Секрет Небес (авторская версия)

Легче исколесить Ад, чем сказать ей все, что комом стоит в горле. Возможно, это ошибка. Возможно, я веду над двоих по тропе верной гибели. Но молчать больше нет смысла. Люцифер

      Протиснуться сквозь толпу и добраться до собственной комнаты, стоило огромных и последних усилий. Она помнила, как Мими стягивала с нее ботинки, Ади и Сэми издают радостные вопли больше похожие на животные. А дальше сон. Длинный, глубокий, исцеляющий сон.       Совершенно не верилось, что именно она стала победительницей соревнований Непризнанных. Во сне ей все еще слышался крик разъярённого Луана, счастливый Див, который умостил ее на свое плечо и улыбка Люцифера. Вики еще не понимала, что именно эта улыбка отобрала часть ее души, ведь демон никогда не улыбался. По крайней мере, на своей памяти, она таким его никогда не знала. Алые глаза в те мгновения были не обжигающими, а теплыми, как каминный огонь, который так полюбился Уокер за время пребывание в Нижней библиотеке. Что-то изменилось между ними и это было уже невозможно игнорировать.       Вики проснулась далеко за полдень следующего дня. В теле еще оставалась тяжесть от физических нагрузок, а на руках не до конца побелели порезы, но в голове прояснилось, развеяв остатки вчерашней тревоги. Вместо этого пришло первобытное чувство голода. Когда она в последний раз что-нибудь ела?       На прикроватном столике ее ждал поднос с завтраком. Аромат риса с желтым остролистом неожиданно наполнил комнату. И сахарное печенье с молочным муссом на десерт. Это любимая небесная еда Вики и друзья знали об этом.       Схватив печенье, с нетерпением откусывая добрую часть, пальцы Уокер отыскали записку от Мими на темно-сером клочке бумаги, словно вырванное из старого учебника. Вполне в ее духе. “Надеюсь ты уже выспалась. А если нет, то прими мои соболезнования, ведь ты безбожно опоздаешь на последнюю встречу с участниками соревнований этим вечером, - Уокер откинула одеяло, заметив, что все еще в спортивном комбинезоне, который можно было с чистой душой отправлять на помойку. Вчера не было сил стянуть с себя окровавленный рваный кусок ткани, - Будь готова рассказать длинную и увлекательную историю во всех подробностях, победительница Виктория! Вернемся в обед втроем! Целую!”.       После долгого горячего душа, восстановление завершилось. Сытая и отдохнувшая, Вики развалилась на кровати, сладко потягиваясь. Какое-то странное и удивительное чувство умиротворения настигло ее, словно она уже не была в чужом месте.       Друзья пришли немного позже, притащив с собой обед. Непризнанная, удивляясь самой себе, уплела и его до последней крошки. — Вот это аппетит! — с ухмылкой отметил Ади, протягивая ей зеленое яблоко, — Что же там в пещере с тобой делали, расскажешь? — Ничего, — пожала плечами она, специально растягивая время, наслаждаясь явным нетерпением демона. — Нет-нет! — запротестовала Мими, — Я так долго ждала пока ты отоспишься не для того, чтобы услышать твое скучное “ничего”! Сэми сидел на полу у кровати, слегка облокотившись о нее боком и улыбался: — Мы ведь заслуживаем немного больше подробностей, как считаешь? — Считаю, что там было чуть больше, чем ничего. — Отдай сюда мое яблоко! — вспыхнул Ади. — Если бы я знала, что ты настолько скупа на слова, принесла бы тебе черствых сухарей на завтрак!       Обиженная Мими уже намеревалась встать с кровати, но смеющаяся Вики предусмотрительно задержала ее, взяв за руку. — Нас привели в пещеру, где непризнанные столкнулись друг с другом в поединке. Вышли только победители.       