Хэллоуинское свидание

             

👻 🎃 👻

— Мальчишки опять пытались заглянуть в наши окна, — вздохнул Чонгук, поднимая голову и с тоской глядя на часы. Шесть вечера, именно этого часа он с таким нетерпением ждал весь день. — Чего им так неймется-то? — Гук, — усмехнулся Хосок, не отрываясь от экрана своего ноутбука. — Их можно понять. Когда посреди типичной корейской улочки торчит мрачный старый особняк в викторианском стиле, это привлекает внимание. А после смерти деда просто обязаны были появиться сплетни о призраках. Вот детей и магнитит. Надеюсь, ты в этот раз не стал в них кидаться обувью? — Конечно, нет! — Чонгук фыркнул и раскинулся на кровати. — Это был особый случай, забудь, такого больше не повторится. — Ты их просто проигнорировал, как я и просил? — мягко, но требовательно спросил Хосок, подперев подбородок ладонью и глянув в окно. Октябрьское небо едва начинало темнеть, медно-золотые деревья за стеклом чуть покачивались от прохладного ветра, где-то на чердаке знакомо гудело и поскрипывало. — Нет, — честно ответил Чонгук. — Я крикнул им, чтобы убирались прочь. Их моментально сдуло, представляешь? Разбежались с визгами, как малявки! — Еще бы, — укоризненно покачал головой Хосок, но всё же не смог скрыть веселую улыбку. — Они ведь знали, что я должен быть на работе, думали, что в доме никого нет. Ох… через неделю Хэллоуин. Страшно представить, сколько детей и подростков придет сюда поглазеть. Нужно что-нибудь придумать, но у меня совершенно нет идей, как их всех прогнать. — Пригласи их в гости, — пожал плечами Чонгук. — В Хэллоуин призраки становятся видимыми. Пусть своими глазами поглядят на местных призраков, перепугаются до икоты и больше никогда не рискнут сунуться. Уж поверь, дедулю они будут помнить всю жизнь. — Скажешь тоже. — Хосок от одной только мысли о таком плечами передернул, представляя, что выскажут ему разъяренные родители, если он позволит малышам в самом деле увидеть настоящую нечисть. Сейчас сплетни были просто сплетнями. Домыслами, рожденными буйной детской фантазией, жаждущей верить в магию и призраков. И не стоило бы никому знать, что в притворяющемся чуть ли не древним замком домике действительно живет нечто паранормальное. — Нет, нельзя, чтобы люди узнали, что призраки тут реально есть. Ты меня понимаешь? Не вздумай никого впускать. — Мммм, — протянул Чонгук, медленно сев. По дому разнесся перезвон дверного звонка, который они слышали так редко. Хосок настороженно выпрямился. — О! Это он, это он! Чонгук в момент подорвался с кровати, высовываясь в окно в попытке разглядеть стоящего на пороге человека. Но, разумеется, ничего не вышло, со второго этажа он мог видеть только черепицу, покрытую мхом, густой газон, украшенный яркими желтыми листьями, и симпатичную дорожку из светлой каменной плитки. Однако всё внутри взволнованно дрожало от предвкушения. — Кто этот «он»? — почти строго спросил Хосок, закрывая ноутбук и оглядываясь на открытое окно. — Ты кого-то ждешь? — Я вызвал экзорциста! — таинственным полушепотом ответил Чонгук, а после снова сорвался на восторженный лепет: — Я слышал, как ребята недавно обсуждали его. Говорят, этот парень по-настоящему видит призраков… и может даже с ними найти общий язык. Он недавно вернулся в город после учебы, устроился работать в администрацию, а между делом организовал что-то вроде бюро помощи столкнувшимся с паранормальным. — Ох, Гукки… — покачал головой Хосок, не зная, что и ответить. — Идем скорее! — Дернув дверь спальни, Чонгук замер, дожидаясь брата. По дому разнесся второй звонок. — Пожалуйста, Хо. Он просто посмотрит на наш дом, поболтает о привидениях, ничего страшного не случится. Может… может быть, он даже и не видит ничего такого. Можно? — Ну ладно. В качестве исключения ради приближающегося праздника. — Хосок вздохнул и поднялся из-за стола. — Но, договоримся сразу, если он что-то всё же видит-чувствует, вы будете развлекаться сами… у меня просто дикая куча работы сегодня, нужно сварить десятки разных зелий, а у меня даже банальные сушеные когтецветы и сок мальмоголли закончились. Не суйтесь в мой рабочий кабинет, ясно? Лишние люди не должны знать, чем я занимаюсь в свободное время. — Само собой! — рассмеялся Чонгук. — Лезть под руку к корпящему над котлом колдуну — чревато подзатыльниками, уж я-то знаю.

