Кошмар наяву.
15 октября 2021 г., 22:51
— Как тебе отдых? — раздалось над головой темноволосой. Она оторопела и посмотрела на источник звука. Вайлет стояла рядом с диваном, будто бы и не было разговора.
Несколько секунд эльфийка молчала, прикрывая глаза, скоро вновь взглянула на спасительницу. По телу пробежала дрожь и волна от ужасной головной боли. С лёгкой улыбкой на лице, слабо произнесла:
— Вот так... Спасибо. Не ожидала, что останусь жива после того, как...
Перед её глазами резко появилась чашка крепкого чая. Вайлет молча протянула напиток и глупо смотрела на зеленоглазую.
— Не думала, что ты получишь такие ранения, даже как-то удивилась. Я тебя и раньше видела. На поле боя и вне. Так почему достаточно сильная жрица потерпела поражение?
Целительница села на диване, стянув с себя тонкое одеяло, прижимая ноги к себе. В её руках теперь покоится чашка с чаем.
— Тот, кто сильнее тебя, скорее всего победит, — голос стал тише, — он был сильнее.
Белоснежные ушки расстроенно опустились, раздражённо подёргивались. Вайлет это заметила, положила ладонь на плечо, присела рядом. Некоторое сомнение и переживание было, но сильнее доверие. Как тогда, в пещере.
— Именно был. Потому что его больше нет.
Тут изумрудные глаза эльфийки воодушевлённо и как-то недоверчиво посмотрели на паладина. Рот приоткрылся, не зная, что может сказать или ответить. Было видно, что ей эта новость была по душе. Она закрыла глаза и расслабленно откинулась на спинку дивана. Было видно, что дитя крови успокоилось.
— Я не знаю, как ты справилась с ним, но если это так, то... Спасибо тебе.
Эльфийка крови краем глаза взглянула на свою спасительницу. Тёмные лоскуты ткани разорваны чем-то грубым, старая кровь засохла на тёмной длинной рубашке. Некоторые пуговицы расстёгнуты, грубый бинт облегал тело под ним. Широкая страшная рана красовалась на ключице, меньше задев шею и грудную клетку. Ноги пострадали меньше, но и они попали под удар. На спине, так совсем кошмар... Перед глазами поплыло. Глубокие ранения эльфийки затянуты, кое-где красовались бинты с разнообразными травами, руны. Она помнила, как много травм было под ужасно изорванным одеянием. И поняла, кто исцелил их, а себя не затронул.
Слабо пальцы коснулись ключицы, едва засветились. В руке эльфийки оказалась руна, чего Вайлет не могла ожидать. Дренейка уже хотела остановить тёмную жрицу, но та отрицательно покачала головой.
Тихое заклинание было прочтено, рана медленно, безболезненно затягивалась. Оставляла после себя небольшие рубцы и светлую отметину — шрам. Паладин наблюдала за всем этим процессом, удовлетворённо заметив:
— Не знала, что тёмные жрецы так хорошо справляются с лечением.
Эти слова оказались некоторым вызовом для зеленоглазой. У большинства подобных ей практически не выходит верно исцелять себя, от этого для большинства они потеряли одну из своих ролей. Жрица прищурилась, с небольшой улыбкой посмотрела на дренейку.
— Я умею больше, чем ты думаешь, — щелчок пальцев, и рана полностью затянулась. Вайлет коснулась ключицы, посмотрела на эльфийку, приподняв бровь. — Мы ведь не только с тьмой уживаемся.
— Потом узнаем, что и как ты можешь.
Дренейка поднялась с дивана и двинулась к деревянному шкафу.
— Нам необходимо очиститься. Ты первая?
Эльфийка отрицательно покачала головой.
— Я потом.
Ничего не ответив, дренейка качнула своим хвостом и, прихватив одежду, шагнула за дверь ванной комнаты. Из-за двери послышались шорохи и стук воды.
