Обманщик?

      Скорый поезд уносил меня из города Z домой. Недавно мне пришло сообщение от Риас, что квартира была восстановлена, и я могу вернуться назад. Не смотря на то, что я стал значительно сильнее благодаря сражениям с монстрами, и даже приблизился немного к возможностям профессиональных героев, уезд из города ощущался освобождением. Наверное, в этом виновата какая-то особая атмосфера, но только отъехав на приличное расстояние я ощутил чувство, словно с головы сняли тяжёлый и узкий обруч. Это чувство, как с шумом от кондиционера, ты не замечаешь его, пока он есть, но как только он исчезает, так сразу становится легче.       Впрочем, это была маленькая неприятность, скорее надоедающая, чем приносящая реальные проблемы.       Я помассировал глаза, и в десятый, наверное, раз перечитал эти несчастные сообщения:       Открыта новая механика: Балансир       Вы смогли преодолеть внутреннего демона, когда он уже почти захватил вас. Вы смогли выстоять там, где многие были сломлены, вернув свое я, но не отказавшись при этом от демонических сил. Побывав по обе стороны, вы смогли проникнуться противодействующими силами и найти баланс между ними.       Дальше шло несколько сообщений, с объяснениями, как именно все работает. Если коротко и без пафоса, то у меня в интерфейсе появилось две новые шкалы: постоянная и моментная. Первая отображает общие демонические/героические навыки и предметы, которые я имею. Вторая — навыки которые использую в повседневной жизни и бою. Обе они имеют перемычки, которые колеблются либо в героическую сторону, либо в демоническую. И обе я обязан поддерживать в середине, соблюдая баланс.       Очень хорошо, что я не разучился использовать электричество. Плохо, что используя его, я медленно превращаюсь в монстра. Баланс моментной шкалы медленно ползет в демоническую сторону, и, уже после пяти-десяти ударов молнией, мои руки покрывает броня, на лбу растут рога и волосы встают дыбом. А ещё, появляются плохие, злые мысли в голове и возвращаются страхи. Все это я уже успел проверить, и, слава всем возможным богам, изменения откатываются, а мой обычный облик и мышление возвращаются ко мне сами.       Оно, конечно, хорошо, что изменения временные, но как же долго они отменяются! Чтобы убрать рога и броню (а это всего лишь на четверть смещенная моментная шкала) потребовалось пятнадцать минут. В бою это неприемлемо долго. Качнуть шкалу в сторону героического края можно героическими навыками. Только вот, где их взять? Единственный мой героический навык требует наличия противника. Да и как он работает совершенно не понятно, так что проверить я его не смог.       Открыв меню, посмотрел доступные мне навыки. Самым развитым, с возможностью эволюции в героический, был навык Опознание, и находился на семьдесят втором уровне. Развитие навыка шло медленно, но верно, и в какой-то момент оно дойдет до порядочных ста, но это все равно потребует времени.       Всё это привело к тому, что я мог бы сражаться только оружием, которого у меня не так уж много осталось, и это стало второй важной причиной, чтобы вернуться домой.       Так же, информацией, над которой стоит поразмыслить, стал резкий скачок всех моих физических характеристик. Сила, ловкость и выносливость поднялись сразу до В ранга, встав вровень с интеллектом и мудростью. И двигаться действительно стало легче. С одной стороны, это хорошо, даже прекрасно — кто не мечтает по щелчку стать вровень со спортсменами, при этом не тратя время и силы на тренировки, а также деньги на диету и спортивное питание. Но... если со мной осталась частичка сил монстра, сколько мыслей и мировоззрения теперь сидят во мне? Влияют ли они на меня даже когда мой баланс идеален? Насколько сильно я изменился после того, как побывал монстром? Я не знаю. Не чувствую особых изменений, но, говорят, и психи не считают себя психами.       Позакрывав все вкладки, прислонился лбом к стеклу окна поезда и продолжил кидать Опознание на все, что вижу. Перед глазами запестрели системные окна, постепенно заполняя обзор, а в голове начал подниматься шум и появляться мигрень. Впрочем, кто сказал, что качаться легко?

