Легенда о драконе и мелком воришке

      Несмотря на запрет, юноши общались и во время занятий Лань Ванцзи, и во время еды, а также ночью. К семнадцати годам Вэй Усянь начал всё реже возвращаться в дом своей опекунши. Иногда он вытаскивал Лань Ванцзи гулять по замку, иногда они засиживались в библиотеке до самого утра, а иногда совмещали и то, и другое. Они набирали книг по самые подбородки и прятались где-нибудь в замке, по очереди читая вслух.       Как-то раз Вэй Усянь нашёл лазейку в правилах семьи Лань. Ванцзи нельзя выходить из замка ночью, однако находится в крытых коридорах прямо возле сада — можно. Он ведь не находится под светом луны, когда сидит в арке? Лань Сичэнь лишь посмеялся над рассуждениями мальчишки и неоднозначно покачал головой.       Сам Усянь обожал сидеть под тем самым деревом, под которым впервые увидел маленького Лань Ванцзи. Оно было самым большим в саду и своими ветвями накрывало очень большую площадь под ним. Сидя у его корней, человек ощущал спокойствие и защищённость.       Когда солнце садилось, Лань Ванцзи просто уходил к ближайшей арке. Садился там и продолжал читать или же слушать. Обычно, когда Вэй Усянь хотел спать, он говорил об этом, и Ванцзи уводил его в комнату. Ему совсем не было обидно, что их вечер закончился так быстро. У них ещё полно времени, так?       Лето, совсем недавно начался цикл белых ночей, а потому юноши не спали уже несколько дней, гуляя и рассматривая виды. Из замка, конечно.       Лань Ванцзи читал всего лишь пятую страницу одной из своих любимых книг, когда посмотрел на Вэй Усяня, сидящего возле дерева. Тот клевал носом уже пару часов, но так и не говорил об этом Ванцзи, поэтому в комнату его никто не вёл.       — Вэй Ин? — достаточно громко в ночной тишине спросил Ванцзи.       И конечно же ничего не услышал. Красивый юноша уснул прямо на улице, держа в руках недавно прочитанный том.       — А-Ин, — уже громче позвал Лань Чжань. Однако и это не разбудило юношу.       Ванцзи вздохнул, он оставил закладку в виде красного засушенного лепестка в книге и закрыл её. Положил её на стопку рядом и поднялся. Он решил отнести книги, вдруг за это время Усянь проснётся, и они пойдут в комнату.       Он бережно расставлял книги по полкам и вернулся лишь через двадцать минут. Вэй Усянь всё ещё спал и ни один зов Лань Ванцзи не был услышан.       Ванцзи сел на своё место и начал рассматривать прекрасный лик, освещённый холодным светом луны. Юноша уже давно не корил себя за такие взгляды, ему это крайне нравилось. Он рассматривал мельчайшие детали, наизусть знал все мимические морщинки на этом прекрасном лице и обожал, когда чуть загоревшая кожа на щеках становилась нежно-розового цвета. Такое бывало нечасто, ведь смутить Вэй Усяня могли лишь высшие силы.       Лань Ванцзи часто просыпался раньше своего друга и испытывая невероятное желание сделать хоть что-нибудь, но всё равно не позволял себе переступить черту. Лишь поправлял беспорядочно раскинувшиеся прядки тёмных волос и улыбался.       Через полчаса вот таких «гляделок», Ванцзи заволновался — не может же Усянь проспать там всю ночь. Земля холодная, дерево неудобное и тому подобное крутилось у Ванцзи в голове.       Он осмотрелся, осмотрел видимые с его стороны окна на наличие людей, что могли увидеть и никого не заметив выбежал из своего укрытия, почти сразу же скрываясь под тенью дерева. Юноша хотел разбудить друга, отвести его спать в кровать и лечь самому, но что-то пошло не по плану.       Ванцзи было немного страшно, но он протянул руки к плечам друга. Сердце пропустило пару ударов. Он столько раз видел спящего Вэй Ина, однако сейчас, освещённый луной, он был ещё красивее, чем обычно. Не сдержавшись, Лань Ванцзи прильнул к малиново-красным губам, лишь коснувшись их своими, он тут же отпрянул, поняв свою ошибку. Смущение накрыло юношу с головой, он не мог оставаться после этого рядом и со всех ног побежал в замок. Благо Усянь не проснулся и не поймал Ванцзи на его опрометчивом действии.       