Не в своем времени

1878 - Я запомнил их имена, - сообщил Баттосай Сано. Они сидели рядом на крыльце Аойи, что выходило на улицу. , - Так что можешь больше не напоминать…Мисао –это та, что носит косу и называет меня «Химура», Мегуми-это женщина-доктор. А та, другая девушка – Каору. Сано поморщился, услышав, что Баттосай назвал Каору «та, другая девушка»…Но, по крайней мере, начало было положено. И то хорошо. - Верно, - сказал он, - Только, когда обращаешься к ним, не забывай добавлять «- доно»..Ты обычно именно так обращаешься к девушкам. Баттосай кивнул: - Понятно. Мисао-доно, Мегуми-доно и Каору-доно. А тебя я должен называть «Саноске». - Да не «должен» ты меня как-то называть! – взорвался Сано, - Я твой друг, забыл что ли? Так что называй меня как угодно. Пойми, Химура – это не какая-нибудь там военная хитрость. Это называется «запомнить имена людей, которым ты не безразличен. Друзей, короче говоря. Баттосай не ответил, просто опустил глаза. Сано прервал свою возмущенную тираду, потому что увидел, что тот явно нервничает и выглядит расстроенным и усталым. - Химура? С тобой все в порядке? Баттосай кивнул: - Да.. Это всё? - Что-то не так? – удивился Сано, - Тебе что, нехорошо? - Все в порядке, - ответил Баттосай. И после длинной паузы добавил: - Когда мы сможем вернуться внутрь? - Что? - Все на меня смотрят. Я чувствую себя слишком..открытым и беззащитным, когда так сижу у всех на виду. Сано посмотрел на улицу: - А, понятно…Да все всегда пялятся на тебя, я уже привык к этому. По-твоему, много ли они видели людей с рыжими волосами и мечом за поясом? Поэтому я никогда не понимал, зачем ты тут, в Киото, пытаешься скрыть свой шрам…Если уж тебя по волосам не узнают, то шрама уж точно не заметят… - Я не должен здесь находиться. – тихо произнес Баттосай, - Ты не понимаешь… - Ну объясни, раз так… Баттосай, наконец, удостоил его взглядом: - Я чувствую враждебный Ки.. Как будто Шинсенгуми где-то здесь… Сано засмеялся: - И это всё? Вот уж не стоит волноваться! О твоих Шинсенгуми никто уж много лет не слышал! А «враждебный Ки»…наверное, где-то тут есть какой-нибудь полицейский, которому не нравится твой меч… Баттосай напряженно оглядел прохожих на улице. И действительно заметил в некотором отдалении человека в полицейском мундире…Скорее всего, Саноске прав, и беспокоиться нечего. Но отчего-то Ки этого человека показался ему знакомым… - …так вот, остался только Яхико… Баттосай повернулся к Сано. Тот , оказывается, что-то говорил. - Что ты сказал? Сано улыбнулся: - Я говорю, тебе еще осталось познакомиться с Яхико.Пока тебе этого хватит… Надеюсь, мы отправим тебя обратно прежде чем тебе придется запомнить кого-то еще… Баттосай снова посмотрел на то место, где только что стоял полицейский – но того уже не было. - Яхико? – повторил Баттосай, вновь повернувшись к Сано и выкинув мысль о странном полицейском из головы. – Это тот, кого ты называл «мелким засранцем»? Сано заржал: - Ну да. он самый. Тут же его лицо посерьезнело: - Не вздумай ему что-то такое сказать. Ну, то есть, он такой и есть, но дело вот в чем: он тебя просто боготворит, и очень расстроится, если ты с ним будешь так неуважительно говорить. А вообще-то он неплохой парень. И если похвалишь его пару раз, он будет хорошо себя вести… Он ухмыльнулся, что-то вспомнив: - Да, и не называй его «Яхико-тян», он жутко разозлится. Это, конечно, выглядит забавно, но не думаю, что ты к такому готов. Один раз он прыгнул на меня и укусил! Баттосай растерянно заморгал, а потом улыбнулся: - Немного напоминает меня самого в этом возрасте. Сано, в свою очередь, уставился на него – ему