Обманщик?

      Ночь была бессонной. В голову лезли глупые мысли, из-за которых я ворочался в кровати, сминая мягкие белые простыни. Потеря человечности ощущалась настоящей трагедией.       Когда-то раньше, когда меня ещё не назвали супергероем, я мечтал о дополнительной паре рук, или о железном скелете, или хотя бы паре крыльев. О чем-то, что будет отличать меня от обычных обывателей, выделять из толпы. Не знаю, то ли нежелательная, обременительная слава так повлияла на меня, то ли я просто не осознавал, что фантазии гораздо более пугающие, когда исполняются, но сейчас мне хотелось снова стать обычным человеком. Пусть никому неизвестным, пусть с проблемой с деньгами, но зато человеком. По крайней мере, тогда я знал, кто я такой.       Я понял, что загоняюсь когда от переживаний активировался Мотор и перебудил всех соседей. Коротко извинившись, пошёл на улицу дышать свежим воздухом и приводить мысли в порядок.       Так и оказался в шесть утра на улице, все ещё в отельных тапочках и халате — старые вещи не высохли и вдобавок были ужасно изношенны. Мороз щекотал уши и голые пятки, кусая за нос и проникая под подол. Люди, встреченные мной, с удивлением оглядывались и неприлично тыкали пальцами, поэтому пришлось искать место, где можно было бы рано утром обзавестись одеждой. Магазины не работали, в отличии от круглосуточного пункта помощи пострадавшим от монстров и катастроф. В этом замечательном месте мне выдали безликие серые вещи, в которые я и переоделся. Что бы хоть как-то отблагодарить их, оставил пожертвование.       Жители города Z оказались на удивление сдержанным. Люди, видимо закалённые частыми приездами героев высоких классов, не спешили ко мне с просьбами дать автограф и сделать с ними селфи, что позволило гулять по городу не скрываясь.       Словно любопытный турист, я вертел головой и заглядывал куда только можно, применяя опознание на все подряд. Навык рос, давая все больше и больше разной информации. Очень быстро описание «Белая стена» сперва поменялась на «Недавно отремонтированная Белая стена», а потом и на «Недавно отремонтированная Белая стена. Скрывает следы от когтей и лап монстров». Я вгляделся в ничем непримечательную стену, и тоже заметил едва различимые следы. А когда понял, на что смотреть, стал повсюду замечать и другие повреждения.       Город, казавшийся раньше до неприличия вылизанным, вдруг запестрел глубокими шрамами. Он словно старая гейша скрывал под тяжёлым слоем краски свое уродство. Люди, которые здесь живут и вправду настоящие психи.       До полудня я успел посетить два места: большой торговый центр, довольно стандартный для любого города, и штаб Геройской Ассоциации. Гораздо менее стандартный.       Обычно, здание Ассоциации строится огромным шпилем, вонзающимся прямо в небо. И рядом со зданием располагается куполообразное убежище, вмещающее почти всех жителей города. Такая конструкция необходима, что бы её было видно из любой части города. Так люди знают, куда нужно двигаться в случае массовой эвакуации. А так же это дарит чувство надёжности и защищённости.       В городе Z здание было больше похоже на укреплённый бункер. Мрачная угловатая форма с маленькими окнами-бойницами и торчащие в разные стороны пулеметы придавали зданию образ ощетинившегося дикобраза, готового встретить иглами любую опасность. Множество бронетехники и солдат в военной форме только поддерживали это впечатление.       На здание я только посмотрел — общаться с таким количеством злых вооруженных людей было страшно, хотя я и был уверен, что мне они ничего не сделают. А вот в торговом центре закупился не только продуктами питания и сменной одеждой, но и кучей разных таблеток.       Тут опять в силу вступили игровые условности. Таблетки, бинты, мази и все прочие лекарства оказывали на меня только один эффект. Они восстанавливали здоровье. С разной силой, мгновенно или не очень. Так что, от проткнувшей меня насквозь железки я вполне мог вылечиться Виагрой или таблетками от запора. Это странно. Как и то, что я совсем не нашел никаких бафов.       Возвращаясь в отель, я стал свидетелем одной интересной сцены. Недалеко от границы с восточной зоной, мне повстречались две знакомые собаки монстры. Они кружили вокруг легкового автомобиля, периодически сдирая с дверец краску шипами. Но не успел я вмешаться, как приехал небольшой грузовик с солдатами Ассоциации и монстры были скоро расстреляны, а потом ещё и сожжены из огнемёта. Похоже, здесь Ассоциация постоянно находилась на военном положении.       Но гораздо более интересным было описание монстров, которое получил, автоматически бросив опознание, которое уже давало приятно много информации:       Работник Улья. Ур. 10       Низший монстр в обширной иерархии улья. Самая распространённая особь, занимается рытьем тоннелей, поиском и добычей еды. Слабый.       Дальше шло описание его характеристик, довольно не впечатляющих, исключая выносливость. Она перевалила за 130 единиц, и имела ранг S.       Но главное было то, что это слабые монстры, которые могли дать мне так нужный сейчас опыт и прокачать жизненно важные навыки. Собственно то, зачем я и приехал в город Z.       Вернувшись в отель и запершись в своей комнате, я сел за серьёзные размышления. С одной стороны, опыт, прокачка, относительно не сильные монстры, которые к тому же ещё и слепые. С другой, в восточной области страшно. Очень. К тому же, неизвестно какие ещё монстры могут собраться вокруг громких выстрелов и взрывов гранат. И неизвестно, каких ещё тварей я могу встретить в улье, учитывая их «обширную иерархию». Но опять же, сдается мне, что я смогу их просто завалить в узком проходе, особо не рискуя. Да и количества здоровья у монстров не очень много. Им хватило по паре попаданий из штурмовых винтовок солдат. Оружие у меня не хуже.       В общем, скрепя сердце, я убедил себя, что фармить на улье — не такая уж плохая идея. К тому же, я не собирался лезть слишком глубоко. Так, просто провести разведку, да накопить пару уровней.       За всеми этими переживаниями, я почти забыл о своей «нечеловечности».