👻 🎃 👻

Очевидно, гость уже собирался уходить, когда Хосок открыл тяжелую дверь с витражным сине-зеленым окошком. Стоял одной ногой на лестнице и удивленно оглянулся, услышав приветствие. Он с первого взгляда показался человеком, понимающим, с кем имеет дело: не походил на всех этих липовых колдунов, экстрасенсов и экзорцистов, которых Хосоку доводилось видеть безмерное множество раз. Никакого выпендрежа. Никаких амулетов с якобы магическими камнями, бус из крысиных костей, «боевого» раскраса на лице или диких нарядов с вороньими перьями. Обычный молодой мужчина в потертой парке и пыльных кедах, смотрящий приветливо и располагающе, но совершенно спокойно, без азартного огонька от предвкушения легкой выгоды в глазах. Хосок ни капли не сомневался, впуская его в дом. — Добрый вечер, — еще раз поздоровался гость, поочередно глядя на обоих парней. Чонгук, стоящий чуть позади Хосока, аж до боли стиснул локоть брата, к которому по старой привычке потянулся. — Меня зовут Мин Юнги, надеюсь, я не перепутал адрес? Меня вызывали по поводу привидений… Если не ошибаюсь, Чон Чонгук. — Да, это я вас вызывал, всё верно. П… проходите, пожалуйста, — улыбнулся Чонгук, мельком глянув на брата и указывая на широкую арку, ведущую в просторную гостиную. — Я всё вам по порядку объясню. — Что ж, жаль, что мне пора, — наигранно глядя на свои наручные часы, хмыкнул Хосок, — но Чонгук отлично справится и один, прошу простить. Рад был познакомиться. Всего вам замечательного… И, подмигнув незаметно младшему брату, он откланялся и буквально взбежал обратно на второй этаж. Работа не ждала, зелья сами себя не сварят, единственный колдун в городе в такое время года просто не имел права лениться и увиливать от обязанностей. Продолжая скромно мяться у стены, Чонгук дождался, когда гость разуется и повесит верхнюю одежду на один из крючков, а после первым прошел в гостиную. Они с Хосоком всегда почти полностью завешивали темные шторы на первом этаже, чтобы прохожие не могли случайно увидеть что-нибудь лишнее, так что в комнате царил приятный полумрак. Чонгук включил пару торшеров. Тканевые абажуры вспыхнули жаркими золотыми узорами на бордовом фоне, не столько освещая обстановку, сколько добавляя ей таинственности и волшебной привлекательности. Самое то для разговора о потустороннем. Усевшись в массивное кресло с бархатной обивкой, на которое ему любезно указали, Юнги спокойно огляделся по сторонам. Задержал взгляд на старинных напольных часах, на отделанном камнем камине, на оставшейся от деда коллекции изящных шпаг, развешанных над ним, на темном серванте, напичканном потрепанными фолиантами и магическими свитками, что давно уже собирал Хосок, а после снова перевел на парня. Чонгук с восторгом затаился, чувствуя себя еще одним экспонатом в этом крохотном музее. — Начнем с того, что необычная энергия в этом доме всё же есть, — тихо заговорил Юнги, облокачиваясь на подлокотник и с каким-то смущением отводя взгляд. — Чаще всего меня зовут люди, которые просто услышали самые обычные скрипы с чердака или завывание ветра между стенами, додумали их, поверили в призрака. Но здесь что-то есть. — Угу, — кивнул Чонгук, поерзав на диване. — Это не только странные звуки и двигающиеся вещи, нет. Совсем нет. Тут всё серьезно. — Сразу должен сказать, что я не изгоняю демонов, духов и прочее, — сказал Юнги, глядя всё так же спокойно, но по-новому серьезно. — Если это и возможно, во что я не очень-то верю, я этого точно не умею. Могу лишь подтвердить, что они есть. И попытаться наладить с ними общение, если они захотят пойти на контакт. Именно поэтому я не беру денег за свои услуги. — То есть… — Чонгук хмыкнул, удобнее