Семь первых шагов

«Когда эмоций слишком много, возникает желание убежать. Убежать как можно дальше, раствориться, забыть, скрыться. Лишь бы этот нескончаемый круговорот прекратился и ему на замену пришёл душевный покой. Но так ли легко убежать от того, что преследует везде, в каждом уголке, где хотелось бы спрятаться?»

***

Когда я проснулась от звонка будильника, к счастью, поставленного мною заранее, то сразу же заметила, что Бетти в комнате не было. Судя по тому, что абсолютно ничего не было тронуто, девушка не появлялась тут ещё со вчерашнего дня. Я поджала губы, обдумывая это. Логично было бы предположить, что она осталась в больнице, но разве ей сегодня не нужно было на работу? Она отпросилась или же уже ушла, не желая меня будить? Ответа, естественно, не знала. Однако, я его получила, когда заметила сообщение, отправленное Бетти ещё вчера вечером. «Я с Гилбертом, все в порядке. На завтра отпросилась у Роджера». Я была настолько усталой и подавленной, что даже не заметила его вчера. Быстро набрав «Хорошо», нажала кнопку отправки и убрала мобильный. На часах было семь пятьдесят, а потому я поняла, что стоило поторопиться, дабы успеть на работу. Ещё через пятнадцать минут я стояла, безучастно оглядывая себя в зеркало. Достаточно обычный, слегка строгий наряд, а так же высокий хвост в качестве причёски уже казались очень привычными. Завтрак я пропустила, даже если желудок болезненно сжимался, в рот не легло ничего кроме воды. Именно поэтому в таком состоянии я двинулась на работу. Улица вновь встретила прохладными порывами почти зимнего ветра, в то время как я просто наслаждалась дорогой. Свежесть воздуха немного бодрила, приводя мысли в относительный порядок. Хотя, они в последнее время вовсе не могли быть в порядке. Но именно сейчас, идя по улице поздней осенью, я ощущала то спокойствие которого в последнее время не хватало. Я не волновалась даже о том, что мне стоило спешить ибо я могла с лёгкостью опоздать. Все стало каким-то эфемерным, пустым, безжизненным. А я даже не смогла уловить момент, когда это произошло. Когда я узнала всю правду? Когда начала лгать, пытаясь как-то скрыть и так очевидное? Когда поняла, что люди, которые стали мне близкими, на самом деле просто пользовались мною? Понять точно, по крайней мере сейчас, было невозможно, однако мне на самом деле и не хотелось. В конце концов я дошла до остановки общественного транспорта, а вскоре, спустя достаточно длительное время, оказалась возле нужного сооружения. Сердце естественно, норовило вырваться из грудной клетки, а мне стало душно несмотря на то, что на улице было очень свежо и хмуро. Однако, я все же взяла себя в руки и зашла в помещение, а вскоре оказалась прям возле нужного кабинета. Немного помедлив, все-таки открыла дверь и зашла внутрь. Кристофер, по привычке, поднял левую руку в приветственном жесте, что-то пробурчав себе под нос. Я же села за свое рабочее место и в очередной раз вздохнула, теперь уже стараясь настроить себя на работу. Однако, естественно сделать это было достаточно трудно. Мысли время от времени улетали в ненужном направлении, подсовывая воспоминания и образы прошлого. Каждый такой раз я сглатывала ком в горле и, стиснув зубы, продолжала работать, стараясь выполнить все необходимое. В конце концов, несколько часов работы оказались именно тем лекарственным средством, которого мне не хватало. Я смогла отвлечь себя, а потому работалось значительно легче. Но так было только