We are warriors

      Не сразу дренейка вспомнила про дверь и кого-то за ней. Из мыслей вывел ещё один стук, громче предыдущих, голос гостя.       — Вайлет, ты одна?       Слова принадлежат Мэтту. Непонятно, что он делал за дверью в это время, но ускориться заставили слова о том, что открыть нужно срочно. Потупив взгляд, паладин поднялась с скрипящей кровати, двумя шагами оказалась у стены. Ключ повернулся в двери и она открылась. На пороге стоял странно обеспокоенный Мэтт.       — Кто там? — без осторожности оттолкнул разбойник подругу и бесцеремонно прошёл в комнату. Девушку неприятно пробило недовольство от таких действий. Она закрыла под замок дверь, подошла к роге и прямо смотрела на него. — У тебя были гости?       — К чему этот вопрос и ночной визит?       Глубоко парень вдохнул воздух и медленно выдохнул. Алкоголь по-прежнему осыпал мозги и мешал полностью сосредоточиться. Схватывая графин с водой, осушил наполовину и посмотрел на окно комнаты, из которой недавно удалилась эльфийка. Повисло молчание.       Тишину прервал дребезг стекла о стекло — Мэтт поставил на место сосуд и начал тяжело рассказывать:       — Я, пока играл в карты, вспомнил, что тебя рядом и нет. Просто понял, что никто не жужжит под ухом, как обычно бывает, и вот иду к тебе, а у твоей двери какой-то "приятель". В чёрном такой, худой. Не понять, кто, только видел, что на руке его какой-то узор был.       Ещё раз подхватив графин, жадно глотает воду, пока Вайлет плотнее запирает окно и зашторивает его, не даёт свету полной луны проникать в комнатку. Раздаётся щелчок — включается лампа. Свет мягко распространился по комнате, неприятно ударил Мэтту в глаза, от чего парень поморщился и закрыл глаза запястьем.       — Так кто-то без проблем находился у моей комнаты какое-то время?       — И пытался колдовать. Хотя я могу сомневаться. Проще говоря, что-то сделать без твоего ведома и согласия.       Именно об этом думала эльфийка? Почему-то нельзя находиться, но ведь "свои" вряд ли бы причинили ей вред, либо самому паладину. Тогда чего бояться, и почему же хотели пройти? Вопросов было достаточно в голове, чтобы мозги будто свинцом облились вновь, а в ушах болезненно гудело.       Пока паладин слушала детали, часы на стене тихо отбивали половину первого ночи. Девушка помнила про тренировку, но сосредоточиться ей мешал голос друга. Несколько минут по её просьбе он описывал, что видел, да и что-то явно прибавлял от себя. Подняв указательный палец, Вайлет попросила замолчать.       — Как насчёт завтра? Я.. Отдохну немного, мы успокоимся и просто про это забудем. Я более не в состоянии слушать.       Мэтт сосредоточенно посмотрел на дренейку, она устало шевелила своим хвостом. Конечность вздрагивала в тот же момент, когда жмурилась девушка — это от головной боли. Разбойник поставил свою суму на старый деревянный стол, едва не сбивая лампу с графином. В сумке звонко ударялись колбы с ядами, что-то приятно шелестело. Наконец, парень достал непонятное снадобье — выглядело это ужасно: непонятная каша с мелкими ягодами и чем-то ещё кристаллическим — говоря про снотворное и обезболивающее в адрес этой кашицы. Мэтт открыл окно, широко раздвигая шторы и впуская прохладный воздух с улицы.       — Это пригодится. Днём мы выходим, к полудню я зайду к тебе, и мы вместе будем выдвигаться.       Девушка едва кивнула, боль не отступала. Кинув небрежное "спасибо", она проводила Мэтта за дверь, провернув ключ в замочной скважине.

