Тьма там, где её не ждёшь

Последний час прошёл для меня как в бреду. Естественно, я не пошла убираться в архив, как того требовало моё наказание, да и навряд ли кто-то из преподавателей ожидал меня там увидеть. Я не совсем помню, как оказалась в нашей с Мими комнате, как в руках появилась кружка с чаем, но за это время я хорошо изучила наш пол, так что каждую линию я смогла бы повторить по памяти. Так странно, но я не могла вспомнить, о чём думала весь этот час, что делала и что говорила, хотя совершенно точно помню, что приходил ангел Фенцио, чтобы устроить короткий допрос. Я больше не плакала, хотя душа разрывалась на части, стоило мне лишь на мгновение позволить мыслям вернуться к смерти Энди. Я знала, что мне нужно собраться, прийти в себя, но пока я была способна лишь на то, чтобы сидеть, сверлить взглядом пол и несвязно мыслить. Та Вики Уокер, которая обновилась после разговора с матерью, была втоптана в грязь, но не была забыта. Сейчас, когда мысли наконец-то перестали прыгать с одной на другую, мне хотелось вернуться к тому состоянию, пускай я понимала, что точно такого же результата не будет. Смерть Энди навсегда оставит свой отпечаток, как и смерти Лоры, Сэми и Адмирона. Скорбь важна, но почему-то мне казалось, что у меня нет на неё времени. Вероятно, это нечестно по отношению к Энди, но нужно как-то абстрагироваться, чтобы были силы двигаться дальше. Мысли о том, что я во всём виновата, постепенно сходили на нет. Это не значит, что я не несу ответственность за смерть Энди, поскольку очевидно, что его убили только потому, что мы с ним общались, однако благодаря друзьям и в особенности словам Люцифера я приняла тот факт, что убил Энди Мальбонте, а не я. Да, мне не искупить свою вину, но нельзя позволить ей сломить меня. А ведь именно этого он и добивался: угрожал моими друзьями, убил одного из них — всё для того, чтобы я отдала ему тьму. Казалось, что пора сдаться, чтобы мои близкие перестали страдать, но где гарантии, что в таком случае их страданий не будет? Высока вероятность, что после того, как Мальбонте восстановит свою силу, всем станет намного хуже. Тихий хлопок двери заставил меня вздрогнуть и посмотреть в сторону входа. Вошедшим был Дино, который сразу же встретился с моим взглядом и едва заметно улыбнулся, явно пытаясь меня подбодрить. Я же нахмурилась и обвела глазами комнату, чтобы убедиться, что в ней находились не только мы вдвоём. Мими и Ади устроились на кровати демоницы, а Люцифер занял стул около моего рабочего стола, тогда как я сама расположилась на своей кровати, прижав колени к груди и обняв их руками. Все они обратили внимание на вошедшего ангела, а я не могла скрыть удивления от того, как все они собрались в одном месте. И вообще, как давно они были здесь? Всё это время я словно спала, но теперь не могла поверить в то, что все те, за кого я могла переживать, были в одном месте. — Он вроде бы ничего не заподозрил, — оповестил всех Дино, после чего занял свободный стул. — О ком ты? — поинтересовалась я, после чего стала центром всеобщего внимания. — Наша статуя ожила! — воскликнул Ади, за что тут же получил от Мими локтем в бок. Кажется, я действительно какое-то время просидела в собственном вакууме. — О Фенцио, — пояснил ангел, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Вроде бы по твоим ответам он не догадался, что ты имеешь хоть какое-то отношение к произошедшему. Я невольно нахмурилась, припоминая, что отвечала на вопросы ангела, но вот сути так и не помнила. Видимо, я могу врать даже неосознанно или же, что более вероятно, у меня слишком хорошие друзья. Я посмотрела на каждого из них, стараясь скрыть свою растерянность, однако получалось у меня это не лучшим образом. Они явно ждали от меня хоть каких-то слов, но я по-прежнему чувствовала себя потеряно, не совсем понимая, чего от меня ждали. Я попыталась вспомнить, о чём мы разговаривали, но помнила лишь тот момент, когда Дино с Ади отвели меня подальше от дерева, как к нам присоединились Мими и Люцифер, как сын Сатаны помог мне успокоиться, а после… полный провал. — Тебе бы не помешало переодеться, сладкая, — первой заговорила Мими, и я перевела взгляд на своё платье, всё перепачканное кровью. На какое-то мгновение я вновь потеряла связь с реальностью, не в силах оторвать глаз от тёмных пятен. Знак на лбу Энди тут же предстал перед глазами, и я скривилась, желая как можно скорее избавиться от того, что напоминало мне о смерти друга, однако я так и не смогла заставить дрожащие руки прикоснуться к ткани платья. Отвращение подступило к горлу, благодаря чему вернулась осознанность. Закусив губу и с силой отведя взгляд, я согласно кивнула. — Пойдём, — позвала меня демоница, и я встала, едва сохранив равновесие. Трое парней синхронно дёрнулось, но Мими была быстрее, взяла меня под руку, после чего мы скрылись с ней в ванной комнате. Не стесняясь соседки, я стянула с себя платье и бросила его на пол, больше не желая его видеть. Пока Мими возилась с чем-то на столике, я, не снимая нижнего белья, зашла в душ, включив только холодную воду. Мурашки тут же покрыли кожу, и я дрогнула от контраста температуры собственного тела и воды, однако быстро привыкла, ощущая прилив бодрости. Стянув резинку с волос, я тряхнула головой и принялась её массировать, почти на физическом уровне чувствуя, как мысли приходили в порядок. Холодная вода действовала волшебно, стирала не только следы этого дня, но и усталость, отгоняя