Пока паладин приводила себя в порядок, эльфийка начала осматриваться. На стенах висят чьи-то портреты, на некоторых была изображена Вайлет с каким-то человеком рядом. Похоже её друг. Яркие награды выделялись сильнее всего — их получали за заслуги на поле боя. Некоторые нельзя было прикрепить, они покоились на тумбах. Эльфийка подошла поближе. Слово "порядок" и "гармония" применить к этой комнате нельзя. У стен то и дело стояли стальные сапоги, неподобающе руны разбросаны. Видно было, что этот дом построен здесь достаточно давно: не в лучшем виде предметы интерьера и мебель, хотя диван относительно новый. Немного пыльные лампы, сломанная техника. Той городской цивилизации здесь не было. Хотя это и к лучшему. Приятно наслаждаться тишиной. Остроухая зашла на кухню, но и здесь не было особых изменений, хотя некоторый уют был: у окна в стене подвесное кресло с потрепанными подушками, столешницы из того же материала, что и шкаф в большой комнате. Холодильник, тумбы, тонкий ковёр, побитый чайник и посуда. Даже зачем-то здесь установлен манекен, на котором стояла защитная руна. Она, кстати, почти не смягчала удары. Это весьма забавно. Немного погодя, эльфийка вернулась в большую комнату. В другие вход был запрещён: дверь или закрыта, или на замок заперта.
Скоро Вайлет вышла из ванной комнаты в новой одежде. Джинсы свободно держались на тугом ремне, быстро заправлена мятая рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц.
— Раз ты здесь, предлагаю пройтись. Как-никак запирать тебя я не собираюсь.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — осторожно произнесла эльфийка крови. Силы ещё восстанавливались, дело рискованное. Но паладин уже будто и не слышала девушку, выходя на улицу.
— Сегодня мы просто отдыхаем, договорились?
После этих слов вокруг Вайлет образовался небольшой вихрь. Эльфийка зажмурилась. Когда она открыла глаза, её взгляду предстала невероятно красивая картина: перед дренейкой, отряхиваясь, на четырёх лапах стоял прекрасный саблезуб. Его шерсть переливалась на неярком солнце, белоснежные клыки выделялись особенно. Крепко схватившись за загривок и потянув на себя, легко запрыгнула на зверя. Дренейка посмотрела на свою новую знакомую.
— Запрыгивай, — и протянула грубую, но крепкую руку девушке. Лёгкая кисть легла в руку дренейки, и жрица поднялась на саблезуба.
— Дам немного представления об этом месте.
Вайлет дала команду передвигаться лёгким бегом, пока сама продумывала, о чём бы рассказать, что бы не выдать, если такое, конечно, есть. Эльфийка же просто наслаждалась покоем и плавностью передвижения. Ведь до этого ей нужно было так резко перемещаться между городами или по локации. Делать это на протяжении долгого времени — задача не из лёгких, особенно в последнее время.
— Если есть желание, здесь я могу уложить тебя на лопатки своими способностями, — паладин вывела из своеобразного транса эльфийку крови, кивая головой на бедную площадку. Здесь будто происходили все битвы этого мира: деревья рядом обожжены, расколоты. Их щепы частично застилали растительность, треснувшую землю. Трава выглядит безжизненной или её нет. Хотя эти слова стали очередным вызовом для тёмной жрицы.
— Посмотрим, кто кого... — с усмешкой бросила эльфийка, и чуть не пожалела. Паладин была готова прямо сейчас сорваться и броситься с поединком, но сдержалась, молча проходя тренировочную площадку. Дальше никто не проронил ни слова.
Жрица лишь бросала взгляды на удивительно живые деревья, на столь необычную природу. На её острове и близко не было таких светящихся растений, таких наполненных магией. Да, были некоторые, но они такие искусственные.
— Здесь, у ночных эльфов, не существует такого понятия, как отдавать свою силу природе. Они и природа, как одно целое, — начала Вайлет, будто бы прочитав её мысли, — друиды оберегают растительность, следят за постоянностью магической силы. Как раз она и даёт всему жизнь. Здесь ты почти не встретишь растения, что существуют только на магии создателя...
Так вот оно что! Но ведь это должно ещё и объясняться тем, что владения и дом находятся так далеко ото всех. От этого здесь нет ничего лишнего. Хотя скоро послышалось тонкое журчание реки. С каждым новым шагом звук усиливался и учащался. Эльфийка просто прикрыла глаза, пропуская слова паладина об очередном чуде острова. Она будто стала частью всего её окружения: весь размеренный образ жизни не давал сделать и глотка воздуха, а здесь иначе. Тут даже олени бегают. Чудные такие, с резными рогами, странно светящейся шерстью. Вайлет начала рассказывать про здешних обитателей, друидах, каком-то лечебном месте, но эльфийка её уже не слушала. Глаза её закрылись, а она, незаметно для себя, прилегла на паладина.
