Семь первых шагов

«Ты можешь прекратить общаться с любимым человеком, или даже забыть его, стереть с памяти, но у тебя все равно останется воспоминание о его форме его губ.  Его не стереть, ведь оно слишком сильно врезается в память».

***

—Говоришь, Бетти сама пригласила тебя? —Бил удивлённо поднял брови, намазывая тост малиновым джемом. —Да, — пожав плечами, хмыкнула я, сделав глоток кофе. — На входных, в субботу, она тогда тоже будет свободна. —Думаю, это будет хорошей идеей, —Бил легко пожал плечами, хмыкнув и откусив кусочек тоста, — тебе полезно гулять с подругами, развеешься немного. После последних слов Бил усмехнулся, глянув на меня. Я лишь пожала плечами, тоже откусив кусочек своего утреннего тоста с намазанным на нём малиновым джемом. Глянув на время, я поняла, что стоило поспешить. Опоздать явно не хотелось, а то, что я проспала, явно этому способствовало. Вчера я успела принять душ, ну, а когда вернулась, уснула прям на диване. По словам Била, когда он пришёл, я так крепко спала, что ему было жалко меня будить, а потому он оставил все как есть. Когда я проснулась первой, то оказалось, уже было семь тридцать. Как оказалось, будильник Била не сработал, а свой я забыла поставить, ведь уснула. —Бил, я побегу, опаздываю, — бросила я, указав взглядом на часы, — спасибо за завтрак. Когда я вылетела с кухни, при этом услышав привычное «Удачной работы» в след, мне оставалось быстрее добраться к комнате, чтобы надеть подготовленные вещи. Десять минут пришлось повозиться, дабы закончить со сборами и выскочить на улицу, дабы успеть дойти до здания издательства.

***

—Я надеюсь, что сумела не опоздать, — проговорила, зайдя в помещение и заметив, что  Кристофер был на месте. Он молча перевёл взгляд на часы, после чего едва улыбнулся и глянул на меня, заговорив: —Практически, если не учитывать пять прошедших минут. Думаю, ещё можно перевести время назад, в таком случае ты не опоздала. Я могла бы занервничать или начать извиняться, однако я понимала, что Кристофер просто шутил, ибо подобным образом он уже нервировал меня на первой испытательной неделе. Едва хохотнув парню в ответ, я направилась к своему столу. Спокойно сев на своё рабочее место, я приступила к выполнению задания на сегодня. Работы было достаточно много, а потому я быстро отбросила лишнее дабы справится как можно быстрее. Время от времени я останавливалась, дабы перевести дух, однако почти сразу же возвращалась работе. К обеду я так вымоталась, что даже не очень хотела идти на перерыв, а просто откинулась на стуле, расслабившись.Хотелось уснуть, раствориться, дабы меня не существовало. Напряжение будто застряло отголоском боли в голове, и это заставило меня вытянуть руки, дабы помассировать виски. Я просидела с закрытыми глазами минут пятнадцать, пока в конце концов не поняла, что на одних тостах с джемом мне до вечера не дотянуть. Живот предательски заурчал, напомнив о необходимости поесть. Именно поэтому я все-таки поднялась, дабы направиться и взять себе хотя бы какой-то обед. В итоге оказавшись в буфете, я взяла привычный набор еды и села за свое привычное место. Быстро оглядев взглядом зал, я с удивлением отметила, что столик, за которым сидел обычно сидели Кристофер и Грэй сейчас остался пуст, парней там не было. Хотя там сидела блондинка, и кажется, она пила кофе. Пока я отвлеклась на мысли, случайно оказалось, что мой взгляд задержался на светловолосой чуть больше, нежели нужно, а потому девушка заметила меня. Она поглядела на меня, чуть улыбнулась кончиками пухлых губ, и махнула мне рукой. Я тоже неуверенно подняла руку, ответив ей в приветственном жесте. Но когда я только собралась отводить взгляд, она встала с места и достаточно уверенно направилась ко мне. Оставалось лишь наблюдать за ней, пока она не села за стол напротив меня, поставив стаканчик с кофе на стол. —Привет, я Джина, — она мягко улыбнулась, поправив свои светлые волосы. — Я помощник главного редактора, то есть Грэя. Ее открытость и некая настойчивость в разговоре обескуражили, однако я нашла в себе силы ответить: —Я Эбигейл, работаю с Кристофером, помощник редактора. —Что же, это