Прощение

Сколько Грелль себя помнил, а это было без малого почти двести пятьдесят лет – он всё время попадал в какие-нибудь ситуации. Чаще всего, конечно, глупые и смешные, за которые сам Уильям Т. Спирс нещадно карал своего непоседливого подчинённого штрафами и посиделками в Архивах – самом скучном изо всех скучных мест в мире. Бывало, влипал Сатклифф в переделки покруче. Стоит только вспомнить связь с кроваво-красной смертной и совместные убийства шлюх. За такое Грелля чуть было не уволили, но в дело опять-таки вмешался небезызвестный Уильям Т.Спирс, и Сатклифф отделался простым лишением Косы. Много чего было на душе красного диспетчера. Одни события он выставлял напоказ (особенно такие, где во всей красе проявлялись его жестокость и цинизм), другие тщательно прятал в собственном сердце, не делясь ни с кем, лишь изредка перебирая детали давно совершённого, но не забытого. Сейчас был один из таких дней. Тихо сидя в собственном кабинете в ожидании наказания («Диспетчер Сатклифф, что вы себе позволяете, здесь совещание вышестоящих лиц, немедленно выйдите вон!» - не оценил Спирс желание несносного подчинённого продемонстрировать новую сумочку), Грелль погрузился в воспоминания былых дней. Страдать напоказ ему нравилось, но также он отличался и склонностью к мазохизму, поэтому втайне ото всех потерзать сердце горестями любил не меньше. Он снова вызвал в памяти лица двух своих бывших коллег, уже сорок два года как умерших. Кроткого спокойного Алана Хамфриза, всегда и всем приветливо улыбающегося, и саркастичного неприступного Эрика, который, не смотря на внешнюю угрюмость, всегда мог помочь. Если вы не его заклятый враг, разумеется. Грелль вздохнул, подперев кулаками подбородок, задумчиво уставившись на книжный стеллаж, воскрешая прошедшие дни, когда Третий Отдел Департамента «Несущие Смерть» считался притчей во языцех, самым бедовым изо всех Отделов. То Эрик Слингби, напившись, принёс в кабинет голову демона, имевшего несчастье попасться в его смену, а Алан потом вымаливал у Т. Спирса прощение для своего непутёвого напарника; то исцарапанный, в порванном костюме, Рональд Нокс с криком: «Спасите!!!» пробежал мимо присланной свыше комиссии и синего от злобы Спирса, а за ним – стайка разъярённых девушек, мечтающих кастрировать «этого козла» за то, что встречался со всеми ними одновременно… Тихоня Алан однажды на корпоративе, поддавшись на уговоры и поучаствовав в конкурсе по литроболу, с пьяных глаз нечаянно запустил в подпирающего стенку на том же корпоративе Уильяма свою Косу. Острое, как бритва, лезвие глефы играючи срезало волосы на макушке чуть не поседевшего от ужаса начальства и по самую рукоять вошло в бетонную стену. Стоит ли говорить, что вечеринка сдохла на корню, а Эрик ещё три месяца каждую минутку своего свободного времени таскался к напарнику в Отдел Си… Про Грелля и говорить нечего – от проделок патлатой бестии стонали все, включая и Слингби, и Хамфриза, и Нокса, имевшего несчастье быть стажёром истеричного, буйного и явно психически нездорового жнеца. А Уильяма Т. Спирса боготворили начальники и начальницы других Отделов – всё-таки держать непутёвую четвёрку в узде и не получить при этом нервный срыв мог только он. Вынырнув из воспоминаний, Грелль поймал себя на том, что горько улыбается. Эту полную грусти и горечи улыбку застал молодой жнец, вошедший в кабинет. На госте был аккуратный синий халат, руки в резиновых перчатках держали швабру и ведро с водой. На вид парню было не больше девятнадцати-двадцати лет. Совсем ребёнок. Заметив Грелля, он на секунду остановился, затем вежливо поздоровался. - Привет-привет, - Сатклифф лениво помахал ему ухоженной ручкой, - новенький? - Да, сэр, - парень поставил ведро, намочил в воде тряпку и, надев её на швабру, принялся мыть пол, - работаю здесь два дня. Грелль невольно улыбнулся. С высоты своего возраста он не мог без смеха смотреть на юных жнецов. Новичок, несмотря на крошечный стаж работы, работал руками довольно споро, подмечая даже самые незаметные пылинки. - Как тебя зовут, зайчик? - Райан, сэр, - проговорил жнец с плохо скрытым изумлением в голосе – по-видимому, не привык, чтобы с ним так разговаривали - Из какого ты Отдела? - По идее, из Управления, сэр. Я там отбываю практику. Мне семнадцать, я ещё учусь в Академии. Грелль ничуть не удивился тому, что практикант Отдела Управления моет полы. Новички в Департаменте практически всегда занимались не тем, чем им было положено. В своё время Грелль прислуживал у самого Легендарного, гримируя трупы, копая могилы и содержа в чистоте похоронную контору, а Уильям в то же время терпеливо драил стёклышки будущих очков под строгим приглядом Отца. И никого не волновало, что практиканты Спирс и Сатклифф пришли на отработку в Отдел Жнецов. - И как учишься? – Греллю