Забыть и вспомнить

      

Солт-Лейк-Сити, Юта

      После «деловой встречи» с Итаном Джозефина вернулась в свой номер и сразу же легла спать. Они поделились историями о своей жизни. Арджент рассказала Итану о своей семье, о простых и «вольных» охотниках, а Вуд в свою очередь поделился радостью из-за успеха фирмы, рассказал о лучших работниках (с некоторыми из них Джозефина была знакома), а в конце рассказал и об Эдгаре. Узнав о местонахождении Эдгара, Джозефина ещё немного посидела с Итаном, а после попрощалась. На следующее утро она снова приехала в офис Вуда — оказалось, ночью Эдгара нашли. Он был на старом заброшенном заводе на окраине города. Вместе с ним там нашли 3 трупа девушек. Джозефина вооружилась патронами, мачете и, сев в машину, отправилась на поиски Эдгара. После 2-часовой езды женщина припарковала машину недалеко от завода и, чтобы не было сильно заметно, отправилась в сторону завода. Подойдя ко входу, прислушалась, но ничего не услышала. Стала медленно продвигаться вперёд. Минула вход, пост охраны, склад, а после прошла мимо ещё нескольких помещений и увидела центральный зал — огромное просторное помещение. В одном из углов заметила 2 подвешенных тела. Ещё одна девушка лежала в углу. А после Джозефина заметила красные глаза совсем рядом с шеей этой девушки — видимо, в ней ещё была кровь, а Эдгар выпивал остатки. Но Арджент ошиблась. Ещё немного проследив за Эдгаром, она заметила, что он не пил кровь той девушки, а надкусил своё запястье и дал ей кровь. Вампир был слишком увлечён, потому не заметил присутсвие ещё кого-то рядом. Джозефина поняла, что он хотел сделать. Эдгар хотел обратить девушку. Времени действовать оставалось всё меньше. Она подняла небольшой кусок кирпича с пола, провела лезвием ножа по коже и, капнув пару капель крови на камень, кинула его в ту сторону, в которую ей было бы легче стрелять пулями, пропитанными вербеной. Как и ожидалось, вампир подлетел к кирпичу (видимо, был слишком молод, раз повёлся на это). Джозефина направила на него ствол и выстрелила. Пуля попала Эдгару в плечо, после чего он сразу же отключился. Джозефина подбежала к Эдгару, отрубила ему голову и притянула его тело в какую-то яму с выступами — видимо это был тот завод, в котором сломалось большое оборудование, от которого зависело всё производство. Она кинула его в яму и подпалила тело. Далее подбежала к девушке, кое-как взяла её под руки и медленно начала продвигаться в сторону выхода. Оставила её, подогнала машину, а после загрузила девушку в багажник и поехала к Вуду. Итан помог девушке вывести вампирскую кровь из тела (да, хоть он и был князем вампиров, предпочитал брать в своё окружение полезных людей, а эта девушка была ещё школьницей), а после, подождав, пока она придёт в себя, гипнозом заставил её забыть о приключениях с Эдгаром. Смерть того вампира также не отразилась на Итане — Эдгар подставлял весь их вид, и эти девушки — не первые. За месяц в городе умерло 8 девушек и ещё 10 пропало (и из этих 10 тоже почти все умерли, хотя бы эту удалось спасти). Далее Джозефина провела ещё один день в компании Итана Вуда, после чего связалась с Кристофером, Энни и Мией и, взяв машину Эдгара, отправилась в Аризону.

