***
— А это не опасно? — я покосилась на явно доисторическое средство передвижения, которое должно было укатить нас куда-то примерно… в бездну! — Это самый надёжный и единственный транспорт в пещерах банка Гринготтс, — усмехнулся гоблин, а я поняла, что мне не то что воровать чужое золото не хочется, а даже за своим отправляться не охота! Минерва прошла мимо и умостилась на крайней сидушке. Пример показывает? Ну смотри, женщина, я тебе верю! Не дай бог сорвёмся… От моего решительного вида гоблин противно захихикал. Он-то понял, что я девчонка. Думает, что я боюсь! Выкуси, коротышка! Задрав нос, деланно бесстрашно шагнула на этот «транспорт» и мигом уселась. Не будь подо мной неизвестной глубины пропасти, я бы ещё поважничала, а так… В общем, чтобы не завизжать от страха высоты и дикой скорости, а эта штуковина была раз в пять быстрее, чем машина дяди Вернона, я закрыла глаза и пригнулась. По прибытии меня пришлось несколько раз толкнуть, чтобы я пришла в себя и выбралась из этой штуковины на твёрдую поверхность. Минерва, кажется, была жива и вполне довольна поездкой. Что же, не убились и на том спасибо! — Ваш ключ, пожалуйста, — протянул ладонь гоблин. Ух, назвал бы он меня мисс, я бы его! — Пожалуйста, — скалясь почти так же, как и сам гоблин, я протянула свой законный ключик! Гоблин немного приутих и, что-то хмыкнув себе под нос, вставил ключ в замочную скважину. Я мельком прочла номер сейфа — 687. Вот это точно нужно будет запомнить! — Ваш сейф открыт, мистер Поттер, — проскрежетал гоблин, а я перевела взгляд на дверной проём. Посмотреть-то посмотрела, а вот увидела… Нет, так не бывает. Ну что за сказочная гора золота, в комплект к которой не хватает мелкого дракона, чтоб охранял?! — А где деньги? — вертя головой, я смотрела то на гоблина, то на Минерву. Да уж, я действительно растерялась. Нет, золото — это классно, но что за него купишь?! — Мистер Поттер, это и есть деньги, — фыркнул гоблин, опять насмехаясь. Я упала в глазах гоблина… Куда этот мир катится?! — Они называются галлеонами. — Они из золота? — всё ещё не решаясь входить в собственный сейф, спросила я. — Нет, это сплав металлов, среди которых есть золото, — фыркнул гоблин. — Кроме галлеонов существуют ещё сикли и кнаты. Галлеон равен семнадцати сиклям, а сикль равен двадцати девяти кнатам. Спасибо вам, мистер гоблин, что мне не пришлось спрашивать об этом у Минервы. И простите, что я упала в ваших глазах ещё ниже. Сказала я это, конечно же, мысленно. — Скажите, сколько мне нужно сиклей или кнатов, чтобы закупиться к первому, второму и третьему курсам обучения в Хогвартсе? — вежливо поинтересовалась я, мило улыбаясь. — Шести сотен сиклей вам должно хватить, — хмыкнул гоблин. Я важно кивнула и наконец-то решилась войти в сейф. Оглянувшись напоследок, не закроют ли меня тут примерно на… вечно. Ну мало ли? Я взглянула на горы монеток. Уже догадываюсь, что сикли должны быть серебряного цвета. Мы учили на уроках в школе, что когда-то давно не было бумажных денег, а платили золотыми, серебряными и медными. Медь у нас красная, золото жёлтое. Я нашла наконец-то горку серебряных сиклей и подняла одну монетку поближе. Она оказалась какой-то странной — без циферки. Неужели мне придётся действительно брать с собой несколько сотен?! Я же буду, как мешок! Набрать в сумку? Да уж, полная сумка серебра… — Хотите приобрести волшебный кошелёк? — видя моё двухминутное замешательство, поинтересовался наконец-то гоблин. Нет вот чтобы сразу спросить! — И что в нём волшебного, мистер Крюкохват? — выходя из сейфа