***
В сон провалиться девушке не дали — дренейка по-хозяйски стащила эльфийку с ночного зверя. Заклинание призыва золотых цепей позволило не только разбудить наглеца, но и избежать урона, хотя последняя была крайне недовольна резким подъёмом. — Совсем? — сонно вздохнула тёмная жрица, молниеносно посмотрев на Вайлет. Паладин же проигнорила вопрос, наигранно меняясь в лице. В голове проплыло воспоминание с поле боя. — Я, значит, обеспечила тебя экскурсией, транспортом, а теперь ты мягкой посадкой недовольна?! — фыркнула дренейка, отзывая своё заклинание. Величественной походкой двинулась она к пруду. — Кто б говорил, — поднялась жрица, прогоняя возмущение. Более всего ей было интересно, для чего её сюда привезли. Озеро в духе этого места: тот же немного надоедающий свет, хотя деревья рядом стали ярче, а их кристаллические плоды крупнее. Сквозь гладкие камни пробивался несильный водный поток, похоже на юный водопад. Что оказалось страннее: здесь не было ни одного животного, даже клыкастый саблезуб покорно устроился на траве. Она же и устилала берег, хотя в некоторых местах — на берегу и дне — захоронены камни со странными рунами. Чисто владения какого-то знахаря, не менее. — Источник жизни, — подоспела дренейка с объяснением. — обычно к таким прибегали целители с тяжелоранеными, воины или просто любопытные. Воды здесь всегда теплы. Это место не является водопоем, таков мой запрет, — в качестве подтверждения своих слов Вайлет кивнула на саблезуба — тот тихо дремал и сопел, не думая подойти ближе. — Какой запрет не могут ослушать не только звери, но и Альянс или, скажем, мародёры? Ведь на такое место некоторое время назад даже я положила бы глаз... — Ха! Заслуги Его Величеством, дитя! — гордо подняла голову дренейка, нагло улыбаясь. — Не у каждого преданного солдата есть свой кусок земли. Эльфийка лишь выдохнула, наблюдая за покачивающимся хвостом, суженными глазами и величественной улыбкой. Другого всё это начало бы раздражать, но сейчас она устало и мечтательно заглядывала на водную гладь, от которой в прохладный воздух шёл слабый пар. Взгляд и желание не укрылись от паладина. Смешок так и застрял в горле Вайлет: заметила появившееся напряжение остроухой. Спустя пару секунд она подтвердила лучшие желания эльфийки: — Это место в твоём распоряжении, если тебе нужно. Эльфийка дёрнула ушком. На ней всё же не дешёвые одежды, которые и терять жалко, где-то до сих пор остались раны. Краем глаза взглянула на дренейку. Паладин, казалось, не замечала девушку, погрузившись в свои мысли. Магическая броня легко спала с плеч, тело медленно погрузилось с головой в воду. Вайлет молча наблюдала на процессом, легко улыбнулась, когда девушка вынырнула. Вода медленно скользила по шёлковым волосам. Тихо светились раны, заживая. Она не стала ничего говорить, лишь закрыла глаза, иногда посматривая за эльфийкой. Ордынка ещё несколько раз погрузилась в воду, проплыла несколько метров, застыв в воде. В её глазах отражалась неловкость: её одежда порвана, другой ведь и нет. Она тихо позвала Вайлет. —...небольшие проблемы. — Гм? — дренейка открыла глаза, бросила взгляд на смущающуюся эльфийку, поняла в чём дело. В глазах заиграл огонёк азарта и странное веселье. Заранее с собой взяла одежду, но не хотела показывать или же передавать её. На удивление Вайлет, остроухая жрица поднялась из воды: по её телу медленно, плавно стекала вода, волосы осторожно легли на плечи. Хоть не всё было доступно взгляду дренейки, скрыто за странными руинами. Но и это поразило девушку, пока белоснежка элегантно, по-кошачьи взяла на удивление мягкое одеяние. Пришла в себя лишь тогда, когда услышала шелест травы за деревом, за её же спиной. Как и тихий смех. — Ты не простая, но ведь не так просто испугать или смутить меня. Но, знаешь, — голос стал едва различимым, — почти получилось. В новом, мягком одеянии прошлась эльфийка под изучающий взгляд дренейки. Не все параметры для тёмной жрицы были учтены в создании ткани. Но именно эта неожиданно