Право выбора

Когда Драко вошёл в гостиную Слизерина, там царил не меньший хаос, чем в покинутой им несколькими минутами ранее Выручай-комнате. Студенты спешно одевались, затягивали зелёно-серебристые галстуки на шее, приводили себя в порядок. — Драко, какими судьбами? Ты уже выздоровел? — удивлённо проговорил заметивший друга Блейз Забини. — Не совсем, но Снейп прислал сову, что Тёмный Лорд приказал быть здесь. Поттера видели в Хогсмиде, — осторожно ответил тот, пытаясь ненавязчиво разведать обстановку. — О, Малфой, привет! — подошёл к ним Гойл. — Значит, ты, наконец, вернулся? Тёмный Лорд был недоволен, что ты не являлся на вызовы. — Я бы явился, если бы мог, — невозмутимо ответил Драко, при этом почти не солгав. — Что с тобой было-то? — спросил присоединившийся к ним Крэбб. Малфой, хмыкнув, отметил, что по-прежнему был способен собрать свиту вокруг своей персоны. Ответить на вопрос он не успел. К ним подошла миниатюрная Астория Гринграсс, стрельнув карими глазами в сторону жениха. — Драко, милый, привет! Ой, я так рада, что ты в порядке! — ничуть не смущаясь, она подхватила его под руку, но когда попыталась поцеловать, он увернулся, слегка отодвинув её от себя. Пэнси Паркинсон, наблюдавшая за ними со стороны, демонстративно отвернулась, однако Малфой слишком хорошо её знал, а потому было очевидно, что она ловит каждое слово с не меньшим интересом. — Получилась небольшая накладка, когда меня тренировала тётя… — пожал он плечами, выдумывая на ходу и обращаясь преимущественно к Забини. Присутствие младшей Гринграсс он полностью игнорировал, — попала одним малоизвестным тёмным заклятием. В итоге и палочка сломалась, и меня зацепило. Сам виноват, нужно вовремя ставить защиту. — Хорошо, что всё обошлось! — продолжала кипеть энтузиазмом Астория, настойчиво пытаясь влезть в разговор. Малфой с трудом сдерживался, чтобы не прикрикнуть на неё. Интересно, отец всерьёз рассчитывал, что Драко должен будет терпеть всю жизнь это недоразумение? — Я чуть с ума не сошла, когда ты не вернулся с каникул! — с преувеличенным волнением продолжила она встревать в разговор, словно заявляя своё право быть рядом с Драко, интересоваться всеми событиями его жизни и быть её частью.— Сейчас ведь всё хорошо? — участливо заглянула она ему в глаза. — Ну… — протянул Драко, решив немного разрядить обстановку и отделаться от дорогой невестушки. — Скажем так, заклятие специфическое… Хорошо, что мы успели заключить помолвку, Тори, а то, боюсь, сейчас бы ты вряд ли на это согласилась… — Это почему же? — захлопала она глазами. — Я вернулся в Хогвартс, потому что для сражения во славу Тёмного Лорда гожусь, — он подмигнул Гринграсс. — А вот консумировать брак, возможно, не смогу. Благо невеста меня так любит, что не могла дождаться семнадцати лет, заставив папочку договориться насчёт помолвки, — он посмотрел на Асторию с самым невинным выражением лица. — Теперь-то ты от меня никуда не денешься, Тори. Здорово, правда? Что может быть лучше провести лучшие годы жизни, держась за руки и завороженно любуясь языками пламени в камине Малфой-мэнора... Романтика... — мечтательно протянул Драко. Крэбб и Гойл уставились на него во все глаза, не понимая, шутит ли Малфой, Забини прикусил губу, сдерживая смех. Глаза Гринграсс же наполнились слезами, и она убежала. — Ты полный псих, Малфой! Нехорошо детей обижать! — расхохотался Блейз, когда Астория оказалась достаточно далеко от них. — Неужели настолько не хочется жениться? Драко пожал плечами, не сочтя нужным что-то комментировать. Не