Семь первых шагов

«Падение происходит медленно, но вместе с тем слишком быстро. Будто пролетает какой-то непонятный отрезок времени, пока не приходится основиться и понять, что находишься на самом дне. Оглядываясь, в поиске выхода, заметишь лишь непроглядную тьму, которая, кажется, уносит только ещё дальше вниз, хотя ты уже не осознаешь этого».

***

Я в одно мгновение упала на самое дно. Чёрное, непроглядное, состоящие из собственных мыслей. Тысячи, миллионы ощущений будто заставляли закипать все внутренности, переворачивая сознание, приводя мысли в полное безумие. А внешне я по-прежнему выглядела спокойно. Или мне так только казалось… Сидела, наблюдая за игрой и общим весельем, хотя на деле даже не осознавала, что происходит и чья очередь выполнять действие или говорить правду. Просто наблюдала, пока все наконец-то не закончилось. Через примерно ещё час мы с Билом уже покидали квартиру Майка. И я была этому рада, ведь у меня не хватало сил терпеть происходящее, хотелось скрыться как можно скорее и дальше. Я видела, что Бил за час слегка отвлекся и, кажется, не злился на дурацкое задание Николь. Хотя, в начале, если я правильно запомнила, его лицо исказилось в гневе. Однако я, к своему стыду и сожалению, помнила все слишком хорошо. И запах, и ощущения. Это было почти что невыносимо, однако я всеми силами старалась выбросить из головы эти мысли, напоминая себе, что это категорически неправильно. Я вообще не могла понять ни своих мыслей, ни чувств, ни того, почему так произошло. В конце концов, мы оказались дома. Ещё спустя час мы легли спать, однако уснуть мне удалось не сразу.                           *** Следующий день Утро встретило меня хмурым небом, которое наконец-то дало понять, что уже осень. Кажется, тучи над небом висели так грозно и многообещающе, что сомнений в скором дожде абсолютно не оставалось. Я нехотя поднялась с кровати, поглядев, как Бил по-прежнему спит. Он казался таким беспомощным, добрым, почти что ангел, но я чувствовала, будто виновата перед ним. Это заставило прикусить губу, коря себя, после чего я, вздохнув, направилась в ванную, а следом на кухню, дабы приготовить нам двоим завтрак. Просторное, хоть и прохладное помещение, тоже встретило хмурым видом из окна. Прикрыв его, я сразу же направилась к холодильнику. А уже спустя двадцать минут на столе стояли две кружки с кофе, а так же две тарелки с яичницей с беконом. Спустя буквально несколько секунд послышался шум, после чего в кухне появился Бил. Он был уже одет, что было странным, однако как только он оглядел помещение и приготовленный завтрак на его лице появилось виноватая улыбка и он, в конце концов, заговорил, подтвердив мою догадку: —Прости, мне придётся убежать раньше, так что я позавтракаю по дороге. У нас ещё несколько заведений в ближайшее время открываются, у меня куча работы. После своих слов он спешно преодолел расстояние между нами и чмокнул меня в щеку в качестве извинения. —Да, конечно, — я едва нашла в себе силы выдавить улыбку, — удачи на работе. —Я всегда знал, что ты у меня бесконечная умница, — он чуть улыбнулся, поправив выбившуюся прядь моих волос, — прости ещё раз. Я обещаю, что буду к ужину. —Не  извиняйся, — я мягко качнула головой, убедив себя в том, что ничего критичного не произошло. — Буду ждать. Еще раз улыбнувшись он быстро покинул помещение, а я осталась смотреть на две порции яичницы. Вскоре обе они полетели в урну, а кофе был вылит. Мне стало тошно. У меня пропали и силы и желание есть завтрак, а слезы практически душили изнутри. Я хотела поговорить с Билом, но мне казалось, что между нами медленно появляется огромная, непреодолимая пропасть, в которую можно только прыгнуть, дабы разбиться.                         *** Холодный ветер, что, казалось, стал ещё холоднее, беспощадно терзал меня, однако я на этот раз оделась чуть теплее, и теперь на мне было чёрное, классическое пальто. Но путь до работы и без того прошёл очень быстро, а Бетти, как всегда пришедшая чуть раньше, ждала меня у входа. —О, неужели ты решила, что пора одеться теплее? — усмехнулась она, отметив мой новый внешний вид. —Да, кажется, сегодня достаточно прохладно, — я едва улыбнулась, кивнув. В ответ подруга лишь неопределённо пожала плечами, после чего кивнула в направлении кафе, призывая наконец-то зайти внутрь. Следующие четыре часа до обеда прошли будто в тумане. Я бегала с кухни в зал, разнося заказы. Меня радовала эта работа, даже если несколько посетителей, кажется были чуть недовольны, решив, что я витаю в облаках и поэтому слишком рассеянная. В обед Бетти, как всегда, проводила время на кухне рядом с Гилбертом, а я же, взяв наспех приготовленный салат, уединилась в комнате для персонала. Все-таки отсутствие завтрака дало о себе знать, а потому я очень быстро съела свою порцию еды, после чего пошла за кофе. Однако, когда я вернулась, мне вновь довелось заметить оповещение на смартфоне.  