Никто не заметил, как пролетела пара часов. Они обсуждали соревнования, восхищались находчивостью в воронке, ведь как бы странно не было, так еще никто не делал. Но больше всего парням приносило удовольствие разносить в пух и прах действия Луана. — Он безмозглый кретин, если считает это нечестной игрой, — возмутился Ади. — Тем более, это он столкнул тебя! Див сказала, что с твоей стороны правила не были нарушены, — поддержал его Сэми. Вики нахмурилась: — Со стороны Луана тоже. Я ведь осталась невредимой. — Его счастье! — демон фыркнул. — А то что?       Девушка вскинула одну бровь, с полуулыбкой рассматривая пляшущие огоньки в глазах друга. И он встретил ее с тем же выражением. — Общипал бы как петуха и скинул в воронку. Без воды. — Кровавая месть! — радостно вскрикнула Мими, издав странный боевой клич. Поддавшись этому настроению все повторили за ней и громко рассмеялись. ***       Центральный зал был наполнен большим количеством непризнанных в серых одеяниях с таким же цветом крыльев. Толпа гудела, переговариваясь между собой и ожидая, когда явятся наставники. Масса, словно грозовая туча, которая вот-вот разразиться ливнем. Внутри мраморной широкой комнаты не ощущалось приветственной атмосферы. Уокер считали лишь выскочкой, никто даже с маской лицемерия не поздравил ее с победой.       Она старалась подавить в себе чувства неловкости и стыда. Но за что же ей должно быть стыдно? — Знаешь, мне казалось, что победители чувствуют себя как-то уверенней, — Ясмин легко толкнула Викторию локтем. Она была одной из не многих, кто не испытывал злости этим вечером. Но девушка промолчала. Было бы легче перенести все это, если бы в зале разрешили присутствовать ее друзьям, но по абсолютно непонятным правилам, вокруг были только непризнанные.       Гул внезапно стих со звуком отворяемых дверей. Через главный проход первыми зашли Фенцио и Геральд. Ангел, как всегда, смерил всех присутствующий презрительным взглядом, в то время как демон с беспристрастным выражением лица смотрел перед собой. Дино, Див и Люцифер вошли следом. Тренер подмигнул Вики и тучи в зале слегка разошлись, чтобы пустить янтарный луч. — Мы собрались здесь, чтобы прекратить разговоры, которые разносят большинство непризнанных по Академии, — Фенцио встал на возвышение. Это было странно. Вики нахмурилась и принялась оглядывать толпу внимательнее. О каких разговорах идет речь? Мими сказала, что это подведение итогов соревнований, — Победа Уокер была честной. — Чушь! Она разорвала нить! — гневный голос Луана, как из сна окатил ледяной водой сознание Вики, — Это запрещено! — Да что ты? — хохотнул Див, — Не помню, чтобы хоть раз говорил такое. — Давай я расскажу тебе, что на самом деле запрещено, Луан, — прозвучал голос Дино, — Калечить других участников. — Я знал, что там вода! — толпа вокруг Луана одобрительно закивала головами. Удивительно, как ему удалось собрать вокруг себя единомышленников даже среди тех, кто не учувствовал в соревновании. Виктория начинала жалеть, что в тот день в библиотеке не отказала Геральду. — Проверим? — неожиданно оскалился Люцифер, — Прямо сейчас я залезу в твою голову и узнаю так ли это.       Молчавший до этого Геральд, вскинул руку, и все разом смолкли. — Видимо только у одной непризнанной есть слух, чтобы разобрать в правилах слово “не возможно”, а не “запрещено”. Как считаете, мы достаточно глупы, чтобы проводить игры на острове с Ониксовыми пещерами, единственным материалом, способным разорвать Адскую нить?       На это аргументов ни у кого не нашлось. — Зачем тогда было учить их сражаться без крыльев? — прозвучал чей-то голос из толпы. — Потому что мы, Непризнанные, — подчеркнул Див, нарочито указывая пальцем себе в грудь, — Сильны в том, что не получили небесные силы с рождения. Отняв их у нас, мы будем так же сильны, как и с ними. — Очередной бред! — Луан, я был достаточно терпелив к тебе все это время. Ты пересекаешь черту, — угроза Дива понемногу трансформировалось от слова, к слову. Непризнанные, что стояли ближе остальных попятились. Остановило ли это Луана? Нет. — Она постоянно нарушает правила! Откуда у нее первая руна? — Научись проигрывать достойно, — огрызнулась Вики и все будто бы вспомнив, что она тоже находиться в зале, повернулись в ее сторону.       