***
Вернемся же к тем, кому все-таки удалось покинуть эту хижину целыми и невредимыми. Кока еще какое-то время мог удерживать тяжелого юношу на спине, ну а после он просто скинул его на землю, отчего тот с трудом разлепил глаза Они были в лесу. В черном ночном лесу, где ничегошеньки не было видно. Одни деревья обступали их. Даже луна скрылась за тучами, словно помогая им скрыться. На самом деле Коке просто стало не по себе от того, что он оказался один в лесу, не знающий что делать и куда идти. И ему срочно понадобился успокаевающий взгляд воздушного Знака. — Можно было бы и аккуратнее — без злобы сказал Акви, отряхиваясь. Оглядевшись, он поднял брови — Мы в уже в лесу? — Да, блин. Молодец, что заметил. Ты так дрых, что пришлось тебя нести — насупившись ответил Кока. — Какой ты у нас заботливый — Аквариус улыбнулся. Кока и забыл, какой юноша был красивый. Последнее время они почти не общались. В появившемся лунном свете его длинные распущенные волосы блестнули перламутровыми нитями. Ну и как тут сохранить трезвость ума? — Ну и куда мы идем? — наигранно мрачно протянул черный парень, который, казалось, полностью слился с пейзажем — Я не знаю, куда я нас завел. Шел куда ноги несли. На самом же деле Кока изо всех сил пытался не любоваться своим напарником. — Не волнуйся — юноша, видимо раскусив друга, решил все же убрать волосы в небрежный узел на затылке, чтобы Кока меньше на них залипал — Я что-нибудь придумаю. Я умею ориентироваться по звездам. Он поднял голову к небу и усмехнулся. Он совсем забыл, что в этом мире не было звезд. — Ну тогда пойдем дальше, куда глаза глядят. По-моему не плохой план. Хочешь я тебя теперь понесу, чтобы было честно? — Акви приблизился к парню, отчего у того перехватио дыхание. — Обойдусь — смущенно ответил он. «Да с хуя ли он такой красивый???» … Двигались они в неизвестном направлении еще долго. Разговаривали редко, но обычно Кока быстро прерывал разговор какой-нибудь глупостью. Он уже сто раз пожалел, что согласился идти с Акви. Он был умный, добрый, смелый и главное — красивый. А Кока что? На голове черное кудрявое гнездо, в голове одни пошлые шутки и ругательства. Тут не то что разговаривать, тут рядом идти стыдно. «И зачем он в меня вцепился?» — Ты зачем со мной пошел? — наконец, после долгого молчания спросил он, пытаясь не смотреть в сторону юноши — Думаешь Гелиос решит, что я такой жалкий, что меня можно не убивать, да и тебя тоже заодно? — Ты не жалкий. Ты настоящий, честный и простой. «Это значит что я туп настолько, что не умею притворяться и врать? Ну спасибо…» — Я так устал от этого скрытного и холодного Скорпиуса, если б ты знал… Ну и я так подумал, что под конец жизни, мне нужен именно такой человек… как ты. Акви обернулся в сторону залившегося краской Коки и с улыбкой дотронулся до его волос. — Чего ты? Смутился? — Я буду очень стараться! — вдруг вокликнул парень, сжав кулаки и опустив голову — Что бы не разочаровать тебя! Не хочу я быть обузой! — И не будешь. Если ты не забыл, это я тут могу заснуть в любой момент. Ты понесешь меня на руучках? — Акви обвил шею Коки руками, подражая марере речи Джима — Эх. Жалко попрощаться не смог. Мы же все-таки были соседями… Но вдруг тишину ночного леса прорезал чей-то крик неподалеку, и парни напряглись. — Что это? Человек? — спросил Кока, прислушиваясь, но звука не повторилось. — Похоже на то — Акви опустил руки — Это кто-то из наших? Перед их глазами сразу встали кровавые катрины, Гелиос, который все же настиг их, безжизненные тела… Но они как можно быстрее их отогнали. — Нам… Стоит помочь им? — с сомнением в голосе спросил Кока, переводя взгляд на сосредоточенное лицо юноши. Но тот покачал головой. — Ни в коем случае. Теперь каждый должен быть сам по себе. Иначе… это все бессмысленно. Кока тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он понимал, что Акви прав. Дальше все было тихо. И они, вторя этой тишине, шли молча, потаясь передвигаться как можно быстрее. Усталость накрыла их под утро, когда совершенно неожиданно для себя, они оказались перед небольшой деревушкой, стоявшей у подножия польшого плато, на котором раскинулась паутина рек и озер, небольшие кустарники и отдельные, полуразвалившиеся дома.***
