История одной группы

***

Сложив вещи в комнатах, которые им выделили во дворце, чемпионы сразу же отправились к Великому Магистру. Но уже перед дверью в тронный зал их встретила Скай и повела в комнату совета, который пустовал.  — Здравствуйте все, — начала Верховный советник, когда все вошли в зал, — от лица Магистра приношу свои извинения за эту заминку, но Великий Магистр сможет принять вас лишь вечером. Он хочет дать закрытый вечер и обсудить с вами, как обстоят дела на фронте. Вы же, наёмники, не сможете присутствовать там, за это уже я приношу свои извинения. Леди Лиан, вы довольны теми покоями, которые вам выдали?  — Конечно, леди Скай! — воскликнула Лиан. — Я даже считаю их чересчур большими.  — Не стоит называть меня леди. Я не имею права носить такой титул.  — Неужели? А мне казалось, что вы из весьма влиятельного дома…  — Давайте не будем об этом, — было видно, что Скай не хочет разговаривать на эту тему. — Вас, благородные рыцари, я попрошу привести себя в порядок. Доспехи отполируйте, что ли. Всё, все свободны, но тебя, Фернандо, я попрошу остаться. Есть несколько вопросов о… твоей группе. Когда все вышли и Фернандо остался наедине со Скай, та сразу же нахмурилась. Уйдя в небольшую комнатку за тумбой Верховного советника и поискав что-то там, она принесла несколько листов бумаги.  — Это всё твоё дело! — с возмущением произнесла она. — Как тебя вообще до службы допустили?  — В начале войны я пришёл во дворец и сказал, что готов идти в бой, — пожал плечами рыцарь, скрывать-то уже было нечего. — Меня определили в отряд, и мы ушли на фронт. Я вообще удивлён, что в архивах хоть что-то есть.  — Уф… С теми, кто так отбирает солдат, я разберусь позже, но ты можешь поблагодарить их. Если бы они качественно сделали свою работу, то ты бы был уже мёртв, а так… Так ты успел доказать, что верен Магистрату и приносишь пользу. Но всё же стоит решить проблему с бумагами. Есть несколько вариантов… — в этот момент часы в башне дворца начали отбивать одиннадцать, и Скай начала спешить. — Но, если ты не против, давай обсудим их уже вечером.  — Как скажете, Верховный советник.  — Я же просила не обращаться ко мне столь официально… Скай в спешке вышла из зала и направилась куда-то вглубь дворца. Посмотрев ей в след, Фернандо отправился в гостевое крыло. Действительно, стоило подготовиться к вечеру. Конечно, сплав доспехов был таким, что коррозии они почти не подвергались, но со временем они становились неопрятными. Уже у самого входа в комнату его окликнул Торвальд.  — Стой, Фернандо. Помнишь, ты хотел улучшить копьё? Если ты не передумал, давай его сюда, и завтра я верну тебе уже переделанное оружие. Рыцарь сходил в комнату и неохотно отдал копьё. Хоть он и сам просил этого, но расставшись с оружием, почувствовал себя беззащитным. Торвальд ушёл, а Фернандо занялся доспехами. Увидев, что рыцарь занят, Мэйв захотела помочь ему.  — И что сказала Скай? — натирая рукавицу, напряжённо спросила Мэйв.  — Да ничего конкретного, но я точно знаю, что трибунал мне в ближайшее время не грозит.  — Хорошо, — задумчиво сказала воровка. — А вообще с бумагами что-нибудь сделать получится?  — Да, и даже есть несколько вариантов, но обо всём она расскажет вечером.  — Ясно, а мы сможем потом сходить к портному? — сделав невинные глаза спросила, Мэйв. — Нам просто нужно купить какой-нибудь тёплой одежды, а то зима на носу.  — Обещаю, котёнок, что завтра сходим к портному, да и просто по магазинам. Но это завтра, а сегодня нужно обрадовать Великого Магистра, и тогда мы ещё и премию получим. Когда с доспехами было покончено, Фернандо помылся сам и, откопав в вещах туалетную воду (Прим. авт.: никогда не любил это словосочетание), брызнул пару раз на себя. В общем, когда настало время идти в банкетный зал, Фернандо был полностью готов. Все чемпионы собрались возле дверей зала и ждали, когда им разрешат войти. Но их всё не звали и не звали. Спустя десять минут все уже начали нервничать.  — Может быть, о нас забыли? — предположил Виктор, — В последнее время Великий Магистр слишком занят.  — Помолчи, Одинокий волк, иначе вновь лишишься всего.  — Ну, вообще-то, я как раз таки согласен, что мудрый правитель всегда будет ставить государственные дела выше своих. Но согласитесь, если окажется, что о нас забыли, то будет обидно. В этот момент дверь приоткрылась, и вышла Скай. Осмотрев всех присутствующих, она открыла дверь.  — Магистр приносит свои извинения, но он не сможет присоединиться к нам, поэтому за всё сегодня отвечаю я. Позже к нам присоединятся Стрикс и Корвус. Я надеюсь, эти люди вам всем знакомы. Наверное, можно позвать и тех, кто остался в комнатах. Всё равно сегодня нормального совета не получится. Отправив слугу за остальными, чемпионы расположились за столом.  — Наконец-то отъемся, — шутя потёр руки Виктор. — Так ещё я смогу встретится со Стриксом, надеюсь, он не винит меня за то, что стало с Часовыми… Пришли Мэйв, Кэсси и Иви. За едой разговорились и о войне, и о простой жизни, и вообще обо всём. Где-то через полчаса за спиной Виктора возникла фигура.  — Привет, Стрикс. Я смотрю, ты не растерял хватки за то время, что мы не виделись.  — Как и вы, сэр.  — Да какой я сэр. Я давно не командующий Часовых, а лишь простой солдат. Это ты для меня сэр. Как жизнь?  — Да ничего особенного, — пожал плечами лучший снайпер Королевства. — А как у вас?  — Да вот, потихоньку восстанавливаю своё звание, возможно, когда-нибудь ты снова назовёшь меня командиром. Хотя вряд ли Великий Магистр решит поставить командующим человека, который уже однажды подвёл его. Ладно, не будем об этом. У нас много времени и мы успеем наговориться. С едой закончили, остались только вино и закуски, Виктор сразу же достал откуда-то колоду карт.  — Хочешь сыграть, Стрикс, как в старые добрые?  — Конечно.  — Мэйв, иди сюда. Я нашёл для тебя соперника.  — Хах, и она сможет меня обыграть?  — Тебя разве не учили не недооценивать соперника?  — Вообще-то это я учил таким истинам.  — Тогда хватит спорить и давай играть. Виктор сдался почти сразу, а вот Мэйв и Стрикс сцепились не на шутку. Но, когда исход игры должен был уже решиться, их прервал звук открывающихся дверей. На пороге зала стоял мужчина, которого Фернандо, как и остальные присутствующие, прекрасно знал. Сын Великого Магистра Карне, будущий глава Магистрата, Корвус, стоял в дверях. В целом он не сильно изменился с их прошлой встречи три месяца назад, только белое пятно на чёлке стало больше. Все присутствующие встали и отдали честь так же, как и Магистру. Даже Лиан, которая имела право этого не делать. Корвус зашёл в зал и сел на ближайший к нему стул… Ну как стул, массивный трон, стоящий во главе стола, за которым обычно сидел сам Великий Магистр, называть стулом было как-то неправильно. Было видно, что Корвус только вернулся откуда-то из-за города.  — Здравствуйте, верные чемпионы Магистрата, — взгляд будущего Магистра прошёлся по всем присутствующим, немного задержавшись на наёмниках. — Я смотрю, не все здесь приносили присягу, но я буду надеяться, что сказанное сегодня не будет передано Сопротивлению. Иначе, я уверяю, предатель пожалеет.  — Здравствуйте, Ваша Светлость! — одним голосом сказали чемпионы.  — Садитесь, не стоит лишних формальностей, — Корвус сделал жест рукой, как бы отмахиваясь от чего-то. — Великий Магистр не сможет посетить сегодняшний совет, поэтому он назначил меня заменить его. Это было неудивительно, Великий Магистр уже давно начал готовить сына к тому, чтобы в будущем править Магистратом. До этого Корвус занимался менее важными делами, наподобие обращения к народу в праздник, но заменить Великого Магистра на важном военном совете… Это совсем иное.  — Я хочу слышать ваше мнение о ситуации на фронте и способах её улучшить.  — Ваша Светлость, позвольте мне высказаться, — неожиданно сказал Виктор. Корвус недоверчиво посмотрел на солдата, но сидящая рядом Скай провела рукой возле будущего Магистра. Корвус посмотрел на неё и, снова переведя взгляд на Виктора, кивнул.  — Я считаю, что стоит укрепиться на линии фронта и ждать месяца два. Не посчитайте это трусостью, Ваша Светлость. Сейчас Сопротивление ушло в глухую оборону, и пробиться нам дальше будет очень сложно. А вот для того, чтобы укрепить линию фронта и отвоёванные территории самое подходящее время. Потом начнётся зима и строить укрепления будет гораздо сложнее.  — Хорошо, солдат, тебя услышали. Но мне кажется, что стоит стянуть все возможные силы на южный фланг и внезапно атаковать. Сейчас от флангов не ожидают серьёзной угрозы, а значит, и отпор дать не смогут.  — Разрешите высказаться мне, Ваша Светлость, — Фернандо встал, хоть перечить будущему Магистру не хотелось, но это было необходимо. — С южного фланга атаковать не получится. Я отвечал за взятие Тыквенного поля (Прим. авт.: Великолепное название я придумал… Вот представьте: Товарищ Сталин, мы захватили Тыквенное поле!) и знаю, что большинство солдат Сопротивления смогло отступить и встать на границе. Сейчас там находятся такие силы, что наша атака рискует там же и захлебнуться. Если и удастся что-нибудь сделать, то лишь на севере Королевства.  — Разрешите и мне сказать, Ваша Светлость, — встал Хан, когда Фернандо закончил и Корвус жестом позволил ему сесть.  — Хорошо, Хан, что ты хочешь сказать?  — С севера атака тоже не удастся. Когда нас с леди Лиан перенаправили в центр, солдаты Сопротивления на севере просто отступали, даже крепость оставили. А тундра севера ещё меньше подходит для стремительной атаки.  — Ясно… — задумчиво произнёс Корвус. — Все согласны, что не стоит сейчас атаковать? Наверное, да. Хорошо, тогда давайте обсудим как перераспределить войска и ресурсы по границе. За обсуждениями наступила ночь, и когда уже вроде бы всё было обговорено, Корвус решил начать часть совета, когда вручались награды. Фернандо и остальным из группы дали лишь премию, хоть и немаленькую. А вот Хану и Лиан даровали орден за смелость в боях. Будущий Магистр уже собирался заканчивать, когда Скай протянула ему ещё одну бумагу. Пока Корвус читал, его брови удивлённо поднялись.  — Кхм… это весьма неожиданно… — посмотрев на Скай сказал он. — По распоряжению Великого Магистра Карне за проявленную в боях доблесть и верность Виктор, известный как Одинокий волк, назначается командующим в лагерь «Центр». Помимо того, за проявление тактических навыков ему присуждается орден. Как видел Фернандо, Виктор очень удивился, да и сам рыцарь был потрясён. После гибели почти всего отряда Часовых было чудом, что Виктор вообще остался жив, и было несомненно, что он больше не получит в командование даже маленький отряд. Но, похоже, что-то изменилось. Закончив с наградами, Корвус сказал, что все свободны и ушёл. Все чемпионы отправились к выходу из зала, но Фернандо остановила Скай. Когда зал опустел, Верховный советник начала говорить:  — Я понимаю, что обещала всё рассказать вечером, но сейчас слишком поздно. Поэтому давай сейчас я расскажу лишь об одном выходе из твоей ситуации, а завтра об остальных. Хорошо?  — Конечно, леди.  — Пожалуйста, не называй меня леди, — попросила Скай. — В общем, завтра мы идём к Дзину, главе крупной преступной организации. Магистрат иногда ведёт с ним дела, но очень редко. Так вот, завтра я должна с ним встретиться и мне хотелось бы, чтобы ты сходил со мной. Он может тебе помочь, да и, честно говоря, боюсь я идти к нему в одиночку. Поэтому, пожалуйста, сходи со мной.  — Конечно. Значит, завтра… Хорошо, встреча назначена утром?  — Да, а что, у тебя есть какие-то планы?  — Да, днём я занят.  — Ясно. Ладно, тогда до завтра. Спокойной ночи.  — Спокойной ночи. Вернувшись в их с Мэйв комнату, Фернандо обнаружил, что воровка почти уснула и держалась из последних сил. Когда рыцарь подошёл к кровати, полутигрон повернулась к нему.  — Как всё прошло? — сонно спросила она.  — Хорошо, котёнок, а теперь давай ложиться спать. Завтра всё расскажу. Когда Фернандо погасил свечу, он и Мэйв обнялись на ночь.  — Спокойной ночи, migatito.  — И тебе, micaballero. (Прим. авт.: Учим испанский вместе со мной) Фернандо провалился в сон, поэтому он не успел удивиться, что Мэйв может говорить на испанском, а значит и знает, что он тогда сказал.