Глава 3
Вампиры
Никто не считал время, прошедшее с начала драки между Кевином, Арчи и Джагхедом. Бетти и Вероника вжались в стену коридора, отчаянно пытаясь дозвониться Чарльзу. Купер уже не слышала гудков – ее слух был сконцентрирован на звуках, долетающих из гостиной, где Келлер кидался на парней, а те старались усмирить его то разговорами, то силой. Однако ничего не помогало. Вновь раздался грохот, и нельзя было сказать, что на этот раз полетело в стену: мебель или кто-то живой. Бетти пялилась в пол пустым взглядом, приложив телефон к уху и думала, что делать. Протяжные гудки так и не разнообразились голосом брата. Мысли о возможных вариантах исхода ситуации приходили в голову одна за другой, однако никакая из них не приводила к счастливому концу. Основной вопрос крутился вокруг тех, кто сейчас был ближе всего к плохому финалу – Джагхед и Арчи. Самое ужасное в этом бесконечном потоке мыслей было осознание того, что своим присутствием в гостиной Купер бы парням не помогла. Просто не смогла бы. Из раздумий девушку вырвал заплаканный голос Вероники: - Бетти, что с Кевином? - Я не знаю. - Он же убьет их. - Мы никак не можем помочь, Ви. Я думаю. - Позвоним в участок? Чарльз не единственный в городе, кто может нам помочь. - В нашем участке в такое время никого нет. Никто не услышит. - А другие? - Я не знаю номера других участков. - Позвоним ЭфПи! - Ага, и он сразу примчится на помощь к кучке подростков, оторвавшись от бутылки. - Позвоним моему отцу?- предложила Лодж.– Просто позовем на помощь из дома? Может кто-нибудь из соседей услышит. - Мы подвергнем их опасности, поэтому нет. - Тогда мы умрем, Бетти!- взъелась Вероника.– Пока мы здесь трепемся, Кевин может убить Арчи и Джагхеда, а потом примется за нас! Надо идти туда! - Ты не поможешь им своей смертью. - Что тогда делать? - Я не знаю! - Бетти…- вкрадчиво позвала Лодж. - Что?- нервно спросила Купер. - А что, если Пол и вправду был вампиром? - Нашла время для тупых гипотез, молодец. - Да нет же. Ты не поняла – все сходится. Бетти раздраженно посмотрела на Веронику. Та продолжила: - Не перебивай. Когда Пол хотел убить Кевина, тот врезал ему по челюсти и нечаянно прошелся по зубам Пола. На зубах слюна, которая попала в поцарапанную руку Кевина. Хватит так на меня пялиться! Несмотря на маленькую царапину Кев ходил и чуть ли не выл от боли, хотя обычно все терпит. - Даже если так, это все равно очень тупо и неправдоподобно,- отрезала Купер. - Во время допроса в участке Пол сказал, что Кевину не повезло,- осторожно продолжила Лодж. - Пол явно был под чем-то. - А если он вампир? - Ты еще скажи, что его рассказ – не бредни сумасшедшего. - Перестань, Бетти!- взъелась Лодж.– Какое еще объяснение ты найдешь происходящему во время патруля, на допросе в участке и сейчас в гостиной?! - Кевин мог наглотаться наркоты. - Ты знаешь Кевина!- окончательно потеряла терпение Вероника.– Он никогда бы не стал есть эту мерзость! - Это не доказывает, что… - Доказывает! А еще доказывает то, что он любит своих друзей, а сейчас готов убить их! А глаза?! Ты видела его глаза, Бетти?! Да ни под каким наркотиком у тебя не будет более дикого и жаждущего крови взгляда, чем у него сейчас! И не надо говорить, что какой-нибудь там из списка знакомых тебе по книжкам препаратов окрашивает глаза в черно-красный цвет, а изо рта вылезают клыки! - Что же у Пола их не было, раз он вампир по-твоему? - А превращение по собственному желанию или во время голода ты в расчет не берешь?! - Это просто красивые мысли из сериалов. - Кевин пытается прикончить лучших друзей, швыряет в них мебель, которая от его силы разбивается