«Потому что»

Спустившись с горы, лучники поскакали обратно, на территорию хунну. Капрал никому не разболтал свой секрет, он только сказал, что со своей новой командой ездил в соседний город, чтобы найти нужного мастера. — Мастера? — переспросил капитан Селим. — Да, у меня есть идея создания идеального оружия для Йонса, — ответил Юци, профессионально скрывая ложь от капитана. — Для Йонса? Ты поехал специально в другой город ради своего щенка? — усмехнулся капитан и обронил каплю молочной водки на пол. — Не совсем щенок, он оказался одним из лучших из всех лучников. Так здорово, что он достался мне, — капрал указал пальцем вверх и довольно покачал головой. — Вот как, а какое именно оружие тебя интересует в том городе? — Кожаный кнут с бронзовым плетением. — Это ещё что? Сам додумался? — Верно, мне пришла такая идея. Только ни один мастер не согласился, все говорят, мол не понимают меня, — досадно ответил Юци. — Ты уверен, что этот Йонса такой способный, что может управлять неизвестным оружием? Несуществующим... — Конечно, иначе я бы не стал ездить в другие города по такому делу, — кивнул капрал. — Позови свою команду ко мне на ужин, я посмотрю на этих щенков, тогда сделаю выводы: стоит ли мне помогать тебе с продвижением твоих собак или бросить это. — Я предпочитаю кошек, — неудобно добавил Юци. Ужин выдался не самым заурядным. По сути ужинал только Селим. Мужчина сидел за большим столом на толстой подушке, обшитой войлочными узорами, по краям раскинулись толстые косички нитей, которые прятались под огромным, длинным жилетом. Его зал огромен, пол удивительно ровный, хотя сделан из больших синих камней. С крыши падал лунный свет, пробивая круглое окно в форме летнего жгучего солнца. — Бике берёт свой лук, Церен возьмёт мой бронзовый меч, а для тебя, — показывая пальцем на Йонса, — мы принесли кожаный кнут, — сказал Селим. — Кнут?.. — рассматривая коричневый кнут с деревянной рукояткой, «поблагодарил» Йонса. — Итак, вы должны попасть по мишени, в то место, где отмечено красным цветом. Начнёт Церен — Юци подтянул её за плечо. — Ты должна встать напротив мишени и одним ударом попасть в сердце, разорвав его на части, давай. — Хорошо, — кивнула Церен. Она подбежала к соломенному человечку, подняв капитанский меч немного выше своей головы, и замахнулась на мишень. Одним чётким ударом Церен разделила человечка на две части, попав в его сердце. Идеально: какой красивый звук получился, а как игриво солома взлетела вверх. Капрал удивился её взмахом меча, он конечно видел Церен такой на тренировках, но в этот раз всё было красиво, может, на такое удивление повлияла ситуация? А может, ответственность Церен за единственную попытку перед капитаном и капралом? — Хорошо, отлично, Церен. Ты красиво держишь меч. Мой меч хорошо смотрится у тебя в руках, ты ему понравилась, — похвалил капитан хитрыми глазами, жуя твёрдый хлеб. — Большое спасибо! Я буду стараться ради вашего меча. — Да-да, а теперь Йонса,— показывая указательным пальцем, сказал Селим. — Возьми кнут в руки, твоя цель такая же, как у твоей подруги. Только на твоём человечке несколько пятен. Покажи свою скорость и точность. — Должно быть, кнутом трудно управлять... Удачи ему, — подумала Церен и отошла к стене. Йонса встал в свою удобную позицию и завёл кожаный кнут за спину. Приготовившись, Йонса собрался с мыслями и выдохнул. Он резко поднял руку вверх, ведя кнут на цель, и точно ударил по красному пятну, на руке соломенного человечка. Издался громкий звук удара, и рука человечка отвалилась, рассыпавшись на земле. — Впечатляет, давай