Нежить

13 лет назад. Поместье семьи Дю Шатле. Ночь. На небе ни одной звезды, сад освещает только бледная луна. Кусты роз шевелит прохладный ветер. В большом доме свет исходит только из двух окон. Одно из них вело в просторную комнату полную мягких игрушек и стоящей в углу детской кровати, с розовым пологом. - Так, Эмили, пора спать! - сказала молодая женщина, собираясь встать с кровати. - Ну мамочка, ну ещё одну историю! Пожалуйста! - потянула её за рукав сорочки милая девочка, с красивыми золотыми волосами. - Эх, ну что с тобой поделать. Хорошо, я расскажу ещё одну историю и всё! - вздохнула она. – Какую сказку ты хочешь услышать? Малышка задумалась, хмуря свои бровки и поднося указательный палец к губам. Мгновение спустя её глаза просияли, и она с восторгом сказала: - Хочу ещё раз про Крысолова! - Эй, а у тебя не будет ночных кошмаров? Это всё-таки страшная история как-никак. - зловеще проговорила мама, и, сделав страшное лицо, стала щекотать ребёнка. По комнате раскатился заливистый смех, но вскоре он прекратился под взглядом тёмно-синих глаз, это был отец Эмили, хозяин поместья. - Что это вы тут делаете? - спросил он, заходя в комнату. Он тоже уже был в пижаме и пушистых тапочках, так что его грозный взгляд совсем не пугал маленькую девочку, и она весело ответила: - Я жду, когда мама начнёт рассказывать мне историю про Крысолова! - Хм, я бы тоже не отказался послушать такого прекрасного рассказчика историй, как твоя мама. - Тёплая улыбка озарила лицо мужчины, и оно сразу стало добрым и ласковым. Эту улыбку видели далеко не все, только самые близкие и дорогие ему люди. Он подошёл к креслу напротив кровати и сел в него, дожидаясь, когда из уст его прекрасной жены, послышатся первые слова легенды. - Итак, однажды город Гамельн подвергся крысиному нашествию. Никакие ухищрения не помогали избавиться от грызунов, наглевших с каждым днём вплоть до того, что стали сами нападать на кошек и собак, а также кусать младенцев в люльках. Отчаявшийся магистрат объявил о награде любому, кто поможет избавить город от крыс. В день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, появился одетый в пестрые покровы флейтист. Неизвестно, кем он был на самом деле и откуда пришёл. Обязав магистрат выплатить ему в качестве вознаграждения «столько золота, сколько он сможет унести», он вынул из кармана волшебную флейту, под звуки которой все городские крысы сбежались к нему, он же вывел околдованных животных прочь из города и утопил их всех в реке. Магистрат, однако же, успел пожалеть о данном впопыхах обещании, и когда флейтист вернулся за наградой, отказал ему наотрез. Музыкант через какое-то время вернулся в город уже в костюме охотника и красной шляпе и вновь заиграл на волшебной флейте, но на этот раз к нему сбежались все городские дети, в то время как околдованные взрослые не могли этому помешать. Так же, как ранее крыс, флейтист вывел из города сто и тридцать рожденных в Гамельне детей и они пропали… Конец! А теперь бери Луи и спи! - потрепав малышку по волосам и пожелав приятных снов, родители вышли из комнаты. «Вот было бы здорово, если бы такая флейта и правда существовала! Тогда никто бы не смог помешать мне съесть много-много сладостей - думала Эмили.- Я бы и с тобой поделилась, Луи». Луи, так звали плюшевого зайчонка в голубой курточке и жёлтых штанишках, с большими смешными ушами. Ушки, вот что приглянулось девочке в нём больше всего, они были такие мягкие, что хотелось нестерпимо долго тискать их и мять. «Сладости, например конфеты или шоколадные кексы… или… большой… торт…». Веки Эмили тяжелели с каждой секундой, вскоре она и вовсе закрыла глаза, провалившись в беспокойный сон. *** Спешить. Нужно спешить. Но везде, куда не глянь, везде эти ужасные растения. Они длинные, да ещё и с шипами. Девочка пыталась пробраться через них, но ничего не получалось, они слишком близко растут. Мама, где же она? Ещё раз, нужно попробовать ещё раз. Колючки больно дёргают за длинные волосы и цепляются за одежду, отрывая небольшие клочки. Кто-нибудь, помогите! - Эмили…- раздаётся едва уловимый шёпот. - Что это было? Кто здесь? - Эмили... «Эмили… это же моё имя! Но кто его произносит?» - Мамочка, это ты? - дрожащий голос ребёнка нарушает зловещую тишину.