***
Сложно после ночевки с подругой сидеть на парах, после которых стажер едет в компанию работать. Все-таки это выматывает. Еще пара месяцев без особого отдыха и Лафейсон не сможет функционировать в достаточной мере, чтобы считаться человеком в здравом уме. Из работы в компании сегодня только заполнение бумаг. От таких заданий тошнит, но парень молча принимает стопку документов. В кабинет стучат, и парень с ненавистью во взгляде открывает дверь. На пороге стоит Паркер, отчего взгляд зеленых глаз смягчается. — Они снова ушли, — измученно информирует ученый. Старк с Вирджинией опять оставили компанию под их присмотром. Без предупреждения. Хочется смеяться. И задушить кого-нибудь. Просто предупредить. Неужели так сложно? Лафейсон замучено выдыхает. Работать не хочется. А получать деньги хочется. Почему ему не могут платить просто так? — Сходишь со мной в супермаркет? — Выпаливает до смеха странное предложение стажер. Это совершенно спонтанная идея. И, по сути, пока Поттс и Старк отсутствуют — они не должны покидать компанию. Но какая к черту разница, поэтому Питер оценивающе поджимает губы, а потом соглашается. Лафейсон тепло улыбается, проверяет наличие денег и выходит из кабинета. Локи удивительно быстро и ловко водит Паркера по магазину, на ходу хватая нужные продукты. Причиной, по которой стажер вообще сюда пришел, оказались хлопья. Парень выбрал какие-то цветастые хлопья с мармеладом и ягодами, а вдобавок к ним — шоколадное молоко. Питер молча кривит нос. — Как ты это есть собрался? — Поднимает брови ученый. Лафейсон невозмутимо разворачивается к нему на каблуках, склоняет голову в бок. — У меня есть кружка, — поджимает губы студент. — Выбери молоко, которое нравится. — Зачем? — В ответ на глупый вопрос, Лафейсон трясет коробкой хлопьев. Будто это что-то объясняет. — Ну, шоколадное ты не любишь, а я намерен поделиться с тобой хлопьями, — неловко объясняет стажер. Ему казалось, что это было очевидно. — Да не нужно, все равно работать надо, — отмахивается ученый. Лафейсон скучающе смотрит на него. — Ванильное подойдет? — Хватает с холодильника коробку с молоком парень. Паркер поджимает губы, понимая, что бесполезно возражать. Поэтому лишь перехватывает несчастную коробку и разворачивается в сторону кассы. Вернувшись в кабинет, Локи достает две кружки. Обе из них имели дебильный рисунок и тупую надпись. В духе самого студента. Лафейсон заливает хлопья и отдает одну из кружек ученому. Запрыгивает на стол, отодвинув бумаги, и отпивает из кружки. В неловком молчании Питер тоже делает глоток. Вкусно. У студента есть вопрос, задать который он не решается. Слишком странно и вырвано из контекста. Вчера он ушел из кафе по странным причинам. Планов с Дарси у него не было, и решение это являлось спонтанным желанием. Локи ушел лишь потому, что в его светлой головушке появилась надоедливая мысль, что как только он уйдет — Квентин подсядет к Паркеру и заведет непринужденную беседу. Как старые знакомые. Очень хотелось проверить. Узнать было ли так в действительности. Но нельзя же в лоб спросить. Будет странно. Но если это действительно так, то у Локи появляется куда больше причин не доверять Квентину. Сложно поверить, что в таком большом городе можно встретить кого-то из старых знакомых случайно. Да и при каких условиях. В богом забытом кафе. Где даже еду заказывать не стоит. — Питер, — решается спросить стажер, — а что-нибудь было после того, как я ушел из кафе? — М-м, не уверен, что это считается. Ко мне просто подсел Квентин, и мы мило поболтали, — слегка непонимающе рассказывает Паркер. А тебе зачем? Зеленые глаза мрачнеют. Локи довольно часто прав. Он ошибается, но