Полоски

Когда Александр с усилием распахнул глаза, всё вокруг плыло. Единственное, что было различимо — быстро пролетающие мимо лампочки на потолке больничного коридора. Вопреки его ожиданиям, вокруг не было множества врачей, спешащих оказать ему первую помощь. Каталку довольно неспешно вез один медбрат. — Где Агата? С ней все в порядке? — сорвалось с пересохших губ. — Я тут. Со мной все хорошо, — послышалось совсем рядом, но за полем зрения Александра. Каталку завезли в небольшое светлое помещение — комнату для осмотра. Медбрат посмотрел на пару, явно желающую переговорить, и понимающе удалился. — Что случилось? — Александр почувствовал себя немного лучше и привстал на локте. — Ты совсем не помнишь? — Удивилась Агата, а потом, хитро прищурившись, добавила: — И как я тебя от падения спасала не помнишь? — Это я помню, — с негодованием ответил Александр, скрывая тем самым свое смущение, и сел на каталке. Привычным решительным голосом он спросил:  — Ты знаешь, кто на тебя напал? Дверь смотровой распахнулась. Сэм поспешно зашел внутрь. В отличие от Александра в спортивном кимоно он успел переодеться. — Я тоже хотел бы это выяснить, — поморщился бывший полицейский. — Ты должна рассказать во всех подробностях, что случилось. События, произошедшие полчаса назад, Агата всё ещё помнила прекрасно, во всех деталях. Возможно, они останутся такими яркими на всю жизнь, хотя это последнее, что хотелось бы помнить. Первый удар вбил её тело в бетонную стену. Второй пришелся по животу и заставил упасть на землю. Девушка тщетно пыталась встать, пока противник смотрел, как она корчится от боли. От неожиданности нападения Агата не сразу вспомнила приемы, которые показывал ей Сэм, что советовал запомнить Александр на случай, если кто-то захочет ей навредить. И вот, эта немыслимая вещь случилась снова. На нее напали. «В мире бизнеса нет места слабым людям», — фраза тетушки Аннет приобрела совсем другой смысл. Теперь Агате приходилось обороняться не только от конкурентов, но и от нападающих в переулке. Сдаться так просто она не могла. — На помощь! — как можно громче закричала девушка, надеясь, что друзья смогут услышать ее крик внутри спортивного комплекса. Надо было всего-то продержаться, пока кто-нибудь придет на её крик. Всё, что ей оставалось — бороться до конца. Собрав всю волю в кулак, Агата решила сделать подсечку, чтобы сбить нападающего одновременно с ног и с толку. Прием нетрудный. Он не требовал большой силы, только меткости. У входа в додзе было темно, но злость и боль от ударов заставили все чувства обостриться. Метким движением ноги, поддерживаемым злобным рычанием, девушка ударила по ногам противника. Колени мужчины согнулись, он повалился на землю. Обстоятельства сложились более чем удачно, потому что преступник ударился головой об асфальт. Это обездвижило его на несколько мгновений. К тому времени подоспела помощь, без которой Агате было бы не одолеть двухметрового бугая. — Агата! — из распахнутой двери додзе вылетел напуганный Александр, а за ним и братья. Только успевший прийти в себя и уже начинающий подниматься с земли нападающий был обезврежен Александра в один короткий, мощный удар ногой с разворота. За маской холодного саркастичного аристократа Александр таил по-настоящему живой и пламенный характер. С этой стороной его личности и врагу не пожелаешь встретиться. Он стоял над телом побежденного и едва удерживался, чтобы не нанести ещё несколько ударов. — Это моя невеста, придурок! — яростно закричал Александр, сотрясая обессиленное тело, держа его при этом за грудки. Сэм порывался остановить друга, но волна злости Александра потихоньку отступала сама, не давая ему совершить тяжкое преступление. Пренебрежительно глянув на нападавшего и бросив его на землю, мужчина подбежал к возлюбленной, помогая ей встать. — Ой, что это? — спросила Агата, поднимая с земли рядом с неподвижным телом небольшой клочок бумаги, напоминающий визитную карточку. — Да какая сейчас разница? — испуганный в большей степени, чем девушка, Александр