Судьба на выбор

Керри смотрела на грязное нечто в своих руках и не верила собственным глазам. В ситкомах и романтических мелодрамах герои, ведомые умелой рукой сценариста, сплошь и рядом приобретали одинаковые вещи и «совершенно случайно» и – также в кавычках «неожиданно» – хватали имущество друг друга, обретая тем самым невинно-вынужденный повод для следующей встречи. Вот только ни Керри, ни Даг не снимались в кино и не искали предлогов для встреч. – Какого черта… – пробормотала она, в седьмой раз открыв и закрыв молнию на чужой сумке, как будто в результате этой нехитрой манипуляции ситуация могла как-то исправиться. Например, чужая и грязная сумка в ее руках волшебным образом перестала бы быть чужой и грязной. – Он же ясно сказал, что его сумка грязная, и ремень у нее оторван… Отойдя от регистрационной стойки, Керри присела на стоящий в холле гостиницы диванчик и приготовилась ждать. Ей очень хотелось подняться в номер и встать под горячий душ, но оставалась маленькая надежда, что Даг обнаружит подмену раньше, чем доберется до дома, и сразу же вернется. Хорошо еще, подумалось ей, что они не перепутали свои сумки, усевшись в разные такси, тогда задача по возвращению себе собственных вещей могла бы существенно усложниться. Дагу, чтобы найти ее, пришлось бы обзванивать гостиницы, ей – рыться в телефонных справочниках города… Керри передернуло – не самая заманчивая перспектива на свете! Рассеянно вслушиваясь в негромкое щебетание девушек у ресепшена, Керри обдумывала, чтó она скажет Дагу, когда тот появится. Все зависело от его настроения. Если бы он ворвался в гостиницу с воплями и обвинениями, а в глубине души чувствуя себя виноватой, Керри почти надеялась, что так и будет, она кинула бы в него его сумку, от души послала бы его к черту и искренне понадеялась бы на то, что эта их встреча уж точно была последней в жизни. Но если он, как и в прошлый раз, когда в аэропорту они так трогательно скоротали вместе время до его рейса, будет любезен и вежлив… тогда ей придется принести ему свои извинения… и, может быть, в знак раскаяния она сможет пригласить его на ужин. И, чем черт не шутит, он мог бы принять ее приглашение. Керри не хотелось признаваться в этом самой себе, но ей нужно было с кем-то поговорить; и лучше всего не с человеком из ее ближайшего окружения. Вопреки сложившемуся у коллег из Окружной мнению о ней, Керри не была озлобленной на жизнь и людей убежденной одиночкой. У нее были и родственники, и приятели, и близкие друзья. Каким-то непостижимым для нее самой образом ей удалось сохранить теплые отношения почти со всеми бывшими возлюбленными, которые регулярно давали о себе знать и даже в самые плохие для Керри времена своим активным участием в ее жизни умудрялись привносить в последнюю ощущение полноценности и насыщенности событиями. Сейчас же ей был необходим взгляд человека со стороны, так сказать – мнение независимого эксперта. И, конечно, главным доводом в пользу Дага как наилучшего кандидата на роль такого эксперта было то, что он исчезнет из ее жизни сразу же, как только (или вернее – если) их разговор состоится. За неимением лучшего занятия, Керри принялась думать о том, чтó именно она могла бы сказать Дагу во время возможного разговора, а заодно прогнозировать его вероятные ответы. С последним у нее не заладилось с самого начала. Воображаемый Даг с первой же фразы проявил себя настолько чудовищным хамом, что уже через пять минут с начала «беседы» Керри почувствовала острое желание убить его настоящего. А через десять минут, когда она умудрилась накрутить себя до такой степени, что едва могла усидеть на месте, он настоящий деликатно кашлянул у нее за спиной. – Керри, ну какого же лешего тебе понадобилось это делать? – беззлобно спросил Даг, но Керри буквально подбросило в воздух. До боли в пальцах стиснув костыль, она попыталась усмирить застилающую глаза ярость и даже смогла растянуть губы в некое подобие улыбки. – Ты же не думаешь, что я специально взяла твою сумку… – А есть причина так думать? – переспросил он, насмешливо приподняв брови; Керри уже забыла, как сильно выводила ее из себя эта его привычка. – Ну, может быть, – сам себе