ещё! — повторил Селим. Йонса снова поднял оружие, кожаный кнут завёлся в воздухе и сильным ударом опрокинул соломенного манекена, сломав его на четыре части. Капрал сложил руки на груди и посмотрел на капитана. — Всё же нормально? — спросил Йонса, посмотрев на не совсем довольное лицо Юци. — Хорошо, всё даже очень нормально. Пару тренировок у меня, и у тебя всё получится. А сейчас ты не попал куда нужно было, но разодрал ты этого человечка хорошо… — Спасибо, — кивнул Йонса и развернулся, уходя с центра с неловкой улыбкой. — Эй, ну всё хорошо, не расстраивайся. Зато ты можешь убить одним ударом! — подбадривала его Церен, похлопывая по плечу. — «Зато ты можешь убить одним ударом» — звучит интересно. — Бике повторила слова Церен и улыбнулась. — Я облажался, да? — Йонса посмотрел в сторону капрала. — Да нет, однако не выполнил условие, но ты отлично «убил» соломенного человечка. Просто, ты только получил кнут, тренировочный был бы тебе привычнее, тебе нужен хороший кнут. — Да, верно. Вот это дерьмо из палок и говна тебе не подойдёт, нужен тот крутой кнут с выкрутасами капрала, — Церен продолжала подбадривать друга, держа его за руку, и улыбаясь. — Я хочу видеть твою любимую лучницу, Юци, — как раз сказал Селим. Улыбка спала с лица, Бике вышла в центр. Она осмотрела зал: несколько воинов капитана стояли у огромных дверей, несколько охраняли его за спиной, огонь не шевелился в комнате, слышно было только тихое чавканье одного человека. — Бике, напротив тебя стоят несколько мишеней, ты должна попасть в каждое. Но, твоя задача: попасть одним выстрелом в трёх человечков посередине и попасть в двух с закрытыми глазами. — Хорошо, я справлюсь. — Серьёзно? Разве это возможно? — спросила Церен у капрала. — Конечно, она обязана справиться, — вспомнив три месяца тренировок с Бике, сказал Юци. — Она ведь с детства лук держит, с весны в нашей армии и с осени в нашем отряде. Бике всегда показывала хорошие результаты. Держа лук в руках, она справится даже сейчас. На наших тренировках подобного не было, но ведь капрал Юци много чего скрывает и проводит тренировки отдельно с каждым из нас. Может, там были задания и посложнее такого, ведь Бике сейчас выглядит уверенно... — добавил Йонса. — Ты ей завидуешь. — Я не хочу быть таким, как она. Но всё, что она делает, всегда получается лучше, чем у кого-либо. Я часто думаю, что больше никогда не встречу кого-то, кто может быть ей. — Она стандарт для тебя? Я считала, что ты ненавидишь её. — Я ненавижу свою жалость и чувства, которые наполняют меня, когда я вижу её. — Но ты знаешь, что она спасёт тебя, если понадобится? — Она уже спасала меня, хотя могла выбить окно или дверь и просто сбежать одна, — грустно улыбнулся Йонса и прикрыл глаза ладонью. Бике встала рядом с капралом, держа направленный лук в другой конец зала, а в пятидесяти шагах от неё поставили три мишени. Она натянула тетиву и, прицелившись, уверенно отпустила три стрелы в полёт. Они вонзились в красные пятна каждого манекена, Бике самодовольно подняла голову, но это ещё не всё. Из манекенов вытащили стрелы, капрал завязал на её глазах плотную ленту, теперь ей нужно было попасть в сердце без обзора. Темнота не пугала её. Девушка натянула стрелу и метко попала в цель. Она запомнила, где расположены манекены, и где находятся их красные метки. Ветерок, что оставляли стрелы за собой, поднял её золотую чёлку вверх. Первый раз получилось попасть, а значит, что второй прошёл так же удачно. Сняв повязку с глаз, Бике повернулась к капитану, ожидая похвалы. — Вот она понимает