Creep

Вглядываясь в стакан янтарного виски, я размышлял, как и всегда над одним единственным, неразрешимым вопросом. Вот уже три года, как он занозой засел в моем разуме, капканом впился в моё обескровленные сердце. "Почему? Почему это должно было случиться со мной? Почему я должен был потерять сына?" Эти мысли я пережевывал, как старую безвкусную жвачку. Я понимал, что некоторые вещи просто происходят, безжалостно разбивают человека вдребезги и идут искать другую случайную жертву. Сегодня ты, завтра кто-то другой. Лотерея, в которой кто-то получает счастье, а кто-то сталкивается со смертью. Невыносимая прежде боль утраты постепенно поблекла, оставив после себя ноющую пустоту. Но вырваться из водоворота мыслей я не мог. Как пластинка, давно отыгравшая своё и зациклившаяся на последнем аккорде, они крутились и крутились в голове. Я ничего не мог поделать. Потому, что не мог отпустить сына. Я должен был помнить, пусть и понимал, что рано или поздно меня затянет в пропасть с концами, и либо моё сердце не выдержит очередного запоя, либо я проделаю дыру в своей башке. Почему же я до сих пор не сдался?.. Почему? – Лейтенант Хэнк Андерсон? Почему я до сих пор жив?.. – Я Клэр, андроид из Киберлайф, – настойчивый женский голос отделился от общего гомона стоявшего в баре и добрался до моего сознания. – Меня направили к вам, чтобы помочь вам в расследовании убийства, совершенного девиантом. Я искала вас в полицейском участке, но вас там не было. Мне посоветовали проверить ближайшие бары... Я раздражённо выдохнул. Терпеть не мог, когда меня отрывали от размышлений, хоть в голове у меня и был кромешный ад. Я едва нашел в себе силы ответить. – Исчезни. Не собираюсь я сейчас заниматься расследованием убийства, – сказал я, не отрывая взгляд от опустевшего стакана виски. – И уж точно не в компании манекена из пластика. Ответа не последовало. И я уже решил было, что отделался от андроида, но ошибся. – Вот что... – спустя четверть минуты задумчиво с расстановкой сказал мне голос. – Позвольте мне угостить вас выпивкой. А потом возможно, вы будете готовы приступить к работе? Бармен, повторите, пожалуйста, лейтенанту. Эта реплика удивила даже меня. Я поднял глаза и встретился взглядом с девушкой-андроидом. Ее, кажется, ничуть не смутило моё перекошенное от раздражения лицо. Она улыбнулась мне, правда, одними только губами. – Ты слышал, Джим? – проворчал я, отвернувшись от андроида. – Просто чудо современных технологий. Плесни двойную. Джим поставил передо мной виски. Я опрокинул его залпом, со стуком поставил пустой стакан на стол и повернулся к андроиду. Поджав губы и нахмурившись, я несколько секунд вглядывался в её красивое юное лицо, чувствуя непреодолимое желание сказать что-нибудь ядовитое, но так и не нашел нужных слов. Наконец, вздохнув, я встал на ноги. – Убийство, говоришь?.. *** – Эй! Ты что это творишь? Андроид посмотрела на меня непонимающим взглядом, отняв пальцы от губ. Я только что видел, как она попробовала на вкус засохшую кровь. От мысли о том, что кровь эта принадлежала трупу, пролежавшему в доме около трёх недель, меня чуть не вывернуло наизнанку. –Я могу произвести все необходимые анализы на месте, – ответила она, глазом не моргнув, и слегка наклонила голову. Как служебная собака. – Гадость какая, – меня передёрнуло. – Чтоб я больше не видел такого! Нечего тащить в рот улики! – Да сэр. Андроид кивнула и, как ни в чём не бывало, направилась на кухню, где начала внимательно осматривать каждый сантиметр пространства. Я наблюдал за ней краем глаза. В её движениях и поведении было что-то чуждое мне. Что-то нечеловеческое и оттого неприятное. "Почему именно я должен заниматься делом связанным с андроидами, ещё и получив в довесок к этому "подарку судьбы" андроида в напарники?! Убью Фаулера, как только увижу! Ведь этот сукин сын прекрасно знает, что я терпеть не могу чёртовых роботов!" Думать о расследовании я не мог и просто слонялся по комнатам, глядя сквозь улики. Раз уж Киберлайф послали андроида, пусть она и разбирается. "Надо было остаться в баре. Потягивал бы сейчас виски вместо того, чтобы вдыхать тут ароматы разложения..." – думал я, когда моя новоиспечённая