Горящий

Шэй ждал меня. Он сидел за пустым столом, который обычно был завален письмами и бумагами, и встретил меня пристальным взглядом. Я чувствовал себя неуютно и не хотел вести этот разговор, но тянуть с ним больше не мог. Все сомнения, терзающие меня последние дни, только копились, и это сбивало меня с толку и угнетало. Услышать его версию событий считал нужным, но принимать за истину всё равно не обязан. Вспомнилось, как Радунхагейду передал мне о том, что Ахиллес хотел побеседовать. Пока что не знаю как, но его тоже хотел встретить. Уильям в любом случае явно уже не будет рад меня увидеть вновь, и я не удивлюсь, если всё-таки вернусь на фронтир и не найду там абсолютно никого, как бы неприятна эта мысль не была. В Нью-Йорке у него были люди, которые уже могли донести до него информацию о моём столкновении с тамплиерами. Если Шэй действительно говорил правду, то Уильям может понять, что к чему, и залечь на дно. Живя с ним под боком столько лет, я привязался и, если говорить честно, уже затосковал по дому. Жизнь тогда была значительно проще, и я даже соскучился по Гнедой да и другой лошади с конюшни, которая каждый раз норовила откусить мне пару пальцев. Мне не хватало свежего лесного воздуха, привычной ноющей боли в мышцах от рубки дров, даже той гадкой стряпни, которую «дядя» называл ужином. Никогда бы не подумал, что и правда затоскую. Тогда я чувствовал лишь раздражение и усталость. Ну и идиот. Но засыпать под волны прибоя было приятно. На фронтире привычным звуком по ночам был вой волков, и не одного, а целой стаи. По волкам я не скучал от слова совсем. Я сел в кресло напротив стола. Он говорил долго, иногда прерываясь, а я не перебивал. Внимательно слушал о его прошлом с ассассинами, об артефактах Предтеч, о землетрясении в Лиссабоне. Этот разговор тяжело ему давался, о чем я мог судить по отрешенному взгляду и тихому голосу. Вся эта история была настолько неправильной: действия братства повлекли смерти стольких невинных, что противоречило кредо. Они загнали Шэя на скалу и выстрелили в спину. Благородные ассассины, чёрт бы их побрал. Что творилось в колониальном братстве до того, пока их всех не вырезали? И Ахиллес допустил подобное? Учитывая, что он уже был наставником, то да. Интересно было бы услышать взгляд на все произошедшее с его стороны… Помню, Уильям и правда упоминал наличие предателя в братстве, но больше он никак это не пояснил. Интуиция говорила, что Шэй не лгал, но параноик внутри твердил, что подтверждение услышанному нужно было еще найти. Что-то внутри меня говорило, что Уильям явно был старым знакомым Шэя, но судя по его словам, тот убил всех ассассинов в колониях. Остался лишь Ахиллес. Но почему его пощадили? Еще пища для ума. После своего рассказа Шэй поднялся из кресла и направился к шкафу в углу кабинета, выудив оттуда бутылку с виски. Он налил немного в стакан и сделал глоток, остановившись у окон передо мной и с задумчивостью глядя на них. С трудом сдержал улыбку от мысли о том, как же обрадовались новости тамплиеры о бывшем ассассине в своих кругах. Об этом вчера и говорил Гист, готов поспорить Ли до сих пор терпеть Шэя не может. Иметь возможность бесить Чарльза Ли на протяжении стольких лет — вот она сила. Классно, наверное. — Теперь ты ответишь на мои вопросы, что будет честно, — Шэй нарушил молчание и бросил на меня предупреждающий взгляд через плечо. Он сложил руки за спиной на манер Хэйтема Кенуэя и смотрел на меня сверху вниз. — Для начала, где ты жил? — Разве ты это уже не узнал? Откуда я добрался в Нью-Йорк? — Да, узнал. Ты прибыл сюда на корабле, который пришел из Бостона. Но на Бостоне все зацепки и заканчиваются. Не мог отрицать, что у тамплиеров явно была хорошо слажена система. Прошло несколько дней, но у них уже появилась информация. Неудивительно, что больше они ничего не нашли, учитывая, что я никогда не бывал долго в городах. — Вот я из Бостона, — кажется, прозвучало не слишком убедительно, учитывая недоверчивый взгляд Шэя, пригвоздивший меня к месту. Он подошел к столу и оперся о него обеими руками. И смотрел мне прямо в глаза. — Допустим. Как давно тебя обучают? — Три месяца. — Три месяца? — он в насмешке приподнял брови. — Ты думаешь, что я в это поверю? — Я вообще-то серьёзен, — недовольно пробурчал и сложил руки на груди. Может, я и часто ему что-то недоговариваю, но тут не врал. — Меня