Семь первых шагов

«Человек будто отторгает, борется сам с собой же, когда его поступки противоречат с тем, что на самом деле хотел бы или же с тем, как на самом деле он бы поступил».

***

Я даже не сразу осознала, где нахожусь. Присев на диване, бездумно оглядела комнату, следом медленно переведя внимание на Бетти и вспомнив то, что вчера произошло. Сразу же вздохнула, поднявшись с кровати. Кажется, я проснулась раньше, нежели чем зазвенел будильник. Небо ещё было достаточно хмурым, что указывало на ранее утро. Вспомнив ещё один вчерашний случай, я наклонилась и коснулась ноги, отметив, что боль стала немного меньше, однако все равно оставалась достаточно сильной. Я про себя пискнула от неприятных ощущений, однако сделала один глубокий вдох, дабы сосредоточиться. Встав, медленно прошла к кровати Бетти, взяла с комода телефон и, посмотрев на время, отложила его обратно. Всего шесть тридцать утра. Очень рано, учитывая что мне на работу было необходимо явиться к восьми тридцати. Тем более, что мне теперь нужно было передвигаться на такси, ибо пешком подобное расстояние было сложно пройти, даже будь у мня здоровая нога. —Нет, ты не умеешь высыпаться, — с зевком произнесла Бетти, чуть приподнявшись на кровати, а я испуганно перевела взгляд на нее, вырываясь из оцепенения. Спустя мгновение я виновато улыбнулась едва дёрнув плечами: —Случайно получилось. —Это я поняла, — она вновь зевнула, садясь на кровати. — Ты ведь и в прошлый раз очень рано проснулась и ждала, пока еще кто-то встанет. При этом тебе пришлось ждать около часа. —Помню тот случай, — я едва хохотнула, припоминая детали прошлого. —Ладно, не важно, — она мотнула головой, принявшись подниматься, — сейчас нужно тебя накормить, ты наверное голодна. — Не особо, — я пожала плечами, и отступила к своему спальному месту, присев. Это помогло не становиться на больную ногу и делать ей отдохнуть. —Ну уж нет, — она качнула головой, поднимаясь к кровати. — Без завтрака я тебя на работу не отпущу. После сказанного наставления она начала заправлять постель, видимо давая понять, что не намерена больше спорить. Я же постаралась последовать ее примеру, однако получилось достаточно плохо. Мне то и дело приходилось присаживаться или же хвататься за край моей импровизированной кровати, чтобы удержать равновесие. Зрелище было комичным. —Мне больно на это даже смотреть, — она недовольно цокнула языком, неожиданно подойдя ко мне, когда я пыталась справиться с покрывалом. —Дай сюда. Не принимая возражений, Бетти подошла и, выхватив из моих рук указанную вещь, буквально за несколько мгновений уже сложила её сразу же убрав на положенное место, в шкаф. —Спасибо, — тихо проговорила я, сев на несколько минут на кровать. Девушка подмигнула мне, а следом снова полезла в шкаф, желая там что-то найти. Вскоре она кинула в сторону полетели какие-то жёлтые, яркие шорты, явно домашние, а так же чёрный, достаточно удобный топ. Я смотрела на девушку в удивлении, пока не взглянул на меня, ухмыльнулась, а после, взяв охапку вещей, беззастенчиво скрылась за дверцей шкафа и стала переодеваться. Спустя несколько минут она выглянула, теперь одетая в домашнюю одежду. —Я готова, можем идти, — проговорила девушка и кивнула в сторону гостиной, призывая переместится туда. В квартире царила прохладная температура, что невольно заставляло поёжиться от холода. Пока девушка прошла в гостиную, я юркнула в ванную комнату, решив привести себя в порядок. Умывание холодной водой освежило, а так же помогло хорошо взбодриться. Девушка в скорее присоединилась ко мне, хотя она разговаривала по телефону, когда только зашла в ванную, но сразу же бросила трубку. Однако, она быстро закончила и вышла с помещения, оставив меня одну. А спустя пару минут я уже покинула ванную направившись к Бетти. Девушка стояла у автоматической кофеварки, как я могла понять, делая нас две порции этого прекрасного напитка. На столе так же находились две полупрозрачные стеклянные миски, в которых, лишь когда я подошла, заметила небрежно насыпанные хлопья. —Ты закончила? — она повернулась, поглядев на меня. А спустя мгновение проставила на стол две чашки с кофе, от которых медленно поднимался пар. —Да, — я подтвердила, мотнув головой. В это время Бетти снова повернулась, но в этот раз ее целью оказался холодильник. Девушка достала продолговатую упаковку с йогуртом, а после направилась к столу, дабы залить злаковые хлопья. А спустя несколько минут мы уже завтракали.

