***
Кухню заполнила толпа людей, все были готовы действовать, ведь по новостям уже вовсю трубили о нападении странных людей на торговые центры. — Чего они хотят этим добиться? — возмущалась Фрэнсис. «Террористы держат людей в заложниках, жертв пока не наблюдается», — трубила женщина в большом телевизоре на стене. — Хотят привлечь внимание, их главная цель что-то другое, — быстро рассказывала Нат. — Я разделила вас на команды: две — в захваченные торговые центры, остальные следят за вот этими людьми. Нат положила на стол фотографии шести человек, за которыми требовалось проследить, и добавила: — Они приведут нас к чему-то важному. Сидящие за ноутбуками Рик и Дженнифер тут же начали стучать по клавишам. — Адам, Фрэнсис, Британи, отправляйтесь по этому адресу, — дал указания Клинт, — Ванда, пойдешь с ними. — В путь, — сказала Алая Ведьма. Лия лишь посмотрела вслед уходящим друзьям. Дело такого масштаба будоражило её и заставляло сердце стучать быстрее. — Я отследил их! — крикнул Рик. — Вот номера машины и координаты. Тор с Локи, посмотрев друг на друга, тут же вскочили с мест и воплотились в свои одеяния. Нат одобрительно кивнула, а Локи подошел к стоящей у окна Лии. — Береги себя, — прошептала она и крепко обняла его. — Это ты береги себя, принцесса, — поцеловав в лоб девушку, Одинсон подмигнул ей и, отпустив крепкие объятия, направился за братом. — Лия, — позвала её Нат. Одиннадцатая молча подошла к остальным и стала внимательно слушать. — Вы с Лорен и Диной должны отправиться ко второму торговому центру. — Я с ними, — резко вскочил Элиот. — Мы думали, ты останешься с нами, — возразил Рик. — Я пойду с Диной, — сухо ответил тот и начал уходить. — Мирные жители не должны пострадать, действуйте четко и быстро, — дал наставления Клинт. Внезапно Баки поднялся со своего места и взглянув на компанию друзей сказал: — Я тоже пойду с ними. — Хорошо, — согласился Соколиный глаз, — а нам остается дождаться координаты второй машины. — Как в старые добрые времена? — спросила Нат. — Эй, меня со счетов списали? — возмутился Сэм. — Я, между прочим, теперь Кэп. — Я ведь и говорю, Сэм, — повторила Нат, — как в старые добрые времена.***
Дело шло полным ходом: одни направились спасать торговые центры, с пониманием того, что это лишь уловка, чтобы отвлечь внимание, другие преследовали машины, думая, что это то, из-за чего хотят отвлечь их внимание. Когда команда Лии добралась до места, они увидели полицейских, которые пытались вести переговоры. — Капитан! — обратился Баки к одному из полицейских, — вы что-то выяснили? — Джеймс, — повернулся лицом тот, оказалось, что они уже были знакомы, — это какое-то безумие, мы не можем войти туда, нас буквально отталкивает какой-то невидимой волной, на переговоры они не идут! — Все ясно, — ответил Баки, повернувшись к ребятам, он сказал, — ворвемся туда сами. Лия стала подходить ко входу и почувствовала, как что-то начинает слабо отталкивать её, но она шла дальше, затем напор становился все сильнее. Девушка сформировала руками невидимый шар и резко развела руки в стороны, казалось, будто она толкает невидимую стену, но ей удавалось идти дальше, за ней двинулись и остальные. Добравшись до входа, она резко выпрямила руки вперед, и стеклянные двери, раскрошившись на мелкие кусочки, упали. — Отлично, — сказал Джеймс и одобрительно подмигнул девушке, затем побежал вперед. Ребята ворвались внутрь, люди вокруг лежали в буквальном смысле этого слова. Кто на полу, обложен пакетами с покупками, кто-то в кафе лицом на столе. Дина подошла к женщине, которая ближе всех лежала на полу, и, пощупав её пульс, сказала: — Дышит. Лорен выдохнула и добавила: — Подозрительно тихо. Их надо найти. — Разделимся, — сказал Джеймс и побежал