Обманщик?

      Площадка перед главным городским торговым центром не была пуста. Десятки людей не взирая на мороз собрались с утра пораньше, чтобы весело провести свой досуг. На скамейках сидели пенсионеры, оберегая старые колени перед многочасовой прогулкой в поисках акций и товаров по скидкам, тихонько ныли маленькие дети, выпрашивая у родителей дополнительный час в комнате с аттракционами, парочки флиртовали, в шутку споря о фильме который они сегодня посмотрят. Я же почти сгорал от нетерпения, ведь сегодня выходит заключительная глава "Первого мальчика в женской школе волшебства и магии" - симулятора свиданий, который я прохожу на протяжении последних двух лет!       Мелодичный женский голос объявил об открытии, автоматические двери с тихим шорохом распахнулись, меняя теплый воздух на замерзших посетителей.       Поправив шарф на лице, стремительным шагом пересекаю первый этаж. Я знаю, что мои движения отточены и быстры. Острый взгляд из-под темных очков мгновенно находит бутик с видео-играми. Словно ниндзя, я не попадаюсь на глаза и первым оказываюсь перед вожделенной полкой с дисками. Может быть, сейчас она и ломится от коробок с дисками, пахнущих дешевым пластиком и великолепными часами за лучшим симулятором свиданий, но уже через два часа не останется ни одной копии. Усилием воли успокаиваю дрожь в пальцах и беру сразу два диска. Один я открою и буду играть, второй поставлю на полку, рядом с коллекционными изданиями и миниатюрами.       Продавец за прилавком встречает меня затяжным зевком. Растрепанные волосы и темные круги под глазами красноречиво рассказывают о том, что он всю ночь играл. Счастливчик, наверняка уже прошел одну из двенадцати концовок, а может даже две. Хорошо, что у меня в шкафу полный запас газировки и чипсов - я тоже смогу устроить марафон. Буду играть пока не вырублюсь!       - С вас четыреста кредитов, - зевнул продавец, - Картой или наличными?       - У меня карточка, - подаю ему пластиковый прямоугольник.       - Ого, да это же карточка Геройской Ассоциации! Вы должно быть, герой! - в его уставших красных глазах загорается фанатичная искра.       - Ну да, - слегка приотпускаю очки, чтобы был виден шрам на глазе. Нужно следить за имиджем и не быть слишком высокомерным. Так люди с большей охотой будут верить мне. Почему мне вдруг стало слегка не по себе?       - Не может быть! Вы же Кинг! Сам Кинг посетил мой магазин!       - Пожалуйста, не надо кричать, - вернул я очки на место.       - Понимаю, - усмехается продавец, - Вы такой скромный. Знаете, пусть вы и не номер один в Ассоциации, но для меня, вы самый любимый герой! Подпишите автограф?       Он сунул мне первый попавшийся лист, оказавшийся... графиком его работы? Почему-то все тридцать дней в месяце стояло только одно имя. Пока я писал всякую чушь, периодически повторяя вычитанное имя, продавец продолжал говорить:       - Кинг, вы просто нечто! Прочие герои, все они такие высокомерные. Нацепили разноцветные костюмы и задирают нос. Причем не только из S класса! Даже С-шки, у самих то силёнок кот наплакал, а уже считают себя выше других! Да даже моя бабушка половину С класса свернет в бараний рог! А вы - герой из народа. Скромный, не делаете громких высказываний, не устраиваете громких вечеринок, и геройствуете всегда в повседневной одежде! Вот таким должен быть настоящий Герой! Я вот считаю, что вы - настоящий образец для подражания!       У меня дрогнула рука, и точка на автографе превратилась в кривую запятую. Пришлось дописать еще пару слов.       Внутренности сковал стыд. Слава богу, под шарфом не было видно, как я покраснел. Хотя меня бы наверняка опять неправильно поняли.       