Эстер

Эстер сидела во дворе под деревом. Здесь было ещё много учеников, многие вышли полюбоваться тёплым и солнечным днём, природа начала отходить после зимы. Несколько человек расположились прямо на земле и оживлённо о чём-то болтали. Другие заняли соседние скамейки. Эстер обдумывала вчерашний разговор с Алексом. Как так вообще вышло, что она разболтала всё первому встречному? Неожиданно к ней подошла Сиера. - Привет, ты непротив, если я присяду? - Нет, конечно, садись. - Спасибо! Когда Сиера оказалась рядом, Эстер заметила, что на ней была цепочка, которую она подарила ей вчера. - Ты её носишь? - Да! Она чудесна. - Её слова были полны искренности и благодарности. - Я рада, что тебе понравилось. - Эстер немного улыбнулась. - Какой у тебя следующий урок? - История. Надеюсь, сегодня не будет никаких проектов и групповых работ... Как всегда ожидания Эстер не оправдались. Сегодня учитель объединил их в группы по 5 человек и задал тему для проекта. По списку фамилий ей выпало готовить этот проект с Мейсоном, Алексом, Марком и Эмили. Никого из них она не знала, помимо Алекса, конечно. У них были общие уроки, но Эстер никогда не обращала на них внимания. Впрочем, как и они на неё. Мейсон подошёл к учителю. - Можно мне в другую группу? Я хочу быть с Реджиной. - Нет, Мейсон. Я вас уже распределил, поболтаешь со своей девушкой после уроков. - Ну пожалуйста, мистер Джонсон! - Ещё одно слово и ты попадёшь в группу по уборке туалетов. - Ладно. – Мейсон примирительно поднял руки и виновато посмотрел на Реджину. Она улыбнулась ему, и стало понятно, что такое стечение обстоятельств мало что значит. Он улыбнулся в ответ и пошёл к своему столу. - Не расстраивайся! После уроков ещё встретитесь. - Алекс попытался его подбодрить. - Я и не расстраиваюсь. Если она улыбается - значит всё в порядке. - Мейсон сел рядом с ним. Пока он ходил к учителю, остальные ребята успели объединить несколько парт, чтобы было удобнее всем вместе обсуждать проект. - Итак, наша тема - первые учителя школы, - начал рыжеволосый парень с вечной ухмылкой на лице. - Я считаю, что мне стоит взять на себя роль руководителя проектом, так как вы все, - он обвёл взглядом тех, кто сидел перед ним, - мягко говоря, не особо активные люди. Остальные посмотрели на Марка и вяло кивнули. Алекс изредка кидал осторожные взгляды на Эстер, она же, в свою очередь, не обращала на него ни малейшего внимания. - Нужно распределить обязанности. Кто хорошо рисует? - Не то чтобы хорошо, но рисую, - сказала девушка с чёрными волосами и алой помадой на губах. На ней была чёрная футболка, а сверху такая же чёрная кожанка. Её звали Эмили. - Отлично, ты будешь работать на ватмане. Мы скинемся, и ты купишь его. Хорошо? - О'кей. - Так как при создании проекта запрещается использовать любые посторонние ресурсы помимо тех, что есть в самой школе…чёрт бы побрал этого мистера Джонсона…нужно кому-то сходить в архив за фотографиями. Кто сможет? - Мы с Алексом могли бы сходить вместе. - Мейсон положил руку на плечо друга. - Нет, нужно ещё сходить в библиотеку и принести оттуда несколько книг. Сомневаюсь, что она, - Марк посмотрел на Эстер, которая даже не вслушивалась в их разговор. - Сможет принести тяжёлые книги. Так что, ты идёшь в библиотеку за справочниками или что там есть... Сам разберёшься. А Алекс и Эстер, - в этот момент Алекс посмотрел на девушку, - пойдут в архив, ибо одному там вечность искать можно. Всем всё понятно? - А что будешь делать ты? - спросила Эмили. - А я буду следить за тем, как вы выполняете свою работу. - Марк властно улыбнулся. - Ха, то есть мы будем что-то делать, вкладывать силы в этот проект, а ты просто сидеть и наблюдать? - Эмили презрительно выгнула бровь. - Да, а что, какие-то проблемы, красавица? - Марк ей подмигнул. - Да нет, никаких. О нет, постой, кажется, есть одна