редко. И сейчас, ему очень хотелось, чтобы все его догадки оказались ошибкой. Будет просто потрясающе, если это просто паранойя. — Странный у тебя преподаватель, — как-то невпопад буркает студент. — Уже не преподаватель, — пропускает неловкий смешок ученый. А потом зачем-то рассказывает. — Сейчас он занят демонстрацией своего проекта. Даже пригласил меня на пробный показ. Зеленые глаза загораются от паники. Это звучит непонятно и настолько неуместно, что крайне похоже на уловку. «Пробный показ» звучит как название самой очевидной ловушки. — Могу я, — слишком резко начинает студент, тут же запинаясь, — пойти с тобой. Локи отчего-то выглядит слишком мрачным. Конец предложения парень договорил шепотом, понимая, что ему стоило промолчать. От этого стажер резко замолкает, кривясь от стыда. Разбираться в причинах собственного поведения абсолютно не хочется. Понять себя он все равно не сможет. Сколько раз ему говорили, что он видит других насквозь, но себя самого проанализировать не сможет. Лафейсон непостоянен, хаотичен. Таких не поймешь, как ни старайся. Эта странная просьба заседает в мозгу, и Паркер хмурит брови. Зачем? Вряд ли он сможет отказать. Как минимум, потому что это неловко. Вся эта ситуация неловкая. Ему не хочется идти на эту тупую «презентацию» Квентина. Он, опять-таки, не смог отказаться из-за тупых заскоков в голове. Он это ненавидит всем сердцем. Хочется ударить самого себя. — Да, конечно, — просто пожимает плечами парень, ненавидя себя. Локи кусает губы от глупости. — Это будет в четверг. Мы можем поехать вместе после стажировки. От таких уступок только хуже. Нет, не скажи этого Паркер, Лафейсон бы тупо не добрался. Но это неловко. Так по-глупому, что смешно. Питер залпом допивает хлопья с ванильным молоком, и не знает, куда деть кружку. Блять, а что мне с ней делать-то? Парень открывает и закрывает рот, не имея ни малейшего понятия как об этом спросить. — Просто оставь тут, — кивает в сторону стеллажа студент. Паркер скованно подходит к полкам, испытывая жгучую неловкость. Ставит кружку, кусая губы слишком сильно. — Я, наверное, пойду работать, — зачем-то указывает на дверь ученый. — Подожди, а на том мероприятии есть какой-либо дресс-код? — Озадаченно спрашивает Лафейсон. Питер даже не сразу понимает, о чем он. — Не знаю. Наверное, нужно одеться прилично, — Паркер пропускает смешок. Локи смотрит так снисходительно, что хочется провалиться сквозь землю. — Ты такой наблюдательный, — с теплой улыбкой издевается студент. Питер тихо смеется. И, наконец, выходит за проклятую дверь. Оставшись в одиночестве, студент выдыхает. Ему стыдно, очень стыдно, что он так навязался. Но тупая паника не дает здраво мыслить. Вдруг там действительно что-то произойдет. Паранойя забивает все мысли и Локи до ужаса хочет заглушить все это. Способа лучше, чем ударить самого себя, у него нет. В звенящей тишине раздается шлепок от пощечины, которую студент отвесил сам себе. — Идиот, — шепчет себе под нос парень.***
Локи нервничает в машине. Как минимум, потому что они едут на этот самый «пробный показ» или как это называется. Сбоку, у окна сидит слишком спокойный Паркер. От этого беспокойство только усиливается. Потому что обычно недоверчивый ученый совершенно уверен, что все хорошо. Отдаваясь с головой в паранойю, Лафейсон думает, что Питер просто наивен. Это не совсем далеко от правды, но думать о чужом характере и поведении сейчас не совсем уместно. В голове у стажера уже тысяча наихудших вариантов развития событий. Такси останавливается у просторного здания, не такого высокого, как рядом стоящие небоскребы. Локи думает, что архитекторы решили пошутить. Здание