своё оружие, всё прошло гладко. Чья она? — поражённый навыками лучницы, Селим обратился к Юци. — Вы сами её сунули мне в команду, — пожал тот плечами. — Точнее, её выгнали из элитного отряда её брата, Чоро из Энесая. И она попала в ваш отряд, а из него уже вы её отдали мне. — Чоро Энесая, который напыщенный дурак, руководящий элитным отрядом? Помню его. Она его младшая сестра? У неё хорошо получается стрелять из лука, почему же её выгнали? — Мы с братом рассорились, а он решил сделать отряд, состоящий исключительно из мечников. Поэтому я оказалась тут, — ответила Бике. — Ссора? Меня интересует, что разозлило Чоро так, что он выбросил тебя? — Он считает, что я убила бывшего генерала отряда кыргызов. — Это была ты? — улыбнулся Селим, опуская чашу кобыльего молока. — Нет, — без эмоций сказала Бике, следя взглядом за чашей белой жидкости. — Капитан, интересуют ли вас они? — зная, что ответ положительный, Юци всё равно сбил разговор Бике и Селима. — Да. — Вроде он выглядит нормальным, но у него голова в другом мире, он сунет вам испытания, как будто вы собираетесь верхом на мечах лететь прямо в небо, на луну. Так что нужно быть с ним осторожными, вроде доверяешь ему, но нельзя вестись у него на поводке. Он всех считает его личными охотничьими собаками... — рассказал Юци по пути в дом, где компания остановилась. — Так почему он ненормальный? — не поняв суть, спросила Бике. — Что-то мне подсказывает, он хоть и отдал вас в мою команду, и я объяснял ему суть моего «проекта», он может отобрать вас для своей выгоды. Это произойдёт незаметно, если вы его заинтересуете, Селим посчитает вас игрушкой и избавится от меня. — А сунет он что-то неадекватное, чтобы понять нашу решимость и смелость? — спросила Бике. — Скорее всего так, поэтому вы должны ему не понравиться. — И при этом должны вдохновить на поддержание вашего «проекта»? — продолжила Бике. — Да. — Юци, извини, но ты противоречишь сам себе, — кисло указала Бике. — Как нам поступить в таком случае? — сказала Церен. — Нужно просто сделать так, чтобы мы выглядели сильными и способными, но должны показать привязанность к капралу и безразличие к Селиму, — ответил Йонса. — Не ведись у него на поводу, и он не захочет тебя, — сказал Юци. — Но про какой «проект» вы говорите? Юци вздохнул: — Мне нужны наёмники, которые будут под присмотром власти. — Но при этом мы должны оставаться наёмниками? Убийцами? — У вас все шансы, — говоря это в глаза Бике, капрал намекал, что он видит только её. — Я уверен вам будет легко понять ханский язык. Бике — приятный бонус. Ей только подучить язык, и идеальная персона из моей головы готова. Но что до вас... Вам нужно запихнуть свои идиотские выходки в жопу, — посмотрев на парочку, сказал капрал. — А мы что? Мы почти Бике, только не подлизываем капралу... — сказала Церен. — Враньё, — сказала Бике. — У меня голова и тело работают лучше, нежели ваши беды с башкой. Когда они вошли в дом, который для них подготовил Селим, их встретил приятный запах свежего хлеба и вина. Тёплая выпечка и сладкий аромат привёл их к деревянному столу с ужином и горшком алкоголя. Лучники сняли тёплую одежду, оставшись в комнате с печкой, и принялись за еду, уплетая любезные подарки капитана Селима. Холодная ночь пролетела быстро, наградив усталых лучников энергией и бодростью. Утром, когда солнце показалось за окном, они собрались на тренировку, пробегая километры поблизости. Оставшись без капрала, тройка забыла вчерашние разборки и стала обсуждать то, что не говорят при Юци. — Капрал говорит на языке ханьцев, он дружит с