Тьма там, где её не ждёшь

— Ну как? От резкого вопроса соседки, разрушившего блаженную тишину, я вздрогнула, из-за чего крохотная застёжка серьги упала на пол. Я ругнулась себе под нос и принялась осматривать пол, но пропажи нигде не было видно. День и так выдался не самым удачным, так ещё теперь всё буквально валилось из рук. Я подняла раздосадованный и немного гневный взгляд на подругу, но тут же проглотила все слова, с нескрываемым восхищением рассматривая девушку. На сегодняшний бал она выбрала чёрное платье с очень глубоким декольте, которое подчёркивало не только грудь, но и показывало плоский живот и заканчивалось только в районе талии, переходя в широкий пояс. Низ, как и объёмные рукава, был из прозрачной ткани, при каждом шаге открывая роскошные ноги демоницы. Вдобавок к произведённому эффекту эта чертовка ещё и прокрутилась вокруг себя, взмахнув идеально прямыми волосами. Мими определённо знала ещё до вопроса, насколько шикарно выглядит, но ей было жизненно необходимо посмотреть на мою реакцию. А у меня от её телодвижений закружилась голова. — Спасибо, я так и знала, — буквально пропела она, теперь уже отвернувшись к зеркалу и улыбнувшись своему отражению. Я какое-то время продолжала таращиться на её спину, теперь уже восхищённая её самооценкой. Мне точно не хватало её уверенности, поскольку я чувствовала себя крайне неуютно в своём наряде. Оно состояло из двух частей: нижняя представлял собой мини коричного цвета, которое затягивалось на спине подобно корсету, приподнимающему мою грудь, а вот верхняя была полупрозрачной, с вкраплением серебряных нитей. Длинные рукава-фонарики тоже были прозрачными и нисколько не сковывали движения. Всю эту красоту соединял вместе широкий пояс, на пряжке которого красовались серебряные камни. Когда Мими вытащила из шкафа для меня не кричащее мини чёрного цвета, как ожидалось, а длинное кремовое платье, я начала искать подвох. Визуально я не нашла ни единого повода придраться и обвинить соседку в излишней откровенности. А я ведь уже готовилась к тому, что придётся отказываться от её самых безумных предложений! Даже железобетонный аргумент приготовила: моим сопровождающим был Дино, так что стоило пожалеть его ангельские нервы. Но девушка словно предвидела этот момент, хотя мне не давал покоя её странный прищур. И только надев это платье, я поняла, что Мими не изменила себе, разве что выбрала другой цвет. Я чувствовала себя практически голой, поскольку кроме облегающей нижней части не чувствовала ничего. В зеркале всё смотрелось не так, как в моей голове, ведь полупрозрачная ткань прикрывала всё лишнее, так что если не приглядываться, то сложно разглядеть видневшиеся открытые ноги. Разумеется, в вагон я надевала наряды и похуже, но в моей голове была не состыковка, ведь я шла на бал. Всё же это официальное торжество, а я иду на него полуголая! Мими же пришла в полный восторг от моего внешнего вида, разглядев со всех сторон. Она любезно занялась моим лицом, а после уложила волосы в низкий пучок. Демоница уверяла меня, что я выгляжу сексуально даже не в кричащем красном или же привычном чёрном и что ни один мужской взгляд я не пропущу. Спорить с ней о том, что для меня не имеет значение чужое внимание, было бесполезно, да и не совсем честно с моей стороны, поэтому я молча вынесла все её пытки. Единственное моё возражение возникло тогда, когда подруга попросила меня снять массивное кольцо с черепом. Я отказалась наотрез, при этом не объяснив ей, что же в нём такого особенного. — И когда же придёт твой ангелочек? — ехидно поинтересовалась Мими, теперь уже рассматривая меня через зеркало. — Должен с минуты на минуту, — ответила я, посмотрев на часы. — Чёрт! Я вновь нагнулась поближе к полу, вспоминая, что только одному моему уху досталось украшение. Нужно было как можно скорее найти злосчастную застёжку, ведь пунктуальный Дино придёт точно в назначенное время. Но чем дольше я всматривалась в пол, тем больше понимала, что миссия невыполнима, а моя голова начинала кружиться