вообще без денег, спросила я. — Он будет связан с вашим хранилищем. В любое время вам стоит только направить волшебную палочку на кошель и назвать сумму, и деньги появятся в нём, — любезно пояснил Крюкохват. — Хм, — я нахмурилась. Да уж, я не хочу постоянно бегать в банк и кататься на сумасшедших американских горках, чтобы забрать пару монет! — Да, пожалуйста. Сколько это будет стоить? — Всего лишь пять галлеонов, — зубасто ухмыльнулся гоблин. Мне эта улыбочка показалась слишком хитрой, но… Я взглянула на горку золота. Да уж, за пять монет с меня явно не убудет. Ладно, пусть будет откупная за эти прелестные поездки! Чтобы я больше не каталась через бездну. — Я согласен, — в конце концов кивнула я. Ах, меня, кажется, душила жаба… Судя по мерзко счастливому лицу Крюкохвата, это было очень хорошо видно! Вот ведь злыдень! Гоблин мигом достал из, казалось бы, плоского кармана в своём чистеньком пиджаке небольшой мешочек с эмблемой Гринготтса. Фирменная вещь, однако! И протянул его мне. — Нужно капнуть капельку крови на эмблему, — зубасто ухмыляясь, сообщил мне этот маленький… Ну, тут, похоже, не его вина, так что прощаю. — Иголку? — Спасибо, — с кислым лицом я протянула руку и… Этот форменный гад ткнул мой большой палец своим острым ногтем! Да, теперь я точно знаю, что он острый. Поставлю галочку на будущее… Я с досадой глянула на появившуюся капельку крови и приложила палец к эмблеме. Наверное, это даже хорошо, что он меня сам… уколол. Я бы, наверное, не смогла сама себе кожу проткнуть. — Благодарю, — в конце концов заявила я, выдавив ухмылку. — Прошу подождать минутку, сэр, — я вновь вошла в сейф, подобрав из самой большой стопки пять золотых монет и быстренько передала их в загребущие ручки гоблина. — Мэм, сколько может стоить волшебная палочка? — тут же я обратилась к Минерве. — Около десяти галлеонов, — бесцветно ответила мне моя провожатая. — Благодарю, — я кивнула Минерве и повернулась к Крюкохвату. — А в обратную сторону кошелёк работает? — К сожалению, нет, — мотнул головой гоблин. Я нахмурилась. Не хотелось бы с собой золото таскать. Дома за эти галеоны купить можно целое ничего, а сюда, я боюсь, что вернуться не получится, а… — А вы случаем маггловские деньги не меняете? — вдруг пришла ко мне запоздалая мысль. Мама ведь как-то закупалась к школе! Вот я тугодумка! — Один галлеон стоит пять фунтов, но курс меняется, — покладисто сообщил мне Крюкохват, а я чуть зубами не заскрипела. Столько денег эта штучка у меня в руках затянула! Видимо, спрашивать о возврате не стоит. Упаду в глазах мистера гоблина ниже плинтуса… — Благодарю, — в конце концов я нашла в себе силы улыбнуться, чем всё-таки убила в гоблине веселье и, захватив пятнадцать галлеонов для палочки-выручалочки, отправилась к покатушке. У этих гоблинов здесь сплошная обдираловка! Ух. В конце концов, вызнав у Крюкохвата об окошке обмена галлеонов и прочего на привычные мне «бумажки», я гордо вышла из банка в сопровождении Минервы. Оскалилась в ответ на такую же милую улыбку гоблина у входа и удалилась из этого места. Век бы этих гоблинов не видеть!***
