Особенная

В женщине скрывается удивительная, великая тайна, великая жизненная загадка, источник всех радостей и всех забот. — Арне Гарборг

Адам Хьюз не предполагал, что так скоро женится на девушке, которую знал всего чуть больше месяца. Но когда он делал предложение Джессике, то ни капли не сомневался в том, что она «та самая». Единственная. Приятней этого слова, казалось, ничего в мире не существует. Оно ласкало слух и растворялось на языке как сахар, оставляя приятное послевкусие. Прожить оставшуюся жизнь с кем-то другим? Без своей прекрасной боевой подруги с самой очаровательной улыбкой и лучистыми глазами? Без девушки, которая постоянно заряжает пессимистичного Адама энергией и позитивом? Это стало бы самым идиотским поступком в его жизни. Джессика сломала все стереотипы Адама по отношению к слабому полу. Она уже не раз доказала, что не из робкого десятка и никогда не прячет голову в песок, как многие женщины. Но кто же знал, что избранница окажется настолько особенной? Вместе со свидетельством о браке Хьюз, сам того не подозревая, подписал ещё и бонусный контракт на весёлую жизнь в компании супруги. Впрочем, ему грех жаловаться! *۝* Как вы представляете себе идеальную свадьбу в духе монархической страны? Церковь. Расслабляющий запах ладана. Приглушённый свет. Невеста в белом винтажном платье, юбка которого шуршит при каждом шаге, едва соприкасаясь с полом. Лицо и плечи прикрыты лёгкой тюлевой фатой. На ушах — массивные жемчужные серьги, на тонкой изящной шее — ожерелье. Впереди неё, конечно, скачут с корзинками маленькие девочки-ангелы в пышных юбочках, создавая дождь из розовых лепестков. Играет «Свадебный хор», и все гости, затаив дыхание, наблюдают за церемонией со своих мест. Она видит его. Жених — обязательно в чёрном смокинге и без какого-либо изъяна в идеально уложенной причёске — стоит вполоборота у алтаря и прожигает её нетерпеливым взглядом. Кажется, вот он — самый счастливый момент в его жизни. Скоро, как в финале прекрасной сказки производства «Дисней», два сердца соединятся навек, и тогда… У Адама не было возможности подумать о том, что будет «тогда», потому как их с Джесс свадьба проходила несколько в другой… форме. Вернее, совершенно в другой. — Ты шутишь? Бесстрашный Адам Хьюз, не раз рисковавший собственной жизнью ради кронпринца и ежедневно подвергающий себя опасности на нелёгкой службе при дворе, человек, который помог предотвратить войну с другим государством, сейчас, стоя перед одномоторным самолётом, был готов развернуться и добежать до Ахара на своих двоих. Только бы весь этот кошмар закончился. — Подполковник, вы струсили? — заигрывающе прощебетала Джессика, одетая в свободное короткое белое платье, мало похожее на настоящее свадебное. Сильный ветер, из-за которого Адам почти ничего не слышал, трепал её тёмные волосы, но она, казалось, этого не замечала, предвкушая весёлый полёт. — Брось, Адам! Мы же это обсуждали, помнишь? — Обсуждали, но при других… кхм… обстоятельствах. Ночь, душ и абсолютно голая Джессика — разве в таких условиях можно здраво рассуждать? Да у любого мужчины рассудок помутится. И кто знает, на что ещё он согласился в тот вечер? С её стороны послышалось характерное «хи-хик». Тоже, значит, вспомнила. — Поздно пить «Боржоми». — Чего-о? — Вперёд, говорю, — Джесс начала подталкивать его к самолёту. — Если задержимся, то гости торт съедят без нас. — Она вдруг остановилась и сжала лицо Адама ладонями. — Или ты уже не хочешь на мне жениться? Даже если бы было так, то под таким угрожающим взглядом невесты он бы точно передумал. Этим взглядом обычно решались все их немногочисленные споры. Ну и ещё парочкой вариантов, о которых, вообще-то, даже неловко говорить. — Ну что ты, нет, конечно. — Адам отнял её ладонь от своей щеки и, поднеся к губам, легко поцеловал. Лёд в зелёных глазах растаял, и они снова заискрились весельем. — Становишься похожим на Рича, — Джессика прищурилась. Хьюз притворно тяжело вздохнул: — Только ему не говори: засмеёт. — Ладно, так и быть. Ну что, готов? Адам сглотнул и расстегнул пару верхних пуговиц на безукоризненно белой рубашке, которая не прекращала его душить. Он не был готов. Но отказ означал бы поражение, а Хьюз не мог спасовать. Гордость не позволяла. — Скажи мне только вот что… — он задумчиво наблюдал, как профессионалы фиксируют крепления на крыле самолёта, где уже болталась Джесс. — Как ты уговорила священника с акрофобией на эту авантюру? Несчастного служителя церкви уже намертво привязали