Тьма там, где её не ждёшь

Судя по решительному настрою Мими относительно сегодняшнего кутежа, в комнату раньше полуночи она не вернётся. И это при том что нам завтра обеим первой парой слушать нудную лекцию Фенцио. А поскольку у него завтра будут и ангелы, и демоны, и Непризнанные, он постарается на славу. Может она таким образом решила подготовиться? Тогда мне нужна была бы двойная порция, ведь второй парой меня опять ждал он. Но ничего, у меня уже есть для него ответочка в виде безупречной подготовки к тесту. Молодец, Уокер! Продолжай зубрить и надеяться, что именно благодаря твоим глубоким познаниям Фенцио перестанет тебя замечать! Наивность — твоё второе имя. Первое же — несчастье. Я плюхнулась на кровать, скрестив ноги, параллельно доставая из кармана «подарок» от незнакомца. Железяка едва помещалась в мою ладонь и имела идеальную форму круга. Её поверхность была зеркальной, золотого цвета, вот только из-за выпуклой формы чётко увидеть отражение не получалось. Чем больше я смотрела на эту штуковину, тем больше понимала, что это не амулет. Но какой-то же смысл должен быть! Не медаль же за самое отличительное поведение мне вручил этот ангел! От безысходности я резко поднялась на ноги, подходя к окну. Даже при солнечном свете не смогла разглядеть ни одну царапину, как это бывает на позолоченных безделушках. Зато теперь я смогла разглядеть едва заметную линию по всему периметру железного круга. Что если оно как-то открывается? Уже с этим предположениям я принялась заново рассматривать предмет, вот только никакой выемки или кнопки не нашла. Так просто сдаваться было не в моём стиле, поэтому прежде чем бросить железяку на пол, в надежде что она откроется от удара при падении, я ещё раз поднесла её к свету. Подушечками указательного и большого пальцев я сжала круг, слегка надавив на низ и вверх. Послышался щелчок, и я поспешила разжать пальцы, боясь, что что-то сломала, но как оказалось случайно нашла способ открыть эту штуковину. Оказалось, что эта золотая железяка, которую я отложила на подоконник, служила неким чехлом для зеркала. Оно было в подобной позолоченной оправе, украшенное разнообразными узорами, а его поверхность была идеально чистой, без царапин и даже пылинок на ней. Я перевернула зеркало, в надежде найти какую-нибудь гравировку, ведь вещица явно невероятно ценная, но с обратной стороны оно напоминало чехол — золотая гладь. Я вернулась к кровати, не переставая разглядывать свою находку. Золотые узоры выглядели смутно знакомыми, но меня больше интересовала аккуратность работы. Всё-таки иногда годы в университете живописи брали вверх, так что я невольно засматривалась на детали, как сейчас. Я провела ногтем по поверхности, повторяя изгиб одного из завитков, но отвлеклась, заметив свой сосредоточенный взгляд. Стоило мне только посмотреть на себя через зеркальную гладь, как оправа внезапно засветилась, так что я чуть не отбросила зеркало от себя, но вовремя включила голову, иначе разбила бы его вдребезги. Вскоре сияние потухло, как будто активировался какой-то механизм, а на поверхности появилась рябь, переходящая в спираль. Кажется, я сделала что-то не так. — Я знал, что мы скоро увидимся, — раздался голос, из-за которого я принялась осматривать комнату. Я не слышала ни скрипа двери, ни отворяющихся окон, так что попасть внутрь возможно было разве что с помощью телепорта. Не удивлюсь, если здесь такие есть. Может, он у Мими под кроватью? Хотя навряд ли там есть что-то, кроме краденного глифта. Тогда оставался один вариант — у меня поехала крыша и я слышу то, чего не было. — Вики? — вновь тот же голос, привлекший моё внимание