Багхед и вампиры

Глава 4

Не так, как раньше

      Солнце уже давно поднялось из-за горизонта, однако пасмурный Ривердейл не мог его заметить за вечно собирающимися над городом тучами. Едва пробивающиеся сквозь нависшую пелену, пытающиеся согреть местность, лучи тонули в непроглядном омуте серого неба и терялись в частых порывах ледяного ветра. Мелкий моросящий дождь стучал в окно дома Купер. На часах – девять утра и, ясное дело, что никто спать так и не ложился. Крики Джагхеда, продолжающиеся всю ночь, стихли не так давно, и в дом пришла тишина, однако вместо успокоения она принесла с собой очередную порцию беспокойства и теперь уже нескончаемого нервоза. Бетти и Арчи оставили обсуждения дальнейшего плана действий, осознав их бесполезность. Теперь они молча сидели за столом, смотря в пол и выполняя механические движения вроде неслышного постукивания пальцами о край стола или, в случае Арчи, непрекращаемого качания ногой и периодического задевания ей витиеватой основы стола. Шумящий гул в ушах прервал обреченный вздох Бетти: - Нужно убрать гостиную. - Я помогу,- поднялся из-за стола Эндрюс. - Нет. - Почему? - Считай, что из-за травмы шеи. - А реальная причина? - Хочу побыть одна,- не стала врать Купер.– Мне нужно успокоиться. Сделав паузу, Бетти добавила: - Нам нужно подняться к Джагхеду, и я не знаю, как он будет теперь себя с нами вести. - Думаешь, им завладеют животные инстинкты? - Не хочу об этом думать. - Тебе не обязательно идти. Я могу подняться один. - Нет. Я должна быть рядом с ним, когда ему так…я даже не знаю, что он сейчас чувствует. - Как скажешь,- Арчи проводил девушку сочувственным взглядом.       Купер вернулась в перевернутую вверх дном гостиную, взгляд зацепился за засохшее багровое пятно оставшееся от крови Кевина, которое находилось почти под ногами Бетти. В голове, словно пленка, пролетели воспоминания: Кевин улыбается, стоит на кухне Купер в компании «новобранцев» и демонстрирует свои кулинарные способности, все смеются над кривыми крекерами – идиллия. И тут же красивую картинку сменяет до ужаса контрастная реальность: распластавшееся на полу тело Келлера, торчащий из груди брус, стекающая по телу кровь, пропитывающая его футболку. Мрачное заключение – Кевин больше не улыбнется.       Осознание случившегося почему-то только сейчас дошло до Бетти в полной мере. Девушка практически упала на пол рядом с кровью еще вчера живого друга. Она не давала волю слезам, хотя те душили ее, тем самым не позволяя себе лишний раз показать слабость. Глаза судорожно забегали по комнате, стараясь уцепиться за что-нибудь менее страшное, однако все напоминало о вчерашней ночи. Снова кровь. Дальний угол, где когда-то стоял аккуратный газетный стеклянный стол, верхнюю часть которого устанавливали Джагхед и Арчи, теперь был измазан кровью Эндрюса, а пол усыпан осколками. Это стало последней каплей: из груди девушки вырвался судорожный выдох, что было не сложно услышать в такой траурной тишине.       Арчи торопливо подошел к Бетти, услышав, как та пытается сдержать рыдания. Присев рядом с подругой, он сказал: - Я уберу это все. Согласись, ты не в состоянии. Иди на кухню и постарайся не думать об этом. Купер отрицательно мотнула головой. Эндрюс стоял на своем: - Если при встрече с Джагхедом что-то пойдет не так, ты должна быть в стабильном эмоциональном состоянии. Поэтому сейчас тебе нужно отдохнуть от впечатлений. При упоминании Джонса проявленная Бетти слабость мигом пропала, оставив место твердости: - Мне нужно увидеть его. - Нет, пока не успокоишься. - Это мой дом, Арчи. Я сама решу, что мне делать и когда. Купер вскочила с пола и быстрым шагом направилась к лестнице. Эндрюс дернул ее за руку, останавливая: - Ты сейчас совершишь ошибку, о которой потом пожалеешь. - А если с ним что-то случилось?