апатию, в которую я впала не так давно. — Я принесу чистые вещи, — оповестила меня Мими, и я услышала щелчок двери. Оставшись наедине с собой, я постаралась сохранить себя от того, чтобы впасть в истерику. Стянув остатки одежды, я ещё несколько минут постояла под холодной водой, а затем быстро помыла голову, сделав это скорее машинально, чем осознанно. Найдя на ощупь полотенце, я быстро вытерлась и обмоталась им, после чего вышла из душа. Мими всё ещё не было, и я поймала себя на мысли, что не хочу оставаться одна. Видимо, на сегодня я достигла лимит самоанализа и ухода в себя, поэтому мне так хотелось, чтобы кто-то был рядом. Я села на бортик ванной и обхватила себя руками, всячески отгоняя воспоминания. Энди был мёртв, а это значит, что Мальбонте окончательно перешёл от угроз к их воплощению. Я уронила лицо на руки, судорожно соображая, что делать дальше. Первым шагом, по всей видимости, будет рассказать друзьям правду. Пока обо всём знал только Люцифер, тогда как никто не знал, что он был в курсе. Пожалуй, это будет то, с чего следует начать. А дальше придётся говорить о том, что сбежавший заключённый убивает бессмертных в определённом порядке, и все они в опасности, потому что являются моими друзьями. Из такого неполного рассказа последует ещё больше вопросов, но отчего-то мне так не хотелось говорить им о том, что в этом замешан Мальбонте. Или они уже это знали? Я мысленно прокрутила все те фразы, которая говорила при них и которые могла вспомнить, и с ужасом поняла, что во время своих душевных порывов говорила Люциферу о Мальбонте. Значит, говорить о сбежавшем заключённом не было смысла. Дверь отворилась, после чего я потеряла нить своих рассуждений. Это и к лучшему, поскольку думать мне не особо хотелось. Буду действовать по ситуации — тоже неплохая тактика. Мими, прижимая мои вещи к груди, оглядела меня и кивнула каким-то своим мыслям, после чего положила то, что она принесла, на столешницу и включила воду. Я не сразу поняла, зачем она это сделала, но потом догадалась: демоница решила обеспечить звукоизоляцию, правда не самую надёжную, но если говорить вполголоса, то может сработать. — Я не хочу на тебя давить, но объясни, какого чёрта? — едва сдерживая своё раздражение, спросила Мими. Я виновато потупила взгляд, что подействовало на девушку отрезвляюще, хотя её недовольство всё ещё витало в комнате. — Как давно вы с Люцифером заодно? Это он тебе помогал? — Тебя интересует только это? — удивилась я, даже не ожидав, что вопросы о демоне заставят меня растеряться. — Меня интересует многое, но пока мы наедине, я хочу узнать именно об этом, — пояснила девушка, начиная ходить от одного угла до другого. — Что между вами? — О чём ты? — решила я, но получив её гневный взгляд, я быстро заговорила: — Люцифер, как и я, хотел выяснить правду о сбежавшем заключённом. Так мы с ним и стали сотрудничать. — Сотрудничать? — повторила демоница, всплеснув руками. — Это теперь так называется? — Мими, давай не будем усложнять, — взмолилась я, вынудив её остановиться. — Мы с ним вместе занимались расследованием, и вроде как ничего больше не было. — Ничего больше? — вновь повторила она, замерев напротив меня. — Не знаю, что творится в твоей голове, но, кажется, наш сын Сатаны в тебя влюблён! — Откуда такие выводы? — удивилась я, всеми силами пряча своё волнение от такого заявления. Только этого мне ещё не хватало… — Давай расскажу, что видела я, — предложила Мими, теперь уже усевшись рядом со мной. — Когда я услышала о смерти Непризнанного, то сразу же побежала искать тебя, поскольку знаю, как ты любишь находиться в центре таких событий. Пока я ходила среди толпы, Люцифер остановил меня и начал спрашивать, где тебя носит. Он реально беспокоился о тебе! — слегка повысила голос девушка, но затем покосилась на дверь и сбавила тон. — А эти ваши обнимания? И что за фокусы со спокойствием? Я, конечно, могла подозревать, что между вами есть искра, но это уже что-то больше! Мой мозг никак не хотел понимать слова подруги, так как всё это казалось выдумкой. Я, разумеется, помнила слова Люцифера о том, что он беспокоится за меня, но не могла подумать, что настолько. В голове тут же всплыли воспоминания, как он успокаивал меня, а я, как безумная, держалась за него. Вполне естественно, что сложилось такое впечатление, что между нами что-то есть, но было ли это на самом деле? Всё и так слишком сложно, так что приставать к сыну Сатаны с вопросами об отношениях казалось мне чем-то странным и неуместным. А что если Мими права? Неужели он может ко мне что-то чувствовать? — Мы только в последние дни перестали каждый раз ссориться, — призналась я, хотя больше рассуждала вслух. — И долго уже длиться ваше сотрудничество? — спросила Мими, но по её тону я поняла, что её любопытство было утолено. — Достаточно, — не стала вдаваться в подробности я, поднимаясь на ноги. — Мы это ещё обсудим, — пообещала мне девушка, после чего поднялась следом и провела ладонью по моим волосам, моментально высушив их. — А теперь одевайся, мы все с нетерпением ждём тебя. Мими вновь выскочила из ванной комнаты, предоставив меня самой себе. Дабы долго не задерживаться, я сразу же взяла вещи, которые принесла соседка, с усмешкой заметив, что на этот раз они были полностью чёрными. Оно было к лучшему, поскольку больше к экспериментам со светлыми цветами я была не готова. Быстро натянув нижнее бельё, топ и джинсы, я бросила беглый взгляд на своё отражение, однако сильно