорностью. Вполне поправимое дело. — Теперь ты хочешь сыграть в такую игру? Тебе она не понравится, поверь мне. Непослушание ни к чему хорошему не приведет. — Мегатрон усмехается и девушка чувствует давление его манипулятора на своих ногах, она подавляет желание сглотнуть от страха. Лорд, в это время, рассчитывал на ее инициативность, на взаимность - даже если это было бы актерским мастерством - она в любом случае сдастся ему. Через месяц, год, десять лет, двадцать? Неважно. Это не имеет значения. — Разумеется, меня это не останавливает. — Она выдыхает, тоже опускает голос до шепота. Руки едва заметно вздрагивают и Лило мысленно бьет себя за то, что не способна побороть взволнованный тремор в конечностях. — Я и без того слишком благосклонен к тебе, Лило. Ты - единственная органика, удосужившаяся такой чести, так не трать попусту свои привилегии. — Лорд опускает взгляд, разрывает зрительный контакт. Он медленно скользит оптикой к ее шее, хмыкает на практически зажившие засосы, гладко пробегает по ключицам и впервые отмечает, насколько красивыми линиями наделены белковые - гладкие, живые и такие непринужденные. Мех непроизвольно цепляет прядь волос и убирает ее от лица. — Ты не представляешь, как легко перевоспитывать органику, особенно, если прибегать к хирургическим методам. Что думаешь о лоботомии? Или, может, в качестве демонстрации, стоит отрубить конечность? Ошейник с шокером? Люди любят надевать на своих питомцев ошейники, не так ли? — Он замечает, как мрачнеет выражение ее лица, угрозы действительно работают. Лило просто не может бороться со страхом - это отвратительный ковыряющийся червь внутри, посылающий дрожь по всему телу и поднимающуюся по пищеводу тошноту. Мегатрону бы не хотелось прибегать к таким средствам дрессировки, он уверен, она послушная, она внимает его словам. — Не сопротивляйся неизбежному. Тебе придется не по вкусу моя методика обучения.

Если она не поймет слов - придется перейти к действиям.

— О да, мой Лорд, я наслышана о ней, но ваша тактика запугивания не особо работает. — Она отстраняется от его касаний, качает головой и укладывается обратно на металл, старается обмануть его ожидания, однако, сам лидер десептиконов не так прост. Он очередной раз смеется, рокочет и Лило от отчаяния прокусывает губу, удерживает волну слез, так и норовящих хлынуть. Если она шмыгнет хотя бы раз - проиграет. Хорошо, что он не видел ее лица в данный момент. — Моя дорогая, но тебе страшно. Я бы сказал, даже очень. — Манипулятор снова давит на ее тело и Лило совершенно не сопротивляется давлению. Она тяжело вдыхает воздуха и отказывается поворачиваться к нему, поднимает взгляд к потолку - рабочий способ удержать рыдания. — Можешь считать это место своим новым домом, тебе не причинят вреда, если будешь послушно себя вести - это я тебе обещаю. — О нет, это не мой и даже не ваш дом. Это - корабль, а ваш дом уничтожен давным-давно и теперь вы покушаетесь на мой. — Глубоко заглатывая свое желание рыдать Лило собирает по крупицам оставшиеся силы. Она устает - находиться на корабле несколько дней, но уже на пределе. Ее энергию жадно сжирают, не оставляют даже крупицы. — И ты готова пойти на отчаянные меры ради его сохранения, не так ли? Ведь это вполне в твоих силах. — Гудит десептикон. Лило чувствует явный намек в его тоне, отчего лишь выдыхает - уже совершенно уставшая с ним спорить. Она примерно представляла, чего от нее ожидает Мегатрон - сделки. Сделки, что он оставит Землю нетронутой если Лило полностью подчинится ему. Она совершенно не готова к таким рискам. Она - обычный человек, приехала в Техас лишь ради поиска лучшей подруги. Лило никогда не думала, что ее встреча с кибертронцами приведет к этому, она больше надеялась, что ее ждут веселые приключения и уютные вечера, а не заточение в кварте вражеского лидера. — Я лучше предоставлю эту задачу более опытным. Прайму, например. Она слышит недовольное рычание где-то в глубине его вентиляции и мысленно радуется, что ей удалось задеть Лорда, но лучше таких слов больше не повторять - себе дороже. — Прайм альтруист до глубины души - это и мешает ему окончить эту войну. — Мегатрон блокирует хруст вентиляционных затворок. Разговоры о Прайме, особенно от Лило, не приветствовались и до этого момента лидер действительно был признателен, что органика не бегала и не кричала о том, что ее спасут автоботы и прочих бреднях. Даже если автоботы и посмеют показаться - Лорд позаботится, чтобы он не ушли целыми. Возможно, они вообще не уйдут. — Я надеюсь ты достаточно ясно поняла меня, Лило. Тебе не стоит разочаровывать меня. Она молчит, ничего не отвечает. Откроет рот - и все отчаяние вырвется наружу захлебывающимся рыданием и тоской по дому. Лило очень хотелось обратно: в уютный небольшой городок, с зеленью в саду и несуетливым людям, к свежему воздуху и закатным лучам солнца в ее комнате. Она очень скучала по Кас - ее подруге с детства, ее опорой и поддержкой, ее родственной душе. Все это время ей так не хватало ее компании. Девушка