Герой, которого все заслужили

Сиродил полыхал в пламени пожарищ, которое распространялось от всё открывающихся врат Обливиона. Все города были охвачены слухами: безродный бастард провозгласил себя новым императором! Да какой же он император, без Амулета Королей? Орден Клинков чудом уцелел после того, как закрыл все врата поблизости от крупных городов, и теперь их глава, Джоффри, пытался отстоять благородное происхождение Мартина — священника из Кватча, который смог покинуть осаждённый город благодаря своей личной доблести и героизму горожан. И благодаря вере, конечно. Джоффри списывал это на божий промысел, Окато — на удачу, истины же не ведал никто. Одни сенсации сменялись другими: Маннимарко вернулся, Серый Лис убит Иеронимом Лексом, новоиспечённый командор отказался от заветов Филиды, объявив, что Тёмное Братство — опасный миф, и следует сосредоточиться на поимке реальных преступников. Но Люсьену, признаться, не было никакого дела до лежащей в руинах Империи — всё происходящее было только на руку его Семье, и неразбериха помогала запутывать следы, скрывать улики. Он никому не рассказал о своём невероятном побеге из столичной тюрьмы, а Амулет хранил при себе, не рискуя доверить столь ценный артефакт тайникам. Особенно, когда обнаружилось, что его тайники не особенно-то и тайные. Однажды он по рассеянности забыл положить золото в тайник с секретной запиской для своего Душителя — и застал своего протеже, своего лучшего ученика, с которым делил не только хлеб и кров, но и, порой, постель — застал Матье Беламона за подменой контракта. Бой вышел коротким, смазанным, и уже после пыток Беламон признался, что хотел уничтожить Братство изнутри. Доказательством тому стал его дневник, найденный в подвале маяка Анвила. Люсьен бездумно поднялся на борт ближайшего судна, кинул подошедшему моряку мешочек с золотом и устало облокотился на перила. Всё шло наперекосяк после смерти императора. Для всего мира — не для Тёмного Братства. Видать, сама Матушка хранит неразумных сыновей и дочерей своих, раз уберегла от страшного сценария, который Матье готовил для них всех. Корабль плавно удалялся от порта Золотого Берега, Анвил размывался в розоватом закатном тумане, волны с тихим плеском бились о борт. Люсьен выудил из кармана Амулет, всмотрелся в его рубиновую сердцевину и усмехнулся. Даже, если Империя падёт — Тёмное Братство будет вечно. Напоследок скользнув звеньями золотой цепочки по его пальцам, Амулет Королей почти беззвучно нырнул в тёмную воду Абиссинского моря.