влево. Дина и Элиот тоже убежали, а Лия с Лорен остались на месте. — Ты тоже это чувствуешь? — спросила одиннадцатая. — Да, здесь что-то не так. — В любом случае надо идти. — Мы, как Тор с Локи, — улыбнулась Лорен. — Только молота и рогов не хватает, — засмеялась Лия. — Рога — это по твоей части, сестренка — убегая, сказала Лорен. Лия лишь улыбнулась и побежала за сестрой. Поднявшись на самый верхний этаж торгового центра, они поняли, что не слышали никаких звуков: ни бега своих друзей, ни погрома, звуков драки тоже не было, будто все исчезли. — Да что происходит?! — психовала Лия. — Где они? Дина! Элиот! Джеймс! Никто не отзывался, и тогда девушки решили подняться на крышу. По пути туда Лорен заметила коридор, который вел куда-то вдаль. — Стой, — сказала она сестре, — я пойду туда. — Я пойду с тобою, если разделимся, не найдем и друг друга. — Лия, иди на крышу, может быть остальные уже там, сражаются, я разберусь здесь. — Ладно, если что, кричи. Лорен лишь закатила глаза и ушла, а Лия продолжила путь. На крыше оказалась огромная терраса, там лежало много людей, и это затрудняло путь. Но, как и прежде, ни друзей, ни магов не было. Это стало злить еще больше, Лия пожалела, что не умеет летать, как Ванда. — Я должна этому научиться, иначе не прощу себя, — тихо сказала себе под нос. — Л…Лия, — послышался звук с правой стороны. Одиннадцатая тут же развернулась и побежала, но то, что её ожидало, заставило резко затормозить и ахнуть от шока. Двое людей и Баки, который стоял на коленях и держался за шею, будто сейчас задохнется, оказались напротив. — Уходи, — еле слышно прошипел он и поднял на неё свои голубые глаза. — Успокойся, красавчик! — сказала высокая девушка, которая стояла рядом с ним. — Она никуда не уйдет, ей совесть не позволит. Та самая девушка посмотрела на мужчину, стоящего рядом, и вдвоем они громко засмеялись. — Что вы сделали с моими друзьями? — почти прорычала от злости одиннадцатая. — Ты о той жалкой парочке? — спросил мужчина. — Они где-то внутри, так же стоят на коленях. — Тебе стоит выбирать достойных тебя друзей, Лия! — громко сказала девушка, голос её был низким и звучал уверенно, даже немного устрашающе. — А ты водишься со всякой швалью! — продолжила она и сильно толкнула Баки в плечо. — Дрянь! — крикнула Лия и тут же набросилась на девушку. — А птичка кусается! — засмеялся рядом стоящий мужчина и стал наблюдать за дракой девушек, затем присел на одно колено возле Баки и, приподняв его голову, повернул в их сторону. — Что может быть сексуальней, верно? Две горячие девушки в жестоком противостоянии. Джеймс лишь злобно прорычал. — Не нравится? — сделал удивленный вид парень. — Ах да, точно! Хочешь поговорить об этом, но заклинание не позволяет. Прости, в следующий раз поболтаем! В это время битва все ужесточалась, Лия подняла противницу в воздух и резко кинула на землю, отчего та схватилась за голову, но не дав ей шанса подняться, Лия села сверху, схватила за запястье и стянула красный браслет. — Черт! — выругался мужчина, увидев это, и тут же нанес удар невидимой волной. Одиннадцатая отлетела на пару метров, но в её руках остался браслет. Пока неизвестная ей девушка пыталась прийти в себя, второй противник уже швырял невидимые волны. Лия отлетела еще раз, затем, скрестив руки перед собою, сделала щит. Теперь она шла в сторону противника и, подойдя ближе, посмотрела в его глаза. Тот на пару секунд замер, ожидая, что произойдет дальше. — Вам стоит знать, с кем играете. После этих слов, сделав красивые движения пальцами, с улыбкой на лице, она опрокинула мужчину на спину и подошла ближе. Только что лежавшая на земле девушка стала нападать сзади, но Лия одним движением руки вновь отшвырнула её назад. — Теперь и встать