Ровно в 7 часов вечера распахнулись двери и в покои вошел священник, который, видимо, должен был отвести меня в молельную комнату. Я сидела на шкурах, расстеленных на полу, свадебное платье лежало рядом со мной. Мои длинные волосы были перевязаны алой лентой и весь мой вид говорил о том, что я не готова к церемонии. Священник удивленно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на вошедших служанок, которые, увидев состояние платья, даже побледнели. Я удивилась их реакции, но сделала вид, что ничего не понимаю.
— Ваша светлость, что все это значит? — Спросила служанка.
— Я не могу выйти замуж! — Ответила я, показывая платье. Служанка прошептала что-то невнятное про «церемониальное платье» и побледнела еще сильнее.
— Бегом, за его величеством! — Прошипел священник, потирая лоб указательным и средним пальцами. Я хмыкнула и снова отвернулась в сторону. Но, если честно, мне стало немного не по себе, раз платье было церемониальным, значит, оно имело какое-то священное значение, и вряд ли Северный король будет рад моему поступку. Хоть бы не убил и не выпорол. Священник с каким-то странным рыком вылетел из покоев и пошел куда-то в сторону.
Кажется, я смогла вывести священника из себя, а значит, и Северный король будет злиться еще сильнее. И я не ошиблась, через минуту он вошел в покои, глядя на меня сверху вниз, на его лице была надменная улыбка, которая говорил мне лишь обо одном- он уже все знает и давно придумал мне наказание. Ну и что ж, я приму его с гордостью.
— В чем дело, княжна Миналин? — Спросил Северный король и от звука его голоса я вздрогнула. Я медленно подняла на него глаза и натянуто улыбнулась, протягивая ему платье. Он взял его в руки, и чем больше он разглядывал его, тем быстрее его улыбка сходила с лица.
— Платье испорчено и я не могу выйти замуж…- Он швырнул платье в меня и его украшения больно оцарапали мою щеку, но я не рискнула издать ни звука. Северный король ухмыльнулся.
— Ваша светлость, решили, что отсутствие церемониального платья может отменить решение императора Эндимиона? — Я широко распахнула глаза и максимально невинно ими похлопала, стараясь сделать лицо максимально удивленным.
— Но как же я пойду на церемонию не в белом платье? — Я смотрела в его глаза и увидела, как с их дна поднимается недобрый огонь. Кажется, я нарвалась на серьёзные проблемы.
— Вы же невинны, княжна Миналин? — Его вопрос стер улыбку с моего лица и я нахмурившись кивнула ему.- Ну и отлично- вам и не нужно подчерчивать вашу чистоту! — Он схватил меня за руку и рывком поднял с пола.- Вы пойдете так, в чем мать родила! — Северный король разорвал на мне рубашку, в которой я спала, оставляя меня совсем без одежды. Лента слетела с моих волос, и они окутали мое тело, скрывая от глаз интимные его части. В нашем княжестве длинные волосы были гордостью женщины, их отращивали с малолетства. Волосы Серенити были длиннее моих, но мои были гуще и их цвет был похож на цвет золота, иногда меня называли «золотой девой».
— Отпустите меня! — Я стала вырываться.
— Молчать, если не хочешь в таком виде попасть в казарму! — Прорычал Северный король, приблизив свое лицо максимально близко к моему. Я испугалась его голоса, он вроде сказал негромко, но в нем было столько злости и ненависти ко мне, что я почувствовала, как внутри все свернулось узлом. Ничего хорошего меня не ждало. Злость, что полыхала в его глазах напугала меня и я замерла.- Чего же ты плачешь теперь? Ты ведь такая смелая! — Я коснулась пальцами левой руки своего лица- мои щеки были влажными, но я даже не могла вспомнить в какой момент я заплакала.- Если не хочешь позора перед всем королевством, идем!— Строго произнёс он, сильнее сжимая мою руку своей. Я кивнула ему в ответ. Он сумел напугать меня и виной тому было мое поведение и мои поступки. А ведь все началось с его безразличия и равнодушия.