о стену вдребезги. Потому что он не умеет контролировать приобретенный вампиризм и хочет крови. Кевин никогда бы не причинил нам вреда. Бетти, это не бред, он – вампир! В глазах Купер отчетливо боролись рациональный подход к происходящему и действительность. Из гостиной раздался очередной грохот, явно выделяющийся на фоне прошлых ударов о что бы ты ни было. Он словно вернул Бетти в действительность и она, не веря в то, что несет и при каких обстоятельствах, сказала: - Это значит, что Пол случайно обратил Кевина. - И теперь Пол в тюрьме, где полно людей. - С этим потом. Нужно наконец решить, что делать сейчас и…о боже. - Да, мне тоже сложно поверить в новую реальность, но… - Я не об этом. - Что?... - Когда Джагхед закрыл меня, Кевин впился зубами ему в руку. - Значит Джагхед… - Нам нужно что-то делать,- словно испугавшись неизбежной правды, оборвала мысли Лодж Бетти.– План придет по ходу пьесы, я иду к ним – нужно обезвредить Кевина. - Нет-нет-нет, стой, нам нужно обдумать план действий!- Вероника схватила подругу за руку.– Найти веревку, от которой кожа вампиров горит, он новообращенный – может сработать. Еще дерево… - Некогда. И наша теория все еще имеет место быть ошибочной. По крайней мере теперь я очень надеюсь на это. - Мы не справимся. У нас ничего не выйдет. Кевин – вампир. Раздался сдавленный крик Арчи. Купер вырвала руку из плотной хватки Лодж: - Мне нужно быть там, Ви. Мне все равно, кто Кевин. Я знаю только то, что не прощу себя в случае, если все закончится плохо. - У нас нет разработанного порядка действий! - Мы и так потратили слишком много времени. - Но… - Если хочешь, оставайся здесь. Хочешь – уходи. Тебя никто не держит, дверь открыта. Не дожидаясь решения Вероники, Бетти вышла из «укрытия». Зрелище, разворачивающееся в гостиной, напомнило фильм ужасов. Вот только здесь нельзя было закрыть глаза в страшный момент. Вместо привычно-аккуратной комнаты Бетти увидела помещение, по которому будто прошлось торнадо. Сломанная мебель валялась по всей площади, на ранее гладкой и чистой стене выступила толстая трещина, переходящая в потолок, на полу лужи крови и клоки одежды. Купер проследила за дорожкой ярко-красной жидкости и уперлась взглядом в Кевина, рваная футболка которого насквозь пропиталась кровью и теперь капала на пол. На пугающе близком от Келлера расстоянии стоял измотанный Арчи, из последних сил заносящий над Кевином кочергу от камина. В голове Бетти невольно возник образ того, как Келлер получил ранения в верхнюю артерию, откуда стремительно выливалась кровь, и к горлу подступила тошнота. Купер принялась искать глазами Джагхеда, однако перед ней возник секунду назад находившийся рядом с Эндрюсом Кевин, заносящий над девушкой руку. Бетти увернулась скорее рефлекторно, чем осознанно. В следующую секунду Купер подняла с пола первую попавшуюся вещь, что оказалась ножкой от сломанного стула, и ударила ей Келлера. Тот и не поморщился. Он зло выхватил «оружие» из рук Бетти, и откинул его в сторону. Одним коротким, едва уловимым взгляду, движением руки, Кевин отшвырнул в сторону подбежавшего на помощь подруге Арчи. Эндрюс влетел в уже разбитый стеклянный стол, осколки которого пронзили шею парня. Из груди Купер вырвался сдавленный выдох. На лице Кевина играло что-то вроде усмешки. Он сделал шаг, двинувшись на девушку и постепенно вжимая ее в стену. Так охотник загоняет свою жертву в угол. Так человек запугивает другого, давя своей силой. И сейчас, с одним единственным намерением на Бетти двигался человек. Нет, не человек. Вампир. Уже стоя спиной к стене, словно ведьма, привязанная к столбу в центре костра, не