лишь сильнее. Почему даже такие мелочи сегодня против меня? — Возьми лучше эти, — остановила мои бессмысленные поиски соседка, чей образ всего на секунду расплылся перед глазами. Она протянула мне серебряные длинные серьги, которые просто идеально вписывались в мой образ, но я почувствовала себя неловко. Мало того, что Мими нашла для меня платье, так она ещё позаботилась о моей причёске, макияже и теперь ещё украшениях. Возможно, на завершающей стадии было глупо отказываться от очередной помощи, но просто принять как данное мне было сложно. — Мими, мне… — начала я, собираясь уже вернуть ей серьги, но меня перебил стук в дверь. — Спасибо тебе! Моя тактика сменилась слишком быстро, но, к сожалению, время на препирательства истекло. На ходу я сменила серьги, разгладила платье и уже оказалась напротив выхода из комнаты. Сделав успокоительный вздох, я распахнула дверь и еле сдержала изумлённое восклицание, поскольку передо мной стоял самый обворожительный ангел этой школы. Белоснежный костюм так идеально подчёркивал его крепкое телосложение, волосы были привычно собраны в пучок, а улыбка казалась ещё ярче. — Превосходно выглядишь, Вики, — вместо приветствия произнёс Дино, с такой же внимательностью изучая мой наряд. — И ты, — проговорила я, уже предвкушая, что это будет прекрасный вечер. — И ты, — передразнивала меня Мими, возникнув за моей спиной. — Ой, да ты и правда сегодня красавчик! — А ты не изменяешь себе, Мими, — слегка смутился Дино, явно не привыкший получать комплименты от демонов. — Как всегда прекрасна. — Ну всё, идите, пока я не решила послать Ади и отбить у своей подруги кавалера, — шутливо воскликнула она, при этом подтолкнув меня в сторону парня. — Тогда идём, — сказал Дино, предложив свой локоть. Я кивнула, ухватившись за его предплечье. Честно говоря, я опасалась упасть, так как чувствовала лёгкую слабость, виной которой была я сама. После вчерашнего сна-воспоминания я так и не сомкнула глаз, хотя искренне пыталась. Разговор с Дино меня успокоил, новая информация от Данта, наоборот, взбудоражила. В итоге стоило мне оказаться ночью в своей кровати, как страх того, что мне вновь приснится что-нибудь ужасное, стал сильнее усталости. За ночь я не сомкнула глаз, то есть за два дня я суммарно поспала около двух часов. А я ведь так сильно надеялась, что бессмертные устойчивы не только к болезням, но и к простым утомлениям. Всё же я переоценила свои способности. В любом случае ничто не должно испортить сегодняшний бал. Атмосфера, ожидаемая мной, должна была благоприятно способствовать моему состоянию, стерев намёк на усталость, даровав такую необходимую бодрость. Всё-таки любопытство во мне было живо, так что я надеялась, что, когда переступлю порог зала, моё настроение изменится. Пропустить такое событие из-за какой-то мигрени, которую вполне можно перетерпеть, — выше моих сил. — До сих пор не понимаю, почему бал не отменили, — признался мне Дино, а я не сразу осознала смысл его слов. — Думаю, руководство школы хочет отвлечь нас от всех этих плохих событий, — предположила я, ощутив укор совести. Я только что обозначала две смерти как «плохие события». — В таком случае я бы предпочёл занять себя учёбой, а не балами, — сказал ангел, и я почувствовала, как сильно он напрягся. — Многие бы с тобой не согласились, — усмехнулась я, уже представляя возмущение демонов, да и своё собственное. — А ты согласна? — внезапно спросил он, отчего напряглась уже я. — Я просто хочу жить дальше, — увильнула от прямого ответа, хотя знала, что парень это поймёт. Остальной недолгий путь мы прошли в тишине, всё чаще здороваясь с другими учениками, спешащими на торжество. Стоило мне услышать первые отголоски музыки, как лишние мысли вместе с усталостью испарились. Я даже невольно ускорила шаг, так как мне не терпелось попасть в зал и погрузиться в эту атмосферу полностью. Сердце ускорило свой ритм от совершенно детского ожидания чуда, ведь впервые за долгое время у меня появился повод отвлечься. Дино явно почувствовал моё