уверена, если бы Мегатрон грозился уничтожить не Землю, а, например, Кассандру - Лило бы даже не думала над ответом. Она бы отдалась полностью, только бы сохранить ей жизнь. В помещении виснет тишина. Лило молча лежала на холодном корпусе и изредка вздрагивала от холода, не сводила взгляда с одинокой точки где-то в пустоте пространства. Мысли бились, суетились в голове, она совершенно не знала, как ей поступить и что делать. Время тикало, ползло, струилось и мгновенно ускользало. Казалось, будто его еще много, но в то же время совершенно не осталось. Она невольно успокаивается. Тишина помогает собирать мысли, размышлять трезво и не поддаваться бушующим эмоциям. Все наладится - Кас всегда говорила, что черная полоса в жизни - это лишь полоса, когда-нибудь она закончится. Когда-нибудь. Мегатрон, к удивлению Лило, внезапно меняет положение и девушка медленно скользит вниз, рвано выдыхает воздух, спешно и безрезультатно цепляется за металл, пока Лорд принимает сидячее положение и, казалось, вообще не переживает, что органика опускается по его корпусу, как по горке вниз. Девушка сползает по пластинам и, наконец ухватившись за швы корпуса у талии, останавливается прям над деталями паховой брони, сидит на выступе стыка, после чего примерно прикидывает, как ей спуститься с этого смущающего положения на платформу. Мех едва склоняет шлем на ее интригующее выражение лица, после чего усмехается. — Саундвейв ждет нас в лаборатории.

***

Мегатрон медленно продвигался вдоль коридора, пока Лило смиренно сидела в его манипуляторе и продолжала сверлить пустоту взглядом. Она была излишне молчаливой после их диалога, возможно, пытается смириться со своим положением - по крайней мере, Мегатрон на это надеялся. Саундвейв не сообщил, зачем конкретно он позвал их в лабораторию, так что ни Мегатрон, ни Лило не догадывались, что ждет их на территории Шоквейва. Створки открываются и Лило медленно поднимает взгляд на женский вопль. Такой знакомый, близкий теплый голос. Такой родной. Дыхание замирает и она с тяжестью на душе смотрит на Кас, забитую в углу между диваном и шкафом, обнимающую подушку и бормочущую какие-то молитвы. Лило глотает рыдания, глаза уже на мокром месте от встречи с родным человеком и она тянется к ней, желает ухватиться, чтобы больше никогда не упускать, и в итоге чуть не падает с манипулятора, как Мегатрон ее подхватывает и цокает на некое белковое орущее недоразумение. Разве она не должна быть мертва?.. — Кас! Касатка! — Мегатрон направляет манипулятор к платформе и Лило соскакивает с него, бежит к подруге и практически валится с ног перед ней. Хватается за одежду и всматривается в знакомое лицо, поднимает ее голову, смотрит в глубокие утонувшие в бездне глаза и еле держит слезы. Это действительно она - Кассандра здесь, она рядом с ней, она в безопасности и Лило обнимает ее, крепко прижимает к себе то ли в надежде уберечь от жестокого мира, то ли из-за страха потерять ее вновь. Теперь Лило чувствует, что ее дом действительно здесь, потому что Кас рядом. Даже если она слышит негодующее ворчание Мегатрона позади, или недовольство Шоквейва - ей все равно. Лило волнуется лишь об одном сейчас и ее совсем не волнует, рад ли их встрече Лорд или нет, в любом случае, она практически уверена, что Саундвейв ее прикроет. Как же она ему благодарна. — Лило?.. Что ты здесь... Они забрали и тебя?! Прости-прости, это из-за меня! Все из-за меня я- Она судорожно хваталась за ее плечи и Лило стянула с себя одеяло, укутала Кассандру и едва смеялась, смахивала слезы рукой. До сих пор не могла поверить, что она рядом. — Тише, все в порядке. Ты тут не причем. — Она улыбается, гладит ее по плечам, стараясь успокоить, однако истерика Кас не останавливалась. Касатка - прозвище, которое Лило ей дала, захлебывалась в животном страхе - оказаться снова на этом ужасном корабле - омерзительно. Он снился ей в кошмарах, преследовал каждую ночь. Ее каждую ночь терзали, издевались, смеялись над ней и теперь здесь оказалась Лило. Лило, которой она дорожила больше своей жизни, ее оптимистичная надежная подруга с неприятной болезнью, подпортившей ей жизнь. Кас врагу бы не пожелала такой встречи, но теперь она даже не могла связать слов, чтобы убедить их не трогать Лило. Она не заслуживает такой участи. Никто не заслуживает того ужаса, который пережила Кассандра. Она внезапно хватает Лило в охапку и прижимает к себе, захлебывается в собственных слезах и совершенно не может поднять взгляда на десептиконов. Лило, в это время, фокусирует внимание на некоторых шрамах на ее запястьях и шее, она напрягается, но продолжает обнимать тревожный силуэт подруги. — Я-я ничего не знаю! — Она судорожно тараторит, в надежде, что хотя бы Лило отпустят. Кассандра не сдерживается, она вспоминает каждый момент своего прошлого заточения здесь и переходит в открытые рыдания, еле дышит и зарывается в одеяла, в надежде спрятаться от этой жизни навсегда. Мегатрон лишь раздраженно цокает, этот спектакль его утомляет, раздражает, так