удержавшись, Пэнси Паркинсон всё-таки развернулась к нему: — Самое ужасное, что после стольких лет отношений я не могу понять, что ты творишь и для чего… — она покачала головой. — Наверное, нам и впрямь лучше держаться друг от друга подальше, — и, помолчав, добавила: — Пора идти, а то Кэрроу не посмотрят, что мы слизеринцы. Надень форму, Драко. Ты всё ещё староста. — Дай мне пару минут, — согласно кивнул тот. — Только быстрее! — приказала Пэнси. Драко быстро удалился в комнату, радуясь, что в Хогвартсе у него всегда была запасная одежда. Похоже, что Крэбб и Гойл были ни сном ни духом о его похищении из мэнора, видимо, отец пытался не нагонять гнев Лорда на их семью ещё и из-за упущенного Поттера. Увы, но пока попытаться аккуратно выведать у однокурсников, какое задание они получили, возможности не было. Придётся действовать по обстоятельствам и надеяться, что случай узнать планы Тёмного Лорда представится в ближайшее время. Наскоро переодевшись, он вернулся в гостиную. Последние ученики уже покидали помещение, строясь и спускаясь по лестнице. Постепенно ряды студентов разных факультетов сливались в единый поток. Дети, не решаясь нарушить строй, шли аккуратными шеренгами, чтобы не вызвать гнев Кэрроу на себя. Драко изо всех сил старался сдерживаться, чтобы постоянно не бросать взгляды в сторону Гриффиндора. Он почти физически ощущал, что Грейнджер, Поттер и Уизли совсем близко. Наконец, построение было завершено. Не сдержавшись, Драко таки осмотрел ряды студентов. Разумеется, только представители Слизерина выглядели прилично, все одетые и причёсанные, гриффиндорцы же стояли в пижамах, халатах, некоторые, не стесняясь, зевали. Он с трудом отогнал привычные мысли о том, что статус волшебника обязывает к чему-то большему, чем просто махать палочкой, и что понять это могут только потомственные маги. Видимо, попав в окружавшую с детства среду, он вспомнил и старые привычки считать себя лучше большинства других студентов, однако быстро пресёк эти неуместные размышления. Тем временем в центре Большого зала появился Северус Снейп и потребовал ото всех, кто знает что-либо о Поттере, немедленно сообщить ему. Драко внезапно осознал, что он в числе тех, кто скрывает присутствие Мальчика-Который-Выжил. Мысленно он попросил прощения у Снейпа за предательство. В какой-то степени с недавних пор мнение нового директора Хогвартса волновало Драко больше, чем неодобрение отца. Но теперь он был по другую сторону баррикад. Однако, очкарик и не думал долго прятаться: выйдя из толпы студентов и встав напротив Снейпа, он бросил в лицо новому директору Хогвартса обвинение в убийстве старого при всех школьниках. Малфой постарался не закатить глаза на гневную тираду Поттера. Как драматично. Можно подумать, у Альбуса Дамблдора без вмешательства Снейпа был шанс выжить в ту ночь… Двери в Большой зал распахнулись, на пороге появился Орден Феникса в полном составе. По всей видимости, они также прошли через потайной ход в Выручай-комнате. Конечно, Гермиона тоже была там, в первом ряду, бок о бок с Роном Уизли. Малфой затаил дыхание. В этом сумасшедшем мире осталось не так много людей, которых он уважал, но Снейп определённо был в их числе. Драко был благодарен бывшему преподавателю зельеварения за то, что тот завершил порученную ему миссию на Астрономической башне, спася Драко от провала. Тем не менее, сейчас при всём желании он не мог пытаться заткнуть Поттера, тем более что после его слов на Северуса напала Макгонагалл. Директор даже не пытался дать бой коллеге, лишь защищался, а