Семь первых шагов

«Нет правильных или не правильных решений. Есть только выбор и его последствия. Но выбрать, порой, значительно сложнее, нежели столкнуться с последствиями своего решения».

***

Грэй чуть отстранился, глядя мне в глаза долгие несколько секунд. Он будто спрашивал меня, ну, а на его губах по-прежнему красовалась насмешливая усмешка, а в глазах горел не добрый огонёк желания, но я глядела на него по большей части напугано из-за произошедшего. Я вся внутренне сжалась от ощущений. Однако, неожиданно тишину прорезал звук телефона. На этот раз мелодия, исходившая от звонка, казалось мне не знакомой, а потому я поняла, что звонили Грэю. В следующее мгновение он нахмурился, однако потянулся, дабы достать из заднего кармана своих брюк, средство связи. Сразу же взглянув на экран, он нахмурился ещё сильнее, и, кажется, стал даже злее и значительно раздражённее. —Да, что нужно? — он все же нажал на экран и прислонил телефон к уху, отозвавшись очень резко. Стало ясно, что собеседник был ему, по меньшей мере, противен. Я удивлённо смотрела на Грэя, пытаясь понять, что происходит и почему его отношение к собеседнику настолько плохое. Он молча слушал голос с той стороны, хотя его лицо явно не говорило о том, что он этого хотел. —Нет, с меня хватит, — он стукнул по столу ладонью, от чего я слегка отшатнулась, испугавшись, после сжав ее в кулак. Он явно был напряжен и очень зол. —Я понял, — спустя какое-то время того как он снова слушал собеседника, кратко и с прежней злобой выдал он. После, отключив звонок и заблокировав мобильный, он сунул его в карман, следом вновь переведя взгляд на меня. —Мне жаль, что ты слышала это, — он резко выдохнул, одной рукой начав массировать виски, дабы снять напряжение. —Я понимаю, — поджав губы, слегка поникшим голосом проговорила я. Он впервые едва усмехнулся, сделав несколько шагов в мою сторону, а после чуть наклонился, коротко поцеловав меня, и вновь отстранился, заговорив: —Мне нужно спешить, так что начатое сегодня придётся перенести на другой раз, — он с лёгкой ухмылкой посмотрел на меня. — Я думаю, ты сумеешь позвонить Билу сама, а если не получится, то вызвать такси. Не найдя нужных слов от обиды, почти по-настоящему душившей меня, я лишь подавленно кивнула. Грэй же, усмехнувшись на этот раз как-то вымученно, спешно покинул кабинет, оставив меня одну. Сначала я просто смотрела ему в след, ну, а после, медленно на меня стали накалывать слезы. Сначала это было лишь несколько непрошеных соленых капель, ну, а после их стало все больше и больше, пока я не поняла, что не могу контролировать слишком сильные эмоции, ведь они рвутся наружу в виде рыданий. Я не помнила точно, сколько просидела на кресле, прежде чем в голове появились более-менее разумные мысли и я смогла проанализировать эту ситуацию, чтобы сделать необходимые выводы. Хотелось вовсе не думать о причинах, почему ему так быстро ушёл и даже задумываться было страшно о том, что бы произошло, если бы нас в очередной раз не прервал звонок телефона. Неужели я бы действительно изменила Билу? От этой мысли стало противно. Мотнув головой, я стала лихорадочно размышлять о том, что делать. Да, я знала, что мне стоило звонить сейчас Билу, стараясь рассказать ситуацию, дабы он меня забрал отсюда. Но… Я не могла пересилить себя, дабы сделать так, как требовалось. В мыслях все крутились совсем недавние воспоминания, и я не могла найти в себе силы, дабы позвонить ему, попросить о помощи, а потом так же спокойно её принять. Однако у меня не находилось других вариантов, а потому я все-таки взяла мобильный, дабы осуществить вызов. Глаза автоматически просматривали список имён в телефонной книге, пока я в очередной раз медлила, не решаясь набирать нужный номер. Неожиданно взгляд зацепился за имя Бетти. Прикусив губу, я задумалась, решая каким образом лучше поступить. Мне вспомнилось, что Бетти жила одна и она около двух месяцев назад приглашала меня на что-то вроде «пижамной вечеринки», где собрались тогда ещё несколько её подруг — Линда и Руби. У девушки хватило места, дабы мы все переночевать у неё, при этом допоздна смотря различные фильмы. В неуверенности я прикусила губу. Присутствие Бетти, даже если я не могла ей ничего рассказать, действительно могло помочь мне. Хотя бы немного, да. И это сделало бы моё существование чуть менее ничтожным. Я не знала, что делать после случившегося и имеет ли