мало того еще и Лило крутится вокруг этой белковой, словно она - смысл ее жизни. Саундвейв поворачивает шлем к Лорду и кивает на дверь. Сердце Лило болит, оно обливается кровью и она сама чуть ли не плачет рядом с ней, обнимает и гладит по голове, бормочет ей успокаивающие слова, но это не помогает. — О-она тоже н-ничего не знает честно! Я не... Я просто- — Все хорошо, тебе не навредят. — Лило склоняет голову на ее макушку, продолжая успокаивающе поглаживать ее по спине, однако Кас не успокоится, пока причина ее истерики не уйдет отсюда. — Пожалуйста, оставьте нас одних. — Я не- — Идем, Лорд Мегатрон. — Саундвейв блокирует ему проход к жилому блоку и практически выталкивает Лорда из помещения. Лидер десептиконов гудит, ошеломленно моргает на связиста и даже слова против сказать не успевает - совершенно удивлен его наглыми действиями. Саундвейв, еще раз удостоверившись, что все покинули помещение, запирает створки лаборатории. — Прости! — Единственное, на что хватает Кассандры - это рыдать и периодично бормотать извинения, за то что Лило, по ее догадкам, доставили на этот же корабль из-за нее. — Касатка, хей, все хорошо. Они не причинят тебе больше вреда и мне тоже. Они, вроде как, дорожат мною и я не позволю им тронуть тебя. — Подруга внезапно затихает и поднимает на Лило взгляд чистого отторжения и ужаса, отчего Лило даже пугается. — Что?.. — Кас озадачивается, все еще икая от истерического отчаяния. — Они?! Дорожат тобой?! — Голос внезапно поднимается и Лило совершенно не понимает, что происходит. Она с сомнением хмурит брови и кивает на вопрос Касатки, отчего та лишь судорожно мотает головой и отталкивает Лило, после чего поднимается на ноги и суетливо шаркает по жилому блоку из стороны в сторону, параллельно трясется. — Ты что, с ними?! — Что? Нет! Меня похитили сюда даже не спросив, как и тебя, только... — Она медленно встает и потирает шею, мнется с ответом. — Только меня они, вроде как, любят. — Лило видит шок и неприязнь на лице Кассандры и потирает плечи от холода, поджимает к себе руки. Ее подругу можно понять - после того, что она видела, слова Лило казались сущим бредом или какой-то жестокой шуткой, а Кассандре сейчас было вообще не до шуток, она уже думала спрыгнуть с платформы головой вниз и покончить со своей жизнью. — Любят?! — Касатка фырчит, гневно выплёвывает воздух и ее ужасный страх теперь уже смешивается с подступающей к горлу желчью. Неужели Лило действительно верит в это? Ее одурманили? Вероятно, она совсем не знает, с кем имеет дело и Кассандра ей покажет. Она ей все расскажет, каждую минуту своего заточения здесь. — Лило, их даже монстрами назвать нельзя - те и то лучше! — Она хватается за молнию кофты и стягивает ее, оголяется прям перед подругой и Лило удивленно моргает. — Ты думаешь они способны любить хоть кого-то?! Так еще и человека?! Посмотри на меня. — Она скидывает на пол одеяла, смахивает все еще льющиеся слезы и скидывает единственную кофту с себя, наблюдает за постепенно мрачнеющим лицом Лило и стискивает челюсти от обиды. Кассандре не хотелось вспоминать весь этот ужас, но раз Лило действительно не видит, где она оказалась - долг Кас показать ей это. — Они проверяли на прочность человеческое тело. — Она едва срывается на рыдание, снова икает и тяжело вбирает полные легкие воздуха, пока Лило с ужасом осматривает каждый шрам, каждые рубец, каждый след ее прибывания на этом корабле. Девушка медленно обходит подругу, боится даже коснуться ее кожи - остерегается, что причинит ей боль. — Сначала они хотели выпытать из меня информацию: пропускали ток по телу каждый раз в каждом новом месте. Потом они узнали, как снимается мой скафандр. — Кас, мне так жаль... — Затем, когда поняли, что я действительно ничего не знаю - они начали веселиться. Проверять всякие варианты пыток на мне и забавляться с этого. Они не убивали меня, потому что им было весело. — Она ненадолго умолкает, словно дает время Лило обдумать всю информацию, пока та, в свою очередь, обратно надевает на промерзшую Кас кофту и укрывает ее в одеяла. — Потом они узнали, что анатомия человека и кибертронца схожи. — Кас- — Они взяли этот электрический шест и пытались измерить насколько глубоко он войдет внутрь. — Кас, не надо- — А потом им показалось крайне забавным ударить меня электричеством во влагалище. — Она шипит и стискивает челюсть, хватается за пряди своих волос. — Это было больно. Это было очень больно. Я даже- Я просто не могу описать словами, насколько мне было плохо. Я думала, что умру в тот момент, но, к сожалению, выжила. Лучше бы померла и не мучалась больше... — Я не могу... — Лило мотает головой и отходит к кухонному гарнитуру, набирает стакан воды и даже выпить его не может, чувствует подступающую тошноту, пока вливает в себя медикамент. — Боже, я не могу в это поверить. Просто- — Они не могут любить тебя! И нас, судя по всему, ждет ужасная участь здесь... — Она валится на диван и закрывает лицо руками, пока Лило опирается на раковину и глубоко