прижал её к своей груди. Она хотела вырваться, чтобы рассмотреть найденный предмет поближе, но мужчина не отпускал. — А если бы я не успел?! — возмущался он, поглаживая спутанные волосы возлюбленной. — Ты всегда успеваешь, — мягко улыбнулась Агата, заглядывая во встревоженную синеву его глаз. — Настоящие бизнесмены никогда не опаздывают. Дурной тон. — Верно подмечено, лилла каттен, — довольно ухмыльнулся Александр. — Но ты должна признать моя правоту в еще одном вопросе. — В том, что ты сделал правильный выбор, когда решил жениться на такой чудесной, смелой и красивой девушке, как я? — подмигнула ему Агата. — Я имел в виду тот момент, когда заставил эту чудесную девушку пойти на карате, — увернулся от напора кокетства Александр. — Если бы не та подсечка, кто бы знал, что с тобой могло бы случиться… Он замолчал, смотря на Сэма с братом, вставшими над телом нападавшего. В голове мелькали далеко не самые радужные мысли о вариантах развития драки, если бы подсечка Агаты не удалась бы. — Ты не сильно пострадала? Думаю, тебе надо в больницу. Дай посмотрю, — мужчина окружил Агату множеством вопросов и руками, осматривающими каждый кусочек её тела на наличие повреждений. На темени обнаружилась небольшая кровоточащая рана, появившаяся, скорее всего, от столкновения со стеной. Александр отнял руки от её волос, ощущая вязкую жидкость. Ему достаточно было одного взгляда на собственные окровавленные руки, чтобы мир вокруг поплыл и потемнел. Агате только и оставалось, что подхватить его, чтобы он не упал. — Вот так всё и закончилось, — завершила свой рассказ для Сэма и Александра Агата. — Ты знаешь нападавшего? — осведомился Сэм, уже документируя каждое ее слово в своем блокноте. — Нет. Первый раз его вижу. — У тебя есть какие-то враги? Кто-то угрожал тебе в последнее время? — продолжал допрос бывший полицейский. Агата открыла рот для ответа, но её перебил Александр: — У неё всегда полно врагов, о которых она даже не подозревает. Агата закатила глаза, всё же в глубине души осознавая, что он прав. — Есть что-то ещё, о чем ты хотела бы нам сообщить? — задал финальный вопрос Сэм. — Да, вообще-то я нашла… — Агата вытащила из кармана джинсов клочок немного смятой глянцевой бумаги, который выронил преступник. Её удивлению не было предела, когда на визитке она прочла: «Оливия Нильсен». Девушке трудно было объяснить присутствующим свои опасения. В голове смешалось множество мыслей по поводу нахождения визитки матери Александра у преступника, избившего ее в темном переулке. — Агата, дорогая, я примчалась, как только смогла, — в смотровую вошла Оливия, прерывая бурно развивающееся расследование. Женщина коротко обняла недоумевающую Агату и тут же начала осматривать её со всех сторон. Девушка незаметно припрятала обнаруженную визитку обратно в карман. Оливия только сейчас заметила, что на кушетке сидит Александр. — Александр? Ты тоже тут? — искренне удивилась мать. — Ты же ещё должен быть в Англии! Как ты тут оказался? Александр подошел к матери и положил ей руку на плечо. — Всё со мной хорошо. Приехал чуть раньше, чтобы устроить сюрприз для маленькой мисс Харрис, — пояснил он. Видя, что сын цел и невредим, Оливия несколько расслабилась и успокоилась. — Что ж, если с тобой и правда всё в порядке, то я хотела бы переговорить с будущей невесткой с глазу на глаз. Ты же не против? — Оливия сменила тон, сделав его непривычно ласковым и бархатистым. Говори она таким голосом по телефону, Агата бы не узнала в ней Оливию Нильсен, бизнес-леди, ежедневно зарабатывающую так неприлично много, что об этом даже боялись говорить вслух. — Конечно, нет проблем, — ответил Александр, направляясь к выходу и прихватывая под руку Сэма. — Нам как раз надо наведаться к тому придурку, что попытался напасть на Агату, с допросом. Надеюсь, он в реанимации, и ему предстоит долгое и мучительное восстановление. — Если нет, то мы уж точно заставим его расплатиться по закону, — решительно поддержал его Сэм. Агата пыталась что-то сказать, ухватиться за друзей, лишь бы они