#10 Такендо

Черно-каменная пещера уводила кривым коридором все дальше, — в мрачную глубину. Ками черной руки стоял лицом к темной пустоте и глубоко дышал с закрытыми глазами. — Ты же наверняка слышал, как я крадусь к тебе, да? — вдруг прервала его медитацию Сёкан Сюррин. Ками Лордэ медленно обернулся. Сюррин, как всегда, была одета в крайне откровенный голубого цвета наряд с белыми вышитыми цветами. Лицо она свое не прятала уже очень давно, — все дела она поручает своим Иканам и Бакуррё. — Если долго вглядываться в пустоту Г’дон дольрэ, то ненароком можно отдать свою душу подземным демонам. Лучше мне идти первым, — души у меня все равно нет. — Чем мы, по твоему, занимаемся? — спрашивала она с приветливой улыбкой на лице. Лордэ молчал. — Голоса из колыбели сообщили тебе что-то, о чем ты не поведал остальным? Тот медленно кивнул. — Тогда поведай мне, что сообщили голоса. — жалобно продолжала Сюррин. — Все, что мы знаем, Сёкан Сюррин, скоро утонет в крови и тьме. Мы должны покинуть этот мир и присоединиться к богам в небесных садах. — Значит, ты веришь в байки про летучий корабль, что спит в самой глубине дольрэ? Веришь и в ужасных демонов, что его охраняют? Вот же сел на уши всем Гемза… — хихикала она. — Ты никогда не относилась серьезно к ог’дар’ноока, Сюррин… — Это совсем не весело… — говорила та, медленно приближаясь, — И мы давно уже не были вместе, Лордэ… Не пора ли нам сделать небольшую паузу? Может, доставим друг другу удовольствие… — Нет. — решительно отказывался Ками, — Ты не понимаешь… — Что? — заигрывала она, — Плевать мне на все эти мрачные пророчества, Лордэ! Я хочу… Ками попытался отстраниться, но не успел. Сюррин коснулась его губ своим языком, а затем сказала: — Прямо сейчас хочу… Лордэ еще недолго молчал, затем в его глазах проскочила искра, он крепко взял ее своей мускулистой рукой за шею, развернул к пустоте впереди, злобно сказал: — Смотри! Смотри туда, пока не увидишь ты, как демоны смотрят оттуда на тебя! Не время тонуть в приземленных чувствах, когда на носу конец света, Сёкан Сюррин! — Пусти! — Нет! Ты будешь смотреть, пока я не увижу их отражение в твоих глазах! А ты, Сюррин? Ты видишь их отражение в моих?! — Все, что осталось, — дать клятву империи. Ты готов? Тоннеки припал на одно колено и склонил голову. Перед ним стоял Весэх, держал в руках одну из первых книг мастера Каттая. В зале собралось большое количество гвардейцев "Белой гарды". Помимо Тоннеки, клятву собирались принять еще пятеро. — Я готов. — Тогда начнем. Весэх начал зачитывать клятву, а все остальные повторяли за ним. — Я, — магией рожденное дитя под райскими садами, — будущий защитник восточной империи, — взываю к богам. Я, — магией рожденное дитя, — проклиная вашу жадность и алчность, — щитом встаю пред гражданами империи. Я — свет, испепеляющий зло, искореняющий тьму, — клянусь в верности императору, клянусь точно выполнять приказы достигших просветления, клянусь нести очищающий огонь, уничтожая очерняющее безумие слепцов. Я — воин "Белой гарды". Я — защитник восточной империи. Я, — магией рожденное дитя под райскими садами, — защитник восточной империи, — взываю к богам. Клянусь сделать все, что от меня потребуется, чтобы помочь всем просветленным занять свое место на небесах. Место, которое наше по праву рождения. Я — "Белая гарда", я, — луч света, клянусь, навеки! — Смотри! Смотри еще! Не видишь?! А я вижу! — Ками Лордэ сжимал ее затылок, рискуя сломать шею, но затем вдруг остановился. Сёкан Сюррин, упав на землю, громко отдышалась, затем сдавленно ответила: — Ты! Ты - причина падения нашего ордена, а не демоны или боги! Посмотри, что у нас было десять-двадцать