смысл то, что я пыталась сохранить отношения с Билом. Парень по-прежнему был мне очень дорог, но неожиданно, его место в сердце сместил другой. В какой момент это произошло? И если это действительно так, то стоило бы завершить отношения с Билом? Я не понимала, каким образом возможно было пояснить это решение. Я в очередной раз сильно зажмурилась и помотала головой. Нет, нужно подумать об этом в более спокойном рассудке, когда я смогу размышлять более рационально. Сейчас мне стоило позвонить. Вновь опустив взгляд на телефон, я нажала кнопку вызова напротив номера Бетти. Несколько мучительно долгих гудков я кусала губы от волнения, пока в конце концов девушка не ответила мне. —Да, привет Эбигейл, — проговорила она спешно, а по громкому дыханию в трубке стало понятно, что она куда-то шла сейчас. —Ты что-то хотела? —Привет, Бетти, — неуверенно начала я голосом, который неожиданно стал слишком слабым, — на самом деле да, у меня есть просьба. Только… Пожалуйста, можно попросить тебя не задавать вопросов? —Воу, а вот это уже серьёзно, — насмешливо проговорила она, хотя в её голосе слышались нотки волнения, — ладно, как скажешь. Говори, что за просьба. —Можно у тебя остаться на одну ночь? — на одном дыхании выпалила я, сразу же застыв, ожидая ответ. —Конечно, ночёвка не проблема, ты знаешь, — спустя некоторую паузу проговорила она, — но это выглядит очень странно, Эбигейл. И меня пугает, что вообще происходит. —Я понимаю, прости, — проговорила я виновато, при этом проведя рукой по волосам, в попытке успокоить слишком сильные эмоции. — Но это правда важно, спасибо, что согласилась. —Обращайся, — уже насмешливо выдала она, и мне показалось, что в этот момент её губы растянулись в усмешке. —Я уже практически дома, жду тебя. —Скоро буду, — уверено заявила я, автоматически кивнув. После чего послышался смешок от девушки, и она отключила вызов. Я же в очередной раз прикрыла глаза, глубоко вдохнув, дабы успокоиться. У меня не было уверенности, что Бетти не станет меня расспрашивать, однако я надеялась, что она отнесется с пониманием. Но, даже так, я была ей крайне благодарна, за то что та согласилась на моё предложение. При этом, что удивительно, не задав до этого множество вопросов, дабы понять, что происходит. Однако, мне оставалось быстро поймать такси, дабы как можно скорее оказаться у подруги.    

***

Спешно расплатившись с водителем, я осторожно, дабы не становится на ушибленную ногу, встала на тротуар возле необходимо дома. К моему удивлению, Бетти ждала меня здесь же, а не в квартире. —Подожди, ты что, подвернула ногу? Но как? — удивлённо проговорила розововолосая, при этом сразу же подбежав ко мне, дабы помочь передвигаться. —Случайно, — слегка смущённо отозвалась я, услышав, как такси умчалось искать следующий заказ. — На ступеньках упала. —Ты чертовски везучая, Эбигейл, — она усмехнулась, помогая мне подниматься по ступенькам. К счастью, тут был лифт, который и поднял нас на предпоследний этаж многоэтажки. Как только дверцы лифта открылись, мы с девушкой прошествовали к необходимой двери, а спустя несколько секунд я уже оказалась в квартире подруги. Достаточно большой коридор служил проходом в гостиную, сплетенную с кухней. Это было основное помещение, ведь оно выполняло роль места для отдыха, тут так же находилась кухня, а на стыке был обеденный стол. Все было почти что белоснежным, белым, лишь огромные эстетические фиолетово-синие картины, закрывающие собой достаточно большие участки нескольких стен, выделяли интерьер этой квартиры. Отсюда было несколько проходов, один в коридор, к спальне, а второй в ванную комнату. Первая тоже была достаточно больших размеров, а так же с неё был выход на балкон. Так же в комнате подруги находился небольшой, но достаточно вместительный раскладной диван, на котором я в прошлый раз спала. —Что же, проходи в ванную, я пока принесу тебе вещи, — скомандовала Бетти, положив на комод ключи. Она быстро разула массивные ботинки, в после стала стягивать с себя свою кислотно-зеленую куртку, а я же в это время, чуть оперевшись о комод, стала снимать свои сапожки, а после приступила к куртке. Подруга уже скрылась в комнате, а я, последовав её указанию, прошла в ванную. Мне удалось умыться, прежде чем послышался стук. Бетти, услышав моё согласие, зашла в помещение, передав мне небольшую стопку вещей. —Это твои, ещё с прошлого раза, — проговорила она с