ответил Даг, не дожидаясь ответной реплики, – учитывая, как часто ты попадаешься на моем пути. – Я?! Попадаюсь?! НА ТВОЕМ ПУТИ?!! – Керри удалось невозможное, буквально проорав последнюю фразу ему в лицо, она глубоко вдохнула и продолжила уже спокойным тоном. – Со мной в самолете летел ребенок, он орал так, что я не спала ни минуты. Наверное, я устала. Я не знаю, чем еще объяснить то, что я только у ресепшена заметила, что у твоей сумки оторван ремень. – А, может быть, это судьба? – Он наклонился к ней, и только тогда Керри заметила, что с него ручьями стекает вода. – Могла бы выйти на улицу. Мне не пришлось бы отпускать такси, – печальным голосом проговорил Даг и опустил ее сумку у ног Керри. – Там дождь… – уже не злясь на него, сказала она, и он рассмеялся. – Черт возьми, я в курсе! – воскликнул Даг и пригладил мокрые волосы. – Если бы мне кто-то сказал, что я в расцвете лет умру от пневмонии, которую подхвачу, возвращая сумку Керри Уивер… я бы не удивился! Мне часто казалось, что ты замышляешь мое убий… – чихнув посреди слова, он одарил Керри скорбным взглядом, – …ство. – Надо было позволить тебе ехать в другом такси… – Керри непроизвольно смахнула с его щеки дождевую каплю и кивнула на регистрационную стойку. – Давай закажем тебе машину. Тебе нужен горячий душ и сухая одежда. Даг оглянулся на девушек у ресепшена, которые даже не пытались скрывать свою заинтересованность их диалогом с Керри, и усмехнулся. – Аттракцион: почувствуй себя знаменитостью, – пробормотал он и направился к девушкам. Когда после трех минут успешных переговоров, Даг вернулся к дивану, девушки выглядели так, словно он не меньше получаса занимался любовью с каждой из них. «И, видимо, хорошо так позанимался, учитывая их блаженные улыбки», – подумала Керри, поднимаясь ему навстречу. – Успешно? – Через десять минут меня здесь не будет. – Что ж, ура, – сказала Керри, мучительно обдумывая, стóит ли приглашать его на ужин, или внять голосу разума и распрощаться с ним здесь, сейчас и навсегда. – Эээ… Керри… с тобой все в порядке? – спросил Даг и тут же пожалел о своем вопросе. Она так странно на него смотрела, что невозможно было одним словом описать ее одновременно пронзительный, оценивающий, недоверчивый и враждебный взгляд. Меньше всего ему хотелось анализировать и искать мотивацию взглядов и слов Керри Уивер, поэтому он поднял свою сумку за порванный ремень и улыбнулся. – Это точно моя сумка. До скорой встречи в очередном аэропорту? – Если мы встретимся случайно в четвертый раз, то я поверю в судьбу, проведение и Божью Волю, – ответила Керри и, когда он протянул ей для прощания руку, спрятала свою за спину. – Скажи, зачем задавать вопрос, если не ждешь на него ответа? – Прости, – Даг мысленно чертыхнулся и обреченно поставил сумку на пол. – Я подумал, тебе не хочется со мной говорить. – А если я скажу тебе, что мне хочется? – «в лоб» спросила она. Он первым отвел взгляд и не нашелся с ответом. – Даг, я не думала, что мы встретимся… я вообще не знала, что ты живешь в Сан-Франциско. Но… раз уж так получилось… и потом… в последний раз мы так хорошо поговорили, что мне показалось, мы… стали друзьями. Даг удивленно посмотрел на нее. Она выглядела немного смущенной, и он не мог не отметить все более затягивающиеся паузы, которые Керри делала между словами. – Друзьями? – Нет? – Да? – Они заговорили одновременно и так же одновременно замолчали, предоставляя другому право произнести решающее слово. Пауза затягивалась, а заказанное такси должно было подъехать с минуты на минуту. Поэтому Дагу не оставалось ничего иного, как повести себя по-мужски. – Да, в прошлый раз мы хорошо поговорили, – проявив инициативу, сказал он. – И, да, наверное, мы друзья. Керри продолжала молчать, вопросительно изогнув брови, и только тогда он смирился с необходимостью произнести вслух слова, которые под страхом смерти не произнес бы еще полгода назад. Он и подумать не мог, что мысль о том, что они с Керри – враги с первого взгляда и до последнего вздоха, настолько глубоко впечаталась в подкорку. – Хорошо. Не «наверное», – сказал он и кивнул, когда она улыбнулась. – Друзья. Керри на мгновение прикрыла глаза, решаясь, и