потом и вовсе обратился в летучую мышь и вылетел в окно. Раздались аплодисменты с разных сторон, от взмаха палочки Макгонагалл вспыхнули факелы вдоль всего Большого зала. Драко ощущал себя очень некомфортно, не зная, получили ли Крэбб и Гойл приказ напасть на Поттера, как только тот попадётся на глаза. На всякий случай он крепко сжал в руке древко палочки, готовый в случае чего быстро вырубить однокурсников. Он вспомнил момент побега из Хогвартса после убийства Дамблдора, когда Поттер последовал за ними. Белла тогда была совсем не прочь убить Избранного, однако Снейп остановил её, напомнив, что Волдеморт хочет сам разделаться с мальчишкой. Оставалось надеяться, что студенты-Пожиратели получили приказ только поймать Мальчика-Который-Выжил, но не убивать. Внезапно тёплый свет факелов померк. Из разных углов зала раздались крики младшекурсниц. Растерявшись, Драко не успел возвести стены в своём рассудке, когда голос Волдеморта проник в голову, подобно острому ножу, впивающемуся в самую глубину сознания: «Я знаю, что вы готовитесь к бою. Многие из вас даже думают, что сражаться — это верный выбор, однако вы ошибаетесь. Ваши усилия напрасны, я не хочу проливать волшебную кровь. Я уважаю преподавателей Хогвартса и не хочу убивать вас. Отдайте мне Гарри Поттера — и вы останетесь целы. Отдайте мне Гарри Поттера — и я оставлю Хогвартс в неприкосновенности… Отдайте мне Гарри Поттера — и вы будете вознаграждены… Я даю вам час…» В зале снова воцарилась тишина, краски вернулись в этот мир, однако теперь тёплый свет факелов казался Драко обжигающим. Подняв глаза, он увидел, что представители трёх факультетов смотрят на студентов в зелёно-серебристых галстуках с нескрываемым недоверием. Внезапно совсем рядом он услышал дрожащий голос Пэнси Паркинсон. — Чего вы ждёте? — отчаянно закричала она. — Вот же он, хватайте его! Гарри продолжил стоять в центре зала. Перед ним встала девчонка Уизли, после неё — конечно, кто бы сомневался — вперёд вышла Гермиона, замерев напротив Пэнси и сверля её презрительными взглядами. Постепенно все гриффиндорцы подтянулись к Избранному, встав стеной и загородив его от слизеринцев. Малфой в этот момент не мог оторвать глаз от Грейнджер. Её карие глаза ярко сияли. Она была прекрасна в этой мрачной решимости отстаивать то, во что верит. Маленькая героиня, готовая идти до конца. И Драко окончательно и бесповоротно осознал, что уже зашёл настолько далеко, что его решение сменить сторону давно перестало быть просто способом обратить внимание Гермионы Грейнджер на себя. Отныне у него нет выбора, не важно, герой он или трус — он пойдёт за светом этих глаз куда угодно. Даже на верную гибель. Вбежавшему с кошкой на руках Филчу Макгонагалл приказала начать эвакуацию несовершеннолетних студентов, а также всех учащихся Слизерина в Хогсмид, чтобы отправить их на Хогвартс-экспрессе домой. — Вы с ума сошли? — внезапно раздался громкий голос Аберфорта Дамблдора, который, несмотря на уверения в том, что война проиграна, явился в замок с отрядом Ордена Феникса. — Зачем вы отпускаете Слизерин? — он бросил злой взгляд на студентов в серебристо-зелёных галстуках. — Бьюсь об заклад, что если они останутся тут, то спустя час их родители — Пожиратели Смерти — с куда меньшим энтузиазмом будут атаковать Хогвартс! Драко понимал, что старик, вообще-то, дело говорит. И лишний раз мысленно поблагодарил Грейнджер, что спрятала его под мантией-невидимкой от этого якобы простого бармена. Попадаться ему под горячую руку явно не хотелось, как ни крути, не мог