до наступления времени обеда. Высовываться из кабинета катастрофически не хотелось. Скорее наоборот, хотелось находиться только в этом безопасном месте. Так я и решила. Однако Кристофер, заметивший это, казалось, был другого мнения. —Эбигейл, ты разве не идёшь? — он с удивлением оглядел меня пожалуй, впервые за сегодняшний день действительно посмотрев на меня, но вскоре нахмурился. — Ты выглядишь как-то бледно. Все в порядке? —Наверное не выспалась, — я сразу придумала отговорку, которая на самом деле звучала жалко. — Пройдёт. — Не пренебрегай этим, — он хмыкнул, а после кивнул в направлении выхода. — Пошли. Я, вздохнув, прикусила губу в сомнении. Мысли в сознании метались со стороны в сторону, подталкивая меня то к согласию, то к отказу. В конце концов победила тошнота. Мне просто стало неожиданно достаточно плохо из-за слишком сильных эмоций за последние дни, а так же отсутствия нормального питания и сна. Голос рассудка где-то в дали твердил о том, что стоит хотя бы постараться поесть, чтобы в конце концов набраться сил, а не выглядеть живым трупом, которым я уже стала внутри. —Ладно, — все же отозвалась я, с трудом поднявшись. Кристофер хмыкнул, подождав меня возле двери и даже галантнее обычного продержал её, чтобы я вышла с помещения. Вскоре он обогнал меня, идя впереди. Мне же осталось плестись за ним, уныло перебирая ногами. В конце концов мы оказались в нужном месте. Я оглядела присутствующих, отмечая, что собралось достаточно большое количество штата. Кристофер прошёл вперёд и уже находился возле витрины, тогда как я медлила. Вскоре он выбрал себе что-то, сразу же направившись к ожидающей его девушке. А я, когда подошла и оглядела содержимое, решила взять простой сэндвич. Когда тот был взят, вместе с привычным кофе, я уже собралась пройти и сесть за обычное место в одиночестве. Однако, мои планы оказались перевернутыми. Я успела сделать лишь несколько шагов, прежде чем услышала, что меня окликнули. —Эбигейл, — Джина глядела на меня с мягкой, доброй улыбкой, что мне невольно стало неуютно от того, что я не могла выдавить из себя что либо. — Иди сюда. Девушка махнула мне рукой, призывая подойти к себе. В конце концов, я сумела ей едва улыбнуться, после чего последовала к их столику, с опаской оглядываясь, боясь встретить Грэя. Тем не менее мне повезло, парня тут не оказалось. —Привет, Джина, — приветствовала я девушку, чуть склонив голову. —Садись, с нами — она указала взглядом на стул, а сама же едва усмехнулась, сделав глоток кофе, наблюдая за моей реакцией. Мои брови непроизвольно поднялись вверх, а глаза расширились в удивлении —Но, разве не тут сидит Грэй? — в конце концов поинтересовалась я, следом слегка отведя взгляд и прикусив губу, стараясь говорить как можно спокойнее. —Ты не в курсе? —Джина теперь тоже глядела на меня шокировано, будто я не знала чего-то абсолютно очевидного. — Грэй уехал в Нью-Йорк сегодня сутра. Его отец там планирует открывать филиал. Так что садись. От полученной информации я слегка опешила. В душе поселилась абсолютная пустота, но вместе с тем появилось мимолетное ощущение свободы и облегчения от того, что я не смогу его видеть. —Я действительно не знала, — спустя некоторую заминку проговорила, все-таки сев за стул и поставив свой обед на стол. — И на долго? Вопрос слетел с губ быстрее, нежели бы я смогла его предотвратить. Джина на некоторое время задумалась, пытаясь вспомнить нужную информацию. —Кажется год, — тут вступил в беседу