Осколки наших дней

      Габриэлла не отрывала взгляда от аквариума, в котором находилось гриндилоу. Это волшебное существо вызывало у девушки смешанные чувства восхищения и страха. Было интересно наблюдать за тем, как этот маленький монстр бросается на стеклянные стенки, бьется крохотными ручками в попытках выбраться. Но все же его выражение лица явно давало понять о не самых хороших намерениях, и лишь это останавливало девушку от того, чтобы засунуть руку в аквариум и погладить его. Еще и профессор Люпин, который стоял в нескольких метрах позади и внимательно следил за каждым действием ученицы. Солнце встало совсем недавно, и его лучи, пробивающиеся сквозь неплотно задернутые шторы, заставляли гриффиндорку морщиться.       — Ты удивительно похожа на свою мать.       Тишину в кабинете нарушил Римус. Они встретились в районе семи утра, чтобы, как делали это довольно часто, выпить кофе и провести немного времени вместе. За несколько недель подобное времяпрепровождение вошло в привычку.       Любимым днем недели стал понедельник, когда у Габи не было первого занятия, как и у преподавателя. Они могли насладиться дополнительным часом общения. Лишь ощутив поддержку и заботу от крестного, девушка поняла, как скучала по этому. За такой короткий промежуток времени Люпин смог стать для нее очень близким человеком.       — Только не говори, что она также могла часами залипать на этих странных существ, — усмехнулась Поттер, наконец оторвав взгляд от аквариума и повернувшись к крестному. Он стоял на верхней ступеньке лестницы и с улыбкой наблюдал за тем, что происходит внизу. — Но учти, что насчет другого я тоже не поверю. У меня есть фотография мамы, и единственное, что нас объединяет — цвет глаз.       — Не только. Ты такая же добрая, как и Лили…       — Римус, мы это уже дважды обсуждали!       Слишком резко возразила девушка, которая не собиралась вновь участвовать не в самом приятном разговоре. Пытаясь показаться более убедительной, она скрестила руки на груди и упрямо уставилась на преподавателя. И это сработало. Он тяжело вздохнул, признавая поражение, и начал спускаться в класс по Защите.       — Просто я до сих пор не могу смириться с тем, что ты так спокойно отнеслась к моей… сущности. За эти годы я привык видеть в глазах людей лишь страх и презрение. Никто не воспринимал меня, как равного себе волшебника, предпочитая видеть во мне лишь монстра. И отчасти все они правы.       Прошло немало времени с того момента, как Габриэлла узнала всю правду. И о дне, когда Лили и Джеймс решили сделать Люпина крестным для дочери. И о его второй сущности, которая просыпалась раз в месяц. В полнолуние. Римус страшно волновался, произнося заветные слова в тот день, когда Поттер буквально заставила его рассказать всю правду. Вначале он собирался открыть лишь часть секретов, утаив правду про волчью сущность. Но внезапно набрался смелости.       Он прекрасно понимал, что однажды Габи может сопоставить все факты и узнать про укус оборотня. Или же кто-то случайно проговорится. Например, профессор Снейп, с которым у сестры Гарри сложились довольно теплые отношения, вопреки всем ожиданиям. Произнеся слова про превращения в полнолуние, Люпин замер. Замерло и его сердце, готовое вновь разбиться в случае негативной реакции крестницы. Он был готов к худшему, но совершенно зря.       В тот момент во взгляде девушки не было и намека на отвращение. И то, с какой заботой и теплотой Поттер смотрела на него в последующие дни, давало ему новый стимул к жизни. Он просыпался по утрам с улыбкой, что не происходило уже много лет. С того самого дня в Годриковой Впадине.       — Ничего глупее я не слышала в своей жизни. Дамблдор уверен, что твое нахождение в школе безопасно для всех, начиная с преподавателей, и заканчивая учениками старших курсов. А директор еще никогда не ошибался. Значит, мне абсолютно нечего бояться, ты не причинишь мне вреда.       Поттер старалась сохранять терпение при этом разговоре, что выходило с большим трудом. Она прекрасно знала, как тяжело дается Люпину нахождение здесь. Он вновь ходит по коридорам школы, где много лет назад бегал совсем ребенком в компании лучших друзей. Он смотрит на Гарри, который очень сильно напоминает ему Джеймса. Он сидит в Большом Зале и вспоминает счастливые времена. Но ничего уже не вернуть. Один друг трагически погиб много лет назад. Другой оказался убийцей и до недавнего времени отбывал наказание в Азкабане, откуда таинственным образом сбежал. Долгое время Люпин был один, и ему все еще трудно привыкнуть доверять кому-то.       — Знаешь, именно эту фразу однажды сказала и твоя мама. «Мне совершенно нечего бояться, ты не причинишь мне вреда».       Как бы Люпин не старался, он не мог избежать упоминания старших Поттеров. И это действительно разбивало сердце юной девушки. То, с какой любовью он произнес эти слова, заставило ее незаметно краем мантии стереть слезу со щеки.       — Знаешь, я еще могу все отменить и остаться здесь. Мы можем гулять по Хогсмиду. Теперь не придется тайком пробираться в деревню, ты ведь подписал разрешение на посещение.       — Нет-нет-нет, я ни за что не позволю тебе отказываться от возможности провести Рождество в компании своих друзей. К тому же, послезавтра наступает полнолуние, и собеседник из меня будет не самый лучший, уже проверено, — Поттер прекрасно видела, что ее крестный хочет показать свое равнодушие к сложившейся ситуации. Вот только актер из него был не самый хороший.       — Ладно, но все же будь осторожен.       Габриэлла подалась вперед и обняла Римуса. Получив в ответ на эти слова ободряющую улыбку, девушка покинула кабинет. Совсем скоро начнется завтрак, а после — небольшая прогулка до станции и поездка в Лондон на долгожданные каникулы. Пребывая в хорошем настроении, Габриэлла переступила порог Большого Зала. В это время народу было мало, поэтому она без проблем заметила за столом гриффиндора Фреда и Анджелину. *** Неделю назад ***       Поттер поздним вечером возвращалась с дополнительного занятия по трансфигурации. В последнее время у нее появились успехи, что отметила профессор МагКонагалл на уроке перед другими ребятами. Она была погружена в собственные мысли относительно домашнего задания по Заклинаниям, поэтому не услышала торопливые шаги позади и свое имя. Когда кто-то резко дернул за локоть, не ожидавшая такого девушка испугалась и выронила все учебники, что так старательно собирала всего десять минут назад в кабинете.       — Уизли, какого черта ты творишь!       Увидев виновника сложившейся ситуации, Габриэлла раздраженно выдернула руку из его хватки и принялась собирать упавшие вещи. День и так не задался, и эта встреча испортила настроение еще больше.       — А у меня просто нет другой возможности поговорить с тобой! То ты в библиотеке, где нельзя шуметь, потому что мадам Пинс выгонит. То ты на зельеварении со своим любимым Снейпом готовишь очередное противоядие. А в последние дни тебя вообще не найдешь, ты словно специально прячешься от всех!       — Просто в отличие от некоторых, Фредерик, я занимаюсь учебой, а не прохлаждаюсь непонятно где! — засунув часть учебников в сумку, где и так почти не было места, Габриэлла с гордым видом откинула волосы назад. — Так и быть, у меня найдется несколько свободных минут. Что ты хотел?       — Почему я самым последним узнаю о том, что ты не едешь в Нору на Рождественские праздники?       — Потому что меня пригласили в другое место.       — Очень логичный ответ, Поттер, 5 очков Гриффиндору! — с каждой секундой этого разговора Уизли раздражался все сильнее. — Последние три года ты отмечала рождество с нами, и я думал…       — Знаешь ли, времена меняются. Я просто захотела ввести новые традиции. И если ты забыл, то Демельза с Эдди тоже мои друзья.       — Так вот оно что. Эдди, значит? — на это Поттер промолчала, не желая вновь поднимать тему личной жизни. Она решила провести четкие границы в этом вопросе. — Кажется, теперь я понял абсолютно все. Ты поэтому решила выйти из нашей игры? Из-за этого парня?       — Я решила выйти из игры лишь потому, что это все детские глупости, и мне не хочется тратить на них свое время!       — Так признай, что я выиграл. Признай, что ты еще не научилась разбираться со своими проблемами, и тебе нужна защита от плохих парней.       — Даже не пытайся, Фред. Я могу сама о себе позаботиться, мне не нужны няньки, а особенно в твоем лице. Спор закончен, потому что он больше не имеет смысла.       — Нет. Я выиграл.       Еще несколько секунд Поттер смотрела на самодовольную улыбку гриффиндорца, а потом на нее накатила злость. Хотелось ударить его, накричать, запустить заклятием. Сделать что угодно, чтобы заставить его испытать другие эмоции.       — А знаешь что, Уизли? Давай продолжим, раз ты так на этом настаиваешь. Только учти, что на этот раз я не буду тебя жалеть и пойду до конца. Ты ни за что не сможешь выиграть, — приблизившись максимально близко, буквально прошипела девушка. — Но могу заверить в одном: эта неделя перед каникулами будет для тебя очень длинной. И далеко не самой приятной в Хогвартсе. *** Настоящее время ***       Габриэлле удавалось избегать Фреда на протяжении всех семи дней. Едва заметив рыжую голову в толпе учеников, девушка меняла направление движения. И как бы не старался Уизли, ему не удавалось найти подругу. Ни в Большом Зале во время обеда, ни в коридорах возле кабинетов. Даже в общую гостиную она возвращалась в компании однокурсниц, что мешали спокойно поговорить. Только все это не означало, что Габи упускала Фреда из поля зрения.       