Часть 1
14 июля 2013 г., 17:08
Резкий толчок в спину заставил Эрика пошатнуться и рухнуть на четвереньки. Уже привычный к подобному обращению, он, тем не менее, обернулся и что-то глухо и злобно проворчал, беспорядочно размахивая руками. В ответ ему раздался хриплый лающий хохот; за ним последовал хлёсткий удар по лицу – не больно, но ужасно обидно.
Вокруг было темно, но каким-то животным чутьём (или же той логикой, присущей только безумным) Эрик почуял, что теперь он не один. До этого он путешествовал в одиночку, вконец одичал, сбился с пути, но продолжал упрямо следовать вперёд. Ещё в начале своего пути он смутно догадывался, что это и есть наказание и вроде даже порадовался – во-первых, не было рядом Алана, которому в глаза-то посмотреть было больно и стыдно, во-вторых, просто брести по неизвестному тёмному пространству было намного лучше, чем вариться где-нибудь в адовом котелке.
Но, как оказалось, наказание это было идеально для Падшего. Тяжесть вины, бремя тысячи душ, муки не сложившихся отношений оказались эффективнее самых страшных пыток.
- Кто… здесь? – хрипло каркнул он, за долгое время своего наказания почти забывший речь. Сейчас он не был уверен даже в том, что правильно задал вопрос.
Ответом ему была вязкая густая тишина. Встряхнувшись, Падший обвёл глазами окружающее пространство, как всегда встретив одну черноту. Поднёс руку к глазам и не смог увидеть её, настолько плотна была тьма.
Эрик давно забыл, как он выглядит, какие у него руки, ноги, тело.
Встряхнувшись, он повёл носом, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Кто-то здесь определённо присутствовал, но открыться чужаку не хотел. Эрик покачал головой.
Следующим открытием для Слингби было полное отсутствие одежды. Ощупав себя, он пришёл к выводу, что остался абсолютно голым. Это его напрягло, поскольку раньше при нём была какая-никакая одежда.
Неожиданно вдали показалось нечто странное, что-то вроде… Эрик прищурился, напрягая память, вспоминая название тому, что он видел. Он знал, что точно видел сие раньше, что ужасно соскучился по этому…
Нет. Слов не осталось, воспоминаний тоже. Он не помнил, зачем шёл сюда, ради чего (или кого?), почему ему было так больно, отчего сжималось сердце, и постоянно текли слёзы…
Он всё же приблизился к этому непонятному сгустку. При взгляде на нечто ужасно слезились и болели глаза. Эрик невольно закрыл лицо руками, но отходить не стал.
Чьи-то когтистые лапы с размаху впечатались в не защищённое одеждой тело бывшего жнеца, царапая и отталкивая его от сгустка непонятного вещества. От неожиданности Эрик повалился наземь, уткнувшись носом в пыльную поверхность Тьмы.
- Это мой свет, падший, - прошептал чей-то голос.
Свет. Эрик вспомнил название этого нечто, которое вызывало дикую резь в глазах и желание плакать навзрыд, подобно маленькому ребёнку. Глаза вновь защипало, а в горле поселился горячий комок.
Он повернулся, глядя на сноп света, падающий из ниоткуда и освещающий буквально пару квадратных метров Тьмы.
- Я… - Эрик замешкался, вспоминая слова, но язык стал вдруг каменно-тяжёлым, а память опустела. Он продолжал лежать ничком, чувствуя, как холодит тело запыленная поверхность.
- Мне плевать, кто ты, - зашипел голос, - Проваливай.
Раздалось еле слышное цоканье когтей об пол; за ним последовал ощутимый удар по рёбрам. Эрик всхлипнул, но взгляда не отвёл.
Раздражённое рычание раздалось совсем рядом. Эрика кто-то перевернул и начал ощупывать. Слингби было всё равно – он продолжал смотреть на свет даже когда когтистая лапа, обшарив живот, спустилась ниже.
- Самец, - в шипении послышалось явственное разочарование, - Тогда тем более проваливай.
Эрик продолжал лежать, чувствуя у себя на животе прерывистое дыхание. Наконец, оно переместилось выше, к груди, затем некто обнюхал шею Слингби и, наконец, навис сверху, придавив своей тяжестью грудную клетку и сжимая мохнатыми ногами эриковы рёбра.
Он уставился на злобно кривящееся лицо своего мучителя, обрамлённое густыми фиолетовыми волосами. Большие загнутые рога тускло поблёскивали в ярком (по мнению Эрика) свете.
- Жнец, - подытожил монстр, бесцеремонно ткнув когтём в щеку напрягшейся жертвы, пропоров кожу. Горячий шершавый язык тут же слизнул выступившую капельку крови.
- Фальшивка, - сплюнул он, - У вас, жнецов, одна дрянь по венам течёт. С людьми не сравнится.
- Какая есть, - вдруг неожиданно чётко произнёс Эрик.
- О-о, начал просыпаться, - самодовольно протянул монстр, слезая с него, - Скажи мне спасибо. Мой… - он любовно поглядел на сноп света, - Только мой…
- Зачем тебе столько? - Слингби закряхтел, садясь.
- Твоё какое дело? - резко обернулся рогатый,- Пошёл прочь.
- Не уйду, - упрямо заявил Эрик и, с трудом встав на ноги, пошёл к спасительному свету. Новый толчок заставил его глухо зарычать и отшатнуться, но намерений своих Эрик не оставил.
Он чувствовал, что монстр не так уж и силён, просто мысли у него не такие хаотичные и сумбурные, как у Эрика.
Собрав волю в кулак, он вновь направился к свету…