разглядывать себя не стала. Пригладив волосы, я вышла из ванной комнаты, зная, что сейчас мне предстоит тяжёлый разговор. — Так-то лучше, — прокомментировал Люцифер, пройдясь по мне взглядом. Не ожидала, что из всех он заговорит первым, однако услышать его было приятно. — Белый тебе не к лицу. — Я твержу тебе об этом с самого утра, — напомнила мне Мими, которая уже заняла место рядом с Ади. Я натянуто улыбнулась и вернулась к своему месту на кровати, вновь поочерёдно посмотрев на собравшихся. Удивительно, но в этой комнате встретились те, кого я меньше всего ожидала увидеть вместе. Взбалмошные Ади и Мими, всегда серьёзные Дино и Люцифер, заработавший себе статус эгоиста и главного козла школы. Но самым удивительным для меня было то, что собрала их всех именно я, причём даже особенно не стараясь. Даже не знаю, как реагировать на их желание участвовать в столь опасном деле, поскольку ответственность целиком и полностью лежала на мне. А я ведь старалась до последнего не вмешивать никого, но все мои стены дали трещину ещё тогда, когда я согласилась посвятить в это дело Люцифера. Теперь умалчивать было бы нечестно по отношению к моим друзьям. Тишина была напряжённой, поскольку никто не хотел начинать первым. Вернее, все понимали, что начать должна я, однако они не давили на меня, а я бессовестно пользовалась этим фактом. Вместо этого я наблюдала за тем, как Мими пыталась не смотреть на Дино и Люцифера, но её явно удивляла ситуация, что они собрались вместе. Дино же старался выглядеть сосредоточенно, проявлял ангельское терпение, но меня, а точнее мои ощущения, было не обмануть: присутствие сына Сатаны его напрягало. Люцифер же старался не обращать ни на кого внимание, но каждый раз, когда я смотрела на него, он моментально ловил мой взгляд, из-за чего мне приходилось смущённо смотреть в пол. Один Ади выглядел непринуждённо, и, кажется, он находил в этой ситуации нечто забавное. Его взгляд на происходящее не помешал бы нам всем, однако даже в нём можно было найти беспокойство. Итак, мне нужно постараться собраться с мыслями и сосредоточиться на своей цели. Разговор с мамой не прошёл бесследно, и если Мальбонте решил, что новым убийством напугал меня, то он глубоко ошибается. Да, теперь я понимаю, насколько серьёзны его угрозы, а кровь Энди навсегда останется на моих руках, но вместо страха и отчаяния я чувствую только злость. Надежда, которая только-только пустила свои корни, умерла, но на её месте взросла исключительная решительность. Во-первых, я отомщу и Данту, и Мальбонте за каждого бессмертного, который погиб из-за них. Во-вторых, я пойду на любые жертвы, но не позволю забрать мою тьму. Лучше погибнуть, чем увидеть, как Мальбонте получает желаемое. Далеко не ангельские мотивы, но ведь я и не тянусь к этой стороне: пусть моя мотивация будет не самой благородной, зато действенной. Я стиснула челюсть и сжала кулаки, ощущая свою внутреннюю силу. И хотя она была вызвана злостью, мне хотелось верить, что в самый подходящий момент благодаря ей я смогу справиться с любым испытанием. Внезапный треск, а затем и звук бьющегося стекла вывел меня из мыслей, заставил вздрогнуть и резко обернуться. Поверхность зеркала, что стояло позади, разбилась вдребезги, отчего множество осколков украсило пол. Какое-то время я не могла отвести взгляд от кусочков стекла, припоминая, что такое уже случалось, вот только тогда пострадала ещё и ваза. Я медленно повернулась обратно к друзьям, не в силах скрыть своего непонимания и лёгкого намёка на испуг. Я встретилась глазами с Мими, недоумение которой быстро сменилось на подозрение. Она некоторое время сверлила меня взглядом, а затем не смогла скрыть своего удивления, явно сложив какой-то пазл в голове. — А я знала, что ветер не мог разбить зеркало, — сказала демоница, и я к своему стыду вспомнила, что в прошлый раз действительно каким-то образом обвинила во всём открытое окно. — Тогда решила, что у тебя был плохой день и ты отыгралась на всём бьющемся. — Вики, может, ты всё-таки хоть что-то объяснишь? — осторожно, но не без напора предложил Дино. — Я не знаю, — растерялась я, рассеянно посмотрев на ангела. — Я ничего не делала… Я просто думала и… — И злилась, — закончил за меня Люцифер, усмехнувшись от моей реакции, поскольку я и не догадывалась, что это было так заметно. — И злилась, — утвердительно повторила я, вновь вернув взгляд на Дино, лицо которого стало ещё более задумчивым. — Дамы и господа, перед нами эмпат, — в свойственной только ему полунасмешливой манере заявил сын Сатаны, после чего всеобщее удивление переключилось с меня на него. Парень закатил глаза, словно говорил настолько очевидные вещи, что понять их должен был каждый. — Неужели рядом с ней вы никогда не испытывали ничего странного? — А что же такого странного испытывал ты? — поинтересовался Ади, но его игривый взгляд выдал его. Люцифер смерил его взглядом, спокойно среагировав на такое замечание, тогда как я попыталась сохранить равнодушие, но щёки всё-таки предательски вспыхнули. Я решила мельком посмотреть на демона, однако сразу же поймала его взгляд на себе, после чего засмущалась ещё больше и отвернулась, в тот же миг встретившись с Мими, заинтересованно поглядывающей на нас. Мне захотелось спрятать лицо в ладонях, но я удержала себя от такого жеста, успокаиваясь тем, что это всё лишь мои мысли. На что бы не намекал Ади, это для начала должны обсудить мы с Люцифером, а потом уже всё остальное. Как же