Забыть и вспомнить

      На следующий день после общего сбора к Энни зашли Мия и Кристофер. Мия вчера успела разговорить медсестру и незаметно узнала, что прослушки в больнице нет.       — Энни, доброе утро. Как себя чувствуешь?       — Доброе. Уже лучше, — Мия наклонилась чуть ближе к знакомой и спросила:       — Какого чёрта ты здесь делаешь? Ни один из «Вольных» в здравом уме не сунулся бы сюда! Здесь нас недолюбливают. Так что тебя сюда привело?       — У нас с Тони есть мини-план, и я надеюсь, что всё пойдёт, как мы задумали. Только сначала ответьте: вам здесь нравится?       — Нуу… — Кристофер задумался. — Здесь нас тренируют, неплохо кормят и всегда есть компания. Минус в том, что они убивают всех подряд.       — Но нам здесь не верят. Везде прослушка, я встретила старого знакомого, который иногда спрашивает про то, как я раньше охотилась. Правда, я пока не поняла, он спрашивает это, чтобы поддержать разговор, или потому что ему что-то нужно. Или же его послала ко мне моя мама. В общем, для вольных охотников здесь не так уж и вольно. У нас есть друзья-оборотни, а если жить среди обычных охотников, скорее всего придётся постоянно докладывать о своих действиях моим родителям. К тому же сейчас стоит защищать другие стаи оборотней. Кстати, как там Фоллы? И как ты нас нашла?       — Мы с ними ездили за город, где ты была в начале. Нашли там верёвку, пропитанную аконитом. У меня тут есть одна знакомая, которая подсказала мне этот адрес. И я надеюсь, что она меня не узнает. И вы, если что, можете говорить о том, что пару раз видели меня? Они не должны знать о нашем знакомстве, иначе нас заподозрят, — Все трое услышали шаги за дверью. — Да, я хорошо себя чувствую, спасибо, что зашли, — громко произнесла Энни. Вскоре в палату зашла медсестра.       — Оу, доброе утро, мисс и мистер Ардженты. Что вы делаете в палате мисс Митчелл в такое раннее время?       — Она попала сюда с тяжёлыми ранами. Мы решили проведать её, — ответила Мия. — Мы можем выйти? — спросила она у медсестры. Когда они вышли из палаты, Кристофер поцеловал Энни в лоб и, прошептав «всё будет хорошо», тоже вышел из палаты.       Оставшийся день прошёл также, как и предыдущий: сначала собрание, после тренировки, а далее просто свободное время (благо, Мию и Кристофера не отправили на охоту), которое брат и сестра провели за прогулкой. Медсёстры не пускали в палату к Энни, ведь девушке нужен покой. Мия снова попала в компанию Лиама, в которой помимо их двоих было ещё 2 парня и 2 девушки. Все находились у Лиама дома, и Арджент заметила, что их с Кристофером номера явно отличаются от номеров охотников. Эти были просторнее, уютнее, да и по дизайну было видно, что Лиам сам всё тут обустраивал. Ребята начали рассказывать смешные истории из своей жизни, об охотниках, сказали, с кем тут можно без проблем общаться и к кому лучше не лезть (а были это в основном старые сварливые охотники в отставке, которые постоянно твердили, что нынешнее поколение ничем не поможет миру). Далее они включили фильм и, вооружившись попкорном и орешками, начали смотреть.       Последующие 2 дня прошли одинаково. Энни выздоравливала всё быстрее и быстрее, да и царапины стали заживать, ведь какая-то охотница принесла кучу трав и, смешав их между собой, получила мазь.       Когда врачи перевели девушку в общую палату, Мие и Кристоферу тоже не удалось поговорить с Энни наедине. Прошла ещё неделя, после чего Энни наконец-то выписали из больницы. Её поселили в комнату по соседству с Мией, но по вечерам они ходили друг к другу и тихо переговаривались либо ходили гулять по территории. Естественно девушки говорили о побеге. За это время Мия и Кристофер успели хорошенько сблизиться с другими охотниками, персоналом, да и вообще им стали больше доверять. Именно этого брат и сестра хотели.