***

—Я надеюсь, больше у тебя не будет подобных казусов, — она с явной насмешкой посмотрела на меня, а следом отпила кофе. —Хотелось бы, чтобы так и было, — я нервно хохотнула и от резкого действия слегка обожгла себе язык, от чего поморщилась. Подруга издала тихий смешок, однако ничего не сказала. Я же, чуть успокоившись, опять постаралась сделать глоток кофе, но теперь ещё осторожнее, дабы наверняка не обжечься. —Как прежняя работа? — прикусив губу после очередного глотка, поинтересовалась я, желая убрать волнение и общее напряжение. —В целом, ничего нового. Только Роджер по какой-то причине уволился, — она пожала плечами, хмыкнув, — а вернее его уволили. Подробностей я не знаю, но кажется, его решили турнуть из-за какого-то скандала. Сейчас на его замене Винсент, он только-только пришёл, пока новенький, но адаптируется быстро. Слова девушки заставили на мгновение застыть. Неужели кто-то узнал о случившемся тогда? Если нет, то у меня не оставалось догадок, из-за чего его могли уволить. Вдруг лицо слегка похолодело, от понимания, что я являюсь причинной того, что он потерял работу. Бы ли его поступок отвратительным? Определенно. Заслуживал ли он такого наказания? В данном случае мой ответ не был таким однозначным. —Вот как, ясно, — произнесла, сумев выдавить из себя подобие слабой улыбки. Она хмыкнула, заканчивая сделав последний глоток кофе, а после поднялась с места, дабы убрать чашку. Я наблюдала за тем, как девушка её помыла под краном, а после поставила на верхнюю полку, практически не прилагая усилий, дабы достать до неё. Спустя мгновение я последовала её примеру, желая убрать за собой чашку, а так же тарелки, однако девушка выхватила все у меня из рук. Тарелки вскоре оказались в посудомоечной машине, ну, а чашка, вымытая, стояла наверху. — Лучше иди собирайся, мне кажется, будет лучше, если ты соберёшься заранее, — она повернулась ко мне, скрестив руки на груди, — а с твоей ногой это будет не так удобно. Так что нужно поторопиться. —Да, ты права, — чуть замявшись проговорила я, вздохнув. — Значит поспешу. На мои слова девушка одобрительно кивнула, после чего я пошла в ванную, где вчера оставила вещи. Мне потребовалось пятнадцать минут, дабы одеться, после чего сделать макияж, состоящий из бесцветного блеска, нашедшегося у меня в сумке, а так же туши для ресниц. В целом, мой вид явно был помятым, однако в остальном я выглядела достаточно терпимо. После того как волосы осторожно были собраны в высокий хвост, я могла сказать, что была уже готова. В ванную зашла Бетти, тоже одетая привычно для себя, в яркую одежду. —Кажется, все, — подытожила я, повернувшись к ней. —Отлично, значит мы можем выходить, — она одобрительно улыбнулась, оглядев меня. —Мы? — я удивлённо подняла брови. — Разве тебе на работу не нужно чуть позже выходить? Тебе совсем немного идти отсюда. —Да, все верно, — она кивнула, а следом улыбнулась, будто что-то замышляла. —Я просто хотела забежать в книжный магазин в нескольких кварталах отсюда. Там должна быть только вышедшая книга любого автора Гилберта. Он его обожает и ждал эту книгу с момента, когда узнал о её выходе. —А ты, оказывается, очень заботливая, — с мягкой улыбкой подметила я. —Разве что иногда, — она подмигнула мне, а следом оторвалась от дверного косяка, направившись наконец к выходу. Мне оставалось осторожно последовать и за ней.