Тайлер, Техас

      Как Энни и планировала, начала собираться к Мерлин. К ночи она собрала всё необходимое (хотя нужен был только золотой нож — золотых пуль охотники не выпускали) и направилась в больницу. Аккуратно прошла к чёрному входу. Зашла внутрь, после дошла до палаты Мерлин и аккуратно встала в углу. Долго ждать не пришлось. Вскоре женщина встала с кровати, что-то слабо выкрикнула, а после взяла то ли книгу, то ли какой-то планшет и начала сильно бить себя. Энни аккуратно подошла к ней, спросила, видит ли Мерлин кого-нибудь. Но женщина не услышала вопроса. Тогда Энни стала ориентироваться по тёмному, едва заметному дыму, который летал из одного угла комнаты в другой. Энни наугад пару раз махнула ножом около Мерлин. Почувствовала что-то в воздухе — видимо, попала. Мерлин перестала биться головой. Митчелл подбежала к Бейкер и тихо спросила, всё ли с женщиной в порядке.       — Кто это? — испуганно спросила Мерлин. Энни включила свет. — А, это ты, девочка. Подожди. Ты же говорила, что завтра придёшь.       — Так получилось, по вам соскучилась.       — Но... Сколько времени?       — Уже поздно. Вам лучше ложиться спать.       — Хорошо, — сказала Мерлин. - Но ничего же не произошло?       - Нет, вы в безопасности.       - Спасибо.       На следующий день Энни пришла в больницу, но ничего нового не произошло. Зашла к Бейкер, проверила, в порядке ли она. Ночью Митчелл снова пришла к Мерлин. Они разговаривали до 2 или 3 часов ночи. Мерлин рассказала о своей семье, из которой в живых осталась лишь внучка, которая теперь живёт где-то в Европе. Энни рассказала о друзьях, о брате, стараясь молчать о нечисти и охотниках. За разговорами они незаметно заснули.       Среди ночи Энни снова услышала крик. Митчелл подорвалась со стула и посмотрела в сторону койки Мерлин — она была пуста. Бейкер стояла, сжавшись, около кровати и прижимала руками уши. Внезапно и Энни услышала дикий вопль. Это точно была Банши. Девушка упала на колени, еле притянула к себе сумку и достала оттуда нож. Внезапно перед собой увидела чёрный дым, а после силуэт, похожий на девушку. Её рот был уродливо длинный, глаза были полностью чёрные, чёрные волосы струились в разные стороны, а из-за лохмотьев на теле не было видно ни рук, ни ног. Энни взяла свой нож и начала размахивать из стороны в сторону, стараясь попасть в Банши, но шум в голове будто всё время нарастал. Митчелл выронила нож и беспомощно упала на колени, но внезапно шум стих и Банши рассеялась по комнате чёрным дымом. Энни удивлённо посмотрела по сторонам и увидела на полу золотой нож, больше похожий на столовый прибор. Посмотрела на Мерлин.       — Это вы? Но... Как? Откуда вы достали нож?       — Да, деточка, я. Я везде ношу этот столовый золотой набор. Он передавался по наследству. Я не могла оставить его дома.       — Вы спасли меня. Спасибо.       — Что это было?       - Давайте забудем, правда. Теперь вы точно в безопасности.       На следующий день Энни попрощалась с Мерлин и, поменяв машину, направилась в сторону Аризоны. На удачу Бейкер дала охотнице тот самый нож.

Эль-пасо, Техас

      На следующий день Кристоферу удалось узнать, что Штрига, как и во многих мифах, нападает ночью и в основном на детей. Он ещё никогда не охотился на Штриг, поэтому впечатление о них строил постепенно. Также в справочнике о монстрах (который Крис нашёл в панели, на справочнике стояла печать охотников) было сказано, что Штрига питается в основном детьми, потому что у них больше жизненной силы. Там же он нашёл описание внешнего вида Штиги: чаще всего они похожи на стариков, в обычной жизни прикрываются тёмной одеждой, чтобы быть менее заметными. Слабость: момент, когда она питается. В таком случае из её рта высовывается нечто, похожее на язык или щупальца, которое присасывается к жертве. После начинает забирать жизненную силу. В это время она наиболее уязвима. Способ убийства: во время кормления отрубить конечность, которой она высасывает из человека силы.       Крис проследил за путём её жертв и поставил крест на карте города (которую ему дали в участке) на доме, на который Штрига должна была напасть этой ночью. Арджент собрал всё необходимое и стал ждать вечера. К вечеру он пошёл в дом к семье с двумя детьми и попросил их, чтобы те закрыли окна в доме, ведь после последних событий лучше быть осторожными. Сам в это время приметил, где на 2 этаже размещены детские комнаты и где лучше поставить машину, чтобы следить за ними.       К ночи, когда потемнело, оставил машину около дома на другой стороне дороги и, устроившись поудобнее, стал ждать. Прошёл один час, другой, третий… Крис уже засыпал, когда увидел какое-то шевеление в кустах. А вскоре показалась какая-то сгорбленная фигура в плаще, довольно похожая на ту старушку, которой он давал сэндвич. Арджент постарался не делать резких движений, чтобы не привлекать внимания. Она сначала быстро достигла дома, а после через балкон, соединяющий детские комнаты, проникла в комнату старшего (но как, Кристофер не понял, ведь окна были плотно закрыты). Он быстро взял огромный нож и забрался на балкон, просунул нож в какую-то щель и вскоре открыл окно. Проник в комнату и увидел Штригу. Выглядела она устрашающе: пустые, будто у мертвеца, глаза, серая кожа с кучей морщин, странная конечность, которую она приставила к горлу спящего мальчика. Крис аккуратно, на цыпочках подошёл к ней со спины и резким движением ножа отрубил эту конечность. Она отвалилась, а после куда-то пропала. Сама Штрига тоже как будто пропала, ведь от неё остался лишь плащ. Кристофер подобрал этот плащ и, убедившись, что мальчик крепко спит и что его жизни не угрожает опасность, аккуратно вышел из дома. Сел в машину и направился к мотелю. Поспав там пару часов, поменял машину, оставил всё оружие в машине охотников и поехал в Аризону.

