Потерянный в Бездне

      Увы, но возможности поговорить со Скромником с глазу на глаз не давал противный Пряник, с которым весь день носился Скромник, как заботливая яжемамочка за своим чадом. Он то и дело пытался как-то изменить мнение каменного к Шерон в лучшую сторону, но ничего не получалось: Феня (эту кличку ему уже подобрал долговязый) был упёртый как осёл, и ни в какую не собирался видеть в девушке личность.       Брюнетке не очень сильно хотелось обсуждать этот ключ под надзором Пряника. Ей хватило провести половину дня с этим камнем, чтобы понять, что характер у него, мягко говоря, не сахар. Он враждебно относился ко всем людям, и постоянно упоминал тупые законы, установленные каким-то Неуязвимым. За завтраком блондин не отрывал от девушки своего строгого взгляда. Статуя только и ждал момента, чтобы высказать своё мнение о людях. И всегда, когда он начинал эту тему, Миллер хотелось ещё раз огреть сковородкой по роже. Это его «правильное» мнение уже в печёнке сидит.       Оказывается, этот Пряник является путешественником-исследователем, который работает на… Хрен знает кого. Он этого не захотел уточнять. Феня, зайдя в снежную долину, решил посетить своего лучшего друга и посидеть у него один денёк. Девушка была очень рада тому, что уже завтра этот четырёхглазый камушек покинет их.       Но помимо любопытства в её душе поселились ещё и опасения по поводу этого ключа. Что это за штука, которую вся Бездна ищет, и чем он так важен? Она хотела спросить это у самого Статуи, но поняла, что это плохая затея: он, с большей вероятностью, снова начнёт насмехаться над ней. Шерон прекрасно понимала, что этот Ключ ничего хорошего не несёт. Но держать рот на замке тоже нельзя, и рано или поздно тайна окажется явью.       — Эй, Ёлка, чего задумалась?       Она подняла взгляд на Статую, который готовился вскрывать брюхо зверьку. Этого зверька, напоминавшего смесь зайца и белки, он с трудом поймал, так как он очень ловкий. Но зато, по его словам, у него очень вкусное мясо.       Скромник назначил им обоим готовку ужина, и Шерон досталась роль помощницы: нарезай овощи да посуду мой.       Шерон было крайне неприятно смотреть на тушку зверька, с бока которого сочилась кровь. Феня вдобавок имел неплохие охотничьи навыки и меткость. Как исследователю, ему часто приходилось ночевать под ночным небом среди кучи диких животных.       — Да так, ничего особенного. — Ответила девушка. — Значит, в Бездне своя экосистема?       — А ты как думала? Экосистема здесь на протяжении нескольких миллионов лет развивалась независимо от поверхности… Ох, я бы рекомендовал тебе отвернуться. — Говорил он. — Но если планируешь и дальше здесь жить, тебе будет полезно понаблюдать за тем, как правильно готовить местную живность.        — Жаль, что здесь нет духовок. Запекли бы его.       — Что-что? Что это? Название какой-то новой модной шубы? — он посмотрел на неё как на сумашедшую, которая несёт какой-то несвязный бред.       — Ох… Ну… как бы тебе это понятнее объяснить… Это… Коробка, в которой можно запечь мясо, или сделать ещё много вкусных блюд. Сейчас бы оно помогло нам приготовить эту зверюшку.       — Да уж, твои навыкам описания только завидовать, — с сарказмом ответил Скульптура, одним ловким движением вскрывая брюхо зверя.       — Ну что, как у вас там с готовкой? — весёлым тоном произнёс долговязый, входя на кухню. — Шерон, минутка не найдётся?       — Да, а что такое?       — Нужно просто тебе кое-что сказать. Не переживай, это займёт всего минуту.       — Ну, хорошо, — сказала Шерон, откладывая в сторону зелень, которой они будут напихивать этого белкроля.       Когда Шерон и Скромник ушли, Пряник отложил нож в сторону, помыл руки и, словно кошка, пошёл за ними. 173-ий никогда не любил секреты, особенно те, которые от него скрывают.       — «Ох, интересно, что же ты ей такого особенного сказать хочешь?»       096-й завёл Шерон в её в комнату, и, убедившись, что в коридоре никого нет, закрыл дверь. Статуя же, услышав, что дверь комнаты Миллер скрипнула, аккуратно поднялся на этаж и начал идти до двери на цыпочках. Добравшись до неё он встал рядом с дверным проёмом, и начал подслушивать их разговор.       — Послушай, у меня есть к тебе серьёзный разговор. Не беспокойся, я не собираюсь тебя выгонять или ещё что-то… Я хочу поговорить о твоём ключе, — начал долговязый, протягивая Шерон её ключ, который до этого она положила в выдвижной ящик тумбочки. Получив его обратно в руки, она впала в ступор: её ключ был полностью в ржавчине, хотя ещё с утра он был таким же, как и ночью.       — Ключе? — переспросила брюнетка.       — Верно, Шерон. Возможно, эта вещица на самом деле не такая уж и простая, как кажется на первый взгляд.       — «Ох, Скромник, не рекомендовал бы я тебе сейчас ей всё рассказывать. Она всё равно ничего не поймёт, да и что ты на этот кусок ржавчины надеешься? Как будто нам настолько сильно повезло, что к нам отправили того самого…»       — Дело в том, что у нас в Бездне есть такой артефакт, как элемент Бога, — начало девушке уже не нравилось, — из себя он представляет ключ с тремя драгоценными камнями, собрав которые можно открыть дверь. Она является проходом в другое измерение с сущностью, которая сможет исполнить любое твоё желание.       — «Ты придурок, Скромник, ты придурок…» — Феня закрыл лицо руками. — «Эта блоха нас потом вопросами замучает…»       — Только не говори мне, что мой ключ — это тот самый элемент… — с опаской произнесла Шерон, снова опуская взгляд на ключ.       — Это нам ещё предстоит проверить.       — «Интересно же каким образом? Неужели ты сейчас…»       — Статуя, будь добр, — Пряник вздрогнул, поняв, что Скромник нашёл его. Интересно, как же он это делает с этой чёрной повязкой на лице? — если уж в коридоре, то принеси шкатулку из моей комнаты.       — Так и быть. — Невозмутимо ответил Статуя и отправился в комнату за шкатулкой.       Через пару секунд он вошёл в комнату с небольшой чёрной шкатулкой, исписанной зелёными узорами. В этот момент у Миллер начало снова звенеть в ушах, как ночью. Она сразу поняла, что источником этого недуга как раз была именно эта шкатулка.       — Не знаю, зачем ты начал ей всё это рассказывать… Её нельзя впутывать в эти дела.       — Статуя, я знаю, что делаю, не ребёнок.       Долговязый взял шкатулку из рук Пряника, который что-то ворчал себе под нос. Открыв шкатулку, он достал из неё небольшой обломок зелёного драгоценного камня, и вручил его брюнетке.       — Попробуй приложить камень к ключу.       Шерон так и поступила: она приложила ключ к одному из углублений. Первые пять секунд ничего не происходило. 173-ий тяжко вздохнул.       — Я же говорил, что это-       Феня округлил глаза, когда увидел, что ключ засиял. Через мгновение, когда свет пропал, с ключа полностью исчезла ржавчина, и он выглядел так, будто его только что купили. Шерон из интереса попробовала вытащить камень из углубления, но не получилось: его, будто приклеили на клей.       — Шерон… — еле промолвил Скромник. — Значит ты и вправду Ключ…       Статуя от шока чуть не упал на пол: ему не позволил упасть 096-й, который успел вовремя поймать своего друга.       — Что это всё значит? — испуганно спросила Шерон.       — Что значит? Ха! Да ты наша надежда на то, что мы из этой дыры выберемся! — ответил ей Статуя. — Чтобы его полностью активировать, нужно собрать ещё два камня.       — Два камня и половина зелёного, — поправил его Скромник.       — И где они находятся?..       — На этот вопрос, увы, мы ответить тебе не можем. Камни как бы по всей Бездне разбросаны, и нам нужно их собрать, если уж мы хотим выбраться отсюда.       — То есть… Ты хочешь, чтобы два монстра и один человек путешествовали по дыре с кучей тварей в поисках каких-то камушков?       — Ты думала, это будет так легко? Ха! Нетушки, — усмехнулся Феня и вышел в коридор. — Скромник, пакуем вещи, мы отправляемся в путешествие!       — Подожди! — остановил его Скромник. — Давай сначала всё обдумаем, а потом уже начнём действовать!       — Ты прав. Я просто немного забылся от радости, — усмехнулся Пряник.       — И так, сегодня последний день перед отправлением в дорогу.       Статуя, узнав, что Шерон является обладателем столь важной вещицы, не стал, как понятно, уходить из дома. Всю неделю они обдумывали свой план и маршрут, по которому пойдут. Этот маршрут представляет собой змейку, которая шла по всем точкам на карте, которые отметил Пряня. Вот только этих точек не было на «зелёной территории», или же территории, где содержали безопасных монстров. По мнению Фени, туда они пойдут лишь в том случае, если на конце пути будет не хватать какого-то камня.       Сейчас все обитатели дома собрались в зале вокруг большой карты, слушая монолог арматурного.       — Шерон. Ты уверена, что пойдёшь с нами? Людям не так легко пережить дикую природу Бездны, а тем боле… Кхм… Её условий.       — Я уже сотню раз это сказала: я пойду с вами, и это не обсуждается.       — Угу… Ещё нам нужно найти твою подругу… Как там её… Сырок?       — Саманта.       — Ой, прости, не расслышал тогда, — хихикнул Пряник. — Так вот… Завтра с рассветом выходим в дорогу. Начнём с северо-запада.       — Эм, извини, что перебиваю, но как нам по такому морозу и метели идти? — вмешался долговязый. — Мы там быстрее в снеговиков превратимся, чем выйдем с этой зоны.       — Не переживай друг мой, у меня есть одна очень интересная штучка, которая сократит нам путь. А что это — узнаете завтра.       Просидев в зале ещё час, обдумывая план, все разошлись по своим комнатам, чтобы как следует выспаться перед дорогой. Но у Шерон никак заснуть не получалось: она только и думала о Саманте. Она там жива? С ней всё хорошо? Ей кто-нибудь помог? — эти вопросы, как никогда волновали девушку. Неужели появилась надежда на то, что они могут встретиться? Эта надежда и давала ей мотивацию двигаться дальше.       — «Чтобы не случилось, я найду тебя».       — Спящая красавица.       Шерон поморщилась и перевернулась на другой бок.       — Вставай, красавица наша писаная.       Кто-то начал тыкать её в правый бок.       — Вставай кусок человечены!       Девушка вскрикнула и вскочила с постели. Она начала потихоньку закипать, увидев свой каменный «будильничек», который с довольной улыбкой стоял перед ней. Тут он кинул ей прямо в лицо полотенце и новую одежду.       — Иди в душ. И по-быстрому.       После душа и вкусного завтрака (который на этот раз готовил Скромник) они начали собираться.       — Шерон, не забыла свои манатки? — спросил у неё Пряня, уже стоя на улице.       — Нет, всё нужное положила, — ответила девушка, закидывая себе на плечо большой рюкзак.       — А самое главное? — поинтересовался у неё на этот раз уже Скромник.       Она расстегнула куртку и нащупала ключ.       — Здесь.       — Что ж, тогда можем отправляться.