дышит. — Мы умрем здесь ужасной и мучительной смертью. — Лило моргает на ее рыдания и сама не выдерживает, вытирает глаза от слез, но это совершенно не помогает и она сползает на пол по кухонной тумбочке, выпивает пол стакана воды и тихо хнычет. Лило сама не могла определиться, почему ей было так тяжело на душе: из-за того, какой ад пережил ее близкий человек или из-за страха, что ее ожидают те же мучения, возможно, это было и то и другое. Она совершенно не знает, что делать, кроме как сидеть на холодном полу, уперев стакан воды к разгоряченным щекам и рыдать, поддерживая отчаяние Кассандры. Как бы сейчас Лило не было тяжело на душе - ей надо успокоить Кассандру и вывести ее отсюда. Если десептиконы радушно приняли ее, любезно обустроили всем необходимым и даже предоставили защиту, Кассандре повезло намного меньше. Она не может здесь находиться, она сойдет с ума. Лило, с тремором в ногах поднимаясь к раковине, умывает лицо ледяной водой и шлепает себя по щекам - ей необходимо собраться. Как бы плохо и больно ей сейчас не было - если Лорд зайдет и увидит этот спектакль - хорошо он точно не закончится. Она медленно подходит к Кассандре и садится рядом, приобнимает ее за плечи и успокаивающе гладит по спине, пока ее внимание не привлекает тихое постукивание. — Пс-ст. Лило моргает и осматривается, после чего сразу поднимает взгляд на камеры Триптикона, предполагая, что он пытается с ней связаться. Однако, это был вовсе не корабль. — Пс-ст, я тут, чуть левее. — Фемский голос доносился где-то с левой части лаборатории и Лило, поднявшись с дивана, направилась на поиски звука. Кас подняла голову и, даже не в силах дышать спокойно, крепко сжимала одеяло. — Вот так, привет. — Лило еще около минуты смотрит на силуэт в вентиляционных шахтах и чуть склоняет голову, лишь потом присматривается внимательнее и замечает ярко-алую эмблему на корпусе фем. — Арси, приятно познакомиться. А теперь давайте сюда, пока Мегатрон не вернулся. Сердцебиение оглушает Лило, она даже теряет поток мыслей, как только видит маленький лучик надежды на спасение. Дыхание сбивается и Лило сразу впрыскивает в себя лекарство, бежит к Кас и хватает ее за руку, даже не раздумывая, спешит к вентиляции и запинается. Лило глотает страх, очень боится, что в последнюю секунду в помещение войдет Лорд и тогда им всем придет конец. Триптикон все так же молча гудит и, не особо обрадованный таким ранним побегом Лило, запускает сбой по всем камерам слежения, чтобы Саундвейв не выследил их побег раньше времени. Рано, Лило, слишком рано. Это может плохо закончиться, тебе не стоит торопиться. Однако, мыслей Немезиды никто не слышал и ему оставалось лишь прикрывать ее и не допустить летального исхода.

***

— Что это было? — Озадаченно гудит Лорд. — Им нужно наладить контакт. Не будем мешать. — Саундвейв, какого шлака? — Лорд старается успокоиться, гоняет воздух по вентиляции и раскладывает мысли по полочкам. Кас на корабле - огромная угроза, стоит Лило только узнать, что с ней вытворяли - любая надежда на ее послушность пропадет, она никогда не станет отдаваться мучителям ее близкого друга. С другой стороны, стоит ему лишь пригрозить ей убийством Кассандры - она будет покорнее Тарна. — Лорд Мегатрон, мне необходимо обговорить с вами пару концепций. Они касательно Лило и ее физиологических особенностей. — Шоквейв врезается в их диалог и прерывает мыслительный процесс Лорда. Ученому самому не терпится приступить к разработкам и нет, дело вовсе не в органике - продолжает себя в этом убеждать, но в очередной раз лишь терпит поражение. Ему порою кажется, что внутри процессора происходят некоторые системные ошибки, но они исчезают так же быстро, как и образуются. — Продолжай. — Мегатрон продолжает удивляться: обычно в привычках Шоквейва сначала делать, а потом уже запрашивать разрешения - такие подходы не столько радовали, сколько напрягали лидера, но пока что ученый не заставлял в себе сомневаться. Органика была крайне требовательной в уходе, Лило - еще более требовательным органиком: особенности ее здоровья просто кричали обеспечивать ей дополнительные уходовые процедуры и Лорд действительно рад, что Шоквейв перешел сразу к делу. — Как вы знаете люди имеют крайне короткий жизненный цикл. Если заменить внутренние органы - еще можно продлить их существование, однако клетки рано или поздно все равно начнут стареть. Я бы хотел заняться разработкой некоторых препаратов для предотвращения данного процесса и для лечения ее болезни. — Я знаю принципы твоей работы Шоквейв. — Внезапно прерывает его монолог Мегатрон. — Почти уверен, что ты понимаешь, какие побочные действия могут вызвать непроверенные медикаменты. — Да, поэтому я хотел заготовить достаточное количество экземпляров органики с похожими на Лило характеристиками. Я уже собрал всю необходимую информацию и передал ее Саундвейву, нужно лишь ваше одобрение. — Шоквейв перевел взгляд на Саундвейва и связист кивнул в ответ, в то время как Мегатрон с интересом осматривал предоставленные