***
Согласно правилам второго этапа экзамена на звание чунина нужно было за пять суток пройти испытание заключающееся в следующем: все команды запускались на огороженную территорию именуемую лесом смерти. Основной задачей было завладеть двумя свитками: неба и земли. И доставить эти свитки в башню посреди леса. Распределили заветные рулоны тонкой рисовой бумаги не поровну. Некоторые команды получали один свиток, а некоторые ни одного. Юным генинам нужно было выживать в диких условиях и сражаться друг с другом за право обладания свитками. Команда из страны горных озёр получила порядковый номер шестнадцать. Им сразу достался свиток земли. Заполучить второй было очень просто. Какие-то самодовольные болваны из деревни скрытого камня напали на подростков, когда те устраивались на ночлег. В итоге один из них был подвешен за шкирку на сосну, другой намертво приморожен к земле, а третий рисковал и вовсе потерять рассудок, но смог вовремя скрыться в чаще сверкая пятками обронив по дороге свиток неба.***
- Что же произошло? Где все? - проносилось в голове у принцессы. В горле защипало и стало трудно дышать. Подступила паника. Хоть Аойи и считалась мастером стихии воды, но если быть честным то боевыми техниками она никогда не блистала. Обычно, чтобы показать свою силу, девушка просто призывала гигантскую волну, а в случае опасности создавала отражающий ледяной или поглощающий энергию водный барьер. Она была бесспорным лидером в королевской академии по части защитных техник. Ей было страшно ранить другого, причинить боль, поэтому она практически не нападала исключительно защищаясь. На занятиях часто проводили тренировочные бои. Несмотря на бдительный контроль со стороны преподавателей иногда особо рьяным ученикам удавалось поломать противникам руки или серьёзно поранить. В такие моменты Аойи превозмогая свой страх вида крови вправляла вывернутые суставы, заживляла порезы и сращивала кости. Лечить людей ей нравилось. Зеленоглазая принцесса всегда лелеяла глубоко в душе мысль о том, чтобы стать медиком или учителем, вместо занятий государственными делами. Кому нужны эти бесконечные заседания с главами провинций и подписание кипы разных указов? Погружённая в свои мысли девушка осторожно пробиралась через лес в надежде найти своих спутников. Каждый звук казался знаком приближения опасности. Ещё никогда не попадала наследница престола в такие передряги. Мизуми сконцентрировалась на своей способности чувствовать эмоции ещё раз. Если бы неподалёку появились люди она бы их почувствовала. В кончиках пальцев появилось слабое покалывание и через секунду Аойи с головой накрыло ощущением чужого страха и напряженности. Она стараясь не издавать лишних звуков последовала к источнику этих чувств. Впереди показалась поляна. Темноволосая затаившись в тени раскидистого кустарника заметила некое подобие шалаша из веток. В нем явно кто-то был. Присмотревшись повнимательнее девушка смогла разглядеть в тени импровизированного укрытия Киёми и Сакуру. Выскочив из засады обладательница зелёных глаз кинулась прямо к подругам. Киёми сидевшая на земле моментально вскочила на ноги и крикнула: - Стой где стоишь! Мизуми покорно остановилась. - Покажи знак - приказала беловолосая. Принцесса подняла ладонь. На ней слабым золотистым светом мерцал символ гильдии магов. Киёми облегчённо выдохнула и бросилась к подруге: - Прости. Я должна была проверить, что это ты, а то кто-нибудь из наших противников мог принять твой облик. Ты в норме? - Все в порядке - кивнула тёмноволосая - я всё понимаю. Приблизились к шалашу. Аойи ужаснулась. На земле рядом друг с другом в ряд лежали три бездыханных тела. Самуя, Саске и Наруто. - Они живы - заверила Сакура - просто потеряли очень много сил. - Что с вами со всеми стряслось? - спросила Мизуми глядя поочерёдно на обеих девушек и ожидая ответа. - Мы с Самуей очнулись совсем не там где заночевали вчера - начала свой рассказ Оцумара - и пошли искать тебя, но нашли команду номер семь в весьма интересном положении. Они сражались с той девушкой про которую мы говорили... - Киёми замялась и продолжила говорить,но почему-то шопотом - Она очень сильна. Я уговорила Хитоми ввязаться в бой и помочь. Но наша поддержка ничего не дала. Мы впятером ничего не могли поделать. Эта чёртова ведьма довела парней практически до полного чакроистощения, а потом просто ушла. Нам даже не удалось узнать кто она такая. Принцесса думала, что уже ничто не сможет её удивить. Но как выяснилось это было совсем не так. Она спросила о произошедшем Сакуру и та поведала, что странная девушка напала на них заявив, что свитки для сдачи экзамена ей ни к чему и в процессе битвы уничтожила один из тех, что добыла команда номер семь. И ко всему прочему незнакомка имела способность частично и полностью трансформироваться