хорошо, что я была здесь не одна, иначе друзья-демоны уже бы накинулись на меня с расспросами. — Эмпат, — проговорил Дино, и я наконец-то вспомнила, что есть проблемы поважнее. — Удивительно, как мы раньше этого не поняли. — Видимо, нужно было подождать, — пожала плечами я, вспоминая наши занятия. — Ты убедилась, что не бездарна? — с едва заметной усмешкой спросил Дино, явно намереваясь меня подбодрить. — Теперь наши тренировки будут проходить плодотворнее. Мне хотелось бы радоваться, однако что-то не давало мне успокоиться. Допустим, я могу ощущать эмоции и даже внушать другие, однако это не объясняет, почему уже в который раз у моих собственных эмоций есть видимые проявления. Стоит отметить, что подобные «разрушения» происходят от моих ярких негативных эмоция, таких как злость и раздражение. Есть ли в этом что-то странное, или же я накрутила саму себя? Может ли моя тьма как-то влиять на мой дар? Пожалуй, я была бы не против такого исхода, если бы могла контролировать ту силу, из-за которой что-то происходило вокруг меня. — С каких это пор наш Дино заделался в кураторы? — поинтересовался сын Сатаны, мотивом которого уж точно не было любопытство. — С каких пор тебя это волнует? — парировал ангел, после чего напряжение в комнате стало почти осязаемым. — Думаю, что в таком погроме виновата моя тьма, — озвучила свою догадку я, обращаясь исключительно к Люциферу. Мне без труда удалось предотвратить зарождающийся конфликт, вот только я наивно не подумала, что мои слова вызовут ещё больше вопросов. — Тьма? — уточнила Мими, позволяя беспокойству взять над собой верх. — Вики, во что ты вляпалась? Я прикусила язык и оглядела друзей, теряясь в своих мыслях и информации. Сейчас явно наступил тот момент, когда нужно рассказать правду, но так тяжело решиться. И дело не в доверии, а в том, что ни Дино, ни Ади, ни Мими не захотят остаться в стороне, что автоматически угрожало их жизням. Они и так были под прицелом Мальбонте, что уж говорить о том, когда они узнают всё правду. Я начинала жалеть, что была неосторожна в своих словах и действиях. Более того, я начинала жалеть и о том, что втянула в это дело Люцифера, даже не беря во внимание тот факт, что он сам решил влезть. Но ведь друзья и нужны для того, чтобы вмешиваться в проблемы другого и вытаскивать его из этого омута. И всё же, я продолжала сомневаться. — И причём здесь Мальбонте? — посчитал своим долгом напомнить мне Ади, после чего я окончательно поняла, что назад дороги нет. Мне нужна была ещё одна минутка перед тем, как вывалить на друзей правду. Я сделала глубокий вдох и собиралась уже заговорить, как что-то заставило меня повернуть голову в сторону сына Сатаны. Демон смотрел на меня с лёгким прищуром, но при этом явно не намеревался предотвращать мои откровения. Как бы мне хотелось для начала поговорить с ним наедине, обсудить последние новости и уже совместно с ним решить, что говорить, а что всё-таки оставить втайне. Словно прочитав мои мысли, он едва заметно усмехнулся, а затем также незаметно кивнул, как бы давая добро. Или же я опять себе что-то надумала? В любом случае, если Люцифер до сих пор не попытался меня остановить, то он доверяет мне и, как следствие, всем находящимся в этой комнате. — Когда я говорила про сбежавшего заключённого, то не была с вами до конца честной, — начала я, позволив себе ещё некоторое время сохранять с Люцифером зрительный контакт, прежде чем посмотреть на двух демонов и ангела. — Это был Мальбонте. — Почему ты так уверенна? — спросил Дино, и я на миг испугалась, что он мне не верит, однако парень не сомневался во мне, а интересовался деталями. — Нас всех уверяют, что Мальбонте — это сказка для того, чтобы пугать маленьких ангелов и демонов, — заговорила Мими, но я хорошо помнила, что она сама не верила в это. — У нас было целое расследование на этот счёт, — продолжила я, украдкой посмотрев на сына Сатаны, что не укрылось от глаз остальных. — Я видела его в своих снах, да и в общем было много деталей, указывающих на него. Окончательную точку поставил Винчесто, подтвердив, что сбежал именно Мальбонте. Рассказывать о том, что мы с Люцифером были в темнице Мальбонте я не стала, как и о его одержимости. Тогда бы пришлось рассказывать о знаке, о моих встречах с Бонтом и Дантом, о личных разговорах с Мальбонте во сне. Пусть они будут в курсе, вот только что-то мне подсказывало, что не нужно посвящать их в детали. Наверное, мне не хотелось этого по той причине, что тогда бы Мими, Дино и Ади поняли, насколько глубоко я увязла в этом. Тогда защитить их будет ещё тяжелее, хотя я не имела представлений, как это сделать сейчас. Они ведь хорошо знают меня, поэтому глупо надеяться на то, что они поверят в то, что я не хочу ничего предпринимать. — Что за тьма? — после моего молчания спросил Дино. — Перед тем, как Мальбонте был заперт в тюрьме, он разделил свою силу на две части: свет и тьма, — объясняла я. — Он спрятал эти части среди людей. Мне досталась тьма. — У кого тогда свет? — моментально спросил Ади, и наивно было с моей стороны полагать, что этот вопрос не прозвучит. — У Бонта, — коротко ответила я. — Мальчик из башни, — догадался Дино, и я видела, как в его голове одна мысль сменяет другую. Видимо, он вспоминал те моменты, когда наш разговор касался ангела. Глядя в глаза своего друга, я почувствовала свою вину, ведь он так долго пытался найти истину, а я знала очень многое, но молчала. Я перевела взгляд на Мими и Ади, и моя