усмешкой, наблюдая за моим растерянным видом. —Ты, насколько помнишь, решила тогда их не забирать, они и пригодились. —Видимо, не зря оставила, — сконфуженно отозвалась я, вспомнив, что в прошлый раз решила свою «пижаму» на пижамную вечеринку оставить у подруги, ведь мне было неудобно нести её обратно, ибо нужно было спешить на работу. Теперь же она оказалась как никогда кстати. Бетти отозвалась коротким «Еще как», ну, а после покинула ванную, давая возможность мне сменить своё одеяние. Я медленно, по-прежнему будто пребывая в трансе, стянула одежду, ну, а после надела другую, и лишь тогда покинула ванную. Бетти уже сделала две чашки чая и села за высокий стол на стыке с кухней и гостиной, отчасти проходившем на барный. Я подошла к ней, едва усевшись на шаткий стул. Девушка в свою очередь с усмешкой пододвинула мне горячий напиток. —Кажется, тебе это должно помочь, — проговорила она, сделав мелкий глоток со своей чашки Я бросила взгляд на то, что предложила мне подруга, хотя и так могла догадаться по яркому, характерному запаху мяты. Я сразу же застыла, вспомнив произошедшее минут тридцать назад. Знакомый запах мяты возобновил недавнее воспоминание, заставив на мгновение забыть, как дышать. Однако, к счастью, я быстро вспомнила, что Бетти рядом и она наблюдает за мной, а потому постаралась привести себя в чувства. Спустя несколько долгих мгновений я улыбнулась, поблагодарив ее и опустилась над чашкой, подув на напиток, дабы остудить. Следом я взяла горячую чашку в руки, подняв, чтобы сделать один осторожный глоток. В это время Бетти, видимо из-за моей медлительности, стала нетерпеливо барабанить своими не особо длинными ногтями по столешнице, пристально глядя на меня, что я замечала боковым зрением. —Я конечно понимаю, что ты не хочешь говорить и все такое, — начала она повествование, прекратив издавать шум и глубоко вздохнув, дабы успокоить себя, — но ты ведёшь себя крайне странно. Именно поэтому я хотела бы понять, что вообще происходит. —Прости, — виновато отозвалась я, опустив голову, — но я правда не могу… —Ладно, не стоит, — резко оборвала она, мотнув головой, — я понимаю. Кажется, тебе просто нужно время. Я подняла голову, поглядев на неё с благодарностью, а после едва кивнула, подтверждая ее слова. На мой жест подруга понимающе улыбнулась, а после сделала ещё один глоток чая. Успокоившись, я тоже решила приступить к своей порции напитка. Мне очень нравился мятный чай, ведь он был очень мягким по вкусу, но при этом таким насыщенным и ярким. А аромат успокаивал, давая возможность привести в порядок разгорячившиеся нервы. Даже боль в ноге отступила на задний план, только совсем немного напоминая о себе. —Раз ты у меня… Значит мы вместе можем отлично провести время, — воодушевившись, неожиданно отозвалась Бетти, а после перевела взгляд на мою ногу, — но танцы или какие-то активные развлечения явно не для тебя сегодня. —Да, это так, — я слегка хохотнула.— А можно взять твой мобильный? Я хочу Билу позвонить, а свой кажется на работе оставила. Последнюю фразу я произнесла напряжённо улыбнувшись, ведь вспомнила, что мне нужно было позвонить Билу, дабы сказать, что я осталась у Бетти. Когда я уже села в такси и мы успели проехать практически половину пути, я обнаружила, что его нет ни в сумке, ни в карманах. А это значило, что я умудрилась оставить его на работе. —Нет проблем, он в спальне на кровати, — она кивнула в нужном направлении, снова сделав небольшой глоток ароматного напитка. Бил, должно быть, волновался, ведь мне уже давно необходимо было находиться дома, где меня сейчас не было, и я об этом даже не предупредила. Бил знал номер Бетти, ведь мне когда-то уже доводилось звонить ему с её номера, а потому проблем с недопониманием возникнуть не могло. С благодарностью приобняв подругу, я спешно направилась в нужную комнату, а спустя несколько мгновений держала в руках телефон, решаясь набрать номер. Я знала номер Била на память, а потому искать необходимое имя в телефонной книжке не пришлось. Однако, мне казалось сложным просто позвонить и сказать ему. Бил явно решит, что это достаточно странно, но каким образом можно было его переубедить в том, что все в порядке? В конце концов, я глубоко вздохнула, и нажала кнопку вызова. Гудки казались очень долгими, прежде чем знакомый голос ответил. —Да, я слушаю, — проговорил он, явно ожидая кого-то незнакомого на том конце