— Где я могу купить волшебную палочку, мэм? — вежливо спросила я, оглядываясь на Минерву. — В лавке Олливандера прекрасный выбор. Пойдёмте, мистер Поттер, — вздохнула Минерва. Я бы тоже вздохнула, но пришлось вновь догонять мою провожатую. Ну и скорость у неё, конечно! Косая аллея была не столь большой, чтобы заблудиться. До лавки волшебных палочек мы дошли за считанные минуты. И дошли бы ещё быстрее, но людей было слишком много. К моему удивлению, Олливандер не пользовался популярностью. По крайней мере лавка оказалась пуста. И даже самого продавца в ней не наблюдалось. Открывая дверь, я услышала приятный, хоть и неожиданный, звук, похожий на пение птиц. Взглянув наверх, я увидела какую-то… висюльку с несколькими висюльками под ней. Конструкция была странной, но звуки исходили именно от неё. Правда, рассмотреть подольше этот дивный предмет мне не дал грохот. Резко обернувшись к прилавку, я увидела голову с седыми непослушными волосами, которые топорщились во все стороны. Так и хотелось спросить, знаком ли почтенный мистер с расчёской. Но я сдержалась… — Проходите, проходите! — наконец-то сфокусировав взгляд на мне и Минерве, заулыбался полубезумной улыбкой продавец и махнул несколько раз рукой в приглашающем жесте. Я неуверенно шагнула вперёд. — Добрый день, сэр, — решила я проявить минимальную вежливость. — Ах, я вижу, что юный друг готовится к школе. Первый курс, мистер… — он тактично притормозил, давая мне возможность представиться. — Поттер, Гарри Поттер, — медленно представилась я. — Ох, — кажется, услышав моё имя, продавец как-то оживился. Странно всё это… Минерва, куда ты меня завела?! — Моя фамилия Олливандер, мистер Поттер. Очень приятно с вами познакомиться, — я почему-то чётко увидела на месте Олливандера обезьяну, но это было всего лишь на мгновение. Я неуверенно пожала протянутую руку, а продавец вновь начал говорить: — Я помню ещё те дни, когда ваша мама приходила покупать свою палочку. Ах, она была из ивы, гибкая, десять и четыре дюйма… Ваш отец тоже покупал у меня палочку. Красное дерево, жила дракона… одиннадцать дюймов… Я уже хотела убежать. Это был не продавец! Нет, это был какой-то сумасшедший. Но… Ладно, меня сюда притащила Минерва. Она много больше меня знает обо всём этом. Возможно, тут как раз я не в себе, а этот Олливандер вполне нормальный… — У-угу, — неловко улыбнувшись, я кивнула. Было конечно интересно узнать, что родители тоже побывали здесь, но я им пока что могу только искренне посочувствовать… — Ох, мистер Поттер, это такая честь подбирать для вас палочку. Сейчас, сейчас, — немного трясущимися руками Олливандер начал вытаскивать какие-то коробочки. — Встаньте сюда, пожалуйста, — вдруг воскликнул старик и я со страху отпрыгнула на указанное место. Из палочки в руках Олливандера вылетел какой-то луч света, а затем ко мне подлетели линейка, блокнот и перо. Вмиг они начали вертеться вокруг меня. Линейка прикладывалась к моей руке несколько раз, перо что-то царапало в блокноте… Я чуть в обморок не упала от этого ужаса! Через каких-то две минуты, когда меня вдоль и поперёк измеряла эта прилипчивая линейка, Олливандер призвал к себе блокнот и, опустив взгляд на вытащенные футляры, начал что-то перебирать, вытаскивать новые. Он подолгу вертел одни, быстро подкидывал другие… Я даже покосилась на Минерву, но та — предательница — невозмутимо прочитывала какую-то газетку, усевшись на невысокий стульчик! Минерва, я уже не так сильно хочу на твой факультет. Ты падаешь в моих глазах, как я падала в глазах гоблинов! — Мистер Поттер, прошу, — рядом оказался Олливандер, протягивающий не слишком красивого вида палочку. Заметив мой оценивающий взгляд он ухмыльнулся и сразу же достал другую. — Аккуратно взмахните ею, — ненавязчиво скомандовал продавец, отходя в сторону. Ну, я и взмахнула… Минерва чуть вместе со стулом не грохнулась! Короче, я так немного подумала и, отложив палочку на прилавок, начала пятиться к выходу. — Мистер Поттер, куда вы? — осведомился Олливандер. — Э-э, что-то