мило, — она едва хихикнула, отпив свой кофе. — Но я это знала, мне Грэй рассказал. На слова девушки я слегка замялась, удивляюсь тому, что Грэй вообще что-то говорил обо мне. —А где сами Кристофер и Грэй? — поинтересовалась я неуверенно, снова оглядев зал в попытке снять оцепенение, хотя парней мне так и не удалось найти среди присутствующих. —А, они кажется отошли куда-то, —она равнодушно пожала плечами, — какой-то важный разговор. Я лишь хмыкнула в ответ, не зная, что ответить, при этом продолжая оглядывать зал в попытке отвлечь себя и умерить волнение. —Знаешь, Эбигейл, ты довольно милая — обратилась девушка, заставив поглядеть на себя. Она склонила голову чуть в бок, едва усмехнувшись, но как только перевела взгляд куда-то за меня, её усмешка стала шире и она вновь заговорила: — А вот и наша пропажа. Когда я перевела взгляд туда же, куда смотрела Джина, то поняла, что она говорила о Кристофере и Грэе. Парни вышли с коридора, оживлённо о чем-то разговаривая. Когда они заметили нас, на лицах обоих отразилось удивление. Они медленно подошли к нам, а я почувствовала острое желание стать ещё меньше дабы спрятаться. — Джина, ты решила подружиться с Эбигейл? — заговорил первым Кристофер. Грэй в это время наблюдал за нами, переводя взгляд то на меня, то на Джину. —Да, она ведь у нас вторую неделю работает, — Джина поднялась с места, прихватив с собой стаканчик из-под кофе. —Я была рада познакомиться, Эбби. — И я, Джина, — сконфуженно улыбнувшись, проговорила я. Они отошли, дабы сесть обратно за столик, а я же, спокойно закончив обед, вернулась на рабочее место, решив приступить к выполнению необходимого чуть раньше, чтобы и закончить со всем быстрее. Спустя десять минут вернулся Кристофер. Он зашёл в кабинет, и мне показалось, что его лицо было достаточно напряжённым. Однако, почти сразу он взял себя под контроль, даже достаточно правдоподобно улыбнувшись. Если бы мне не удалось заметить его лицо как только он зашёл, я бы даже не подумала, что что-то не так. —Что-то случилось? — решила поинтересоваться я, окончательно оторвавшись от экрана компьютера и пристально наблюдая за парнем. —Нет, — он усмехнулся, медленно качнув головой из стороны в сторону, а следом подошёл к своему столу, — не важно. Я лишь хмыкнула, поняв, что расспрашивать что-либо абсолютно бесполезно, особенно если сам парень не желал ничего говорить. А потому мне оставалось лишь сосредоточится на работе, время от времени глядя на часы и отмечая, как медленно тянется время.                             *** —Пока, Кристофер, — попрощалась я уже прям перед выходом. Парень, будучи, как это часто бывало, очень сосредоточенным, буркнул мне в ответ «Да, удачи», при этом глядя в экран компьютера. Едва улыбнувшись, я покинула помещение, направившись на первый этаж. Уже там, прихватив пальто из гардеробной, отправилась к выходу. Однако, как только я подошла к массивной двери, то заметила сквозь полупрозрачное стекло Грэя, стоящего прям напротив задания. Он разговаривал по телефону, и по его виду можно было сказать, что разговор был ему явно неприятен. Парень был зол. Немного посомневавшись, я все-таки открыла дверь и вышла на улицу. Сделав несколько шагов, таким образом подойдя к ступенькам, я невольно бросила взгляд в сторону Грэя. —А вот это тебя не касается, — с победой ядовитой ухмылкой бросил в трубку Грэй, а после, не дожидаясь ответа, сбросил вызов, следом убрав телефон в карман. Именно после этого взгляд парня пал на меня, и его лицо сразу же переменилось. На нем появилась привычная усмешка, а спустя несколько мгновений он все же обратился ко мне: —Я надеюсь, ты не слышала все это. —Только последнюю фразу, — пожав плечами, проговорила я, спускаясь по ступенькам. —Что же, это радует, — по-прежнему с усмешкой произнёс он, подойдя ко мне. Я неуверенно хмыкнула, пойдя вдоль дороги в направлении дома. Грэй вскоре нагнал, поравнявшись со мной. Он не торопился заводить разговор, однако явно следовал рядом. Солнце практически зашло, был уже вечер. Мы прошли чуть больше половины пути, когда потемнело ещё больше и зажглись фонари. Ветер дул всё сильнее. Он казался свежее обычного, предвещая