подошла ей. — Красота. Оно стоит слишком дорого, я поражена. Оно, в какой-то степени, даёт мне больше сил, — почти что вся ткань платья усеяны рунами и боевыми символами — то, что придавало больше силы. — Одна из лучших работ мастеров портняжного дела, но и твой костюм придётся восстанавливать. С оплатой разберёмся позже, сейчас нужно идти назад. Его пока оставим здесь. Из-за событий прошлых дней совсем обленился, да и пешая прогулка тоже не плохо. Ткань скрылась в сумке, девушка ещё раз оглядела место. Слишком много возвышенностей: холмов, оврагов. Частые густые деревья и кусты. По телу пробежали мурашки, ушки дёрнулись, услышав неясный хруст и шелест веток. Дренейка заметила это, направив взгляд в ту же сторону, после на напряжённую ордынку. По лицу расползлась улыбка в ожидании. — Как думаешь, это место защищено, или же что... — речь её прервалась в тот момент, когда "кто-то" выпрыгнул из-за кустов. Раздался негромкий смех Вайлет на реакцию девушки: она странно посмотрела на кролика. Маленького, пушистого. Он сразу убежал, оставив остроухую в смятении, а дренейку с улыбкой. Махнув рукой и ответив на слова о защите, Вайлет повторила свои слова о возвращении домой. Пока девушки шли, эльфийка то и дело оборачивалась на всё, что только замечала, но после успокоилась и продолжила путь. Спустя пару минут между Вайлет и ордынкой завязался разговор, а вскоре в их поле зрения оказался дом. — Да, да. Ты так и не назвала своё имя, — смахивая с хвоста лозу, произнесла дренейка, с интересом посмотрев на эльфийку: в каком-то кусте лозы она запуталась. Процедив что-то нечленораздельное, она взглянула в янтарные глаза. Сразу отвела взгляд. — Э.. Эбигейл. Вайлет с удивлением посмотрела на неё: не у каждого человека такое имя, тем более у эльфа крови. Появилось чувство, что она что-то недоговаривает, но оставив эту мысль, помогла избавиться от надоедливого сорняка. — Опять лечить, — заметила дренейка, осмотрев новые царапины и невесть откуда взявшиеся раны, — сейчас дойдём, и... Не успела она договорить, как глаза округлились: её дом пропал. Точнее отдалялся, будто был на платформе. В ушах зазвенело, а в дерево, совсем рядом, прилетело заклинание Эбигейл. Её облик стал туманным, взгляд и мимика показывали страх и злобу. Паладин схватила клинок. Не заметив эльфийку, она осмотрелась, заметив силуэт. Девушка стояла за деревом в своем новом доспехе, тьма кружилась вокруг, а в руке красовался меч. Паладин приготовилась отбиваться всем, чем только было у неё: клинком. Даже доспехов не было. — А ты и в самом деле лёгкая добыча. Я и не знала, что тебя так просто обмануть, — произнесла Эбигейл изменённым голосом. Меч наготове, заклинание удерживалось в руке. Девушка подняла голову с ухмылкой на лице: Вайлет перестала понимать ситуацию. Дом пропал из виду, гул и звон не прекращались. В самый тяжелый момент девушка нанесла удар по паладину. Вайлет успела уклониться, но зачарованное лезвие рассекло кожу от уха до изгиба шеи. Из глаз хлынули слёзы, она пришла в себя. Быстрое лечение едва помогло, частично остановило кровотечение. При таком раскладе, перевес в силе был критичен. — Эбигейл, под угрозой жизни я вылечила тебя, а теперь ты бросаешь вызов опытному воину? Что произошло? — Вайлет пришла в себя, с непониманием посмотрела на эльфийку. Соперница проигнорировала первый вопрос, осклабившись. — Желание убить тебя. Одна из сильнейших, но в то и время слабых, ты поддалась искушению спасти врага, — эльфийка наклонила голову, подходя ближе, сделав свой голос ужасно жалким. — Мне же угрожала опасность. Ах! Я могла же погибнуть! Ха-ха, ты меня недооцениваешь. А за свою невнимательность ты поплатишься своим существом. Замахнувшись вновь, её удар был заблокирован. Паладин освятила поле, произнося всё новые заклинания. Орудуя клинком, периодически наносила урон, так же получая его от меча. Жрица применяла все свои умения: ловко изменяла заклинания на ходу, тратила уйму маны на поддерживание атак. Вайлет обманным ходом