Тогда же, когда Кока ночью скинул Акви со своей спины, Руся с Лирой уже входили в лес. Их путешествие с самого начала проходило в тишине. Ни у кого не было настроения говорить. Они оба переживали за одного и того же человека и не считали нужным делиться друг с другом этими эмоциями. «Интересно, он уже дошел до дома? Они же не станут его сразу убивать? Скажет ли он им что-нибудь? Нет. Он не может так с ними поступить.» Руся все же отказывался верить, что его Ари смог их предать. И к своему ужасу, он не мог, как бы ни хотел, винить его за это. Есдинственное, что сейчас было важно, не случилось ли с ним чего-нибудь плохого. Отдаленный крик они услышали всего через пол часа ходьбы, и так же, как и остальные, поняли, что идти на помощь ни в коем случае нельзя. Наоборот. Надо бежать отсюда со всех ног. Еще через несколько часов, Руся начал валиться с ног от усталости — тяжелый день давал о себе знать. Либре то было хорошо, она парила в воздухе рядом с парнем. А ему просто необходим сейчас был хоть короткий отдых. Привал разбили под раскидистым деревом, где Руся, немного посетовав на неудобную землю, и уснул на некоторое время.***
Джим с Саджи выбрали сторону ровно противоположную той, куда двинулись все остальные ребята. Через какое то время они нашли место своей прошлогодней стоянки, чему несказанно обрадовались. Саджи даже нашел там тряпку, которая когда-то была Джиминой одеждой, случайно забытой тут. Также была обнаружена пустая бутылка и отметка на дереве, которую видимо сделал Скорпи пол года назад. — Хорошо мы заметали следы, конечно — Саджи направил свой светящийся шарик к Джиму, который размахивал ногами, сидя на поваленом дереве — Я не удивлен, что наш прошлогодний поход прошел не так уж… гладко. — А ты меня любишь? Садж непонимающе посмотрел на задумчивого парня. Даже шарик резко моргнул, отображая смятение его создателя. — Ты чего? — Это же интересно, что мы забыли лишь то, что связывало нас с нашими партнерами… Зачем? Зачем стирать эту информацию, но оставлять ту, которая может быть нам выгодна? Например наш поход. — Ты слишком много думаешь — Садж присел рядом и улыбнулся — Это же просто. Если рядом с тобой есть любимый человек, это делает тебя сильнее, разве не так? Глаза Джима вспыхнули и он с надеждой поднял взгляд на худое лицо Саджи. — Мне жаль, что тебе пришлось расстаться с Русей. Вы же любите друг друга — он участливо похлопал Джима по коленке и откинулся назад, свесившись со ствола и разминая спину. — А… Ты про это… Да. «Вот сейчас было обидно» Джим попытался подавить поднявшуюся волну разрчарования и начал насвистывать какую-то дурацкую мелодию из детства. «Сколько же раз я должен терять тебя? Это начинает надоедать.» — Пошли дальше. Я замерз — Джим импульсивно схватил свою неоновую ветровку и зашагал прочь. — Ты обиделся что ли? Да люблю я тебя, люблю…***
