Hometown

Спустя три года

Кэролайн научилась жить без него. Она сумела закончить колледж, найти парня, который её безумно любит, устроиться на хорошую работу журналисткой, завести новые знакомства, смогла обрести заново смысл жизни. Она старалась больше не вспоминать те моменты, которые они провели вместе; Кэролайн просто зачеркнула их, словно закрыла воспоминания замком в своём подсознании.

flashback

— Love, не соизволишь оказать мне честь составить компанию на балу? — он подходит к ней, коротко целуя в макушку и улыбается. — Так уж и быть, мистер Майклсон, я окажу вам честь составить компанию, — Кэролайн смеётся, поворачиваясь к нему и целует в щеку. — Тогда закрой глаза, love, — Клаус идёт к шкафу и открывает его, доставая коробку, — можешь открывать. Надеюсь, тебе понравится. — Он наблюдает за её реакцией. Кэролайн берет красивую коробку и кладёт на кровать, бережно открывая его. Её глаза начинают сиять, видя красивое и элегантное голубое платье, в точь-точь такого же цвета, как и её глаза, обшитое алмазами. — Это... — Кэролайн от красоты этого платья даже и слова не может связать, — восхитительно, Ник! Спасибо большое, — она дарит ему свою улыбку. — Я действительно рад, что тебе оно понравилось, — Клаус заправляет ей за ухо прядь выбивших из пучка белокурых волос и целует её в губы. Девушка отвечает на этот легкий, нежный и сладкий поцелуй.

the end of flashback

И, как бы этого она старалась не признавать, но Кэролайн не сможет разлюбить его. Даже как бы она не старалась — зачеркнуть все воспоминания, эмоции, чувства — было очень сложно; ей казалось, что она этом её жизнь закончится.

***

— Милая, ты готова? — спрашивает Стефан, подходя к ней и обнимая за талию. — Рик уже мне звонил, сказал, что торжество начнётся чуть раньше, — Сальваторе окинул её взглядом, словно оценивая образ, — замечательно выглядишь! Кэролайн улыбнулась, и взяла из своей косметички блеск для губ. — Спасибо, Стефан, — отвечает она, наклонившись ближе к зеркалу. — Я практически готова, осталось лишь пару штрихов, — чуть позже добавляет девушка, доставая уже из шкатулки новые серебрянные серёжки. Напоследок взглянув на себя в отражении зеркала, блондинка улыбнулась. Ничто не испортит этот замечательный вечер.