***

Потребовалось тридцать минут на такси, прежде чем я вновь оказалась возле издательства. Оплатив поездку, я наконец-то неуверенно ступила на асфальт. Сердце билось слишком быстро в волнении, а я себя чувствовала максимально неуверенно. Мысли подбрасывали вчерашние воспоминания, заставляя нервничать ещё сильнее. Однако, постаравшись взять себя в руки, я прошла в здание издательства, а спустя ещё некоторое время, преодолев достаточно ощутимые трудности в виде лестницы, я оказалась на втором этаже возле нужного мне кабинета. Волнение к этому моменту стало ещё сильнее, ведь мой рабочий кабинет был прямо связан со всем, что вчера случилось. Дабы перебороть нахлынувшие эмоции потребовалось долгих десять секунд, после чего я все же открыла дверь, зайдя внутрь. Кристофер, что было ожидаемо, уже находился на своём рабочем месте. Он увлечённо работал, однако как только я зашла, он отвлёкся, поглядев на меня. Его брови сразу же поползли вверх от удивления, как только он заметил, что я не могла полноценно ступать на одну ногу. —Я даже знать не хочу каким образом ты вчера успела что-то сделать с собственной ногой, — он цокнул языком, покачав головой. —Тебе нужно было день отгула взять. —Случайно получилось, все в порядке, мне уже лучше, я могу работать, — я слегка качнула головой, улыбнувшись, и наконец-то добралась до своего места, сев. —Тебе придётся поработать с рукописью книги «Последняя игра» Эмили Кинт, я все материалы тебе оставил, — проинформировал меня Кристофер, не отрываясь от компьютера. —Что делать ты знаешь, все как обычно. Вздохнув, я поняла, что это будет достаточно большая работа, а потому мне стоило постараться. —Да, я поняла, — кинула я, медленно определяя, за что лучше взяться, и приступая к выполнению порученного. Книга оказалась достаточно интересной, однако мне было необходимо выполнять свою работу, внося определённые правки и готовя некоторые нюансы, необходимые для печати. В конце концов, как это всегда бывало, сначала мне было достаточно трудно сосредоточится на работе, однако чем дальше, тем больше я адаптировалась, а потому мне спустя время удалось сосредоточиться на необходимой задаче. Я работала тут всего несколько недель, а потому всего, естественно, не знала, а иногда просто напросто путалась, а потому обращалась за помощью к Кристоферу, который, даже если с недовольством, но помогал мне. Медленно подошло время обеда. Мой босс уже ушёл, а я все ещё сидела на месте, не решаясь выйти, даже если мне хотелось бы перекусить. Отчего-то было страшно встретится с Грэем, хотя свой страх я ничем не могла объяснить. Мне довелось остаться одной в кабинете, когда Кристофер ушёл на обед, однако это наоборот, скорее успокаивало, давая мыслям немного успокоиться. Пока я бездумно разглядывала содержимое слота, взгляд необходимо пал на знакомый листик. Я поджала губы, сомневаясь, однако спустя несколько длительных секунд я все-таки потянулась рукой, дабы достать. Мгновение, и я крутила в руках белоснежную бумагу, рассматривая знакомые строки. Я была уверена, стоило прочесть его ещё несколько раз и мне удалось бы его запомнить. Такой легкий, нежный стих… Хотя я даже не понимала, чем он запал мне в душу. Просто так? Или мне удалось найти между этих строк то, что сумело достучаться до сердца? В целом, многие стихи могут просто быть прочитаны и захочется пройти мимо, а некоторые… Именно их возникает желание выучить, дабы сохранить строчки в памяти, будто