Последние, кого мы забыли упомянуть, были не сказать чтобы рады своему сотрудничеству. Лео было пофиг, а Скорпи… тоже. Им было наплевать. Их ничего не связывало и они могли разойтись в любой момент. Но этого не происходило. Они продолжали идти рядом, молча, смотря под ноги. На первый взгляд все было как обычно. Но на самом деле, под обычной маской безразличия, внутри Скорпи бурлели эмоции. «Как. Она. Могла. Забеременеть??? От меня. Это опоеделенно моя вина. Какой я дурак… Чем я думал? Столько мужиков было вокруг, так нет же. Надо было обязательно в бабу влюбиться. Твою ж мать! С другой стороны мы же никогда больше не увидимся… Так какая тогда разница…» Стоит ли говорить, что во время таких рассуждений бдительность Скорпи заметно снизилась. Обычно он всегда пытался сохранять душевное равновесие, но сейчас это было выше его сил. И именно из-за этой своей рассеянности, он, по всей видимости, и не заметил в темноте чуть поблескивающих огоньков, а если быть точнее — золотых звериных глаз. Было бы странно думать, что в таком лесу как этот не водятся дикие звери. Встречались они и правда редко, но это лишь потому, что большинство из них чувствовало опасность, исходящую от Знаков. Так что если кто и решался показаться им на глаза, так только те, что считал, что точно приевосходит их по силе. В отличие от Скорпи, Лео не был занят такими животрепещущими мыслями, и поэтому его реакция была так же быстра как и всегда. Еще до того, как зверь успел прыгнуть прямо на рассеянного парня, Лео принял свое львиное обличие и набросился на врвга. Существо было незнакомое и крайне неприятное. Лохматое, рогатое и очень зубастое. А Лео, хоть и обладал достаточными навыками боя, был сейчас довольно слаб. Его когти впивались в буроватую кожу, зубы рвали шерсть. Какое-то время Скорпи не мог понять, кто где, отличить неясные очертания в темноте. Ему показалось, что прошла вечность, пока два тела не рухнули на землю, окрапляя ее кровью. — Черт, Лео — Скорпи подбежал к израненой львиной туше. Лео был все еще жив, в отличае от своего оппонента, но дышал тяжело и прирывисто. Его громадное тело опоясывали глубокие порезы от когтей, а на плече виднелся багровый укус — Прости, я задумался. Не успел выставить защиту… Было видно как лев характерно закатил глаза, затем тяжело вздохнул и, сделав неимоверное усилие, принял свой изначальный вид. В этот момент раздался крик. Это кричал Лео, который тут же сам и закрыл себе рот рукой. Выглядел он ужасно. Еще страшнее, чем в зверином обличие. Раны стали казаться больше, да и было видно, что он еле сдерживается, чтобы не закричать снова. Вместо этого он из всех сил вцепился в руку Скорпи. — Ты… Дебил… Какого… Хрена — еле выговорил он. — Ты сам виноват, нечего меня спасать было — Скорпи холоднокровно пожал плечами — Я то непробиваемый, мне ничего не было бы — парень усмехнулся. — В его желудке… насмеялся бы — Лео сел, оперевшись на руку парня. Он оглядел свою рваную белую рубашку и заметно приуныл, если это было возможно. Следующие пол часа Скорпи хоть как-то пытался привести умирающего от боли Лео в порядок, хоть вокруг ничерта не было видно. Кое-как из одежды были созданы повязки, да еще и трава лечебная под руку подвернулась. Наконец, Скорпи остался собой доволен и вытянулся. Лео лишь немного продолжал постанывать, но трава уже начинала действовать как обезбольвающее. — Ну что, идти сможешь? — стрящий парень щелкнул костяшками пальцев. Лео поднял на него свои глаза, обычно такие дерзкие, и посмотрел крайне многозначительно. — Ты серьезно? — тихо произнес он — Не шутишь? Глаза Скорпи забегали, пытаясь понять свою ошибку. — Нет, блин, у меня кишки наружу. Не смогу я идти. И все из-за тебя вообще-то — прикрикнул на него Лео, схвативнишь за свое плечо. — А я что виноват, что эта женщина от меня беременна? — возмутился тот. — Вообще-то да — Лео поморщился — Ты сможешь понести меня? Глаза Скорпи округлились. — Я? Понести тебя? Да ни за что. Еще ниже я еще не паду. Скажи