От лица Мии

      Наступил очередной день. Снова собрание.       — Итак, сегодня у нас достаточно много работы, — она перечислила около 10 штатов, а после вызвалось пару добровольцев, — охотники, я считаю, такого количества не хватит. Может кто-нибудь ещё хочет съездить на охоту? — Это наш шанс. Я, Энни и Кристофер переглянулись, а после синхронно подняли вверх руки. — Отлично. Остальные свободны. Охотники, которые сегодня хотят поработать, подойдите пожалуйста сюда, — собралась толпа из 15-20 человек. Я, Энни и Кристофер стали в одно место. Позже к нам подошла Джозефина. Мы очень хотели быть в одной группе охотников. — Мия, ты с Лиамом поедешь в Линкольн, Луизиана, там Нахцереры*, — я ещё раз посмотрела, на тех, кто вызвался на охоту. И только сейчас заметила его. Ну ладно, что-нибудь придумаю. Луизиана находится довольно далеко от Аризоны, а значит, путь будет долгий. — Энни, за тобой Тайлер, Техас. Там Банши**. Кристофер, ты тоже поедешь в Техас, только в Эль-Пасо, где будет Штрига***. Джозефина, поедешь в столицу Юты — Солт-Лейк-Сити. Там разбушевался один вампир, за которым мы давно следим. Некоторое время он питался животными, но начал нападать на людей, — далее последовали указания ещё нескольким охотникам, но нам разрешили разойтись по комнатам и собраться на охоту, чтобы через 2 часа мы были на выезде из городка. Я сразу же пошла к Кристоферу, у которого уже находились Энни и Джозефина. Мы уже привыкли к «переговорам» на бумаге. М: Как нам быть? Э: Мы с Кристофером в Техасе, до Аризоны нужно переехать 1 штат Д: Я буду в Юте, мне меньше всего до Аризоны М: Я буду в Луизиане, да ещё и с Лиамом. Во-первых, нужно долго ехать, во-вторых, Лиам как надоедливый комар, который вечно лезет, куда не нужно К: Мы можем дождаться тебя в Техасе и уже вместе выехать в сторону Аризоны М: Охотиться нам всё равно придётся, Банши, Штригу и Нахцереров точно придётся убить. Насчёт вампира не знаю. Может будет лучше, если каждый поедет своей дорогой? Джозефине будет довольно затруднительно ехать в Техас. И не стоит забывать о том, что на машинах охотников жучки, показывающие местоположение, а значит, стоит ещё и менять машину. Ладно, запасные телефоны у вас есть? К: Можно будет там купить или же «позаимствовать» у кого-нибудь. М: Ладно. Разберёмся. Поедем по штатам, а там уже что-нибудь придумаем. Энни, с твоей раной точно всё хорошо? Э: Да. М: Отлично. Ладно, я пойду собираться. Встретимся на выезде.       После этого я пошла в свою комнату и взяла всё самое необходимое: запасную одежду и такие мелочи, как зубная щётка, паста, расчёска, в общем всё для поездки. Оружия при мне никакого не было, но мама уточнила, что всё необходимое оружие будет в багажнике машины, которую нам также выдадут. На одного Нахцерера мне уже доводилось охотиться. Мы, вольные охотники, тесно общаемся только с вампирами и оборотнями. Да, есть пару охотников, которые смогли подружиться и с другими существами, но в большинстве случаев это невозможно. Например Нахцереры — наполовину мертвы, а значит, разум у них воспринимает людей только как пищу. Штригу интересуют только человеческие души. Ах да, ещё мы общаемся с некоторыми ведьмами.       Через 2 часа мы пришли к месту встречи. Там уже стояли готовые машины. Около одной стоял Лиам. Я подошла к нему.       — Это наша машина?       — Да, — он открыл багажник и показал содержимое: кучу оружия разного вида, коробочка с пулями (соль, серебро). Также в этой коробке лежало 5 медных монет. Именно благодаря им мы бы и смогли убить Нахцереров. Позже я даже заметила 2 медных пули — видимо, их также можно было использовать. Там даже лежала пара мешочков, как я поняла, их сделали ведьмы, а охотники их присвоили себе.       — Желаю всем удачи в охоте, — сказала моя мама, после чего все расселись по машинам и разъехались по штатам.

Солт-Лейк-Сити, Юта

      Джозефина приехала в столицу и сняла себе номер в гостинице в центре города. Именно там и находился вампир. Долгое время держась без человеческой крови, он не выдержал. В городе он работал в популярной компании «I-Wood», которая занималась поставками древесины. Возглавлял её Итан Вуд. Именно к нему и направилась Джозефина, поспав пару часов после бессонной ночи. Она записалась на приём ещё до того, как выехала из городка охотников. Девушка в рабочей форме, больше похожая на секретаря, с острыми чертами лица и с чёрными, почти угольными, волосами, отвела Джозефину к Итану.       — Здравствуйте, мистер Вуд. К вам посетитель. По записи.       — Хорошо, Моника, можешь идти, — когда девушка вышла, Джозефина села напротив Вуда. — Ну здравствуй, миссис Арджент. Какими судьбами? И почему на машине номера охотников? Неужели изменила своим принципам и стала одной из них?       — Если точнее, мистер Вуд, они меня похитили и я собираюсь уйти. И для этого мне нужна твоя помощь. Знаешь вампира по имени Эдгар?       — Возможно слышал о таком. А что случилось?       — Он ведь держался без крови достаточно долгое время, так? А сейчас стал проявлять себя.       — На самом деле мы сами пытаемся его найти. Вампиры нашей компании пробивают все дорожные камеры и ищут его.       — Итан, ты же князь, я думала, у вас тут всё схвачено.       — Не волнуйся, Арджент, как только мы его найдём, сообщим. Ты собираешься убить моего вампира?       — Ну вообще да. Но если же у вас есть предположения, как сберечь от него людей, я буду не против.       — Может обсудим этот вопрос сегодня вечером, скажем, часов в семь, в ресторане неподалёку. Не против?       — Только если это не свидание, — усмехнулась она.       — Что вы, просто деловая беседа, — сказал Итан и тоже слегка улыбнулся. Когда-то у них с Джозефиной уже складывался роман, но потом она всё чаще и чаще стала разъезжать по штатам, было не до Итана Вуда. Но охотники не сказали ей, в какое время женщине нужно вернуться, а потому она решила задержаться и вспомнить былое время.