***

      Грозное оружие паладина — меч — решительно рассекало воздух, срубая ветки, листья, норовившие постоянно задеть, порезать, зацепиться за друзей. Как и положено, тренировка была в прохождении этого ненавистного леса. После шло сражение с кем-то или чем-то. Все испытания были на первый взгляд обычными, однако они отличались друг от друга. В прошлый раз Мэтт попал в пространственную ловушку, потеряв ориентир и чуть не искупавшись в болоте. В это время Вайлет пыталась найти разбойника, по пути разбив пару сфер — тоже ловушки — а также, с помощью своего заклинания на поиск минералов и трав, нашла несколько редких, капризных в содержании и хранении. К слову, это было чуть ли не единственным достижением за трехдневный поход за прокачкой и поиском приключений на набедренник. К слову, спустя время дренейка нашла своего друга озябшего и по колено в торфе и какой-то слизи, смешанной с грязью — после этого приключения было решено не разделяться и проверять каждые несколько метров наличия западней и n существ.       Здесь обитают достаточно неприятные твари — Кровохлысты. Эти растения плотоядны и с удовольствием откусят голову или же вцепятся в тебя. Это большая проблема. Если ты не владеешь холодным оружием или, скажем, огненным заклинанием (магам здесь проще). Эти существа содержали в себе камни, восстанавливающие и поддерживающие здоровье и ману на определённом уровне. Разрубив очередного Кровохлыста, Вайлет бросила взгляд на возвращающегося разбойника.       — Ну, как там? Пройти можно? — Паладин сняла со своего меча кристаллы камней, стряхивая остатки монстра с металла, внимательно слушая Мэтта.       — Стена высокая — не пролезть, а силой, уничтожающей растения, я не обладаю. Заметил, что здесь рядом нет ни одного друида, и это странно.       — Почему странно? — Мэтт выдохнул, на пару секунд прикрыв глаза, поднял правую руку, предплечье которой придерживал и, конечно, была причина — рваная и глубокая рана. Что-то, чем был нанесён удар, было не хрупко — это что-то смогло рассечь прочную кожаную броню. Вайлет что-то прошипела, доставая амулет и прижимая его к кровоточащей ране. Мэтт дёрнулся и рвано выдохнул.       — Ты сама увидела, это.. Я не думаю, что эта терновая стена тут была бы да за просто так, что-то за ней есть и это нужно охранять, но здесь совершенно ни... Ай! — Мэтт недовольно посмотрел на дренейку, что сменяла один амулет на другой (похоже, перепутала) и произносила заклинание снова, останавливая кровотечение и частично заживляя рану. — Так что если у тебя есть силы на регенерацию и на защиту от этих колючек — я с тобой, там точно что-то вкусное. Да так или иначе я отправлюсь туда.       Вайлет слушала доклад с неподдельным интересом. Разных рангов попадались ей монстры на пути, но чтобы что-то достаточно сильное сдерживалось чем-то так — ни разу. К тому же можно попробовать протестировать новое опоясывающее заклинание: оно помогало определять союзников и противников вокруг, иногда и уровень жизни, а сейчас это было весьма кстати. Плотно наложив повязку на предплечье, Вайлет взяла свою сумку и меч, пока Мэтт надевал свой подпорченный наруч.       Когда всё было готово — мана и здоровье востановлены — воители подошли к стене. На пробу паладин провела пальцем по шипу, что оставил заметный острый след на броне. Одно неосторожное движение, и это растение с лёгкостью разрубит тебя на куски.       — Как говорил мой кузен: если что-то может тебя убить — убей это сама, — с поднятым зачарованным мечом произнесла Вайлет, после рассекла несколько плотных веток, поспешно после регенерирующихся.       — Значит они не хотят пропускать. Чёрта с два, я в деле! — Мэтт достал кинжалы, начиная разрезать, уничтожать мешающие для прохода лозы, ветки. — Добавь к этому выражению слова: «после празднуй и гуляй!»       Паладин невольно приподняла край губ в улыбке — даже в такой ситуации рога сохраняет свой оптипизм какой-то.       На достаточно безопасный проход, уничтожение заняло от силы несколько минут и колоссальное количество сил, но это не было зря. Как только обессилевшие, но полные интереса и азарта прошли за ветки, в нос ударил сырой и неприятный запах локации — некоторые деревья этим отгоняют своих врагов.       — Как думаешь, кто наш враг? — протянула Вайлет, доставая тусклую фиолетовую траву, прикладывая к ране и заживляя. — Может что-то невидимое, или же сама территория? Если да, то вот почему здесь так отвратительно...       — Не люблю, когда ты ехидничаешь. Я ведь не знал, что здесь настолько негостеприимно, — расстроено бросил Мэтт, делая неспешные шаги вперёд. Он от чего-то первое время чувствовал себя в безопасности. Возможно из-за такой бойкой стены. Однако, страшно подумать, что она сдерживала.       — Так ты будешь применять своё новое заклинание?       Вайлет подняла взгляд на своего друга, ища что-то в сумке.       — Знала, что тебе понравится. На пока что я могу применить лишь малую его силу, так что не жди работы от меня как радар, — странный зеленоватый камень, на нём было странная чёрная гравировка в виде некого узора, красовалось в руке паладина. Мэтт с интересом посмотрел на камень и вспомнил его происхождение — пьяный спор на золото или артефакт несколько месяцев назад. Вайлет заметила лёгкое веселье со стороны разбойника и едва заметно покачала головой. — Не время предаваться воспоминаниям. Девушка закрыла глаза и начала читать заклинание.       Теперь можно приступать. Вайлет спрятала камень в сумку, приготовила меч на случай внезапной встречи с местным упырём либо иной нежитью. Но на этот счёт не стоит задумываться, особенно если в команде два друга — один с мечом, другой с крапивой, сорванной только что, вагоном шуток и подколов. Пока Альянс ходил по тропам, Мэтт несколько раз успел разозлить Вайлет, чем-то внезапно обеспокоенную. Хоть разбойник не мог понять состояния своей подруги и причины для тревоги, он всё же как-то начал сам оставаться настороже (удивительно, с его-то характером). Причины были. Исследование малой части локации заняло прилично времени, что со стороны странно — охваченная территория на вид была раза в два меньше того, сколько они прошли. Весь путь заклинание Вайлет будто было неисправно: были шорохи оттуда, где они не должны были доноситься, минералы или травы были с ложными местоположениями. Несколько раз кто-то или спотыкался, или же падал о невесть откуда взявшиеся предметы. Мэтт упал на ворох листьев, делая большие глотки сладкой воды, пока Вайлет мерила поляну шагами.       — Мы вернулись туда же, откуда и пришли! Мы никого не встретили, всё будто во сне. Чертовщина какая-то! — от досады паладин одарила ударом латной перчатки рядом стоящее дерево, — я совсем не понимаю, что здесь не так. Может быть это его особенность? Я совсем сбилась...       Дренейка расстроено выдохнула, сползая по стволу дерево вниз, пока полностью не села на мягкую траву и не прикрыла глаза. За все время хождения по местности было таким удовольствием дать телу и ногам хотя бы немного отдохнуть от тяжести лат и кольчуги и просто немного расслабиться. Снимая с себя видоизмененный шлем, девушка не сразу обратила внимание на то, что её верный спутник куда-то пропал. Обычно такое начинается и оканчивается приветом. От этого лицо Вайлет приобрело хмурое выражение, она вновь воспользовалась своей способностью, но в этот раз изображение её было настолько не схоже с реальностью. Е если присмотреться, то на некоторых растениях или камнях было даже что-то наподобие тонкой мыльной плёнки.       Несколько секунд всё становилось хуже, в ушах стоял невыносимый звон и реальность, казалось, и вовсе покинула это место. Тщетно Вайлет обхватывала тяжелый меч, что казался тяжелее, напрягала все свои чувства и ожидала удара, нападения. В какой-то момент, когда звон вновь обрушился на паладина, ощущения нереальности начало отступать: тупее ощущаются звоны и шумы, заклинание совпадало с действительностью, на первый взгляд. Так было где-то полминуты, после этого всё вернулось на круги своя, даже где-то донёсся писк птицы, чего не было, когда они с Мэттом пришли.       Что интересно, так где он и в какую неприятность мог попасть? Подняв свой "похудевший" меч, паладин зашагала по поляне, в этот момент услышав тонкий треск ветки, шелест листьев. Подняв голову, совладать с эмоциями было тяжело. Вверх ногами, опуская колени и хватаясь руками за верёвку, смотрело на дренейку само чудо природы! Сам человек-паук, Мэтт! Но тут можно было дать замечание на то, что человек-паук обладал способностями, а этот просто скучал, от этого повис на прочной верёвке в желании подурачиться и развеселить Вайлет. К сожалению, для разбойника, паладин сразу не отреагировала оптимистично, скорее наоборот:       — Что-то не так и было хуже, пока тебя не было здесь, и ничего не сказав ушёл, а теперь думаешь поднять мне настроение своим не очень интеллектуальным появлением, будто паука? — в венах кипела злоба, смешанная с усталостью. Один рывок — вот уже Мэтт находится на земле с верёвками, на которыми он висел. После, продолжая ругать своего легкомысленного сейчас друга, несколько раз направляла на него меч, — и уму не поддаётся!       Разбойник всё это время не проронил ни слова и внимательно смотрел на свою подругу — как-то странно, даже весело. Моменты, когда он хотел разрядить глупостью обстановку и это оказывалось ему боком очень часты. Настолько, что сейчас Мэтт просто смотрел на замашки меча перед его носом и краем уха слушал усталые слова.       