совесть заговорила ещё громче, поскольку я знала, как эти двое хотели найти убийцу Сэми, но, опять же, молчала. Я уронила лицо на ладони, вместе с тем ощутив накатывающую слабость. Моё бессмертие должно было избавить меня от головокружений, но почему-то именно сейчас меня настигло бессилие. Пожалуй, если бы у меня была возможность, то я всё же стёрла бы всю эту информацию из памяти друзей, чтобы… Чтобы что? Вероятно, чтобы не увидеть в их глазах разочарование, поскольку я врала им. — Ладно, тебе нужно дать отдохнуть, — первым сдался Дино, как всегда проявляя наивысшую степень чуткости. — Так а что нам делать дальше? — задал такой верный вопрос Ади, вынудив меня оторвать ладони от своего лица. — Я бы не хотела, чтобы вы вмешивались в это, — призналась я, наивно полагая, что к моим словам прислушаются. — Мне и самой хотелось бы держаться от этого подальше. — У тебя явно это не особо получается, — верно подметила Мими, вынудив меня усмехнуться. — Мальбонте не перед чем не остановится, пока не получит мою тьму, — проговорила я, а всё внутри предательски дрогнуло. — Прошу вас, будьте осторожными, потому что вы — единственный рычаг давления на меня, — добавила я, уже спокойно принимая тот факт, что в этот список входил Люцифер. — Следующим будет ангел. Мне не хотелось, но я не смогла удержаться и всё-таки посмотрела на Дино, которому потребовалась примерно минута, чтобы переварить мои слова. Разумеется, он был в опасности, причём этот факт был настолько очевидным, что мне становилось не по себе. Пожалуй, быть я на его месте, то нависшая опасность и тревога не давали бы мне жить спокойно, но вот Дино по-прежнему выглядел спокойным. В очередной раз восхищаясь его выдержкой, я виновато поджала губы, однако в ответ получила едва заметную, но наполненную светом улыбку. — Передам отцу, чтобы он усилил охрану, — ответил мне парень, вот только в его словах явно не было обещания, что он в первую очередь обеспечит свою безопасность. — Всё будет хорошо, Вики. — Надеюсь, Дино, — почти безжизненно отозвалась я.

***

С моей стороны было слишком наивно предполагать, что я смогу нормально провести эту ночь. Сон не шёл, и виной тому были не кошмары, а мысли, которые то и дело возвращали меня к столь недавним событиям. Я закрывала глаза и видела перед собой Энди, ухмылку Данта, своё платье в крови. После ухода парней Мими не стала донимать меня расспросами, лишь поила чаем, хотя несколько раз всё же пыталась разузнать хоть что-то про наше с Люцифером партнёрство. Почему-то эта часть интересовала её больше всего, или же таким образом она сама избегала щепетильную тему. В любом случае говорить о сыне Сатаны говорить мне не хотелось, и Мими, как чуткая подруга, быстро это поняла, но, к моему сожалению, не приняла. Глубокая ночь нисколько не смутила меня, поэтому я, стоило лишь убедиться, что соседка крепко спит, выскользнула за дверь. Не знаю, чего я хотела, но понимала, что нуждаюсь в свежем воздухе, чтобы проветрить свою голову. Не думаю, что мне хотелось бы попасться на глаза кому-нибудь из бессмертных, поскольку о своём внешнем виде я особо не беспокоилась, да и лишние вопросы были ни к чему, особенно сейчас, когда моё имя и так у всех на слуху. Не представляю, как смогу выдержать очередные перешёптывания за спиной, потому что в них явно будет фигурировать Энди. Но с другой стороны, терпеть и делать вид, что я не обращаю на все эти разговоры внимание, уже стало моей привычкой. Поддавшись своим мыслям, я не сразу заметила, в какую сторону меня вели ноги. Опомнилась лишь тогда, когда смогла разглядеть злосчастный дуб, и глаза вновь защипало от слёз, а всё внутри сжалось в ком. Я остановилась, больше не в силах сделать ни одного шага в сторону дерева, словно Энди до сих пор находился там. Или же — что ещё страшнее — на ветвях появилась новая жертва. Смотря в сторону дуба, я причиняла самой себе невероятную боль, однако сдвинуться с места никак не получалось. Как под гипнозом, я смотрела на тёмный силуэт ровно до того момента, пока он не потерял свою чёткость из-за скопившихся слёз. Видимо, в ближайшее время найти покой мне не удастся. Лишь стоило об этом подумать, как шорох совсем рядом со мной привлёк моё внимание, вынудив обернуться. Уже как по сценарию, я наткнулась на горящие красным глаза, пристально смотрящие на меня. Пришлось быстро сморгнуть слёзы, чтобы встретить взгляд Люцифера достойно, однако кому, как не ему, знать, что творилось в моей душе. Мне не нужно было передавать свои эмоции, чтобы он понял, насколько я разбита и потеряна. Всего какую-то неделю назад я была бы уверена, что он готовит колкие фразы, из-за которых моё моральное состояние станет ещё хуже, однако сейчас я не знала, чего ожидать. Конечно, ничего вредящего мне и моему шаткому душевному равновесию демон не собирался предпринимать, но его мысли и намерения всё равно оставались для меня загадкой. — Не сомневался, что мы встретимся, — усмехнулся он, остановившись в шаге от меня. — Ночь — явно наше время. — Тоже не спится? — поинтересовалась я, однако мой безжизненный голос вложил в этот вопрос абсолютную безнадёгу. — Как и тебе, — подметил он, обведя мою фигуру взглядом. — Думаю, со мной и так всё понятно, — без лишнего притворство заявила я, пожав плечами. — Что же мешает тебе? Люцифер долгое время молчал, словно выверяя свой ответ, и всё время смотрел на меня своим изучающим взглядом. Какое-то время я смотрела на него в ответ, но быстро сдалась