к зеркалу. Ну вот, теперь у меня начались и зрительные галлюцинации, ведь из зеркала на меня смотрел тот самый ангел. — Какого чёрта? — вырвалось из моих уст, и я быстро положила зеркало на кровать, отодвинувшись от него подальше. Я бросила взгляд в сторону окна, где на подоконнике оставила чехол. И зачем я только решила открыть его? Папа же с детства учил не брать ничего у незнакомцев, тем более не тащить это в свою комнату! А миллионы фильмов ужасов, в которых главные герои, которых я, между прочим, всегда осуждала, из-за глупого любопытства освобождали всяких демонов из старинных вещей. Конечно, в моей ситуации эта версия звучала абсурдно, ведь я вижу демонов ежедневно, но кто его знает, какие сюрпризы мне подготовила бессмертная жизнь. — А ты забавная, — усмехнулся незнакомец, и только после этого я рискнула вновь заглянуть в зеркало, при этом нависнув над ним, чтобы не брать в руки. — Кто ты такой? — грозно спросила я, изучая ангела. Столь голубых глаз я никогда не видела — они словно отражали весь свет этого мира! Пепельные волосы небрежно спадали на лицо, с которого не сходила та самая добродушная улыбка. — Ты же ангел, верно? — Меня зовут Бонт, — представился парень, и только тогда я осмелилась взять зеркало в руки. Навряд ли стоит ожидать что-то плохое от ангела, но расслабляться тоже не стоило. — Откуда ты знаешь меня, Бонт? — решила продолжить свой допрос, слегка прищурившись, чтобы не думал, что я ему доверяю. — Ты же Уокер, — ответил он так, словно это должно сойти за ответ. — И? — О твоём появлении на Небесах говорили все, — всё же объяснил ангел, не переставая улыбаться и смотреть на меня своими внимательными и лучезарными глазами. — Допустим, — согласилась я, ведь слава действительно шла впереди меня. — Почему за тобой гнались? — Потому что я вышел из своей комнаты, — совершенно буднично ответил он, отчего я на мгновение потеряла дар речи. — Я живу на вершине. — Так ты тот самый мальчик, запертый в башне, — догадалась я, теперь уже взглянув на нового знакомого по-другому. Ади рассказывал мне о нём не так много, но почему-то я представляла его совершенно иначе. Начнём с того, что я даже подумать не могла, что он — ангел, поскольку в моей голове не укладывалось, что кого-то из сторонников светлой стороны могут изолировать от всех. Всё-таки для этого нужен серьёзный проступок, что больше напоминает поведение демонов, в крайнем случае Непризнанных. — Значит, и ты про меня слышала, — сказал Бонт, беззлобно усмехнувшись. — Могу я спросить, почему ты заперт? — поинтересовалась я, решив подойти к этому вопросу как можно деликатнее. Мало ли, может для него это больная тема. — Я был бы рад ответить, но сам не знаю, — пожал плечами ангел, впервые сменив свою радость на задумчивость, граничащую с грустью. — Я словно всегда здесь был, хотя, судя по разговорам стражников, я в башни недавно. — То есть ты не помнишь, что делал до твоего… — я несколько замялась: никак не могла подобрать нужное слово, — до твоей изоляции? — Совершенно ничего, — со скрытой досадой проговорил парень. — Говорят, что даже имя мне дали другое. Не представляю, как это — совершенно не помнить своего прошлого. А ведь это то, к чему меня призывает чуть ли не каждый в школе, но я всё равно упорно держусь за свою земную жизнь. Что от меня останется, если я забуду о своих друзьях, одноклассниках, однокурсниках, отце? Может, тогда меня тоже посадят в башню? — И тебе никогда не было интересно узнать о себе? — решила уточнить я, так как будь я на его месте, точно бы устроила бунт, пока мне бы не рассказали, что произошло. — Я спрашивал, но никто не отвечал мне, — рассказал