Во вторник она показала, что не намерена проигрывать и будет бороться до последнего. Стоя среди когтевранцев, чтобы легче затеряться и при этом остаться незамеченной, девушке ничего не стоило применить заклинание к расположившимся неподалеку на подоконнике Фреду и Софии с Пуффендуя.       Она с удовольствием наблюдала за тем, как держащаяся за нос девушка бежит в сторону больничного крыла. Ничего серьезного, мадам Помфри справится с последствиями за одну минуту. Но растерянное выражение лица Уизли, который пытался найти виновника произошедшего, стало для Поттер наградой.       И это лишь один случай. За прошедшую неделю Поттер смогла не только сравнять счет, но и вырваться далеко вперед. И теперь Габриэлла намеревалась сделать этот отрыв еще больше. Расправив плечи, она спокойным шагом подошла к столу Гриффиндора и остановилась рядом с парочкой пятикурсников. А дальше, словно этот жест ничего не значил и стал привычным, она положила руки на плечи Фреду и начала медленно опускать их ниже, крепко обнимая.       — Доброе утро, — не обращая внимания на гневный взгляд со стороны Анжелины, девушка нагнулась еще ниже, практически всем телом касаясь Фреда. Сам он замер, боясь произнести хоть слово. Взяв пирожное с тарелки друга, она так же медленно распрямилась, продолжая держать одну руку на его груди. — Ммм… Очень вкусно, ты уже выучил мои любимые сладости! Оно напоминает то, что готовила НАМ твоя мама на день рождение Джинни. Я бы с удовольствием еще раз повторила этот день.       — Габриэлла, если ты не заметила, то мы тут разговариваем, — едва сдерживаясь, чтобы не устроить скандал, произнесла Джонсон.       — Да-да, извините, я уже ухожу, — вопреки своим словам, Поттер вновь наклонилась, но лишь для того, чтобы оставить на щеке Фреда поцелуй. Чуть подавшись назад, она замерла в такой позе, чтобы следующая фраза была слышна только Уизли. — 16:11, я выигрываю.       Распрямившись и бросив еще один неловкий взгляд на Анжелину, которая уже покраснела от злости, Габриэлла поспешила присоединиться к однокурсникам за другим концом стола. К счастью, никто из них не заметил той сцены, поэтому никаких расспросов не было, и все спокойно разговаривали о предстоящих каникулах. ***       Большую часть поездки до Лондона Габриэлла провела за чтением книги. Эдди практически не замолкал, в деталях рассказывая о том, как планирует провести это Рождество. В его рассказе был праздничный ужин, игра в снежки, полеты на метле, поход в магазин за сладостями. Казалось, он весь светился от одной мысли об этом.       Поттер лишь для вида периодически кивала на вопросы и улыбалась, чтобы хоть так показать свою заинтересованность. На деле же она сильно сомневалась, что кто-то сможет приготовить ужин лучше, чем миссис Уизли. При мысли о еде желудок Габриэллы решил напомнить о себе. Она смутилась и тут же положила руку на живот, но было слишком поздно.       — Не переживай по этому поводу, мама сказала, что к нашему приезду запечет индейку. Она даже обещала приготовить фруктовый пудинг на десерт. Я вроде слышал, что ты любишь сладости, — на эти слова Кармайкла девушка неуверенно пожала плечами.       — Вот слушаю я вас и жалею, что мама не отпустила меня к вам на Рождественские каникулы, — жаловался Рич, которому родители строго запретили подобные визиты. — «Рождество это семейный праздник!» «Бабушка в Нью-Йорке давно хочет тебя увидеть, мы обязательно поедем к ней, у тебя просто не будет свободного времени!»       — Ничего страшного. Уверен, на следующий год твоя мама изменит решение, и мы отметим это Рождество все вчетвером.       Эдди делился планами на следующие каникулы. Но Габи и Демельза такого энтузиазма не разделяли, о чем говорили их многозначительные переглядки после этой фразы. Робинс согласилась провести эти каникулы в Кармайкла лишь после долгой переписки с матерью, которая весьма настойчиво просила дочь принять предложение. И конечно же Габриэлла не могла бросить подругу на растерзание одну.       — Да, обязательно отметим вчетвером.       Голос Поттер был пропитан сарказмом, но никто из парней этого не заметил. К счастью, от необходимости поддерживать этот разговор их спасла изменившаяся местность, которую было видно в окно поезда. Они подъезжали к Лондону. Через пару минут состав остановится на вокзале Лондона.       — Ладно, ребята, счастливого вам Рождества!       Рич с грустной улыбкой попрощался с друзьями и первым покинул вагон. Остальные последовали примеру одногруппника и быстро смешались с толпой студентов, ищущих родителей на перроне. Поттер постоянно озиралась по сторонам и вздрогнула от неожиданности, когда кто-то взял ее за руку.       — Чтобы ты не потерялась, — объяснил свой поступок Эдди, который совершенно уверенно двигался вперед и не обратил внимание на реакцию девушки. Габи обернулась назад на Демельзу, рассчитывая на ее помощь. Но подруга лишь покачала головой, с трудом сдерживая смех. Оставалось лишь надеяться, что никто из учеников Хогвартса, которые то и дело сновали мимо, не заметит их вместе. Внезапно Кармайкл остановился, а потом кому-то помахал в знак приветствия. — Отец уже здесь, идемте скорее!       — Мистер Кармайкл, добрый вечер, — вежливо поздоровалась Демельза.       — А, Деми, дорогая, очень рад тебя видеть. Ты так изменилась с нашей последней встречи, стала настоящей красавицей, — он не упустил возможности сделать комплимент школьнице. Лишь после этого мужчина обратил внимание на вторую девушку. Поттер посчитала это удачным моментом, поэтому высвободила руку из ладони своего друга и протянула ее для рукопожатия.       — Габриэлла Поттер, рада с вами познакомиться. Эдди много о вас рассказывал, — вот только ответить на это не позволил сам когтевранец.       — Папа, давай без твоих любезностей. Мы только с поезда и очень устали, хотим есть.       — Ой, что это я. Конечно, давайте поторопимся. Натали с самого утра трудится у плиты, ей хочется удивить наших гостей. Да и Питер соскучился по своему младшему брату, — их небольшая процессия уже выходила с вокзала и направлялась к стоянке.       — Питер? Почему вы мне раньше не сказали, что он приедет на Рождество?       — Вообще-то, это должен был быть сюрприз.       Роберт виновато отвел взгляд и почесал затылок, пытаясь придумать, как выпутаться из неловкой ситуации. Продолжая бормотать что-то про секреты, Эдди устроился на переднем месте, а девушкам пришлось расположиться сзади. Эти каникулы обещали быть очень «веселыми». ***       — Наконец-то вы приехали! — спустя двадцать минут поездки автомобиль остановился у небольшого двухэтажного дома. Подъездная дорожка, ухоженные клумбы, маленький заборчик и женщина, стоящая на крыльце, произвели на Габи хорошее впечатление. Едва Эдди вышел из машины, как оказался в объятиях матери. — Как похудел! Неужели в Хогвартсе перестали нормально кормить детей? Надо обязательно написать Дамблдору, чтобы разобрался с этим. Погоди, а это у тебя что? Синяки под глазами? Ты когда в последний раз нормально спал?       — Мама, все хорошо, не нужно никому ничего писать, со мной все в полном порядке, — когтевранец был явно смущен таким поведением матери.       — Ладно, иди уже поздоровайся со своим братом, он мне все утро покоя не давал, так хотел тебя увидеть. А я пока займусь нашими дорогими гостями, — отправив сына в дом, Натали повернулась к девушкам. Уже в следующую секунду Поттер крепко обнимали. Когда это закончилось, на щеке остался поцелуй. Такая же участь постигла и Демельзу. — Девочки, я так рада, что вам удалось выбраться к нам на время каникул. Сами понимаете, что Рождество в компании трех мужчин обязательно превратилось бы в кошмар. Но вы ведь не позволите мне скучать?       — Можете на нас положиться, миссис Кармайкл, — заверила Демельза, за что получила улыбку от женщины.       — Просто замечательно. Но что же мы стоим на пороге? В дом, скорее в дом. Вы наверняка проголодались, ужин почти готов. А вам советую вначале заглянуть в комнату и переодеться. Надеюсь, ничего страшного, что мы выделили вам одну комнату на двоих? Просто в нашем доме не особо часто бывают гости. К тому же, неожиданно приехал Питер, и ему тоже понадобилась отдельная спальня, — было очевидно, что Натали нервничает, поэтому Габи поспешила ее успокоить.       — Не переживайте по этому поводу, все нормально.       — Тогда нужно отнести ваши вещи, — Натали вновь взяла ситуацию под собственный контроль и начала суетиться. — Боже, я забыла вас познакомить! Габи, Деми, познакомьтесь — мой старший сын Питер, заместитель начальника отдела Тайн.       — А еще он большая заноза в моей заднице, — не удержался от комментария Эдди, за что тут же получил подзатыльник от матери.       — Девушки, рад с вами познакомиться.       