лет назад! Мы решали судьбы всего востока из тени, уничтожали врагов еще до их появления! А что теперь? Прячемся, как крысы, загнанные в угол, в этих древних разрушенных пещерах! Надеемся найти в глубинах корабль! Летающий корабль! Это шутка? Ты, Ками, собрал весь орден только ради того, чтобы угнаться за старыми сказками! — Сюррин встала на ноги и попятилась в обратном направлении. Лордэ смотрел на нее, не отрывая глаз. — Нас надо спасать не от тьмы, про которую ты так любишь говорить, а от тебя, Лордэ! Поэтому я, Сёкан Сюррин из соловья, прибегаю к одл’ваас! В этот же момент из темноты показались все члены касты Асхоки, — божественного покровителя соловья. На лице Ками появилась лишь ухмылка. Из пустоты впереди, завывая сталью, прилетел кинжал "Воли дракона" и завис в воздухе рядом с лидером "Черной руки". — Хитрость… Богам никогда нельзя верить. Они явили мне смерть ордена, но не сказали, что я послужу тому причиной… — Где Икан Гемза?! — гневно крикнула Сюррин. — Я его уже давно не видела, мой Сёкан… — отвечала Бакуррё Вельвет. — Маленькая трусливая крыса! — Хоть у кого-то из соловья есть голова на плечах. — твердо сказал Лордэ и сделал шаг вперед. Сюррин видела, как дрожат от страха почти все ее подопечные. Дать достойный отпор лидеру сможет только она, ну, может, Вельвет тоже. Но вот остальные… В любом случае, если они накинутся все вместе, то у них будет больше шансов. Она никогда не забудет, как Ками одолел Сёкана Одалинга… Нужно следить внимательнее за его кинжалом… — Окружите его! Не стойте столбом! — командовала Вельвет, но Лордэ не стал дожидаться от них действий. Отринув сомненья, Ками бросился прямо на них, и кинжал отправился следом. *** — Солнце уже выходит, надо решать. Такендо долго молча слушал Ооноке, а когда он закончил говорить, выдержав паузу, сказал: — Значит… все, кто виновен в гибели моего отца, сидят возле императора… — Мне известно, что полководец Гатоцке живет в твоем доме. Мне известно, что мастер-кузнец Каттай, — этот безумец, — каждую ночь совершает обряды на вершине огнедышащей крепости. Если доберемся до Каттая, — император будет для нас не проблема. Старый уродец всегда рядом с ним. — Да, но… — Да, понимаю. — перебил Ооноке, — Главное, — не допустить разграбления империи. Прежде, чем поднимать такой хаос, нам нужно разобраться с Буревегами и варварами с севера. Нам нужно отложить месть на потом, согласен. — Отец говорил мне, что я должен подавлять подобные чувства, чтобы избежать глупости и бессмысленных ошибок… Быть может, Ооноке, друг мой, — месть не послужит решением наших проблем. Чтобы двигаться вперед, — нужно отпустить всякие обиды. Нужно жить, хранить мир, хранить в своем сердце чистую, не очерненную гневом память о тех, кто нам дорог… Такендо только сейчас заметил что-то странное. Его слова будто улетали куда-то вдаль, — отдалялись от него. — Опять? В этот раз видения унесли его так быстро, что тот и не заметил. Тревожные голоса Кимико и его друга были слышны где-то там… — Отец говорил мне… — на этих словах Такендо ушел в себя. Ооноке не сразу понял, что с ним происходит, а затем увидел, как по его рукам расползается та самая тьма, как в детстве. — Что это, Кимико? У него опять тот же приступ? — Я не знаю! — Он ничего об этом не говорил? — Нет! — Ты можешь ему помочь? Посмотри, он уже нас не видит и не слышит! Прямо, как тогда… — Сейчас-сейчас! Дай мне минутку, я найду какое-нибудь зелье! Опять белая комната. Маленькое желтое солнце освещало ее. Странная кровать по центру, странная тумбочка сбоку, странное окно, выводящее наружу. Все было странным. Здесь Такендо был последний раз еще в детстве. За все