настроение, хотя не особо его разделял. Но ангелу хватило понимания, чтобы не портить этот момент для меня, поэтому он не возвращался больше к этой теме. Вместо этого он начал улыбаться, а с нашим появлением в зале — активно поглядывать на меня, видимо, наслаждаясь моей реакцией. Конечно, ведь не каждый день можно увидеть, как я теряю дар речи от восхищения. Должно быть, со стороны я выглядела забавно. Однако даже если велик шанс стать насмешкой для бессмертных, я не перестану улыбаться. Просторный зал был украшен цветами, красиво обвивающими колонны, свет был слегка приглушён, но при этом можно было разглядеть каждый уголок, вдоль стен расположились вытянутые столы с закусками и напитками, а в центре уже танцевали бессмертные. Но моё внимание привлекли необычные сферы, которые парили над всеми присутствующими, вероятно, служив дополнительным источником света. Он напоминали светлячков, что ещё больше создавало атмосферу сказки. Казалось, что мои глаза были настолько распахнуты, что в них отражался каждый огонёк и я сама вот-вот начну светиться. — Вижу, тебе здесь нравится, — подметил Дино, а я смогла лишь кивнуть. Я была несколько раз на школьных балах, но ни один из них не мог сравниться с балом на Небесах. Казалось бы, это очевидно, но всё же я не могла перестать восхищаться всему и внимательно рассматривать всё вокруг себя. Даже музыка воспринималась как-то иначе, словно она была осязаемой и сама кружилась вокруг меня. Это что-то невероятное… Мы с Дино остановились около одного из столов, и парень протянул мне напиток. От переизбытка эмоций у меня действительно пересохло в горле, так что я с радостью приняла бокал. Меня одолевал какой-то детский восторг, но стоило мне повернуться к моему спутнику, чтобы поделиться с ним своими мыслями, как меня будто током прошибло. Ангел был чем-то серьёзно обеспокоен, хотя с виду выглядел совершенно расслабленным, и словно кого-то пытался выискать среди толпы. Я давно поняла, что в его случае никогда не нужно обращать внимание на выражение лица, так как зачастую оно не совпадало с тем, что происходило у парня внутри. — Дино, что-то не так, — начал я, но все мои надежды на честный ответ были разрушены его широкой улыбкой. — Это был не вопрос. — Не о чем переживать, — заверил меня ангел, но улыбку всё же убрал. — Наслаждайся вечером. — В то время как тебя раздирает тревога? — удивилась я, своими словами удивив ещё и Дино. — Выкладывай. — Вики, не обращай внимание, — сказал он, вновь оглядев всех присутствующих. — Давай лучше… — и тут парень замялся, поскольку наткнулся на мой испепеляющий и требовательный взгляд. — Я не хочу портить тебе вечер. — Ты не испортишь его тем, что поделишься со мной своими переживаниями, — заверила его я, сжав ладонь парня в своей. — Уж слишком ты проницательная в последнее время, — усмехнулся ангел, но выглядел такой жест совершенно печально. Он несколько мгновений вглядывался в моё лицо, словно ведя понятную только ему борьбу. — Сегодня случайно услышал разговор отца с директором Кроули, — всё же сдался Дино, едва заметно качнув головой. — Отец опасается, что во время бала произойдёт ещё одно убийство. Это заявление значительно поубавило радость момента, однако помогло мне понять настроение друга, что было куда важнее. Теперь я поняла, почему же Дино так часто вглядывался в толпу — пытался разглядеть что-нибудь подозрительное. Мне не хотелось верить, что кому-то вновь предстоит быть убитым, но, к сожалению, момент был подходящим. Все увлечены балом, так что совершить что-нибудь противозаконное проще простого. Да и действовать в толпе всегда проще. — Неужели убийства будут продолжаться? — спросила я, теперь уже по-новому взглянув на веселящихся бессмертных. — Пока не будет пойман сам убийца, — со вздохом проговорил Дино, остановив свой взор на противоположной от выхода стороне. — Подождёшь меня, я разведаю обстановку? — Конечно, — моментально согласилась я, заметив в той стороне ангела Фенцио. Парень напоследок виновато улыбнулся и покинул