показалось, или этот до невозможности серьезный парень только что улыбался? Он хотел сказать что-то еще, но услышал, как его зовет Мегуми. И она _действительно_громко кричала. Сано бросил на Баттосая извиняющийся взгляд и сказал: - Я сейчас вернусь. Сиди тут и никуда не уходи. И побежал внутрь. Баттосай прислонился спиной к столбику крыльца и прикрыл глаза, пытаясь расслабиться – примерно так. как Сано. Но у него ничего не получилось. особенно, когда он ощутил чей-то сильный Ки, и в следующий момент кто-то вылетел из двери, налетел на Баттосая и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на землю. Баттосай тут же сел прямо, и увидел сердитого мальчишку с взлохмаченными волосами. - А чего это ты расселся на самом проходе? – закричал он. - Яхико, - сказал Баттосай. Мальчишка перестал возмущаться. и вместо этого уставился на Баттосая – ему показалось странным , что тот как будто не сразу вспомнил его имя… Он притих и уселся рядом: - Они сказали, что у тебя был жар, и ты от этого плохо соображаешь - Со мной все в порядке, - ответил Баттосай. Яхико скорчил рожу: - Ну да, конечно, «все в порядке» Они некоторое время посидели молча, а потом Яхико спросил: - Ты хоть ел что-нибудь? Ты ведь пропустил завтрак. - Я не голоден… - Я тебе принесу что-нибудь. Раз ты болен, то обязательно надо есть. Мальчик вскочил и убежал, и через несколько секунд вернулся, неся миску с супом, которую сунул в руки Баттосаю. Тот сдержанно поблагодарил и отпил глоток. Яхико внимательно смотрел на него: - Что, горячо? Каору только что сварила… Баттосай отставил миску и, поморщившись, спросил: - Что это? Гадость какая… - Это же Каору готовила, - произнес Яхико, явно со значением (непонятным Баттосаю) - Но.., - тот никак не мог подобрать нужные слова, - он пахнет горелым…Как ей это удалось? Баттосай мужественно сделал еще пару глотков, пытаясь поскорее покончить с отвратительным варевом. Яхико внимательно смотрел на него. - Кто ты такой? – вдруг спросил он. Баттосай так растерялся. что не нашелся. что ответить. - Ты не Кеншин, - сказал Яхико, - Ты выглядишь, как он…ну, почти, но ты – не он. Кеншин бы никогда не сказал «гадость» про стряпню Каору. какая бы это ни была отрава. И потом, ты не улыбаешься. - Что? - Кеншин всегда улыбается, – сообщил Яхико, - а ты нет. Да и вообще, есть разница. И волосы у тебя слишком аккуратно причесаны, и глаза не такие…Это пусть девчонки верят, что ты и есть Кеншин, но я-то вижу! Кто ты такой? Его родственник? Баттосай уставился на мальчишку. Сано велел относиться к нему с уважением.. Впрочем, мальчика было за что похвалить. Для своего возраста он был очень наблюдателен. - Из тебя получится хороший мечник, – сказал Баттосай. – Ты всё замечаешь… Яхико был доволен подобным комплиментом, но постарался не показать виду. - Ты не ответил на мой вопрос! Кто ты такой? Я не отстану, пока не ответишь, даже и не надейся! Тут ему в голову пришла еще дна мысль: - А где тогда Кеншин? Баттосай поставил миску на крыльцо: - Прости, но я не знаю, где сейчас ваш друг… Яхико побледнел, однако тут же соорудил сердитую физиономию: - Лучше не ври мне! Потому что, если ты сделал что-то с Кеншином, то я, Миоджин Яхико, заставлю тебя пожалеть об этом! Я много раз видел Кеншина в бою, и помню кое-какие приемы Хитен Мицурюги Рю. И могу повторить их, если даже и не точно, то все равно мало не покажется! Он схватился за свой боккен. Баттосай слабо улыбнулся: - Не стоит тебе изучать Хитен Мицурюги, это слишком смертоносный стиль. - Я буду делать то, что захочу! – закричал Яхико, - Раз ты не Кеншин, то с какой стати я должен тебя слушать?! Улыбка