придумав ничего лучше для спасения собственной жизни, Купер выкинула первое, что пришло на ум: - Кевин, пожалуйста, не надо. Напрасно девушка на что-то рассчитывала. Никакие ранее просмотренные на ночевках фильмы о романтиках- вампирах не отражали того, что происходило в действительности. Никакого «просветления», «развеивания тумана», да даже сомнения в глазах Келлера не было и тени. На Купер смотрели два чуть ли не пульсирующих от предвкушения «пищи» красных глаза, выделяющихся на фоне окрасившихся в черный цвет белков. От переполнившего Бетти животного страха, она не могла пошевелиться. Глаза Купер забегали по комнате в поисках чего-нибудь, что помогло бы отбиться от Келлера. В какой-то момент вымученный безысходностью взгляд Бетти столкнулся с ошалелым взглядом Джагхеда. Парень, корчившись от боли, явно намеревался встать, чтобы помочь Купер избежать смерти, однако руки, которыми он уперся о пол, тряслись, а тело и вовсе перестало слушаться. Бетти вспомнила слова Вероники о превращении. Неужели все это реально? Боль. Нечем дышать. Девушка почувствовала, как одна рука Кевина сжимает ее горло, а другой он явно пытается вырвать ее ребро. Купер впилась ногтями в руку Келлера и принялась отдирать его от себя, однако все попытки были тщетны. Кевин поднял Бетти над полом, отчего та все отчаяннее пыталась разжать руки друга. Послышался хлопок входной двери. В туманных мыслях Купер мелькнуло, что это поспешила уйти из дома Вероника. Раздались быстрые шаги, глухой звук и вдруг хватка Келлера ослабла – он почему-то отпустил Бетти и, обернувшись, сделал шаг назад. Не вникая в причину, девушка осела на пол, жадно вдыхая кислород. Вновь сфокусировавшееся зрение девушки различило возникшего рядом с Кевином Чарльза. В руке брата показался длинный деревянный брус с торчащими на конце гвоздями и прежде, чем Купер поняла, что хочет сделать Чарльз, этот предмет пронзил тело Келлера. Бетти ошарашено смотрела на брата, затем на распластавшееся перед ней, словно одеревеневшее, тело Кевина, с торчащим из левой стороны груди брусом. Купер хотела закричать, но из груди вырвалось только сдавленное: - Зачем? - Он бы убил тебя,- бросил Чарльз, направившись в сторону, где лежал Арчи, пребывающий неизвестно в каком состоянии. - Он жив?- осторожно спросила появившаяся в комнате Вероника. - Да,- ответил Чарльз, пытаясь остановить стремительно вытекающую из раны на шее Эндрюса кровь.– Но недолго, если не вызовем скорую. Лодж сразу же принялась выполнять распоряжение Чарльза, однако тот прервал ее: - Возьми мой телефон и вызови скорую патруля. Нам не нужно лишних глаз и ушей, которые будут знать о вампирах. Не будем поднимать панику. - Зачем, Чарльз?!- уже не борясь с яростью, спросила Бетти. Только сейчас заметив труп друга, Лодж вскрикнула, поспешно закрыв рот руками. Купер устремила на брата злой взгляд, полный слез: - Ты же знал! Почему не веревкой?! Он мог остаться жив! - Откуда он мог знать, Бетти?...- начала Вероника, однако Чарльз перебил ее. - Ты можешь злиться на меня, сколько угодно. Я думал о том, как спасти тебе жизнь. - Но какой ценой!- взъелась Купер. - Он бы убил тебя. - Чарльз, откуда ты узнал о вампиризме?