меня. Я тут же взяла ещё один напиток, по вкусу напоминающий обычный сок, пока мои глаза исследовали зал. Здесь, должно быть, собрались все ученики школы, и каждый из них может быть следующей жертвой. Но кому нужны все эти смерти? Мне слабо верилось, что Лора и Сэми могли кому-то так сильно насолить. Тогда что это: насилие ради насилия? Что же за садист пойдёт на это! Может, мама как раз и намекала мне на это? Решила, что я могу стать следующей жертвой или что-то вроде того. В принципе, тогда её предостережение не доверять никому становилось логичным, ведь каждый мог воткнуть нож, а ещё конкретнее — осколок от зеркала Небытия, в спину. Преступник, чья виктимология не ясна, становится в два раза опаснее. — Думать ты так и не научилась, — резкое замечание, вырвавшее меня из собственных мыслей. — Что? — не поняла я, слишком поздно распознав своего внезапного собеседника, иначе не произнесла бы ни звука. — Лицо попроще, Уокер, — сказал Люцифер, возведя глаза к потолку. — Зачем подошёл, раз я тебя так раздражаю? — возмутилась я, желая вновь оказаться в компании Дино, однако сбегать от сына Сатаны я была не намерена. Ещё подумает, что пугает меня своим присутствием, так потом начнёт это использовать. — Во-первых, ты меня не раздражаешь, — начал демон, искоса посмотрев на центр зала. Он пошутил или решил соврать? — А во-вторых, потанцуем? — Что?! — опять ничего не поняла я, только на этот раз моё восклицание вышло громче. У него сегодня точно очень плохо с чувством юмора. — Я приглашаю тебя на танец, — на удивление, повторил парень, лишив меня дара речи. Он вежливо протянул ко мне свою ладонь, а я лишь сильнее сжала бокал в руках. В этом есть подвох! Либо он пьян, либо разыгрывает. Я пригляделась, даже принюхалась, но никаких намёков на алкоголь не заметила. Тогда я решила оглядеться по сторонам, ожидая увидеть его компашку, готовую в любой момент разразиться громким смехом, но и здесь безуспешно. Зато Люцифер не спускал с меня глаз, отчего всё становилось ещё более подозрительно. — Не переживай, верну тебя твоему дружку в целости и сохранности, — сказал демон, видимо, не так расценив моё колебание. — Люцифер, что ты заду… — Не время думать, Непризнанная, — перебил меня парень и резко забрав из моих рук бокал, с той же немыслимой скоростью поставив его на стол и перехватив моё запястье. — Время танцевать. Находясь явно в каком-то бреду, я согласилась на условия игры Люцифера, позволив ему увести меня в центр зала. Я бы могла оправдать себя тем, что просто не хотела устраивать скандал, но зачем врать самой себе? Мне было интересно, что задумал тот, от кого я должна была держаться подальше. Навряд ли сын Сатаны захотел подвигаться, поэтому он решил позвать меня, случайно попавшуюся ему на глаза. Причина была куда интереснее и опаснее, но я не прекратила эту игру, даже когда его рука оказалась на моей талии. Я никогда не была азартным человеком, но ведь, справедливости ради, я теперь не человек. Как ни странно, это был не первый раз, когда мы находились так близко друг к другу, но сейчас мне было особенно не по себе. Я не смущалась тогда, когда мы целовались на горе, когда оказалась вместе с ним в кладовке, когда разговаривала у статуи Равновесия, но сейчас всё внутри меня пылало. Одну мою ладонь он крепко, но при этом элегантно, держал в своей, а другая — расположилась на мужском плече. Но больше всего меня напрягали не положение собственных рук, а то, с какой уверенностью Люцифер держал свою руку на моей талии. Кожа горела огнём, а мурашки уже покрывали всё тело, так что я нервно сглотнула. И сколько же взглядов смотрело на нас… Конечно, сам сын Сатаны снизошёл до какой-то Непризнанной, что точно породит череду новых слухов. Такое чувство, что моё имя никогда не перестанет фигурировать в разговорах других. И ладно я со своей и без того неоднозначной репутацией, но что движило Люцифером? Ответ был очевиден: ему абсолютно плевать. Никто не посмеет что-то сказать по этому поводу, да и большинство решит, что демон в