проблемка. Наш руководитель - козёл, боюсь не разобрать его блеяние. - Девушка елейно улыбнулась и сделала самые невинные глазки. - А ты хороша на небылицы, может быть, расскажешь ещё парочку в каком-нибудь кафе? Эмили уже была готова ответить очередной колкостью, но её обогнал Мейсон, сказав: - Всё, хватит. Пофлиртуете потом, - он произнёс это с улыбкой, очевидно происходящее забавляло его. - Ладно. - Марк явно не хотел останавливаться. - Соберёмся завтра после уроков. Урок закончился, и Эстер поспешила к выходу. Её совсем не обрадовало то, что ей нужно идти в архив вместе с этим идиотом-Алексом. Вдруг кто-то положил ей руку на плечо, и она развернулась. - Привет! Может, сходим в архив после школы? - Ты разве забыл? После школы я развлекаю путников несмешными шутками, так что, извини, не получится. - Эстер язвительно улыбнулась и поспешила поскорее уйти. Но Алекс её удержал. - Но ведь это наше задание. Я бы сходил один, но не знаю, где он находится. - Так спроси у кого-нибудь. - Это наше общее задание, и сделать мы должны его вместе, хочешь ты этого или нет. Ты тоже в нашей группе, поэтому должна приложить хоть какие-то силы к созданию этого проекта. - Алекс снова почувствовал неприязнь к этой девушке. - Ладно. Встретимся после уроков у главного входа. - И Эстер поспешила нырнуть за ближайший угол, только чтобы поскорее уйти из поля зрения новоиспеченного товарища по проекту. Алекс ждал Эстер у главного входа школы. Прошло уже около четверти часа с окончания последнего урока, и Алекс подумал, что девушка не придёт. Терпение помогло ему подождать ещё десять минут, и к этому моменту пришла Эстер. - О, ты ещё здесь, - девушка безразлично взглянула на него. - Да, и я буду рад, если ты объяснишь причину опоздания, - Алекс с осуждением посмотрел на Эстер. - Надеялась, что ты уйдёшь, - Алекс хмуро промолчал, и они пошли к учителю истории, чтобы попросить разрешение на посещение архива. Они зашли в кабинет, и к их счастью учитель сидел за столом и пил кофе. - Извините, можем ли мы посетить архив? Это для нашей групповой работы, - сказал Алекс. - Да, конечно. Идёмте за мной, - они вышли из кабинета и направились на первый этаж. Пустив Эстер и Алекса в архив, учитель попросил их вернуть ключ уборщику и ушёл. Архив встретил их неприветливым моргающим светом. Повсюду стояли стеллажи с коробками, на которых были написаны даты. - В каком году была основана школа? - Алекс прошёл к самому первому стеллажу. - Без понятия. Давай просто найдём коробку, датированную самым ранним числом, - как назло, некоторые даты оказались в неправильном порядке. - Смотри, - Алекс указал пальцем на стеллаж около входа, - здесь недавние года, значит, чем дальше, тем старше данные. - Вручить тебе премию за этот прорыв? – Эстер усмехнулась своей же дерзости и пошла к последнему стеллажу. Год основания школы они искали недолго, около пятнадцати минут. В полной тишине. Алекс достал коробку с надписью «1970» с полки и поставил её на пол. Содержимого было вполне много: фотографии учителей того времени, газеты с их тогда ещё новой школой, какие-то письма. - Так тебя зовут Эстер? – вдруг спросил Алекс. - Да, Алекс, - девушка сделала особенной акцент на имени парня. - Красивое имя, - Алекс достал фотографии из коробки. - Оно означает «звезда». Отец выбирал его, надеясь, что я буду такой же яркой, - она сделала небольшую паузу, - я не оправдала его ожиданий. - Зачастую, свои собственные ожидания мы принимаем за ожидания других людей. Вряд ли твой отец хотел бы видеть тебя чем-то больше, чем ты есть на самом деле. - Алекс посмотрел на Эстер, а она - на него. - А у тебя есть мозги, оказывается, - Эстер произнесла это удивлённо, и Алекс усмехнулся. - Смотри, - Алекс сел на пол и достал несколько фотографий, - Видимо это первые учителя, - он достал ещё несколько бумаг, - Думаю, нужно