дождь, хотя его самого ещё не было. При очередном порыве прохладного, почти зимнего, ветра я поежилась, плотнее укутавшись в шарф. Слева от меня послышался тихий смешок. — Холодно? — в конце концов проговорил Грэй. —Немного, — коротко отозвалась я, начав шагать чуть быстрее, дабы согреться. —Куда-то спешишь? — ещё один насмешливый вопрос мне в след. —Домой, — пожав плечами, отозвалась я, чуть улыбнувшись, когда повернулась к нему. — Куда же ещё. На мои слова парень усмехнулся ещё шире, хотя ничего не ответил, и мы просто прошли дальше. В это время мы прошли моё прежнее место работы, и дошли до перехода, ведущего к парку. Мы остановились, ведь горел красный свет и машины мчались по дороге. — Видел, ты подружилась с Джиной? — поинтересовался он, не глядя в мою сторону. —Немного разговорились, она интересная девушка, — мягко улыбнулась я, вспоминая разговор с достаточно яркой личностью, даже если ее прямота меня сначала слегка напугала. —Это ведь Джина, — криво улыбнувшись подметил он. — С первого дня работы она была такой. Я чуть хохотнула, отозвавшись коротким «Буду знать», после чего к нам подошли ещё несколько человек, а потому мы стояли в тишине. Когда наконец-то загорелся зелёный свет для пишеходов, машины затормозили, а мы начали переходить дорогу. Парк, как всегда, был достаточно многолюдным, хотя именно в этот вечер тут было не так много посетителей, как обычно. Мы в достаточно спокойной, тихой обстановке прошли к первой развилке, как откуда-то справа послышался характерный звук салюта. Я повернула голову, притормозив, и заметила источник шума. Совсем в дали, за деревьями, виднелись яркие разноцветные искры, украшающие небо россыпью красивых огоньков На мгновение я перенеслась в детство. Это было рождество, а мне только недавно исполнилось четыре года. В тот день мы прогуливались в одному из парков, как я впервые в жизни увидела настоящее волшебство — те самые сверкающие огоньки в небе и шумные взрывы. Когда я спросила, родители и ответили мне, что это салют. Тогда-то я стала каждый год проситься погулять, чтобы увидеть это рождественское чудо. Уже с тех пор я обожала всем сердцем такое, казалось, простое явление как салют. —Что-то случилось? — Грэй вырвал меня из воспоминаний, чуть потрепав по плечу. —Нет, —я качнула головой, мягко улыбаясь, — просто я всегда любила салют. Произнеся фразу, я чуть кивнула в нужном направлении, показывая, о чем говорю. Салют недавно начался и сейчас был достаточно громким. Было непонятно, кто и из-за чего решил его запустить, но моей радости это не уменьшало. —И что же, хочешь подойти? — с усмешкой проговорил он, будто насмехался над подобным детским восторгом от такой простой вещи. Я на мгновение задумалась, однако почти сразу кивнула, поняв, что в другой раз может и не представится возможности увидеть такое приятное явление ещё с детства. Мы свернули направо, пройдя чуть дальше, вглубь парка. Буквально минута в пути и мы наконец-то оказались в месте, где салют был виден чуть лучше между проступью деревьев. Я с удовольствием наблюдала за разноцветными огоньками в небе, пока не услышала смешок слева от себя. Чуть нахмурившись, я повернулась к Грэю, поглядев на него недовольство. —Ну прости, ты выглядишь, как ребенок, — по-прежнему усмехаясь, теперь подняв брови в удивлении, проговорил Грэй. — Я знаю лишь сестру, которой было тогда шесть лет, подобным образом воспринимающей обычный салют. Вздохнув, я отвернулась, стараясь не глядеть на Грэя, а сосредоточиться на продолжающемуся салюте. —Просто приятные воспоминания навевает, — буркнула в конце концов я, решив хотя бы как-то оправдать себя и своё детское поведение. —Это даже мило, — послышался ответ слева от меня, — хотя лишь ещё больше делает тебя похожей на ребенка. Резко вдохнув воздух, я, возмущённая, повернулась к нему. Грэй лишь развёл руками в разные стороны, заставив меня только сильнее захотеть ему отомстить. Он вроде как и понял причину моей реакции, хотя все равно вывернул все, как захотел, сделав из меня ребёнка. Даже если понимал, что подобное сравнение мне обидно, особенно учитывая мой относительно не большой рост. Я