время, что он провел в лесах, он ни разу не мог разглядеть ничего отчетливо понятного, как сейчас. На кровати был тот же человек, которого он уже видел здесь когда-то. Глаза его уставились в пустоту, стеклянным взглядом сверлили потолок. Из его рта медленно вытекала слюна. Комната как-то странно "подергивалась", искажалась, словно Такендо смотрел на все вокруг, как на отражение в воде. — Это… будущее? Такендо много об этом думал. Каждый раз он приходил к этому выводу. Всякий раз, как он вспоминал, что видел из окна… Этот мир, полный невиданных чудес… Страшные железные пушки и в сравнение не годятся тому, что там творится… Огромное, размером с мир, стальное чудище, лишенное жизни, позволяло людям жить, пользоваться его дарами. Странно. У него складывалось впечатление, что мир, который создали эти "будущие люди", — руководил их жизнями. Созданное людьми руководило ими. Теперь это неживое нечто решало, что они будут создавать дальше. И вообще, — будут ли создавать. Такендо пытался привлечь к себе внимание, подавая звуки или двигая предметы, но безуспешно. Человек не видел ни его, ни его стараний. Вдруг белая комната стала отдаляться от него. Он словно выпал из нее и теперь устремлялся куда-то далеко-далеко… Прежние голоса вновь доносились до его сознания… — Похоже, помогает, Кимико! Девушка напоила бесчувственного сына самурая красноватым отваром. — Неужели? Это мое личное зелье, — я сама придумала рецепт! Не думала, что оно поможет, но… — Ты молодец, Кимико! Ты молодец… — Спасибо… — смутилась она. Чернота стремительно тускнела, исчезала. Такендо начинал приходить в себя… Как когда-то, вот теперь снова, — он видел перед собой самые красивые глаза на свете… *** Вельвет с удивительной точностью метнула в приближающегося лидера несколько сюрикенов. Все они достигли цели, но не смогли пробить его кожу и отскочили в сторону. Ками двигался прямо к Сюррин, но от него ее закрыли несколько убийц из соловья, в то время, как все остальные обходили его и готовились к нападению в спину. Летучий кинжал описывал одну дугу за другой, периодически лишая жизни каждого, кто пытался блокировать его удар. — Нам его не остановить! — крикнул один из последователей Асхоки перед тем, как "Воля дракона" рассекла его горло. Лордэ использовал лишь кулаки. Голыми руками он разламывал надвое оружие, которое выхватывал из хватки предателей. Скорость и сила его были несопоставимы с возможностями остальных членов ордена. Они знали об этом, знали, на что он способен особенно ясно, после того, как он покончил с Одалингом. Сюррин приказала приготовить особый парализующий яд. Так они и сделали, но, похоже, яд на него не действовал. Сюрикены Вельвет были тщательно обработаны этой липкой отравой. Она должна была подействовать почти сразу, достаточно ей попасть на кожу… Удар. Икан Камсай встретил его кулак своим лицом и отлетел на два метра. Он был мертв. Даже глядя на него, можно было понять, что с его черепом не все в порядке. Следующих ударов предатели старались избегать, старались нападать осторожно, страх брал над ними верх. Атака со спины не принесла желаемого результата. Ками оторвался от земли и "прилип" к каменному потолку пещерного коридора. Кинжал описал очередную дугу и забрал жизни еще двоих, засмотревшихся. — Посмотри на себя, Лордэ! Ты сам-то демон! — крикнула Сюррин, закрываясь своим Бакуррё. — Почему остальные ушли? — спросил Тоннеки у Весэха, который остался с ним наедине в ритуальном зале. — Тоннеки… Со слов Гайо, ты очень искусный воин. Я хочу проверить тебя поединком. Если все так, как ты говоришь, то я представлю тебя Каттаю. Ты же хочешь стать имперским