устраиваясь на диванных подушечках. — Вы попытаетесь пообщаться со здешним призраком? — Да. Если он согласится и выйдет, чтобы показаться мне. Не каждый призрак этого захочет. Пусть я вижу их так же легко, как любое другое живое существо или предмет вокруг себя, я не обладаю никаким особым даром подчинения или убеждения. Сможем ли мы уговорить вашего призрака жить в мире и согласии — зависит от его характера. Поэтому для начала я должен спросить, нет ли у вас предположений, кто это может быть? — Оу… ну… — Суетливо отведя взгляд к окну, Чонгук сложил руки на груди и на какое-то время замолчал, прикусив губу. Человек напротив определенно ему нравился, и теперь Чонгук терялся, не зная, как правильно себя вести и что ему говорить. Он собирался лишь немного позабавиться, глядя на очередного шарлатана, но неожиданно столкнулся с одаренным парнем, который искренне хочет помочь, пустить свои таланты на благо ради кого-то, кого даже не знает. — Этот дом принадлежал когда-то нашему деду, эксцентричному и странному мужчине. После его смерти дом по завещанию перешел нам с братом. — Чонгук мельком глянул на потолок, намекая, что речь именно про того парня, убежавшего на второй этаж по делам. — Это было где-то год назад. Перебравшись сюда, мы сразу поняли, что место это — необычное. Но никак не ждали, что тут найдутся настоящие привидения. — Значит, это ваш дедушка. Вы когда-нибудь видели его... таким? — Дед — настоящий затворник, — тихо усмехнулся Чонгук. — Но каждые выходные выходит немного нам понадоедать. Видеть мы его не видим, но голос слышим очень четко. Иногда он садится чистить свои любимые шпаги или берется выбивать подушки, и это бывает жутко. Даже меня пробирает от вида летающих по воздуху шпаг. Представляю, каково Хосоку… в том смысле, что он восприимчивый и трусливый, говоря по секрету. Юнги понимающе кивнул. Его поблескивающие от света ламп глаза смотрели мягко и тепло, заглядывали куда-то в самую глубину, пробирая до мурашек. А длинные бледные пальцы то и дело расправляли лезущую в глаза темную челку. Всё это прямо завораживало. Они едва познакомились, но всё нутро умоляло не отпускать этого человека. Если совсем уж честно, Чонгук уже даже сам себе признался, что не хочет обсуждать с Юнги своего чокнутого дедулю и прочую чепуху, с куда большим удовольствием пригласил бы его в кино или на романтическую прогулку в парк… Определенно, это было правильным решением — набраться смелости и позвонить экстрасенсу в преддверии такого важного для их семьи праздника. — Скажите, — чуть подаваясь вперед, спросил Чонгук, понижая голос. — А как именно вы видите призраков? В смысле, какими? Полупрозрачными и белыми? Каким-нибудь свечением без очертаний? Или как людей? — Как людей, обычных людей, — пожал плечами Юнги. — Ровно такими, какими они были в момент смерти. То есть, получается, скорее… как трупы людей. — Оу, — покивал Чонгук, округляя глаза. — Понимаю, о чем вы. Получается, моего дедулю вы увидите с развороченной черепушкой. Он поскользнулся на дорожке во дворе и упал головой точно на один из огромных кусков гранита, которыми она была выложена по бокам. Жуткое зрелище. Конечно, приехав сюда, мы с братом сразу убрали эти камни… Должно быть, у вас просто стальные нервы. — Не могу согласиться, — с явной досадой горько улыбнулся Юнги. — Порой от таких картин мучают тревога и ночные кошмары. Но это неизбежно. Жизнь идет рука об руку со смертью, даже не обладая подобными способностями, можно часто видеть пугающие вещи, так что я не жалуюсь. Пока я могу быть кому-то полезен, я воспринимаю способность как великий дар от судьбы и терплю ее неприятную сторону. — Ух ты. Это звучит потрясающе. — Чонгук