- Бетти выдернула руку из хватки Арчи.– Нужно было прийти к нему раньше, чего мы ждали? - Да стой!- Эндрюс схватил Купер за плечи и потряс, зло смотря ей в глаза: - Он вампир, Бетти! Он, возможно, перестал быть тем человеком, которого ты знала. В нем сейчас говорят живые инстинкты, а не годами проверенная дружба! - Даже если так. Мы нужны ему,- Купер раздраженно отпихнула от себя Арчи и поднялась наверх к двери Джонса. Тут же послышался измотанный голос: - Уходите. Оба. - Скажи нам, как тебе помочь,- сказал Эндрюс, стараясь отпихнуть Купер от двери. - Взять в привычку вешать шторы во все комнаты, я нынче горю. - Сейчас?! - Я по-твоему такой кретин, что не придумал бы замену шторам?- в голосе Джагхеда заиграли привычные нотки сарказма, однако, словно по щелчку пальцев, те резко сменились ледяным тембром: - Уходите. - Джаг... - Сейчас. Уведи ее. - Но… Не успел Арчи снова возразить, как дверь комнаты сорвала с петель неведомая сила, а Купер оказалась прижата к стене и чувствовала, будто ее череп сейчас раскрошится, а шея, которую сдавливала рука Джонса, сломается пополам. Холодные, цепкие почерневшие, налитые кровью, глаза Джагхеда впились в девушку, но смотрели не так, как раньше. В помутневшем взгляде читалось намерение убить, предварительно осушив тело - сосуд, наполненной драгоценной жидкостью, словно бокал вина. - Джагхед, не надо,- вырвалось у Эндрюса, который чудом отскочил от выбитой глухим ударом Джонса двери.– Я достану тебе кровь, отпусти Бетти. Купер чувствовала, как кислорода в легких становилось серьезно меньше, и начала задыхаться. Где-то вдалеке сознания звучал голос Арчи и его бестолковые обращения к другу. Девушка нашла в себе силы посмотреть в глаза Джагхеду, неотрывно наблюдающими за ней. В голове невольно произошло сравнение: если на лице Кевина во время «загона жертвы» играла ухмылка, то лицо Джагхеда не выражало ничего – и это было страшно. Купер больше не могла читать эмоции парня – не знала, чего от него ожидать.       Бетти больше не пыталась отцепить от себя руку Джонса. Вместо этого она из последних сил пыталась успокоить его. Движение, казалось бы объезженное и интерпретированное тысячу раз в кинематографе, но заменяющее слова, что не могла сейчас произнести Купер, будучи лишенной такой возможности. Пальцы Бетти скользнули по запястью Джагхеда, поднялись к тыльной стороне его руки, очертили маленький круг и замерли. Джонс внимательно наблюдал за движением девушки, а затем, словно проснувшись, резко отпустил ее и шатнулся к противоположной стене. Бетти упала на пол и жадно глотнула воздух. Джагхед сделал неуверенный шаг к Купер, но его путь перегородил Арчи. Джонс, пребывая все еще в помутненном сознании, ошарашено уставился на него: - Отойди. - Нет. Ты чуть не убил ее. - Я хочу помочь. - Ты – вампир, Джаг. Я найду тебе…еду, а до той поры сиди в комнате и не высовывайся. - Кто ты такой, чтобы указывать мне? - Твой друг,- Эндрюс затолкнул Джонса обратно а помещение. - Я сам могу найти себе крови. - Не можешь. На улице солнце. Повисло молчание. Джагхед бросил: - Я ведь говорил вам отойти. Арчи виновато