понравился усердный малыш, хотя называть так довольно хорошо развитого физически парня было глупо. - На четвёрки, сэр, - парень выжал тряпку и полез с нею под громадный шкаф с пылящимися в нём бумагами и Уставами, в которые Грелль не заглядывал, наверное, с пятнадцатого дня работы. - На четвёрки, - рассеянно повторил Сатклифф, уже думая о чём-то своём. - Сэр, нельзя же так запускать свой кабинет, - юный Алан Хамфриз, качая головой, провёл пальцем по толстому слою пыли на полке, - это же вредно для здоровья, и мистер Спирс будет недоволен если увидит, что вы из листов Устава Смерти конвертики для шелухи от семечек делаете… - Ой, да душка Уилли только и делает, что кричит на меня, - Грелль лениво сплюнул очередные шкурки от семечек в конвертик, - а так у него хотя бы повод будет. - Гнев мистера Спирса ужасен, - благоговейно произнёс Алан, - Лучше не давать ему поводов на вас кричать, - он умолк, но ненадолго, и уже через несколько секунд спросил: - можно я протру пыль на полках? - Зайка, да не обращай внимания… - начал было Сатклифф, но усердный малыш уже схватил невесть откуда взявшуюся в кабинете тряпку и полез с нею под громадный шкаф… Пятясь, Райан медленно выполз из под шкафа. Кажется, на самого себя он набрал больше грязи, чем на тряпку. - Всё чисто, сэр, - чихнул практикант, - подождите секунду, я схожу за другой тряпкой, для полок. - Не стоит, милый. - Почему? - Если ты откроешь дверцы, то рискуешь быть погребённым заживо. - Ерунда, - улыбнулся Райан, - Мне после вашего кабинета в триста четырнадцатый, а там лет сорок не убирали, пыли скопилось, наверное… - Сорок два, - механически поправил его Грелль и тут же изумлённо вскинул на уборщика глаза, - зайка, а кто тебя туда направил? - Мистер Спирс, - осторожно ответил Райан, тряхнув головой. С короткого ёжика черных волос взметнулась собранная под шкафом пыль. - А зачем? - Как зачем? Убираться. Мистер Спирс сказал, чтобы кабинет подготовили для нового сотрудника. - Нового… сотрудника? – тупо произнёс Сатклифф, - а… ты не знаешь, случаем, для кого? - Понятия не имею, - искренне ответил Райан, - вы можете дать мне ключ от кабинета? - От ка… А, да-да, сейчас, - Грелль открыл ящик стола, - держи. - Спасибо, сэр, - практикант тут же скрылся за дверью, не забыв забрать тряпку и ведро. Грелль нахмурился, барабаня ноготками по столу, затем бесшумно исчез. - Нокси, ты не в курсе, какого новичка к нам собираются привести? Грелль задал этот вопрос сразу же, как только очутился в кабинете своего бывшего стажёра. Сам Рональд такому внезапному появлению нисколько не удивился, а вот его стажёр – высокий худой парень с лицом, усыпанным веснушками – чуть не выронил бутерброд. - Новичка? Ты хочешь сказать, что тебе решили дать стажёра? - Да нет же, - нетерпеливо отмахнулся Сатклифф, поудобнее устраиваясь на диванчике, - тут только что мелкий из Управления приходил, практикант. Его послали у нас прибираться. Мы разговорились, и он сообщил, что скоро к нам прибудет какой-то шинигами. - А, вот оно что… - Рон недоумённо пожал плечами, - понятия не имею. С другой стороны, давно пора. С тех пор как… - он запнулся, затем кашлянул и продолжил, - с тех пор как Алан и Эрик погибли, у нас штат так и не пополнялся. - Да, верно, - задумчиво протянул Сатклифф, - Работы стало в два раза больше, никто идти сюда не хотел… - Почему? – вклинился в разговор старших стажёр. - Потому что раньше для всех Шип Смерти был чем-то далёким, иллюзорным, - глянул на подопечного Нокс, - а после того, как Алан столкнулся с ним в реальности, начали опасаться. Наш Отдел – единственный, где шинигами может получить Шип. Уже тогда поток желающих попасть сюда поредел. - А потом? - А потом уже никто не хотел сюда идти, - Грелль делано-скучающе разглядывал собственные ногти, - когда погибли Эрик и Алан, и открылась вся правда… – он тяжело вздохнул и перевёл взгляд на окно, вглядываясь в искусственную погоду поднебесья, - так, ладно. Я с вами только время потерял на уроки истории. Нокси, я думал, что ты рассказал мелкому о том… событии. - Сэр Нокс рассказывал мне, - заверил Грелля стажёр, - я просто не сразу сообразил. Хотите бутерброд? Сатклифф хихикнул. Мальчишка Нокса славился на весь Отдел тем, что постоянно что-нибудь ел, и при том вечно угощал всех остальных жнецов. Рон, как наставник, пострадал от этого больше всех. С тех пор, как появился вечно голодный стажёр, форма Ноксу стала тесновата от постоянных перекусов. - Нет, малыш, я на диете. И своему наставничку не вздумай предлагать, а то он на борова похож. - Он не боров, - кинулся на защиту любимого наставника мальчишка, - сэр Нокс… - Разъелся до состояния молодого поросёнка, - со смехом перебил его Грелль, - ладно, мальчики, я побежал. И вопреки своим словам, он телепортировался, не вставая с места.