гвардейцем? — Конечно, хочу. — Что же… Обнажи свой меч… — Весэх уже был готов к бою, — держал в руках свои любимые зазубренные саи. Несколько пар любопытных глаз уже наблюдали за происходящим. Среди этих пар были и глаза Мэ Гайо. Лидер "Черной руки" оторвался от потолка, словно пушечный выстрел. По приземлению, он схватил двоих, — тех, кто не успел среагировать, — за шеи, поднял их над собой, сломал их, затем бросил в нападающих. Сюррин поглощал страх. Почти все из соловья уже были мертвы. Икан Камсай уже отдал жизнь, Вельвет готовится погибнуть за своего Сёкана. Она видела это в ее глазах. Кроме них остались еще двое Сотё и двое Ситё. — Мне суждено умереть здесь, Асхока? — прошептала она. Теперь они нападали все вместе. Все, кроме Сюррин, ринулись на своего Ками, растирающего кровь по лицу. Кинжал описал новую дугу и нацелился на спину Бакуррё Вельвет, но ее Сёкан умудрился схватить кинжал за рукоять. В это время двое Сотё были уже мертвы. Одному Лордэ сломал шею, — другому вывернул руки. Вельвет ткнула его катаной в живот, но лезвие не было способно пробиться через его плоть. Яд все еще не действовал, а ведь им было покрыто все оружие, что у них было. Время остановилось для нее, когда тот схватил ее за катану. Она быстро пришла в себя и отпустила оружие, понимая, что смысла сопротивляться никакого нет. Вельвет подобрала катану одного из уже мертвых последователей Асхоки. Один из Ситё использовал доступную ему форму магии. Пытаясь телекинетической силой сдвинуть Ками Лордэ, — он сломал себе пальцы на руках, после чего, — секунда, — тот был уже у него, — готовился нанести молниеносной скорости удар. Второй Ситё из соловья попытался защитить своего друга, но не вышло. Ками удостоил его ударом ноги с разворота, после которого выжить тот не мог. Сёкан Сюррин собиралась, наконец, вступить в бой. Кинжал "Воли дракона" сопротивлялся ее хватке. Она чувствовала, — когда она ослабнет, — лезвие рассечет ей горло. За спиной она держала еще один сюрикен… Вельвет вновь пошла в наступление. Все последователи соловья уже были мертвы, — другого выбора не оставалось. Лордэ снова ухмыльнулся. — Может, это и моя ошибка… — сказал он, кулаком выбивая оружие из ее рук, ломая кости. Он схватил ее за шею и стал медленно сжимать свою руку. Вельвет брыкалась, пыталась отбиться, но все тщетно. Эта невероятная физическая мощь заставляла ее опустить руки, сдаться… Дышать становилось все тяжелее… В глазах потемнело… Короткий свист. Сюррин метнула сюрикен точно в глаз Лордэ. Он выпустил Бакуррё из захвата и невольно сделал шаг назад, чуть согнувшись. Сюррин не ждала и вслед за сюрикеном уже сама летела к нему. Один миг. Ками Лордэ исчез. Остался лишь его голос: — Я должен был разобраться с тобой раньше, Сёкан Сюррин… И тут он появился прямо за ее спиной. Ударом своей ноги он сломал ей берцовую кость, а затем сразу схватил за шею и поднял над собой. — Ты… — прохрипела она, не в силах сказать большего, выпустила кинжал из своих ослабевших рук. Второй рукой он вытащил острие сюрикена. Глаз его стремительно восстанавливался, заполняясь при этом цветом крови. — Асхока тебе судья. — сказал он и сломал ей шею. Вельвет не успела ему помешать и уже была готова ткнуть его в спину, но тот развернулся, все еще держа Сюррин за шею, — схватил и Бакуррё тоже. — Ты приведешь орден к гибели… — сказала она. — Это уже не имеет никакого значения. Он развернул ее к пустоте впереди коридора, сильно ударил головой о каменное основание и выбросил во всепоглощающую темноту. Бой прекратился. Пришла тишина. Ками Лордэ погрузился в свои мысли на несколько минут. Затем отвернулся от мрака и вслух сказал: — Где Сёкан Ооноке…