имеет некую «претензию» на современное искусство, но красивым это не выглядит. Слишком вычурно. На Питере рубашка с криво завязанным галстуком. У Лафейсона глаза болят смотреть на это. А смотреть все равно хочется. Они выходят из машины, расплатившись с водителем. Солнце только готовится к закату. Небо окрашивается различными красками. Паркер и не замечает, как стоит посреди тротуара с поднятой к небу головой. — Кто тебе галстук завязывал? — Не выдерживает студент, становясь рядом с ученым. Тот, наконец, отвлекается от разглядывания облаков. — М-м, я, — замято отвечает парень, — слишком плохо? — Ужасно, — кривится стажер. Питер нервно задерживает дыхание, когда чужие руки, покрытые бледными шрамами, тянутся к проклятому галстуку. Удивительно ловко и аккуратно Лафейсон завязывает шелковую черную ткань изящным узлом. Локи встал слишком близко, настолько, что будь студент повыше, Питер бы почувствовал его дыхание. Разница в росте в целом играет злую шутку, потому что стажеру приходится смотреть на Паркера снизу вверх. Запрокидывать голову, чтобы рассмотреть блеклые веснушки не очень удобно, да и является редким удовольствием. Лафейсон мимолетно улыбается, поджимает губы и, наконец, отходит. Ученый расслабленно выдыхает. Они проходят в здание, где их почти сразу встречает Квентин. Питеру неловко знакомить Лафейсона с инженером вот так. О том, что будет не один, он не предупреждал. Во взгляде мужчины читается некий упрек за это. Хотя Паркер будет врать самому себе, убеждая, что так лишь показалось. — Рад знакомству, меня зовут Квентин Бек, — тянет скучающему брюнету руку. Локи прячет руки в карманы. — Прошу прощения, я не жму руки, — с кривой до боли улыбкой отвечает стажер. В зеленых глазах плещется ненависть. — Меня зовут Леон, приятно познакомиться. А врать-то зачем? Между студентом и инженером слишком явно чувствуется взаимная неприязнь. Откуда она взялась никому не ясно. Хотя, Локи, наверное, прекрасно понимает, зачем так делает. Это самозащита. Простая решительность, на случай, если что-то произойдет — Лафейсон будет готов к любому исходу событий. В конце концов, он хоть сейчас готов перегрызть Квентину глотку. Квентин ведет с ним обычный разговор. На какие-то повседневные темы. Но чем больше инженер задает якобы нейтральные вопросы — тем больше врет Лафейсон. И с каждым словом ложь его становится изящнее. Локи врет так искусно, что Питер сам же начинает верить. Вот только понять, зачем это все, никак не удается. Паркер в целом никогда не понимал цели студента. Ответ на это до смешного прост — у Лафейсона нет целей. Нет мечты, нет дальнейшего представления жизни. Локи потрясающий стратег, у которого нет никаких планов на будущее. Подходит момент начала самого «пробного показа», приглашенные гости рассаживаются по местам. Локи неуверенно поворачивается к рядом сидящему Паркеру. Но на некой сцене появляется программная проекция, и все внимание переходит на нее. Голос Квентина звучит будто из ниоткуда — простая хитрость динамиков. Локи правда пытался вслушаться в научные рассказы, или хотя бы наблюдать за ужасно реалистичной проекцией, но на телефон приходит уведомление. Дарси [18:42] Ты был прав Квентин построил целый план на СИ Не буду объяснять, сам посмотришь Я кинула на почту Удивительно, как быстро Льюис вообще это нашла. Но Лафейсон об этом совсем не думает. Нет, его мысли целиком и полностью захвачены планом Квентина. Потому что в нем есть пункт «Убить Паркера» и сердце, кажется, бьется с неимоверной скоростью. Локи нервно поднимает взгляд на проклятую проекцию, с ужасом понимая, как именно будет действовать инженер. Питер чувствует на себе обеспокоенный