трубки. —Привет, Бил, это я, — начала разговор слегка неуверенным голосом. —Эбигейл? Я волновался, не мог к тебе дозвониться. Ты где? Подожди, это телефон Бетти? — он слишком быстро заговорил, сразу же задав очень много вопросов. —Да, прости, я забыла телефон на работе. Ты прав, я звоню через Бетти, мы решили устроить что-то вроде пижамной вечеринки, поэтому я буду завтра, — собравшись с силами, я все пояснила ему, стараясь сделать это максимально доходчиво. Однако, когда я закончила, с той стороны трубки послышался девичий смех. Я опешила, не зная, что можно на это сказать. Просто стояла истуканом, хотя на самом деле должна была поинтересоваться. —Я понимаю. В таком случае хорошего вам обоим вечера, до завтра, Эбигейл, — спустя явно слишком большую заметку, все-таки выдал парень, хотя звучали его слова слегка натянуто. —До завтра, Бил, — я как-то нервно улыбнулась, произнеся довольно простую фразу, а после послышались гудки. Он просто промолчал. Конечно, я ничего не спрашивала, а он ничего не обязан был объяснять. Понятно, что скорее всего это могло бы объясниться достаточно логичной причиной, но он ничего не сказал. Это так больно кольнуло, даже если сразу же нашлось понимание того, что причин этому быть не должно было. Я простояла, держа трубку возле уха несколько минут, прежде чем в проходе появилась сама Бетти, а я неспешно убрала телефон, положив его туда же, откуда взяла. —Ну что, пояснила все своему ненаглядному? — она явно подшучивала, что слышалось даже в тоне. Она прошла через комнату, наблюдая за мной, а после улеглась, распластавшись, на кровати. —Да, все в порядке, — спустя слишком длинную заминку отозвалась я, более-менее искренне улыбнувшись. —Что же, это прекрасно, — теперь она уселась не кровати, ясно ухмыляясь, — тогда что будем решать относительно развлечения на вечер? Ты не против фильма, серила или чего-то подобного? —Думаю, не против. Мы с Билом смотрели сериал «Теория лжи», ты смотрела? — я едва качнулась, усевшись рядом с ней. —Звучит интересно, я не видела его, — она задумчиво прикоснулась к губе. — Кажется мне, что это, хороший вариант, значит будем смотреть. Я едва кивнула ей в ответ, подтверждая её решение. Она шутливо толкнула меня боком от чего я, не удержав равновесия, завалилась на кровать. Я улыбнулась, глядя на то, как Бетти звонко расхохоталась от своего поступка. В конце концов она встала с кровати, поправив свои чёрные спортивные шорты, которые успела переодеть, пока я звонила Билу. —Ну так что, идём? Я нашла у себя упаковку попкорна, можно приготовить в микроволновке, — Она усмехнулась, скрести руки, и глядя на то, как я поднималась. —Конечно, — слегка хихикнула, искреннее улыбнувшись, — хорошая затея, я люблю попкорн. Подруга подмигнула мне, следом развернувшись, дабы пойти в гостиную. Я последовала за ней. А через некоторое время мы уже смотрели сериал на большом экране, сидя на мягком диване, а на кофейном столике между нами стояла большая миска карамельного попкорна. Я время от времени брала по несколько штучек сладкого угощения, глядя на экран, просматривая знакомый сериал. Но сейчас… Сейчас он казался не просто интересным и развлекательным детективом с любопытной концепцией, я на него смотрела с другой стороны. Я видела, к чему приводила ложь, каким образом её раскрывали. И один единственный вывод напрашивался сам собой. Вранье рано или поздно раскрывается. В любом случае. И чем позже оно разоблачается, тем отвратительней, неприятней для всех последствия. По крайней мере, так чаще всего происходило в жизни. И от осознания такого, казалось бы, простого и понятного, мне стало только хуже. Все то, что происходило последние недели было совершенно неправильно. И если в начале все можно было оправдать, то сейчас? После того, что произошло сегодня я не могла так сказать… Это было отвратительно по отношению к Билу, он подобного не заслуживал. Да, он по-прежнему оставался прекрасным и дорогим для меня человеком, но я не могла продолжать все это враньё дальше. Обманывать каждый день, и себя, и его. Глупо было отрицать, что Грэй давно занял место в моем сознании. А сейчас? Я сейчас просто сбежала, не в состоянии сказать все Билу. Но он определённо заслуживал знать правду. Лучше было изначально ему рассказать, но я не понимала, что меня остановило. Страх? Возможно. Вернее трусость и желание не поднимать лишнего шума. Теперь все это сложилось в огромный