Поджав губы в неприятном предчувствии, я разблокировала телефон, и заметила то, что резануло по сердцу, заставив пождать губы. «Прости, я знаю, что обещал, но мне действительно придётся задержаться. Сегодня уже точно» — повествовало сообщение от Била. Закрыв глаза, я вздохнула, пытаясь привести себя в чувства. Я понимала, старалась понимать, что это просто работа, которая в любом случае требует множество времени, но почему-то мне не удавалось унять неприятного чувства в груди. И вчерашнее происшествие и то, что происходило сейчас, смешалось, создавая в душе какую-то огромную проженную дыру, состоящую и из собственной вины, и из обиды. Но ещё страшнее было подумать о том, что это могло быть хоть как-то связано. Я не могла признать ни того, что ощущала, ни того, что хотел мне подсказать мой разум. В конце концов, мотнув головой, дабы отбросить лишние мысли, я решила напечатать ответ. «Хорошо, все в порядке, удачи на работе» — сумела я выдавить из себя, после чего нажала кнопку отправки и сразу же заблокировала телефон. Остаток рабочей смены прошёл так же быстро, ведь я по прежнему витала в облаках, не сумев сосредоточиться на работе. Лишь делала привычные механические движения, которые удавалось выполнять только благодаря тому, что я тут работала уже шестой месяц. Вскорее, к вечеру, столики опустели. Оставалось только несколько посетителей, зашедших всего за пол часа до закрытия. Бетти уже убежала, ведь спешила на свидание с Гилбертом. Оказывается, сегодня на обеде парень пригласил ее прогуляться после работы, она же согласилась. Именно поэтому я решила выручить подругу, оставшись одной. К моему удивлению, даже Роджер согласился на подобное. И это давало понять, что в его душе есть хотя бы капля места для добра и отзывчивости. Я заметила, как подруга успела отпроситься у Роджера, а как только он согласился, она почти сразу же убежала. Я же ждала, дабы убрать со столика. И вот, я заметила, что последние посетители уже закончили, и поднимались с места. Как только они покинули помещение я сразу же пошла и, собрав всю посуду, отнесла на кухню. После, вернувшись, протерла поверхность и можно было сказать, что я уже закончила. Практически все уже разошлись, ведь повара закончили свою работу. Я же, с свойственной мне медлительностью, поплелась в комнату для персонала. Мне уже удалось сменить форму на свою одежду, как в комнате появился Роджер. Он стоял в дверном проёме, наблюдая, как я закончила сборы и закрыла свой шкафчик. Я чувствовала на себе его взгляд, и от этого становилась неприятно. —Ты ничего не хочешь пояснить? — раздраженно бросил он, как только я повернулась в его сторону. Мне оставалось лишь непонимающе устаивиться на него, пока я не вспомнила то, о чем он мог говорить, однако он опередил меня, продолжив: —На тебя пожаловалось двое посетителей за сегодня. Что с тобой, неужели нельзя просто выполнять обязанности нормально? Я лишь прикусила губу, понимая свою вину. Слова в ответ просто не находились, поэтому я застыла на месте. Почему крик заставлял меня молчать, глядя на кричащего, как истукан, не зная, что ответить. Я в мгновение становилась совершенно немой, будто вовсе не умела говорить. Я не заметила, как он подошёл, и поглядел мне в глаза с наглой ухмылкой, после чего произнес нарочито медленно, будто растягивая момент: —Знаешь, — он взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, в которых плескался гнев и непонятный, явно недобрый огонёк,  заставивший меня шокировано уставится на него, — я мог уволить тебя сто раз. Поводов было достаточно. Но почему-то не хотел. Может, надеялся, что ты будешь работать лучше, а может мне нравилось. Ты все постоянно так реагировала на то, как я тебя отчитывал, — парень взял выбившуюся с хвоста прядь волос и заправил, однако не убрал руку, а опустил, проведя по шее. По телу прошелся неприятная дрожь, хотя я не знала, что делать. Просто застыла, мысленно не веря в то, что происходит. Парень в свою очередь не терял время. Приняв мою невозможность возразить за согласие, он продолжал поглаживать шею, а потом его рука плавно, будто так и нужно, легла мне на талию, притягивая к себе. Он притянул меня к себе, а в нос ударила отвратительная волна лимонного запаха и какого-то невероятно приторного, почти удушливого парфюма вперемешку с запахом алкоголя. А после я почувствовала поцелуй на шее. Мерзкий, неприятный,  будто даже сдавливающий горло, заставляя забыть, как дышать. Его руки коснулись моего бедра, а я в мгновение осознала, что он хочет сделать. Волна злости, отчаяния, и отвращение вывела из оцепенения, и моя рука непроизвольно поднялась, ударив Роджера по щеке. Естественно, он опешил, не ожидая от меня такого, а я же, пребывая в панике, схватила сумку и пальто, лежащие на стуле, и без слов унеслась из помещения, желая выбраться отсюда как можно скорее. Пробежав к запасному выходу, выбежала на улицу и только после осознала необходимость надеть пальто. Пришлось немного остановиться, дабы суметь натянуть верхнюю одежду, после чего я сразу же бросилась, дальше, едва сдерживая себя от слез. Я бежала, практически не разбирая дороги, а, как только выбежала на улицу, ведущую к парку, направилась вперёд, однако неожиданно влетела к кого-то, едва не упав при этом.