человек, носящий фамилию Дамблдор, не быть хоть и в меньшей степени, но себе на уме. — Профессор Дамблдор никогда не взял бы детей в плен в качестве живого щита! — воскликнул Гарри в ответ. — Потому его и убили! — парировал Аберфорт. — Будь моя воля, я бы этих детишек ещё и заставил закатать рукава! — воскликнул он. — Враги, возможно, уже в стенах замка и в любой момент готовятся ударить в спину! — Если это так, то эвакуация решит проблему! — поддержала Гарри профессор Макгонагалл. — Филч, будьте добры, проследите, чтобы школу покинули все ученики, не участвующие в её защите. Студенты покорно пошли за сквибом, чтобы забрать своих животных и минимально необходимые вещи. Неожиданно Драко под локоть схватила Астория, она была бледна и явно опасалась мести других учеников за неосторожный выкрик Паркинсон. От внимания Драко не укрылось, что Гермиона заметила, что он покидал Большой зал под ручку с невестой. Ему отчаянно хотелось сбросить ладонь Гринграсс, но навязанная роль вынуждала не привлекать к себе внимания столь экспрессивным жестом. Вернувшись в подземелье, Малфой увидел, что Крэбб и Гойл надевают плащи Пожирателей Смерти. — Для чего этот маскарад? — раздражённо задал он вопрос. — Чтобы стать мишенями для всех, с кем встретимся? — Да ладно, Малфой, нас же все так бояться будут! — рассмеялся Крэбб. — Да наши уже скоро подтянутся, так что лучше, чтобы они сразу понимали, что мы на их стороне! — поддержал Винсента Гойл. Драко презрительно фыркнул. На самом деле, почти час болтаться по школе в костюме Пожирателя Смерти было маразмом. В Хогвартсе находились Кингсли Бруствер, Ремус Люпин, Артур Уизли со старшими сыновьями. Ясное дело, Аваду они использовать не будут, но могут оглушить так, что очнёшься в случае победы Поттера уже в Азкабане. Ну почему этот новый Дамблдор не настоял хотя бы на том, чтобы в самом деле проверить наличие метки у старшекурсников Слизерина? Тогда Драко мог бы помогать Золотому трио искать диадему, а не возиться с этими горе-последователями Тёмного Лорда. По пути он услышал, как они обсуждали возможность убить Поттера. По всей видимости, Крэбб и Гойл не озадачивали себя доскональностью выполнения приказа. Драко был абсолютно уверен, что указания убить Гарри его однокурсники не получали. Он был почти готов, когда в его комнату заглянули старшая сестра Астории, Дафна, и Блейз Забини. Они были парой уже довольно давно, однако, как ни странно, старшая Гринграсс помолвлена не была. Дафна была практически копией своей сестры, однако, в отличие от жгучей брюнетки Астории, её волосы имели удивительный медово-золотистый оттенок. Парадокс сестёр Гринграсс, который так любили обсуждать слизеринцы в раздевалке команды факультета по квиддичу. Драко едва успел отметить странность, что одной из важных вещей, которые Дафна решила взять с собой при экстренной эвакуации, был толстый учебник трансфигурации, который та сжимала в руках, когда вдруг получил им оплеуху. — Какого чёрта, Даф? — возмутился он. — Если я увижу, что моя сестра ещё раз будет лить слёзы из-за тебя, то получишь такое заклятие, что на самом деле не сможешь консумировать брак, понял? — многообещающе спросила она. Блейз хихикнул, сочтя за благо не вмешиваться. Малфой не нашёлся, что ответить, однако Дафна неожиданно продолжила сама: — Я говорила отцу, что эта помолвка — сомнительная идея, но увы… Он не может отказать Асти ни в чём. Хотя, по мне, это глупо, но кто я такая, чтобы судить… Что ж, — она внимательно осмотрела Драко, пока он поправлял плащ. — Как я понимаю, ты с нами