не оставляли её наедине с женщиной, которую она боялась сейчас больше всех других на свете, но мужчины понимающе улыбаясь покинули смотровую, плотно прикрыв дверь. Девушка нервно сглотнула. Она и представить не могла, как визитка Оливии оказалась у преступника. Мать Александра и без того пугала Агату своими немыми претензиями, властным оценивающим взглядом, так и говорившим: «Ты не достойна моего великолепного сына». Теперь к этому добавился ещё один страх. Всё вокруг слишком сильно начало напоминать криминальные драмы, а Оливия-заказчицу киллера, который сорвал задание, а сейчас ей самой приходится завершать начатое дело. Строгое удлиненное каре, красная помада, светло-голубой костюм от известного бренда, который Агата узнала без труда, ведь работала в мире моды довольно давно, и, конечно, хладнокровный взгляд — все эти детали делали из Оливии почти идеальную злодейку, достойную кинематографа. Она действует быстро и точно, никогда не ошибается и не оставляет улик. Её никогда не заподозришь, потому что она кажется благочестивой, с хорошими намерениями и добрыми пожеланиями. Такие злодеи всегда на виду, но в тоже время немного в тени. Они были рядом, когда было совершено преступление, но у них всегда имеется алиби. — Миссис Нильсен, как вы тут оказались? — Агата старалась держать голос ровным, не позволяя ему колебаться от волнения. — Мне позвонили из больницы, как матери Александра, но сказали, что напали на тебя. Агата выдохнула, признавая, что объяснение Оливии звучало вполне логично, однако бдительности она не теряла. — Со мной всё в порядке. Тут не о чём беспокоиться. — Агата, тебе обязательно нужно провериться у врача. А что, если с ребенком что-то случилось? — беспокоилась Оливия. Агата из-за всех сил сдерживалась, чтобы не закатить глаза. — Оливия, сожалею, но не могу порадовать вас хорошими новостями, что касается ребенка… — Мисс Харрис, я несколько разочарована. Думала, что вы — девушка более целеустремленная. Агата начинала закипать, но внешне это отражалось только на том, как часто от возмущения поднималась её грудная клетка. — Мы работаем над этим, — мило улыбнулась Агата, по-актерски талантливо скрывая внутренний скрежет злости. — Рада слышать, — холодно ответила Оливия и вернула не менее холодную улыбку будущей невестке. Будто вспомнив о чём-то важном, миссис Нильсен засунула руку в сумку и что-то нащупала. Шаг за шагом она приближалась к Агате. Девушка окаменела. Инстинкт самосохранения говорил ей отступить, но внутренний стержень и чувство собственного достоинства были готовы принять любой поворот событий. Не важно, что вытащила бы Оливия, ядовитую змею, пистолет или нож, Агата бы не проиграла, а ринулась вперед, в нападение. Только бы не уступать козням Оливии, не дать ей победить. Миссис Нильсен подходит вплотную к Агате и всё с той же опасной улыбкой протягивает девушке конверт. — Что это? — вырывается у Агаты, чьё дыхание едва успело восстановиться от напряженной минуты ожидания худшего. — Мой секретарь приготовил дизайн приглашений на свадьбу. Посмотри, как тебе? «Поверить не могу, что думала, что Оливия меня сейчас застрелит» — мысленно умирала от стыда Агата, которая последний раз так пугалась в студенчестве, когда приходилось возвращаться домой из библиотеки поздно, опасаясь, что из каждого тёмного переулка может выпрыгнуть серийный убийца. — Вот этот мне нравится, — сконфужено ответила Агата, выбрав лаконичный вариант приглашения на свадебную церемонию с изысканным шрифтом. Дверь смотровой открылась без стука. В комнате очутились взволнованные Александр и Сэм. — Мы знаем, кто напал на тебя! — глаза Александра сверкали недобрым огнём. — Кто это был? — одновременно спросили Агата с Оливией. — Нападавший признался. Заказчиком нападения был мистер Ларссон, — довольным тоном сообщил Сэм. Всё ещё чувствовалось, какое удовольствие он получает от раскрытия преступлений и распутывания тайн. — Кто это? Что ему было от меня нужно? — терялась в догадках Агата. — Никогда не слышала этого имени. Александр