- встряла в разговор Вероника. - Мне позвонили из тюрьмы. Сказали, что Пол совершил несколько нападений. Я не предал этому особого значения, так как думал, что у него обычное расстройство психики, однако после первого звонка еще через десять минут, мне сообщили, что все тела жертв этих нападений полностью обескровлены. Я задумался о том, что говорила Вероника о вампиризме, вспомнил действительно обуглившуюся от веревки кожу Пола и сделал вывод. Последней каплей в раздумьях стала его фраза о невезении Кевина. Я понял, что если моя гипотеза верна, то есть вероятность превращения Кевина в вампира. Потом вспомнил о вашем переезде, Кев – душа компании…был. И я предположил, что он к вам заглянет. Я не увидел его байка рядом с вашим домом, вероятно он пришел сюда сам – вампиры же должны быстро двигаться. - Почему ты не отвечал нам на звонки? - Я уже ехал сюда, предупреждая о возможной опасности все патрули – не мог. - Почему он пришел именно к нам? Он же хотел крови, почему не пошел туда, где ее можно быстрее достать?- спросила Вероника, подавая Чарльзу одну ткань за другой, чтобы тот эффективнее сдерживал поток крови, выливающийся из артерии на шее Эндрюса. - Вероятно потому что вы были близкими людьми. Осмелюсь предположить, что чувства вампира как-то обостряются, вот он и вспомнил о вас. Повисла тишина. Спсустя пару минут в дверь несколько раз постучали. Это приехала скорая. На удивление, врачи быстро расправились с раной Арчи, вытащив стекло и зашив глубокий порез, в завершение обмотав все стерильным бинтом. Убедившись в стабильности состояния Арчи, Чарльз отдал «полицейской скорой» распоряжение забрать тело Кевина, оставив его в морге для дальнейшей экспертизы, и попросил пока ничего не говорить его отцу. Через какое-то время после того, как тело Келлера упаковали в черный мешок и унесли на носилках, Эндрюс пришел в себя. Он был явно дезориентирован, поэтому ничего не сказал, лишь молча уставился на Чарльза, который постепенно доложил парню о его состоянии. Затем Чарльз окинул перевернутую с ног на голову комнату с видом скупого хозяина, затем произнес: - Я пришлю бригаду помощь убрать, если нужно. - Мне от тебя ничего не нужно,- осекла его Бетти. - Что ж,- Чарльз недовольно поджал губы. – В таком случае увидимся на следующей неделе в патруле. Купер проигнорировала его слова. Арчи, стараясь не тревожить рану на шее, тихо сказал: - Спасибо. - Да, Чарльз,- поддержала Эндрюса Вероника.– Если бы не ты, нас бы уже не было… - А где Джагхед?- не в тему осведомился Чарльз, затем, спохватившись, добавил: - Я рад, что смог помочь вам. - Джагхед…- замялся Арчи.– А правда, где он? Вероника и Бетти переглянулись, вспомнив ранее озвученное между собой предположение о превращении Джонса. Молчание затянулось, и Купер поспешила ответить брату: - Его не было с нами, когда пришел Кевин. Эндрюс вопросительно уставился на подруг: - Но он же… - Да, Арчи, он пошел в Попс,- утвердительно сообщила Лодж.– Ты просто головой приложился сильно, вот он тебе и померещился. - Зачем ему в Попс в пять утра?- недоверчиво спросил Чарльз. - Коктейлей захотел,- ответила Бетти.– Никто идею не поддержал, вот он и пошел один. Чарльз, вали уже. У тебя теперь много работы. Например, по оформлению бумаг о том, как ты убил своего подопечного. Чарльз не ответил на колкость. Он только раздраженно вздохнул, повторив: - Я спасал твою жизнь. И вышел из дома, хлопнув входной дверью. В доме воцарила тишина, пока друзья не услышали удаляющийся рев мотора машин. Первым заговорил Эндрюс: - Что это вообще было? Где Кевин? - Я оставлю это тебе,- обратилась Купер к Веронике.