Кристофер, а следом откусил сэндвич взятый на обед —Да, точно, — подтвердила девушка, и после сделала ещё один глоток своего кофе. —А кто же вместо него? — я лишь слегка отстранённо хмыкнула, сделав наконец-то первый глоток своего кофе, успевшего прилично остыть. —Какой-то то новенький, его нашли, я точно не знаю, — проговорила девушка, равнодушно пожав плечами. — Как его звали? —Кажется Люк, но я не уверен, — Кристофер легко пожал плечами, а следом сделал ещё один глоток. После ответа разговор незаметно пошёл другом направлении. Кристофер с Джиной обсуждали какие-то рабочие моменты, а в их беседу я не вслушивалась. Тем не менее, царящая атмосфера каким-то образом смогла отвлечь меня, унести в мысли о работе, помогая забыть то, что приносило все неприятные воспоминания. Однако, время обеда вскоре закончилось. Я решила вернуться чуть раньше Кристофера. Когда я вновь оказалась в знакомом кресле, то некоторое время просто сидела за стулом, оглядываясь, пытаясь сконцентрировать мысли, хотя получалось у меня очень плохо. Грэя больше нет тут. По крайней мере его не будет ближайший год. И… Я не могла понять, что ощущала по этому поводу. Возможно, мне казалось что это хорошо, ведь после того, что мне стало известно, любое общение с ним приносило бы почти что осязаемую боль. Но вместе с тем я ощущала пустоту. Будто что-то определённо важное, значимое потерялось с моей жизни и его отсутствие приносило вред. И эти противоречивые чувства резали изнутри. Пожалуй, именно в этот момент я действительно поняла, каково это нуждаться в человеке, но одновременно желать, чтобы он был как можно дальше. Казалось странным, что я не могла думать подобным образом о Биле. Я не могла сказать, что не злилась на него. Тем не менее я надеялась, что после открытия всей правды ему стало легче. По крайней мере ему уже не нужно будет нести на себе такой огромный груз лжи. И может, рано или поздно он сможет освободить себя от родительской привязи. —Я надеюсь, ты так увлечена своей работой, — я от неожиданности почти подскочила, хотя Кристофер пришёл незаметно, но если бы я не отвлеклась то вполне возможно заметила бы его появление. —Почти, — неопределённо отозвалась, дёрнув плечами, таким образом снимая оцепенение и приводя себя в порядок. Кристофер же, только хмыкнув, прошёл к своему столу, сразу же сев на мягкий стул. Я же, решив более не отвлекаться, тоже занялась работой. Остаток рабочего времени прошёл трудно. Мне все время было очень сложно сконцентрироваться, собраться с силами, дабы выполнить порученное. Мысли уносили меня, возвращая в прошлое, к прежним воспоминаниям. Картинки происходящего последний месяц метались в сознании, как смешанные листы бумаги с полноценным рассказом. Я не знала, что будет дальше. Да и не хотела предполагать. И прошлое и будущее и даже частично настоящее порой напоминало что-то эфемерное и абсолютно не имеющее никакого смысла. Мне не хватало ни сил ни желания жить, но я понимала, что необходимо. В конце концов, все это создала именно я, а потому только мне и нужно будет платить болью. Ведь… Я ее заслуживала. И за ложь, и за тайны, и за предательство, и за то что именно я стала инициатором всего того, что произошло за последний месяц… Я могла все остановить, но трусость не позволила это сделать. У меня была возможность это прекратить еще в самом начале, но я ничего не сделала. Абсолютно ничего. А именно это, пожалуй, разъедало ядовитой кислой в сознании сильнее всего.