Северный король отпустил мою руку и пошел вперед, и я последовала за ним, ощущая на себе взгляды других. Я пыталась прикрыть себя руками, но мне казалось, будто я лежала на столе совершенно нагая и множество людей рассматривали меня. Мы дошли до молельной комнаты и оказавшись там, я почувствовала, как на меня накинули что-то, я оглядела себя- это было покрывало белого цвета и я тут же укуталась в него сильнее, начиная плакать. Мне было невыносимо обидно и стыдно. Так меня никогда и никто не унижал.
— Замолчи, Миналин! — Грозно произнёс Северный король, схватив меня за руку, которой я держала покрывало, он напугал меня. Слезы потекли сильнее, я зажала рот рукой, чтобы стараться не издавать звуки совсем.
Священники начали читать молитву, но я ничего не слышала, потому что в голове у меня была лишь одна мысль- я не хочу жить здесь, я не хочу становится его женой. Как он мог так поступить со мной? Как мог так опозорить меня?
— Вы согласны? — Я вздрогнула, услышав голос священника у себя над ухом, и подняла взгляд на него. Он выжидательно посмотрел на меня, как и все присутствующие. Я стерла слезы с лица и кивнула в ответ.- Отвечайте, ваша светлость!
— Да…- Дрожащим голосом произнесла я.
— Согласны ли вы, ваше Величество, Северный король Кунцит, взять в жены княжну Миналин? — Я впервые услышала его имя. Кунцит, как камень в кулоне, который мне подарила мама, когда у меня пошла первая кровь. Был такой обряд у нас в краях. На первую кровь девушке ее мать дарила кулон с камнем. Мне достался кунцит, а Серенити- янтарь.
— Да! — Коротко ответил он, не глядя на меня.
К нам подошел молодой человек с медно-рыжими кудрявым волосами и изумрудными глазами, его волосы были собранны в хвост на затылке зеленой лентой, он протянул Северному королю подушечку с кольцами. Кунцит аккуратно взял крохотное кольцо с небольшим бриллиантом и быстро надел мне его на палец. Я боялась посмотреть на своего уже теперь мужа, поэтому просто смотрела на руку, где теперь красовалось золотое кольцо означавшее, что я навеки отдана этому жестокому, равнодушному человеку. Рыжий парень протянул мне подушечку с кольцом большего размера и мягко улыбнулся. Его улыбка была такой теплой, когда он смотрел на мое заплаканное лицо. Я тоже попыталась улыбнуться ему, но так и не смогла, я взяла большое кольцо трясущимися руками и уже повернулась к Северному королю, чтобы взять его руку в свою, но он вырвал у меня кольцо и надел его на свой палец сам. Я молча смотрела на его руки, понимая, что настолько сильно его раздражала, что ему были неприятны даже мои прикосновения, он так сильно злился на меня из-за того платья, что даже не позволил надеть ему обручальное кольцо. Я все стояла и смотрела на его руку, но он не замечал меня. Я была пустым местом для него. А потом священник сказал, что жених может поцеловать невесту.
— Это лишнее…- Отмахнулся Кунцит.
— Друг! Это же твоя свадьба, тем более, вон, как невеста жаждет твоего поцелуя, даже голышом пришла на свадьбу! Все лишь бы поскорее оказаться в твоей постели! — Усмехнулся подошедший к нам высокий голубоглазый шатен. Он был очень красив, да в сравнении с Кунцитом, он был просто божеством. От его слов я мгновенно вспыхнула, ощущая невероятный стыд. А когда они все рассмеялись, и я увидела, с какой усмешкой на меня посмотрел Кунцит, в горле снова появился болезненный комок, и я почувствовала, как глаза опять начали жечь слезы. Я всегда считала, что моя свадьба будет самым счастливым днем в моей жизни, что я буду плакать в объятиях моей мамы, но она умерла, когда мне было 13 лет. А теперь еще и моя свадьба была похожа на подписание контракта, которого никто не желает, но иначе нельзя. И в придачу ко всему меня унижают друзья моего мужа- безродные солдаты, не имеющие никакого понятия о чести и достоинстве. Что они все обо мне подумали? Что я сумасшедшая, которая днями и ночами напролет мечтает о близости с мужчиной?