взгляд Лафейсона и честно старается не обращать внимания. Но Локи, кажется, хочет что-то сказать, при этом нервничая, поэтому ученый идет на поводу. — Что-то не так? — Не слишком заинтересованно спрашивает парень. Зеленые глаза загораются паникой. — Я не понимаю… — рвано выдыхает студент. Паркер вопросительно выгибает бровь, как бы спрашивая «что именно?». Локи не это хотел сказать. Совсем не это. А теперь надо исправлять. — Разве Энтони не презентовал то же самое несколько лет назад? Лафейсону повезло, что он интересовался этим. Точно такую же проекцию Старк демонстрировал годами ранее, но с абсолютно другой целью. — Ментальная Органическая Ретро-Грамма, да, Старк презентовал это, как метод стимуляции гиппокамп для лечения психотравм. Это их совместная разработка, но они что-то не поделили, Тони уволил Квентина и теперь каждый ведет себя по-детски. Как я понял, у них разное виденье этого проекта, — объясняет Паркер. Зануда во всей красе. Локи позволяет себе мимолетную улыбку. Кивает, отворачивается. Будто понял. Нет, все действительно становится понятным. Квентина уволили, тот обиделся и решил мстить. Обычный сюжет для какого-нибудь фильма, где все делится на добро и зло. Но план инженера строится на смерти Паркера и Вирджинии. На Энтони у того куда большие планы, суть которых заключается в одном — присвоить себе компанию, выставив Старка кем угодно, но не привычным гением. Это не стояло бы в интересах Лафейсона; в такой ситуации, он бы просто уволился. Но Питер… не оставлять же все вот так. Локи не хочет быть честным с самим собой, ему крайне сложно это признать. И все посторонние мысли, формулировка которых ему не по душе, он полностью выкидывает из головы. Единственное, что парень может признать, как причину, по которой он не равнодушен к этому, это фраза «Мне бы не хотелось, чтобы Питер с Вирджинией погибли». Исключительно в этом виде, и никак иначе. Потому, что если студент будет развивать эту мысль, копаться в себе в поисках действительно правдивой причины этому — он сойдет с ума. Потому что он привязался. Как бы этого не хотелось избежать — это факт. Факт, который он никогда в себе не признает. Но мир будет гораздо хуже, если в нем не будет Питера Паркера. Нет, не так. Мир будет отвратительным без него. Да, у ученого скверный характер, и судя по его поведению, он вряд-ли психически здоров. Но и Локи не лучше. Два сапога пара. Два непредсказуемых идиота, непонимающие себя абсолютно. Потому что если начать разбираться в этом и вправду можно потерять рассудок. Слишком сложно. Питер, Локи, оба предпочтут не анализировать себя. У Лафейсона от нервов трясется нога. Скорее, он просто не отдает себе отчет в том, что стучит ногой по полу. Звук стука каблука раздражает рядом сидящего Паркера. Настолько, что ученый уже не замечает, как кусает щеки изнутри, сжимая руки в кулаки. Решение этому находится довольно странное. Питер просто самым наглым образом закидывает на чужое колено свое. Из-за ступора Локи замирает целиком и полностью, обескураженно смотря на ученого. — Раздражает, — просто объясняется парень. Лафейсон поджимает губы, отворачиваясь. Это работало совсем недолго. Минуту максимум. Потому что у Локи есть вторая нога, и теперь он нервно стучит ей. Паркер стискивает челюсть до скрежета зубов. Да что ж это такое? — Что за херня? — Сердито шепчет Паркер. Он бы повысил голос, но это будет неприлично, да и Локи с этого не в восторге. Все, что ему остается — это сердито шептать. — Я нервничаю, — злобно шипит Лафейсон. — От чего? — Из-за учебы, — Быстро и ловко врет студент. Паркер непонимающе кривится. Решение осталось тем же. Паркер просто закинул