эвакуироваться не собираешься. Постарайся остаться в живых. Гриффиндорцы настроены серьёзно, это видно. Поттер опасен, как бы ни убеждал в обратном Тёмный Лорд. Надеюсь, ты не забыл о случившемся на шестом курсе, — вздохнула она. — Драко, может, ну его к чёрту? — поддержал её Блейз. — Давай рванём отсюда, пересидим это дерьмо у меня в поместье в Италии и, попивая вино из фамильного погреба, решим, что делать дальше. Уверен, твой отец даже будет рад, если ты окажешься подальше от этого безумия. К чему эта война? Зачем она нам? — Увы, мой друг, но метка не оставляет мне выбора, — весьма ожидаемо отказался от заманчивого предложения Малфой. — Попытаемся с Крэббом и Гойлом передать Поттера Тёмному Лорду, вдруг повезёт. То, что мы уже внутри замка, — огромное преимущество. А вы спасайтесь. Пэнси поедет с вами? — решил уточнить он. — О, нет, их с Асти в одном купе теперь не посадишь! — закатила глаза Дафна. — Ты же у нас роковой мужчина… Я видела Пэнси с Теодором, он взялся сопроводить её. Ты её любишь? — неожиданно спросила девушка. — Даф, единственное заклинание, которое превосходно удаётся Паркинсон, — чары Гламура. Ей нечего здесь делать, — усмехнулся Драко, проигнорировав вопрос. — Значит, про любовь говорить не хочешь, — поняла намёк Гринграсс. — Конечно, это не моя бедная сестрёнка… Кто-то недоступный и неподходящий? Если это я, то я пойму, — протянула она. — А если я, то пойму тем более, — осклабился Блейз. Малфой хмыкнул, оценив шутку: — Судя по тому, как активно вы зовёте меня с собой, в ваших отношениях третий явно не лишний, — ответил Драко в тон им. — По всей видимости, мы не породнимся… — Дафна сверлила его взглядом, словно пытаясь прочесть мысли, не прибегая к легилименции. — Пойду потороплю Асти. Не скучайте без меня, мальчики, — улыбнулась она, покинув комнату. — Драко, эти недоумки надеются на какую-то награду от Тёмного Лорда за поимку Поттера, но у тебя чуть больше двух извилин, зачем тебе это нужно? — серьёзно повторил вопрос Блейз. — Пытаешься восстановить репутацию семьи? — В том числе, — кивнул тот, стараясь не смотреть другу в глаза. — Расслабься, Блейз, одну дуэль с Поттером я всё же пережил, а это даже Тёмному Лорду не всегда удавалось. — Ты пережил ту дуэль только благодаря своевременному появлению Снейпа, — не согласился Забини. — Драко, девиц кругом полно, а жизнь одна, — невпопад произнёс он, и Малфой настороженно посмотрел на мулата. — Ты это к чему? — Я это к тому, что после огневиски ты язык за зубами держать не умеешь, — напомнил он об их посиделках в гостиной месяц назад. — И тебя эта «самая сексуальная задница Гриффиндора» за своего Избранного в порошок сотрёт. Так что заканчивай пускать слюни и соберись, раз уж идёшь ловить Поттера. Продолжить мысль он не успел, в дверях вновь показалась Гринграсс. — Вы не опоздаете на Хогвартс-экспресс? — непрозрачно намекнул Драко, начиная тяготиться затянувшимся разговором. — Полагаю, ты прав, — кивнула Дафна. — Мы пошли. Береги себя! — Не лезь на рожон, Драко… — попросил Блейз. — Это того не стоит. Надеюсь, ещё увидимся. Малфой кивнул, проводив пару взглядом. Что ж, наставал момент истины, поскольку Поттера никто Волдеморту, разумеется, не отдаст, грядёт битва. Драко уставился на своё отражение в зеркале. Худой, бледный, осунувшийся, с резко выделявшимися скулами и синяками под глазами… Тем не менее в своём взгляде он увидел что-то новое, схожее с тем, что полыхало в глазах Гермионы некоторое время назад. Это была решимость действовать в соответствии со сделанным выбором.