Господи, как же это раздражало! Что может, мелкая, отнюдь не сильная, проводившая больше времени за свободными полетами от острова к острову и долгими вечерами за фолиантами девушка? Как оказалось, многое. Уокер больше не станет выслушивать о том, как вселенское колесо фортуны в очередной раз указало на нее своей ониксовой стрелой. Она достаточно натерпелась. — Я не верю, в то, что ты вела честную игру, — на лице непризнанного появилась улыбка, больше похожая на оскал, — Уверен, что тебе помогали. — Раскрыть эту тайну? — расстояние между Луаном и Викторией было всего двадцать футов, но этого было достаточно, чтобы заметить, как в глазах парня промелькнуло любопытство, — Мозги.       Толпа загудела, кто-то схватил непризнанного, предотвращая попытки приблизиться к отдаляющейся Виктории. Фенцио повысил голос, чтобы усмирить остальных, но даже это не помогло остановить то, что произошло в последующие мгновение. — Я достану тебя, Уокер!       Перед тем, как театрально захлопнуть за собой двери, дерзкая Непризнанная показала Луану неприличный знак рукой, который знали только прибывшие сюда с Земли. ***       Вики проскользнула через заднюю дверь Академии во двор. Прохладный вечерний воздух успокоил покрасневшие от злости щеки, но она не сбавляла темп, быстро преодолевая расстояние от Академии к краю острова. “Плевать!”, — прозвучали ее мыли раскатом. Пусть Луан хоть кровью истечет у нее на глазах, но она никогда не протянет ему руку помощи. Где-то за почти бездонной злостью скрывалась маленькая обида.       В прошлой жизни Вики не отличалась особыми умениями или талантом. Жизнь перетекала от одного жизненного этапа к другому в спокойном ритме покачивающихся деревьев в лесу, чье движение не всегда заметно. Здесь же, словно цунами: не успевает она набрать воздуха после первой волны, как накрывала следующая.       Миновав исполинскую статую Астреи с весами Равновесия, Виктория достигла острого края. Даже не пытаясь сдержаться, она сжала до побелевших костяшек руки и закричала. Стало легче, какая-то часть злости ушла с этим порывом в глубину ночи. — Золушка сбежала с бала? — послышался позади голос Дива через какое-то время.       Не сказать, что она была не рада видеть тренера, просто сейчас не время для утешительных речей. — Туфельку не видел? — ответила Вики, удивляясь грубому тону, который не смогла удержать, — Прости...       Див лишь улыбнулся, став возле нее. Они простояли так какое-то время, в тишине, вглядываясь в мерцание звезд. Вскоре оба направились назад к тропе, ведущую к Академии. Его присутствие успокаивало девушку. Вся злость десятка непризнанных меркла рядом с его непоколебимой сдержанностью и спокойствием. Интересно, такое умение он приобрел тут или обладал им с рождения? — Я рад, что именно ты выиграла соревнование, Вики, — мягко прервал молчание демон, слегка вздыхая. “Это странно, учитывая сколько проблем это за собой привлекло”. — Расскажешь почему?       Янтарные глаза прошлись по Виктории теплым взглядом. — Знаешь, когда я был человеком, в моде были лишь покорные девушки, способные массировать уставшие ступни мужа и поддерживать домашний очаг, — его взгляд устремился куда-то вдаль и казалось, видели то, что не мог никто, — Еще они умели ждать. Как ни умел никто.       Какая-то тоска или даже боль сделали янтарь тусклее, а больше всего удивляло, энергия, не скрытая от Вики, дрожала от нахлынувших и еще не позабытых эмоций. — А ты полная противоположность. Смелая. Свободная. Умная, — Див улыбнулся, снова возвращаясь к Уокер, — И дерзкая. — Значит, я не умею ждать, по-твоему? — вскинув бровь спросила Вики.       