очередной раз развлекается. Но вот только я не хотела быть его развлечением. В добавок ко всему Люцифер неотрывно смотрел на меня, так что мне приходилось с таким же напором выдерживать этот взгляд. Но всё же изредка мне необходимо было опускать глаза вниз, чтобы не сбиться с ритма нашего танца, и заодно дать себе секундную передышку, чтобы потом с не меньшим огнём смотреть в его красные глаза. По всем законам жанра, парень танцевал как профессионал, тогда как я была лишь его подобием. Стало бы легче, если бы я расслабилась и доверилась своему вынужденному партнёру, однако инстинкт самосохранения препятствовал этому. На минуточку, я танцую с дьяволом, так что не время таять от его прикосновений. Всё же я не упустила возможность подметить, как сильно ему шёл этот пиджак. Видеть демона в чёрной рубашке — привычное дело, только вот сегодня все пуговицы были застёгнуты, поскольку на нём был красный галстук. Эта деталь вызвала во мне лёгкую досаду, так как мне действительно нравились его татуировки, которые сейчас было сложно разглядеть. Должно быть, одна из его подружек сегодня получит привилегию оголить произведение искусства. И это определение относилось исключительно к рисункам! — Признайся, Уокер, — спустя довольно длительное молчание заговорил парень, склонившись к моему уху. —  Ты же хочешь меня. Я второй раз потеряла дар речи. Самоуверенный, наглый, самовлюблённый, гордый, бестактный, высокомерный, абсолютно не видящий рамок козёл! Да что он о себе возомнил? Думает, что ему достаточно похлопать своими глазками, подойти ближе дозволенного, сказать что-нибудь гадкое, и любая уже готова прыгать к нему в постель? Если это так, то Люцифер больший идиот, чем я думала! Всё это — и ещё пара ругательств — пронеслось в моей голове за долю секунды, после чего проснулась дикое желание поставить его на место. Но как это сделать, если он сейчас улыбался так, будто я перед ним уже голая? Нужно попробовать сохранить самообладание и принять его правила, как бы трудно это не было. Он явно не на ту напал! — Возможно это так, — постаралась говорить как можно соблазнительнее, не забывая сохранять зрительный контакт. — Только я не собираюсь идти на поводу своих желаний, — продолжала импровизировать, вызывая в нём неподдельный интерес. — Бесспорно, ты красивый, — пальчики я прошлась по линии его плеча, — харизматичный, привлекательный и сексуальный, — на этих словах моя рука замерла у самого воротника, так и намереваясь потянуться к пуговичке, — но я не сплю с людьми за красивые глазки. — А за что спишь? — спросил он, играя роль невинной овечки, но я-то чувствовала, что его ладонь с талии плавно переползла на поясницу. Молодец, Уокер, ты двигаешься в нужном направлении! — Хотя бы за то, что он не является придурком, — протянула я, улыбаясь произведённым эффектом. Моя рука тут же вернулась на край его плеча, тем самым прекращая все попытки соблазнения. — Это я-то придурок? — то ли от злости, то ли от удивления спросил сын Сатаны, чьи глаза вспыхнули ярче. И я поняла, что опять доигралась, когда он прижал меня к себе ещё теснее, при этом убыстрив темп нашего танца. Неужели задела за живое? Возможно, я бы сейчас начала возмущаться, вот только вместе с появившимся головокружением вернулась и слабость. На несколько секунд лицо демона потеряло своё очертание, но я быстро сфокусировала свой взгляд на нём, дабы не пропустить его следующий выпад. Когда находишься рядом с Люцифером, нельзя расслабляться ни на секунду, иначе проигрыш настанет автоматически. — Ты достаточно умный мальчик, чтобы сделать выводы самостоятельно, — не удержалась я, а здравый смысл уже подсказывал мне писать завещание. Однако сын Сатаны сам сказал мне, чтобы я знала своё место. И он ошибся, если подумал, что я займу низшую позицию. — Какую игру ты ведёшь, Уокер? — спросил парень, а из его голоса напрочь исчезла насмешка. — Что замышляешь? А вот сейчас весь наш диалог приобрёл совершенно новый оборот, поскольку Люцифер посчитал, что именно я веду игру. С чего бы это? Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что же меня так смущало. Взгляд демона становился тяжелее с каждой секундой моего молчания, но у меня не было ответа на его вопрос. Я, конечно, могла начать строить из себя дурочку, но такое поведение разозлит его ещё больше. Думай, Вики, думай! Нужно успокоиться. Всегда легче сказать — или подумать, — чем сделать, однако от этого сейчас зависела моя безопасность. И тогда я решила прислушаться к ощущениям, вновь чувствуя привкус беспокойства Люцифера. Он в чём-то меня подозревал, причём в чём-то серьёзном. Но несмотря на его грозный вид, парень был как будто… растерян? Более точного слова подобрать не получалось, но у него словно что-то никак не складывалось. И я даже знала, что! Одна Непризнанная, которая являлась лишней деталью в его головоломке. — Что, по-твоему, я должна замышлять? — решила напрямую спросить я, надеясь найти в его ответе хоть какую-нибудь подсказку. — С твоим появлением в школе многое произошло, — заговорил Люцифер, а я подумала о том, насколько же абсурдным является то, что мы продолжали танцевать. Или он хотел таким образом вывести меня из себя, закружив до смерти? Если это так, то парень даже не представлял, насколько был близок к этому. — Ты когда-нибудь слышал о совпадениях? — произнесла я, пока в голове, вопреки отвратительному самочувствию, один за другим всплывали различные происшествия. Кажется, он в чём-то прав… — Нет ничего случайного, Уокер, — ответил демон, а затем заставил меня прокрутиться вокруг своей оси, прижав спиной к своему торсу, после чего тихо, склоняясь к моему уху, прошептал: — Как ты связана с Мальбонте? Если своим резким манёвром он хотел выбить меня из равновесия, то у него прекрасно это получилось. Мало того, что я и так не могла понять его, так теперь голова взорвалась болью, отчего его вопрос показался мне бессвязным набором звуков. Мне было не по себе от такой близости, от его дыхания, которое я ощущала на себе, от его шёпота. Казалось, Люцифер специально сбивал меня с толку, чтобы я заволновалась и прокололась на каком-нибудь моменте. Моё сердцебиение действительно участилось, вот только демон не учёл тот факт, что скрывать мне было нечего. Не получив от меня ответа, сын Сатаны резко развернул меня к себе, вот только мы больше не танцевали. Он испепелял меня глазами, старался прочитать ответы на моём лице, показывал своё превосходство, пытаясь задавить статусом, но всё было тщетно, потому что его подозрения были пустыми. За мной было много грешков, но я уж точно никак не была связана с Мальбонте. Минуточку! Люцифер подозревал меня в связи с Мальбонте? С тем, о ком все перешёптывались, но никто не решался говорить открыто? С тем, кого половина считала мифом, а другая — монстром? Даже подумать не могла, что сын Сатаны может так сильно меня переоценить. — Все твои подозрения беспочвенны, — спокойно сказала я, без страха смотря на него в ответ. Пусть видит, что я чувствую себя уверенно, даже после таких обвинений. — Неужели? — притворно удивился парень, склонив голову набок, испытывая. — Кстати, занятную книжечку ты мне подкинула. Читал без остановки. — Я понятия не имею, что в ней, — честно ответила я, даже не сразу вспомнив её название. — Я не верю тебе, — заключил демон, посмотрев на меня так, словно я уже стояла в тюремной робе за решёткой. Несмотря на его слова, я знала, что он колеблется. То волнение вспыхивало и гасло, словно Люцифер метался из крайности в крайность. Теория, которую он придумал, должна была подтвердиться после разговора со мной, но произошла ошибка. Я не была той переменной, которую он искал, и парень не мог с этим смириться. Но что он сам копает? Это как-то связано со сбежавшим заключённым? — А почему же ты так интересуешься Мальбонте? Я думала, что ты из тех, кто не верит в его существование, — решила пойти в ответную атаку, при этом имея в руках только пыль. И чего же я хотела добиться? Бросить её в кровавые глаза и смыться? Что ж, звучало как план. — А ты не находишь странным