не захочет, — подмигнула она мужчине и резким движением руки сняла с него браслет. После этого Баки упал на руки и, набрав воздух в легкие, быстро поднялся на ноги. — Ты в порядке? — спросила Лия, направляясь в его сторону. — Да, — все еще тяжело дыша, ответил Джеймс, — я лишь…. АААА!!! Он закричал и скорчился напополам от боли. — Джеймс! Не понимаю, что происходит! Он вновь упал на колени, но на этот раз боль пронизывала все тело. — Не понимаешь? — послышался женский голос сзади, после чего одиннадцатая резко обернулась. Перед ней стояла женщина с добрыми глазами и легкой улыбкой на лице, казалось, она не может быть злой, но от одного её вида тело почему-то отказывалось делать какие-либо движения, поэтому Лия и осталась на коленях, смотря в сторону незнакомки. В тот день погода была солнечной, но в этот миг на небе появились тучи, а в воздухе холодный ветер. Женщина стояла ровно, подол её длинного бордового платья развевался на ветру, так же как и длинные светлые волосы. Так же красиво развевался и черный плащ с рукавами и двумя пуговицами на шее. На декольте, которое не закрывало ни платье, ни плащ, красовалось колье с большим рубином. Камень то светился ярко-красным, то угасал. — Конечно, как ты можешь понимать, ты ведь многого не знаешь о магии, — продолжала говорить блондинка. — Ма… — хотела сказать девушка, но запнулась и сменила удивленное выражение лица на злое. — Андромеда! — Ну что, ты не обнимешь маму, милая? — по-доброму улыбнулась женщина. — Ты мне не мать! Отпусти моих друзей! — сорвалась на крик Лия. Мать наигранно свела брови и попыталась изобразить печаль на лице, но хитрый взгляд её выдавал. — Доченька, — в её словах были нотки фальши, но в целом она неплохо справлялась, играя роль матери, — мне так жаль, что я оставила тебя. — Нет! Не жаль! Тебе не жаль! — Лия уже кричала, из глаз текли слезы отчаяния. «Это моя мама, Клинт был прав, я чувствую, это…мама…» Если бы не Баки, который жадно хватал воздух каждую минуту, Лия бы кинулась в объятия Андромеды, но очередной стон друга заставил прийти в себя. — Мне правда жаль, доченька, — продолжала игру ведьма. — Заткнись! — подорвалась на ноги девушка. — Заткнись и послушай! Раздался звук грома, где-то вдалеке мелькали молнии, а с земли поднималась пыль. — Если бы тебе было жаль, ты бы не оставила нас с отцом! — продолжала кричать Лия, — если бы тебе было жаль, ты бы не тронула моих друзей! ОТПУСТИ ЕГО! Девушка резко показала пальцем на Баки, отчего тот сделал глубокий вдох и освободился от невидимой силы. Лицо ведьмы сменилось, на губах заиграла коварная улыбка, глаза блестели. — Это я сделала? — спросила Лия саму себя. — Видишь, на что ты способна? Ты дочь Андромеды! В тебе кипит магия природы! Выпусти её, Лия! — каждое слово в устах этой женщины звучало все громче. — Джеймс, нам нужно уходить, — тихо сказала Лия. Но ведьма махнула рукой и Баки не смог сделать и шагу. — Я не могу пошевелиться, — ответил Джеймс, — чертовщина какая-то. — Дочь, я огорчена, — вновь начала говорить Андромеда, — мне доложили, что у тебя в любовниках брюнет, но поверь мне, он того не стоит. — Доложили? — переспросила Лия. — Это не важно, в моём клане есть достойные мужчины. Каждый из них захочет быть твоим парнем, но не он, — ведьма с отвращением посмотрела на Баки. — Кто это? Жалкий мститель! — Прости, мамочка, — громко ответила Лия, — поздно для наставлений! Отпусти моего друга и сразись со мной в честном бою! — Не делай этого, — прошептал Баки. — В бою, с тобой? — удивилась Андромеда. — Я не собираюсь с тобою сражаться. Ты нужна мне и пойдешь со мною, хочешь ты этого или нет! Разве может потомственная ведьма выбрать ничтожных мстителей вместо родного клана? Вместо семьи, Лия! — Моя семья