принцессами империи Хань, так почему он всё ещё не там? — подумала Церен. — Может, он там слугой работал? — предположил Йонса. — Нет, чин у него явно выше был бы, начиная с охранника принцесс. Может быть, высокопочтённый имперский слуга, раз у него есть связи с дочерьми императора. Кто знает, лучше не лезть в его жизнь... — сказала Бике. — И то верно. Всё может быть. Может, он просто шпион. Если надо будет, то мы можем спросить, верно? — остановившись, спросила Церен. — Боюсь, что он не станет отвечать, — развернувшись к ней, сказала Бике. — Возвращаемся назад, нужно позавтракать и снова вернуться к тренировкам. Придя к капралу, их ждал готовый завтрак. Лучники вымыли руки и сели за стол, рассматривая еду, приготовленную капралом. — М-м, салат из подорожника? — сказала Бике. — Укрепляет иммунитет, — добавил Юци. — Вау, это что, говно? — Что? Так, нет. — Ого, и это тоже говно. — Это еда, — упёрто ответил Юци. — Я старался, готовил вам завтрак, чтобы вы были рады после разминки и насладились. — Дерьмом? — уточнила Бике. — Ты такая добрая, надеюсь тебя побьют, — улыбнулся Юци. — Ешьте говно, пока дают. Приятного аппетита вам. — Ну, вчерашний хлеб, кстати, классно звучит. Можно запить водой, — сказал Йонса. — Почему мы не можем украсть еду на пустующих прилавках? — спросила Церен. — Еда в пустующих прилавках... Звучит нереально круто, — сказала Бике. — Мы можем пойти на ужин к Селиму? — предложил Йонса. — Мы туда и пойдём, забыли что ли? Сегодня второй день проверки ваших способностей. — А, точно. Там можно покушать нормально. А не эта каша из воды, соли и орехов... — перемешав пальцем смесь в миске, сказала Церен. — Вытащи орехи и ешь, они вкусные, сытные и полезные, — сказала Бике. — Ну ладно, если не хотите есть, то можно пойти на тренировку, а после неё на урок, — сказал Юци. — Тогда, на тренировку... — Не буду долго тянуть, расскажу про второе испытание. И начнёт его Бике. Всё будет как вчера, только немного посложнее. Возьми лук в руки, — сказал Селим. — Хорошо, я готова. — Видишь открытое поле? — указав пальцем, спросил капитан. — Да. — Сюда выпустят четырёх людей. Ты должна попасть в каждого. Ты не должна оставить кого-то в живых. Должен умереть каждый, и только одним выстрелом. Всё понятно? — совершенно спокойно объяснял капитан. — Да… Церен недовольно глянула на капрала. Юци знал об этих заданиях, он знал реакции людей, поэтому не удивился происходящему. — Отлично. Ведите их сюда! — Селим с энтузиазмом обратился к слугам. К ним подошли четверо связанных ханьца. Это были пленники из ранее завоёванного города. Слуга развязал верёвки и ударил палкой по спине человека. — Беги! — крикнул слуга Селима. Люди не сдвинулись с места, лишь посмотрели пустым взглядом на Бике. Девушка крепко держала в руках лук и смотрела в глаза пленнику. Смотрела в его опухшие и полные болью глаза. — Беги, — сказала Бике, натянув стрелу. Пленник прошептал девушке что-то неизвестное ей, и слуга Селима ударил его по спине второй раз. Пленник упал лицом в холодную землю, дрожа от боли. — Беги! — крикнул слуга второй раз. Мужчина в страхе встал с земли и побежал, роняя слёзы и слюни. Остальные пленники побежали за ним, крича что-то знакомое, пока слуга громко повторял свои слова. — Они всё же хотят жить... — подумала Бике. Девушка направила на пленника стрелу, когда они оказались в приличном расстоянии от неё. Прицелившись, Бике отпустила стрелу, пробив сердце бежавшего пленника. Мужчина свалился на землю. Бике натянула ещё две стрелы, и обе полетели в других, протыкая их насквозь. Мёртвые