***

В конце концов, я откинулась на стуле тяжело вздохнув. Работой день, судя по часам, подошёл к концу. Хотя, по ощущаемой усталости и так было понятно, что уже наступило вечер, окрасивший город своими красками. Такое мирное, спокойное время суток абсолютно не успокаивало. Скорее наоборот, заставляло с трудом спрятанные мысли и эмоции вновь подниматься с сознания, шевеля и без того уставшие нервы. Если в какой-то момент я ощущала гнев, обиду, боль, то сейчас на смену им пришла зияющая пустота. Пустота на месте того, где должны были быть присуще человеку ощущения. Это было так странно, непонятно… И страшно? Я резко вздохнула, стараясь отогнать от себя навязчивые мысли. — До конца рабочего дня ещё десять минут, — заговорил Кристофер, находящийся дальше от меня, слева, — но ты можешь идти домой, если так хочется. Под конец фразы с его уст вырвался небольшой смешок. Он явно подшутил, заметив то, что я слишком отвлеклась от работы. Тем не менее, парень говорил достаточно серьёзно, предлагая мне уйти чуть раньше обычного. —Спасибо, — выдала, слегка улыбнувшись, когда повернулась в его сторону. Тот лишь улыбнулся мне кончиками губ, снова вернувшись к работе. Я же, слишком медлительно, стала собираться домой. В конце концов спустя десять минут я уже покинула здание издательства. Свежий воздух слегка успокоил, хотя мне не казалось, что это имеет какой-то смысл. В мыслях все время крутилось множество вопросов, на которые я просто не могла найти ответ. Мне хотелось подбежать, найти Грэя, спросить, за что он поступил со мной таким образом. Хотелось понять причину его поступков и того всего, что произошло с его стороны. Но несмотря на это, я шла по дороге, не особо понимая, куда и зачем иду. Просто направлялась вперёд, желая сбежать, как можно дальше. Возможно, от этого места, где произошло слишком много, а может… Может от себя самой. Мне резко стало противно от осознания собственных же поступков. Вернее, я даже стала злится. Это было лёгким раздражением, таящим в себе значительно больше гнева, направленного только на меня. Я злилась и на свои мысли, и на глупые, абсолютно бесполезные теперь, когда все и так стало явью, тайны, решения, за ложь. Каждый раз эти мысли настигали меня, вызывая отвращение. Однако, я старалась все это спрятать в себе, подавить, убрать, уничтожить, ведь понимала, что все это в конце концов может уничтожить и меня. Я осознала, где нахожусь, уже будучи снова возле парка. На улице успело прилично стемнеть, но людей, желающих тут прогуляться, нашлось вполне достаточно. Может быть поэтому, а может потому что мне хотелось куда-то уйти, я тоже решила пройтись тут. Именно сейчас когда я сумела хотя бы немного успокоить себя, мне удалось сосредоточиться на происходящем вокруг меня. Тут находилось несколько парочек, а так же несколько матерей, гуляющих со своим чадом. Обе родительницы о чем-то увлечённо общались, пока их дети бегали, играя в догонялки. Девочка явно бегала медленнее мальчишки, чем тот абсолютно легко пользовался. При этом, благодаря разнице в возрасте, мальчик с такой же легкостью догонял девочку, с которой он играл. Та была обижена из-за несправедливости и едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. В итоге дети затеяли спор, в процессе которого игра прекратилась и они разругались. Когда девочка заплакала, то вмешалась их родители, решив помирить детей, но те явно не хотели этого, ведь обида ещё не прошла. Именно поэтому, после произошедшего, они уже просто шли с матерями, не играя. В памяти всплыли недавние воспоминания, которые заставили покачать головой и постараться себя отвлечь. Через некоторое время я взглянула на время, заметив, что уже прошло примерно пол часа прогулки. Если я не хотела заставлять Бетти волноваться, то мне нужно было торопиться. Именно поэтому я поймала такси, которое двинулось с места как только я назвала адрес.