приняли в братство после нескольких лет работы на них. Так что да, я могу сомневаться в правдивости твоих слов. — Видимо, у ассассинов совсем плохо с кадрами. — Видимо да, раз теперь посвящают совсем мальчишек, — да он издевался надо мной. Шэй опустился обратно в кресло и замолк, о чем-то задумавшись. — И сколько заданий ты выполнил? Как-то неудобно было говорить, что ни одного. Видимо, он и без слов всё понял и покачал головой, тихо посмеиваясь. — Да уж, гроза братства. Хорошо, теперь имя того, кто тебя обучал. Опять этот немигающий взгляд. Учитывая, что имя то я наверняка знал ненастоящее, не думаю, что оно ему много бы дало. — Уильям. — Уильям? Просто Уильям? — он нахмурился и вопросительно уставился на меня. — Просто Уильям, — я кивнул. Он покачал головой и тяжело вздохнул. Кажется, мужик от меня не в восторге. — Ладно, просто Уильям. Как он выглядит? Возраст? — Страшный, низкий, похож на лепрекона, акцент соответствующий, — со знанием дела выпалил я, наблюдая, как изменился в лице Шэй. — Опять… — раздраженно пробормотал он. Откинулся в кресле и взглянул на меня устало. — Зачем ты его защищаешь? — Как я с ним поговорю, если ты найдёшь его раньше меня и убьёшь? Не дам же я тебе фору. — Да, говорить с тобой смысла нет… Ладно, мы ещё вернемся к этому разговору, — он обернулся и выглянул в окно. — Выходи во двор через полчаса, хочу посмотреть, как ты владеешь саблей. От мысли о драке с Шэем мне стало совсем не весело. Бывший ассассин, вырезавший непонятно сколько членов братства. Нервно сглотнул. Долго я против него не выстою. Шэй вместе с Гистом ждали меня во дворе. Последний разместился на ступеньках неподалеку вместе с флягой в руках и, видимо, ожидал интересное зрелище. Жаль его разочаровывать, но мечник из меня никакой и обезоружат меня в мгновение ока. Кажется, они немного переоценили мои возможности, так как оценивать там было просто нечего. Думаю, Шэй считает, что я приврал и на самом деле долгие годы проходил обучение, что было совсем не так. Уильям хоть иногда и тренировал меня до этого года, но явно не на уровне ассассинов. А когда он уже решил посвятить меня в братство, то нескольких месяцев было слишком мало. У стойки с саблями стоял Шэй, опёршись о каменную стену позади себя спиной, с интересом наблюдая за моими действиями. Я пытался выбрать себе оружие, но так ни черта и не понял, какая сабля была лучше, так что взял первую попавшуюся. Судя по усмешке на лице Шэя, выбор мой оставлял желать лучшего. Сабля непривычно лежала в руке и была тяжёлой, что плохо отразилось бы на моей маневренности, но менять я её уже не хотел. Даже лучшая сабля в Нью-Йорке не спасла бы меня в силу отсутствия навыка. Я последовал следом за Шэем на середину двора и тяжело вздохнул, чувствуя скорое поражение. В мгновение ока Шэй делает выпад вперед, и я чудом успеваю уйти от траектории удара. Парирую, стараюсь уйти в защиту, чтобы хоть немного потянуть время. Медленно отступаю: то, с какой легкостью он наносил удары, лишь подтверждало, что мне с ним не тягаться. Он не давал мне времени задуматься, постоянно наступая и оттесняя меня. Очередной выпад и по двору разнесся скрежет металла о металл, на что рука отозвалась резкой болью, и я с трудом сдержал равновесие, выставив назад заднюю ногу. Единственным выходом я нашёл держать его на дистанции, но это получалось не совсем успешно. Краем глаза заметил, что почти оказался зажат к стене. Я отбил в сторону саблю Шэя, уже решив рвануть в другом направлении, как Шэй внезапно подался вперед и левой рукой ударил меня в грудь, впечатывая спиной в камни и выбивая воздух из легких. У меня не было времени прийти в себя, как он в мгновение ока выпустил саблю из правой руки и в считанные секунды она оказалась у моей шеи, а холодный клинок прижимался к коже. Я поднял подбородок выше, тяжело дыша, и ошеломленно уставился на Шэя перед собой. Он отпустил меня и сделал шаг назад, лезвие скрытого клинка с тихим звоном спряталось обратно в механизме. То есть он присоединился к тамплиерам, но все равно пользовался скрытыми клинками? Чёрт, я даже не ожидал. — Неплохо для новичка, — похвалил Шэй и окинул меня беглым взглядом. Я всё также стоял на месте с саблей в руке, пытаясь отдышаться после столкновения со стеной. — Немного тренировок и надерёшь задницу даже Шэю, — с другого конца двора раздался насмешливый голос Гиста. Тот отхлебнул