то, что все заговорили о нём сразу же после твоего появления? — парировал сын Сатаны, с чем поспорить мне было довольно сложно. Кажется, он постепенно загоняет меня в тупик. — А перед этим из темницы сбегает заключённый, — продолжал давить демон, грозовой тучей нависая надо мной. — Совершенно забыл про убийства, — финальная крышка в мой гроб. — И это всё ещё совпадения? Если я промолчу ещё хоть секунду, то он примет это за согласие. Но у меня не было никаких контраргументов, хотя я не была причастна ко всему этому списку. Просто не вовремя появилась на Небесах — ни больше, ни меньше! — Люц, так нечестно! — вмешался так вовремя мой новый знакомый, именуемый отныне спасителем, возникнув чуть ли не между нами. — Забрал самую красивую даму, да ещё и не отпускаешь! — Мы просто беседуем, — довольно грубо ответил парень, даже не обернувшись к подошедшему демону. — Побеседуете в другое время, — не унимался Дант, а я внутренне ликовала, что он оказался таким настойчивым. — Бал бывает раз в год, так что я планирую натанцеваться вдоволь. Вики, поможешь мне в этом? Как же я была рада тому, что у меня появился повод отвести от Люцифера взгляд. Дант появился как раз в то время, когда мне следовало испариться, так что упускать такую удачу я не намерена. Да и сыну Сатаны не мешало бы немного отвлечься, иначе такими темпами он повесит на меня всех собак. — С удовольствием, — ответила с улыбкой я, протягивая ладонь на его немое приглашение, однако чужая рука сильно сжала моё плечо. — Мы не договорили, — напомнил мне Люцифер, теперь уже по-настоящему злясь. — Прости, но не могу отказать Данту, — бросила я, поведя плечом. Как ни странно, он отпустил, но что-то мне подсказывало, что мы вернёмся к этой теме. Дант отвёл меня подальше от Люцифера, и только тогда повёл в танце. Интересно, а все демоны умеют танцевать? Возможно, дело было в уверенности движений, а не в мастерстве, однако довериться и расслабиться у меня по-прежнему не получилось. Меня так же, как и с сыном Сатаны, смущала его рука на моей талии и ладонь, сжимающая мою. Столько прикосновений от мужского пола за один вечер я давно не получала. Почему-то мероприятие, которое должно было принести мне удовольствие, обернулось очередным стрессом. А ведь из-за Люцифера я совершенно забыла о Дино. Ангел, должно быть, сейчас искал меня, а может, уже и заметил с другим. Ревность мой поступок точно не вызовет, но мне всё равно было не по себе: я могла обидеть его, ведь променяла друга на демонов, пускай и не совсем по своей воле. Нужно было всё-таки идти с ним к Фенцио. Выслушала бы миллион замечаний от ангела, зато не танцевала бы с демонами. — И о чём же вы беседовали? — поинтересовался Дант, вырвав меня из мыслей. — Ни о чём стоящем, — учтиво ответила я, при этом надеясь, что парень поймёт мой намёк не лезть не в своё дело. — Мне так не показалось, — сказал демон, но его добродушная улыбка сбивала меня с толку. — Ты же была рада, что я украл тебя. — «Украл» — это слишком громкое слово, — старательно переводила тему я, поскольку не стоило кому-то ещё знать о беспочвенных подозрениях Люцифера. К слухам мне, конечно, не привыкать, но что-то мне подсказывало, что слово сына Сатаны будет иметь больший вес среди других. — Я танцую с тобой добровольно. — Приятно это слышать, — чуть ли не пропел Дант, резко наклонив меня назад, лишив чёткой картины мира. Всё-таки избегать кошмары бессонницей — плохая идея. Вернувшись в прежнее положение и на мгновение потеряв контакт с реальностью, я поняла, что это была очень плохая идея. Но была ли я готова увидеть новый сон? Меня пугало моё подсознание, которое выдавало такие картины. Мне не хотелось вновь испытать холод тьмы или вспомнить какую-нибудь травмирующую деталь из детства. Я просто хотела уснуть, чтобы мой мозг перестал думать хотя бы на несколько часов! Я хочу иметь эту привилегию — выпадать из реальности, чтобы передохнуть! Но из-за кошмаров мой заслуженный отдых превращался в камеру пыток, от чего я мучалась ещё больше. И где найти