Теплый низких смех отразился от резных арок моста, через который проходила пара. Словно в первый день из острова Просветления. Но теперь с ней другой наставник, полная противоположность Геральду. — Не умеешь принимать комплименты, да? — Сложно, особенно после недавнего собрания, — она пожала плечами, — Но мне приятно. Ты ведь мой учитель. — Хотел бы я быть кем-то большим, — демон прикрыл глаза, будто бы не желая замечать, как щеки Вики залились румянцем, — Но кое-кто повстречал тебя раньше и занял это место.       Спрашивать не было нужды. На другой стороне моста двое ощутили непоколебимую, сильную, как оникс энергию Люцифера. Он терпеливо стоял вдалеке, вальяжно подпирая одну из колон. Они остановились. Вики приложила холодные ладони к щекам, желая остыть и не выдавать себя еще сильней, вместе с этим закрыв энергию под семью замками. — Он всегда где-то неподалеку, приглядывает за тобой, — Див криво улыбнулся, — Сочувствую Луану, он даже не понимает, с кем собрался воевать. — Я думаю, ты преувеличиваешь... — Ничуть. Но мне бы хотелось ошибаться.       Он отвел одну ладонь девушки от ее лица, мягко касаясь губами тыльной стороны. — Будет достаточно дружбы. Еще увидимся, — прошептал напоследок, прежде чем исчезнуть с другой стороны моста, лишь коротко кивнув сыну Сатаны.       Это откровение стало неожиданностью. Особенно его проницательность. Проблема в том, что Вики сама не могла понять, что испытывала к Люциферу, а Див говорил об этом, так, словно... Словно точно знал, что происходит в ее голове, когда демон находился рядом. Как и сейчас, когда он приблизился, сердце утратило привычный ритм. Она прикрыла глаза, чтобы сконцентрироваться на чувствах и самой себе ответить на вопрос, который откладывала несколько месяцев.       Не смотря на прохладную вступающую в свои права ночь, запах Люцифера окутал Вики, вытесняя кругом все остальное. Больше никаких звуков из зала или шороха ветра - лишь его дыхание, так близко, почти у лица. Они не говорили с тех пор, как от оттолкнул ее. И когда его голос прозвучал для нее, мир померк и этому не было разумного объяснения: — Пойдем со мной. — Зачем? — голос прозвучал совсем тихо. — Хочу кое-что показать.       Опасаясь того, что Люцифер снова проникнет в ее разум, Вики осознанно избегала алого взгляда. Он протянул туманный камень, и она приняла его без колебаний, больше не задавая вопросов.       Водоворот привел их на Землю. Они стояли среди заснеженной горы, окруженной ночным пейзажем. Таким знакомым и привычным. Холодный ветер поднимал полы туники, посылая дрожь по телу. А возможно и не ветер вовсе, просто так было легче думать. — Мы уже встречались прежде, — начал он тихо, вглядываясь в плоскую вершину, будто ожидая чего-то, — Я приходил сюда, чтобы жалеть собственную жизнь. Ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать. Это место так отличается от того, где я вырос.       Она представила, как его черные крылья контрастируют на белом снегу под солнечными лучами. Как снег оседает на перьях... — Восемь лет назад я вернулся сюда снова, но гора уже не принадлежала мне одному. На вершине, стояла девушка в красной куртке. Смеялась, раскинув руки, словно весь мир был покорен ею, — он повернул голову к Вики, — Это была ты.       Вики знала, что эта куртка до сих пор висит в шкафу отцовского дома. Они любили зимние походы с папой и своего рода это было бегством для обоих. Как и Люцифер, они бежали от невозможности изменить собственную жизнь, но как далеко бы ты не уходил, боль следует за тобой по пятам. Нет спутника вернее, чем она. — Я приходил сюда еще сотни раз, но больше не находил тебя. Ты сделала это сама, появившись в Академии, — мужская рука почти невесомо убрала выбившиеся пряди за ухо Виктории, — Я не хотел в это верить, пока не услышал, как ты смеешься.       