и отвела взгляд, вновь наткнувшись на дуб, после чего мой вопрос перестал быть актуальным. Следующим на этом дереве наверняка окажется кто-то из моих друзей. Я сразу же вспомнила про Дино, ведь именно ангел должен стать следующей жертвой, однако моё воображение активно рисовало образ сына Сатаны, висящего на одной из веток. Пришлось прикрыть глаза и тряхнуть головой, чтобы как можно быстрее стереть этот образ из своей головы. — Мысли не дают покоя, — ответил наконец демон, и я даже вздрогнула, поскольку слишком глубоко окунулась в свои собственные размышления. — И каждая из них ведёт к одной и той же особе. — Мне бы тоже хотелось многое с тобой обсудить, — призналась я, несмотря на то, что последние его слова были больше похожи на укор. — Думаю, эта информация не для улицы, — сказал Люцифер, после чего развернулся и поманил меня за собой. — Идём, Уокер, устрою тебе экскурсию. Одной его фразы хватило, чтобы возбудить моё любопытство. Я молча последовала за ним, недовольно фыркнув от понимания, что сын Сатаны даже не обернулся. Конечно, ведь он точно знал, что я пойду за ним. Я же неугомонная и всюду сующая свой нос Вики Уокер! Вот только сейчас я была не готова к новым приключениям, а шла за демоном только потому, что это был Люцифер. С каких пор я, не задумываясь, иду за ним? Точный момент начала погружения в этот омут не назвать, однако я поймала себя на мысли, что при любых обстоятельствах пошла бы за ним. Откуда взялось это безусловное доверие? И можно ли было назвать доверием то, что я готова последовать за ним хоть куда и хоть когда? Моя взгляд прожигал его затылок, а щёки внезапно вспыхнули от собственных размышлений. Надеюсь, Люцифер не читал мои мысли, а даже если и так, то надеюсь, что хотя бы не всё время. Я даже не пыталась следить за дорогой, не спуская глаз с демона передо мной, словно ничего вокруг и не существовало. А ведь рядом с ним всегда было так: сын Сатаны занимал всё моё внимание, так что даже в самые критические моменты — а таких мы прошли вместе с ним немало — он отвлекал меня, не давал захлебнуться в проблемах и вселял уверенность в собственных силах. Но главное — рядом с ним мне было спокойно, причём для этого умиротворения мне не нужно было каждый раз ощущать его эмоции. Один его вид, взгляд, голос вселяли в меня то, что мне не удавалось почувствовать ни с кем больше. — Мне не нравится, что ты затихла, — внезапно подал голос Люцифер, посмотрев на меня через плечо. — Задумалась, — коротко ответила я, уж точно не собираясь говорить и без того самодовольному демону о том, что думала я как раз о нём. — Обычно это плохо заканчивается, — усмехнулся парень, а у меня наконец-то появилось желание оглядеться: мы шли по незнакомой мне части школы. — И что же из нескончаемого списка проблем не даёт тебе покоя? — Мне кажется, или ты пытаешься поддержать разговор? — увильнула от ответа я, удивляясь заинтересованности сына Сатаны. Неужели правда переживает о том, что творится в моей голове? — Надо же с чего-то начать, — пожал плечами он, резко затормозив. Ещё раз оглядевшись, я так и не смогла распознать наше местонахождение, поэтому с настороженностью изучала дверь, возле которой и замер Люцифер. На ней, как и, собственно говоря, на всех остальных, не было никаких табличек, как это было с кабинетами, в которых проходили занятия. Проникать в запрещённое место мне не хотелось от слова «совсем», однако одного взгляда на демона хватило, чтобы перестать переживать. Он, явно не разделяя моих опасений, открыл дверь и пропустил меня вперёд, одарив многозначительной ухмылкой. Я нахмурилась, но всё же стоять в коридоре в такое позднее время было ещё более небезопасно, так что быстро проскользнула внутрь. Моя богатая фантазия рисовала мне всевозможные исходы, но увидеть перед собой обычную спальную комнату я совершенно не ожидала, хотя, пожалуй, это был самый очевидный вариант. За моей спиной послышался щелчок двери, оповестивший меня о том, что теперь я полностью свободна в своих действиях, поскольку никто из преподавателей не увидит меня. И я решила воспользоваться моментом, огляделась и быстро сложила очевидные факты воедино, после чего пришла к выводу: Люцифер привёл меня в свою комнату. Фантазировать о его покоях мне не приходилось, но всё же где-то на подсознательном уровне я предполагала что-то более пафосное, роскошное, в стиле крутого наследника Преисподней. Меня же встретила стандартная комната, которую отличало лишь то, что рассчитана она была на одного. — Экскурсия, значит, — хмыкнула я, боясь предположить, скольким девушкам он говорил так же. — Подобрал максимально невинную формулировку, — пояснил Люцифер, по-хозяйски расположившись кресле. — Невинную? — переспросила я, удивлённо глянув на него. От его пристального взгляда и обстановки вокруг я так и замерла посреди комнаты, едва удерживая себя от того, чтобы приложить ладони к краснеющим щекам. — Невинную, — утвердительно повторил сын Сатаны, продолжая наблюдать за мной. Этот козёл королевских кровей поставил меня в неловкое положение, а теперь наслаждался моей растерянностью. — Несмотря на всех твоих чертей. Я в ответ закатила глаза и не придумала ничего лучше, как найти себе временное пристанище на его кровати, так как больше мест, исключая поверхность стола, я не нашла. Под пристальным взглядом я уселась сначала на самый край, а затем, решив отключить свою невинность, устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу. На