***

      Уже подходя к дому, я заметил громоздкий черный внедорожник, с отличительными знаками Ассоциации Героев. Когда я заметил, что из неё выходит девушка со знакомыми алыми волосами, понял, что глупо улыбаюсь. Мотнув головой, вернул лицу подобающее выражение, и пошел навстречу.       Она поприветствовала меня белозубой улыбкой и словами:       — Рада приветствовать вас, Кинг, — она протянула руку.       — И мне тоже! — аккуратно сжимаю её ладонь, и неожиданно натыкаюсь на довольно крепкую ответную хватку. Риас оказалась не по-женски сильной. — Если честно, не ожидал увидеть вас здесь. Мы не договаривались о встрече, долго ждёте?       — Не больше трёх минут. Мы отслеживали ваше перемещение ещё с вокзала города Z, — она приглашающе махнула рукой, и первой ступила в дом. — Что же насчёт нашей встречи — руководство высоко оценило сведения о ваших силах, и назначило меня вашим личным куратором.       Я смог сохранить спокойное лицо, несмотря на то, что на груди стало тепло. Кажется, что от этих новостей даже мир стал немного светлее. Риас стала моим личным куратором, а это значит, что никакой другой герой не перетянет ее внимание на себя.       Я шел позади неё, понимая, что снова любуюсь ею. Тем, как прекрасны переливы оттенков красного в ее волосах. Как тёплая куртка совсем не могла скрыть великолепной фигуры прекрасной женщины. Длинные сапоги на небольшом каблуке подчеркивали стройные длинные ноги. В голову даже на мгновение пришла мысль применить на ней Опознание, но я быстро отбросил ее. Было слишком похоже на подглядывание.       Риас остановилась перед дверью, достала связку ключей и повернулась ко мне. Смотря в ее глубокие словно море глаза, на нежное лицо, покрывшееся очаровательным румянцем из-за мороза и подъёма по лестнице, я понял, что мог бы написать целую книгу, восхваляя ее красоту, и не смог передать и половины.       Ведь невозможно передать ту заботу и тепло, которые гнездятся глубоко в ее взгляде. А понимание, что теперь она будет смотреть так только на меня заставляло сворачиваться кишки в тугой узел, а сердце так приятно щемиться.       — И в связи с тем, что ваша жизнь и здоровье теперь в моем полном ведении, прошу вас всегда быть на связи, — ее голос вырвал меня из любования ею. — Буквально, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.       — Так точно, — дурачась вскинул руку к голове. — Если не буду закрыт в подземелье, где не ловит связь, или телефон не сломает монстр.       — Мы найдем способ решить этот вопрос, — кивнула она.       Открыв незнакомую дверь ключами, она пропустила меня вперёд. На секунду я подумал, что мы ошиблись, ведь моя квартира на этаж выше, но, войдя в внутрь и осмотревшись, я замер, забыв обо всем. Мне едва удалось удержать челюсть на месте. Мало того, что квартира стала раза в четыре больше, она ещё и обзавелась вторым этажом. Ультра современная кухня сверкала хромом, в огромном зале стоял супер-мягкий диван, а перед ним висел настолько огромный телевизор, что был больше похож на маленький кинотеатр. Все такое дорогое, шикарное и... чуждое. Как, когда и, главное, зачем!?       Кажется, Риас прочитала эти вопросы в моем изумлённо взгляде, и сама ответила на них:       — Ваши соседи, узнав о нападении, решили переехать в другой район, суеверно считая дом проклятым. Видимо, они не знали с кем живут, — она тихонько хмыкнула. — Иначе бы, цены на жилье в этом доме мгновенно выросли в разы. А так, ассоциации удалось выкупить место по очень выгодной цене. Строительство завершилось так быстро по двум причинам: во-первых, мы имеем огромный опыт в восстановлении городов после нападения монстров, а во-вторых, имеем право на использование технологий мгновенного развертывания, любезно предоставленных Малышом- Императором.       — Но зачем? Я не просил об этом!       — В тот день, когда вы спасли людей в торговом центре, с семьёй отдыхал один из членов совета директоров Ассоциации героев. Это его подарок в знак признательности за ваш героический подвиг.       Я опустил голову, скрывая свой стыд. Весь героизм, который я смог тогда проявить, это позволить сожрать себя. Если бы не появился Сайтама, если бы он не уничтожил тех монстров, то не обошлось бы без множества жертв. Старики, женщины, дети — слабые и медленные, не способные постоять за себя, они стали бы первыми жертвами. Жертвами моей некомпетентности и обмана. И получать за это настолько шикарный подарок было мерзко. Хотелось скривиться от ненависти к себе. Да, я стал сильнее, но всё ещё недостаточно. И развитие моё всё ещё слишком медленное. Нужно больше времени тратить на тренировки, на собственное развитие. Я не могу допустить, чтобы ситуация повторилась. Я больше не боюсь своей смерти. Это не отменяет того, что из-за меня всё ещё могут пострадать другие люди. Каждая секунда моей слабости карается жертвами. Теперь я знаю это. Нет, я знал это и раньше, но теперь я чувствую это. Осознаю.       — Кинг? — чуткая и внимательная Риас, кажется смогла заметить мое беспокойство даже сквозь маску на моем лице. — Вы чем-то не довольны? Мы можем исправить цветовую гамму, или расположение комнат в течении двух-трёх дней, если...       — Нет-нет, квартира просто великолепна, — поспешил её успокоить. Новое жилье и правда было шикарно. — Просто, я не уверен, что правда достоин этого. И, в конце концов, я живу один, зачем мне столько места.       Подумав секунду, она ответила:       — Вы и вправду очень скромный, Кинг. Но посмотрите на это с другой стороны. Однажды, вы все равно решите завести семью, и вам нужно будет больше место, как для жены, так и для детей. И большая просторная квартира окажется как никогда кстати.       — Я не представляю, кого мог бы привести сюда. Разве что только вас.       Только после того, как я закрыл рот, я понял, что именно только что ляпнул. Я посмотрел на Риас. Наши глаза встретились, и мы одновременно отвернулись друг от друга.       Что за чушь я ляпнул! Дурак, дурак, дурак, нельзя говорить такое девушкам! Мы ещё совсем незнакомы! Что она обо мне подумает! Что я бескультурный, бестактный! А вдруг она поймет, что нра... а вдруг я ей не нравлюсь! Вот черт, черт, черт! Что если она сейчас пошлет меня, или посмеётся! А вдруг у нее уже есть парень!? Конечно же у нее есть парень, как может такая прекрасная девушка быть без парня! Проклятье, я облажался, так сильно облажался!!!       Но почему мне кажется, что я успел заметить румянец на ее щеках?       — М-мне пора идти, — Риас быстрым движением руки поправила прическу и развернулась на выход.       — Д-да, я вас провожу.       — До свидания!       Дверь хлопнула прямо перед моим носом, и послышался перестук удаляющихся каблуков. Прислонившись лбом к холодной двери, я пытался успокоить скачущие мысли. Во рту стоял острый вкус горечи и сожаления. Хотелось как в мультике пустить пар ушами и убежать, или побиться головой об стену.       — Надо попить чаю, — голос хрипит. — Но сперва, принять холодный душ.