— Хватит, Нефрит! — Оборвал его Кунцит.
— Кажется, наш друг не в духе, потому что прошлую ночь провел в одной комнате с невестой, но притронуться к ней не смел! — Промурлыкал тот самый рыжий парень. Он словно насмехался надо мной, заставляя краснеть еще сильнее.
— Хватит! — Рявкнул Кунцит и рыжий парень и шатен рассмеялись.- Отведи княжну в ее покои.- Кунцит вручил мою руку служанке, а сам, недовольно оглядев меня, покинул молельную комнату. Те двое тоже последовали за ним.
***
Я просидела в своих покоях до глубокой ночи, ожидая, когда придёт Северный король Кунцит, но уже в час ночи я поняла, что никто не придет. Я улеглась на перину, вспоминая как он разорвал на мне рубашку. Тогда я не обратила внимания, но сейчас, прокручивая в голове в сотый раз тот момент, я поняла, что, даже раздев меня, он не взглянул на мое тело. Обычно мужчины, даже не осознавая того, разглядывают женщин, а я ему настолько не интересна, что, даже оставив меня без одежды, он не захотел посмотреть на меня. Осознавав это, я почувствовала, как обида снова поднимается со дна моей души, и я опять разрыдалась.
От всех этих переживаний я так сильно устала, что незаметно для себя уснула. Спала я очень плохо из-за тяжелых сновидений. Мне снились какие-то кошмары, как я блуждаю в снегах Мерангарха, как за мной гонится Кунцит, чтобы убить меня. Я проснулась в тот самый момент, когда он занес свой огромный меч надо мной. Я подскочила на кровати, тяжело дыша. Было ощущение, что мое горло кто-то сдавил огромной горячей ладонью. В покоях было тихо и кроме меня никого не было, я повернула голову в сторону окна- опять шел снег. Мерангарх находился в самой холодной точке Земли и теплой погоды здесь практически не бывало.
Я сползла с постели, взяла свечу со стола, которая все еще стояла в покоях, и прошла к окну. В саду я заметила фигуру Северного короля, он прогуливался среди елей. Он был вообще странный, а гулять глубокой ночью во время снегопада- это уже верх странности. Я вспомнила, что на стене над столом были часы- я подняла свечу вверх, чтобы посмотреть время, но часов на стене не оказалось. Я подняла свечу еще выше над головой и осмотрелась вокруг. Портрета женщины тоже не оказалось. Скорее всего, он приказал унести его в свои покои, где он будет продолжать смотреть на свою возлюбленную, а я буду каждый день умирать от одиночества. Шкуры с пола тоже пропали- как же сильно я была ему неприятна, что он не захотел даже находится со мной в одних покоях. Ну вот я стала соломенной вдовой… осталась без мужа… Ну, то есть он- то жив, но нас ничто не связывает. Я снова прилегла на кровать. Было так обидно и больно из-за того, что меня не считали даже за человека. Я мешала ему, и он всячески мне это показывал.
С утра я чувствовала себя крайне плохо, была жуткая слабость, есть не хотелось совсем. Я не спустилась ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин, и никто даже не поинтересовался моим самочувствием- бездушная сволочь! Раз я для него никто, то и он для меня отныне тоже ничего не значит.
Меня морозило, и даже под тремя одеялами я не могла согреться. Ночью меня начал мучить сильный кашель, и я, видимо, разбудила служанок, потому что они пришли ко мне с вопросом, что меня беспокоит. Я пожаловалась на холод в моих покоях, одна из них пошла подкинуть дров в камин, а вторая коснулась моего лба.