Все пошло наперекосяк, когда я получил этот злополучный шрам полгода назад. В тот день, на меня напал монстр. Поймите, я - простой человек, и не смог бы дать исковерканному созданию, превратившемуся в смесь медузы, осьминога и кошмара из снов никакого отпора. Меня бы сожрали в ту же секунду, если бы ни какой-то сумасшедший... сумасшедший сильный герой, растоптавший ту мерзость, просто проходя мимо. Все случилось так быстро, что никто ничего не заметил! Остались только огромная лужа розовой жидкости и покрытый ею же с ног до головы я.       А потом ситуация повторилась. Все было точно так же! Монстр, паникующий я, тот же сумасшедший герой... А потом еще раз, и еще раз, и еще раз, лужа зеленая, лужа синяя, лужа красно-коричневая...       Я не хотел взваливать на себя такую ответственность! Мои колени трясутся от одной мысли о монстре! Стать героем для меня — самый страшный кошмар! От одной мысли драться с кем-то, мои ноги превращаются в желе.       Но один раз - случайность, два - совпадение, а три - закономерность. Общественность возвестила меня Сильнейшим героем (и это при том, что никто ни разу не видел моих сражений), Ассоциация Героев с почестями перевела в S-класс, воздвигнув в элиту супергероики, даже не проведя экзаменов, а я в какой-то момент стал обладателем карточки с таким количеством денег, на которую всю жизнь могла бы жить семья с тремя детьми, бабушкой и дедушкой!       Кто-то скажет:       "Эй ,Кинг, чего ты разнылся! О такой жизни можно только мечтать! Люди сбиваются с ног, работают на трех работах, что бы заработать на кусок хлеба, а ты катаешься как сыр в масле и еще чего-то жалуешься!"       Да, это так, я понимаю, но моя жизнь - это пытка! Я живу в постоянном страхе! И пусть от срочных вызовов Ассоциации я еще могу отбрехаться, сказав что геройствую - слава богу для S-класса все добровольно, потому что заставить этих людей, которые подчистую страшнее монстров (не вспоминать про Гомо-Гомо Зэка, или Свинобога... проклятье) - то вот в повседневной жизни полный кошмар. Я не могу выйти на улицу! Да, пару раз моя репутация меня спасала, и монстры сбегали, только завидев шрам, но когда удача отвернется от меня, и я встречу монстра, совершенно отбитого, или просто безумного!?       А ведь я даже не могу позвать героев на помощь, или сбежать в зону эвакуации! Если кто-то узнает про мой обман, меня посадят в тюрьму! Или тут же растерзают мстящие монстры! Или растерзают обычные люди! О боже.. О боже мой!!!!       - Вы слышите! Это же легендарный Мотор Кинга! Неужели, здесь сам Кинг? Где?! Где он? Мой сын хочет его автограф! - гвалт голосов вырвал меня из глубоких саморазрушающих переживаний.       Судорожно расцепив пальцы, я положил слегка треснувший диск с игрой на прилавок и почти затравленно огляделся вокруг. В магазине уже собралась толпа. Люди, услышав бешеное биение моего сердца, стали потихоньку стягиваться в магазин.       - Если я получу его автограф, то Момо точно мне даст, она же его лютая фанатка! - судорожно приговаривал какой-то парень.       - Я позволю ему поставить автограф на своей руке! А я - на бедре! А я на груди! Уиии, - группа молодых девиц, одетых в самые чокнутые цвета, взглядом опытного ищейки сканировала каждого прохожего, выискивая среди всех меня. И это что, маски в виде моего лица на их головах? Откуда... Проклятье, такие моменты веселые только в аниме! Надо срочно валить отсюда.       - Заверните мне эти диски, и я пойду, пожалуй.       Продавец сделал все профессионально быстро, и я сбежал из бутика. Ноги несли меня к главному ходу, и на секунду, я почти поверил, что смогу выпутаться из этой ситуации, когда по холлу торгового центра пронесся ужасающее, пробирающее до самых костей шипение, а потом голос монстра сказал:       - Кииинг!!!       