Баттосая стала шире. Мальчик был похож на него самого в этом возрасте.. Неужели наставник видел его именно таким? - Вот подожди, я все-таки заставлю Кеншина потренировать меня! А если он не согласится. то пойду к самому Хико Сейджуро и попрошу меня научить! Лицо Баттосая вмиг сделалось серьезным: - Хико Сейджуро? Он жив? Яхико вытаращил глаза: - Ты его тоже знаешь? Ты тоже у него учился? Он что, учил всю твою семью? - Он жив? Где он сейчас? – перебил его Баттосай. Судя по всему, это был его единственный шанс. Сано явно хотел помочь, но у него не было ни единой идеи, как отправить его обратно. Кацуры-сана не было в живых. Значит, оставался лишь наставник – уж он-то обязательно что-нибудь придумает…если только не убьет хитокири сразу , как тот появится ему на глаза. - Ну да, - сказал Яхико, - Конечно, жив, что ему сделается? Сидит себе один на своей горе. Интересно, подумал Баттосай, сколько ему сейчас лет? В последний раз они виделись около пяти лет назад…нет, получается, что больше пятнадцати. Неужели наставник постарел за это время? Баттосай точно не знал, сколько лет было Хико, когда они впервые встретились…Насколько он помнил, наставник почти не менялся с годами, и он не мог – да и не хотел –представить наставника, человека, который был ему за отца, старым и слабым… - Эй, ты! – громкий голос Яхико прервал его размышления. – Не слышал, что ли? Я тебя спрашивал, кто ты такой? Ты младший брат Кеншина, да? Баттосай поднялся на ноги, и тут на крыльцо вышел Сано. Он посмотрел на сердитого Яхико, на растерянного Баттосая и поинтересовался: - Ты что, все-таки назвал его «Яхико-тян»? Яхико злобно глянул на него: - Ничего подобного, Петушья Башка – он не такой дурак, кто бы он там ни был! Сано рванулся вниз по ступенькам, едва не сбив с ног Баттосая, и схватил Яхико за шиворот: - Поговори мне, ты мелкий… Он замер, осознав, что только что услышал: - Постой..что это ты имел в виду – « кто бы он там ни был»? Сано повернулся к Баттосаю: - Ты что – рассказал ему? Яхико вывернулся и презрительно фыркнул: - Я и сам догадался! Это же понятно – он ведет себя не так ! Я-то знаю Кеншина дольше, чем ты! - На сколько дольше, на неделю? - Но я же понял, что это не он!!! - Саноске, - вмешался Кеншин, - Почему ты не сказал мне про наставника? Оба замерли и уставились на него: - Почему ты не сказал, что наставник жив? Я думал, что если Кацура-сан мертв, то… - А кто это – Кацура? – перебил его Яхико. Сано хлопнул его по макушке: - Ну ты и серость! Кацура был главой Тёсю во времена Бакумацу. - Чего это я серость? – возмутился Яхико, - Откуда мне знать про эту вашу революцию, раз меня и на свете-то еще не было? А он что, тоже воевал тогда? И он указал пальцем на Баттосая. - Он думает, что я младший брат вашего друга, – объяснил тот. - Раз это не Кеншин, - упрямо сказал Яхико, - то кто еще это может быть? Тем более, он знает Хико! - Скажите, где он сейчас? Где мне его найти? Сано схватился за голову и шлепнулся на крыльцо…Похоже, предстоит долгое объяснение, чтобы эти двое поняли друг друга… Сано впервые в жизни позавидовал Хико Сейджуро – сидит себе один на своей горе, и ему не надо ничего объяснять всяким упрямым подросткам… 1865 Кеншин наблюдал, как солнце садится за домами…Он обегал, похоже, все окраины города в поисках таинственного мальчика, но того и след простыл. Скоро совсем стемнеет, и будет проще незамеченным пробраться в город, и поискать его там.. Ему оставалось лишь уповать на то, что мальчишка не покинул город, пока они там беседовали с Хико. И если этот мальчик – единственный ключ к его возвращению домой…. Кеншин даже не