Обманщик?

      Глаз моргнул. Я моргнул в ответ. Я сделал пару шагов вперёд. Глаз следил за мной. Я взял кружку с недопитым чаем. Зрачок слегка сузился. Я, резким движением, выплеснул темную холодную жидкость в глаз монстра и не дожидаясь реакции, бросился бежать.       Снаружи раздался болезненный рев, а стена за спиной с грохотом перестала существовать, уничтоженная огромной семипалой лапищей. Вжимая голову в плечи, вырываюсь на лестничную площадку и бегу вниз, перепрыгивая ступеньки через одну. Грохот продолжал разноситься где-то сверху, монстр крушил здание, вереща не своим голосом. Словно при землятресении, лестница ходила ходуном, и я чувствовал, что здание не простоит долго.       Я выскочил на улицу, и в тот же миг лестница окончательно обрушилась, обдав меня со спины грязью и пылью. Ускорив шаг, перепрыгиваю через низкую ограду, и, не оборачиваясь, бегу в проход между зданиями. Нужно оказаться как можно дальше от монстра, пока облако пыли закрывает меня от его взгляда. Спрятаться, залезть поглубже, не отсвечивает и ждать, когда оно уберется. Я выбирал самые узкие проходы, там, где монстр не сможет пролезть, но долго бегать все равно не получилось.       В особенно широком месте мне преградили дорогу сразу три вчерашних слепых собако-монстра. Возвращаться было нельзя, и, достав автомат, я успел расстрелять одну тварь, когда на них сверху упал преследующий меня монстр. Собаки лопнули, словно заполненные кровью шарики.       Тело гигантского монстра опиралось на три пары мощных лысых крысиных лап. За его спиной, находясь в постоянном движении, мелькали три толстых длинных гибких хвоста, каждый из которых заканчивался большой, почти человеческой ладонью с семью пальцами. Его тело покрывала серая чешуя разного размера, в вместо головы был шар, всю площадь которого покрывал огромный жёлтый глаз с вытянутым зрачком. Монстр сложил ладонь в кулак, и двигая большим пальцем, заговорил:       — Какая прекрасная, сладкая добыча! — с удивлением понимаю, что голос монстра раздается именно из его ладони. — Какое великолепное тело! Ни грамма косточек, ни сухожилий, ни крови! Только чистое мясо! Впервые я полакомлюсь чем-то подобным!       Меня замутило. Существо, высотой почти в четыре метра, оказалось удивительно лёгким, быстрым и ловким. Я слышал, как оно громит здание половину того времени, пока бежал, а значит оно как минимум в два раза быстрее меня.       — Что ты за монстр такой? — продолжало оно разглагольствовать. — Может быть, осьминог, который прикидывается человеком, мм? Или жук, который потерял свой панцирь?       — Я герой, — хриплю в ответ и вдавливаю спусковой крючок до упора.       Пули маленькими смертоносными пчелами летят прямо в монстра, но тварь лёгким, почти ленивым движением уворачивается, не сдвигаясь с места.       — Герой? Не смеши меня! Я вижу тебя насквозь! Ты такой же монстр, как и я, — существо расхохоталось. Оно взмахнуло хвостами и медленно начало двигаться в мою сторону. Одновременно с этим, чешуя на ее теле пришла в движение, открывая множество глаз самых разных форм, размеров и цветов.       — Я видела героев. Такие доходяги, кожа да кости. А об их железки только зубы ломать. А из тебя герой такой же, как из меня фея!       О чем, черт возьми, она говорит? Впрочем, не важно. Видя все эти глаза, у меня появилась идея. Очень рисковая, но должна сработать. Просто обязана! Когда монстр оказался достаточно близко, я бросил свето-шумовую гранату ей прямо под ноги.       Взрыв получился просто ошеломительный. Настолько, что повалил меня на землю. Яростно теребя глаза руками, я пытался услышать хоть что-нибудь, кроме звенящего писка в ушах. Когда зрение хоть чуть-чуть пришло в норму, я бросился бежать, надеясь удрать в этот раз чуть-чуть подальше.       Слух так же постепенно приходил в порядок, и я смог разобрать вой монстра, полный боли. Он медленно отдалялся, но я знал, что долго это продолжаться не может. Монстр скоро придет в себя, и тогда мне точно не поздоровится. Поэтому я нырнул в ближайший подвал, надеясь, что хотя бы под землёй тварь меня не найдет.       