у меня с палочками не срослось, — поглядывая на свежую, ещё дымящуюся дырень в стене, я улыбнулась. — Я как-то уж без неё обойдусь. Я думала, Олливандера прямо там удар и хватит. Даже жалко деда как-то стало. Но вот если он выставит мне счёт за стену! Нам как-то за разбитое в школе окно счёт пришёл. Мы с Дадли тогда познали ад… — Без палочки, мистер Поттер, — отряхивая мантию, выдавила из себя едва не икающая Минерва, — в Хогвартс не берут. — Тогда мне не взрывающую, сэр, — ах, как же тогда бегали мои глаза… — Да, конечно, — натянув улыбку, кивнул Олливандер. Кажется, сегодня его прибыль уйдёт в минус… Или же мне впарят палочку подороже! — Попробуйте эту. Только не машите ей так сильно… Я попыталась взмахнуть «не так сильно». Из палочки посыпались искры и… Да, я знала это! Появился огонь! — Агуаменти! — воскликнула Минерва и мигом потушила пламя. Вы ж моя спасительница! — Не она, — забирая из моих рук палочку, вздохнул Олливандер. Да, этот вздох был таким тяжким, будто на него положили целую гору! — Попробуйте эту, мистер Поттер. Я взяла третью по счёту ветку, решив поначалу глянуть на неё поближе. Хм, эта ветка была интересной! На ней было множество завитушек, резных узоров с элементами краски. Ох, кто-то проявил творческий подход, а не просто застрогал ветку! Вот прямо-таки захотелось воскликнуть «Беру!», но пришлось для приличия взмахнуть. Честно говоря, я захотела повторить то заклинание Минервы, которое призывает воду. Ну очень сильно захотелось! Ну вот я как-то так и… — Агуаменти! И вот на пол вылилось несколько литров воды… — Мистер Поттер! — возмущённо воскликнула Минерва. Видимо, ей не понравилось то, что я украла её оригинальность… — Ой… — только и сумела выговорить я. — Прекрасно, эта палочка вам отлично подошла, — немного нервно хихикнул Олливандер и как можно более аккуратно вытянул из моих цепких пальчиков приглянувшуюся деревяшку. Через мгновение он уже протягивал мне продолговатый футляр. — Сколько она стоит? — принимая в руки футляр, спросила я. — Шесть галлеонов, шесть, — немного осунувшись, пробормотал Олливандер. Я радостно улыбнулась и вытащила из внутреннего кармана жилетки монеты. Отсчитав шесть, я положила в два ряда по три штуки и улыбнулась. Олливандер как-то машинально загрёб золото в коробочку под прилавком и поспешил распрощаться. Я кинула напоследок «До свидания, сэр» и поспешила выйти на улицу. Там было что-то написано на коробочке, но я решила прочесть это немного потом. Возможно, здесь есть какое-то кафе. Всегда мечтала зайти в кафе, расплатиться своими деньгами и поесть чего-то сладкого! Вытащив из футляра палочку, я приложила её к кошельку и, не обращая внимания на Минерву, которая с некоторым недоумением пялилась на меня, прошептала: — Один сикль, — заглянув внутрь, я действительно нашла там серебряную монету. — Всё получилось, мэм, — я показала ей кругляшку на своей ладони. Минерва в ответ сдержанно кивнула и предложила продолжить путь.***
На книжки я потратила почти сотню сиклей, но была довольна. Что же, у меня теперь есть свои собственные книги! Раньше ведь у нас с Дадли были учебники на двоих. Это, вообще-то, умный ход. Зачем двум детям, которые живут в одном доме, два экземпляра книг? Но кто бы знал, сколько кровушки мы с кузеном друг другу попортили, пока решали, кто сначала возьмёт книгу на домашку… Так что собственные книги — это просто отлично! Магазин «Флориш и Блоттс» — лучшие! Ура. — Мистер Поттер, мне нужно забрать одну вещь. Я надеюсь, вы сможете сами заказать одежду у мадам Малкин? — серьёзно посмотрела