***

      В тот же день в Восточную область я не полез, а перед этим заполнил порядком опустевший инвентарь. Новое оружие я не покупал, а вот верёвки, фонарики, батарейки и прочие полезные вещи взял. Просто на всякий случай. Помнится, в одной из игр в тоннелях очень полезными оказались фаеры, но их я, к сожалению, не нашёл. Так же закупился дополнительными лекарствами, едой и одеждой. На этот раз взял полную мотоциклетную защиту, которая квалифицировалась как лёгкая броня и резала весь входящий урон на двадцать процентов. Я про себя надеялся, что она окажется мне не нужна.       На следующий день, рано утром я перелез через забор, второй раз вступая на Восточную территорию. В животе ныло от плохих предчувствий, а колени дрожали, кажется, сильнее, чем во время первого посещения.       Найти монстров оказалось не проблемой. То ли мне повезло, то ли их тут было действительно много, но вылезшую из подворотни собаку я заметил через пару десятков минут поиска. Тварь я пристрелил, получив 80 единиц опыта.       Не подумайте, что я в один миг стал безжалостным убийцей. Руки мои тряслись как у пьяного, в первый раз я вообще промахнулся, но пары попаданий твари хватило, что бы замереть навсегда. Я испытал облегчение, не почувствовав той жалости, которую испытывал в прошлый раз. Может быть, потому что убивал не лично держа клинок в руках. Сейчас оно казалось почти просто. А еще я, похоже, стал сильно меньше бояться слабых монстров.       Нора, ведущая в улей так же была недалеко. Тварь прогрызла довольно широкий проход прямо в фундаменте здания, который вёл куда-то под канализацию.       Пруты металлической арматуры торчали из бетона словно кривые зубы в распахнутой пасти. Фонарик освещал едва ли на пару метров вперёд. Лёгкий сквозняк доносил душный запах разложения и сырости. Идти внутрь как-то резко расхотелось.       Я яростно тряхнул годовой, прогоняя прочь панические мысли. Я справлюсь. Обязан справиться. Если я сейчас не сделаю это, не прокачаюсь, не стану сильнее, то потом не смогу наверстать упущенное. Это… это словно гринд в РПГ. Что бы в будущем не умереть от сильного монстра, мне нужно сейчас нафармить толпу мелких. Подготовка к настоящим сражениям. Это рутина, которая просто не может быть страшной.       Повторяя про себя эти мысли словно мантру, я нашел в себе силы войти в логово. Ступая медленно и как можно тише, я вслушивался в каждый шорох и напрягал глаза до боли, выискивая любые следы возможных противников. Именно это и спасло мне жизнь.       Мне казалось, что я шел исключительно вперёд, но твари, лучше знавшие собственные тоннели, каким-то образом смогли забраться мне за спину. Едва различимый шорох я расслышал в последний момент. Не думая, бросился лицом вперёд и слепая собака пролетела ровно над моей головой, задев волосы лапами. Я успел выпустить очередь в ее сторону, прошивая тварь, когда почувствовал, что в ногу крепко вцепилась чья-то пасть и начала со всей силы рвать, мотая мордой из стороны в сторону.       Если бы я чувствовал боль, то помер бы, парализованный шоком и болью. Вместо этого, я достал из инвентаря дробовик и разрядил его куда-то в сторону терзавшей меня твари. Руку дёрнуло, задирая оружие вверх, а на ноге мертвым грузом повисла тяжесть.       Фонарик валялся где-то впереди, освещая небольшой кусок стены. Тянуться до него было далеко, и я достал из инвентаря новый и посветил на ногу. Зрелище предстало тошнотворное. Крайне удачный выстрел буквально слизал монстру половину черепа, расплескав по противоположной стене темно-бордовое пятно.       Пасть держала мою ногу мертвой хваткой. Попытавшись раскрыть ее руками, я ничего не добился. Пришлось доставать нож и раскрывать сжавшиеся челюсти, разрезая мышцы и сухожилия на морде твари. Меня мутило и тошнило, руки тряслись, но дело потихоньку шло. И вскоре, я уже мог встать на ноги.       О том, что в своем логове монстры станут в разы опаснее, я не подумал. Конечно, на открытом пространстве убивать слепых тварей в разы легче. А здесь, в темноте узких проходов, они имеют невероятное преимущество над людьми, которые в основном полагаются на зрение, а не на слух и нюх. Это, наверное, и была причина, почему профессиональные герои ещё не вычистили эту заразу раз и навсегда.       Если бы не мое новое тело, нечувствительное к боли, которое ещё и плевать хотело на раны и кровопотерю, я бы банально не смог дать отпор. Даже если бы я не был шокирован болью и смог вытащить ноги из пасти монстра, просто встать на подранную конечность было бы уже невозможно. Это не говоря о тех заразах и инфекциях, которые я мог бы подхватить. А так у меня лишь здоровье опустилось на четверть, да штанина разорвана. Ну и заляпан я кровью с головы до ног. Может быть, потеря человечности — не такая уж и высокая цена за новые возможности.       Но, сейчас не время на праздные размышления. Мне нужно срочно убраться отсюда, пока не появились новые твари. Здоровье было быстро восстановлено парой таблеток, и я поспешил на выход. Охотиться на собак явно лучше не в их логове.