к кабине снаружи. Хьюз волновался, что сердце старика не выдержит встречи лицом к лицу со своим страхом. — Это останется моим маленьким секретом, — Джессика хитро ему подмигнула и послала воздушный поцелуй. — Иди уже. Только тебя ждём. Дальнейшее Адам запомнил плохо. Припоминал, как лицо «сплюснулось» от встречного потока воздуха при разгоне самолёта. Чётко помнил, как стремительно удалялся от земли. Но всё, что происходило после, напоминало ситуацию, когда вечером напиваешься до потери памяти в баре и творишь всякого рода дичь. А на утро просыпаешься с (удивительно!) уже совершенно пустой головой. Оно и хорошо, конечно. А сейчас так вообще как нельзя кстати. Но он бы всё же не отказался выпить. Для усиления эффекта. В полёте на ум подполковника, как ни странно, лезли ванильные фразочки из обожаемых Джесс мелодрам. Как же там… Неземная любовь? Полёт на крыльях любви? Тогда он не ощущал ничего подобного. Появилось только огромное, непреодолимое желание вырастить сына и дочь. Можно даже двух дочек-красавиц, похожих на его Джесс. Он уже сделал себе мысленную пометку посадить дерево следующей весной. Ну и, конечно, без строительства дома никак не обойтись. Вообще, и собаку было бы неплохо завести для полного счастья. И… как же много ещё планов на будущее, которые Адам не успел осуществить! Наверное, в этот напряжённый момент он чувствовал биение жизни буквально каждой клеточкой своего тела. Хьюз не знал наверняка, но, возможно, в этом и заключается суть человеческого страха как эмоции. В нежелании терять то ценное, что только-только успело войти в твою жизнь. Обрывки смутных воспоминаний позже никак не желали выстраиваться в единую карту. Вот самолёт уже в тысячах метров над землёй. Адам слышит счастливый и пронзительный визг Джессики. Он всё повторял про себя, что если останется сегодня в живых, то ему уж точно ничего не будет страшно. Но чёрта с два он ещё когда-нибудь подпишется на подобное! Вот и слова священника, которые едва можно было разобрать из-за шума двигателя: «Объявляю вас мужем и женой». Всё закончилось на удивление быстро. И только тогда, когда на шее Хьюза повисла Джесс, сразу же накрывая его губы своими, он понял, что уже минут пять стоит на твёрдой земле. Он был так счастлив осознать это, что хотел упасть и расцеловать родную землю. А потом и Джессику. Впрочем, в своих ощущениях Хьюз был не одинок: несчастный священник, которому действительно стоило посочувствовать, до сих пор пытался прийти в себя. Даже не решался сдвинуться с места, словно опасаясь того, что, подобно миражу, картинка реальности рассыпется. И тогда он вновь вернётся в тот адский кошмар. — Чокнутые, — пилот, подсунувший под нос служителю церкви ватку с нашатырём, бросил многозначительный взгляд на целующуюся пару молодожёнов. Такое в его практике было впервые. Будет, что жене за ужином рассказать. Каких только придурков не встретишь в наше время. — Это ещё что, сынок… — священник, кряхтя, привалился к корпусу железной птицы. — Я в прошлом месяце, представь, женил настоящих вампиров! Пока двое обсуждали самые необычные в истории свадьбы, новоиспечённые супруги обменивались кольцами. — Ураа-а! Мы сделали это!!! — Джесс, подняв руки вверх, начала подпрыгивать на месте, как маленький ребёнок. А Адам лишь с обожанием смотрел на — теперь уже — жену и думал о том, как же ему чертовски повезло в этой жизни. *۝* — Кажется, у кого-то прибавилось седых волос. Да, дружище? — ухмыляющийся Ричард вынырнул из толпы гостей, как чёрт из табакерки, и, подойдя к Адаму, по-приятельски похлопал его по плечу. — С такой женой-авантюристкой ты точно не соскучишься. Они с Джессикой прибыли во дворец, где был организован банкет просто невероятных масштабов, около часа назад. Адам уже собирался высказать Ричу своё далеко не однозначное мнение по поводу всей этой «помпезности», но, увидев, как просияла восхищённая Джесс, решил, что разок можно и потерпеть. Простой по натуре, Хьюз со смешанными чувствами разглядывал ряд фонтанчиков с шампанским вместо воды. Он тихо фыркнул, вспомнив слова Ричарда о том, что не каждый день его лучший друг женится. — Если будешь продолжать в том же духе, дружище, то я ни за какие коврижки не назову своего первенца в твою честь. — Варвар, — Ричард усмехнулся и отпил из бокала янтарную жидкость. — Королевская задница, — не остался в долгу Адам, который неотрывно наблюдал за своей женой. Джессика, стоящая вместе с Эммой и Меган на другом конце сада, принимала поздравления от