на меня Минерва, чуть ли бы не за ручку приведя ко входу в магазин «Мантии на все случаи жизни». — Вы можете на меня положиться, мэм, — я ответственно кивнула Минерве. Мне вообще понравилось её отношение, если честно. Она не лезла со своим мнением ко мне, а я спрашивала, если нужно было. Эдакая политика невмешательства с её стороны и мнимая независимость с моей. — В любом случае, ждите меня возле входа в этот магазин, мистер Поттер, — тоном, который не терпит препирательств, заявила Минерва. На это я тоже покладисто кивнула и помахала ей вслед ручкой. Ну что же, вдох-выдох и… пошла! Дверь я толкнула, приветственное «тилилинь» от непонятного механизма услышала и начала глазами искать живых существ. Первым встретился какой-то мальчишка, стоявший на лавке. Я заметно расслабилась и продолжила искать взглядом более взрослых. — Добрый день! — выскочила из-за двери полная дама. — Едем учиться в Хогвартс? — Э, да, — я машинально кивнула. Кажется, эта дама просто в хорошем настроении. А то хватило мне тут одного Олливандера! — Нужно три простых рабочих мантии и… — Да, да, да, — закивала женщина, — знаем, знаем. Всё сделаем в лучшем виде. Ты становись на лавочку, сейчас всё сделаем. Я послушно встала рядышком с мальчишкой и застыла, позволяя собой руководить. Руки в стороны, подбородок повыше… На меня накинули какую-то бесформенную тряпку и начали подкалывать иголками. Невольно вспомнился Крюкохват с его острыми когтями. Сняв первую огромную тряпку, на меня навешали другую, а ту куда-то утащили. — Привет! — внезапно начал говорить мальчик. — Тоже в Хогвартс? Я перевела взгляд на светловолосого паренька. Он был… миленьким. Аккуратные черты лица, причёсочка. Я решила ответить. — Да, — и даже выдавила подобие улыбки. Всё-таки это не конечная моего забега по магазинам, а ещё столько всего нужно прикупить! — Мой отец сейчас покупает мне учебники, а мать смотрит волшебные палочки, — сообщил мальчик. Он говорил как-то очень устало, специально растягивая слова. — А потом потащу их посмотреть гоночные метлы. Не могу понять, почему первокурсникам нельзя их иметь. Думаю, мне удастся убедить отца, чтобы он купил мне такую… а потом как-нибудь тайком пронесу ее в школу! Кажется, у мальчишки прорвало плотину. Он так много говорил, что я половины всего не уловила! Ладно, мне не особенно хочется с кем-то разговаривать, так что… — А я сирота, — строю самую «чистую и искреннюю» улыбку. И вот, от меня моментально отстали! Мальчишка прикрыл рот, нахмурился и отвернулся. Хм, обиженный какой. Через мгновение к нам подбежали две девушки с новыми мантиями и начали делать всё по-новой. Уж не знаю как, но меня обслужили быстрее! — Одежда будет готова через два часа, — сообщила мне старшая женщина. — Можете оставить адрес или же зайти за одеждой попозже. — Пожалуй, я оставлю адрес, — улыбнулась я, достав блокнот и ручку. Через мгновение портниха уже держала в руках мои координаты. — К завтрашнему вечеру ожидайте посылку, с вас пять галлеонов, — улыбнулась женщина. Я спокойно достала из внутреннего кармана пять золотых монет. Благо, набрала в хранилище с запасом! И отдала портнихе. — Благодарю за покупку, приходите ещё! Я вежливо кивнула женщине и, уже собираясь выходить из магазина, взглянула на мальчишку, который стоял с очень хмурым лицом и молчал, будто воды в рот набрал. Я опять улыбнулась и выдала то, что всю жизнь буду помнить: — Ты очень милый мальчик. Кажется, парень всё-таки упал с лавки, но я заметила вдалеке Минерву и помчалась к ней. Не дай бог этот пацан решит меня догнать…