хотел представлять себе, что с ним будет, если он навсегда застрянет в прошлом…Вероятнее всего, сойдет с ума… Кеншин тяжело вздохнул. Солнце уже почти зашло за горизонт… Уходя, он сказал Хико, что если все пойдет как надо, они могут еще долго не увидеться. А вот если ничего не получится, и он будет вынужден навсегда остаться в этом времени, если ему придется нарушить свою клятву и снова убить – то ему все же придется увидеться с Хико – в последний раз. Он не сказал этого наставнику вслух, но был уверен, что тот и так поймет. Хико Сейджуро был единственным человеком, который мог бы остановить его, если понадобится. И если он нарушит клятву, то пусть Хико и будет тем, кто положит конец его существованию. Солнце уже совсем зашло, сумерки из бледно- синих стали темно-лиловыми. Рука Кеншина легла на рукоять сакабато. Пора было пробираться в город, где уже понемногу начали зажигаться фонари. Нужно найти мальчишку, чем быстрее, тем лучше. Ему не хотелось доставлять лишних проблем ни своим друзьям, что остались там, ни наставнику. Кеншин бесшумно вступил на городскую улицу…Несмотря на то, что уже стемнело, час был еще слишком ранний, чтобы прохожие разошлись по домам. Но это было Кеншину только на руку – раствориться в толпе можно так же успешно, как скрываться в тени. Немногие здесь знали его в лицо, и пока ему удается не попасться на глаза Шинсенгуми, у него есть шанс остаться незамеченным. Только бы не столкнуться ни с Шинсенгуми, ни с Исин Сиши. Это не так просто, когда ты. с одной стороны, значишься первым номером в черном списке Шинсенгуми, а, с другой – считаешься первым из хитокири Патриотов. К счастью, фонари горели слишком тускло, чтобы кто-то мог рассмотреть его лицо. Спустя час улицы стали стремительно пустеть. Теперь пройти незамеченным было куда сложнее. И по-прежнему нигде не было видно того мальчишки. Оставалось всего ничего до выхода патрульных отрядов, так что Кеншину оставалось лишь прятаться в темноте и надеяться на удачу. Шансов на успех оставалось все меньше – если мальчик до сих пор бродит где-то поблизости , то вполне возможно, он так и не отказался от идеи свести счеты с жизнью. И в этот поздний час, на темной улице, скорее всего, он долго не протянет. Снова вернуться к реке и искать там? Наверное, это бесполезно…Может быть, попробовать посмотреть по гостиницам? Теперь он был на улице один, стараясь держаться в тени зданий, и напряженно прислушиваясь к каждому шороху. Пока было тихо, но он знал, что долго это не продлится. Очень быстро его глаза привыкли к темноте, и все чувства привычно обострились. … Он уловил целую группу враждебных Ки. Шинсенгуми вышли патрулировать город. И они были где-то неподалеку. Рука еще сильнее сжала рукоять меча. Если он хочет остаться в живых, то придется использовать все свои возможности. Шинсенгуми приближались. Судя по их Ки, они явно были чем-то возбуждены. Кеншин запрыгнул на ближайшую крышу и распластался на ней. Первый отряд…Но что-то не так – понятно, Окиты среди них нет…. Кеншин проводил их глазами, пока они не скрылись из виду…Но приближался еще кто-то, он чувствовал это. И вот снова какое-то движение – четверо бегущих, за ними пятый. Похоже, Патриоты , а бегут они к выходу из города. Судя по всему, кто-то из «верхушки» Исин Сиши, а четверо- его охрана.. Одного из них Кеншин даже узнал – это был Юсиро Рю, один из телохранителей Кацуры. Когда Кеншину доводилось также исполнять обязанности телохранителя, они несколько раз работали вместе. На темной улице вдруг появился третий отряд Шинсенгуми. Похоже, все так и было задумано – первый отряд спугнул бегущих, а