***
— Почему ты зовешь меня мама-медведь? — спросила Белла спустя час, вертясь на незнакомой кухне своего сегодняшнего телохранителя — Джареда Кэмерона, не способная усидеть на месте. Может, это и глупо, но она доверилась двум оборотням из Ла Пуш, а не Эдварду с его семейством, и поехала с ними в резервацию, а точнее с этим… «самым скромным и красивым» из новоявленных братьев Сэма Улея, пока остальные ушли на встречу с остальными Калленами, чтобы составить план, как избавиться от ищейки. Кстати, о братьях-волках… Как выяснилось в тот же день, когда Сэм выцепил ее около супермаркета, как только оборотень ушел от нее, обратился еще один парень — Пол Лахоте, с которым ей только предстоит встретиться. Хотя если верить Джареду, который не умолкал всю дорогу до его дома, куда они ехали, так как он был единственным, у кого сейчас родителей не было дома, Пол был тем еще вспыльчивым придурком, и наверное, поэтому Сэм взял того с собой, чтобы новенький не навредил ей в порыве гнева. Какая забота… Белла и впрямь была польщена, что эти мальчики-волки пришли ей на помощь, хотя и не должны были. Ей было даже стыдно и непривычно. Никто еще не заступался за нее без какой-либо корыстной на то цели. А тут… — Ну это же так и есть, — промычал Джаред, запихнув в рот уже третий по счету сэндвич, который она ему сделала. — Я видел в голове Сэма, что ты ему помогла и не боялась его. А еще вкусно кормила. Прям как меня сейчас, — и весело добавил: — А мы звери простые. Любим поесть, побегать и… — …чтобы вам чесали за ушком и пузико ласкали? — дразняще добавила Белла, слегка повернув голову к парню и помешивая суп, стоящий на плите. Она знала, что желудки оборотней как большая топка, и решила с разрешения Джареда приготовить ужин, чтобы отблагодарить и избавиться от нервной энергии. В конце концов, она впервые находится на месте того, кто ждет, а не идет прямо в самую гущу событий. Но все бывает в первый раз, да и надо учиться вовремя отступать. Третьей жизни ей уж точно не видать, а эту потерять не хотелось, и, может, это эгоистично, но Белла решила не спорить, отойти в сторону и дать разобраться с ее проблемой другим. Да и семь вампиров, плюс два оборотня против двух клыкастых… Бой должен был быть краток. Не то что смертная девчонка против двух бессмертных. Хотя будь ее магия сейчас в норме, она бы и выстояла, но сейчас… Сейчас Белла была просто не в той кондиции. — Нее, — протянул Джаред, тянувшейся за еще одним сэндвичем. — Чесать за ушком и приласкать конкретно меня может лишь моя Ким. — Подружка твоя? — с усмешкой спросила Белла, видя, как парень мечтательно закатил глаза. — Она моя родственная душа, — довольно сказал Джаред и поморщился. — И в отличие от Сэма, я ее ценю, — тут он прищурился и добавил: — Это правда, что ты ему помогаешь разорвать отпечаток? Белла на миг замерла, а потом убавила огонь под рагу, оставляя его томиться, и села напротив парня. — Осуждаешь? — серьезно спросила она, положив локти на стол и вцепившись в свои предплечья. Джаред пожал плечами. — А смысл? — спокойно сказал он. — Не ты же его заставляешь, он сам хочет разорвать связь с Эмили. Хотя я не понимаю, почему он бежит от того, кого ему даровали духи… — Может, потому, что духи не всегда знают, что правильно для смертных, — философски сказала Белла, втайне радуясь, что Джаред не стал вникать в то, как именно она помогла Сэму. Объяснять концепцию магии, перерождения, слияния и прочего ей хотелось в последнюю очередь. — Кстати, насчет отпечатка… — медленно сказала она. — Как отношения Сэма и Эмили? Белле и впрямь было любопытно, но по большей части из чисто научного интереса. Ведь Улей так и не рассказал ей ввиду отсутствия времени на личный разговор, подействовал ли амулет, который, несмотря на то, что ответа тогда он и не дал, она все же сварганила. Два дня потратила и кучу сил. А еще почти сотню баксов из личных сбережений на полудрагоценные камни, типа бирюзы — защитный камень и кварца — для успокоения эмоций и улучшения контроля над волком, да прочие материалы, нужные для создания средненького артефакта ментальной защиты, который должен был заблокировать внешнюю связь отпечатка с Эмили Янг, но не повредила бы внутренней ментальной связи волков. Для ее нынешнего бюджета это было разорительно, но внутренний артефактор Беллы, жаждущий созидать, был неумолим, как и ее инстинкт помогать нуждающимся и прочим меховым зверькам. Джаред тем временем еще раз пожал плечами. — Да никак, — фыркнув, сказал он и, как собака, тряхнув головой, принялся доедать уже шестой и последний на тарелке сэндвич. После этого между ними повисла уютная тишина, прерываемая лишь бульканьем супа и чавканьем юного волка.Глава 18 или два дня на убийство. Часть 2. Временное укрытие
21 ноября 2020 г. в 12:08
— Ты, я так понимаю, еще один четвероногий шар меха несоизмеримых размеров, бегающий по местным лесам и пугающий фауну, — протянула Белла, едва этот восторженный лопух ее отпустил из плена своих рук и перестал выжимать из нее воздух.