произнес: - Я знаю. - Принеси веревку,- попросил Джагхед. - Чего? - Веревку. Свяжешь. - Зачем? - Поразмысли. - Ты можешь просто перебраться в комнату, где есть дверь. Зачем себе пытку устраивать? - И так половину дома поломали, хватит. - Да ты мазохист. - Веревку потерплю, главное – не выйду и не убью вас. Только быстрее, пока я – это я. Арчи согласно кивнул, вышел из комнаты Джонса, взял Бетти под локоть и спустился с девушкой вниз. Купер спросила: - Злишься? - Не на тебя. - Джагхед не виноват, что… - Я не о Джагхеде. Надо было тогда не пускать тебя наверх. - Вот только страданий и самобичевания нам сейчас не хватало. - Ты права, страдать буду потом. Давай к делу: у тебя осталась бечевка с прошлого года, когда мы оформляли школьный зал? - Свяжешь Джагхеда бечевкой? Она же теперь для него… - Он чуть не убил тебя. - Если я не буду стоять рядом, все будет нормально. А то, что ты хочешь сделать – издевательство. - Это меры предосторожности. Где бечевка? В гараже? Сверху послышался голос Джонса: - Ты мне браслет собираешься делать? Бечевка тонкая, я сказал: нужна веревка. Эндрюс молча поджал губы и, не дождавшись ответа Бетти, накинул куртку и вышел на улицу.       Спустя пару минут Арчи вернулся в дом, держа в руках крупный моток веревки и различный стаф для уборки гостиной. Не снимая куртки, парень поднялся наверх. Со второго этажа до девушки донеслась нецензурная брань Джонса, затем звуки шагов – Эндрюс вышел из комнаты Джагхеда. Раздался режущий слух скрежет – вероятно, Арчи вернул дверь в петли, правда теперь та точно не стояла ровно. Когда парень снова оказался на первом этаже, Бетти спросила: - Как мы будем доставать ему кровь? - Не мы, а я. - Что ты? Сцеживать будешь? - Нет, я куплю мясо и выжму его. - Там едва наберется стакан. - Есть варианты получше? - Да. Я съезжу к патологоанатому при полицейском участке. - Рехнулась? Чтобы он сдал нас Чарльзу? - Он ничего не скажет, если пихнуть ему денег. Не впервой. - Даже если он никому ничего не скажет, что ты планируешь просить у него? - Сцедить кровь из трупа, логично? - Бетти… - Есть еще варианты? - Ты думаешь, что после такой просьбы, он ничего не заподозрит? - Он с ума сошел с момента, как начал работать. Нет, не заподозрит. - Я поеду. - Он не станет говорить с тобой. - Бетти… - Ты, помнится говорил о моей безопасности. По-твоему мне в доме с Джагом находиться небезопасно, однако сейчас ты хочешь поехать вместо меня. Определись уже. Эндрюс обреченно выдохнул: - Хорошо. Поедешь ты. Купер ничего не ответила и уже скоро, накинув пальто и взяв из комода деньги, вышла из дома.       Когда Бетти вернулась, был поздний вечер. Несмотря на то, что все здания города находилось друг от друга не так далеко – путь туда и обратно занял приличное количество времени. Купер вошла в дом, сразу отметив, насколько стало чище. Кровь Кевина и Арчи была отмыта; осколки, обломанные куски дерева и части того, что нельзя было склеить или припаять, придавая вещи первичный внешний вид, собраны в мусорные мешки. Из гостиной вышел измотанный Эндрюс: - Удачно? - Да. Все в сумке. - Надолго хватит? - Я не знаю как много пьют крови вампиры. - Я отнесу ему. И не спорь. - Ты не поднимался? - Хотел, но он выл от боли и сказал, чтобы я не подходил. - Ясно. Арчи забрал сумку из рук Бетти, достал мешок из под капельницы, заполненный багровой тягучей жидкостью: - Остальные положим в холодильник? - Думаю, да. - Если он набросится на меня, не