третий уже поджидал их в засаде. Кеншин ощутил Ки командиров первого и третьего отрядов – они были совсем близко…Плохо дело. Юсиро что-то крикнул остальным и притормозил, очевидно, собираясь отвлечь Шинсенгуми на себя. Самоубийство, вот что это было. Юсиро считался отличным воином, но он не был хитокири и не обладал скоростью Кеншина. Так что шансов уйти живым у него не было. Получается, что он пожертвовал своей жизнью, чтобы дать остальным уйти… Но этого не может быть! Кеншин точно знал, что Юсиро пережил Бакумацу и умер в первый год эпохи Мэйдзи. Пока что он – вполне успешно – сражался сразу с несколькими противниками из третьего отряда, но Окита и Сайто уже были готовы к атаке. Шинсенгуми не забавлялись со своими жертвами – они предпочитали действовать быстро и эффективно. Окита бросился на Юсиро, и первым же ударом серьезно его ранил. Похоже, шансов у того не было. Кеншин же, оставаясь пока незамеченным, изо всех сил боролся с собой. Он не должен был вступать в этот бой..Даже его сакабато не был гарантией того, что он не потеряет над собой контроль. Но, с другой стороны – он же дал клятву защищать этим сакабато людей… - Простите меня. – прошептал он своим друзьям, которых здесь не было, - но я не могу просто стоять и смотреть…Нет, не могу. И вышел из тени. Сайто Хаджиме только что послал часть своего отряда в погоню за сбежавшими Исин Сиши и намеревался присоединиться к погоне. Но тут он увидел второго мечника с обнаженной катаной. И немедленно узнал его. - Баттосай, - сказал Сайто, недобро улыбнувшись, - Какая встреча! Так значит, ты жив – это хорошо. Я боялся, что кто-нибудь лишит меня удовольствия лично тебя убить… Тот не ответил, просто стоял перед ним, готовый к нападению… Сайто поднял катану и встал в стойку Гатотсу. Кеншин вложил меч в ножны и встал в баттодзюцу. Сайто ухмыльнулся: - Баттосай, мы оба так предсказуемы, – подумал он, - Вот так и будет каждый раз, пока один из нас не убьет другого…Интересно, кто же будет первым? Баттосай немедленно отразил его атаку, однако Сайто заметил, что его движения были медленнее, чем обычно. Но почему? Вторая атака последовала за первой. На этот раз досталось обоим. Катана Сайто оставила длинную рану на боку Баттосая, а меч Кеншина врезался в ребра Сайто. Ребра хрустнули. Сайто дотронулся до своего бока и поднес руку к лицу…Ни следа крови. Он удивленно глянул на меч Баттосая – лунный свет как раз пробежал по его клинку. Этого не может быть! У Баттосая был всего один меч. Сакабато. Это объясняло его медлительность, но казалось совершенно абсурдным. С какой стати Баттосай вдруг исчез, а ровно через сутки появился из ниоткуда, да еще с мечом, которым нельзя убить? И, кроме того, сейчас Баттосай не нападал первым, и действовал так, словно боялся убить или покалечить противника. Он просто пытался отвлечь внимание Сайто от своего товарища…. Странно, но думать об этом сейчас было некогда. Сайто выбросил это все из головы и приготовился к следующей атаке. В этот раз Баттосай был быстрее, но недостаточно быстр, чтобы уйти от Гатотсу, и в результате получил еще одну, более глубокую, рану – в плечо. И Ки его был странным, словно тот не был уверен в себе и старательно подавлял в себе боевые инстинкты. Это было совершенно не похоже на того Баттосая, которого знал Сайто. - Что за игру ты ведешь со мной, Баттосай? – холодно осведомился он, не ожидая, впрочем, ответа. Баттосай обычно не вступал в беседы с врагами, мало кто из Шинсенгуми слышал его голос. Он просто убивал и исчезал, молча. Но в этот раз он ответил: - Да не игра это. У меня нет никакого желания убивать тебя. Сайто