в змею. - Знаете, что? - произнесла Киёми - У меня создаётся такое впечатление, что мы по уши в дерьме. Сначала змея в лесу, теперь это. Сложите два и два и вам это ничего не даст кроме ещё большего количества вопросов. Слишком много змей вокруг наших скромных персон, не находите?! Аойи проигнорировала тираду подруги и опустились на колени перед Саске аккуратно сдвинула с его лба повязку и проверив температуру оповестила: - У него сильный жар - принцесса повернулась к девушкам - Выглядит гораздо хуже остальных. Он ранен? В ответ только отрицательные покачивания головами. Тёмноволосая потянулась к шее Учихи, чтобы пощупать пульс и заметила странное чёрное пятно уходящее за ворот кофты парня. - Сакура тебя не затруднит одолжить мне свой кунай? - попросила Мизуми. Розоволосая с готовностью протянула маленький ножик. Аойи ловко вспорола прилипшую к коже окровавленную ткань и её взору предстал странный узор, состоящий из трёх чёрных значков похожих на запятые. Рядом с ними краснели две небольшие ранки, до жути напоминающие укусы. Киёми осторожно нагнулась, чтобы получше разглядеть шею Саске и тут же ошарашено выпалила: - Это же печать! Сакура глянула на беловолосую со смесью беспокойства и непонимания на лице. Принцесса мгновенно вспомнила уроки в академии. - Откуда она у него? - спросила Мизуми. - Её не было раньше - заявила напрочь сбитая с толку Харуно. - Что бы она не значила её нужно обезвредить - настаивала Оцумара - скорее всего её передала через укус та ведьма. Пока мы сражались с её змеями она дралась против Саске. - Ты права - согласилась Аойи - рановато ему отбывать в страну предков. Принцесса откинула за спину мешавшие ей волосы и достала из своей поясной сумки маленький флакон с тёмно-зелёной жидкостью внутри. Мизуми положила голову Учихи себе на колени и вылила часть снадобья в приоткрытый рот парня. Сакура явно не одобрила это действие. Безусловно она беспокоилась за брюнета, но такие на её взгляд "вольности" со стороны иностранной принцессы были более чем лишними. Аойи заметила негодование девушки и истолковала его по-своему. - Не волнуйся травить Саске в мои планы точно не входит. Это травяное противоядие из моих личных запасов. Если укус был ядовит, то этот настой просто абсорбирует все вредные вещества. И ничего дурного с твоим другом не произойдёт. Харуно тихо хмыкнула и отвернулась. Тёмноволосая тем временем сложила несколько ручных печатей и что-то тихо пробормотала положив при этом ладонь на чёрный знак. И тут произошло нечто странное узор начал рябить как отражение на воде, а потом вспыхнул на мгновение лиловым светом и побледнел. - Ну вот и всё. Печать я свела. Скоро он должен прийти в сознание - Аойи бережно уложила Учиху на траву и занялась Наруто. У блондина был серьёзный порез на предплечье и куча синяков, ссадин и ушибов. Повинуясь целительной силе принцессы раны быстро переставали кровоточить и затягивались новой светлой кожей. Стоит отдать должное Сакуре. Все повреждения были промыты и обеззаражены. Возможно не так уж и плохо обучали ниндзя в академии Конохи. Пока Мизуми подлечивала Наруто и Самую. Киёми настороженно прислушивалась к своим ощущениям. Девушка была подобна натянутой струне готовой лопнуть в любой момент. Беловолосая не чувствовала себя в безопасности и была готова в незамедлительно принять бой. Что мешало жуткой незнакомке вернуться и прикончить их всех? Да и другие команды были не прочь разжиться лёгкой добычей. - Послушай - внезапно обратилась к подруге Аойи - А ведь наша незнакомка прибыла сюда в составе одной из команд деревни скрытой в звуке? Не так ли? - Верно - подтвердила Оцумара искренне не понимая к чему принцесса завела этот разговор. - Помнишь примерно месяц назад моя мать отказалась от мирных переговоров с деревней звука? - Да-да припоминаю - сказала Киёми - Я тогда очень удивилась обычно Йоко сан всегда готова к диалогу с другими странами и деревнями. - Так вот я услышала её разговор с первым министром - продолжила Мизуми, накладывая повязку Самуе - мама говорила, что глава звука поставил главным условием мира подтверждение некого пророчества. И требовал выдать ему кого-то. Мама рвала и метала. Приказала усилить охрану границ и дворца, а посланников звука гнать в шею. Целую неделю потом ходила чёрная как грозовая туча. - Ты хочешь сказать, что звуковикам что-то нужно от королевы, а точнее кто-то? - предположила Сакура которая всё это время тихонько слушала разговор - И поэтому они хотят воздействовать на неё через тебя? - Всё возможно - задумчиво проговорила Аойи. Киёми резко махнула рукой призывая девушек к тишине. Она прикрыла глаза и сосредоточились на своём даре видения чакры. Принцесса тоже почувствовала распостраняющиеся по лесу волны чужих эмоций. - Трое - заключила Оцумара. - И они точно идут к нам...