Коря себя во всех грехах, Лань Ванцзи поднялся и заперся в своей комнате. Он не спал всю ночь из-за мыслей о том, что сделал. И только под утро он осознал, насколько же ему понравилось ощущать тепло посторонних губ. Кончиками пальцев он коснулся своих губ и улыбнулся, вспоминая, как каждая частичка его тела ликовала в ту секунду.       Юноша искренне улыбался, не заметив, как в дверь его комнаты распахнулась и в помещение зашёл старший брат. Сейчас было ровно пять часов утра, Лань Сичэнь как раз и рассчитывал на то, что его младший брат уже не будет спать.       — Ванцзи, нам надо поговорить о сегодняшней ночи. — Серьёзным тоном начал Лань Сичэнь.       Вот где-то после этих слов мир Лань Ванцзи начал рушиться на мелкие осколки.       — Я видел, что ты выходил на улицу, ты же всё ещё понимаешь, что это запрещено? — старший видел не только то, что его брат вышел на улицу, но об этом посчитал не нужным говорить. Это всё-таки личное.       — Д-да, брат. Я хотел разбудить Вэй Ина, но, как только понял свою ошибку, вернулся в замок. — Быстро проговорил Ванцзи, не зная, что именно видел его старший брат.       — Я знаю, поэтому и решил не наказывать тебя столь строго, как положено. Но это первый и последний раз. Я могу верить тебе? — Лань Сичэнь сел на край кровати Лань Чжаня и умоляюще посмотрел в глаза брата.       — Если был первый, то последним он уж точно не будет. — Прозвучал грозный голос прямо из приоткрытой двери. Дверь распахнулась, впуская в помещение пожилого мужчину. — Я говорил, что этот мальчишка однажды подведёт его. Мои слова оказались правдой. А то, что вы оба попытались скрыть от меня нарушение такого строгого правила, ещё больше злит.       Глаза Сичэня распахнулись от удивления. Он никак не ожидал, что дядя окажется прямо под дверью и подслушает их разговор.       — Дядя…       — Я лишаю тебя права голоса в назначении наказания, Лань Сичэнь, — ещё более строго сказал Лань Цижэнь.       — Дядя, но Ванцзи объяснил, то почему поступил так, он был на улице не более двух секунд, — начал старший заступаться за младшего брата.       — Он вышел на улицу ночью. Правило гласит: «Не выходить за стены помещений с наступлением темноты». Лань Ванцзи нарушил одно из самых важных правил нашей семьи, как ты смеешь оправдывать его?       — Брат, не надо, — тихо проговорил Ванцзи и поднялся к кровати, подойдя к дяде, он встал перед ним на колени, склонив голову. — Я признаю свою ошибку и готов понести наказание. Только… не вините Вэй Ина в этом. — последнее юноша добавил очень тихо.       — Хорошо. Твоё наказание я объявлю после обеда. И даже не надейся, что обойдёшься одними ударами, Ванцзи, — с горечью произнёс дядя и вышел из комнаты.       Старейшина не хотел так наказывать своего любимого племянника, однако он не мог поступить иначе. Правила есть правила и даже наказания им подчиняются. Наказанием за такой большой проступок было — преждевременное перевоплощение. Для человека не достигшего двадцати лет, такое наказание было намного ужаснее, чем две сотни ударов ферулами или даже пять сотен ударов. Организм не был готов к таким нагрузкам, а потому был очень уязвим. Проще говоря, это было до невозможного больно. Многие, кто проходил такое лишались рассудка на время перевоплощения. Потом приходили в себя, но это оставляло свой отпечаток, в виде боязни своей же животной формы.       Все знали, что его ждёт, но никто ничего не мог сделать. Сам Ванцзи тоже был вооружён знанием правил, а потому сейчас находился в отчаянии.       Лань Сичэнь встал на колени напротив брата и обнял его. Именно его оплошность дала дяде услышать про ночную вылазку. Он очень сильно винил себя в том, что случилось и в том, что он ничем не может помочь.       У Лань Чжаня оставалось пол дня для того, чтобы встретиться с Вэй Ином, сказать, чтобы тот не приходил несколько дней и не волновался. Слишком мало времени, слишком сильные чувства, их слишком много. Лань Сичэнь видел это.       — А-Чжань, я сам скажу. Он мне доверяет, я думаю он не обидится. — с улыбкой сказал Лань Сичэнь. Он не знал, как может успокоить брата и успокоиться сам, поэтому улыбался. Это всё что он может сделать сейчас.       Ванцзи кивнул, соглашаясь с братом, да, он не может сейчас подойти к другу. Слишком уж сильно он винит себя, а ещё невероятно сильно смущается, только лишь представив, что Вэй Усянь не спал на самом деле.       Юноша решил просто наблюдать издалека, всё-таки увидеть друга хотелось. Он не сможет это сделать после своего перевоплощения, так как будет восстанавливать силы.       — Вэй Усянь, просыпайся, пожалуйста… — тихо сказал Сичэнь, аккуратно толкая Усяня в плечо.       — Лань Чжань, ещё пять минут… Мы вчера очень поздно легли спать… — бурчал Вэй Ин, думая, что его как обычно будит Лань Ванцзи.       — Это Лань Сичэнь. Тебе пора просыпаться, — мужчина по-доброму усмехнулся и продолжил будить юношу.       — Си-чэнь? — по слогам проговорил Усянь, медленно открывая заспанные глаза. — Ох, простите, я случайно уснул тут. Ванцзи правда пошёл спать в девять, это только я тут остался! — начал тараторить Вэй Усянь, оправдывая друга и вызывая у мужчины смех.       — Верю, — он кивнул и поднялся в полный рост. — Вэй Ин, — вдруг, как к близкому другу обратился Сичэнь, — Ванцзи будет занят несколько дней. Я могу попросить тебя не приходить какое-то время?       — Занят? А почему он мне ничего не сказал? — удивился Усянь.       — Не успел, наверное, но это я тебя прошу. Хорошо?       — Если это так надо, а он уже занят, да? Просто так получилось, что мы вчера и не попрощались… — расстроенно произнёс Вэй Усянь.       — К сожалению, да, — спокойно ответил Сичэнь.       Он верил старшему брату друга, однако он вдруг увидел резко скрывшийся за колонной белый подол одежд.       — Лань Чжань! Я видел тебя, выходи! — радостно прокричал Усянь.       Это было неожиданностью для обоих братьев. Сичэнь резко развернулся и увидел, как из-за колонны и правда торчит подол чьих-то белых одежд.       — «А-Чжань, ну как ты так…» — он мысленно даже улыбнулся, но вспомнил, что Ванцзи не хотел говорить с Вэй Ином сейчас.       Ванцзи же был готов провалиться под землю. Мало того, что он разрушил всю придуманную сказку брата, так ещё и сейчас встретиться лицом к лицу с тем, кого вчера без всякого позволения поцеловал.       Юноша вышел из-за колонны и на негнущихся ногах подошёл к брату и другу.       — И чего ты там прятался? Лань Сичэнь сказал, что ты занят… Ты что сбежал с занятий? — Вэй Усянь удивлённо и восхищённо охнул. — Лань Чжань, которого я знаю правда сбежал с занятий. Невероятно.       Ванцзи даже глаз на друга поднять не мог, пока это не сделал сам парень. Он резко оказался рядом и взял друга за щёки, поднимая голову и устремляя чужой взгляд прямо на себя.       — Что с тобой? Я знаю, что ты обычно молчалив, но сейчас даже не поздоровался. Ты обиделся из-за того, что я уснул вчера? — Вэй Усянь всё ещё держал Ванцзи за щёки.       — Кхм, я вас оставлю, — сказал Сичэнь и удалился.       Лань Ванцзи даже не заметил, что брат ушёл, смотря только Вэй Ину в глаза. Он был очень разочарован, что друг отвернулся, чтобы попрощаться с братом.       — Ты правда будешь настолько занят эти пару дней? — обеспокоенно спросил Вэй Усянь.       — … — ответа не последовало даже в виде кивка.       — Лань Чжань! Ты слышишь меня вообще? — парень ещё больше начал беспокоиться.       — Д-да… Да, я буду занят, — нехотя ответил Ванцзи. Он не хотел врать любимому человеку, однако по-другому Вэй Ин точно не уйдёт просто так.       — Что-то мне уже так не кажется. Может, объяснишь, что происходит? — Усянь нахмурился.       — Всё правда… хорошо, — с запинкой сказал Ванцзи.       — Нет! Не хорошо, я говорил тебе, что ты не умеешь врать! — юноша разозлился. — Почему ты не хочешь ответить мне честно? Это разве так сложно?       — Нет-нет, Вэй Ин, успокойся, я правда буду занят, — Ванцзи попытался успокоить парня.       — Хватит врать, я уже поймал тебя на этом, не продолжай — это бесполезно.       — Что ты хочешь услышать? — Ванцзи вздохнул.       — Почему мне нельзя приходить какое-то время?       — Потому что меня ждёт наказание. Я буду оправляться после него. Я не хотел, чтобы ты знал, — он опять опустил голову.       — Но ты же ничего не сделал. Я всё это время с тобой был, уже неделю домой не приходил. Этот Старик с его правилами совсем разошёлся!       — Нет, сделал. Вэй Ин, не злись на дядю, я правда кое-что сделал.       — И что же? Не мог же ты… забыть про луну, да?       — Я не заметил, как она поднялась, пока читал, — соврал Лань Чжань.       — И что за наказание? Сто двадцать ударов? — для Вэй Ина такое количество ударов было невероятно большим, он не понимал, как такое число может находиться в наказании.       — Нет.       — Больше?!       — Нет.       — Книги переписывать будешь?       — Нет, — в очередной раз сказал Лань Ванцзи, чем вывел Вэй Ина из себя.       — Так что же? Лань Чжань, если я знаю правила, то не значит…       — Что ты знаешь наказания, я знаю, — закончил фразу Ванцзи, — Я нарушил слишком серьёзное правило, чтобы отделаться этим. Я ещё не знаю какое будет наказание, дядя скажет его после обеда, — он сказал это тем самым тоном, который всегда усмирял Вэй Ина и успокаивал его пыл.       — Хорошо, тогда я остаюсь, — хмурясь сказал Усянь.       — Нет.       — Почему?       — Я … — «не хочу, чтобы ты видел, как меня наказывают», — … хочу, чтобы ты пошёл домой. — его мысли и слова часто различались, когда разговор шёл о том, что он хочет или не хочет. Это Вэй Ин тоже знал, однако сейчас в глазах не было ни капли сомнений.       — Можно я останусь хотя бы до обеда? — уже чуть ли не умоляюще спросил Усянь.       — Хорошо, — со вздохом сказал Ванцзи. Он бы не разрешил, если бы это был не Вэй Ин.       Усянь улыбнулся, взял друга за руку и повёл в направлении, которое знал только он сам.       Все эти полдня они просто гуляли, говорили ни о чём и ждали вердикта дяди Цижэня. Лань Ванцзи всё ещё испытывал огромную неловкость после вчерашнего своего действия, но теперь он хотя бы знал, что Вэй Ин точно не проснулся тогда. И что тот ничего не знает ни о чувствах друга, ни о поцелуе.       В этот день Вэй Усянь первый раз окажется на общем обеде семьи Лань. Он уже привык к еде, что готовят там, однако тот самый отвар, который Ванцзи не давал попробовать Усяню и правда был ужасен во всех смыслах. Он был горький, обжигал горло, а сама жидкость потом ещё чувствовалась на языке, как что-то тягучее. Он выпил только половину и отставил кружку, надеясь позже выпить немного воды и допить, однако, когда он уже собирался это сделать, он заметил, что его чаша с отваром полностью пуста. Парень посмотрел на друга и увидел, что тот пьёт отвар, хотя свою пустую чашу он поставил на стол уже очень давно. Вэй Усянь как можно незаметнее улыбнулся.       Всё прошло очень тихо, никто не разговаривал, согласно правилам. Только когда все доели, Лань Цижэнь начал говорить.       — Вэй Усянь, мы приняли тебя на обеде сегодня, но я хочу задать вопрос, зачем ты здесь? — строго спросил Лань Цижэнь.       — Я хочу узнать наказание и для себя, — спокойно и даже с ноткой смеха сказал Усянь. Глаза Лань Ванцзи расширились, и он с искренним удивлением посмотрел на друга. — В каком-то смысле я тоже виноват в том, что Лань Чжань оказался ночью на улице.       — Я говорил, что однажды ты принесёшь беды, — всё так же строго продолжал Цижэнь.       — Дядя… — уже начал было защищать мальчика Сичэнь.       — Сегодня у тебя нет права голоса, — сказал, как отрезал, на что Лань Сичэнь замолчал и опустил голову.       Лань Цижэнь вздохнул, посмотрел на юношей и ещё раз обдумал свои слова.       — Лань Ванцзи, ты нарушил одно из самых важных правил и одно из самых простых. Ты ослушался и теперь должен понести наказание, встань, — Ванцзи поднялся. — Сегодня, раз ты так хотел побыть ночью на улице, ты просидишь там всю ночь. А чтобы ты полностью осознал, от чего мы тебя остерегали, твоя правая нога и рука будут прикованы к одному из столбов в саду.       Сичэнь вскинул голову и испуганно посмотрел на дядю. Он хотел сказать, что так нельзя и это слишком жестоко, но его губы не разомкнулись и на миллиметр.       — А ты, упрямый мальчишка, должен спросить наказания у своей опекунши.       — Стойте, так нельзя, я нарушил правила в замке, а не у госпожи дома! И наказание тоже должен получать от вас! — всё не отставал Вэй Усянь.       — Так сильно хочешь? Ну, что ж, будешь сидеть в библиотеке и всю неделю переписывать свод правил семьи Лань, — фыркнул Лань Цижэнь.       — А можно переписывать, но не в библиотеке? — поинтересовался парень.       — Нет, нельзя, — всё больше распаляясь ответил Цижэнь.       — А в саду можно? — улыбаясь, спросил Вэй Усянь.       — Я сказал «нельзя»! — повысил голос дядя и покинул помещение.       — Хах, опять это вспыльчивый ста… дядя распалился, — Усянь вспомнил, что Лань Сичэнь всё ещё был в зале. — Теперь я всю неделю буду в замке. Я не оставлю тебя одного, понял? — обратился Усянь к Ванцзи, поднимаясь.       Сичэнь сочувствующе смотрел на Лань Ванцзи Эта ночь будет ужасной.       — Вэй Ин, сегодня ночью ты идёшь домой, — тихо сказал Лань Чжань и пошёл к выходу из зала.       — Не иду. Я сказал, что ты не будешь один, значит не будешь, — Вэй Усянь поторопился за ним.       — Буду. Тебе всё равно нельзя там быть.       — Почему это?       — Нельзя. Я должен быть там один.       — Тебе же надо просидеть всего одну ночь? Я придумал кое-что, — улыбаясь, произнёс парень.       — И что же опять пришло в твою светлую для безумств голову? — сказал Ванцзи, когда они были одни в коридоре.       — Эй, ну не злись…       — Я не злился. Я спросил, что же ты придумал?       — Я буду всю ночь стоять перед тобой. Лунный свет не будет попадать на тебя, и ты не обратишься. Всего одна ночь, я хорошо выспался сегодня, поэтому точно не усну, — Вэй Усянь вновь ослепительно улыбнулся.       — Как всегда, придумал какой-то вздор. — скептически произнёс Ванцзи.       — Никакой не вздор! Я правда собираюсь сделать это, — Вэй Усянь поймал друга за руку, от чего тот вздрогнул и остановился.       — Отпусти, — у юноши еле заметно задрожал голос.       На него слишком многое свалилось сегодня, а ожидание только лишь усугубляло ситуацию. Что будет сегодня ночью? Сможет ли он вытерпеть это? Человек, перед которым ему стыдно, совершенно не представляет, что произошло. А если бы знал? Что было бы, если осознавал всю нелепость этой ситуации? Нет, он не должен знать, никогда не должен узнать. Как же хочется, чтобы он узнал, сам как-нибудь, так, чтобы Ванцзи не пришлось говорить это самому.       Слишком много мыслей и противоречий собралось в голове юноши.       — Не прогоняй меня. Когда мне сложно, ты всегда рядом, я хочу платить тебе тем же, — парень развернул друга к себе лицом.       — Ты хочешь делать это только потому, что я делаю? Считаешь, что делаю это только ради взаимовыгоды?! — Ванцзи впервые был так зол. Он не знал, из-за чего именно. Слова сами вылетали из его уст, он не хотел обвинять Вэй Ина в чём-либо или же обидеть его. Это получилось как-то само.       — Я не это хотел сказать! — Вэй Усянь не понимал, что происходит, поэтому начал отвечать злостью на злость.       — А что? Что ты хотел этим сказать? — в голове только и крутилось: «Замолчи!» Однако чувства продолжали брать верх над разумом.       — Я твой друг и сейчас нужен тебе, Лань Чжань.       — Я… Я не хочу, чтобы ты им был, — Ванцзи вырвал свою руку из хватки и быстрыми шагами скрылся.       — «Что, чёрт возьми, произошло?» — крутилось у обоих в головах ещё долгое время после ссоры.