Бонт, вернув на своё лицо улыбку. — Видимо, они сами не в курсе. Узнаю наивность ангела. В этой школе всегда кто-нибудь да знает ответы, вот только упорно молчит. Однако довольно подозрительно, что никто не говорит Бонту о его прошлом. Либо оно настолько ужасно, что лучше парню жить в неведении, либо в этом было скрыто нечто большее, какая-то загадка. Пора бы остановиться думать об этом, иначе, чего доброго, решу поиграть в детектива из-за желания самой докопаться до правды. — Расскажи лучше что-нибудь о себе, — внезапно попросил ангел, с нескрываемой надеждой посмотрев на меня. — О себе? — удивилась я, не понимая, к чему такая просьба. — Мне невероятно одиноко здесь, — признался Бонт, и я вновь неосознанно прониклась к нему сочувствием. — Когда я увидел тебя на лестнице, то подумал, что мы могли бы с тобой подружиться. А он даже наивнее Лилу. Его слова звучали как мысли семилетнего ребёнка, однако именно благодаря этой открытости Бонт начинал мне нравится. В школе слишком много закрытых и двуликих персонажей, даже среди ангелов, наивно оправдывающих себя своими благими намерениями. Но он казался мне абсолютно искренним, а его помыслы не содержали никаких подводных камней. Должно быть, ему правда одиноко. Так почему же не скрасить его заточение? — Я даже не знаю, что тебе рассказать, — задумалась я, переведя глаза на оправу зеркала, словно так мне будет легче что-нибудь придумать. И внезапно меня словно прошибло током. Я вспомнила, где видела подобные узоры… Это зеркало было мини-копией того, что я видела в своём сне. Я моментально забыла о Бонте, погрузившись в изучение замысловатых завитков. Но как такое возможно? Я точно не могла видеть это зеркало раньше, а большое вообще, вероятно, существовало только в моей голове. Списывать всё на простое совпадение слишком глупо. А что если мой дар — видеть вещие сны, как это делал Сэми? Конечно, звучит слишком фантастически, но ведь нельзя упускать из внимания тот факт, что бессмертным просто так сны не снятся! Я увидела зеркало во сне — и вот оно передо мной. Правда, размер не тот, да и получила я его необычным образом, но тем не менее нельзя отрицать их схожесть. Может, я ещё слишком неопытна, оттого реальность так сильно разошлась с видением. Всё внутри меня похолодело от воспоминания сна. Зеркало было самой безобидной частью того кошмара, ведь то, что происходило дальше, мягко говоря, пугало. Я словно сейчас почувствовала тиски тьмы на своей руке, отчего невольно дёрнула её. Это был ужасный всепоглощающий ужас, когда казалось, что проще отрезать себе руку, чем позволять этой тьме подниматься выше. — Вики, тебя что-то беспокоит, — скорее сказал, чем спросил Бонт, и только тогда я перевела на него рассеянны взгляд. — Ничего, — ответила я, но по выражению его лица поняла, что он мне не поверил. Ангел был со мной откровенным, так, может, и я могу быть с ним такой. К тому же кому он может рассказать о моих кошмарах? — Просто сегодня мне приснился странный сон. — Сон? — удивился парень, словно я рассказала ему, что могу превращаться в лягушку. — Мне кажется, что это не просто так. — Вот и я об этом думаю, — согласилась с ним я, вдобавок ещё и кивнув. — Почему бы тебе не почитать об этом? — предложил Бонт, а я уже мысленно ругала себя за то, что не вспомнила о любимой библиотеке раньше. — В книгах можно найти всё. — И правда, — усмехнулась своей же глупости я, благодарно улыбнувшись ангелу. — Спасибо, Бонт. — Это спасибо тебе за разговор, — сказал парень, сделав небольшую паузу. — Надеюсь, что он был не последним. — Не сомневайся, — заверила его я, мысленно уже мчась на всех порах в библиотеку.