Удивительно низким и бархатным голосом произнес молодой человек. Он по очереди поцеловал ладони школьниц, а потом распрямился и продемонстрировал им ослепительную улыбку. Все это в совокупности с ямочками на щеках произвело самое лучшее впечатление. И мысли невольно стали совсем о другом.       — Так, может быть, мы закончим эти бессмысленные приветствия, и пойдем ужинать? — Эдди явно заметил, какой эффект на подруг произвела всего одна фраза брата. И это его совершенно не обрадовало.       — Мальчики, сначала помогите с чемоданами и покажите гостям комнату. Думаю, десяти минут всем вполне хватит, чтобы привести себя в порядок после поездки.       Раздав указы, Натали спешно удалилась на кухню, чтобы вытащить мясо из духовки. Подобное предложение о небольшом отдыхе вполне устраивало подруг. Парни решили продемонстрировать галантность и поднять чемоданы по лестнице, одновременно потянувшись к чемодану Габриэллы. Так как Питер стоял ближе, в этом сражении победил именно он. Девушки заметили эту небольшую заминку, но не стали лишний раз акцентировать на произошедшем внимание.       — На ближайшие пять дней эта комната полностью в вашем распоряжении.       С этими словами старший Кармайкл толкнул дверь первой комнаты слева. Спальня оказалась выкрашена в светло-голубые тона, две односпальные кровати, зеркало в полный рост на колесиках, большой комод, а прямо напротив входа — панорамное окно на всю стену. Заметив восхищение на лицах гриффиндорок, братья решили не утомлять их разговорами и позволили насладиться красотой в одиночестве.       — Ладно, я была неправа, это Рождество может оказаться не самым ужасным в моей жизни, — пришла к выводу Поттер, присаживаясь на кровать.       — Это ты поняла до или после того, как Питер заговорил? — с явным намеком поинтересовалась Демельза, и всего через несколько секунд в ее голову прилетела подушка. — Ну а что? Только не отрицай, что у него сексуальный голос. А эти глаза? А ты видела его руки? Да ими же можно…       — Стоп-стоп-стоп. Останови свою фантазию, пока тебя не занесло слишком далеко, — Габриэлла была согласна с каждым словом подруги, но говорить об этом вслух не собиралась. — И если запамятовала, у тебя есть парень. И что-то мне подсказывает, что Седрику бы не понравилось, как ты отзываешься о другом парне.       — А я что? А я ничего, — невинно пожала плечами Робинс. — И вообще, я стараюсь для тебя.       — Чего?       — Ну посуди сама: красивый, сильный, вежливый, и наверняка очень умный, раз уже работает в Министерстве. Присмотрись к нему. И прежде, чем ты снова обратишь все в шутку, запомни: я говорю вполне серьезно.       Поставив точку в разговоре, Демельза скрылась в ванной со сменной одеждой. Поттер же осталась наедине со своими мыслями и словами подруги, которые все еще отчетливо звучали в ее голове. За те несколько минут, что подруга приводила себя в порядок, Габи и сама успела сменить свитер на обычную черную футболку. И когда дверь вновь открылась, она была готова держать оборону.       — Кстати, я хотела спросить кое-что. Почему миссис Кармайкл так подобрела по отношению к тебе? Помнится, между вами было весьма большое напряжение.       — Просто я попросила Эдди упомянуть в одном из своих писем о моих отношениях с Седриком. И кажется, эта новость ее обрадовала.       — Ты хотела сказать, ее обрадовала новость о том, что ты больше не претендуешь на сердце младшего сына? — уточнила Поттер, на что подруга лишь закатила глаза. — А твоя мама знает об этом? Я имею в виду о Седрике?       — Не хочу портить эти каникулы разговорами о матери, — у Робинс явно испортилось настроение, поэтому она сама решила сменить тему и открыла дверь, чтобы спуститься на первый этаж. — Ладно, хватит этого. Лучше спуститься вниз. Если я не положу в рот кусочек еды в ближайшую минуту, то точно умру.       — Девочки, садитесь скорее! — с улыбкой произнесла Натали, стоило подругам переступить порог кухни. Во главе стола сидел Роберт, напротив — его супруга, а сыновья расположились по обе стороны от отца. Свободные места оставались рядом с парнями. От выбора подруг избавила миссис Кармайкл. — Габриэлла, садись рядом с Питером.       — С удовольствием, — на самом деле, девушке было все равно, где сидеть. Куда больше ее привлекала еда на столе.       — Мальчики, поухаживайте за нашими гостями! — Роберт напомнил сыновьям о хороших манерах. Натали же, всплеснув руками, вновь скрылась в другой части кухни, откуда доносились запахи еды.       — Почему твоя мама так нервничает? — шепнула Габи, когда Питер наклонился чуть ближе, чтобы положить в ее тарелку салат.       — Мы с братом еще никогда не приводили домой друзей. Хотя погоди, я неправильно выразился. Мы никогда не приводили домой девушек. И мне кажется, мама видит в одной из вас свою потенциальную невестку.       — Что? — слишком громко воскликнула Поттер, чем привлекла к себе всеобщее внимание.       — Что-то не так, милая? — тут же забеспокоилась женщина. — Суп пересоленный? Или тебе не нравится салат?       — Все в порядке, мама, это я виноват. Просто сказал Габриэлле, что я полтора года назад выпустился с Гриффиндора, а она явно не ожидала это услышать, — девушке понадобилось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное и начать подыгрывать.       — Да, это действительно так. Но мне сложно было запомнить имена одногруппников, не говоря уже о тех, кто учится на старших курсах нашего факультета.       — А я прекрасно помню, как вы втроем проходили распределение. Такие напуганные, маленькие, постоянно оглядывались по сторонам, — усмехнулся Питер.       — Можно подумать, ты на первом курсе был другим.       Натали заметно успокоилась, услышав подобное объяснение, и позволила себе пошутить. Постепенно хорошее настроение передалось и остальным, поэтому к концу ужина за столом то и дело слышался смех.       После ужина Габриэлла несколько раз предложила хозяйке дома помочь с уборкой посуды, но та категорически отказалась и отправила девушку отдыхать. Только это не входило в планы Поттер. Пожелав всем спокойной ночи, она поднялась в комнату. Там уже обживалась Робинс. Она успела переодеться в пижаму, и теперь сидела на кровати в позе лотоса и писала что-то на бумаге.       — Седрику? — усмехнулась гриффиндорка, однако последовала примеру и тоже взяла перо и чистый лист.       — Больше некому, — спокойно отреагировала Демельза, а потом подняла взгляд на Габи. Медленно на ее лице появлялась улыбка, не предвещающая ничего хорошего. — А ты кому собралась писать? Хотя подожди, я попробую угадать. Кормаку? Джорджу? Фреду? А может, кому-то другому? Извини, в твоей жизни так много парней, что я уже не успеваю следить за их сменой.       — Ха-ха, очень смешно, — но проговорила все это Поттер с такой интонацией, что было понятно — шутку лучше не продолжать. — Вообще-то, первое письмо Гарри, а второе Римусу.       — Ну с тобой совсем не интересно. За тобой бегают самые красивые парни школы, а ты пишешь письма брату и крестному. Знаешь, ты какая-то неправильная девушка, — показав Робинс язык, Поттер наконец отложила перо в сторону.       «Дорогой Гарри! Надеюсь, вы все хорошо добрались до Норы. Передавай миссис Уизли извинения за то, что у меня не получилось приехать на это Рождество. Мать Эдди очень тепло приняла нас с Демельзой. Знаешь, в чем-то она даже напоминает мне миссис Уизли: такая же искренняя улыбка, и она почти так же вкусно готовит. Эдди обещал нам незабываемые каникулы с квиддичем, игрой в снежки и просмотром фильмов. Желаю тебе веселых каникул. С любовью, твоя сестра.»       Запечатав конверт, Габриэлла привязала его к лапке Хоуп и открыла окно. На столе лежал еще один чистый лист, предназначенный для Люпина. Вот только сил на то, чтобы сформулировать мысли, уже не было. Решив, что завтра утром первым делом займется письмом, девушка отвернулась к стенке и очень быстро уснула. ***       Следующие четыре дня пролетели совершенно незаметно. Как Эдди и обещал, у девушек была весьма насыщенная программа. Раздобыв метлы, он решил устроить небольшое соревнование по квиддичу. Чтобы уравновесить команды, в пару к Габи встал Питер, который не жаловал полеты и точно никогда не играл за факультетскую сборную.       Трижды за все время они устраивали бой снежками, после чего толпились у камина в доме в попытках согреться. Один раз ребятам даже удалось скатиться на санках с большой горки. Правда, эта история закончилась сломанным пальцем Демельзы и глубокой царапиной на щеке Эдди. Решив, что это развлечение слишком опасное, братья вернулись к предыдущим вариантам времяпровождения.       Все это время Питер ни на минуту не оставлял Габриэллу без внимания. То случайно обнимет, чтобы уберечь от падения. То стряхнет снег с пальто. Подобное проявление заботы смущало Поттер, а Эдди и вовсе выводило из себя. Младший Кармайкл недовольно поглядывал в сторону брата каждый раз, когда тот подходил к девушке слишком близко. Демельза однажды даже пошутила, что из-за Габи братья рано или поздно подерутся.       — До сих пор не верю, что он ни разу не пытался поцеловать тебя, — жаловалась Робинс, когда они с подругой наводили последние штрихи в макияже перед тем, как спуститься на праздничный ужин. Сегодня Рождество, и совсем скоро прибудут гости.       — Может быть, это даже к лучшему.       — Что-что? Я не ослышалась? Поттер, ты конечно очень умная, когда дело касается занятий в школе. Но иногда ты ведешь себя, как… — Демельза замолчала и сделала глубокий вдох перед тем, как продолжить речь. — Ну вот скажи, чем тебя не устраивает Питер?       — Всем… Нет, ты не так меня поняла, — поспешила добавить Габриэлла, увидев, что подруга собирается возмутиться, — Да, он действительно красивый, умный, заботливый. Но я ничего не чувствую к нему. Понимаешь?       — Нет, не понимаю.       — Хорошо, давай объясню проще. Вот скажи, тебе приятно, когда Седрик берет тебя за руку? Ты дрожишь, когда он при всех обнимает тебя или что-то шепчет на ухо? Ты хочешь его поцеловать каждый раз, как только видишь? — на все эти вопросы Робинс кивала, и с каждой секундой ее боевой настрой уменьшался. — Ну вот и все. Думаю, дальше говорить на эту тему не имеет смысла.       — Ладно, будем считать, что тебе удалось меня убедить.       После таких аргументов Демельза повернулась к зеркалу. Оттуда на нее смотрела стройная блондинка в черном приталенном платье до колен и белой полупрозрачной рубашке поверх. Она выпрямила волосы и лишь слегка подкрасила ресницы. Габриэлла же выбрала для ужина бордовое платье до середины бедра, которое сверху было расшито красно-черной сеткой. Свои темные волосы она завила в кудри, благодаря чему они едва доставали до плеч.       — Давай спускаться, твои родители скоро придут, — на эти слова Робинс недовольно скривилась, но все же покинула комнату следом за подругой.       — Габи, Деми! — в это же самое время из своей спальни вышел Эдди. — Вы вовремя, мама уже хотела отправлять за вами.       — Дамы, — за спинами четверокурсников появился Питер. — Вы выглядите великолепно.       — С-спасибо.       Демельза явно смутилась, когда парень поцеловал ее ладонь. На Поттер же этот жест не произвел никакого впечатления, поэтому она ограничилась лишь благодарным кивком. Обмен любезностями был прерван Эдди, который напомнил об ужине. Габи последовала за другом, и всего через несколько секунд на нее кинулись с объятиями двое мальчиков. Несомненно, это были младшие Робинс. Но обмолвиться хотя бы приветствиями им помешала мама.       — Мальчики, сколько раз я вас просила соблюдать приличия, — ледяным тоном произнесла Пенелопа, и сыновья послушно отступили на шаг. Хоть они и склонили головы вниз, девушка успела заметить шальной блеск в глазах близнецов. И в этот момент они очень сильно напомнили ей других близнецов, которые сейчас заканчивали пятый курс Гриффиндора. — Габриэлла, рада тебя видеть.       — Взаимно, миссис Робинс, — ограничилась ответом Поттер. Она была уверена, что их натянутые улыбки говорили сами за себя. И эти пожелания явно были пропитаны фальшью. У обеих.       — Что же мы стоим посреди коридора? Давайте садиться за стол!       Казалось, Натали не заметила того холода, который наступил в доме вместе с появлением Пенелопы. Войдя в столовую, она тут же взяла все под контроль. Робинс усадила дочь посередине стола, а потом устроила все так, что по обеим сторонам от Демельзы сидели Питер и Эдди. Промолчав по этому поводу, Габи села за единственный свободный стул на краю. Справа оказался Питер, а слева — Натали. И девушка была совсем не против такой компании.       Вопреки всем ожиданиям, вечер прошел не так уж и плохо. Пенелопа, которая сидела максимально далеко от Поттер, постоянно вовлекала в разговор Деми и сыновей из семейства Кармайкл. Габи же провела этот час тихо переговариваясь с их матерью. Женщина с интересом слушала об успехах школьницы в квиддиче и зельеварении, делилась своими историями из школы. На время она даже забыла, что сидит с такой большой компании. Вкусная еда и интересный разговор — разве может Рождественский ужин пройти более идеально?       — Мне кажется, сейчас самое время перебраться на мягкие диваны, — прозвучало предложение Роберта, на которое все ответили согласием. Натали задержалась на кухне, убирая со стола грязные тарелки. И Габриэлла решила помочь. Правда, пришлось немного поспорить.       — Миссис Кармайкл, мне ведь совсем не сложно, — продолжала настаивать девушка, и через несколько секунд Натали сдалась.       Забрав посуду, Поттер направилась в сторону раковины. В скором времени весь стол наполнился чашками и ложками, а значит, требовалось срочно начать их мыть. И как бы не старалась Габи, ей разрешили только вытирать мокрые тарелки полотенцем. Такая рутинная работа расслабляла и располагала к откровенному разговору.       — Не сочти меня слишком любопытной, но я заметила, что между тобой и Пенелопой есть некое напряжение.       — Миссис Робинс считает, что я не лучшим образом влияю на ее дочь, — Габриэлла посчитала, что такой информацией можно поделиться. — Как-то я гостила у Демельзы, и честно признаться, это было далеко не лучшее лето. К тому же, она считает, что ваш сын слишком много времени уделяет мне, а мог бы позаботиться о ее дочери.       — Снова Пенелопа со своими глупыми идеями! — возмутилась Натали, натирая губкой стакан чуть сильнее, чем следовало бы. — Она уже пыталась завести со мной разговор на эту тему. Как сейчас помню эту фразу: «мы происходим из чистокровных семей, и наш долг — продолжать эту традицию». Не понимаю, где она только нахваталась таких мыслей. Мы давно не в семнадцатом веке, где детей насильно выдают замуж. Самое главное, чтобы Эдди был счастлив. И я приму любой его выбор, даже если это будет девушка из мира маглов.       — Вашим сыновьям очень повезло, раз вы разделяете подобные взгляды.       — О, уверена, твоя мама… — в одну секунду на лице Натали не осталось и следа от улыбки. Слишком поздно она осознала, что именно произнесла. — Прости… Я… Я совсем не это имела в виду.       — Миссис Кармайкл, не переживайте, я давно привыкла, — несколько секунд женщина смотрела на гриффиндорку со слезами на глазах, а потом неожиданно подалась вперед и крепко ее обняла.       — Знай, что теперь тебе всегда есть, к кому обратиться за помощью в трудную минуту. Я… Мы всегда придем на помощь, какой бы серьезной проблема не была, — от этих слов Поттер не сдержалась и тоже расплакалась.       — Кажется, я немного помешал, — момент был разрушен появлением Питера. Натали тут же отстранилась и постаралась незаметно вытереть лицо фартуком. Убедившись, что все в порядке, он озвучил истинную цель визита. — Не против, если я ненадолго украду Габриэллу?       — Конечно, на улице хорошая погода, можете недолго подышать свежим воздухом.       Женщина не решила препятствовать желанию сына поговорить с девушкой. Понимая, что сейчас ее лучше оставить в одиночестве, Поттер позволила Питеру накинуть на плечи пальто, а после взялась за его протянутую руку. Двор освещался фонарем, стоящим на проезжей части, поэтому падающие снежинки были хорошо заметны. На некоторое мгновение девушка замерла, запрокинув голову наверх и смотря на небо. Удивительная картина.       — Кажется, вы с мамой нашли общий язык, — довольно быстро тишину рискнул нарушить Питер.       — Можно и так сказать. А ты что, решил сбежать из общества Робинс?       — Мне надоели постоянные намеки в мою сторону. Как бы хорошо я не относился к Демельзе и ее младшим братьям, на их мать это не распространяется.       — В этом наши взгляды сходятся.       Легко согласилась Поттер, и когда очередная снежинка упала за воротник пальто, невольно вздрогнула. Это не укрылось от взгляда Кармайкла, который все это время не отрывал взгляда от девушки. Пока она любовалась ночным небом, он любовался девушкой.       — Замерзла? Иди сюда.       Не давая Габриэлле возможности отказаться, он обнял ее. Первые несколько секунд Поттер чувствовала неловкость, но потом смогла расслабиться. В скором времени она даже получала удовольствие от теплых рук Питера, которые гладили ее по спине. Потом по плечам. Потом по шее. По щеке.       Подавшись назад, девушка поняла одну простую вещь: он слишком близко. А его губы… Постепенно расстояние сокращалось. Холодные губы Кармайкла целовали осторожно, боясь напугать или причинить вред. Неосознанно Габи подалась вперед, перемещая свои руки на шею парня.       «Интересно, как бы отреагировал на это Фред? Наслал бы на нас сильный ветер? Или тучу, чтобы из нее полил дождь? Или заколдовал снежки?..»       Осознав, о чем думает, Габриэлла резко сделала шаг назад. В ее глазах застыли слезы от полного осознания ситуации. Почему она думала о Фреде, целуясь с другим парнем?       — Я…       — Все в порядке? — Кармайкл явно не понимал причины такого изменения в поведении девушки.       — Д-да, — прошептала Габи, не в силах совладать с собственным голосом. Пришлось прокашляться, чтобы вновь обрести способность говорить. — Да… Просто показалось, что кто-то вышел из дома.       — Ты права, просто показалось, на крыльце никого нет, — Кармайкл оглянулся, прежде чем произнести эти слова. — Но нам лучше вернуться и попрощаться с семьей Демельзы.       — Да, мы так и сделаем.       Питер протянул руку, и после секундного замешательства Габи все же вложила в нее свою ладонь. Внутри она уже твердо для себя решила, что ситуация с поцелуем не повторится. Она не будет целовать других парней, пока не разберется в себе и не поймет, почему в такой момент думала о Фреде.