Мне повезло дважды: в первый раз, когда дверь в подвал оказалась не заперта, и во второй, когда среди груд мусора, проводов и канализационных труб я нашел простую решетчатую дверь, ведущую в центральную канализацию. Наверняка, там тоже обитают какие-то монстры, но наверху сейчас было гораздо опаснее.       Огромный амбарный замок выглядел надёжно, а вот петли, которые держали его - не очень. Их покрывал слой ржавчины, полностью скрывая слой краски. Достав сапёрную лопату, я с силой ударил по петлям. Раздался оглушительный звон, лопата с искрами отскочила, а на мягком металле осталась длинная полоса. Окрылённый успехом, я продолжил сбивать замок, ударяя и ударяя. Мне оставалось совсем чуть-чуть, когда снаружи, прямо над моей головой, раздался знакомый голос монстра:       — Тебе не убежать, — я замер с занесённой над головой лопатой, и забыл как дышать. Пот градом тек по моей спине, а биение сердца эхом отражалось от стен подвала. — Когда-то я была маленькой слепой мышью, которая боялась всего на свете, пряталась по самым темным углам и дрожала от каждого шороха. Но потом, я впервые попробовала мясо монстра. И начала расти, становясь больше и смелее. Даже начала сама охотиться. И однажды, мне на зуб попался человек. Это был первый разумный, которого я сожрала. И вместе с ним, я поглотила его умение мыслить. Ох, разум, вот чего мне не хватало! Передо мной словно раскрылся космос! Я начала понимать! Это как будто проснуться после долгого сна, вдохнуть чистый горный воздух после долгой жизни на ядовитом болоте, словно вознестись над небесами и станцевать джигу с самим богом! Никакая еда не сравнится по сладости с осознанием.       За спиной раздался тихий шорох. Медленно-медленно я обернулся и увидел ползущую словно змея руку монстра. Она шарила по поверхности пола выискивая меня на ощупь. Проклятье, пока тварь вешала мне лапшу на уши, она почти схватила меня!       Бежать некуда, замок ещё не сорван, а выход загораживает монстр. Не имеет значения, через сколько, но тварь меня достанет. Сбивать замок дальше слишком шумно, я мгновенно выдам себя. Сперва нужно избавиться от руки, и сбежать в канализацию, а остальное потом.       Достав нож из инвентаря, жду. От страха хочется намочить штаны, и чем ближе рука, тем сильнее. Но я сдерживаю себя, полностью сосредоточившись на цели. Попытка будет одна. Как только ладонь оказалась достаточно близко, вонзаю нож прямо под грязный, криво обломанный ноготь. Тварь заверещала, отдёргивая руку, а я, пользуясь секундой, добиваю замок и бегу, не оглядываясь. Как назло, канализация шла слишком близко к поверхности, и тварь просто разбивала хвостами дорогу, в попытках достать меня. Ее ладонь появлялась то спереди, то сзади, на голову сыпались кирпич и песок, и меня только чудом не завалило. И все это время, она продолжала орать:       — Хватит убегать! Это бесполезно! И выбрось уже эти человеческие штучки! Я все равно сожру тебя, рано или поздно! Сожру и присвою себе твои способности и глаза!       Избежать очередной руки, вылезшей в совершенно случайном месте не получилось, и она схватила меня, выдернув на поверхность. Тварь встала на две задним пары лап, высоко задирая свою голову. Под ней, вдоль верхней половины тела, раскрылась длинная широкая щель, полная коротких жёлтых зубов. Настоящая пасть монстра. Заревев и обдав меня с ног до головы прозрачной слизью, она закинула меня вовнутрь.       Наверное, только благодаря своей удаче, мне удалось подставить лопату, которую я так и не убрал, поперек пасти, не давая ей закрыться. А потом, для надёжности, вставил таким же образом биту, автомат и дробовик. Пока монстр пытался сжать пасть, медленно сгибая оружие, запихиваю между зубов и в глотку столько гранат, сколько могу. Последнюю гранату вставил с выдернутой чекой и, извиваясь червем, выскользнул наружу. Пасть с треском защелкнулась, а я нырнул в углубление, накрыв голову руками.       Раздались взрывы. Граната сдетонировала всю взрывчатку, буквально аннигилируя монстра. Приподняв голову, я стал свидетелем удивительного зрелища падающих разноцветных глаз в обрамлении кроваво-алого дождя. Не став досматривать, подорвался на ноги и снова побежал, даже не собираясь останавливаться до тех пор, пока не окажусь как можно дальше от этого проклятого места. Оставаться здесь не хотелось больше ни секунды.