Забыв о страхе, изумрудные глаза осмелились встретиться с алыми, но он больше не вторгался в ее мысли, предоставляя возможность сделать это самой, если она того захочет. — Ничего не изменилось. Ты такая же свободная на Небесах, как и в тот день на вершине. Все так же не уходишь из моих снов и мыслей. Закрывая глаза, я вижу лишь твои — зеленые.       Они не говорили так долго с того самого глупого вечера в часовне. А сейчас... так откровенно, только они вдвоем среди холодных пик. Но кое-что в этой искренности не сходилось с прошлым. — Я не понимаю... Ты так отталкивал меня. — Потому что боялся навредить. И тем не менее, это все равно удалось мне лучше всего, - Люцифер убрал свою руку от лица девушки, отстраняясь на шаг.       Вики нахмурилась. — Я сама в этом виновата. — Нет. Я бросил тебя в Аду. — Я вела себя глупо. — Как и я. — Прекрати, я никогда не винила тебя. — А стоило. Потому что продолжаю это делать.       Пауза. — О чем ты? — Каждая минута, проведенная рядом со мной, превращает тебя в мишень для моего отца.       Опешив, Вики оглянулась, наблюдая, как за спиной звезды мерцают в отражении на снегу. Так тихо и спокойно. А у них один душевный ураган на двоих. — Он дал слово, что уничтожит все, что будет мне дорого. А ты становишься моей слабостью.       Было очевидно, что между ними что-то происходит, какая-то химия сталкивала друг с другом, но репутация и поведение Люцифера способствовало самому чистому удивлению со стороны Непризнанной. Вики могла лишь слабо надеяться, но услышать о взаимности... Почему-то злость снова вспыхнула небольшим очагом внутри. Глупая, а ведь правильно было бы испугаться. — Можно подумать, этот разговор оттолкнет меня, — фыркнула Вики. Этот диалог словно яблоко, которое предлагают, а потом отбирают обратно уже дав мысленно насладиться его вкусом. — Я устал искать тебя в толпе, наблюдать за уснувшей у камина с книгами Нижней библиотеки, подглядывать тайком. После того, как разрушил твой барьер на полигоне и увидев, что ты чувствуешь, посчитал справедливым объяснить, во что ввязываешься. — Тебе стоило извиниться за это, а не за мой променад в Аду. — Я ни перед кем не извиняюсь, — резко посерьезнел Люцифер. — А стоило. — Ты невыносима, — пробормотал он, проводя рукой по волосам, но она заметила тень слабой улыбки. Вики вспомнила его в толпе после своей победы над змеем, часть ее души уже принадлежала ему и это единственное чего он не знал о ее чувствах. — Что же ты предлагаешь? — спросила она, становясь перед демоном. Приходилось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. В этот раз теплым, не обжигающе опасным. — Что-нибудь придумаю. Решу эту проблему. — А пока?       Энергия Люцифера вспыхнула жаром и это невозможно было скрыть. Сделав шаг, вперед, он сократил расстояние между ними до ничтожного. — Нам нужно держаться подальше друг от друга.       Сердце чуть не выскочило из девичьей груди и больно сжалось. Голос предательски дрогнул: — Думаешь, мы сможем?       Он не ответил, но глаза горели еще не знакомым, до сих пор, пламенем. Многое изменилось в том, как он смотрел на нее, как сбивалось его дыхание. — Вики, — впервые за все время он назвал ее по имени. И это перевернуло весь мир вокруг. Никто еще не произносил ее имя с таким чувством. С такой мольбой...       Девушка поддалась вперед, встав на носочки накрыла своими губами уста Люцифера. Для него этот поцелуй стал панацеей от внутренних терзаний. Он взял в ладони лицо Вики и поцеловал еще раз, уже не скрывая, как дорого ему то, что здесь происходит.       Больше не было слов.