поднимайся. Эндрюс вернул сумку Купер и поднялся на второй этаж. Подойдя к двери, Арчи остановился. Раздался сиплый голос Джонса: - Оставь под дверью и вернись к Бетти. - А веревки? Порвешь? - Я сейчас слабее, чем когда был человеком. - Могу развязать. - Арчи, давай договоримся: во избежание твоей или Бетти смерти, слушай, что я тебе говорю. Оставь кровь и отойди от двери. Услышав вскипающие от злости или голода раздраженные нотки в голосе Джонса, Эндрюс послушно выполнил просьбу – оставил кровь и спустился вниз. Купер встретила парня вопросительным взглядом, тот ответил: - Велел уйти. - Ясно. - Ты как? - После всего этого? Что ты ожидаешь услышать? - Не знаю. - Ты убрал гостиную. Спасибо. - Там еще много. И раз уж мы теперь все живем под одной крышей, уборка – и моя обязанность тоже. Повисло молчание. Его прервал Арчи: - Что мы теперь будем делать с кровью? Через день ездить к патологоанатому? - Не знаю. Джагхеду можно попробовать поохотиться. С его теперешними способностями – это вполне реализуемо. - И лес рядом,- согласился Эндрюс.       Джонс быстро расправился с незатейливыми узлами Арчи, которыми тот привязал его с стулу. На руках парня красовались стремительно затягивающиеся ожоги. Хотя теперь выворачивание конечностей не являлось большой сложностью – ведь те спустя пару секунд возвращались на свои места, в чем Джагхед убедился, когда сегодня неудачно для одной из кистей выбил дверь в комнате – парень предпочитал все же развязывать путы. Стянув с рук последний узел, Джонс сделал осторожный шаг в сторону выхода из комнаты, с каждым движением убеждаясь, что что-то животное охватывает его тело, а здравый смысл и всякие мысли уходят прочь. Парень не помнил, как пакет с кровью оказался у него в руках, а сам он забился в дальний угол комнаты. До завладевшего его разумом чем-то необъяснимым донесся собственный голос: - Это же кровь. Человека. Залитые темной пеленой исчерна-багровые глаза уставились на пакет, зажатый в трясущихся руках, клыки до крови царапали нижнюю губу. Вопросы этики и морали в голове Джонса насмерть бились с животными инстинктами. И все же вторые одержали верх. Острые, как лезвие, клыки впились в мешок крови, прокусывая его насквозь и вытягивая «жизнь».       Первое соприкосновение рта с кровью не вызвали смешанных чувств, а наоборот, заставили желать больше. Незаметно кровь закончилась, и Джагхед зло отбросил пустой мешок в сторону. Этого было мало, и парень чувствовал, где есть еще. На первом этаже целых десять литров крови. Два человека. Он буквально чувствовал пульсирующие вены на их шеях. Незаметно для самого себя Джонс оказался рядом с дверью, однако на долю секунды заметил свое отражение в окне. И это заставило Джагхеда остановиться, ведь на него смотрел монстр. Джонс отпустил ручку двери и в полусне побрел к окну. Рука машинально коснулась измазанного кровью рта и непривычно торчащих изо рта клыков. Джагхед смотрел в отражение неестественно мертвых глаз, вселяющих страх. Голова словно очистилась от тумана. Темная пелена на лице рассеялась, клыки больно вжались в челюсть, заняв привычное место, красный цвет глаз сменил привычный серый. Отражение демонстрировало обычного человека. Словно ничего и не было, вот только тряслись руки да перепачканный в крови рот выдавал. Джонс торопливо стер ее. Выдохнув, парень посмотрел на пустой мешок, и к горлу подкатила тошнота. Рука автоматически легла на левую сторону груди, где сердце качало чужую кровь.

