Из пепла

На темно-бордовых стенах ритуального зала беспокойно колыхались три высокие крылатые тени, перебирая в руках странные предметы, шепча что-то под нос и глухо вздыхая. Тени говорили вполголоса, боясь быть пойманными и наказанными до конца своих дней за преступление, которое совершали в данную минуту. Помимо их голосов были слышны лишь завывания ветра за высокими стрельчатыми окнами и звук пламени, танцующего на кончиках восковых свечей. Тихие голоса и полумрак создавали атмосферу таинственности и опасности, запах которой навязчиво летал в воздухе, посылая по спинам собравшихся волны беспокойных мурашек. Длинноволосый мужчина, склонившийся над алтарем в своем темно-зеленом бархатном костюме, выглядел сосредоточенно, держа в руках острый серебристый клинок и тяжелый рубин размером с куриное яйцо. Одно резкое движение клинка о драгоценный камень родило снопы огненных искр, мгновенно превратившихся в яркое синее пламя, поджигающее разлитый на столе глифт. Девушка, стоявшая напротив алтаря, чуть вздрогнула, подавшись назад, но тут же вернулась на место, пытаясь скрыть свой внезапный испуг от стоявших по обе стороны от неё мужчин. Ее чувственные губы, щедро накрашенные темно-синей помадой, приоткрылись в немом вздохе, когда пламя стало разгораться сильнее, поднимаясь все выше, к самому потолку. — Надеюсь, огонь не спалит замок, — прошептала она, в уме подсчитывая ущерб, который будет нанесен жилищу Асмодея, если ритуал не завершится в скором времени. — Нужно спешить, — прошептал молодой демон, беря в руки серебряный клинок. — Наэма права, огонь разрушит все вокруг, если не пролить кровь как можно скорее. — Ты первый, Люцифер, — кивнул длинноволосый демон — Велиал, сосредоточенно ожидая, пока мужчина напротив сделает рывок. Люцифер не медлил, он крепко схватил клинок левой рукой и сделал резкий и длинный порез на правой руке, проливая бордовую, почти черную кровь в ярко-синее пламя. Огонь опустился ниже, умерив свое буйство, чему Велиал одобрительно кивнул и перевел свой взгляд на Наэму. Демоница не отставала, приняв из рук Люцифера клинок. В её голове уже давно теплилась мысль о грядущей власти в роли королевы Ада, правящей бок обок с могущественным сыном Сатаны. Вихрь из видений о богатстве, власти и демонах, приклоняющихся к её ногам, стремительно пронесся перед взором, заставив прекрасные алые глаза блистать от удовольствия. «Королева Ада», — шептало сознание Наэмы, а потому, недолго думая, девушка порезала руку, позволяя каплям крови оросить огонь, полыхающий перед её глазами. Пламя погасло. Погасло, не оставив за собой ничего, даже едкого запаха; даже черного обугленного пятна на столе, будто его здесь и не было. Повисло молчание. Люцифер нахмурился, его лицо приняло странное выражение непонятливости и неудовлетворения. Демон склонился к Велиалу, уперев руки на алтарь, чувствуя легкий жар, исходивший от него — единственное напоминание о том, что полминуты назад в ритуальном зале полыхало яркое пламя. — Что за чертовщина? — непонимающе-яростно спросил Люцифер, сильнее хмуря свои черные брови. — Я не понимаю, — возмутилась Наэма. — Пламя должно было гореть до тех пор, пока не исполнит свое предназначение! В чем дело, Велиал? Ты должен понимать, что к чему. — Кажется, чего-то не хватает, — прошептал мужчина и отошел от алтаря, присев на пол на корточки. Глазами он тут же стал пробегать по разложенным на полу бумагам и свиткам, отражавшим тайные знания и секреты сорванного ритуала. Люцифер и Наэма переглянулись, наблюдая, как копошится перед ними демон, судорожно перебирая