улыбнулся. — Может, нервы у вас не стальные, но сердце уж точно — золотое. — Будет вам, — усмехнулся Юнги. — К слову, дедушка не так и плохо выглядит. Да… если развернуться в три четверти, то почти не видно ранения. — Он мягко улыбнулся и повел головой, будто провожая кого-то взглядом. — Простите, господин, я не хотел вас задеть своими словами. Чонгук оглянулся за спину, прислушавшись к тихим шагам. Подобранный на ленту-петлю тяжелый занавес на двери чуть колыхнулся, задетый, очевидно, уходящим из гостиной призраком, понявшим, что его таки видят. От этой картины прямо мороз по коже продирал. Но Юнги всё так же спокойно сидел в кресле, даже продолжал вежливо улыбаться собеседнику. — Раз так, я рад, что его вид вас не ужасает, — признался Чонгук, возвращаясь к прерванной беседе. — Но, похоже, найти с ним общий язык будет трудновато. Он и при жизни-то был необщительным. А уж после смерти… — Ничего, — заверил Юнги, в очередной раз откидывая мягкие прядки челки назад, и невольно заставляя Чонгука залюбоваться, в момент забыв обо всем. — Мне доводилось общаться и не с такими. Не обещаю, что мы станем лучшими друзьями, и все ваши проблемы решатся, но сделаю всё, что в моих силах. Уж хотя бы попытаюсь найти компромисс. — Безумно… безумно рад, что могу рассчитывать на вашу помощь, — пролепетал Чонгук, с трудом держа себя в руках. — С чего же мы начнем? — В первую очередь, думаю, нам стоит осмотреть дом, чтобы узнать, есть ли тут еще какие-нибудь духи. Быть может, работа предстоит куда масштабнее, чем мы думаем. Если дед, как говорите, затворник, может, большую часть неприятностей доставляет вовсе и не он. — Отлично! — довольно кивнул Чонгук, хлопнув себя по коленям и поднимаясь с дивана. — Приступим прямо сейчас. — Да. Прямо сейчас. А едва только Юнги поднялся из кресла, над их головами раздался громкий хлопок, похожий на взрыв, тут же сменившийся странным шипением. Резко пахнуло перечной мятой, а из-под деревянного галтеля под потолком полез сизый дымок. — Не обращайте внимания, — нервно усмехнулся Чонгук, настойчиво уводя гостя из комнаты. — Мой брат просто увлекается химией, опыты всякие ставит.

👻 🎃 👻

Услышав неуверенный ответ на свой стук, Чонгук осторожно скользнул в комнату брата. Хосок глянул на закрывшуюся дверь из-под широких полов черной магической шляпы. Темная вуаль, призванная защищать склонившегося над котлом колдуна от неприятных испарений, поднялась, открывая лицо. В фиолетовом свете волшебных свечей Хосок был просто готовой иллюстрацией к детским книжкам о ведьмах. Ну кто бы из простых людей мог знать, что всё взаправду так и выглядит… — Что, уже ушел твой гость? — с улыбкой спросил Хосок, вытащив половник и сделав огонь под котелком поменьше. — Как впечатление? — Ну… — загадочно протянул Чонгук, усаживаясь на один из столов и нетерпеливо дергая ногами от переполнявших эмоций. Сидящая рядом на стопке книг толстая жаба лишь зычно квакнула. Бездумно цапнув попавшуюся под руку скляночку с еще теплым готовым зельем, Чонгук принялся крутить ее пальцами, как делал всегда, если нервничал. — Впечатление очень даже неплохое. Куда лучше, чем я ожидал. Намного лучше. — Да уж, слышу по голосу, — усмехнулся Хосок, укладывая на разделочную доску едва дрыгающиеся черные корешки и принимаясь крошить их широким ножом. — Согласен, он симпатичный и кажется довольно приятным парнем. Но ты не считаешь, что это странно? — Повод для знакомства, конечно, вышел так себе, — согласно покивал Чонгук, рассеянно оглядывая этикетку со сделанными от руки надписями. — Но ведь не это главное. Слушай, Хо, я уже давненько не чувствовал такого… такого… Я как будто выпил целый галлон любовного