родственников Даниэля. Кстати, а вот сам Дэн куда-то исчез. Адам знал, что друга не особо прельщали светские тусовки. Наверняка он, поздравив молодую семью и отсидев по правилам хорошего тона положенное время, уже смылся раскрывать очередной «висяк». Хьюз поступил бы так же, не будь это праздник в честь его свадьбы. — Ты в курсе, что я могу тебя уволить? — Кишка тонка, — Адам, прищурившись, глянул на друга, словно бы ища подтверждение своих слов. Неизвестно, сколько бы ещё продолжалась эта шутливая перепалка, если бы её своим появлением не прервала мать Джессики. — Адам, дорогой! — прощебетала женщина в бежевом брючном костюме и, не стесняясь присутствия короля Сагара, принялась целовать зятя в щёки. — Наконец-то я добралась до тебя, — Анжелика приложила ладонь к груди. — Поздравляю. Я таа-ак рада за вас! — Ричард кашлянул, привлекая к себе внимание. — Ох, Ваше Величество, прошу прощения… — Ричард. Просто Ричард, — поправил он, обворожительно улыбнувшись. — Пожалуй, оставлю вас наедине, — чуть наклонившись вперёд, он отступил на шаг, а затем развернулся, игнорируя умоляющий взгляд Адама, и направился в сторону Джессики и её подруг. Ох уж этот Рич и его манерность. Сейчас Хьюз проклинал воспитанность друга как никогда прежде. — Может быть, пройдёмся? Адам подставил тёще локоть, и она с готовностью обвила его рукой. Они направились в малый сад, где сейчас было относительно спокойно и точно не так шумно. — Итак, Адам. Когда вы с Джессикой планируете переехать в Нью-Йорк? — этим вопросом Анжелика застала зятя врасплох. — Дочка отмалчивается, — она махнула свободной рукой в неопределённом направлении, — но ты-то, я уверена, не такой легкомысленный. Наверняка уже расписал и разложил по полочкам всю вашу совместную жизнь. И ты, конечно, понимаешь, что место Джессики в Америке. — Эм… — Хьюз почесал затылок и отвёл взгляд в сторону, подбирая слова. Впервые кому-то удалось лишить этого непробиваемого мужчину дара речи. Хотя нет, у Джессики это получалось так же хорошо, как у её матери. Во всём виноваты гены. — Вообще-то, мы с Джесс давно это обсудили и решили… — кажется, он не волновался так, даже когда делал предложение, — что останемся в Сагаре, — выпалил на одном дыхании. Анжелика недоумённо воззрилась на мужа дочери и часто-часто захлопала ресницами. Кажется, теперь у неё не было подходящих слов. — Что?.. *۝* Они долго с ней разговаривали. Объясняли, приводили аргументы. Анжелика лишь мрачно молчала, сидя за столиком, и чересчур быстро опустошала один бокал шампанского за другим, пока какая-то приглашённая американская группа устраивала очередное фееричное шоу на сцене. Кажется, там уже танцевали несколько «готовеньких» гостей, включая Мег. — Стоило сразу сказать, дочка, — наконец выдала мать Джесс. Слегка заторможенная речь прозрачно намекала на то, что алкоголя ей на сегодня достаточно. Адам незаметно переставил поднос с оставшимися бокалами на другой стол. — Я бы поняла! Правда. Возмущалась бы сперва, конечно… — Прости, мам, — Джессика присела перед ней на корточки и нежно взяла за руку. — Ты права. — Я вас очень люблю, детки мои… и-ик!.. Вы такая красивая пара, — кажется, она была готова расплакаться. — Вот, помню, мы с твоим отцом… Только солёного моря здесь не хватало! Джесс выразительно посмотрела на Адама, выпрямившись. Он всё понял. Они довели Анжелику, которая была уже на веселе и явно не собиралась покидать праздник, до комнаты. Уложив её спать, пара, наконец, спокойно выдохнула. — Фух. Всё прошло… лучше, чем я ожидала, — Джесс, выйдя в коридор и закрыв дверь, устало улыбнулась. — Я рад, что она поняла. Адам неожиданно приблизился, заставляя хрупкое тельце практически вжаться в дверь. Хотя Джессика была всего на полголовы ниже него, он всегда чувствовал себя слишком большим рядом с ней. — Сбежим от гостей? — заговорщически понизил голос и заключил её ладони в свои. Глаза Джессики озорно блеснули. — Не очень красиво, Адам, — она переплела их пальцы и вытянулась вверх, встав на цыпочки. — Вдруг обидятся, — шёпот ему в губы. — Плевать я хотел на этих напыщенных индюков. Адам поцеловал её в ушко, уткнулся носом в волосы, вдохнул ежевичный запах, исходящий от них. Она мягко высвободила свои руки и обвила ими его крепкую шею, прижимаясь плотнее. — Спешишь? — Её невесомый поцелуй. — Боюсь упустить момент. Хьюз подхватил жену на руки, и она взвизгнула от неожиданности, забыв, что может разбудить мать. — Адам, ты просто варвар! — Смирись, миссис Хьюз. Теперь мы в одной лодке.