роль искусительницы я не подходила, да и не особо претендовала, однако была довольна своим решением. Правда, чувство это длилось недолго, поскольку повисшая тишина подсказывала, что мне пора было переходить к сути. На этот раз у меня не было сомнений, что говорить, потому что я намеревалась сказать всё: от встречи с матерью до ухмылки Данта. Люцифер явно уловил мой настрой, поэтому больше не говорил, а терпеливо ждал, давая мне время настроиться. И я рассказала ему всё, сосредоточившись на невидимой точке на полу, чтобы не сбиться и не упустить ничего. Он слушал, не перебивал и смотрел, да так, что мне временами становилось не по себе. Когда я закончила, ещё долгое время не могла заставить себя поднять голову, поскольку боялась не вынести его изучающий взгляд. К тому же, моё настроение быстро вернулось к той точке, которую достигло ещё днём. Вина перемешалась с тревогой, но плана у меня так и не было. Я могла бы продолжать сопротивляться Мальбонте, если бы он не угрожал смертью моих близких, оттого бездействовать было бы преступлением. Но что я могу сделать? Как уничтожить того, кого удалось запереть только Шепфа? Мои мысли достигли того апогея, когда я осталась без сил. Люцифер молчал, наверное, обдумывал мои слова, а я вновь уронила голову на руки, скрывшись таким образом от всего мира. Очевидно, что нужно найти способ, как заточить Мальбонте обратно, причём как можно быстрее, но где и что искать? Я не была готова к тому, чтобы снимать с дерева ещё одного бессмертного, только теперь с белыми крыльями. К тому же, вариантов не было, но я активно отталкивала от себя образ Дино, дабы не сойти с ума окончательно. Лишь мысль о том, что мой друг лишится жизни из-за меня, заставляла сердце пропустить удар, а кому застрять в горле. — Уокер, — позвал меня сын Сатаны, но я не была готова покинуть своё выдуманное убежище. Я машинально закрыла глаза, но совсем не из-за сонливости. Казалось, так я смогу сосредоточиться, однако совершила величайшую глупость, поскольку сразу же в кромешной темноте передо мной возник образ Энди. Сначала я вспомнила свой первый день на Небесах, когда именно Энди стал моим проводником. Затем цепочкой потянулись остальные моменты, когда мне на помощь приходил этот удивительный открытый парень, всегда готовый чуть ли не на пальцах объяснить самые очевидные вещи. Всё внутри сжалось от боли и скорби, к которым добавилось сожаление, ведь я заметно отдалилась от Энди, стоило мне подружиться с Мими, Ади и Дино. Думала, что у меня ещё будет время поболтать с ним, поздравить с посвящением в ангелы, а затем и с поступлением в отряд крылолётчиков. О Шепфа, он лишился своего великого будущего только потому, что знал меня… — Вики, хватит, — вновь ворвался в мой разум голос Люцифера, только теперь к нему добавилось осторожное прикосновение. Я машинально вздрогнула и всё же подняла голову, моментально столкнувшись лицом к лицу с сыном Сатаны. Как оказалось, он покинул своё кресло, присел передо мной на корточки и успокоительно поглаживал моё плечо. В памяти тут же всплыл момент, когда Люцифер успокаивал меня, и мне вновь захотелось оказаться в его спасительных объятиях. Однако я не могла себе позволить подобное поведение, поскольку не понимала, как этот жест будет расценен с его стороны. Оставалось только смотреть на него и попытаться почувствовать. Сосредоточившись, я пыталась распознать эмоцию демона, но вместо чёткого ответа по всему моему телу прошлись мурашки. Может, я могла бы предположить их причину, но в неё было так сложно поверить, что лучше вообще ничего не надумывать. — Хватит думать, — тише обычного сказал Люцифер, а у меня от его голоса дыхание перехватило. — Ты ни в чём не виновата, — успокаивал меня парень, словно читая мои мысли. — Энди не должен был умереть, — мой самоконтроль дал сбой, из-за чего по щеке всё-таки скатилась слеза. — Мальбонте ответит за это, — пообещал мне демон, поймав моё слезу кончиками пальцев. — Он ответит за всё. Мои губы задрожали, и мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не дать волю слезам. Без всякой эмпатии почувствовав моё настроение, Люцифер сел рядом и сделал то, о чём я так долго мечтала: он обнял меня. А я только этого и ждала, без всяких задних мыслей обхватила его торс руками и уткнулась в мужскую грудь, зная, что хотя бы на эти пару минут буду в безопасности. Как и в прошлый раз, демон принялся гладить меня по волосам, однако на этот раз он устроил свой подбородок на моей макушке, отчего всё выглядело намного интимнее. В какой-то момент парень сжал меня ещё сильнее, словно я намеревалась уйти или же кто-то хотел нарушить нашу идиллию. — Как ты оказался тогда рядом? — спросила я, подняв взгляд вверх, чтобы видеть хоть какую-то часть его лица. — Ты же знаешь, новости у нас разлетаются быстро, — размыто ответил парень, и я тут же вспомнила, что говорила мне моя соседка. — Мими сказала, что ты меня искал, — проговорила я, всем сердцем надеясь, что его ответ не будет таким же скудным. — Искал, — согласился он, и я разочарованно выдохнула. Не знаю, чего я ждала, но слова Мими о том, что он, предположительно, может быть в меня влюблён, прочно засели в голове. Хотела ли я этого? Да, хотела. Вот только, если судить по всем ответам сына Сатаны, он не признается, и я так и буду томиться в неизвестности. Мне не нравилась недосказанность между нами, не нравилась неоднозначность многих действий, ведь Люцифер открыто говорил о своём беспокойстве