ему данные - доверяй, но проверяй, мало ли, что может учудить этот ученый. Вытворит какую-нибудь несуразицу, а Лорду потом стой и разбирай весь наплывший хаос. — Для начала я бы хотел, чтобы ты занялся проблемой с температурой - на корабле нет достаточного отопления для органики. — Хмыкнул серебристый десептикон. — Я уже начал. — Ученый передает следующий датапад и Мегатрон щурится на экран, пока Нокаут позади с интересом посматривает, что ученый там напридумывал. Ученый слишком быстро вошел в курс дела, даже поразительно, что спустя день-два с их встречи он уже изучил ее особенности и разработал первичный вариант решения большинства проблем. Однако, Мегатрона немного напрягал вид его разработки. — Я предусмотрел вероятные космические пересадки, так что костюм полностью герметичен, а так же пуленепробиваем. Хочу заметить, что- — Праймус, вкуса у тебя совершенно нет, Шоквейв! Ты вообще изучал людскую моду? — Медбот с досадой вентилирует, перебивает ученого и совершенно не беспокоится об этом. Если он сейчас не поправит это научное недоразумение - на Лило будет страшно смотреть, так что лучше действовать, пока есть возможность. — Нет. В моде нет никакой логики, лишенное смысла занятие. — Поэтому у тебя вышел не костюм, а какой-то бесформенный кусок ткани и железа. Позвольте мне. — Нокаут юрко выхватывает датапад у Мегатрона, к удивлению Лорда, затем несколько минут тыкает по экрану и бессовестно видоизменяет весь труд Шоквейва. Ученый даже оскорблен таким поступком медбота, но Мегатрон преградил ему путь к колеснику и терпеливо ожидал, чего же там гонщик способен напридумывать. По окончанию поиска образа Нокаут был крайне доволен собой и, еще раз окинув костюм под разным углом, повернул датапад к двум десептиконам. — Вот так. — Это определенно лучше. — Хмыкает Лорд. Шоквейв с его заключением крайне не согласен и, анализируя костюм, сразу же выявляет кучу ненужных деталей, лишенных смысла - при том, что Нокаут просто перечеркнул все необходимые коммуникации и теперь ему придется думать, куда их можно определить для поддержания образа. — В этой детали нет никакого функционального применения. — Ученый стучит пальцем по экрану датапада, оскорбленный критикой его кропотливой работы и ладно бы, если критика была бы обоснованой - нет, все, что Нокаут ему сказал - это "некрасиво, убирай", так что Шоквейв продолжил припираться к неугодным ему деталям. — Это практически невозможно сконструировать, а это- — Это - красиво, главная функция одежды людей, Шоквейв. — Уперто вентилирует колесник и вовсе не собирается сдавать свои позиции. Нокаут выколет себе оптику, лишь бы не видеть Лило в костюме, который собрал Шоквейв, честное слово. — Ну, может не главная, но поверь мне, твое творение она точно не наденет. Вообще, я бы добавил красного в цветовую гамму. Мотивы десептиконской готики смотрятся хорошо, но ощущение, что нужно немного контраста. — Нет, красный здесь лишний. — Мегатрон останавливает его манипулятор от очередной корректировки. — Согласен. — Бурчит Шоквейв. — Вернемся к подопытным. — Мегатрон отдает оба датапада Шоквейву и тот снова окидывает изменения Нокаута, тяжело вентилирует. Лорд одобрил правки медбота и Шоквейву ничего не остается, кроме как сидеть и думать, как реализовать данный образ. Хотя, сейчас уже, анализируя его очередной раз, он действительно казался ученому намного лучше, чем первоначальный. Возможно даже компактнее и многофункциональнее - ему стоит поразмышлять об этом позже. — Заготавливайте, сколько необходимо. Нижние ярусы лабораторий полностью в твоем распоряжении. Главное, чтобы Лило об этом ничего не знала - у органики слишком высока эмпатия, беспокоится о незначительных пустяках. — Лорд Мегатрон. — Саундвейв внезапно его прерывает и лидер десептиконов оборачивается связиста. — Автоботы напали на корабль с левого крыла главного коридора, секция 5. Наблюдаются сбои в системе наблюдения. Дрифт и Хот Род перекрыли канал управления. — Прайм себя долго ждать не заставит... — Так же с правого крыла, секция 3. Активировать протоколы вражеского нападения? Есть вероятность, что враг так же движется по вентиляции. — Вентиляция?.. — Резкий импульс в искре, словно его сейчас ждет мгновенная смерть, выбивает каждую разумную мысль и Лорд, не дождавшись открытия створок и чуть не разломав одну из них, врывается в пустую лабораторию. Они не видят ни Лило, ни Кассандры, отчего Мегатрон надеется, что эта мелкая чрезмерно уверенная в своих силах органика знает, что делает. В любом случае, где-то в искре теплится надежда, что автоботы ее выкрали обратно, что Лило вовсе не добровольно ушла к ним, в таком случае, он еще рассматривает лояльное решение проблемы. Мегатрон сразу же выясняет все необходимые данные: кто из автоботов проник на корабль, кто забрал Лило и где она сейчас, в каких они конкретных точках, после чего направляет Саундвейва возвращать контроль над кораблем, а сам отправляется на поиски органики. Если это был ее побег - последствия будут плачевными.