прямо спросила: – Ты поужинаешь со мной, Даг? Он поперхнулся и попытался улыбкой замаскировать свое изумление. Нет, они, и вправду, хорошо поговорили три месяца назад, но это было давно, и им тогда нечего было делать… Даг хмыкнул. От Керри он мог ожидать всего, что угодно… кроме ее предложения с ней поужинать. – Свидание? – утрированно небрежно спросил он и облегченно выдохнул, услышав ее нервный смех. – Нет-нет, я просто хотела поговорить… с другом, который не стал бы меня судить, – торопливо заговорила она и посмотрела на часы. – Тебе пора, такси, наверное, подъехало. – О чем поговорить? У тебя что-то случилось? – спросил Даг, но, тем не менее, поднял свою сумку. Чтобы не заболеть, ему нужно было как можно скорее добраться до горячей ванны. – И да, и нет, я тебе вечером расскажу, – отмахнулась она, и Даг обреченно покачал головой. Керри была в своем репертуаре: ведь он ни слова не сказал ей о том, что собирается с ней ужинать… сегодня или когда-нибудь в этой жизни. Впрочем, как он и думал, Керри было глубоко положить на его согласие. – Ты знаешь этот город. Где мы встретимся? Даг смотрел на нее, все еще не веря, что это происходит именно с ним и взаправду; а с его собственных губ, словно помимо его воли, уже слетали слова: – Около моего дома в Ричмонде есть небольшой русский ресторанчик, сейчас я напишу тебе адрес. – В какой уже раз вернув сумку на место, он вытащил из кармана записную книжку и, написав в ней название и адрес ресторана, вырвал листок и протянул его Керри. – Держи. Там симпатично… а главное, тихо. Мне нравится. Я там часто бываю. – Ага, – кивнула Керри, разом потеряв к нему интерес, и засунула бумажку в карман джинсов. – До вечера, Даг. – Но мы еще не договорились о времени, – чуть ли не в спину Керри произнес Даг, но она даже не обернулась. – Наверное, в семь будет удобно. Я как раз успею поспать, – сказала она и, уже повернув к лифтам, на мгновение оглянулась и махнула ему рукой. – Не забудь принять ванну! Я не хочу, чтобы ты на самом деле заболел и умер… по моей вине. – А если не по твоей, то и, пожалуйста, умирай, сколько душе угодно? – обреченно ступая под проливные струи дождя, пробормотал Даг; и только в машине, назвав таксисту свой адрес, он сообразил, что они даже не обменялись номерами телефонов… к сожалению. Будь у него такая возможность, он прямо сейчас, из такси, позвонил бы Керри и назвал бы ей тысячу и одну убедительные и не зависящие от него причины, из-за которых их встреча не могла состояться. И оставалось только злиться на себя и искренне удивляться тому, что ему ничего не пришло в голову во время разговора с Керри… ведь, чтобы раз и навсегда избавиться от ее малоприятной компании, хватило бы всего одной причины – пусть даже не убедительной и зависящей от чего угодно. Ему просто нужно было сказать: «Нет, я не хочу с тобой ужинать». Или, если бы он не хотел выглядеть недостаточно вежливым в ее глазах, – а на самом деле ему было на это глубоко наплевать, – достаточно было бы изменить слово «хочу» на «могу». Коротко и ясно: «Прости, Керри, но я не могу с тобой поужинать». Не обидно, не грубо, и, если бы он сразу после этих слов попрощался и ушел, можно было бы не утомлять ни себя, ни ее пространными объяснениями и оправданиями. Чихнув в третий раз, Даг откинулся на сиденье, радуясь уже тому, что хотя бы до вечера со спокойной совестью о Керри Уивер можно было забыть. Однако уже в следующее мгновение он с уже не легким раздражением поймал себя на мысли о том, не нужно ли прибраться в квартире на случай, если ужин закончится чем-то приятно-незапланированным. «Ты не будешь с ней спать! Никогда и ни при каких обстоятельствах ты не будешь с ней спать!» – мысленно приказал себе Даг и, чтобы отвлечься, попросил таксиста включить радио. Когда тишину сменили первые такты незамысловатой популярной мелодии, Даг лишь усилием воли сдержал готовое сорваться с губ проклятие. Именно эта дурацкая песня звучала в такси, когда они ехали из аэропорта в гостиницу Керри. Он вспомнил, с каким забавно-довольным выражением лица она шевелила губами, беззвучно подпевая певице, и постарался сосредоточиться на стекающих по оконному стеклу потоках воды.