***

Новенькая белая Porsche подъезжала к небольшому зданию около главного парка Чикаго, где должна была состояться свадьба их друзей. Кэролайн наблюдала за пейзажами, невольно залюбовавшись красотой осени. — Кэр, мы уже приехали, — уведомляет Стефан, выходя из машины, чтобы позже помочь своей девушке выйти из машины. — Отлично, — позже отвечает блондинка, поправляя своё платье. Её сердце от чего-то сильно бьётся, словно в предвкушении чего-то такого, что этот вечер определенно изменит вновь её тихую жизнь. — Всё в порядке? — он кладёт руку на талию, тем самым притягивая девушку чуть ближе к себе. Стефан невзначай ощущает её легкий, но сладкий аромат парфюма. — Да, просто мне почему-то кажется, что что-то изменится, — отвечает Кэролайн, вдыхая воздух осеннего вечера. Стефан лишь пожимает плечами и открывает массивную дубовую дверь. Гостей в помещении было много; все смеялись, разговаривали, попивали спиртные напитки. В этой толпе Сальваторе увидел Аларика и направился к нему, оставляя её одну. Кэролайн глубоко вздохнула, и направилась к стойке с алкоголем, чтобы хоть как-нибудь справиться с нависающей тревогой. Взяв первый бокал шампанского, девушка залпом выпила его, чувствуя, как тепло проникает по всему телу. Форбс едва не вскрикивает от неожиданности, когда её кто-то хватает за руку. — Кэролайн, дорогая, привет! — это была Кэтрин. Она как всегда была неотразима: шикарные темные кудрявые волосы были уложены в красивую причёску; чёрное обтягивающее платье идеально сидело на её фигуре, подчеркивая красоту бёдер; макияж был ровным и изящным. — Привет, Кэт! — блондинка крепко обняла свою лучшую подругу, с которой уже давно не виделась. Всё-таки, она скучала по этой особе. — И я тебя рада видеть, — шепчет брюнетка, обнимая её. — Как твои дела? Мы так давно с тобой не виделись, — уныло произносит Кэролайн, закусывая губу. Отчасти, это была лишь её вина. — Надо это исправлять, Кэр, — подмигнув подруге, отчего блондинка засмеялась, произнесла весело Пирс, игриво проведя бровями, — может, встретимся в понедельник? — Конечно, я как раз буду свободна, — отвечает блондинка, чувствуя, как её плохое настроение вмиг развеялось. — Тогда созвонимся, — Пирс подмигивая, видя, как к Форбс направляется Стефан. — Я чуть позже хочу тебя кое с кем познакомить, так что не уходите после торжества, — Кэтрин напоследок целует её в щеку и убегает. Кэролайн проводит подругу взглядом и улыбается. Ей всегда нравилось дружить с этой особой — она всегда умела поддерживать, веселить и заряжать её энергией. — Милая, пошли, а то наши места займут, — Стефан взял её за руку и повёл к их местам. — Я так рада, что Рик всё-таки нашёл достойную девушку, — она улыбнулась, садясь на белый, обшитый словно золотом стул, и посмотрела на Аларика, лицо которого было слегка напряжённое и взволнованное. — Джо — именно та женщина, которая ему подходит, и я безумно рад за него, — шепчет Сальваторе ей на ушко, отчего Кэролайн тихо засмеялась. Даже не смотря на то, что ей здесь определенно нравилось — её что-то тревожило. Никакая Кэтрин, никакой Стефан не смогут избавить её от этого... страха. Она отвлеклась от своих мыслей, услышав голос свидетельницы. — Дамы и господа, мы рады вас приветствовать на свадебном торжестве молодоженов Джозетт Паркер и Аларика Зальцмана, — Дженна улыбнулась, мельком прочитая заранее приготовленный текст на планшете, — это невероятно, когда, казалось бы, две разные личности сталкиваются друг с другом, после чего они начинают что-то чувствовать к друг-другу. И это замечательное чувство называется любовью, — Соммерс поправила свои волосы. Кэролайн заметила, как в красивом, шикарном свадебном платье шла Джо, закрытая большой фатой. Рядом с ней шли их дети, разбрасывая лепестки красных и белых роз. Лиззи и Джози смеялись; им определенно всё это нравилось. — Джозетт Паркер, готовы ли вы взять в законные мужья Аларика Зальцмана? — блондинка впервые видела своего друга таким тревожным. — Да, — отвечает Джозетт, не отрывая свой взгляд от своего будущего мужа. — Готовы ли вы, Аларик Зальцман, взять в законные жёны Джозетт Паркер? — женщина уже посмотрела на Аларика. — Да, — дрожащим голосом проговорил Зальцман, также не отрывая взгляд от голубых глаз будущей жены. — Объявляю вас мужем и женой! — Дженна радостно хлопнула в ладошки, и быстро смахнула слезинку, — горька! Кэролайн не отрывала свой взгляд от Аларика и Джо; её сердце сжалось, а подсознание будто кричало, что такого — у неё определенно не будет. Она бы ни за что бы не вышла замуж за нелюбимого человека. — Когда-то и наша свадьба будет такой же, — прошептал Стефан, поглаживая её по руке. Кэролайн же сглотнула; вряд ли она сможет сказать ему когда-нибудь заветное «да».