***

      Остановился я только когда перелез через забор и оказался на жилой территории города Z. Точнее, меня остановил звонок телефона. Ответить на него получилось не сразу — сенсор не хотел регистрировать палец, весь заляпанный кровью. Да и вытереть его совершенно не получалось. Но, когда я всё-таки справился, на той стороне провода меня поприветствовал знакомый голос:       — Кинг, — тон ее был всё ещё прохладный, но в нем чувствовалась какая-то внутренняя теплота и забота. — Мы потеряли с вами связь вчера днём. Посланные на поиски дроны так же не дали результатов. С вами всё в порядке?       — Да, да. Я в городе Z. Возле восточной окраины.       — Получаю данные с камер видео наблюдения, — раздались щелчки клавиатуры, а потом удивленный возглас. — О боже, Кинг, на вас же живого места нет! Вам требуется помощь?       — Нет, это не моя кровь, — я устало приземлился на покрашенный поребрик и утер лицо. Кровь начала сворачиваться и стягивала все, что только могла.       — Вы охотились на монстров? — в голосе Риас проскользнул какие-то странные интонации, которые я совершенно не понял, но интуиция почему-то напряглась.       — Я приехал в город Z по делам, и вдруг услышал рев. Вот и решил проверить, — начал зачем-то врать я.       — Принято, — в голос Риас вернулись теплые нотки. Что только что произошло я так и не понял.       — Риас, послушайте. Мне нужно место, где я смогу искупаться и привести себя в порядок. Есть что-нибудь на примете?       - К сожалению, здание Ассоциации Героев в городе Z на данный момент находится на ремонте, после недавнего нападения, и не может приютить вас. Я могу скинуть вам адрес хорошего отеля, или выслать вертолет. Он заберёт вас в город М, но это может занять время.       — Отеля будет достаточно, — кивнул я.       — Высылаю вам адрес. Стандартную оплату за уничтожение монстра вы получите в течении дня. Все доброго, — она на секунду замерла, словно решаясь что-то сказать, а потом тихо, и как-то очень душевно сказала. — Берегите себя.       Звонок отключился, а я, не убирая телефона от уха, сидел и глупо улыбался. На душе было тепло и очень приятно. Обычно обо мне никто не заботится. Все видят героя, сверх человека, способного справиться с любой сложностью. Наверное именно поэтому они только и делают, что возлагают на меня свои надежды, проблемы, ожидания. Они ожидают от меня того, чего я не мог дать, как бы ни старался. Просто не имел сил.       Только не Риас. Она не обременяла, а дарила тепло и заботу. Такая маленькая разница, но такая значимая.       Мотнув головой и прогоняя ненужные мысли, поднимаюсь на ноги и направляюсь по тому адресу, который мне скинула Риас.