комок лжи, который предстояло распутать, если я не хотела поступать с Билом ещё более отвратительно. Но одно было ещё сложнее. Я не знала, каким образом можно было воплотить моё желание. Мне хотелось все рассказать Билу, чтобы он знал, но при этом я боялась. И именно страх не давал решиться сразу же на то, чтобы выдать всю правду ему. Однако, что оставалось явным — я должна была это сделать. Даже если он не захочет меня в последствии прощать, или даже расскажет в итоге об этом Ричарду и Монике, так было правильно. —Эй, ты вообще смотришь? — я резко моргнула, в то время, как Бетти сделала несколько щелчков пальцами прям перед моим лицом. —Да, я задумалась, прости, — сконфуженно отозвалась я, повернувшись и поглядев на подругу. —Всё в порядке. —Слушай, мне это не нравится, — она остановила сериал, скрести руки на груди и подняв брови. — Ты весь вечер не своя, тебя будто оглушили. При этом, ты даже не смотришь свой любимый сериал. —Я смотрю, права, — я виновато прикусила губу. — Всё очень сложно, я не могу сказать. —Как знаешь, — явно раздражённо проговорила подруга, подняв глаза к верху и обратно включив сериал. На этот раз я постаралась не отвлекаться на мысли, хотя все равно не удавалось. Я не знала, почему не рассказываю Бетти все произошедшее. Может, причиной было то, что один из действующих лиц был Грэем, а может просто было стыдно и неприятно за себя. В данном случае неприязнь к себе только возрастала. Мы сидели так весь вечер. После примерно часового погружения в мысли, я в конце концов сумела хотя бы немного отвлечься, дабы вникнуть в происходящее на экране. Бетти, судя по восторженной реакции и постоянным комментариям относительно происходящего, тоже очень понравилось, и я этому была рада. В конце концов, подруга почти в час ночи, когда мы закончили смотреть первый сезон, постелила мне постель. Ну в после спешного душа, мы обе легли спать. Мне спать не хотелось. Сон все не шёл несмотря на то, что прошло уже практически пол часа с того момента, как я мы с Бетти легли спать. Я слышала, как на своей кровати мирно посапывает девушка, но, а мне оставалось смотреть в абсолютно белый потолок комнаты. Мысли копошились в голове, сменяясь с одной на другую, не давая таким образом уснуть. Не выдержав, я все-таки поднялась с места, сев на кровати. Большое окно в комнате почти полностью открывало вид на ночной город. Луна уже давно выглянула, освещая комнату мягким светом. Слегка голубоватым, но несомненно красивым. В небе виделись редкие тучи, выглядящее более тёмным на фоне ночного неба. Ну и звезды. Мерцающие светлячки, обитающие в далёких вселённых. Все это было так обыденно, но вместе с тем прекрасно. Я завороженно наблюдала, понимая, как этот абсолютно таинственный, но прекрасный вид понемногу успокаивали меня. Спустя примерно пять минут, я осторожно поднялась с кровати, решив выйти на балкон. Мне хотелось ощутить немного свежего ночного воздуха, дабы окончательно избавиться от всех мыслей в голове, мешающих принять единственное верное решение, а так же уснуть. Я прошла через комнату, вскоре отказавшись возле нужной мне дверцы. А спустя ещё мгновение, наконец-то оказалась в таком желанном месте. Было холодно, я мгновенно поежилась, даже если окна на самом балконе были закрыты. Однако, привыкнув к чуть более прохладной температуре, я все же поднялась на носочек одной ноги, слегка приоткрыв одно из окошек. Сразу же подул почти морозный ветер, который заставил обхватить себя руками в попытке согреться. Однако, спустя несколько секунд я блаженно прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Мне пришлось даже присесть на мягкое, удобное кресло, ибо было очень неудобно стоять на одной ноге. Это было именно тем, что мне могло помочь. Морозный воздух в мгновение выкинул мне лишнее, заставив просто насладиться мгновением и глотком свежего дуновения ветра. Я смогла находиться на балконе всего около пяти минут, глядя в ночное небо, наслаждаясь, однако дальше я почувствовала, что начала по-настоящему мёрзнуть. Именно поэтому, прикрыв окно, осторожно, насколько это было возможно с повреждённой ногой, вернулась в комнату, сразу же направившись к своему спальному месту и укрывшись одеялом, которое после моих ночных приключений казалось даже тёплым. Потребовалось ещё долгих несколько минут, прежде чем я почувствовала сонливость. А спустя какое-то время я наконец-то провалилась в сон.