***

      Послышался скрип ступенек – и вот уже через пару секунд показался Джагхед. Арчи оглядел Джонса с ног до головы, словно пытался понять, в каком тот состоянии, но поймав недоуменный и осуждающий взгляд друга, потупился, сказав: - Мы тут с Бетти говорили о твоем…питании и решили, что… - Я слышал ваш диалог. - Весь? - Каждое слово со вчерашней ночи. В принципе с охотой я согласен – других вариантов не вижу. - Странно, мы говорили тихо. - Как видишь, слух нынче не подводит, так что если надумаешь снова звонить Веронике и делиться коварными планами о том, что будешь вытворять с ней в постели – выходи во двор. Купер недоуменно уставилась на Эндрюса: - Та ли это Вероника, что бросила нас, как она думала, на верную смерть? - Мы просто… Сложные ситуации сближают, не обвиняйте меня. - О нет, обвинять не буду,- процедила Бетти.– Только если стебать. Ведь из всех баб на свете… - Хватит, я понял. - Дальше секса по телефону у вас дело не зашло?- уточнил Джагхед. - Ты на редкость хорошо себя чувствуешь для новообращенного вампира, я смотрю. - А как должен? - Не знаю. Но не буду скрывать – я думал, мы все станем общаться иначе, а ты вон шутишь во всю. - Юмор, как и сложности, сближает. - Кстати о сложностях. Насколько ты себя контролируешь? - Как видишь: достаточно, чтобы не убить вас и поддерживать светскую беседу. - Ты выглядел иначе, когда я заходил к тебе. - Голод ни на кого не действует положительно. - Это типо трансформации обратно в человека? - Будем считать так. Я сам пока еще не все понимаю. - То есть ты прямо сейчас можешь вернутся в облик вампира? - Сомневаюсь, что мой самоконтроль на данный момент так сильно развит. Вот при виде крови – пожалуйста. - Ясно. - Насчет самоконтроля… Джонс сделал осторожный шаг в сторону Купер, но вышло все равно резко. Интуитивно, девушка хотела отшатнуться от парня в сторону, но остановила себя, заставляя твердо стоять на месте. Такой короткий порыв к действию не уловил бы даже самый внимательный человек, но Джагхед – вампир, и это не ускользнуло от него, поэтому парень спросил: - Ты боишься меня? Стоило бы сказать «нет», но Бетти знала, что это прозвучит неубедительно, тем более она не хотела врать: - Джаг, я… - Нет, не надо. Я понял. Джонс сделал два шага назад, затем вышел на улицу, не надев куртки. Арчи поспешил за ним, остановил парня, дернув за плечо: - Ты куда собрался? - Я не знаю как эмоции будут влиять на мое состояние. Я, к сожалению, не могу никуда уехать, поэтому мне какое-то время стоит побродить по лесу. Белку заодно какую-нибудь поймать, пока ночь. - Тебе не нужно уходить. Все нормально. - Нет, Арчи, не нормально. Я сегодня чуть не убил Бетти – ты прав. - Но ты же можешь теперь контролировать себя. - Я не знаю, что могу, а чего не могу. - Джаг, ты все можешь. Давай вернемся, холодно. - Нет, Арчи. - Все будет нормально. - Да с чего ты взял?- взъелся Джонс.– Я не привык к такой жизни. За день она превратилась в борьбу с зависимостью от человеческой крови. И все, чего я хочу, – это проснуться от страшного сна. Я хочу снова сидеть с тобой и Кевином за игрой в карты, снова патрулировать в участке, снова есть нормальную еду, а не не чувствовать ее вкуса, снова ощущать алкогольное опьянение и снова иметь возможность дотронуться до Бетти, не боясь при этом убить ее. Эндрюс не нашел, что ответить. Джонс загнал парня в дом, бросив: - Я уйду, а вы поспите. Я понимаю, каково вам находиться в одном доме с вампиром. Вернусь, как солнце встанет. Сказав это, Джагхед скрылся в непроглядном мраке улицы.