***

Кэролайн, наверное, выпила уже пятый по счету бокал шампанского; ей просто срочно надо было избавиться от чувства тревожности — и это ей удалось. Блондинка танцевала, брала закуски и просто вновь ощутила себя счастливой. — Кэролайн! — в толпе людей она вновь заметила Кэтрин, идущая напрямую к ней. — И снова здравствуй, — Кэр засмеялась, слегка обнимая подругу. — Вижу, ты веселишься, — Пирс подмигнула ей, беря в руки бокал с вином, — я так счастлива за них. Всё-таки, Джо — отличное дополнение к Аларику, — Кэтрин взглянула на молодоженов, которые активно разговаривали с семьей Джозетт. — Соглашусь, — блондинка мечтательно улыбнулась, — мне Джо намного больше нравится, чем его бывшая Изабель. Он слишком много настрадался из-за неё, — Кэролайн вздрогнула, вспоминая, как она и Деймон успокаивали Аларика в такие моменты. — Точно, я совсем позабыла! — Кэтрин хлопнула себя по лицу, — я хочу тебя познакомить со своим парнем. Пошли, — она схватила блондинку за руку и потащила ближе к концу комнаты. Возле небольшого декларативного белого дерева, на котором висели золотые миниатюрные яблочки, стоял высокий мужчина в красивом, наверняка дорогом синем костюме. Он смотрел в окно и о чём-то думал, пока его не прервала брюнетка. — Элайджа, я хочу тебя кое с кем познакомить! — мужчина повернулся. Кэролайн вздрогнула; перед ней стоял человек из её прошлого. «Господи, только не это!», — думает она, медленно идя назад.

***

Форбс почувствовала, как её сердце стало замедлятся, долго и так болезненно пропуская удар, делая на нем новые раны, которые даже ещё не успели до конца зажить. Ей становилось тяжело дышать; новая нарастающая паника дала о себе знать. Ноги казались ватными, а сознание медленно уходило на другой план. — Кэролайн? — как бы невзначай спрашивает Элайджа, не веря своим глазам. Неужели это была правдой? Вот, стоит она — девушка, в которой он видел спасение брату и маленькую Ребекку, которая погибла ещё в том же возрасте, сколько сейчас блондинке. — Элайджа, — испуганно шепчет она, едва сдерживая поступавший комок слез. Кэролайн старается сделать глубокий вздох, но у неё просто не получается.

flashback

— Он снова обидел тебя? — девушка и не заметила, как на крышу особняка зашёл Элайджа. Мужчина оперся об косяк двери. — Я уже не знаю, что делать с ним, Элайджа, — устало простонала Кэролайн, зарывшись руками в волосы. Она отвела свой взгляд от него и посмотрела куда-то в даль. — Кэролайн, я уверяю тебя, всё будет хорошо, — он подходит к ней и заключает её в крепкие, братские объятия. Элайджа знает: её это успокоит. — Он слишком тебя любит и боится потерять, но он слишком гордый, чтобы тебе это сказать в лицо. — Майклсон слышит её тихие всхлипы. Элайджа вспомнил, как точно также успокаивал Ребекку после очередного свидания, когда парень, который её пригласил, разбивал её доброе и невинное сердце. — Спасибо тебе за всё, — тихо шепчет Кэролайн слова благодарности.

the end of flashback

— Вы знакомы? — вмещавшись в их неловкий диалог, спрашивает Кэтрин. — Я... Кэтрин, прости, но мне нужно идти, — блондинка хотела поскорее уйти с этого места. — Прости, — прошептала она, убегая.

***

Ей нужно было срочно выйти на воздух, чтобы избавится от всех этих эмоций: гнев, предательство, разбитость. Ей хотелось вновь взять лезвие и пройтись по её, уже зажившись, запястьях — да ей хотелось сделать всё, что угодно, лишь бы не чувствовать моральную боль. Вдруг Кэролайн замерла. Тело покрылось ранее неизвестным страхом и осознанием того, что тот, которого она, наверное, уже забыла, может вновь увидеть. — Нет, нет, нет! — последнее, что смогла проговорить Кэролайн, прежде чем окунуться в объятия пленяющей темноты.