тела падали на землю, пока Селим наблюдал за техникой Бике. Последняя стрела, и Бике сжала губы. Это был последний пленник, рухнувший лицом в грязь, пока его кровь растекалась под его обездвиженным телом. — Ни капли сострадания... — подумала Церен. — Он хочет, чтобы вы думали, что спасаете их, — прошептал Юци. — Избавляете от страданий. — Я не удивлён, Бике, я доверял твоему мастерству ещё с прошлого раза, — похвалил Селим. Девушка кивнула ему головой, но почувствовала стыд за свою невольную улыбку, которая сама поднялась на её лице и сама спустилась, насладившись минутой победы над заданием. — Тогда, следующий Йонса. Ты должен одним ударом повалить человека, а после можешь добить его. Ведите троих сюда. — Небо никогда не простит меня, — пробубнил под нос парень. Йонса взял в руки вчерашнюю плеть, подошёл к пленнику и поднял длинный кожаный кнут. Пленник испугался, но не успев убежать и даже развернуться, получил кнутом по телу. Удар разорвал его одежду и повалил на землю. Йонса снова замахнулся на человека и ударил трижды, прежде чем этот человек выдохнет в последний раз. — О, хорошо! Вот это уже хорошо, Йонса, — сказал Селим. — Ещё двое, — позвал слуг капрал. К нему привели двух пленников, это были довольно крепкие мужчины, которых Йонса повалил и избил до крови, как предыдущего. — Последний удар, — сказал Йонса себе под нос. Он добивал мужчин, кнут издавал громкие звуки удара по коже человека, кожа рвалась и наливалась кровью. Человек кричал от боли и страха, пытаясь закрыться руками от ударов парня, но всё было бесполезно. Йонса убил трёх людей плетью, оставив изуродованные опухшей кожей с синевой и сгустками крови тела на земле. — Вот, отлично. Ты постарался, Йонса. — Спасибо, — Йонса кивнул и отошёл. Но по его лицу можно было прочитать стыд и жалость к убитым людям. Они же простые жители, не имеющие никакого отношения к нему. Бике посмотрела на него и хлопнула по плечу. Она не испытывала ничего, возможно только жалость и каплю стыда в той же лужи крови убитого. — Всё нормально? — спросила Бике. — Да, всё хорошо. Мы же не впервые людей убиваем. — Церен, бери меч, — позвал её Юци. — Наверное, ты прольёшь здесь больше всех крови, — посмеялся Селим. — И слёз... — подумала Бике. К ней привели четырёх пленников, но теперь в её списке жертв была одна девушка. Церен крепко сжала капитанский меч в руках и неуверенно посмотрела на стоящего в углу капрала. Юци посмотрел ей в глаза и сложил руки на груди, опираясь на стену. Церен подняла меч и одним ударом срубила голову девушки, та не успела даже закричать. Девушка из Хань уже смирилась, что в руках убийц нет милосердия. Голова покатилась по земле, оставляя за собой кровавый след, мёртвое тело и ручьем крови плюхнулось на землю глухим ударом. Церен опустила взгляд на голову. Испуганные глаза смотрели в пустоту, Церен закрыла глаза и развернулась в сторону капрала. Юци покачал ей головой и мягко улыбнулся, подбадривая ученицу. Она снова развернулась к другим пленникам и быстро разобралась с ними, деля тела на конечности и разрывая их органы. С её меча кровь капала тёмными пятнами на землю. От такого количества, Церен пришлось отойти на три шага назад, чтобы не стоять в крови невинных людей. — Отлично. Ты хорошо справилась, Церен. Я ожидал, что ты откажешься от такого задания, но ты приятно меня удивила, — похвалил Селим. — Чем раньше сделаю, тем легче будет. — Это не так, — покачал головой Йонса, шепча Бике. — Она бы не сказала это, стоя в крови. — Раскрой глаза: она уже сделала это. Йонса опустил голову и закрыл глаза.