напарница подошла, чтобы изложить картину преступления. Она сделала это с удивительной точностью и убедительностью. Я бы восхитился ей, если бы не был так зол. – Ну, это всё и так ясно, – раздраженно проворчал я. – Хотелось бы мне знать, куда делся девиант, совершивший преступление. Андроид задумалась. Её взгляд скользнул по телу, затем пробежал по полу в сторону кухни. – Девиант был ранен и начал терять тириум... – задумчиво сообщила она. – Я вижу его следы. Внимательно глядя на пол, она пошла по следу. На кухне на секунду замерла, затем взяла стул и решительно зашагала по коридору. – Эй! Ты куда это направилась с уликой? – крикнул я ей вслед. Мне не нравилось, что андроид, с виду походивший на сопливую девчонку из старшей школы, хозяйничал на месте преступления. – Мне это нужно, – твердо ответила она. Затем поставила стул в тупике коридора, легко взобралась на него и ощупав потолок открыла люк, который вел на чердак. – Думаю, я знаю, где девиант... – сказала она многозначительно посмотрев мне в глаза, а затем указав взглядом на чердак. Я замер на месте и только и смог выдавить из себя одно слово: – Охренеть... *** Шел дождь. Я заказал себе бургер с большим стаканом ананасовой содовой и устроился за столиком, чтобы перекусить. Напарница следовала за мной по пятам, и я чувствовал, как её цепкий взгляд анализирует каждую мелочь, что меня окружает, оценивает каждый мой шаг. Это было не самое приятное ощущение, и раздражение волнами накатывало на меня, грозясь превратиться в цунами. Я уже собирался выдать что-нибудь грубое, но андроид начала разговор первой. – Калорийность вашего обеда почти на 50% превышает суточную норму, а холестерина в два раза, – выдала она голосом диктора, а потом чуть более человечно добавила. – Это же вредно... Призрачная нотка заботы в ее голосе чуть не сбила меня с толку. Ничего подобного я не слышал с тех пор, как моя мама вела борьбу с зарождавшимся у меня в юности интересом к фаст-фуду. Надо сказать в этой битве ей удалось взять верх: долгие годы я придерживался здорового образа жизни. Однако войну она все же проиграла. После смерти сына, мне стало плевать на свое здоровье. – Ну надо же от чего-то умереть, – иронично ответил я, откусывая большой кусок гамбургера. – Расскажи лучше о девиантах. Что с ними не так? – Иногда в программе андроидов происходит сбой. Он вызывает эмуляцию человеческих эмоций. – А можно попроще? – пробубнил я с набитым ртом. – Эмоции не настоящие, но они вызывают противоречащие друг другу команды и андроид становится непредсказуем, – объяснила мне моя собеседница. От этих слов мне вдруг стало не по себе. А что отличает настоящие человеческие эмоции от искусственных эмоций андроидов? Одна часть меня отчаянно хочет покончить с этой жалкой жизнью, а другая заставляет вставать по утрам и продолжать бессмысленный, но такой привыйчный бег в колесе. Чем не противоречивые команды? Что руководит мной? Страх? Инстинкт самосохранения? Может быть, и у меня произошел программный сбой, когда Коул погиб? Эмоции затопили меня, гнев и печаль взяли верх над разумом, и я за несколько месяцев превратился из лучшего полицейского Детройта в жалкое подобие прежнего себя. Живого мертвеца, избравшего долгий и извилистый путь к смерти. Иногда и вовсе играл в русскую рулетку. Будь я андроидом, меня наверняка признали бы неисправным. Эти мысли становились невыносимыми. Казалось, тысяча игл вонзается в мой мозг и во все моё тело. Нельзя! Нельзя думать об этом, иначе я раскрошусь на миллиард осколков прямо на месте... – Ты лучше расскажи, – с трудом выдавил я из себя вместе с кривой улыбкой (боже, зачем, я улыбаюсь роботу?) – почему тебя сделали именно такой? Твоя внешность, твои движения, твой стиль общения... Почему всё именно так? Мне необходимо было отвлечь себя. Меньше всего сейчас я хотел бы чувствовать себя похожим на этих роботов, один из которых не смог спасти моего мальчика. – Моя внешность и голос разработаны специально для гармоничной интеграции в сферу деятельности, определенную моей программой. – Что ж, надо отдать должное Киберлайф, в этом они преуспели, – хмыкнул я, отпив глоток содовой и чувствуя, как тиски острой боли