***

      Отель оказался небольшим, но очень уютным. На ресепшене, как только опознали во мне героя, сразу же предоставили комнату с огромной ванной, почти бассейном. Вещи почти силой забрали, а когда я искупался, меня уже ждал мягкий пушистый белый халат, пахнущий цветами. По первому звонку доставили большой горячий обед, и через полчаса я лежал на мягкой кровати, сыто порыгивая и отдыхая.       Сколько бы страха я не пережил за последние два дня, но стоит признать, что прогресс был просто ошеломительный. За убийство глазастого монстра мне дали тысячу очков опыта, что мгновенно повысило уровень. Странно, но количество необходимого опыта для следующего уровня похоже не росло. Так же я получил целых семь очков в выносливость, два очка в ловкость, получил новый навык "Взрывчатка" и поднял его на три уровня.       Взрывчатка       Не бывает нерешаемых задач, бывает мало пороха. Пробейся к своей цели с шумом и взрывами, дав понять всем, кто тут главный. Открывает Героический/Демонический путь.       Ранг Навыка: D. Уровень 4.       Видимо, я всё-таки поторопился, когда вкладывал очки в огнестрел, но не жалею об этом. Так же я поднял пять уровней в навыке "Бег", но он все ещё оставался на очень низком уровне. Видимо поэтому я периодически спотыкался.       Внутренне содрогнувшись, я все таки открыл логи боя. В этот раз, здоровье не упало даже ниже середины, и было полностью восстановлено Левел Апом. А ещё, оказывается, в каждом сражении срабатывал навык "Мотор Кинга", который снижал характеристики моих противников, и повышал мои. Наверное, только поэтому я не умирал и наносил хоть какой-то урон. Если бы не это, я вряд ли смог бы перебороть собаку и успеть заблокировать пасть монстра. Когда каждая твоя характеристика повышается на 56% это очень, очень существенно. Мотор, кстати, так же поднялся на пару пунктов. Правда, не очень то заметно, что противники меня боялись. Кажется, боюсь здесь только я.       Из важного ещё и то, что за победу над глазастым монстром у меня опять появился предмет в инвентаре:       Обычна сфера навыка "Опознание"       Сфера, добытая в тяжёлом сражении, содержит глаза всевидящего монстра. Будучи частью живого существа, они ещё помнят взгляд на мир своего владельца, и могут поделиться с вами частичкой его силы. Используйте, что бы получить новый Навык. Ранг Навыка А. Ур. 1. Открывает Героический/Демонический пути.       Выглядело это как стеклянная сфера с прозрачной жидкостью, в которой плавали пара разноцветных глаз, смотрящих в разные стороны, и с нервами, болтающимися словно хвосты. Трогать "часть живого существа, которая ещё что-то помнит" было до ужаса страшно, но А-ранговый навык на полу не валяется. Мотор уже спас мне жизнь несколько раз, и этот навык так же мог сыграть неоценимую помощь. Терзаемый сомнениями, я всё-таки активировал сферу.       Получен новый Навык!       Опознание       Вы аномально проницательны. Больше ничего не сможет укрыться от вашего взора. Узнайте секреты, которые прячут от вас, погрузитесь в пучины пугающих тайн, соберите все грязное нижнее белье. Отныне вы — Король информации! Открывает Героический/Демонический путь. Ранг Навыка: А. Ур. 1       Описание крайне сомнительное. Посмотрев на занавески, бросил на них опознание. Получил информацию "Шторы. Из ткани". Как то это слабо тянуло на "пучины грязного нижнего белья", но и уровень навыка всего лишь первый. Поразвлекавшись с "Опознанием" некоторое время, и подняв его до пятого уровня, я действительно получил дополнительную информацию о "зелёном цвете занавесок в горошек".

***

      Остаток вечера провел смотря стрим прохождение "Первого мальчика в женской школе волшебства". Было до безобразия обидно, что я не мог сам пройти ее, но хоть так. От первой из тринадцати концов остался в полнейшем восторге! Авторы постарались и дали залп из всех подвешенных ружей. Сюжет, закручивающийся на протяжении целых двух лет получил настолько крутой финал, что стример, проходивший игру, аплодировал стоя. И я вместе с ним.       После плотного ужина, я лёг спать. Но, не смотря на хорошее настроение, сон не шёл. Я ворочался из стороны в сторону, укрывался и скидывал одеяло и даже открыл окно, но ничего не помогало. Из головы не уходили мысли о словах монстра. Она сказала, что я такой же монстр, как и она. Что во мне даже костей нет. Я понимал, что не стоит доверять тварям, которые хотят тебя сожрать, но и игнорировать слова почему-то не получалось.       Не выдержав, я снова открыл вкладку с навыками и прочитал "В жизни как в игре". К моему глубочайшему удивлению, описание навыка слегка поменялось:       В жизни как в игре       Игры сопровождают вас на протяжении всего вашего пути. Начиная от восьмибитных и заканчивая ультрасовременными эксклюзивами, начиная от симуляторов свиданий, и заканчивая мясными слэшерами. Сложно найти человека любящего игры так же, как вы. Это и послужило основой для вашего Лимит Брейка. Отныне, вы и есть игровой аватар Главного Героя собственной истории. Любые двери открыты для вас. Ранг Навыка: SS. Уровень: 100(Max)       Игровой аватар? Что это значит? Что мое тело ненастоящее? Что настоящий я где-то валяется, забытое мной самим? Или, может быть, то прозрачное призрачное нечто - это настоящий я?       Просто чтобы убедиться, я достал нож и слегка провел им по пальцу. Лезвие погрузилось на пару миллиметров вглубь, но легко вышло. На пальце не осталось ни царапины, а я получил уведомление об уроне. Я опустил нож на сгиб пальца и медленно надавил. Нож начал входить, погружаясь в палец. С дрожью и содроганием я смотрел как он медленно проходит фалангу насквозь, и появляется с другой стороны. Он разрубил мясо и кость как сосиску. Но палец, вместо того, что бы шмякнуться на пол, продолжил торчать прямо из центра лезвия ножа.       Я выронил клинок из рук и он со звоном отскочил от пола. Руки тряслись, голова кружилась, а в чувствах была полная каша.       Что я такое!?