как можно больше фотографий. Поищем? - Конечно, давай, - они достали все бумаги и стали искать фотографии. - Ты всю жизнь провела здесь? – прервал тишину Алекс. - Да. А почему ты переехал? И почему сюда? - Неужели тебе действительно интересно, или ты только делаешь вид? – решил он её передразнить. - На самом деле только делаю вид. - Эстер улыбнулась. - А я всё равно расскажу. – Алекс, как показалось девушке, ушёл во все тяжкие и болтал почти что без умолку, - Мы с мамой часто переезжаем, всё из-за её работы. Она фотограф в одном журнале, и, - он сделал небольшую паузу, чтобы положить просмотренные бумаги обратно в коробку, - Мы бы могли остаться в нашем родном городе, но деньги всё-таки были нужны. И вот сейчас, я сижу на полу здесь, с тобой, и разбираю фотографии первых учителей школы, в которой я учусь всего пару дней. Но если бы не все эти переезды, я бы не стал тем, кем стал. - Ужасным болтуном? – Эстер положила ненужные в работе бумаги. - Да, - Алекс улыбнулся и посмотрел на Эстер, - Вроде как мы закончили? Идём? - Идём, - Эстер закрыла коробку, а Алекс взял собранные фотографии и встал с места. Как истинный джентльмен, он протянул руку девушке. Она, в свою очередь, машинально протянула руку в ответ, и Алекс помог ей встать. Парень пошёл к выходу из архива, но девушка остановила его: - Ничего не забыл? – Эстер взяла коробку и поставила её на место, затем взяла ключ от архива и пошла за Алексом. Они дошли до главного входа в школу, уборщик как раз был там. - Мистер Джонсон сказал отдать ключ от архива вам, - сказала Эстер. - Хорошо, - мужчина взял ключ и прицепил его в общую связку. Алекс и Эстер вышли из школы. - В какую сторону тебе идти? . - Тебе необязательно знать эту информацию, - Эстер пошла влево. - И всё же, нам по пути. - Алекс пошёл за ней. Она ничего не ответила. - Ты пойдёшь домой или... на тот холм? - На холм. - Эстер уже не так раздражал Алекс, но всё-таки он непомерно много болтал. - Я с тобой. - Я собираюсь сделать это не сегодня, так что ничего интересного там не произойдёт. - Вообще-то я не для этого хочу пойти. И когда же ты собираешься…умереть? - Алексу было странно произносить эти слова. - Не беспокойся, когда придёт время, я вышлю тебе приглашение. - Эстер улыбнулась ему, как будто говорила об обычном дне рождения. Они шли через негустой лес. На вершину холма была проложена небольшая дорожка для пеших прогулок. Алекс рассмеялся и сказал: - Это, конечно, мило с твоей стороны, но, надеюсь, приглашение не понадобится. - Так зачем ты идёшь со мной? Алекс посмотрел на неё, раздумывая, стоит ли ей говорить правду. И всё же он сказал: - Не хочу возвращаться домой. Мама как всегда задержится на работе, а возвращаться в пустой дом, мне не хочется. Когда никого нет рядом, я чувствую себя весьма одиноко, что неудивительно. А так рядом есть хотя бы ты. - Хотя бы я? Хорошо, Алекс, возьму на заметку. - Я не то имел в виду... Всю оставшуюся дорогу они провели в спорах, но, только поднявшись на вершину, они сразу же умолкли. Прекрасное розовое небо, сливающееся с цветом лаванды, завораживало. Лёгкий ветерок успокаивал. Они молча сели на скамейку и стали любоваться закатом. - Это прекрасно. - Эстер сказал это с заметным восхищением, зачарованно смотря на небо. Алекс взглянул на девушку. В её глазах отражался свет от солнца, что делало их прекрасного золотистого цвета. К тому же её небольшое количество веснушек стало ещё заметнее. Из-за улыбки, которая редко её посещала, лицо её излучало сейчас больше света, чем солнце, на которое она смотрела. Алекс невольно залюбовался. - Действительно прекрасно. - Сказал он после некоторого молчания. Видимо Алекс смотрел на Эстер уже довольно долго, потому что, повернувшись к нему, она вопросительно выгнула бровь. Он отвернулся и сказал: - Знаешь, я всё ещё не вижу смысла в твоей