здесь! Отец и мстители! И я ни за что не стану сражаться на твоей стороне! — Мне жаль, дочь… — задумалась ведьма. — Тогда придётся лишить тебя этой семьи… — Что ты задумала? — гневно спросила девушка. Андромеда провела рукой параллельно земли, оттуда вышел красный туман, а за ним появились Дина и Элиот, точнее, их тела. Сначала Лия подумала, что мать убила её друзей, но, заметив движение в грудной клетке Дины, выдохнула. Подняв свой взгляд на Андромеду, она уверенно спросила: — Что я должна сделать? — Всего лишь отправится со мною. — Зачем я тебе? — сердце сжалось от тоски, уходить с ней не хотелось, но по-другому спасти друзей не получится. Андромеда перестала играть, может, слезы дочери повлияли на это, а может, от осознания того, что сегодня она получит то, за чем пришла. — Сначала я надеялась на Лорен, но она не оправдала моих надежд, несмотря на это, Лорен уже отправилась в клан с другими моими помощниками, я попробую научить чему-то и её. Но ты, — последнюю фразу она сказа с восхищением, — ты переняла силу отца и семейных дар! Магию природы! — Значит, я твое оружие. — Не совсем, моей силы хватит на то, чтобы уничтожить все, если я захочу, но мне надо позаботится о продолжении рода, проследить, чтобы дар передавался дальше, и у меня уже есть план, как это сделать. Но кроме этого… Андромеда резко запнулась, чтобы не говорить о своих планах сейчас. — Так что ты решила, Лия? — спросила она. — Ты отпустишь моих друзей! — громко сказала одиннадцатая. — Хорошо, — на удивление спокойно ответила Андромеда, — попрощайся с друзьями, доченька. Девушка с отчаяньем в глазах повернулась к Баки, тот ждал её слов. — Я люблю тебя, — тихо сказала Лия, — прошу… Тот лишь кивнул, заранее понимая, о чем попросила одиннадцатая.***
В это время Тор и Локи гнались за тройкой людей, пока не забежали в тупик. — Где они? — в недоумении сказал блондин. — Испарились! Пропали! — психовал Локи. — Всю дорогу нас за нос водили! То появлялись, то исчезали! — Успокойся, не кричи, — пытался успокоить Тор брата, — вернемся к нашим. — Ты не понимаешь, братец, верно? — гневно кричал Одинсон-младший. — Чего не понимаю, Локи? — на этот раз крикнул и Тор. — Это и была их уловка! Не торговые центры! А это! — Отвлечь нас? — Отвлечь нас всех! — брюнет на секунду замер, затем посмотрел на брата. — Лия… — Идем! — испугано крикнул тот.***
На кухне появился красный дым, Рик и Дженнифер подскочили и заняли боевые позиции, но вместо врагов они увидели Дину, Элиота и Баки. — Где мы? — удивилась Дина. — Вы дома, — сказала Дженнифер. — Что случилось? Где девочки? — Подай всем сигнал, — громко и строго проговорил Джеймс, — общий сбор! Быстро!***
В другом торговом центре шла бойня, повсюду лежало битое стекло, часть здания разрушена и горела, многочисленные жертвы. Ванда понимала, что они проигрывают, её сила велика, но им противостояли пять человек с такой же по мощи силой, как у Алой Ведьмы, сама она не справлялась, что уж говорить о молодых мстителях, которые из последних сил держались, чтобы не умереть. Фрэнсис спряталась за стеной, на её теле были ссадины и раны, правое плечо окровавлено — но вот перед ней маг с самодовольной улыбкой на лице. Можно было постараться убежать, но она не смогла, девушка лишь посмотрела мужчине в глаза и улыбнулась, ожидая своего конца. Закрыла глаза… Через пару секунд она почувствовала, как кто-то схватил её за плечо. — Вставай, Фрэнсис! — прокричала Ванда. — Надо уходить, нам не справиться! — Адам, сюда! — крикнул Кайл и кого-то толкнул перед собою. Британи упала возле Алой Ведьмы, а Адам, уворачиваясь от ударов, прибежал следом. — Ванда, — обратился к ней двенадцатый, — купол — это наша последняя надежда. — Я готова, — ответила она. Ребята собрали