зелья, и оно начинает действовать. Меня аж мутит от восторга и волнения! — Ясно. — Хосок высыпал нарезанные корешки в новый котелок и оглянулся, глядя на скляночку, что рассматривал Чонгук. — О, будь осторожен, это сильное средство от очень стойкой грязи, если разобьешь, оно нам пол проест. — Прости… — Чонгук поставил скляночку на место. Жаба одобрительно вскрякнула. — Кстати, он обещал зайти завтра. — Завтра? — удивленно переспросил Хосок, замерев на мгновение с целым коробком куриных лапок. Поставив их на стол, Хосок вытер руки о полотенце и снова оглянулся. — Послушай, Гукки, я очень рад, что ты в кои-то веки смог приятно провести вечер, после переезда тебе было непросто, я знаю. Но ты не думаешь, что поступаешь опрометчиво?.. — Я совершенно уверен в том, что делаю, — решительно заявил Чонгук, стискивая пальцы на краю стола. — Какие тут могут быть сомнения? Юнги — тот, кто мне нужен в этом мире. Либо он, либо уже никто! — Оу. Такие громкие слова. — Хосок добродушно рассмеялся, доставая из коробки несколько лапок. — Надо же. — Ты и сам знаешь, у нас это семейное. Мы магией чуем своего человека. Разве с тобой не было так же? — Что ж, признаю. И всё же… немного странно у вас складывается, не находишь? Ты сказал ему, что этот вызов был просто шуткой? — Нет, — чуть устыдившись, ответил Чонгук. — Юнги увидел нашего деда, так что можно считать, что это не было ложным вызовом. Теперь мы будем налаживать с дедом общение. В углу кабинета кто-то усмехнулся. Чонгук и Хосок удивленно уставились на единственное кресло. Никого не было видно, но подушка характерно примялась, будто прижатая чьим-то телом. Хосок неодобрительно покачал головой, не став в миллионный раз выражать невидимому деду свое недовольство по поводу его манер и привычки проскальзывать везде без спросу. — Ладно. И что получается? Юнги будет приходить к нам, чтобы договориться с дедушкой и облегчить нам сосуществование, я правильно понимаю? Больше ты ему ничего не рассказывал? — Нет пока. — Чонгук с улыбкой погладил жабу по холодной пупырчатой спине. — Может, чуть позже. Если у нас всё удачно сложится, я приглашу его куда-нибудь на свидание в Хэллоуин. — Парень сглотнул и затаил дыхание от волнения. — Можно? Хосок кинул еще пару лапок в бурлящее в котле варево и осмотрел полки, снимая банки и коробки с оставшимися ингредиентами для последнего зелья. Привычные движения ловких рук, привычный хруст ломающихся ящермалиновых веточек, привычные хлопки раздавливаемых икринок дьявольской рыбы, привычное шипение масла из семян смертозлака в котле. И привычный вздох, означающий, что Хосок в очередной раз сдается под напором младшего брата. — Ладно, — кивнул Хосок, высыпая в шипящее масло размятые икринки. — Ты можешь сходить с ним на свидание, если он согласится. Но пообещай быть очень осторожным. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось. — Обещаю! — радостно выпалил Чонгук, в мгновение подбежав и схватив брата в охапку. Хосок испуганно вскрикнул, стиснув бутылочку с желудочным соком василиска, но тут же расслабился и рассмеялся. — Я буду очень хорошим мальчиком, вот увидишь! А после Чонгук так же резко отпустил брата и метнулся к двери, распахивая настежь. «Идем, дедуль, — крикнул он напоследок, кресло скрипнуло, — нам нужно обсудить план действий на ближайшие несколько дней!» И через пару мгновений в кабинете снова остались лишь звуки готовящихся зелий и гудение работающей вытяжки. Хосок оглянулся на закрывшуюся дверь и невольно улыбнулся. Давненько он не слышал таких веселых ноток в голосе брата, а потому искренне надеялся, что всё пройдет удачно. Этот парень заслужил, чтобы его первое свидание прошло идеально.