Тихий шепот был больше похож на удар грома среди ясного неба. На помещение опустилась кладбищенская тишина. Люди, радостно галдевшие секунду назад, замерли, сраженные страхом. Я тоже остановился, боясь совершить лишнее движение. Медленно, прикладывая титанические усилия, словно тяну многотонный груз, я повернул голову. И лучше бы я этого не делал.       Их было пятеро. Каждый страшнее предыдущего. Бесформенные тела, бугрящиеся тугими мышцами, кожа, сочащаяся слизью. Зрелище, которое не захочешь смотреть на экране, не то что вживую. И что самое страшное...       Их глаза смотрели точна на меня       Меня затошнило. Грудь сдавило от боли. Почему? Почему это происходит каждый проклятый раз? Чем я так прогневал богов? Когда ступил на неправильный путь? Почему не могу просто купить чертов диск, посмотреть проклятое кино или забить несносный холодильник?!       Я никогда не встречу девушку. Не заведу семью, не порадую матушку внуками. Я умру здесь и сейчас. Нет! Я же так молод, столько всего еще предстоит сделать! Столько повидать! Я все еще не прошел "Первого мальчика в женской школе волшебства и магии"!!       Надо... надо потянуть время. Это огромный центр, тут куча людей. Наверняка среди них есть настоящие герои! Или их уже вызвали! Точно, надо продержаться всего лишь пять-семь минут, не больше!       - Вы ошиблись, - голос охрип, но звучал спокойно и твердо. Мне должны поверить! - Я не Кинг, всего лишь покупатель. Кинг наверняка сражается где-нибудь с...       - Ос-с-ставь эту чушь! Мы знаем, что это ты, - монстр, похожий больше на змею с короткими когтистыми лапами и, о боже, его клыки длиннее, чем мои пальцы! не сводил с меня взгляда. Его холодные, покрытые белесой пленкой желтые глаза, гипнотизировали, смотрели прямо в душу.       -Ты не обманешь меня, потому что я не жалкий человечиш-ш-шка.       Надо заговорить его, вытянуть больше времени! Что бы придумать? Чем бы его отвлечь? Монстры ведь ненавидят людей, так? Отлично, сыграю на этом, была не была:       - Да, действительно. Люди всегда будут выше в цепи эволюции, чем любой пресмыкающийся.       Монстр взбеленился, кажется, это его здорово разозлило:       - Да что ты понимаешшшь! Когда-то я был сссерпентологом, каждый день я проводил рядом с этими прекрасными с-созданиями, поражас-с-сь их красотой, изяществом и мудростью!       Отлично, он начал рассказывать свою историю. Они это любят. Болтают без умолку, но что самое важное, не дерутся, пока говорят. Может, если я затяну с ним дискуссию, то смогу протянуть побольше времени? Монстр продолжал говорить, а я сделал вид, что совсем его не слушаю:       - Я понимал змей лучше, чем людей! Казалось, что вот-вот, и они заговорят сссссо мной! И тогда я понял, ПОНЯЛ!!! Что прос-с-сто родился не в том теле. Я начал покрывать сссебя сброшенными шкурами, чтобы приблизиться к лучшим сссозданиям, но даже покрыв всссего, все еще оставался человечишкой! И тогда я понял, что чтобы переродиться, мне нужно измениться и изнутри! Я проглотил гадюку целиком...       Отвратительно, мне пришлось сглотнуть подступивший к горлу ком.       - Она кус-с-сала меня изнутри три дня. Я бредил, умирал, и почти растворился в агонии, а на четвертый день я проснулся таким, каким я с-с-стал сейчас. Я воскрес совершенным! Идеальным сссуществом! - слишком впечатлительную девушку стошнило. Какой-то малыш начал громко плакать и его мама поспешила утешить своего ребенка.       Где же моя мама? Прости меня, я был плохим сыном, пожалуйста, приди и утешь меня тоже! К сожалению, ее здесь не было.       - Ты стал монстром, - мне потребовались вся моя отсутствующая в корне храбрость, чтобы сказать эти слова. Но время надо продолжать тянуть, герои скоро появятся. Я верю.       - Ты потерял нечто невообразимо ценное. И что более важно, ты не стал сильнее.       Мои слова подхватила толпа:       - Да! Ты просто монстр! Таких как ты Кинг жрет на завтрак и не давится! Точно-точно, вали отсюда, пока тебя не превратили в тонкую кашицу!! - они радовались, кажется, мои слова и уверенный вид вселили в них надежду.       Ах, люди, если бы я был хотя бы на пять процентов так же силен, как вы говорите...       По залу разошелся отвратительный шипящий смех:       - Человечишки, - змей гордо раскрыл кожистый капюшон вокруг головы. - Никто и не говорит о силе! Вы — жалкие создания, переполненные внутренним страхом и переживаниями, глупыми эмоциями, амбициями и тупостью! Я стал с-совершенным! Я с-с-стал мудрым.       Мне совершенно не понравилось то, как он выделил последнее слово. И толпа, подхватила это чувство. В зале воцарилась тишина. Змей повелительно махнул рукой, и монстр, похожий на клубок перепутанных гигантских венериных мухоловок раскрыл одну из своих зеленых пастей. В ней, связанная по рукам и ногам, с щупальцем во рту, была молодая девушка. Было отчетливо видно, что слизь, покрывающая ее с ног до головы, не только раздражала ее кожу, но и начала постепенно растворять ее одежду.       - Мы недаром напали на тебя в с-с-самом людном месте города, ведь мы не просто кучка тупорылых монстров, ищущих кем бы подзакусить. Нееет, это вссе спланированная операция, направленная на то, чтобы убить тебя, Кинг, - змей снова шипуче рассмеялся. - Ты не с-с-сможешь использовать свои самые разрушительные техники, потому что иначе убьешь всех здесь. Ты не с-с-сможешь атаковать нас по отдельности, иначе мгновенно погибнут заложники.       Остальные три монстра так же продемонстрировали своих пленников.       - И ты не можешь просто убежать, иначе погибнут все. Единственное, что ты можешь, это принять с-с-свою с-смерть, прямо здес-с-сь и с-сейчас. Не шевелис-с-сь, будь паинькой.       Умные и умелые монстры - самый большой кошмар любого героя. Большинство героев C, B и А класса умирают именно от лап и клыков таких тварей. Что уж говорить обо мне, бессильном и трусливом слабаке.       Страх парализовал меня. Я не мог ни то что ступить шага, а даже издать звука. Только сердце стучало как птица в клетке.       Под ошарашенную тишину зала, под наполняющиеся слезами глаза посетителей торгового зала, монстр обвил меня кольцами. Я видел изумление во взглядах. Каждый из них не мог поверить, что все так и закончится.       И я вместе с ними.       Последнее, что я увидел, перед тем, как смердящая пасть монстра откусила мне голову, была лысая голова того сверх сильного безымянного героя, который каждый раз спасал меня.       В этот раз он не успел всего на мгновение.

***

      - Что? Какого... Я же почувс-с-ствовал, как убил его! Я ощутил вкус-с его крови... - змей недоуменно посмотрел на пустоту в своих кольцах. А в следующую секунду разлетелся кровавой взвесью. Все произошло настолько быстро, что никто ничего не успел понять.       За тем раздался оглушительный звук четырех хлопков, слившихся в один. Разноцветное облако оседало на пол, а в сторонке сидели заложники, которых все еще держали оторванные конечности монстров.       Народ возликовал, скандируя имя Кинга. Ни на секунду, ни один человек не сомневался в том, чьих рук их чудесное спасение. Они радовались тому, что увидели воочию "геройство" Сильнейшего Человека. Даже некоторые заложники счастливо улыбались, захваченные ошеломляющим зрелищем. Вера людей окрепла еще сильнее.       А Сайтама, лысый герой, тот, кто по-настоящему спас всех, спешил скорее попасть в продуктовый. Он торопился купить овощи по утренней скидке, на которую почти проспал.