Парень гордо выпрямился.
— Лучше, я Джаред Кэмерон, самый красивый парень Ла Пуш, — напыщенно представился культурист-квилет, дубль два.
Белла подняла бровь.
— Еще и самый скромный, полагаю, — пробормотала она, выразительно глянув сначала «на самого красивого», а потом на Сэма, который, заметив ее взгляд, тут же закатил глаза и покачал головой.
Но непринужденная атмосфера, которая на миг рассеяла напряжение в воздухе и даже заставила Беллу отвлечься, забыть о том, что на нее идет охота, быстро испарилась, и на нее вновь обрушилась тяжесть ее ситуации вместе со слабостью из-за недавнего колдовства.
И голос Эдварда, полный возмущения, резко резанувший по ее ушам, никак не помогал.
— Белла! Ты знаешь, кто они?!
Судя по его лицу, он был очень недоволен этим фактом и даже оскорблен. Хотя с чего бы?..
— Очевидно, — устало сказала она и, поправив сумку на плече, из-за которой ее то и дело заваливало на бок, ввиду слабости, прохладно добавила: — Хотя не понимаю, А) — почему это тебя так возмущает? И В) — какого, мать его, черта ты еще здесь?! Или вы все-таки решили меня кинуть и притвориться опоссумами, которым нет дела до того, что из-за того, что вы раньше не устранили проблему, а твоя долбанная сестра не увидела опасности, на меня теперь объявил охоту маньяк-кровосос и два его «мушкетера»?
Сэм напрягся, услышав ее слова, и жестко сказал:
— Охота? Светловолосый и рыжая голова? Они за тобой пришли в Форкс?
Белла втянула в себя воздух и упавшим голосом спросила:
— Они уже в Форксе?
«Черт! А ведь я надеялась их увести от города!» — панически подумала она и бессознательно кинула взгляд на свой дом, словно ожидая увидеть на крыльце этих двух кровопийц, хотя и знала, что теперь им туда не войти без ее разрешения.
— …мы уловили их запах на нашей границе и гнались за ними до самого Форкса, но потом мы их потеряли, — ответил Сэм и хотел было сделать шаг в сторону девушки, которая ему помогла в трудный момент и не раз выслушивала, даже когда он дважды не сдержал простого обещания и проигнорировал ее, но Эдвард Каллен, которого он в последнюю очередь ожидал увидеть около дома Свонов, перегородил ему дорогу и холодно сказал:
— Отойди, пес. Ты…
— А ну заткнулись все, — рявкнула Белла, чувствуя, как тестостерон буквально заполнил воздух перед ее домом, что еще немного, и драки точно не избежать. Она обошла Каллена, застывшего статуей перед ней, и произнесла: — И свалили, если помогать мне не собирались, — указав на Эдварда пальцем, она выразительно добавила: — Последнее касалось тебя, мой хладный друг. А если все же я права, то просто дай мне пройти. У меня есть всего два дня, чтобы избавиться от этого белобрысого мудака с его двумя прихлебателями, и отсчет начался с того момента, как я вышла из дома. Что значит, я потеряла уже пятнадцать минут на ваши недоразборки, которые я могла бы потратить на то, чтобы увести клыкастых от дома, где сейчас отдыхает мой отец!
— Один помощник, — тихо сказал Эдвард, посмотрев на девушку и увидев ее поднятую бровь, пояснил: — Карлайл звонил и сказал, что тот вампир, Лоран, отошел с пути, не желая участвовать в этой драке. Так что Джеймсу помогает лишь Виктория…
Белла поморщилась.
— И это меня должно обрадовать? — довольно грубо сказала она, совсем не почувствов себя легче оттого, что на одного вампира в упряжке охотников на ее кровь стало меньше. Белла фыркнула и холодно добавила: — Все. Если больше нечего сказать, мне надо ехать. Мы и так странно смотримся, стоя тут в такой компании. И вообще я якобы должна уже быть у Анжелы на ночевке.
После чего хотела протиснуться мимо этой компашки сверхмужчин, чтобы подойти к своему грузовику, который, так уж вышло, стоял прямо за ними, но не успела.
— Стой, Белла, — настойчиво сказал Сэм, схватив ее мягко за локоть и не давая сдвинуться с места. — Ты не должна никуда ехать. Мы защитим тебя.
— Ага, — поддакнул Джаред, не прошло и секунды, незаметно появившись уже с другой стороны от нее и не так уж и вежливо отодвинув пыхтящего Эдварда с пути, весело добавил: — Мы не дадим тебя в обиду, мама-медведь. На то мы и существуем, чтобы убивать всяких бледных пиявок.
Белла замерла и медленно оглядела всех трех мужчин.
Напряженного Эдварда, поддавшись на уговоры которого всего раз в жизни, влипла в такое дерьмо, и двух оборотней, которые выжидательно смотрели на нее двумя парами темно-карих глаз, в которых не было ничего, кроме уверенности в своих словах и обещании защиты.
Ну, и разве может быть здесь хоть какой-то выбор?