Ложь или неожиданная правда?

       — Прекрасно выглядите на троне, Ваше Величество. Я склоняюсь перед Локи в грациозном поклоне.       — Изабель, — он машет рукой охране, и те спешат удалиться из тронного зала. — Надеюсь, вскоре ты займешь место рядом со мной. Грустно усмехнувшись, я делаю несколько шагов вперед, а потом серьезно спрашиваю:       — Ты виделся с Тором? Во мне еще теплится надежда на отрицательный ответ, но после моих слов улыбка царя спадает, и он утвердительно отвечает:       — Да.       — Надеюсь, ты хотя бы доволен собой. Я разворачиваюсь и иду к выходу, когда за моей спиной вновь раздается его голос:       — Стой!.. Это приказ. Я повинуюсь, но не поворачиваюсь. Локи сам обходит меня и замирает в шаге.       — Так надо. Изабель, — он пытается положить свою ладонь на мою щеку, но я дергаюсь в сторону. — Ты же сама хотела видеть меня на троне.       — Хотела. Хочу и сейчас. Но не таким способом. Может, ты не замечаешь, но ты начинаешь походить на Тора, Одина, и берешь от них отнюдь не лучшие качества.       — Как ты смеешь общаться со мной в таком тоне?! — Локи неожиданно кричит и сам замирает от своих слов.       — Простите, Ваше Величество, такого больше не повториться, — я направляюсь к выходу, но уже у дверей останавливаюсь и, не поворачиваясь, добавляю. — Если Вам захочется поговорить, Вы знаете, где меня искать. Я тоже недолюбливаю Тора и Одина, но это уже перебор. Локи достоин быть царем Асгарда. Был достоин сугубо до тех пор, пока им не начали двигать тщеславие и гордыня.

***

      Изабель проснулась на рассвете, что не могло не удивить после количества выпитого вечером алкоголя. Воды рядом не было, зато стояла недопитая бутылка белого вина. Взглянув на свою последнюю жертву вчерашнего попоя и тяжело вздохнув, она перевалилась на другую половину кровати, но не рассчитала габариты и упала на пол, ударившись головой о прикроватную тумбочку. По квартире разнесся звук удара, а потом и отборный мат, что вообще-то не свойственно представительнице божественных кровей.       Еле поднявшись, Браун отправилась в ванную комнату, где подняв глаза к зеркалу и увидев свое отражение, вздрогнула и даже отшатнулась. А говорят, боги напиться не могут! Вот живое доказательство!       Только через два часа девушка вернулась в спальню, но уже была при параде. Вчера она забыла позвонить Майклу, поэтому сегодня решила самолично наведаться к нему, чтобы убедить, что она в полном порядке. По крайней мере физически. С моральным состоянием она еще не разобралась.       Время позволяло Изабель сначала позвонить Тернеру для приличия, может, сегодня не его смена. На удивление, через пару гудков на том проводе раздался довольно бодрый мужской голос.       — Мисс Браун!       — Майкл, не ори мне в ухо. И, думаю, мы уже можем перейти на «ты», — на несколько секунд возникла неловкая тишина. — Я звоню, чтобы спросить, в кофейне ли ты сегодня, чтобы я могла приехать и доказать, что прекрасно чувствую себя.       — Сиди дома, — Тернер был крайне серьезен и строг. — Тебе нужно отлежаться дома. Я не пущу тебя в кофейню.       — Тернер, не забывай, это все еще мое заведение. Но ладно, я послушаюсь и останусь дома. Парень облегченно выдохнул и, извинившись, сбросил вызов, потому что пришли клиенты.       Изабель стояла напротив зеркала в полный рост, скептически осматривая себя и понимая, что эту красоту можно смыть, снять кожаные штаны и белую полупрозрачную блузку и спокойно лечь досыпать. Только вот человек, решивший позвонить именно в эту минуту, так не думал. Девушка ответила до того, как увидела, что звонит Наташа, с тяжелым вздохом она поднесла телефон к уху.       — Слушаю, — холодно произнесла Браун.       — Ты можешь меня ненавидеть, но сейчас дело касается Локи и его дальнейшей судьбы. «Еще лучше», — пронеслось в мыслях у Изабель.       — Тони каким-то способом удалось поймать Лафейсона. Он сейчас в башне Старка. Фьюри пока еще думает, что делать дальше.       — Зачем мне эта информация? Знаешь, это больше похоже на ловушку, чем на реальное желание помочь.       — Браун, я действительно подвела нашу дружбу, но…       — Дружбу?! О, так это была дружба! Вот оно что! — гневно перебила девушка.       — Изабель… Но она, не дослушав, раздраженно сбросила вызов и отшвырнула телефон в сторону. Прикрыв глаза и массируя виски, пыталась найти хотя бы десять причин, чтобы не ехать в башню Старка, но, открыв глаза, взгляд пал на открытый шкаф, из которого виднелся небольшой сейф, хранящий остатки прошлого.       — Сукин сын…       Браун подошла и вскрыла замок, все еще психуя. Забрав некоторые принадлежности и накинув пальто, она вылетела из квартиры, а, когда оказалась на улице, почти сразу поймала такси, продолжая проклинать свои чувства и бога обмана. Только Изабель вошла в здание Старка, сделала самый непринужденный вид. Народу было меньше, чем обычно, а тот, что был, быстро скрывался из виду, но девушка успела услышать, как кто-то перешептывался о Лафейсоне.       Выйдя из лифта на верхнем этаже, Изабель встретилась с настороженным взглядом Тони и удивленным Локи. Она холодно, даже брезгливо, осмотрела бога и подошла к Старку.       — Я думала, это всего лишь слухи твоих работниц, которым просто нечего больше придумать, — кивнув в сторону связанного, проговорила девушку.       — Что ты тут делаешь? Мужчина опасливо осматривал гостью, на что та, закатив глаза и отодвинув пальто, покрутилась, чтобы доказать, что она безоружна.       — Я с миром. Успокойся. Всего лишь хотела поговорить. Браун подошла ближе к Тони и неуверенно замялась, боясь посмотреть в карие глаза.       — Точнее извиниться, — неожиданно тихо проговорила девушка.       — Что? Ты умеешь извиняться? Еще и передо мной?       — Старк, не язви, я серьезно. Хотела извиниться за свое отношение к тебе перед тем, как уеду из города, — она нервно провела рукой по своим волосам и, посмотрев ему в глаза, добавила. — На самом деле есть еще кое-что… Вместо слов девушка подошла вплотную и, поднявшись на носочки, осторожно поцеловала в губы, но почти сразу отстранилась.       — Извини, мне не стоило… Но Тони перебил ее, обняв за талию и прислонившись губами к ее. Поцелуй становился более страстным и диким. Изабель провела ладонями вниз по мужскому торсу, остановившись только в области паха.       — Мне стоило прийти раньше, — усмехнувшись и оторвавшись на пару секунд, произнесла девушка.       — Не обольщайся, это всего лишь ключ от электрических наручников.       Пара вновь слилась во влажном, таком долгожданном поцелуе, Браун переложила руки на шею мужчину, тем самым став еще ближе. Когда воздуха стало не хватать, девушка первая отстранилась.       — Прости, Тони, — тяжело дыша, проговорила Изабель.       — Отработаешь, — Старк усмехнулся.       Но Браун опустила руки в карманы пальто, отводя взгляд, а потом, тяжело выдохнув, достала оттуда небольшой пульт от электрошокера.       — Прости, но ты не оставил мне выбора.       Она нажала единственную имеющуюся там кнопку, и мужчина упал, бьясь в конвульсиях от выпущенного в шею заряда электричества. Девушка подбежала к нему, извиняясь, достала из кармана брюк ключ от наручников Локи и поспешила их открыть, но не с особым удовольствием. Только Лафейсон оказался освобожденным, она пренебрежительно фыркнула и двинулась в сторону лифта, не желая даже встречаться взглядом с богом.       — Я надеялся, что ты придешь, — произнес Локи, заходя следом.       — У меня уже вошло в привычку спасать тебя, но это не значит, что ты мне важен.       — Конечно.       — Конечно.       В лифте царила абсолютная тишина, Изабель намеренно не смотрела в сторону бога, мысленно ругая себя за то, что пошла на эту авантюру. Перед тем, как они прибыли на нужный этаж, Лафейсон принял образ Тони Старка и, расстегнув себе верхние пуговицы, нахально приобнял девушку за талию. Браун резко обернулась и устремила недовольный нахмуренный взгляд.       — Не хмурься, тебе не идет, — он наклонился к ее уху. — Думаешь, к Старку ходят поговорить девушки в подобных нарядах? — выпрямился обратно. — Это не оскорбление. Ты выглядишь прекрасно.       Она раздраженно закатила глаза, но все-таки расстегнула верхние пуговицы блузки, растрепала немного волосы и хотела уже смазать помаду, когда Локи схватил ее запястье и, притянув к себе, сам постарался. Губами. Изабель хотела оттолкнуть, но в лифте раздался механический голос, оповещающий, что они приехали на первый этаж, поэтому ей пришлось лишь недовольно выдохнуть и прислониться ближе к мужчине, обвивая руками его шею.       Игра началась.       Металлические двери открылись, и Изабель резко отстранилась, встретившись взглядом с людьми, стоящими напротив, смущенно отвела глаза и покраснела, стирая размазавшуюся помаду. «Тони» и Браун вышли и направились прямиком к выходу из здания. Мужчина по-хозяйски положил ладонь на поясницу девушки и, наклонившись, прошептал:       — Не знал, что ты умеешь краснеть по заказу.       — Ты еще многого обо мне не знаешь, — прикусив нижнюю губу и игриво улыбнувшись, ответила Изабель.       На улице же, отойдя на приличное расстояние, девушка раздраженно сбросила мужскую руку и, поправив прическу, двинулась вперед быстрым шагом, желая затеряться в толпе людей. Только этим желаниям было не суждено сбыться. Через несколько метров Локи догнал ее уже в своем обличье, схватив за руку, остановил и развернул к себе.       — Чего тебе? — зло зашипела Браун, пытаясь освободиться. — Я тебя освободила. Все. Делай, что хочешь!       И он сделал. Лафейсон потянул девушку на себя, обвил руками стройную талию и поцеловал, так нежно, с любовью, что Изабель через пару секунд перестала бить ладонями в мужскую грудь и ответила на поцелуй, обнимая и притягивая бога за шею. Но вскоре ей пришлось мягко отстраниться, девушка прижалась своим лбом к его, прикрыв глаза и тяжело выдохнув.       — Ненавижу тебя, — одними губами прошептала Браун, накручивая черные, как смоль, пряди на пальцы.       — Знаю. Это вполне заслуженно.       Локи провел ладонью по мягким волосам девушки, спускаясь ниже, погладил спину, казалось, она вот-вот тихо заурчит от удовольствия, точно домашняя кошка. Изабель рисовала кончиками пальцев неизвестные никому узоры на мужской шее, вдохнула запах его тела и также шепотом заключила:       — Ты до сих пор пахнешь зимним лесом.       — И я до сих пор люблю тебя…       — Локи…       Сердце Изабель болезненно сжалось и упало куда-то вниз, корка льда, которой девушка так умело покрыла свои чувства, треснула и ледяная вода высвободилась, образовывая в горле ком горьких слез.       — Я правда скучал.       Лафейсон отстранился, но только для того чтобы заглянуть в глаза, нежно положив ладонь на ее щеку и стерев большим пальцем предательски выступившие слезы. Браун сдалась, окончательно поддавшись эмоциям, потерлась о шершавую ладонь бога и накрыла своей. Несколько секунд они молча рассматривали друг друга, наслаждаясь моментом воссоединения, умиротворения. Но девушке пришлось вырвать их в реальность, они ведь до сих пор стояли посреди улицы, заставляя людей обходить их.       — Локи, — на выдохе начала Изабель, — нам надо идти, если не хотим быть пойманными. Она хотела добавить что-то еще, но успела лишь моргнуть, прежде чем они перенеслись в коридор напротив ее входной двери.       — Впечатляет, — открывая ключом квартиру, произнесла девушка, — но довольно не дальновидно, они ведь в первую очередь приедут сюда, — заходя в квартиру первая, заключила она. За ее спиной раздался грубый мужской голос, в котором слышалась издевательская насмешка:       — Она полностью права. С Вашей стороны крайне не предусмотрительно появляться здесь сразу после побега.        Не медля, Браун вынула пистолет из кармана пальто и направила в голову Фьюри, но сбоку послышалось болезненное шипение Лафейсона, и она, не убирая руку, быстро оглянулась, обнаружив рядом с ним еще двух агентов, а у самого бога в шею впился мощнейший электрошокер.       — Чего ты хочешь? — раздраженно спросила девушка, то и дело кидая взгляды в сторону трех мужчин.       — По-моему, все логично. Ты забрала преступника, я хочу вернуть его и отдать под суд.       Изабель понимала, что выходов из этой ситуации почти нет. Почти. В голове созрел план, и она надеялась, что Локи его не сорвет, поэтому, повернувшись к богу и встретившись взглядом с зелеными глазами, сказала:       — Только без глупостей, — повернулась к Нику. — У меня есть выгодное предложение. Вы вытаскиваете эту дрянь из его шеи, отпускаете и не трогаете его до тех пор, пока он не представляет угрозу, а взамен, — она делает паузу, делая тяжелый вздох и собираясь с мыслями, — взамен я пойду с вами и буду снова служить, как собака, не задавая лишних вопросов и выполняя любое поручение, но оно не должно быть связано с Локи, — голос был пропитан отвращением к себе и своей ничтожности.       — И почему я должен соглашаться?       — У тебя нет другого выбора, из которого бы вы вышли из моей квартиры живыми. Локи — бог, болевой порог и уязвимость не такой как у людей, а значит, далеко не факт, что удар этим электрошокером убьет его.       