руками документы, больше походя на крысу, роющуюся в помойной яме. — Что-то не сходится, — бубнил себе под нос Велиал, то и дело дуя на падающие на лоб белые пряди. — Клянусь всем порочным, Вел, — начал угрожающе Люцифер. Его тон преисполнялся чистейшей яростью и раздражением. — Если ты сейчас не объяснишь, что, мать твою, могло пойти не так, я вырву твои чертовы крылья и отправлю тебя на вечные пытки к Ваалу. Велиал проигнорировал импульсивную угрозу Люцифера, но все же поднялся с места, держа в руках свиток. Мужчина обернулся на Люция и Наэму, которые стояли молча, но яростно метали в него стрелы своими холодными кроваво-красными глазами. — Здесь написано, что вся последовательность действий верна. Клинок и рубин, кровь наследника и его королевы. Мы сделали все в нужном порядке, каждый из артефактов найден верно. Пламя должно было гореть до тех пор, пока не завершит то, ради чего было зажжено. — Но оно погасло! — Наэма злобно нахмурила свои красивые изогнутые брови и сделала угрожающий шаг навстречу к Велиалу, руками хватая его за грудки. — В чем дело, Вел?! Ты был уверен в том, что каждый блядский шаг сработает! Сделано слишком много, но ничего не сработало?! — глаза демоницы вспыхнули, бедра стали гореть и потрескивать, словно бревна в камине, предупреждая окружающих об опасности; об огне, что в следующую секунду охватит тело прекраснейшей из демониц. — Заставь пламя гореть. Заставь! — Наэма! — возмущено окликнул ее Люцифер и оттянул девушку за крыло, с силой отбрасывая ее в сторону, заставляя удариться о противоположную стену. Боль заставила ярость девушки поутихнуть, пламя, готовое зажечь ее великолепное тело, стихло. Наэма поднялась на ноги, откинула с лица длинные блондинистые волосы и утерла рукой кровь на скуле, что сочилась из ранки, полученной от удара. Порез тут же затянулся, оставляя после себя лишь размазанный кровавый след. Люцифер закатил глаза, глядя на взбалмошную дуру и вновь обернулся к Велиалу. — Что нам делать? — чуть спокойнее спросил Люций, на самом деле скрывая за маской отстраненности и холодности гнев и с трудом сдерживаемое отчаяние. — Я думаю, что дело в ней, — Велиал кивнул в направлении Наэмы. — Ритуал сорвался из-за неё. — Что?! — яростно воскликнула девушка и метнулась к мужчине, злобно цокая каблуками на своих высоких сапогах. — Решил меня во всем обвинить? Поганый чернокнижник! — Попридержи язык, иначе клянусь, я вырву его! — прошипел Люцифер, с силой сжимая запястье девушки, призывая её к молчанию. Наэма злобно стиснула зубы, но послушалась. — Клинок и рубин подлинные, в них мы не ошиблись, — уверенно кивнул Велиал. — И в тебе ошибки нет, ты — наследник престола. Я уверен, дело в Наэме. Она не та, что была избрана, не она станет нашей королевой. Велиал говорил спокойно и уверенно, не взирая на злость и пыхтение златовласой демоницы. Его манеры сильно отличались от манер других демонов: мужчина был спокойнее, сдержаннее остальных, молчал больше, чем говорил, предпочитая наблюдать и делать выводы. — Если не Наэма, то кто? — спросил Люцифер, не понимая сложности дела. — Она единственная из благородных демониц, родившаяся смертной. Она достойна. Слыша эти слова из уст Люцифера, Наэма гордо расправила плечи и усмехнулась, будто чувствуя необходимость подтвердить свое превосходство высокомерными жестами и коварной ухмылкой. — Я думаю, что достойная королева — это еще одна загадка. Еще одна головоломка, спрятанная от глаз ангелов и демонов. — Как нам найти ее? Она может быть спрятана где угодно.  — Одно мы знаем наверняка: искать нужно на земле.