отвлекла внимание внезапно сошедшей с ума Эбигейл, отбросив её заклинанием в дерево и крепко прижав цепями. Из уст жрицы вырвался хрип, по щеке стекала кровь. Но меч она не выпустила. Паладин тяжело направилась к эльфийке, смотря в её глаза. Хватку она не ослабила. — Ты не знаешь, с кем связалась. За нападение ты окажешься в темнице, а после... За спиной раздался громкий хлопок, Эбигейл заглянула за плечо паладина, раскрывая широко рот в попытке набрать побольше воздуха. Когда Вайлет обернулась, то услышала скрип за спиной: её заклинание оборвалось. В ту же секунду она почувствовала резкий холод, а затем и боль. Жрица сбила её с ног, глубже вонзая лезвие меча в напряженное тело. Мерзкий смех послышался над головой. Когда тело пронзило лезвие, несколько метких ударов было нанесено клинком дренейки. Никакое заклинание, начитываемое ей, не заглушало боль. Хуже этого оставалась наивность и беззащитность в такой ситуации. — Что ты.. — её слова вновь были прерваны лезвием у собственного горла. — Чшш. Не порть зрелище, замолчи. Я расправлюсь с тобой медленно, без капли сожаления. Вайлет расслабилась, переставая двигаться. Боль в теле была невыносима, звон продолжался, а слова застряли у горла с ледяной острой сталью. Земля щедро пропитывалась кровью, девушка тряслась в приступе боли. Скоро сердце стало биться реже. Над ней склонялась её верная смерть, смотря на её мучения с особой забавой и наслаждением. «Вот и всё,» — пронеслось в мыслях. Резко по поляне разнёсся истошный крик. — Остановись! Это не я! Вайлет! После этих слов, жрица убрала клинок, вонзив меч сильнее, врывая в землю. Она направилась к кустам, откуда был слышен крик. Вайлет приоткрыла глаза, но никого не обнаружила. Все догадки, весь гнев и тяжелые выводы лишились смысла. Хоть она готовилась к смерти, голова её была забита не этим. Лишаясь чувств, у неё застряла лишь одна мысль: ,,Это была не она". Жрица-двойник, куда сильнее настоящей Эбигейл, схватила девушку за горло, поднимая над землёй. Улыбка расплылась в противном оскале, глаза сузились, а раны, нанесённые в бою стремительно затягивались, отдавая болью в тех же местах на Эбигейл. Все ранения полностью перешли на ордынку. — Как ты меня достала, "любительница приключений". Всюду и везде, всё портишь. Но ничего, — голос превратился в ужасную какофонию, стал ниже, но не дрогнул, а лишь с издевкой продолжал, — я устрою тебе настоящий ад, и ты никуда от него не сбежишь. Я везде тебя найду. Девушку откинули к дренейке, сжимая в одной её руке клинок, а в другой рукоять меча. Её люто трясло от гнева и желания уничтожить самозванца за Вайлет. Как только она начала произносить заклинание, перед её глазами промелькнула яркая вспышка. Озираясь, на поляне не было никого. Только она с кинжалом в руке, будто бы пронзающая паладина. В этот момент на поляну вбежали двое: разбойник и друид. Картина поистине ужасная: следы боя, Вайлет лежит на земле без сознания, пока вражеская жрица вонзала лезвие одной рукой тело, другой держала клинок. Скрипучий голос произнес странные слова "тик-так" над её ухом. Спустя мгновение оставил лишь после себя неприятные ощущения, словно ожог, пока до неё не дошёл другой, едва знакомый. Она видела его в доме паладина. — Вайлет! Друид сразу же превратился, оперативно отбрасывая напуганную Эбигейл и оглушая её. В ту же секунду разбойник подбежал к раненой в неравном бою, вынимая лезвие. Прошло несколько секунд, показавшиеся жрице вечностью. Всё длилось ровно до того момента, пока разбойник не взял клинок с какой-то жидкостью на остриё лезвия и не подошёл к ней. Мощные лапы сдерживали тело, чтобы не сбежала, а разбойник упал на колени, грубо поднимая голову его врага. Во всём его взгляде и существе кипела звериная ярость. — За это ты поплатишься... Лезвие прошлось по оголённому плечу девушки, в рану проник яд. Жгучее чувство обиды, страха и неопределённости растекались в жилах. Спустя некоторое время девушка, не в силах обернуть его действие, потеряла сознание.