В какой-то момент Вайлет поняла, что её слушают: слишком непринужденно сидел её друг. Не поняв, что она делала, девушка взяла разбойника за ворот его одежды, тряхнула и забавно хмуро впилась взглядом в лицо Мэтта и сильнее сжала ворот: друг её стал веселее и это её разозлило. Невесомо взявшись руками за запястья паладина, парень пытался отстраниться всё с той же раздражающей улыбкой, от чего Вайлет чуть ли не вспыхнула от злости. Но недолго ей пришлось гневаться. Резко холод прошиб дренейку почти до костей, начиная с кончиков пальцев, мигом опоясав весь металл.       — Ай! — Вайлет опустила Мэтта, пытаясь стряхнуть прилипший холод, как услышала звонкий смех своего друга. Она вопросительно посмотрела на разбойника, мелко вздрагивая и делая последние попытки убрать причину этого холода с брони.       — Ты такая весёлая, когда злая, — разбойник поднялся с земли, когда в его руках блеснуло что-то ярко-синее, — особенно, когда после этого происходит что-то ещё веселее. Дренейка недовольно смотрела на Мэтта. На кончике языка крутилось много обидных слов от усталости и обеспокоенности.       — Всё вернулось на круги своя, и что ты собираешься...       Мэтт не договорил, уловил тревожный взгляд дренейки. Девушка оглянулась, ухо её дёрнулось, словно у кошки. Она встала в боевую стойку, ринувшись в неизвестном для друзей направлении. Разбойник без вопросов ринулся за ней.       Ветки нещадно цеплялись и ударяли по открытым участкам кожи: по лицу, рукам, шее. Всё глубже и дальше бежали они, пока Вайлет резко не остановилась. Теперь было слышно, почему они сюда бежали, но непонятно. Рядом с хрустом ломались сухие ветки, прижималась к земле трава. Откуда-то выбежала белка и спряталась в норе. Разбойник первым выглянул из-за густых листьев и палок. Наконец он увидел, что было нужно.       То, что сдерживала стена, было перед ним. С рёвом оно надвигалось куда-то, так медленно и жадно. Густое и мохнатое чудовище, острые когти и густая шерсть, где-то слипшаяся от крови. Листья прилипли к меху, под ними ярко играли мышцы, с пасти капала слюна.       Не помня себя, паладин ринулась на поляну. Заклинание оглушило ненадолго это создание, удары тяжёлого меча заставили его сделать шаг назад. Разбойник понял, что нужно было делать. Мэтт нанёс на оружие яд и отвёл угрозу на себя, полоснув монстра по спине. Раздался жуткий рёв. Создание из меха горящими от ненависти глазами посмотрело на разбойника, замахнулось тяжёлой когтистой лапой. Мэтт увернулся от атаки, скрылся в тени и вновь атаковал незваного гостя. Монстр вновь заревел и поднял голову в тот момент, когда разбойник оттолкнулся от веток деревьев, чудом не упал прямо на морду. В эту секунду холодное и острое оружие рассекло открытую для удара кожу существа - Вайлет нанесла решающий удар. Тяжёлая лапа, в попытках достать человека, сбила несколько веток с дерева, но не смогла и коснуться юркого Мэтта. К этому моменту и яд подействовал — чудовище обессилено упало на терновые кусты, последние секунды рычало и скулило от боли, пока шерсть не покрыла алая кровь. Горящие глаза потухли, на поляне стало до боли тихо.       Только ветки треснули, Мэтт спрыгнул на траву и с гордостью осмотрел только что убитое сокровище. Разбойник убрал кинжалы и взглядом искал свою подругу.       — Вайлет, ты куда провалилась?       Лишь спустя несколько секунд он увидел паладина, частично похороненного под тяжелыми ветвями с густой листвой. Ведь и странно, что она не увернулась от этого. Только подойдя, Мэтт заметил что-то, что прижимала к себе паладин. Так быстро, как только смог, раскинул ветви. Вайлет лишь тихо закрыла глаза и не разгибалась, пока не перестала чувствовать тяжесть древесины на спине.       Теперь Мэтт начал замечать, что это не предмет, а кто-то, кого так сильно не хотела отпускать Вайлет. Девушка со светлой кожей и синими волосами. Видимо, это и стало причиной нападения того зверя. Вайлет откинула голову и с волнением посмотрела на Мэтта:       — Нам срочно нужно выбраться из этого места.       — Ты не ранена? Кто это?       Она лишь отрицательно покивала, прихрамывая поднялась. Деревья, ветки и шипы причинили не малый ущерб — с плеча сочилась кровь, броня в царапинах. Дренейка небрежно стряхнула с себя листву и бережно подняла жертву чудовища с ледяной травы. Мельком Мэтт различил черты лица и головы девушки, взгляд упал на длинные острые белоснежные уши. В этот момент в его глазах вспыхнул страх и недоумевание. Ведь это была не кто иная, как эльфийка крови!