в моей душе начали ослабевать. – Хитрый ход, подсунуть в сферу, где в основном работают мужчины, привлекательного андроида женского пола. Напарница немного помолчала. Диод мигал прохладным синим цветом. Наконец, она посмотрела на меня с улыбкой и произнесла: – Вы считаете меня привлекательной? Такого вопроса я не ждал. Кусок бургера попал не в то горло, и я несколько раз судорожно кашлянул. – Что? – Вы сказали, что Киберлайф преуспели в создании моего образа. Выходит, вы считаете меня привлекательной? Большой глоток содовой оправдал пару секунд молчания. Вдруг андроид несколько раз быстро моргнула, диод замигал жёлтым. – Только что поступило сообщение о девианте, – сказала моя собеседница, мгновенно забыв про свой вопрос, как служебный пёс забывает обо всем, взяв след. – Это в соседним квартале. Проверим? Я молча пожал плечами, внутренне радуясь тому, что не придется отвечать на неловкий вопрос. Андроид отвернулась и пошла к машине, оставив меня один на один с остатками ланча. На мгновение, когда лицо ее было вполоборота, мне показалось, что она улыбнулась... *** – Чего ты ждёшь? Лови его! – крикнул я, когда девиант, которого мы нашли в заброшенной квартире, выскочил за дверь. Дважды повторять не пришлось. Я едва успел закончить фразу, а моя напарница уже вылетела из комнаты вслед за андроидом. Я чертыхнулся и побежал за ними, правда не так быстро. Возраст был уже явно не тот, чтобы нестись, сломя голову. Да я и в лучшей своей форме вряд ли смог бы угнаться за этими чёртовыми машинами. Пришлось бежать по следам погони. Их, к счастью, сложно было не заметить. Растерянные люди, перевёрнутые предметы, которые на полном бегу снесли два андроида. Этот район был мне знаком, и я попытался угадать, куда мог бы побежать девиант. Пусть я был не в состоянии перепрыгивать с крыши на крышу, но вполне мог трезво рассудить, где могу перехватить их. "Хоть бы не ошибиться", – думал я. Конечно, в последствии я понял, что лучше бы уж ошибся... Взобравшись на крышу здания, я увидел бегущего прямо на меня девианта и вскинул пистолет. – Стоять! – крикнул я ему. Но он не остановился. Наоборот, побежал быстрее. Я замешкался, вдруг забыв, что имею дело с андроидом и не смог выстрелить. Девиант толкнул меня плечом в грудь, и я понял, что падаю. Что-то внутри оборвалось от испуга, время застыло, и мне показалось, что я лечу к земле. Всё моё тело уже прочувствовало на себе предстоящий удар об асфальт. Но рефлексы спасли меня, и я ухватился за край крыши. Я едва успел заметить, как девиант бежит прочь, скрываясь за углом. Все было будто в тумане. В момент, когда я чуть не соскользнул вниз, мои запястья крепко схватили чьи-то руки. Напряжение, сжимавшее мои лёгкие и сердце, слегка отступило, в голове немного прояснилось. Я напряг все силы и не без помощи рук, крепко державших меня, взобрался на крышу. Подняв глаза, я увидел перед собой лицо напарницы и ее испуганный, такой живой взгляд. Когда я встал, она мягко положила свою ладонь на мое плечо. – Лейтенант Андерсон, вы в порядке? Я пытался отдышаться, опершись руками на колени. Ноги едва держали меня. Сердце сходило с ума от адреналина. Через несколько секунд, немного придя в себя, я выпрямил спину, шумно выдохнул и посмотрел в её встревоженные глаза. Тогда я ещё не понял этого, но в тот самый момент что-то щёлкнуло у меня в голове и изменилось навсегда. Я вдруг увидел перед собой не бесчувственную машину, не пластиковый манекен и не робота-полицейского. Передо мной стояла Клэр. Я понял, что больше никогда не смогу увидеть её такой, какой она представлялась мне прежде: искусственной, безликой, чужой. Расстояние, которое казалось мне непреодолимым, вдруг исчезло. Это произошло помимо моей воли и было похоже на фокус, объясняющий, как работают кротовые дыры. Когда на разных краях листа рисуют две точки, а потом сгибают его пополам, и эти точки соединяются. Через минуту молчания, которую Клэр так и не нарушила, продолжая смотреть мне в глаза, я наконец, обрёл дар речи. Эхо ее слов будто, наконец, достигло моего сознания. – Лейтенант Андерсон, вы в порядке? – Да, Клэр, в порядке, – тихо сказал я и, помолчав ещё немного, добавил. – Спасибо...