отвела взгляд от Грэя, однако в поле моего зрения попало именно то, что мне было нужно. Мы как раз оказались возле каштана и сейчас вокруг желало достаточно много импровизированных снарядов. Усмехнувшись, я подошла к лавочке, будто хотела сесть. Грэй на мои действия лишь удивлённо поднял брови, не понимая, зачем я решила сесть, ведь мы вроде как должны были скоро возвращаться. Однако я, схватив лежавший на лавочке снаряд, не сильно метнула его в Грэя. От неожиданности он не успел среагировать, а потому моё боевое оружие попало ровно туда, куда я целилась — в грудь. —Ну это уже совсем по-детски, ты ещё ногой топни, — он впервые за все время засмеялся, причём искренне. Однако, я не собиралась так просто сдаваться, а потому ещё один снаряд в очередной раз полетел в Грэя. Но, в этот раз я совершенно не рассчитала траекторию, а потому каштан полетел чуть выше планируемого и попал в лицо. Я метнула его достаточно слабо, однако этого все равно хватало, дабы нанести увечье. Грэй от неожиданности не успел среагировать, а потому брошенный мною предмет попал ему почти возле глаза. Если бы полетело чуть левее, то все могло оказаться хуже. —Черт, как можно было так попасть, — он схватился за ушибленное место, растирая. Видимо, даже при относительно хорошем раскладе ему было очень больно. Я мгновенно подорвалась с лавочки подбежав к нему. —Прости, —шокировано пролепетала я, — это случайно получилось. Ничего серьёзного? Дай посмотреть. —Не стоит, все нормально, — он отмахнулся, но по-прежнему держался за ушибленное место. —Кажется, я действительно ребёнок, — прикусив губу, проговорила я, отведя при этом взгляд. —Ну, если ты признаёшь, то это лишь подтверждает правоту моих слов, — едва хохотнув, отозвался Грэй. Вздохнув, я нахмурилась, по-прежнему глядя в сторону и при этом коря себя за подобную глупость. —Эй, ты чего? — послышался со стороны уже менее насмешливый голос. —Все правда в порядке. —Не в этом дело, — качнув головой, вздохнула я, повернувшись к Грэю, — мне слишком часто говорили, что мой характер, как у ребёнка. Это обидно, ведь я пыталась это исправить. —Как бы там ни было, я не вижу в этом ничего плохого, — с ухмылкой протянул он, глядя мне в глаза. А я на мгновение застыла, поняв, что мы находились слишком близко. Я не заметила, что, подбежав в нему, оказалась буквально на расстоянии меньше вытянутой руки от парня. Можно было рассмотреть место, куда я попала. Сейчас там было покраснение, и вероятно, чуть позже может появиться синяк. Так же я поняла, почему его губы всегда были такими шершавыми. Оказывается, не у одной меня была такая глупая привычка их кусать. На несколько долгих секунд мой взгляд застыл на губах. Я рассматривала каждую деталь, хитрый изгиб, оттенок. Пока не поняла, что захотела коснуться их рукой, очертив форму, дабы запомнить ее. Голова непроизвольно повернулась чуть в бок, и я даже не осознала того момента, как простая мысль воплотилась в жизнь. Правда не мной. Грэй сам осторожно поднял свою руку, коснувшись длинными, холодными пальцами контура моих губ. Медленно, но целенаправленно он обводил их форму. Неосознанно я закрыла глаза, позволяя себе ощущать каждое прикосновение ещё ярче и застыла от предвкушения, когда его рука неожиданно исчезла. В мгновение, я сразу же испуганно открыла глаза, глядя на Грэя. Он в свою очередь склонился ко мне, однако вместо губ приблизился к уху: —Это очень мило, — прошептал он, щекоча своим дыханием мне ухо, но прежде чем я сумела отредактировать, он переместился, коснувшись своими губами моих. Шок от осознания происходящего быстро был стерт наслаждением. Медленным, томительным, накатывающим с каждой секундой. Это заставило закрыть глаза, отдаваясь моменту. Грэй целовал не торопясь, давая мне возможность отстраниться или прекратить происходящее, однако я сама не желала этого, отдаваясь каждому мгновению. Рука непроизвольно потянулась, дабы коснуться тёмных волос, и спустя мгновение я почувствовала, как между моих пальцев прошли чёрные пряди. Грэй же, взяв мен за талию, притянул чуть ближе к себе, однако именно в этот момент тишину разрезал отрезвлявший звонок мобильного телефона.