***

Как сказала мне милая женщина-ангел, по-видимому, следящая за порядком в библиотеке, мне нужен стеллаж номер девятнадцать. Найти нужную цифру, крупно выведенную на стенке шкафа, было не так трудно, но вот дальше пришлось напрячься. Длиннющие полки, на каждой из которой находилось десятки книг с совершенно разнообразными названиями, ненадолго привели все мои мыслительные процессы в беспорядок, однако стоило мне сосредоточиться, как я уловила чёткую схему расположения книг. Эта секция была посвящена всевозможным дарам, так что первым делом я остановила своё внимание на подобие методички, автор которой уверял, что после прочтения любой сможет определить свой дар. Что-то мне подсказывало, что я как обычно выбьюсь из статистики и стану исключением, но попробовать всё-таки стоило. Сунув увесистую книгу под мышку, я направилась чуть глубже, дабы найти что-нибудь, связанное со снами. В ходе своего поиска я узнала ещё больше вариантов даров бессмертных, отчего ещё больше начала завидовать тем, кто уже определился, убеждаясь в своей никчёмности. Ади и Мими всегда утешали меня тем, что моя способность проявится в нужное время, но глядя на Непризнанных, преуспевших в этом деле, мне становилось досадно на саму себя. За очередным сеансом самобичевания, я чуть не прошла мимо своей цели. Повернув голову вбок, чтобы было удобнее, я прочла название книги, которую вполне можно было не заметить среди других. «Сны. Их толкование и значение» гласило на корешке. Что ж, звучало вполне подходяще, да и больше вариантов у меня не было, так что, подцепив свою находку, я вытянула её из ровного ряда, слегка нарушив конструкцию. К счастью, одна книга упёрлась о другую, и это было всё происшествие. Официально поход в библиотеку можно считать успешным. Я вновь вернулась к началу стеллажа, намереваясь отправиться в свою комнату, чтобы грызть гранит науки, как что-то в глубине библиотеки привлекло моё внимание. Я вгляделась в темнеющую часть зала, но ничего подозрительного не заметила. Возможно, мне всего лишь что-то почудилось, но непреодолимое желание заставило меня сначала обернуться на ангела-смотрителя, который не обратил на меня никакого внимания, а затем всё же направиться в противоположную от выхода сторону. Мне совершенно точно нужно было подойти к самому дальнему стеллажу. Зачем? Не имею ни малейшего понятия. Краем глаза я заметила цифру «сорок», мимо которой прошла уверенной походкой, гадая, сколько же всего таких секций осталось. Миновав ещё один десяток, я заметила шкаф, который не был обозначен ни одной из цифр. В голове моментально пронеслось, что это то, что мне нужно, хотя что подразумевалось под этим «нужно» — тот ещё вопрос. Я просто продолжала идти, только теперь вдоль проёма между шкафом и стеной, бегая глазами от одной книги к другой. Здесь по-особенному пахло пылью, словно никто не ходил веками, а я первая за столь долгое время, кто своими крыльями устроил здесь пробуждение. Довольно странно, что эта секция вообще существовала, ведь названия книг были либо на непонятном языке, либо вообще отсутствовали. Пора остановиться. Именно благодаря такому внезапному решению я наткнулась на книгу, на корешке которой были выгравированы понятные мне буквы. Всего на долю секунды в голове мелькнула мысль, что не стоило мне вообще заходить так далеко и лучше не трогать книгу, которая мне не нужна, но я всё-таки вытянула свою находку на свет. Пришлось ладонью стереть пыль с обложки, чтобы прочитать название. После я повторно провела ладонью по обложке, как завороженная вглядываясь в заголовок. — И что же ты здесь забыла? — раздался вопрос, хозяин которого стоял за моей спиной. Моя рука дрогнула, а книга с характерным звуком упала на пол, при этом раскрывшись. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что только что произошло. Так зачем я пришла сюда? Почему потянулась за этой книгой? — Что же тут выискивала, Непризнанная? — спросил никто иной, как вездесущий Люцифер. Его вопрос застал меня врасплох, поскольку я не могла на него ответить даже себе, однако сын Сатаны об этом знать не должен. Я совершенно привычно постаралась не обращать на него внимания, зная, что так вероятнее всего, что он уйдёт. Вместо этого решила всё же поднять книгу, которая каким-то волшебным образом меня заинтересовала, но на полу её не оказалось. Для верности я осмотрела всё вокруг себя в радиусе метра, но пропажа исчезла без следа. — Не это ищешь? — насмешливо спросил демон, а я уже осознала, что он держал в руках и насколько я влипла. — «Главный секрет небес», — прочитал он название. — Звучит довольно интригующе. — Тогда оставь её себе, — наконец-то подала голос я, выбрав тактику отступления. Мне действительно была не нужна эта книга, так как всё нужное я нашла ещё в секции «девятнадцать». — Так просто отдаёшь мне то, ради чего не побоялась заглянуть в заброшенную секцию? — явно сомневаясь в моих словах, решил уточнить парень. — Ты либо идиотка, либо… Ой, подожди, других вариантов нет. — Да-да, Люцифер, очень смешно, — ответила я, не забыв закатить глаза. — А теперь пока. В моей голове было всё просто: я разворачиваюсь на каблуках, не забыв эффектно махнуть волосами, и направляюсь в сторону выхода, оставляя демона позади себя с книгой в руках. На деле же я не успела и сдвинуться и на миллиметр, так как, каким-то волшебным образом разгадав мои намерения, Люцифер грозно рыкнул «стоять» и удержал меня за руку. — А теперь серьёзно, Уокер, что ты тут вынюхиваешь? Сколько же подозрительности в одной фразе! Как же его должна разочаровать правда, что я сама без понятия, как здесь оказалась. Сработало простое любопытство и случайность — не более. Но я вновь чувствовала его беспокойство — и отнюдь не за меня, — которое, должно быть, и сделало его таким внимательным. Неужели решил, что я занимаюсь чем-то противозаконным? Тогда мне даже жаль его разочаровывать. — А ты? — не удержалась от вопроса я, заставив его нахмуриться. — Что ты делаешь в библиотеке, пока все остальные устроили знатный кутёж? Неужели решил, что образование важнее вечеринок? — Непризнанная, ты опять не видишь рамок? — злился сын Сатаны, что отразилось на его хватке. — Или забыла о нашем разговоре? — Как такое можно забыть? — съязвила я, едва сдержав болезненный писк, так как парень явно решил сломать мне запястье. — Что ты тут делаешь? — вновь спросил Люцифер, чётко выделяя каждое слово. — Всего лишь пришла готовиться к тесту Фенцио, — всё же ответила я, второй раз за этот день ссылаясь на внезапно полюбившегося мне ангела. — Я даже не знала, что это заброшенная секция. — Ну да, — фыркнул он. — А книга сама упала тебе в руки. — Не ищи смысла там, где его нет, Люцифер, — сказала я, попытавшись вырвать своё запястье из плена. — Я же сказала, что можешь оставить эту книгу себе. — Не знаю, как тебя и благодарить за это, — язвил демон, грубо отбросив моё запястье, которое я тут же принялась тереть. — Но почему-то я тебе не верю. И это абсолютно взаимно, вот только моё признание сейчас может стоять мне новых синяков. Ничего не отвечаю, но при этом продолжаю выдерживать его суровый взгляд. Люцифер — вот кому не стоит доверять. Конечно, странно что его так сильно беспокоит сбежавший заключённый, но нет никаких гарантий, что он не состоит в каком-нибудь тайном сговоре. Сын Сатаны точно коварен и хитёр, при этом ещё и способен на многое. Но с другой стороны, почему он такой? Люцифер всегда в центре внимания и всегда на слуху. Все либо завидуют ему, либо боятся. Да о такой репутации может мечтать каждый, но что за ней скрыто? Навряд ли он станет делиться своим беспокойством с какой-нибудь Ости, ведь статус не позволяет этого. Оттого, вероятно, оно так остро чувствовалось, потому что слишком долго копиться. Может, стоило стать к нему более снисходительной? — Правильно, что молчишь, Непризнанная, — после длительного молчания заявил демон, склонившись надо мной так, чтобы я слышала его угрожающий шёпот. — Запомни, какой бы гениальный план не придумала твоя не самая одарённая голова, я узнаю его и разрушу, а потом примусь за тебя. И он ушёл, не забыв полюбоваться моим проглоченным возмущением, которое точно отразилось на лице, но не вылилось в слова. А ещё он не забыл забрать книгу, скорее всего сделав это из вредности, чем надобности. Забудь обо всём, что думала несколько секунд назад, Уокер! О никакой снисходительности и речи быть не может! Люцифер — самый породистый козёл из всех, кого я встречала, так что ничего хорошего в общении с ним не найти.