спасибо, что я тебя перевязал — он скрестил руки. — Ты себя то хоть слышишь? — раненый шатаясь встал на ноги — Ладно. Еще бы мне помощь от такого дерьма получать… — Это благодарность за то, что я тебя перевязал? — Как пожелаешь — хватаясь за деревья, Лео начал медленно продвигаться вперед — Сволочь… Желаю тебе умереть в муках и в одиночестве. — Не волнуйся. Так и будет — Скорпи продолжал медленно идти рядом, безо всякой жалости глядя на мучающегося друга — И когда это ты успел так размякнуть? Нас другому учили. Каждый за себя. Никакой жалости… — Это давно в прошлом. Я уже не наемник, и ты тоже — в этот момент Лео, запыхавшись, упал на колени. — Так и быть. Можешь опереться на мою руку. Но только потому, что ты меня задерживаешь — с видом презрения Скорпи протянул раненому руку. — А ну-ка вали отсюда! Больно ты мне тут нужен — принять помощь, выбитую с таким боем, такому гордому человеку как Лео было просто неприемлимо. Он снова встал и начал самостоятельно переставлять ноги. — Ну и хорошо — Скорпи пожал плечами и, облегченно вздохнув, начал стремительно удаляться от парня — Живее буду. И тут Лео офигел. «Он что, реально ушел? И оставил меня ночью в таком состоянии?» Это было выше понимания парня. Еще какое-то время он на автомате продрлжал двигаться, а потом привалился к дереву, постепенно отключаясь и проклиная все на свете. … Разбудило его легкое дуновение ветерка на лице. Было все еще темно — он пороспал от силы часа два — но на горизонте уже начинало светать. Лео сразу понял, что что-то изменилось. Еще до того как открыл глаза. Он словно покачивался на волнах, ощущая небывалую легкость. И лишь открыв их и проморгавшись, он понял, что едет на чье-то спине, обхватывая холодную шею, а его ноги сжаты чьими-то крепкими руками. — Скорпи? — недоверчиво промямлил Лео, все еще не проснувшись. В ответ на это послышалось недовольное кряхтение. — Ты мне по гроб жизни будешь за это должен — было видно, как тяжело давался парню каждый шаг. Лео был все-таки не пушинка. Но тем не менее, раненый парень был несказанно рад тому, что Скорпи за ним вернулся. «Значит еще не совсем пропащий…» Улыбнувшись, подумал Лео, снова проваливаясь в забытье.***
Только через час Ари понял, что не знает, в какой стороне находится дом. Он был так поглащен эмоциями раставания, что совершенно не думал куда идет. Забравшись на высокое дерево, он огляделся. В этот момент луна как раз выглянула из-за туч. К своему большому облегчению, он сразу различил голубой купол в темном массиве деревьев. С помощью своей силы, Ари в два счета добрался до места и уже потом начал думать, как же туда пробраться, а главное — зачем же он всё-таки сюда пришел? Все его друзья остались там, а он… получается предатель?. Предателем быть не хотелось. Но разве убежать из дома не предательство? Если наставник переживет о нем. «— Ты мне как сын…» Часто говорил он, отчего Ари становилось теплее на сердце. «Ну не мог же он меня предать! Не мог растить для смерти!» Внутри Ари метались сомнения. «А если это правда, и он просто не знал… Его же мог Гелиос не посвещать в свои планы… " Парень взглянул на луну и поежился. «Хочу… Как же я все-таки хочу вернуться… К Либре, Таурусу…» Перед глазами застыл образ плачущего Руси. «Черт! Может они еще недалеко ушли? Может я смогу еще… Их найти…» Но не успел он сделать и одного шага обратно, как его дорогу преградила темная фигура. На ветру развивались длинные одежды, золотые глаза светились в темноте, даже ночь отступала перед этом человеком, озаряясь каким-то призрачным теплым свечением — это был он, Гелиос. В руках его зловеще поблескивал серебрянный клинок, на рукояти которого был слабо разлечим таинственный знак.