— О, Всевышний! Да у ее сиятельства жар! Скорее принеси воды, а я сообщу его величеству, что его супруга заболела.- Я хотела возразить, но вдруг перед глазами все поплыло, звуки притихли, а потом и вовсе я словно провалилось во что-то тёмное и густое, что поглощало все звуки и свет. Но мне было так хорошо и спокойно. А потом меня кто-то обнял, мне стало очень тепло и легко, прошла боль и недомогание. Звуки постепенно вернулись, но я не могла открыть глаз- мне так сильно хотелось спать.
***
Я приоткрыла глаза- в покоях был приятный полумрак, который создавали опущенные шторы на окнах. Я повернула голову в другую сторону и ощутила дикую слабость и усталость. Но я же вроде спала всю ночь, почему же не чувствовала себя отдохнувшей?
— Доброго утра, Миналин.- Голос Кунцита звучал невероятно мягко, отчего на минуту мне показалось, что я в бреду.- Хвала Богам, ты пришла в себя.- А нет, все верно.
По его голосу я поняла, что он о чем-то сильно переживает. Неужели из- за меня? Так! А что значит, пришла в себя? Я повернула голову в сторону, откуда слышала его голос, он медленно подошел к кровати и присел на нее.
— Кажется, прогулки по снегу вышли боком- у тебя воспаление легких. — А ведь я хотела заболеть и помереть, но он вылечил меня. Зачем?
— Это из-за той прогулки по вашему замку голышом.- Произнесла я еле слышно осипшим голосом. Горло болело ужасно. Кунцит усмехнулся.
— Скажем так- все вместе привело к твоему нынешнему состоянию.- Он протянул мне высокую чашку с горячим напитком.
— Что это? — Нахмурившись спросила я, с недоверием глядя на него.
— Если бы я хотел тебя убить, я бы это давно сделал.- Я вытаращилась на него.- Я бы просто свернул тебе шею еще в лесу.- Я вжалась в подушки.- Не бойся, выпей, это просто травы.- Я протянула руки вперед чтобы взять чашку. Поднеся к лицу, я понюхала напиток и сделала маленький глоток.
— Мята…- Радостно произнесла я и взглянула на Кунцита. Он кивнул. Я сделала еще несколько глотков.
— Я сегодня вечером уезжаю в столицу, император вызывает меня.- Я кивнула мужу, откинула одеяло в сторону одной рукой и свесила ноги с кровати.- А ты куда собралась? — Спросил он.
— С вами, ваше величество.- Кунцит улыбнулся только одним уголком губ и, приподняв брови, посмотрел на меня.
— Ты останешься дома, иначе заболеешь еще сильнее и тогда точно отправишься к праотцам.- Строго сказал Кунцит и закинул мои ноги снова на постель. Я не хотела оставаться тут одна и Кунцит это видимо почувствовал.- Я вернусь к концу следующей недели.- Я кивнула ему.
Кунцит поднялся с кровати и, забрав у меня чашку, пожелал мне скорейшего выздоровления и покинул мои покои. Через несколько минут в покои вошла служанка. Она поинтересовалась у меня не желаю ли я чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, принялась наводить порядок в моих покоях.
— Во сколько уезжает его величество? — Служанка подошла ко мне.
— В семь часов.- Она поклонилась.- Через час, ваша светлость.
— Я хочу проводить его.- Я решила, что буду исполнять свои обязанности жены- в конец концов, это то, чему меня учили с детства. И раз уж мне не повезло выйти замуж по любви, то хотя бы я сделаю так, чтобы мой муж не мог обвинить меня в том, что я плохая жена.
— Ваша светлость, его величество приказал не выпускать вас за пределы покоев, пока вы не выздоровеете полностью.- Я потупила взгляд- теперь я пленница. Наверное, это наказание мне за то, что я испортила то платье.
— Оставь меня, я хочу побыть одна.- Сказала я, служанка раскланялась и вышла из моих покоев. Я улеглась на бок. Слишком много обиды затаилось в моем сердце на человека, с которым мне предстоит прожить всю жизнь. Я снова заплакала. Что ж, пусть будет как он пожелает, я приму любую его волю.