***

—Я думала, ты уже дома. Только вернулась от Гилберта, а тебя, как оказалось, нет, — Бетти, увидев меня, удивлённо подняла брови хотя было заметно, что она слегка расслабилась, успокоившись. — Уже хотела звонить тебе. —Это лишнее, я просто прогулялась, — достаточно спокойно проговорила, при этом начав снимать верхнюю одежду. Девушка некоторое время наблюдала за мной, но после все же прошла дальше, в гостиную. Я медленно закончила снимать пальто с обувью и прошла за ней. Девушка возилась на кухне, я же в это время прошла в ванную. И лишь когда холодная, освежающая вода коснулась моего лица, почувствовалось желанное облегчение. Однако, я поняла, что хотела бы принять душ, чтобы смыть с себя сегодняшний день. Вышла с ванной комнаты я уже через двадцать минут, вытирая волосы, с которых спадала прохладная вода. Тело мгновенно покрылось мурашками холода, но этот холод был приятен. Он успокаивал, залечивал, будто убаюкивал и обезболивал все раны в душе. Теперь мне он казался привычнее и даже если костяшки пальцев на руках и ногах немели от прохлады, мне это не доставляло особого дискомфорта. Именно так, одетая в слишком домашнюю одежду, а так же со спутанными волосами я прошла в гостиную, где Бетти с кем-то говорила по телефону. Когда я зашла она завершила разговор, поглядев на меня и мягко улыбнувшись. — Закончила? На вопрос подруги я кивнула, слегка напряженно улыбнувшись, а так же произнесла спустя заминку «Да, освежилась», после чего подошла, сев на один из высоких стульев. Она в это время поставила на стол две чашки чая, запах которого вновь перенёс меня в воспоминания. Мятный вкус на губах от поцелуя. Это заставило прикусить щеку с внутренней стороны, отведя взгляд. Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я постаралась взять себя в руки и поглядеть на подругу, с интересом изучающую меня. Чтобы как-то отвлечь себя, взяла в руки горячую чашку и сделала крохотный глоток. Напиток успел остыть и теперь им можно было спокойно наслаждаться. Так же, чуть повернув голову, поглядев на кухонный стол, я заметила, что подруга решила приготовить на ужин пасту, и успела достать для неё все ингредиенты и поставить греться воду. —Не против традиционной карбонары? — со смешком поинтересовалась она, когда поняла куда я смотрела. —Нет, — я качнула головой, взглянув на девушку, — не против. Это должно быть вкусно. Девушка хмыкнула, подтверждая мои слова, а после сделала глоток горячего напитка, почти допив его. —Ты как? — в конце концов поинтересовалась она. —Ну, ты знаешь. После Била. Вопрос Бетти застал меня в тупик. Я не могла ответить ничего определенного, ведь на самом деле сама не понимала, что со мной происходило. —Кажется, — я пожала плечами, выдав неоднозначный ответ. — Давай не будем? Последнюю фразу произнесла надеясь, что она поймёт и не будет мучить меня вопросами. Девушка только кивнула, показывая, что приняла ответ. Я невольно поправила прядь мокрых волос, выбирая тему для разговора. —Гилберту лучше? — поинтересовалась, не решившись взглянуть на подругу. —На следующей неделе выписывают, — с лёгкой ухмылкой кинула она. Дальше девушка, ничего не сказав, встала со своего места, принявшись готовить пасту. Вскоре я присоединилась к ней, и мы занимались этим уже вместе. Я помогала, выполняя какие-то мелкие процессы, в то время как Бетти давала указания. Ещё спустя минут двадцать пять мы уже наслаждались плодом нашего общего старания. Паста получилась действительно хорошей, хотя я не особо хотела есть. Но под грозным и явно требующим, чтобы я поела, взглядом подруги я съела свою порцию. А следующие пара часов прошли за просмотром сериала. Девушка увлечённо смотрела его, время от времени делая какие-то замечания. Я же просто слушала ее, иногда что-то отвечая, но сама находилась в другом месте, в мыслях, что все захватывали и захватывали, все больше унося вниз, к боли. Я даже не заметила, как уснула. Проснулась лишь когда Бетти потрепала меня за плечо, говоря о том, чтобы я переместилась на свое спальное место. Послушавшись ее, я сонно протопала к постеленной мне импровизированной кровати, ну, а как только моя голова коснулась мягкой поверхности я почти сразу уснула. Хотя сон теперь был беспокойным, ибо я время от времени просыпалась, и глядела в потолок, пока вновь не засыпала. В какой-то момент я проснулась, а сердце гулко стучало в груди. Хотя я не помнила, чтобы мне снился кошмар. Скорее… Это было похоже на то, что мне не хватало дыхания и я пыталась надышаться. Прошло долгих десять минут, прежде чем я вновь сумела лечь и закрыть глаза.