смерти. И почему именно так? Да, твой отец умер, я знаю, это очень печально, и никто уже не сможет его заменить, но ведь ты можешь жить дальше, у тебя есть будущее. – Эстер усмехнулась, вспоминая, что недавно записывала нечто похожее. - Примерно через полгода после смерти отца мне приснился сон, в котором я прыгаю отсюда в пропасть. Не думай, что я настолько восприимчива. То, что происходит в моих снах, всегда происходит и в реальности, - она посмотрела на Алекса, ожидая услышать реакцию на её слова. Но он молчал, скорее всего, раздумывал над тем, что она только что сказала. Лишь только через пару минут, он произнёс: - Думаю, тебе всё-таки не стоит умирать. - Кажется, ты всё ещё ничего не понял. - Да, понимание такого даётся мне тяжеловато, но неужели ты не сможешь этого изменить? - Не смогу. - И тебя совсем ничего не держит, чтобы хотя бы попытаться? - Абсолютно. У меня нет ни родственников, ни друзей, - Эстер вспомнила про Сиеру и замолкла. - Я видел тебя с какой-то девушкой, – будто прочитав её мысли, сказал он, - кажется, вы совсем неплохо общались. - Следишь за мной? - Эстер усмехнулась. - Нет, просто в школе мало знакомых лиц, замечаю только тех, кого знаю. - Мы с ней никогда не сможем общаться. - Она сказала это с еле заметной грустью. - Либо ты просто не хочешь причинять ей боль после своей смерти, поэтому и отталкиваешь от себя. - Алекс сказал это спокойно, даже немного наивно. Эстер чуть затаила дыхания от того, насколько верно он сформулировал её собственные мысли. - Да, ты совершенно прав. Я не хочу привязываться к людям и не хочу, чтобы они привязывались ко мне. Поэтому и нам с тобою не стоит общаться. - Она не могла видеть его лица, но почувствовала, как тот усмехнулся. - Ну, раз тебе так не нравится моя компания, могла бы придумать более вескую причину. - Ты же знаешь, что я не это имела в виду. - Неужели, ты не хочешь провести несколько дней своей короткой жизни с таким замечательным человеком, как я? - Алекс сделал наигранно удивлённый взгляд и посмотрел на Эстер. - Ты хотел сказать «с таким идиотом, как я»? - Эстер улыбнулась, затем продолжила, - Неужели, ты хочешь провести все эти дни с таким унылым человеком, как я? - Она попыталась сделать такое же удивлённое лицо, но у неё не получилось, и она только улыбнулась. - Возможно. – Сказал он, по-деловому складывая руки. Она лишь покачала головой. - Предлагаю сходить куда-нибудь сейчас. - Куда же? - Туда, где ты сможешь развеяться после стольких дней сидения на этом холие. Эстер посмотрела на него и задумалась. Зачем ей это нужно, если она уже всё решила? Это глупо - идти с парнем, которого она знает всего 2 дня. Хотя с другой стороны, что она теряет? - Ладно, всё равно ещё рано, и тётя не будет меня искать. Правда, ты немного похож на маньяка, но ведь и так умру однажды. Алекс улыбнулся ей. - Я? Похож на маньяка? Да я более безобидный человек из нас двоих, знаешь ли. Эстер только хмыкнула. - Ты же сказала, что у тебя нет родственников. - Человек, которому всё равно на тебя, может считаться родственником? Алекс промолчал, не зная, что ответить. Но потом спросил: - И куда же мы пойдём? - Ты это у меня спрашиваешь? - Эстер смотрела на него как на дурака, впрочем, и думала она о нём точно так же. - Я здесь всего 3 дня, не знаю никаких достопримечательностей. - Да ты всё-таки идиот, Алекс. Проигнорировав её возмущенный тон, он произнёс: - Сегодня ты будешь нашим проводником. Так что веди нас туда, где ты никогда не была. - Ого, оказывается ты поэт. - Есть немного, иногда сочиняю стишки. - Зачитаешь как-нибудь? - Только если ты нас куда-нибудь поведёшь уже наконец. Поразмыслив немного, она уверенно встала со скамьи со словами: - Ладно, пошли, - и двинулась к спуску с холма. - Эй, подожди меня! - Алекс вскочил и побежал за девушкой. Эстер лишь хмыкнула и пошла дальше.