из фляги и отсалютовал ею. — Он у нас тут местная достопримечательность. Пока Шэй принялся перекидываться парой фраз с Гистом, я доковылял до стойки с оружием и поставил на место саблю. Краем уха услышал то, что весьма меня заинтересовало. -…ты отплываешь в Бостон? Я и сам не отказался бы, — они стояли спиной ко мне. — Думал, ты приглядишь за ним, — Шэй понизил голос, но я не жаловался на глухоту и все равно вполне мог разобрать, о чем они говорили. — Мне нужно встретиться с Джонсоном, я должен был быть там еще вчера. Я старательно делал вид, что по какой-то непонятной причине решил начать ковыряться в оружие. Выбор его был небольшой, наверное, выглядел я в тот момент, как идиот, но еще найти причину остаться во дворе я не мог. Иногда ловил на себе редкие взгляды через плечо. Такие сабли интересные… — Мы отлично проведем время, свожу Эйдана по всем тавернам Бостона, покажу, где найти лучший эль в городе, — краем глаза заметил, как Гист рассмеялся и ударил Шэя по плечу. — Не ты один имел дело с ассассинами в колониях, не упущу же я одного мальчишку-недоучку? Ну спасибо. Если Гист сейчас и правда уломает его на плавание, то я смог бы улизнуть, когда Шэй уедет на встречу с Джонсоном… Или куда он там собрался по своим секретным тамплиерским делам. Гист уже был не молод, а если его ещё и напоить, то, думаю, я смог бы уйти и добраться до дома на фронтире. Сомневаюсь, что Уильям будет там, но при его отсутствии я осмотрел бы внимательнее дом и, может быть, что-нибудь и нашёл бы. Даже если ничего и не обнаружил бы, то дальше подался бы в сторону поместья Ахиллеса, с которым тоже хотел поговорить. После разговора с Шэем у меня осталось больше вопросов, чем ответов. Когда поймал на себе изучающий взгляд, то понял, что Гисту все-таки удалось уломать Шэя и нас ждало плавание до Бостона. Так и было. После обеда мы отплыли и к следующему вечеру уже были в порту Бостона, встретившему нас шумом и гвалтом. Соленые брызги били по лицу, но я не обращал на это внимания, будучи слишком взволнованным планом, который требовал выполнения. Шэй собирался отправляться завтра, но я подговорил Гиста о том, что нам нужно было отправиться в ближайшую таверну прямо сейчас. Тот не совсем понял моего энтузиазма, но при напоминании об эле он быстро согласился и поддержал меня. Шэю старался доказать, что ночевать на корабле не мог, так как меня сильно укачивало. Кажется, он мне не поверил. — Ну не сбегу же я среди ночи, — недоуменно воскликнул я, стараясь звучать убедительно. Шэй пристально смотрел на меня, но затем сдался и кивнул. Он повернулся к Гисту. — Будьте завтра к вечеру на «Морриган». — Обязательно, — важно кивнул Гист, а затем, не дожидаясь ответа, развернулся и направился в таверну. Явно за элем. Тот сильно не волновался, чем я буду заниматься, так что я вполне быстро оказался наедине с самим собой в комнате на втором этаже таверны, пока Гист вливал в себя алкоголь внизу. Пока шёл по коридору, по пути стянул у какого-то пьяницы пистолет. Оружия у меня не было, что повышало опасность моего ночного путешествия, но и денег купить его тоже не имел. Спать я не лёг, боясь отрубиться до утра. Через час заглянул в общий зал таверны и обнаружил Гиста в середине спора с каким-то таким же пьяным мужиком. Умеет он хорошо время провести, нечего больше сказать. Я вышел под покровом ночи из таверны, когда Гист уже был у себя в комнате в отключке. Он проверил, что я никуда не делся, и после этого направился к себе, тогда я и пошёл на улицу. Лошадь пришлось втихаря у кого-то одолжить, как и некоторые вещи у Гиста, что-то стащил с корабля. Я потрепал лошадь по гриве, когда та недовольно фыркнула из-за внезапного подъёма, и принялся закреплять сумки. У меня было немного еды, кинжал кого-то из матросов и старый пистолет. Не густо, но времени подготовиться у меня практически не было, а возможность терять я не собирался. Придется гнать лошадь ночью, чтобы быть уже далеко от Бостона под утро, когда меня хватятся. Залез в седло, крепко беря в руки поводья, и ударил животное по бокам, слыша, как та фыркнула, но пошла. Ещё раз взглянул на трактир позади и погнал лошадь на фронтир, чувствуя внутри привычное ощущение свободы. Холодный ветер трепал волосы и осенний воздух колол кожу лица, на что я только улыбнулся. Впереди виднелись окраины города, а за ними — Шотландские равнины. Честно, я скучал.