***

— Прайм, это странно. До сих пор ни единого писка. Думаешь, нас заметили? — Темные коридоры Немезиды никогда не были Айронхайду по душе, особенно если это был десептиконский корабль, особенно когда они его штурмовали. В такие моменты даже надежды на успешное окончание миссии не смеют появляться в процессоре - главное выжить. — Разумеется, Мегатрон что-то замышляет. Арси, как успехи? У нас очень мало времени, скорее всего, нас обнаружили. — Прайм ужасно переживал как за Лило, так и за Кассандру, его и без того ужасно грызла совесть, что со второй девушкой так обошлись: не только изувеченная десептиконами, так еще и люди от нее отказались. Оптимус предполагал, что Лило ждет абсолютно та же участь, но надеялся, что все закончится куда лучше. Увы, он был неправ. — Уже почти около Джетфайера. Разве Хот Род и Дрифт не должны перехватить управление? — Резво отвечает фем, проползая по вентиляционным шахтам с двумя девушками. — Боюсь, Саундвейв уже смог добраться до них - их комлинки неактивны. Возможно, связь глушат. — Предполагает летчик и переводит оптику на выбитую сетку вентиляции, откуда сначала вылезает фем, а затем уже Лило и Кассандра и, ох, Праймус, Джетфайер в жизни не был так счастлив. Она в порядке. Автобот совершенно не сдерживает эмоций, подхватывает желаемую органику и прижимает к шлему, практически мурлычет с облегчения, отчего Лило лишь неловко смеется на его рокочущие звуки. Она рада их видеть, действительно рада, но сейчас не время для сентиментальностей и Лило похлопывает меха по корпусу, с намеком опустить на пол. Когда-нибудь они поймут, что так хватать человека, как минимум, не вежливо... — Я так рад, что ты в порядке! — Да-да, я тоже очень рада тебя видеть! — Она сразу же подбегает к Кассандре и берет ее за руку. — А теперь давайте быстрее уйдем отсюда. Летчик кивает и, теперь уже с разрешения, берет двух девушек в манипулятор. У Кассандры начинается очередной тремор - она совершенно не хочет взаимодействовать с кибертронцами, так как мрачные ужасающие сюжеты прошлого каждый раз бьют ее в затылок, но сейчас, с Лило, ей действительно было легче. Она вскарабкалась на металл, заглатывая свой страх, после чего Джетфайер и Арси поспешили к выходу с корабля. Десептиконский комлинк сразу же активировался, как только автоботы на корабле были обнаружены и Саундвейву понадобилось некоторое время, чтобы обхитрить двух колесников и вернуть власть над камерами обратно себе. — Прайм и Айронхайд в главном коридоре левого крыла, у пятой секции. Джетфайер, Арси и Лило с Кассандрой движутся к ним из второй секции. — Связь ненадолго прерывается, после чего Саундвейв возвращается с новыми данными. — Бамблби и Уилджек у энергохранилищ, Дрифт и Хот Род двигаются к резервному управлению. — Эти автоботы надоедливее скраплетов. — Ворчит Старскрим. — Заткнись, Старскрим, и все слушайте меня. Саундвейв и Немезис, вы берете Дрифта и Хот Рода, сикеры, отвлеките Прайма и выведите его к главному коммуникационному сектору. Я возьму на себя оставшихся двух автоботов и выведу к вам, Баррикейд, разберись с автоботским разведчиком. И я советую вам всем не подводить меня, раз не хотите, чтоб органику забрали с корабля. Приказ отдан и учтен каждым, кто его слышал, особенно, когда Лорд упомянул Лило - действенный и весьма опасный маневр, никто не хотел, чтобы она уходила и Мегатрон был уверен, что таким образом разгонит потенциал солдат на максимум.

Он и сам не хотел терять ее.