– Мне нужно найти Джагхеда. Если наша теория верна, то все может быть плохо. Лодж согласно кивнула. Бетти торопливо поднималась по лестнице на второй этаж. Только сейчас она поняла, что не знает, что будет делать в том случае, если гипотеза окажется верной. Купер принялась заглядывать в каждые из комнат поочередно, однако страшный грохот, донесшийся из конца коридора, позволил девушке сразу определить нужную комнату. Бетти дернула на себя ручку двери, в ожидании, что та откроется, однако дверь была заперта. Купер требовательно забарабанила кулаками по дереву, донесся сдавленный голос Джонса: - Уходи. - Джагхед, открой, я хочу помочь,- стояла на своем Купер. Бетти стояла рядом с дверью, вслушиваясь в происходящее: путающиеся друг с другом, налитые свинцом, шаги, грохот падающей мебели, скрип трескающихся деталей, тяжелое частое дыхание Джонса. - Джаг, что происходит? - Будто ты не знаешь,- раздался задыхающийся голос парня. - Я могу чем-то помочь? - Да, принеси противоядие от вампиризма,- язвительно сказал Джагхед, а затем с его губ сорвался крик боли. Снова грохот. Парень упал на пол: тело предательски била дрожь, во рту пересохло, горло ныло, требуя одного понятного лекарства – крови. Зрение стало четким как никогда. Глаза забегали по комнате, оценивая предметы иначе. Слух. Джагхед слышал звук пробегающего по лампам электричества, малейшее дуновение ветра; он слышал дыхание Бетти, слышал каждое слово приглушенного разговора Арчи и Вероники, их осторожные и опасливые, но при этом торопливые шаги, поднимающиеся по лестнице на звуки грохота, от роняемой ранее Джонсом мебели. Сила. Она требовательно старалась выйти из каждой жилки в теле парня в образе разъяренного зверя, жестоко загоняющего своих жертв с одной целью – убить. Вероника и Арчи торопливо подошли к осевшей на пол Бетти. Девушка, словно кукла, бессильно раскинула руки по бокам от себя и пялилась пустым взглядом в дверь комнаты Джонса. Эндрюс присел рядом с Купер, спросил: - Как ты? В голове Бетти гулким эхом отдавались крики Джагхеда. Она слышала только их, и винила себя за бездействие и никчемность. Вопрос Арчи прозвучал отголоском в ее сознании, поэтому только спустя какое-то время, она ответила: - Никак. Эндрюс переместился в поле зрения девушки. Купер перевела на парня взгляд, но смотрела куда-то сквозь него, отстраненно. Лицо Джонса, изнывающее от боли – вот что было перед ее глазами. - Что нам делать?- озвучила Лодж вопрос, что вертелся в голове Купер. - Мы ничего не можем сделать,- спустя пару секунд ответил Арчи. – Мы не смогли помочь Кевину, не поможем и Джагхеду. - Надо остановить превращение!- нервно бросила Вероника.– Он же убьет нас, когда станет вампиром! - И что ты предлагаешь?- раздраженно спросила Бетти. - Я не знаю, что делать,- развела руками Лодж.– И вы сейчас можете начать петь сонату о том, что мы его друзья, но с меня хватит. Слишком много событий за один день. Вампиры, смерть Кевина, теперь Джагхед становится вампиром – я не могу всего этого принять, потому что я – человек, а там,- девушка указала на дверь комнаты Джонса,- монстр. Вероника торопливо направилась в сторону лестницы. Арчи презрительно бросил: - И вот так просто? Ты уходишь? - Разбирайтесь с этим сами, у меня нет желания умереть. - Осмелишься после этого звать нас друзьями?- цинично спросила Бетти. - Нет,- поразмыслив, ответила Лодж.– Мне не нужны друзья, из-за которых моя жизнь в любой момент может оборваться. - Хорошо, раз мы больше не друзья, тогда знай,- безэмоционально и даже скучающе сказала Купер.– Если Чарльз узнает от тебя о том, что Джагхед вампир – я найду и убью тебя. Вероника испугалась скупой на эмоции интонации Бетти, однако, выдержав нахлынувшую панику, ответила: - Сначала доживи до завтра. Не забывай, что ты в одной доме с чудовищем. Лодж пошла прочь. Пара секунд и хлопнула входная дверь. Арчи перевел взгляд с лестницы на Купер, та устало вздохнула: - Нам стоит отойти от двери. - Ты боишься, что он… - Нет. Ориентируюсь на знания о вампирах и делаю вывод, что он может нас чувствовать. Пойдем вниз.