им выгравировали отдельное место. Я сидела, блуждая глазами по строчкам стиха, пока живот не заурчал, требуя еды. Это было понятно, хотя я старалась оттянуть этот момент как можно дальше. В конце концов, мне пришлось встать с места, дабы направиться в буфет за поиском обеда. Тут, естественно, было достаточном много людей. Подойдя к витрине с выбором блюд, я вскоре взяла курицу с каким-то гарниром из овощей, а уже с этим набором пошла к своему столику. Поставив порцию своего обеда на пустующий стол, я пошла к автомату с кофе, и, взяв его, направилась на место. Однако, когда я шла, какие-то две девушки, идущие в буфет, прошли мимо меня, слегка толкнув, от чего небольшое количество содержимого вылилась, попав мне прям на штанину. От неожиданности я пискнула, ошарашено поглядев на обеих девушек. —Ой, прости, — одна из них, темноглазая шатенка, подскочила ко мне. — Мы с Лили и случайно. Она почти сразу же откуда-то нашла салфетку, которой помогла мне промокнуть горячий кофе. Ногу слегка жгло, ведь штанина была по-прежнему горячей, но все равно от помощи почти сразу же стало чуть легче. —Ничего, — я мотнула головой, когда девушка отстранилась, едва улыбнувшись. —Такое бывает. —Я Полли, — она протянула мне руку, широко улыбаясь. Я несмело протянула руку в ответ, а девушка несколько раз осторожно дёрнула ее. —Эбигейл, — в конце концов решила представиться, решив ответить на дружелюбие девушке. —Это ты новенькая? — она удивлённо подняла брови, поглядев на меня. —Всего лишь несколько недель назад пришла, — мягко улыбнувшись, уточнила я. —Надеюсь тебе у нас понравится, — Полли по-прежнему улыбалась, но теперь она слегка толкнула свою подругу. — Нам с Лили, пожалуй, нужно идти. Последние слова она произнесла достаточно спешно, а после они обе медленно отдалились от меня, пройдя куда-то дальше из буфета. Мне оставалось лишь смотреть на них, пока они удалялись, не понимая, что произошло. Когда они отдалились от меня на достаточное расстояние Полли что-то сказала Лили, после чего обе засмеялась. Я, поджала губы от какого-то неприятного ощущения от этого смеха, однако вернулась к своему столику с остатком кофе и наконец-то приступила к еде. Невольно меня потянуло оглядеть зал. Естественно, изначально я осмотрела знакомый мне столик, однако, к моему удивлению, за интересующим меня столиком находилось лишь двое. Джина, а так же Кристофер, тогда как самого Грэя вместе с ними не оказалось. Уже прошло больше половины времени, назначенного на обед, и я не знала, парень просто решил пропустить его, или же был тут, когда я осталась в кабинете. Поджав губы, я спешно отвела взгляд, надеясь, что Крис и Джина не заметили того, что я смотрела в их сторону так долго. Неожиданно недалеко от меня присели парень с девушкой, о чем-то увлечённо разговаривая. Я помнила их. Кажется, это были Пол и Линда, работающие в каком-то из отделов на верхнем этаже. Мне доводилось их видеть и раньше, ведь иногда они усаживались на этот столик, но обычно они разговаривали намного спокойнее, а сегодня их обсуждение было очевидно эмоциональнее. —Ты не представляешь, Пол? Я услышала обрывки разговора, — очень увлечённо рассказывала девушка. — Если у нас получится работать с таким известным писателем, то это даст нам хорошее имя и толчок для развития! —Я понимаю, Лин, — мужчина был более спокоен, — не думаю, что Крэйг упустит эту возможность. —Неужели ты подслушиваешь чужие сплетни? — неожиданно, что заставило