свои силы и выставив руки вперед создали перед собою прозрачный щит, с помощью телекинеза и силы воздуха, по которому, как искры, бежали красные полоски, они стали расширять, направляя их на людей, которые были недалеко, чтобы защитить хоть кого-то. — Неплохая работа, мстители! — послышался голос какой-то женщины из магов. — Создали жалкий купол, это все на что вы способны? Пятеро человек насмехались над теми, кто пытался выжить из последних сил. — У нас для вас хорошая новость! — издевательски кричал высокий блондин. — Вы умрете! Вновь громкий смех — Но не сегодня! Цель выполнена, а вы отдохните пока! На удивление мстителей, маги действительно исчезли, они отпустили купол и стали рассматривать друг друга. — Вы как? — спросила Ванда. — Как никогда хорошо, — ответила Фрэнсис, которой досталось больше всех.***
Дом мстителей Кухня На диване положили Фрэнсис, Дина держала сестру за руку, Адам накладывал ей швы на плечо, Британи подала часть льда Кайлу, возле которого сидел Элиот, а вторую приложила к своей голове. Дженнифер ушла к себе в комнату, ей было больно, но, кроме своей, она еще чувствовала боль Локи, который вот-вот взорвётся, поэтому, пока этого не случилось, она ушла. Рик и Нат что-то мониторили на ноутбуках, а остальные сидели в раздумьях. «Горящий торговый центр на Бруклине уже потушили, было установлено количество жертв: 23 человека мертвы и 58 раненых» Трубил во всю голос ведущего из программы новостей. «Похоже, мстители в очередной раз нас подвели, но во втором все прошло спокойно, пострадали лишь стекла у главного входа, юная девушка разбила их для того, чтобы спасти мирных жителей, похоже, у нас появился новый герой…» Локи громко стукнул кулаком по столу. — Да лучше бы они умерли! — закричал он. — Все до единого! Лучше бы они умерли! — Ей, ей! Успокойся! — закричала в ответ Нат. — Не только ты переживаешь за Лию! Но вместо того, чтобы орать, лучше бы придумал план! — Я бог коварства и лжи! Что мне маги? Я сотру их в порошок! — продолжал кричать Локи. — Скорее они тебя, — тихо ответила Ванда, чем заставила всех слушать её, — они слишком сильные, пятеро человек — у них сила, как у меня, не понимаю, как так получилось. — Браслеты, — тихо сказал Баки. — Черт, чтоб тебя! — выругался Клинт. — Те самые браслеты… — На нас напали двое, — продолжал рассказывать Джеймс, — Лия справилась с ними, но стоило ей лишить их браслетов, как они стали беспомощны. — Что делал в это время ты? — с гневом в голосе спросил Локи. Баки сначала в недоумении посмотрел на него, затем повторил свой рассказ о том, как их с ребятами заманили в ловушку и лишили шанса на любое движение. — Кроме этого, — добавила Дина, — боль прожигала все тело. — Какой с вас толк, — продолжал злиться Локи, не вникая в то, что ему рассказывают. Баки разозлился и резко встал со стула. — А какой с тебя толк, Локи? — крикнул он. — Что прости? — ответил Одинсон-младший. — Какой с тебя толк, если ты не был рядом с ней в ту минуту? Винишь всех вокруг, кричишь о том, что ты бог! А сам-то! Элиот несмотря ни на что пошел с Диной. Где был ты, когда твоя любимая сражалась одна, чтобы защитить нас? Что скажешь, бог коварства? — Послушай, — попытался перебить его Локи. — Нет, послушай ты, — Баки стоял на своем, — даже несмотря на то, что ты не поддержал её, когда она пошла на свое первое задание, знаешь, что она сказала? Она попросила передать, что любит тебя! После этих слов Локи замолчал, смотря Джеймсу в глаза. Скулы сжались, а руки задрожали, он быстро встал и вышел за дверь, поднимаясь по лестнице в свою комнату. — Я поговорю с ним, — сказал Тор и вышел за братом. — Соберем всю информацию, сложим воедино и составим план, — с отчаяньем в голосе, но с надеждой в сердце сказала Нат.