Линкольн, Луизиана

      На утро Мия и Лиам пошли в соседнее от мотеля здание, чтобы просмотреть записи с камер наблюдения (потому что в мотеле их не было). На камере было видно быстро бегущего человека. Поставив на паузу, Мия и Лиам рассмотрели его: светлые волосы, высокий рост, широкие плечи. Также была видна клетчатая рубашка, но она была оборвана с одной стороны. Бежал он со стороны мотеля, а значит, это мог бы быть постоялец (на что охотники и надеялись, ведь если бы он лишь временно приехал, пришлось бы повозиться, чтобы найти его). Но затрудняло и то, что по идее тут должно было быть 2 Нахцерера. Мия и Лиам разделили на двоих 4 этажа и разошлись. Половина комнат была пуста, далее шли комнаты богачей с любовницами, и лишь немного комнат было заполнено простыми людьми, которыми в основном были путешественники, переезжающие с одного штата в другой. До того, как идти, Мия надела майку с огромным вырезом и короткие шорты, взлохматила волосы и поправила макияж (а вернее просто нанесла на глаза тушь и на губы блеск). В одной из комнат встретила того мужчину, с которым играла вчера в бильярд. Светлые волосы, высокий рост, широкие плечи — это вполне мог быть Нахцерер.       — Оу, ну здравствуй, победительница. Какими судьбами?       — Да вот соль нужна, а в кафе не дают. Не поможешь? — он отошёл, впуская девушку, а после закрыл дверь и прижал Мию к стене.       — Может сама возьмёшь?       — С удовольствием, — прошептала девушка, после чего парень впился ей в губы. Арджент почувствовала клыки, после чего отстранилась. — Слушай, мне нужно в ванную, я пока схожу, а ты можешь мне соль принести? — Нахцерер подмигнул, указал в сторону ванной комнаты, а после пошёл за солью. Мия зашла в ванную, посмотрела в корзину для белья, а после в мусорку и нашла там клетчатую рубашку с оборванным краем. Сомнений не было — это точно был он. Девушка тихо, стараясь не шуметь, быстро вышла из ванной комнаты и выбежала из номера, после чего сразу же побежала в свой (который находился на этаж ниже). По дороге врезалась в девушку со странными глазами. Она немного озлобленно посмотрела на Мию, которая заметила клыки. Арджент улыбнулась девушке и пошла прочь.       — Нашла что-нибудь? — спросил у неё Лиам.       — Да. Тот русый парень, с которым мы играли в бильярд, Нахцерер. Вместе с ним девушка с ярко-красными волосами и странными голубыми глазами. Когда пойдём на них?       — Можно этим вечером. Запомнила номер комнаты?       — Да.       — Отлично.       Вечером Мия и Лиам пошли в номер Нахцереров. Арджент переоделась в более плотную одежду (ведь от их укуса можно было заразиться). Спрятала кинжал и другое оружие в одежде, а в карманы положила медные монеты и просто куски чистой меди. Мия первая зашла в номер.       — Эй, красавчик! — крикнула она, после чего быстро закинула в рот кусок меди.       — Неужели вернулась? — спросил он и подошёл ближе. — А я уже заскучал.       — Лучше помолчи, — прошептала она и поцеловала его. Протолкнула кусок меди и, резко отстранившись, отрубила ему голову. Минус один. Выбежала и та девушка. Мия завязала с ней драку и та девушка почти выиграла, но вмешался Лиам, который закинул девушке в рот монету и тоже отрубил ей голову.       — Неплохо дерёшься, — подметил Лиам, пока они шли назад в номер.       — Ещё чуть чуть и она бы меня укусила. Нельзя было раньше среагировать и убить её? — Они зашли в номер. Благо, вещи Мия собрала ещё прошлой ночью. Девушка вырубила Лиама ударом в голову, после чего привязала его руки к изголовью кровати, а ноги на другой стороне, чтобы он не смог выбраться. Отложила его сумку с оружием подальше, свою тоже оставила (там был маячок). Через чёрный ход, который выходил к лесу и около которого не было камер вышла на улицу, взяла машину и поехала в сторону Аризоны. Машину охотников она оставила на месте, но давно знала, что топлива там не хватит даже чтобы выехать со стоянки.