даже подскочить от удивления, раздался голос рядом со мной. Я резко обернулась, увидев перед собой Джину. —Случайно получилось, — неловко проговорила я, чуть опустив взгляд. —Не думаю, что это какое-то особо тяжёлое преступление, — она ухмыльнулась, откинувшись на спинку стула. —Кажется, что так, — я неуверенно пожала плечами, хмыкнув, при этом покосившись на парочку, разговор которых недавно подслушивала. Те, кажется, почувствовали, что говорили слишком громко, а потому теперь говорили значительно тише, хоть по-прежнему так же увлечённо. —Я видела, к тебе Лили и Полли прикопались, — она пожалась вперед, поставив локти на стол, а ладони сложила в импровизированный замочек, сделав себе таким образом удобную подставку для головы. —Кажется нет, они извинились, — с сомнением произнесла я, слегка прикусив губу от волнения. —Тебе только кажется, — ещё шире усмехнувшись, проговорила девушка. — Но если что, будь осторожней, не ведись на их провокации, они те ещё стервы. —М-м-м-м, я поняла, — чуть нахмурившись, отозвалась я. — Хотя мне они показались достаточно милыми. — Только потому что это ты, — теперь Джина не сдержала короткий смешок, — никто в издательстве, кроме тебя, не назовет их «милыми». —Разве? — я удивлённо подняла брови, а после того, как девушка снова откинулась назад, разведя руками в очевидном жесте, отвела взгляд, в сомнении оглядев весь зал. — Но почему? —Тут всего лишь два варианта, — девушка насмешливо глядела на меня, — либо у них такой отвратительный характер, либо же, что касается тебя, причина в Грэе. —Грэе? — я удивлённо поняла брови и взглянула на девушку, переспросив. —Именно, — отозвалась она, будто это было очевидным, а когда поняла, что я по-прежнему ничего не уловила из сказанного ею, то тяжело вздохнула. —Полли уже второй год таскается за Грэем, чем его порядком достала. А когда появилась ты, она не могла не заметить, что он явно уделял тебе внимание. Обычная ревность вперемешку с завистью. Я лишь неуверенно промычала в ответ, не зная, что можно было ответить Джине на ее слова. Я вновь в попытке отвлечь себя оглядывала людей в зале, пока мне неожиданно не пришёл в голову вопрос, который захотелось озвучить: —А где сам Грэй? —Он улаживает какие-то дела, — она пожала плечами, отмахнувшись, — так что сегодня его нет в издательстве. Я сразу же захотела уточнить, однако вовремя сдержала себя от лишнего вопроса. Уже после некоторой заминки мне удалось промычать в ответ неразборчивое «Ясно», после чего девушка улыбнулась и, попрощавшись со мной, пошла к Кристоферу. Мне же больше не хотелось задерживаться тут, а потому я, поднявшись, медленно поплелась в сторону кабинета. Нога, по сравнению с вчерашним, болела меньше, и это значило лишь то, что мне повезло ее повредить не так сильно, как я сначала подумала. Однако, передвигалась я все равно очень осторожно, ведь нога по-прежнему ныла от неприятного ощущения. А потому тот момент, когда я наконец-то уселась в удобное кресло, заставил расслабиться и облегченно вздохнуть. Я перевела взгляд на штанину, где сейчас находилось достаточно обширное пятно от кофе. Однако, к счастью, я его могла устранить, а потому волноваться не стоило, разве что за свой внешний вид на работе. Но мне повезло, что большую часть рабочего времени мне приходится находиться именно тут. В конце концов, ещё раз глубоко вздохнув, я принялась за работу, дабы отвлечь себя от плохих мыслей и успеть сделать необходимое до конца дня.