***

Тяжелые шаги в паре десятков метров по тоннелю угрожающим эхом гудели в коридоре. Оба автобота, как только видят перед собой знакомый серебристый силуэт гладиатора, медленно останавливаются и вентилируют, сразу принимая боевую позу. Мегатрон гудит системами, они чуть ли не рычат с такой наглости и смелости врага, совершенной безрассудности. Джетфайер опускает двух девушек на пол, на случай, если Лорд внезапно нападет: лучше будет отвлечь его, пока Лило с Кассандрой убегают. Оптика десептикона медленно опускается с автобота на Лило и она прячет хнычущую Кас за собой от гнева Лорда, пока та цепляется за ее одежду, как за спасательный круг и трясется, как от приступа эпилепсии. — Что же ты там делаешь, Лило? — Голос гладко льется, но гортанное рычание все же пробивается наружу и девушка судорожно успокаивает дрожь в коленях, сглатывает и всеми силами старается сохранять спокойствие. Мегатрон разгоняет вентиляцию: либо чтобы успокоить взбудораженные и разъярённые раньше времени системы, либо чтобы иметь достаточно времени для более внушительных атак. Лило с сомнением хмурится и делает шаг назад, прячась за автоботами - этого Мегатрон и не желал видеть, надеялся, что органика будет умнее своих животных инстинктов, но все же дает ей последний шанс и приказывает холодным гудящим тоном. — Иди сюда. Живо. — Я-я... Я не- Я просто хочу вернуть К-Кас обратно! — Заикается и Лорду становится невыносимо противно с ее жалких оправданий. — Пусть они ее забирают и уходят. Ты - останешься здесь. — Бегите вдоль по тоннелю, Прайм должен быть там. Мы отвлечем его. — Джетфайер не сводит оптики с Мегатрона и нагло перебивает. Лидер просто стоял и действительно ждал, что Лило одумается. Ей даже отчасти было стыдно, но единственное, о чем она сейчас думала - это вывести Кас отсюда и доставить ее в безопасное место. Джетфайера бросать не хотелось. Он чувствует ее волнение, но единственное разумное решение сейчас - отправить их подальше от бойни. Арси стояла рядом и бросать товарища точно не собиралась, лучше она поможет ему удерживать Лорда, пока Лило и Кас убегают. — Быстрее! Лило пихает Кас, которая снова застыла в ужасе, хватает ее за руку и, не оборачиваясь к Лорду, бежит со всех сил. Она не сможет посмотреть в его сторону снова, не с пробирающим до костей страхом и чувством стыда. Почему ей должно быть стыдно? Мегатрон не просто разочарован. Он в гневе. Зря надеялся, что животные способны разумно мыслить. Хватает лишь доли секунды, чтобы Лорд понял, что Лило не собирается возвращаться к нему, что она действительно убегает, бросает его. Он делает пару шагов к автоботу, дает еще секунду одуматься, после чего разгоняет ревущую вентиляцию на полную и активирует каждый боевой протокол в своем процессоре. Оптика, казалось, становится еще более багровой, отчего летчик делает нерешительный шаг назад, принимая более устойчивое положение. Лорд разгоняется, сжимает кулак и совершенно не обращает внимания на то, как лопается пара кабелей в нем от переполняющей его ярости. Джетфайер уворачивается от первого, как оказалось потом, отвлекающего удара, сразу же получает в грудную область второй удар, хрипит вентиляцией, перезагружает и блокирует очередной удар, затем еще один - только вот он уже пробивает и корпус трещит, местами лопается. Автобот щурит оптику и хватается за Лорда, перенаправляет всю нагрузку на серво и отталкивает его, уводит дальше от Лило, пока Арси наносит меху череду не особо сильных ударов - скорее, чтобы отвлечь десептикона и сбить его столку. Девушки, тем временем, слышали лишь лязг металла, громыхание и рычание вент-систем и турбин. Лило не смела оборачиваться, остерегалась подступающего страха, тем временем Кас еле плела за ней ногами и тормозила, каждый раз спотыкалась, боялась и дрожала с каждого их шага, на грани очередной истерики. Лило прижимает ее к себе и толкает активнее, пытается привести ту в чувство и заставить бежать быстрее, чтобы скорее сбежать с этого кошмара, пока их не отвлекает громкое громыхание и рычание позади. Джетфайер грудой металла с лязгом впечатывается в пол впереди, в паре десятков метрах от них, от удара у автобота отлетают некоторые мелкие детали. Лило запинается и тормозит, сразу же ищет глазами альтернативный способ удрать и берет левее, но не успевает и взвизгивает, когда Мегатрон, сбив все настройки с процессора фем ударом шлема об стену, швыряет ее вперед, преграждая любой шанс девушек на побег. Лило почти падает, опирается на хнычущую фигуру Кассандры позади и тяжело дышит, машинально впрыскивает, нет, уже вливает лекарство внутрь, но оно совершенно не помогает побороть панику, особенно под быстрые оглушающие шаги Мегатрона, стремительно приближавшиеся к ним. Мегатрон пугающими движениями добирается до летчика, не дает ему и шанса перезагрузить сбоившую вентиляцию и приподняться с пола, как бьет серво по корпусу сзади, давит на него и наслаждается трещанием лопающихся швов, один за другим. Джетфайер концентрирует силы, отталкивается от пола и бьет лидера, на что тот ловко уворачивается, блокирует следующий удар, параллельно вылавливает еле