был мрачнее тучи. Агата впервые слышала, как он признает свою вину. — Боюсь, я виноват. Перед тем как уехать в Англию, я встречался с ним. Этот Ларссон хотел заключить контракт с моей компанией, но я ответил, что мне выгоднее сотрудничество с мистером Бёрном. Пазл в голове Агаты складывался: «Мистер Ларссон хотел сотрудничать с Александром, но тот отказал ему из-за мистера Бёрна. Но Александр не знал, что у Бёрна было особое условие, связанное с нашим с Алексом будущим ребенком, а вот Ларссон, видимо, узнал эту информацию… Но от кого?» — Господи, Ларссон приходил ко мне несколько недель назад. Всё ходил вокруг да около, пытался выведать что-то, просил, чтобы я с тобой поговорила о контракте, — обратилась к Александру Оливия. «Вот откуда взялась её визитка у преступника» — всё больше деталей открывалось перед Агатой. — Агата, девочка, я не знаю, как это случилось, но я рассказала ему о нашем договоре, — Оливия выглядела искренне напуганной и расстроенной. На Агату обрушилась стена болезненной правды. Ей не хотелось верить в жестокость этого мира, но приходилось с ней мириться. «Из-за какого-то контракта меня чуть не убил конкурент Бёрна. Он ведь ещё и был уверен, что я беременна! Не было бы ребенка, не было бы и контракта с Бёрном» — мысль была настолько страшной для осознания, что Агата потеряла способность дышать. Ей хотелось кричать и драться, даже придушить Ларссона собственными руками, но вместо всего этого она беззвучно выбежала из смотровой. Уже в небольшом больничном сквере с аккуратными скамейками, узкими дорожками, усыпанными гравием, и обилием цветущих кустарников, где Агата сидела в одиночестве, она услышала знакомые шаги. Когда слишком долго знаешь человека, то способен узнать его не то что по шагам, шепоту, но даже по дыханию. — Не хочу оставлять одну мисс Неприятности, — шутливо сказал Александр, хотя в голосе чувствовалась забота и обеспокоенность. Он присел рядом с Агатой на скамейку и положил руку на её плечо, чтобы она чувствовала его присутствие и сопереживание. Девушка закрыла лицо руками, будто не желала смотреть на мир, в котором ради сотрудничества кто-то был способен на убийство ребенка. — Поверить не могу, что наш ребёнок мог пострадать, — с глазами полными ужаса проговорила она. — Знаю. Я бы не пережил этого. Никто бы не пережил, — сказал Александр, заключая Агату в объятия. Каждый раз, когда он говорил с ней так серьезно, она узнавала нового Александра. Без сарказма и колкостей он нравился ей не меньше, хотя иногда от подобной откровенности становилось ей становилось тревожно на душе. — Я должен быть заподозрить Ларссона с самого начала, — одной рукой прижимая Агату к себе, Александр ударил второй по краю скамейки. В его голосе, напряжении его тела прослеживался страх, что Агата признает его вину в случившемся, но этого не последовало. — Ты же не Господь-Бог, чтобы видеть всех людей насквозь! — подняла на него глаза девушка. — Одного человека я всё же вижу насквозь, — Александр хитро оглядел свою возлюбленную сверху вниз. — И что же ты видишь? — Агата моментально подхватила его настроение и придвинулась немного ближе, заглядывая в кристальные голубые глаза любимого. Александр улыбнулся её инициативе, губами сблизил расстояние до нескольких миллиметров до её пухлых губ. Без пяти минут миссис Нильсен всё ещё не могла совладать ни с собственным сердцем, ни с бушующими мыслями, когда он находился так близко, однако поцеловать его она не решалась. Ей одновременно нравилось и было обидно за то, что он дразнит таким способом. — Агата, — он медленно провел кончиком своего носа по её, нежно произнося её имя, пока она затаила дыхания, предвкушая сладкий поцелуй. — Ты очень голодная. Александр тут же отстранился, встал и побрел по гравийной дорожке в сторону входа в больницу. — Закажем пиццу? — он задал вопрос, даже не оборачиваясь. «Идеально» — мысленно улыбнулась Агата. — Эй, подожди меня! — закричала вслед девушка, быстро догоняя жениха и перекидывая его руку через своё плечо, чтобы он её обнял.