свою ногу на чужие колени так, чтобы обездвижить обе ноги. Выглядит это совершенно неправильно, но вряд-ли ученый будет переживать за это. Зато переживает Лафейсон, нервно пиля взглядом чужую ногу. Проекция распадается, Квентин подводит итоги своей цели и заканчивает. Локи не замечает, в какой момент разговаривает с совершенно незнакомыми людьми. Наверное, все эти люди — команда инженера. В голове у студента только набросок плана против Бека. Лафейсону не нравится, что Питер так мило беседует с Квентином. В идеале было бы увести Паркера как можно дальше от инженера. Хуже всего оттого, что сделать это студент не может. Ему просто нельзя. Нельзя сейчас прервать их разговор. Нельзя уехать отсюда с Питером. Нельзя рассказывать ученому о планах Квентина. Нельзя, нельзя, нельзя. Ему придется молчать и делать вид, будто все нормально. Потому что даже если он расскажет ученому, тот, скорее всего, не поверит. Квентин лжец, Локи тоже. Это похоже на соревнование «Кто лучше соврет». Лафейсон планирует победить. В его личном плане появляется главный пункт — убить Квентина. Таким образом, чтобы не марать руки. И остаться абсолютно вне подозрений. Студент не справится сам. Без помощи будет сложно. Особенно хуже от того, что ему за это ничего не будет. Безвозмездная помощь, о которой никто не узнает. Таким он никогда не занимался. От этого мысли мешаются из-за постоянных вопросов к себе. «А зачем?» — думает стажер. А потом напоминает сам себе. Никто ни о чем не подозревает. Он единственный кто может влиять на ситуации. Звучит как что-то из тупых комиксов про супергероев и парень морщится. Глупо. Ему просто не хочется подставлять Вирджинию. И Питера. Ничего такого. Со всеми случается. Парень заставляет себя написать сестре. Если и просить о помощи то либо сестру, либо брата. А Тор не в городе. Ему придется платить за это. Вряд ли сестра потребует денег за работу. От этого расплатиться будет еще сложнее. Квентин куда-то уходит, выходя из здания. Локи принимает решение, что ему стоит уехать. Поэтому неловко подходит к Паркеру. — Как дела? — Слишком бодро спрашивает стажер. До этого нервный студент выглядит неискренне веселым, и Питер хмурит брови, не понимая таких перепадов настроения. Локи непостоянный и непредсказуемый. У него абсолютно непонятные эмоции. — Неплохо? — Неуверенно отвечает ученый. — А у тебя? — Потрясающе, я, пожалуй, поеду, — тараторит студент, вызывая такси. — Уже? — Ага. Ты ведь остаешься, да? — С непонятным интересом спрашивает стажер. — Мы заговорили про физику, это надолго, — дергает уголками губ ученый. Общаться с Квентином приятно. Лучше чем со Старком. — Отлично. Пока, за… — недоговаривает парень. Потому что Паркер аккуратно щелкает его по носу. — Сам ты зануда, — Питер тепло улыбается. Локи фокусирует взгляд на кончике своего носа и это выглядит смешно. Студент впадает в ступор, глупо хлопает ресницами. И щеки его отчего-то заливаются краской. — Доброй ночи, Питер, — смущенно отворачивается и уходит к выходу Лафейсон. Я его обидел? Локи очень спешно идет к выходу. Чуть ли не бежит. Но в здание возвращается Квентин и сталкивается с ним. Нет, столкновения Лафейсон активно пытался избежать. Вот только Бек хотел совершенно обратного. — Педик, — шипит студенту на ухо инженер, пихнув того плечом. И совершенно спокойно идет дальше. Питер видит, как Локи возмущенно оборачивается. Стажер, наверное, хотел что-то сказать, а Квентин ушел. От этого Лафейсон тоже разворачивается обратно. И еще быстрее выходит из этого проклятого здания. Он злится. Ему хочется вырвать Квентину все зубы и размозжить ему череп. Но парень только садится в такси, уезжая к сестре.