Странная ночь в странном городе

      Я не успела ничего понять и, когда пришла в себя, мы уже во всю бежали по какой-то улочке между архитектурных домов (потому что это не дома, а целые произведения искусства). Вдруг позади, с левой стороны, послышался цокот конских копыт в компании легкого скрипа экипажных колес. Тим внезапно остановился и оглянулся (ура! Я могу отдышаться!) и тот самый экипаж тоже остановился. Из него вышла богатая женщина лет сорока и, подойдя к нам, сказала: — Я вас здесь раньше не видела. Откуда вы?       Лицо Тима дрогнуло от неожиданности и он невольно посмотрел на спросившую, а потом ответил: — Добрый вечер, мисс! Мы оказались на этой улице совершенно случайно и ещё за нами гонятся. — Вы совершили что-то дурное? — Нет, мисс, ничего подобного. — Вон они! Стелла, взять их! — Скорей садитесь!       Мы послушно выполнили её указание. К этому времени подошли два констебля* и один из них сказал: — Мисс Грэнджер! Какая честь встретить Вас! Я очень рад! – и поцеловал её руку. — Взаимно, – ответила она, – вы ищите преступника? — Да, мисс: мальчишку и девчонку лет четырнадцати. — Они в Вашем ландо**, – вдруг сказал другой констебль. — Что? Извините, но вы, похоже, ошиблись: это мои племянники. Не сидится же им, сорванцам, дома в столь поздний час. — Что ж, искренне просим прощения за неуместное беспокойство! — Ничего страшного, – заверила мисс Грэнджер, – даже опытный сыщик может ошибиться. — Вы правы. Ещё раз просим прощения и желаем приятного пути! — Спасибо! И вам всего хорошего!       Простившись, наконец-то, с полицейскими, мисс Грэнджер села в ландо и приказала форейтору*** трогаться.       Ох, ну и денёк выдался, а ведь всё началось с внезапного порыва помочь… Так, что было потом? Мы познакомились, после чего я объяснила причину моей добродетели; потом мы рассмеялись от этой, казалось бы, нелепости и вскоре двинулись дальше. Да, мне стало страшно от осознания, что я иду в неизвестность с каким-то малознакомым мальчишкой. А потом… А потом нас подобрал грузовик с добродушным мужиком, который был рад нашему визиту и оставил на ночлег — нет, я не хочу сказать что-то плохое о нём или его жене. Они оказались хорошими людьми.       Так-с, что было ещё? Ах, да! Котёнок, которого та пара решила оставить у себя! Думаю, это лучшее решение, потому что кормить нам его, всё равно, нечем.       Вскоре, назревшие на тот момент вопросы, получили долгожданный ответ: Тим рассказал о себе и его побег приобрел смысл, потому что за этим крылись веские причины.       Потом мы нашли пропавшую собаку (точнее — она нашла нас) — так и сформировалось наше трио.       Пройдя неизвестное расстояние, нам вдруг вздумалось (точнее — Тиму) спуститься в подозрительный подземный ход, оказавшийся винным погребом с множеством лабиринтов. Ой… Нет, не подумайте ничего такого: я его ни в чём не виню — сама же вызвалась помочь, так что и винить буду только себя.       Так, винный погреб… Мы из него выбрались и не успели одумается, (во всяком случае я) как нас восприняли за каких-то преступников и были готовы растерзать, как голодные волки добычу, но, к счастью, на помощь пришла эта знатная мадам и спасла от неминуемой гибели.       Ух, вроде бы пришла в себя окончательно. — Ого! – вдруг вырвался восторг, – какая красота! — Да, – подтвердил немолодой женский голос. — А куда мы направляемся? – поинтересовался Тим. — Ко мне. Я хочу узнать о вас побольше и, по возможности, помочь, чем только смогу.       О, Нет! Только не снова! Мне уже неудобно, что мы везде околачиваемся, как бомжи. — Что думаешь, Есения? – отрезвил меня Тим. — Ну… — Отказы не принимаются, – отрезала все пути к отступлению мисс Грэнджер, приправив своё решение добрым голосом и мягкой улыбкой.       Что ж, выбора нет — придётся ехать к ней. Всё равно здесь нет никаких знакомых, да и Тим не знает этот район.       Так мы снова стали гостями, только уже другого человека, в другом времени, в другом месте…