золотую середину, если у меня всего два выбора: не спать, при этом страдая, или спать, опять же, страдая. — Ты какая-то бледная? — подметил демон, слегка замедлившись в танце, тогда как его руки сжали меня крепче. Неужели пытается показаться заботливым? — Просто не выспалась, — отмахнулась я, сказав полуправду. Сложно сказать, что Дант не внушал мне доверие, хотя он определённо успел расположить меня к себе. Наше заочное знакомство было не самым приятным — да здравствует кладовка! — но его рассказ о дереве Висельника меня впечатлил. Да и сейчас он появился как нельзя вовремя, что добавляло плюсик. Но всё же мы не близки, чтобы я хотя бы чуть-чуть доверилась ему. При этом отвергать его я тоже пока не намерена. Кто знает во что выльется наше общение. — Слышала когда-нибудь такие слова: «И если соблазняет тебя рука твоя, отсеки её: лучше тебе увечному войти в жизнь, нежели с двумя руками идти в геенну»? — сказал парень, не отрывая от меня глаз. Всё та же добродушная улыбка теперь добавляла причину для беспокойства. — Повод задуматься, не так ли? С каждым его словом у меня холодело в груди. Ноги не слушались, превратились в настоящую вату, так что я остановилась, и вместе со мной это был вынужден сделать Дант. Я невольно вспомнила свой первый кошмар, когда моя рука чернела с неимоверной скоростью. Демон не мог знать, если только он не залез в мою голову, этот сон, но каким-то образом попал в точку. У меня ведь были мысли о том, что было бы легче лишиться руки, однако… Шепфа, у меня сейчас голова взорвётся. — Что это значит? — едва слышно прошептала я, но по его улыбке я поняла, что парень расслышал каждое слово. — Ты же понимаешь, — усмехнулся Дант, слегка прищурив глаза, будто пытался показать, что видит меня насквозь. — И всегда понимала. Что понимала? К чему эти загадки? Я и до него не могла здраво мыслить, а теперь запуталась ещё больше. Какова вероятность, что Дант хочет мне помочь? Очень низкая, если учитывать тот факт, что никаким законным путём Дант не мог узнать о моей проблеме. Мог бы выражаться и яснее! Не отрезать же мне свою руку! И что ещё за «геенна»? Ад и без того мне могут устроить добрые друзья или же недобрый Люцифер. Или это призыв к действию? Ничего не понимаю… — Мне пора, — проговорила я, направившись шатающейся походкой к выходу. Я ощутила дикий холод, оказавшись вне зала. Голова кружилась, ноги подкашивались, так что я не могла сфокусировать свои мысли ни на чём. Лишь бы поскорее дойти до своей комнаты, а там уже с вертикальным положением должно стать легче. Наверное, нужно было найти Дино и предупредить его о своём уходе, но навряд ли бы в таком состоянии я нашла бы своего кавалера. Лучше быстрее дойти до кровати, а уже завтра утром извиняться перед другом. Уже плевать на кошмары, так как без сна я явно начала сходить с ума. Не удивлюсь, если завтра пойму, что разговор с Дантом мне почудился. Разумнее поверить в эту версию, чем в его слова. — Эй, Непризнанная, мы не договорили! — крик откуда-то позади, владельца которого я как всегда определила безошибочно. Но не сейчас, Люцифер, пожалуйста. Продолжала идти в сторону комнаты, сфокусировав взгляд на плитах под собой. В какой-то момент я даже неосознанно начала считать, сколько прошла. Казалось, до спальни идти слишком далеко, но не оставаться же мне посреди коридора. Один неверный шаг, потенциально возможный благодаря каблукам, или же хотя бы одна поблажка в виде остановки — и я точно не дойду до пункта назначения. Так плохо я себя никогда не чувствовала. — Не смей сбегать! — в тот же миг демон грубо схватил меня за локоть и повернул к себе. Такое чувство, что из-за этого жеста пол и потолок поменялись местами. — Я всё равно узнаю правду. — Не сейчас, — на выдохе сказала, предприняв жалкую попытку продолжить свой путь, но не смогла пошевелиться. И дело было не в том, что Люцифер удерживал меня. В какой-то момент я перестала чувствовать его прикосновение. В прочем, пол тоже куда-то исчез, а ноги лишились всякой опоры. Кажется, я падаю…