стоявшую на серво Арси и хватает манипулятор летчика и перекручивает его, без капли жалости. Кабели хрустят, магистрали трещат, как и сам металл, сжимающийся под его силой. Автобот сопротивляется прожигающей боли, собирается отбить Лорда сервоприводом, но тот успевает сжать фем и щедро приложить ею об шлем летчика, после чего за долю секунды выламывает захваченную конечность Джетфайера и тот лишь кричит. Энергон брызжет девственно-лучезарным светом, контрастирует с темными стенами корабля и ужасающей сценой, капли теплой жидкости даже попадают на лицо Лило, отчего она замирает, прикрывает рот ладонью и сглатывает поднявшуюся блевотную массу в глотке. Мегатрон снова приподнимает легкий корпус фем за серво, замахивается ею и очередной раз бьет автобота по шлему. Фейсплейт Джетфайера лопается, детали разлетаются от жестокого удара с полом, отчего летчик давится булькающими звуками энергона, попавшего в вент-системы. Боль прожигает цепи, он даже не знает, в каком месте ощущения более невыносимые - в раздробленном плечевом шарнире или разбитом фейсплейте. Оптика отказывается фокусироваться, мир размывается под стремительно-падающие показатели энергона в системах. Мегатрон небрежно швыряет бессознательную фем на автобота и глубоко вентилирует, после чего чертовски медленно оборачивается на Лило и она чувствует, как вот-вот рухнет на пол. — Ты меня очень разочаровала. — Он делает тяжелый шаг и Лило переступает через страх, пихает Кас к пересечению тоннелей, возобновляя побег уже в другую сторону, вот только она без Лило не способна идти из-за животного страха. Кассандра справляется с подступающей тошнотой хуже Лило и, хватаясь за горло, еле опирается на стену, падает на колени и поддается рвотному позыву, отчего желчь и омерзительно-кислый привкус прожигают ей всю ротовую полость, глотку и даже достают до гортани. Лорд с брезгливостью в фейсплейте шикает на нее. — Отвратительно. — Т-ты... — Она сжимает кулаки и возвращает своему лицу недовольное выражение, насколько это только возможно. — Ты д-действительно думал, что я не попытаюсь вернуться домой?.. — Мы уже разговаривали на эту тему! — Но- — Здесь твой дом! — Он нависает угрожающей тенью над ними, Кас от страха не сдерживается и рыдает, Лило сжимает флакон с лекарством и прокусывает губу до крови от нахлынувшей обиды, пока Мегатрон переводит свою разъярённо-алую оптику на Кассандру. — Я знал, что это дурная идея. Все из-за этой девчонки, надо было избавиться от нее сразу. — Нет! — Она ограждает Кассандру от Лорда, чувствует, как пухнет и болит ее голова от переизбытка эмоций. — Не надо! Мне жаль, что так вышло, слышишь?! Я не могу оставить ее тут! — Я не верю не еди- Гудение грузовика оглушает Лило. Оптимус сбивает Мегатрона с серво и с внушительной скоростью волочит по полу, со скрипом таранит вдоль по коридору, дальше от людей, дальше от бессознательной Арси и Джетфайера. Лило хватает Кас и бежит дальше, пока Айронхайд подхватывает двух автоботов с тяжелой хмуростью на фейсплейте и уводит их подальше от сумасшедшего Лорда. Он, конечно, знал, насколько Мегатрон бывал жесток, но сейчас Айронхайду казалось, что Лорд покорил новый уровень своей неадекватности. — Прайм будет в порядке? С ним все будет хорошо? А Джетфайер? — Лило откашливается, впрыскивает лекарство и пытается отдышаться, успокоить горение в легких, пока оттаскивает Кассандру от лужи блевоты и тащит ее за красным автоботом. — Тебе стоит волноваться о себе. Надо скорее уйти на безопасное расстояние и скрыться. — Бормочет в ответ Айронхайд и проверяет, как дела у Прайма. Лидер автоботов, на данный момент, стойко выдерживал плохое настроение Лорда, чем выигрывал для беженцев драгоценное время. Они отбегают на достаточное для перегруппировки расстояние и заворачивают в очередной коридор. Айронхайд укладывает Джетфайера и тяжело вентилирует на его ужасно-избитое состояние, быстро накладывает заплатки и пытается привести его в чувство, после чего тормошит и Арси, которой повезло несколько больше. Джетфайер имел серьезные открытые раны и энергон сочился со всех щелей, в то время как фем удалось отделаться вмятинами, перегревом и сбитыми алгоритмами. Лило держится за одежду у груди и чуть пятится назад, пока Кас медленно сползает по стене и прячет лицо в коленях, бессвязно ноет "мы умрем, мы все умрем" и дергает себя за волосы, чуть ли не вырывает локоны, лишь бы проснуться от этого кошмара. Лило спешит ее успокоить, уберечь подругу от панической атаки, пока не замечает тихое, совершенно бесшумное и невесомое движение фиолетовых манипуляторов, норовящих схватить ее. Кассандра поднимает голову на внезапно телепортившийся силуэт, икает от страха и первая мысль побуждает ее бежать и прятаться где-нибудь, пока она не понимает, что сикер пришел вовсе не за ней, а за Лило. Лило не заслуживала такого ужаса и Кассандра скапливает свои последние силы чтобы оттолкнуться от стены и предпринять хоть что-нибудь, чтобы помочь подруге. Скайварп быстр, слишком неуловим и Айронхайд даже не успевает приметить его внезапную телепортацию, пока сам сикер лишь довольно скалится. — Поймал!