за меня. Да и все наши поцелуи, его желание — всё говорило о том, что наши отношения не так просты. Была бы я чуть смелее, то прямо бы спросила о его симпатии, однако трусила, ведь понимала, что при любом раскладе придётся сказать про свою. — Я искал, потому что боялся, что ты стала следующей жертвой, — внезапно произнёс Люцифер, и от неожиданности его откровений я отпрянула, чтобы заглянуть в его глаза. Парень усмехнулся, посмотрел на меня, а затем продолжил, видимо, решившись: — Сейчас я понимаю, что Мальбонте просто не мог допустить твоей смерти, вот только когда до меня дошли разговоры, в которых фигурировали слова «Непризнанный», «смерть» и «Вики Уокер», я сорвался с места, больше всего боясь увидеть тебя на месте твоего друга, — он сделал паузу, а я просто окаменела от его признания. — Когда я убедился, что с дерева сняли парня, я, как обезумевший, начал искать тебя и так наткнулся на Мими. — Почему ты так переживаешь за меня? — наконец задала самый нужный на данный момент вопрос, затаив дыхание в ожидании. — Потому что уже не представляю себя без тебя, — выдал Люцифер, после чего отвёл взгляд в сторону, словно сказал то, что могло меня разочаровать. Ну вот, Вики, это же то, что ты так долго ждала! Вот только всё равно его слова прозвучали слишком неожиданно, так что я сама не могла подобрать правильных слов. Пауза затягивалась, а я всё никак не могла найти, что ему ответить. В конце концов, так ли нужны слова? Мурашки вновь покрыли всё моё тело, стоило мне прикоснуться к лицу Люцифера, которое я аккуратно развернула к себе. Один миг, в течение которого мы столкнулись взглядами, подтвердил мои намерения, после чего я потянулась за поцелуем. Я действовала робко, едва прикоснувшись к его губам, но этого было достаточно, чтобы дать понять демону, чего я хочу. Он перехватил инициативу, положив ладонь на мой затылок, чтобы углубить поцелуй. Это было нечто новое. Да, мы уже целовались, но на этот раз это было не просто соприкосновение губ, не просто порыв похоти и страсти, но нечто большее, напоминающее единение. Дыхание сбилось, голова кружилась от ощущений, а мурашки не покидали меня ни на секунду, вместе с тем в груди разрасталось что-то тёплое, заставляющее кровь в жилах кипеть. Видимо, подобное испытывала не только я, поскольку в скором времени моя спина встретилась с мягкой поверхностью кровати, а Люцифер возвышался надо мной, оперевшись руками по обеим сторонам от моей головы. Воспользовавшись моментом, я первая решилась на то, чтобы пойти дальше, проведя ладонью по его шее, по памяти очертив контуры татуировок, после чего перешла к пуговицам, которые так сложно мне поддавались. Люцифер явно уловил мои правила, оторвавшись от моих губ, для того чтобы медленно, но от этого чертовски соблазнительно, спуститься ниже. Россыпь поцелуев украсила мою шею, отчего я в удовольствие прикрыла глаза, на некоторое время позабыв о своих махинациях с рубашкой, так как пальцы отказывались слушаться, а одна рука против моей воли зарылась в тёмные волосы сына Сатаны. Он тем временем опёрся на одну руку, второй спуская вниз лямки моей майки, теперь уже губами очерчивая ключицы. Это действие напомнило мне о моём незаконченном деле, поэтому я снова вернулась к пуговицам, с которыми на этот раз всё же удалось расправиться. Распахнув рубашку, я руками очертила плечи под ней, пытаясь стянуть такой ненужный сейчас предмет гардероба. Демон уловил момент и помог мне, самостоятельно стянув с себя верхнюю одежду, теперь уже открывая мне вид на полную картину рисунков на его теле. Возникла пауза, во время которой мы, тяжело дыша, посмотрели друг другу в глаза. В этом контакте было нечто более интимное, чем во всех действиях и словах до этого, словно только теперь мы смогли выразить то, что чувствовали друг к другу. Мурашки вновь покрыли моё тело, и я впервые за этот долгий день искренне улыбнулась. Люцифер едва заметно улыбнулся в ответ, скользнул взглядом по моим раскрасневшимся губам, шее, плечам, груди, а затем вновь вернулся к глазам. Мы понимали, чего хотим, но также хорошо понимали, что за это может быть. Не думаю, что сын Сатаны никогда не нарушал закон Неприкосновения, однако сейчас его что-то останавливало. — Что-то не так? — не понимала я, вроде бы однозначно дав понять, что я желаю продолжение несмотря ни на что. — Всё так, — усмехнулся парень, после чего вновь склонился ко мне и поцеловал, но на этот раз без напора, почти нежно. Оторвавшись, Люцифер на этот раз не стал спускаться ниже, а лёг рядом со мной, устроившись поудобнее и притянув меня к себе. Я на мгновение опешила и повернулась к демону с немым вопросом в глазах. — На сегодня достаточно. — Что ты имеешь в виду? — решила уточнить я, потому что пока Люцифер говорил так, словно я приобрела лишь демо-версию. — У тебя был слишком насыщенный день, — сказал он, убрав волосы с моего лица. — Использовать его ради секса с тобой — это последнее, что я хочу. — Думаешь, что я потом буду жалеть? — удивилась я, вот только в глубине души была тронута его поступком. — Хочу, чтобы ты выспалась, — всё в той же насмешливой манере произнёс сын Сатаны, вот только я ощущала невероятное тепло от него, наверняка отражающее его ощущения. Как ни странно, оно действовало на меня как горячее молоко, благодаря которому сон начинал забирать в свои объятия. — Сколько же завтра я наслушаюсь комментариев от Мими, — пробормотала я, представляя реакцию девушки на мою необычную ночь.