***

      Душевая кабина стояла рядом с джакузи. Разбираться в устройстве, которое видел только в кино, я не стал, просто постояв под ледяными струями. Парадокс: замёрз, но перестал дрожать. Разобраться с кухней так же не составило больших забот. Приятным сюрпризом оказались забитые едой холодильник и шкафчики. Жить можно было, не заботясь о предметах первой необходимости.       Уже попивая чай, вприкуску с печеньем, я услышал писк телефона. На экране вместо номера отобразилась какая-то тарабарщина из символов. Знаю, что принимать такие звонки чревато, но телефон гудел настойчиво, и интуиция подсказывала, что принять звонок очень важно. Выдохнув, молча поднес телефон к уху.       Я ожидал услышать бота автодозвона, рекламу, проверку связи, даже угрозы какого-нибудь монстра, но вместо этого раздался шум едущей машины и тихий голос Риас:       — Кинг, прошу вас сейчас слушать внимательно и не произносить ни единого слова. Мы не можем быть уверены в безопасности и отсутствии тайных записывающих устройств в вашей квартире.       Я почувствовал, как спина выпрямилась и пальцы впились в телефон. Если что-то ей угрожает...       — Я звоню вам с защищённого телефона, и нашу связь невозможно отследить. Но вы должны знать, что после того, как я передала ваши сведения об Уравнителях топ-менеджеру, он устроил тайную проверку, по факту которой была вычислена работа шпиона. Неизвестный человек или монстр на протяжении последних месяцев проникал в нашу базу данных, получая информацию о героях, их личностях, деятельности, привычках и методах сражений. Учитывая, что на вас было совершенно нападение в вашей квартире, мы предполагаем, что крот именно из этой группировки. Уже были украдены данные на всех героев S, A и В класса. Ситуация крайне серьезная, и требует глубокой проверки всех сотрудников. Я прошла проверку одной из первых, вы же находитесь вне подозрений. В данный момент, мы не можем доверять системам безопасности Ассоциации, а так же любым средствам связи. Завтра мы с вами встретимся и обсудим контрмеры для борьбы с кротом. Дополнительную информацию получите защищённым электронным письмом.       Она помолчал, и после продолжила голосом, наполненным нежной теплотой и заботой:       — Кинг, я понимаю, что вам может быть неприятна эта игра в шпионов, но прошу вас соблюдать самый строгий режим безопасности. Нам неизвестно, какие секреты и тайны уже ушли к ним в руки, а так же как они это провернули. Но клянусь, мы найдем их. А в данный момент самым важным является ваша безопасность. Даже самый прочный человек может быть отравлен. Даже самый живучий может быть пойман и сброшен на морское дно. Вы слишком важны для мира. Мы не можем вас потерять. Берегите себя, и будьте всегда на связи.