Хаджиме. Услышав его голос. Юсиро и Окита на мгновение остановились. Сайто презрительно фыркнул. Что это с Баттосаем такое - как он мог настолько измениться всего за пару дней? Да и его Ки был совсем другим, лишь смутно знакомым, только слегка похожим на Ки Баттосая. Если бы не внешность, то Сайто мог бы поклясться. что перед ним стоит другой человек…И внешность тоже изменилась. Это был не мальчишка-подросток, а взрослый человек. Сайто показалось, что он даже старше его самого. Он не понимал, что происходит, и это его ужасно раздражало. На этот раз атака Сайто была отбита куда быстрее, и взгляд незнакомца на мгновение блеснул янтарным цветом. - Рю Тсуй Сэн! – «Баттосай» взвился в воздух, и его клинок со всей силы рубанул по катане Сайто. Кто он? Он не может быть Баттосаем, но ведь это одна из его атак, без сомнения! Удар был такой силы, что, хоть у «Баттосая» в руке и был сакабато, клинок Сайто сломался пополам. Сайто мысленно выругал себя за то, что задумался и позволил застать себя врасплох.. Вновь встав в Гатотсу, несмотря на сломанный меч, он все же решил озвучить свои сомнения:: - Кто ты такой? И где настоящий Баттосай? Его противник поднял глаза – теперь они были фиолетовыми, а не янтарными – и ответил: - Я так и знал, что именно ты заметишь первым…Если хочешь сразиться с хитокири Баттосаем, тебе придется подождать следующего раза… К удивлению Сайто, рыжий незнакомец больше не сделал и попытки напасть на него, а вместо этого отвернулся и стал пробиваться туда, где сражались тяжело раненный Юсиро и Окита. Сайто не счел нужным догонять его – пусть командир первого отряда с ним разберется. Этот человек, без сомнения, был умелым мечником, но раз это не Баттосай, то Окита вполне с ним справится. Стиль, что тот использовал , был – совершенно точно – Хитен Мицурюги Рю Баттосая…но он сражался иначе. Не говоря уже о том, что выглядел значительно старше. Может быть, этот человек – отец Баттосая? Это бы, возможно, все объяснило… Раскидав в стороны людей из третьего отряда, что стояли у него на пути, «Баттосай» добрался до Окиты… Эти движения…Эта скорость, возрастающая с каждой атакой….Да кто же, черт побери, он такой?! Поначалу Окита побеждал в этой схватке, но в последний момент рыжий незнакомец все же ухитрился его обезоружить… Теперь Ки незнакомца уже намного больше походил на Ки Баттосая…. Окита закашлялся и прикрыл рот рукой, а Кеншин подбежал к Юсиро и скомандовал: - Уходи! - Я не оставлю вас одного сражаться с ними! – запротестовал Юсиро, - Вы ведь тоже ранены! Глаза Кеншина на мгновение вновь полыхнули янтарным блеском: - Тебе говорят: уходи! - Я не оставлю вас здесь, - упрямо повторил Юсиро. Кеншин зажмурился и сделал глубокий вдох. Когда он вновь открыл глаза, Сайто увидел, что они опять стали фиолетовыми…В этом человеке больше не было желания убить. - Хорошо, уходим вместе…. - Что? – удивился Юсиро Вместо ответа Кеншин схватил Юсиро за плечо и толкнул в сторону: - Бежим! Окита выпрямился и собрался было последовать за ними. Однако отказался от этой идеи, когда глянул на Сайто, который явно не намеревался догонять их - просто стоял и смотрел… ….В глазах этого человека, который не был Баттосаем, хоть и походил на него, Сайто не увидел ни враждебности, ни желания убить…И ни гнева, ни ненависти в них тоже не было… «Уничтожить зло немедленно» - таков был девиз Шинсенгуми…Сражайся с честью, умри с честью, если нужно, уничтожь того, кто терроризирует Киото…все , вроде бы, просто… Однако сейчас даже Сайто Хаджиме взяло сомнение. Был ли этот человек Баттосаем или нет? И заслуживал ли он, чтобы его уничтожили, как зло?