***

      О том, что я иду куда-то не туда я понял минут через двадцать. Воздух стал значительно более тяжёлым и душным, на стенах начали появляться комки темно-зеленого мха, а пол приобрел ощутимый спуск. Я погружался вглубь, к центру логова.       Развернуться и поискать другой путь я не успел, встретив новых тварей. В этот раз я заметил их раньше и успел открыть огонь до того, как хоть одна из них добралась до меня. Пули не рикошетили, застревая в мягких земляных стенах, но вот шум выстрелов значительно усиливался в узком пространстве. Это было и одновременно хорошо, так как сильно дезориентировало чувствительных к звукам тварей, и плохо, потому что я привлёк совершенно ненужное внимание. Очень скоро в тоннеле начала собираться внушительная стая монстров, отстреляться от которой мне бы не удалось. Бросив парочку гранат, я отступил надеясь на то, что смогу выбраться хоть куда-нибудь. В какой-то момент впереди забрезжил свет, и я ускорился. Что бы выбежать в большую пещеру, сплошь кишащую монстрами.       Все как один, они подняли на меня свои слепые морды. С ужасом я понял, что здесь монстров едва ли не больше, чем я встречал за всю свою жизнь. Были и парочка тварей, которые сильно отличались от знакомых мне собак.       Первые были похожи на белесых гусениц. Они постоянно изрыгали из себя небольшие жёлтые яйца. Эти яйца собаки складывали в мешки из странного материала и куда-то утягивали.       Но больше меня впечатлила мощная трехметровая собака с двумя головами, которая сидела в самом центре и внимательно следила за процессом. Ее черная шерсть слегка блестела, отражая зелёный свет флуорисцентных грибов, мощные лапы заканчивались ужасающими когтями, а короткий хвост мерно бил по полу. Брошенное опознание выдало следующую информацию:       Страж улья       Монстр, занимающий среднее положение в обширной иерархии улья. Оберегает улей от внешних вторженцев и следит за выполнением работ       Гигант, учуявший меня, поднялся на лапы и зарычал, припав телом к полу. Из его пастей закапала слюна, а глаза покраснели и засветились потусторонним светом. Мелкие монстры бросились в рассыпную, и даже те, что преследовали меня в тоннеле, почтительно замерли на месте, не решаясь ступить больше ни шагу. Я их понимал. Самому хотелось оказаться как можно дальше.       Страж улья рванул на меня, сотрясая каждым шагом землю. Я дал залп из винтовки, но пули вязли в толстой шкуре, не нанося существенных ран. Тварь это едва замедлило.       Я слабее. Медленнее. И гораздо менее ловкий, чем этот монстр. Единственное, в чем я лучше — это в удаче и харизме. Я честно пытался убежать или спрятаться, кое-как отстреливаться, но пляска не продолжилась долго. Монстр настиг меня стремительно, не обращая внимания ни на уловки, ни на пули. Одна голова монстра схватила меня поперек груди, так, что я с головой оказался прямо в ее пасти, а вторая схватила за ноги. По излюбленной этими монстрами тактике, она начала трясти обеими мордами, стремясь разорвать меня на две половинки. Здоровье уходило стремительно, я только и успевал закидывать таблетки и хоть как-то восстанавливать здоровье. Словно со стороны, я наблюдал как тает красная полоска, и кончаются лекарства. Пришло понимание, что таблеток не хватит и моя смерть как никогда близка, когда по пещере прошел гул.       Я мог костями ощутить мощь той воли, что он нёс в себе. Страж замер, словно прислушиваясь к чему-то, а потом куда-то поскакал, не выпуская меня из пасти. Я чувствовал, как движется его тело, но видеть, куда мы направляемся не мог. И от этого становилось ещё хуже. Неожиданно вспомнилось, что страж только средний в иерархии улья.       Я оказался прав. Когда пес-гигант перестал двигаться и выплюнул меня на пол, мне предстало зрелище монстра, настолько отвратительного, насколько ужасными могут быть фантазии больного психопата.       И это существо со мной заговорило.