Фьюри задумчиво кивнул, хмуря брови, и отдал приказ снять шокер с шеи Лафейсона и присоединить к Браун. Все происходило, как в замедленной съемке: бог до последнего упирался и недовольно шипел, девушка смотрела на него пустыми глазами и одними губами повторяла, чтобы он не натворил глупостей. Она лишилась воли и считала секунды до того, как ее уведут отсюда, она молилась, чтобы ее обнулили, как Джеймса, чтобы избавиться от чувств, что так тяготят душу. Но все оставались на своих местах, звенящая тишина разбавлялась только дыханием, а потом и внезапным вопросом от директора:       — Почему ты без задней мысли готова пожертвовать своей свободой ради убийцы?       — Никто из нас не застрахован от ошибок. Каждый может оступиться… И пусть далеко не все можно простить, но порой просто необходимо дать шанс, ведь иногда именно маленький шанс способен изменить жизнь…       Ее слова можно было сравнить с маленьким зеленым ростком, который пробился в жестокий мир через асфальт, посреди серого мегаполиса.       В помещении вновь воцарилась тишина, но всего на несколько минут. Ник встал и властно проговорил:       — Снимите с нее шокер!       Агенты были удивлены не меньше Изабель и Локи и хотели возмутиться, но взгляд одноглазого мужчины не дал и лишнему слову сорваться с их губ. Им пришлось повиноваться. Фьюри кивнул им к выходу, и те поспешили ретироваться из квартиры. Недоуменная девушка схватила локоть начальника, ненароком сжав, и выдавила вопрошающее: «Почему?».       — Как говорил наш общий знакомый, все заслуживают второго шанса, но позвольте мне быть честным — третьего не будет.       Скинув дрожащую руку Браун, Ник ушел следом за агентами, хлопнув входной дверью. Взгляд девушки оставался пустым, она пыталась переварить все произошедшее и дать действительно весомые аргументы поведению бывшего начальника. Не поднимая глаз на оставшегося стоять на том же месте Локи, она прошла на кухню и налила стакан холодной воды, стараясь унять дрожь. Все звуки для нее как будто пропали: девушка не слышала шум воды, не слышала шагов и то, что отчаянно вбивал ей в голову бог, лишь адреналин бил по ушам. Изабель повесила свое пальто на крючок около входной двери и замерла, внимательно осматривая свое отражение, но взгляд перешел на что-то гневно кричащего Лафейсона, и тогда ее буквально вытащили из воды, и до слуха донеслось:       — Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться для тебя?!       — Да плевать, — спокойно ответила Браун и обернулась, тут же встречаясь с грозным богом. — Я люблю тебя.       И весь гнев Локи, как по щелчку, исчез, и на этот раз водой окатили его. Он потеряно открывал и закрывал рот, не находя слов, чтобы что-то сказать, вглядывался в безэмоциальное лицо девушки.       — Ч-что? — запнувшись, вдруг произнес Лафейсон. Даже в Асгарде он редко слышал эту фразу от нее, а сейчас это «люблю» было произнесено так обыденно и неожиданно, но тем не менее искренне.       Изабель подошла к Локи под его пристальным взглядом, заботливо сняла пальто и с него, а потом, встретившись взглядом и слабо улыбнувшись, спросила:       — У бога проблемы со слухом?       Он продолжал лишь молча наблюдать за ее действиями: Браун приблизилась вплотную к его телу, приподнялась на цыпочках, склонилась к уху и шепотом произнесла, почти невесомо касаясь губами мочки:       — Я люблю тебя. Именно поэтому мне было все равно на свою дальнейшую судьбу. Я готова была жертвовать собой как несколько лет назад, так и сейчас.       Оставив кроткий поцелуй на мужской скуле, девушка отстранилась и ушла в спальню, желая наконец-то утонуть под одеялом и расслабиться.       Лафейсон очнулся только тогда, когда Изабель, уже переодевшаяся, устало развалилась поперек кровати с закрытыми глазами.        — Ты готова вот так просто, без задней мысли, пойти за мной, за монстром, пожертвовать собой. Это глупо. Браун приподнялась на локтях и устремила свой взгляд на него. Кивнув, она заговорила:       — Глупо. Глупо с твоей стороны думать, что я иду за монстром, — она остановилась, следя за тем, как сменялись его эмоции. — Я иду за дорогим для себя мужчиной. Видимо, мы знаем двух разных Локи.       И снова прикрыв веки, упала на мягкую постель. Несколько секунд в квартире стояла тишина, ничего не происходило, и девушка начала было думать, что бог ушел, как вдруг постель рядом прогнулась, а до носа донесся запах зимнего леса. В то же мгновение Лафейсон нежно прижал ее к себе, обвивая руками тонкую талию. Браун уткнулась в мужскую шею, жадно вдыхая родной запах. Так под мирное дыхание друг друга они погрузились в царство Морфея.