Тайлер, Техас

      Энни остановилась в одной из комнат частного дома старой женщины. Дом находился близко к больнице, в которой и была Банши. Охотились они только ночью и только на людей, которые перенесли операцию или тяжёлую физическую травму. Энни как раз недавно оправилась от хирургического вмешательства, потому была уверена, что Банши придёт к ней. Девушка достала из багажника фальшивое удостоверение на имя агента ФБР Эллис Митчелл (которого, естественно, не существовало), а после направилась в больницу. На посту представилась, а после попросила показать ей место, где умер пожилой мужчина. Она осмотрела его палату: на стене около его кровати была кровь, а врачи сказали, что он недавно перенёс тяжёлую операцию сердца. Следов борьбы не было. Энни пошла в палату женщины, которая жила по соседству с ним, к Мерлин Бейкер. Опросила её и узнала, что Мерлин слышала звуки, похожие на стук чего-то тяжёлого об стену. По словам пациентки, она пошла рассказать об этом врачам, а когда они пришли к нему в палату, было уже поздно. Также Энни узнала, что Мерлин переболела какую-то тяжёлую болезнь (правда, девушка так и не запомнила её название). Энни сказала врачам, что придёт завтра, а сама пошла к себе в комнату и твёрдо решила, что ночью придёт к Мерлин и попробует убить Банши.

Эль-Пасо, Техас

      Кристофер отправился за Штригой, притворившись частным детективом. Он узнал, что в одном квартале умерло уже 4 ребёнка. Он отправился туда и подробно расспросил всех родителей, осмотрел детские комнаты и во всех 4 нашёл одинаковый отпечаток, который сфотографировал. Это было что-то вроде отпечатка человека, но оно лишь отдалённо напоминало руку. Устав после нескольких часов езды, Кристофер пошёл перекусить в кафе. Кофе не совсем помогло, но после городка охотников он почувствовал необходимую свободу, а потому решил, что начать искать Штригу можно и завтра. Когда Арджент выходил из кафе, увидел сидящую на дороге женщину, просящую милостыню. Вернулся обратно, и купив сэндвич, отдал ей и протянул пару долларов, на что услышал тихое спасибо. Но лица женщины так и не смог рассмотреть — она была будто в чёрной мантии.

Линкольн, Луизиана

      Мия и Лиам взяли номер в мотеле на окраине города. Пошли в находящееся в мотеле кафе, заказали еды. Пока перекусывали, осматривали тех, кто там находился. Никого странного не увидели. Заметив бильярд, подошли к нему, но рядом увидели русого парня.       — Новые люди в нашей забегаловке. Не хотите сыграть со мной?       — На что играем? — уверенно спросил Лиам.       — На деньги, конечно же. Какая начальная сумма? — они положили по 10 долларов на стол и стали играть. При игре Лиам стрелял глазами в сторону Мии. Первая партия, вторая, третья… Мия смотрела, как Лиам постепенно проигрывал деньги.       — Лиам, ты серьёзно? — она закатила глаза, а после подошла к нему и забрала кий. — Смотри и учись, показываю один раз. На что играем?       — 50 долларов, — уверенно сказал русый мужчина. Она уверенно положила деньги на стол и принялась играть. Спустя несколько минут Мия победно улыбнулась и забрала свои 50 и 50 долларов нового знакомого себе.       — Ещё раз? — с интересом спросила она. Мужчина подмигнул ей, а после развернулся и пошёл в компанию подвыпивших друзей. Мия и Лиам направились в сторону своей комнаты. Они взяли один номер, но с 2 кроватями.       — Ты где научилась так играть?       — Я же охотник, как я, по-твоему, деньги зарабатываю? — они зашли в номер и, по очереди сходив в душ, легли спать. Завтра их ждал трудный день.