- Мамочка, я здесь, сейчас я найду тебя, и мы вместе пойдёт домой! Сзади загорелся яркий белый свет. Девочка обернулась и, увидев на фоне этого сияния женский силуэт. Решив, что это её мама, она бросилась к нему. Ещё, ещё чуть-чуть. Расстояние между ними почти не сокращалось, а Эмили всё бежала и бежала. И вот, когда казалось, что она достигла цели, свет резко переменил цвет с белого на кроваво-красный. Теперь перед ней стоял ужасный Крысолов с флейтой в руке, которая была перемазана чем-то тёмным. И эта странная жидкость стекала по его кисти в небольшую лужу перед ним, след от которой вёл к… Что это? Эмили хотела подойти ближе и посмотреть, что же это лежит за Крысоловом, может это просто большие мешки и ей попросту померещилось то, что они похожи на людей. Но неожиданно флейтист поднёс к губам инструмент, втянул в себя воздух и заиграл неспешную мелодию. С первыми чарующими звуками у девочки закружилась голова, и появилось непреодолимое желание бежать, бежать как можно дальше от всего этого. Эта музыка, она не предвещает ничего хорошего! Это музыка смерти! «Мешки», словно по взмаху волшебной палочки зашевелились. Сначала неуклюже, они попытались подняться. С каждой минутой у них словно прибавлялось сил и они начинали ещё неистовее биться для того что бы встать. И вот первый из них поднялся и он, попав под свет, предстал перед ребёнком в своём истинном образе. «Это… это же миссис Глория, наша экономка, но что она здесь делает, да ещё и рядом Крысоловом? - судорожно думала девочка. - Что это у неё за грязь на платье, прямо рядом…» - С сердцем? – Крысолов прервал свою мелодию, что бы разрешить сомнения Эмили и в этот же миг, когда музыка была прервана, «куклы» остановились. - Вы… вы убили её?! - с ужасом осознала девочка, для которой слышать такое… ка минимум было ненормально. И ласковый тон, с которым говорил Крысолов, ничуть не смягчал её шок. Как же так? За что он убил её? Почему?! - Всё потому, что она не пожелала пойти со мной, а ведь мне было так одиноко, совсем одному, в холодном лесу, где на каждом шагу тебе грозит опасность, если ты не опытный охотник или же… - он любовно погладил свой музыкальный инструмент, так и не взглянув в огромные от страха глаза Эмили. - Ну же, пойдём со мной, и я открою тебе секрет этой чудесной волшебной флейты… Девочке, конечно же, очень хотелось узнать, почему же всё подчиняется воле этого музыкального инструмента, но сильный страх пересиливал её любопытство. Нет, она ни за что не подчиниться ему, она буду стараться из-за всех сил и точно попадет домой! - Нет, мне ничего не нужно. Я только хочу побыстрее вернуться домой! И всё, мне больше ничего не нужно!!! - воскликнула девочка изо всех сил. - Я не хочу оставаться с тобой, отпусти меня домой, сейчас же! - уже не сдерживая слез, добавила она. Крысолов выпятил глаза, и казалось, что он очень сильно удивлён, неужели он ожидал другой ответ? Не может быть, значит, он хотел, что бы девочка осталась. Теперь он точно не отпустит её! - Что? Неужели и ты оставишь меня одного?! - опешил Крысолов. - Так значит и ты уйдёшь? Я не позволю тебе покинуть это место, и ты навсегда останешься здесь со мной!!! - его тело стало увеличиваться: лицо вытягивалось, зубы заострялись и становились неровными, руки скрючивались, на некогда длинных и изящных пальцах отрастали длинные чёрные когти. Теперь он очень походил на большую и толстую крысу. Девочка, поборов свой страх перед этим чудовищем, бросилась в непроглядную тьму. Она бежала не разбирая дороги, лишь бы оказаться как можно дальше от страшной крысы. И снова её путь преградили огромные растения с шипами. Эмили старалась пройти как можно дальше, колючки больно вписались её в кожу, оставляя на ней кровавые полосы порезов, но девочка не обращала на это внимания. Быстрее, ещё быстрее, не то он догонит и убьёт её как миссис Глорию и других людей! Впереди виднелось что-то прямоугольной формы, и это что-то повисло в воздухе недалеко от земли. Что это? Неужели дверь? Да! Нужно быстрее добраться до неё и выбраться из этого кошмарного места! Эмили метнулась через кусты к спасительной двери. Она почти добежала до неё, но чья-то когтистая лапа схватила девочку за ногу, сильно дёргая назад. Нет, она так просто не сдастся! Девочка из-за всех сил пнула второй ногой по впившейся мёртвой хваткой в её лодыжку конечности и победоносно усмехнулась, услышав громкий взвизг, а потом и протяжный тихий скулёж. Сейчас не время радоваться маленькой победе, одёрнула себя Эмили, сначала нужно добраться до двери. И она снова побежала. Но бег её длился не долго, и она достигла своей цели – деревянной двери. Та была необычной, но не настолько пугающей, как это место. На двери красовались вырезанные львы с раскрашенными золотыми гривами, красные огнедышащие драконы и ещё много других мифических существ. Эмили рывком распахнула дверь, вбежала в комнату и повернула ключ в замочной скважине. Она прислонилась спиной к ней и пыталась перевести дыхание. Но вдруг ручка двери начала резко крутиться, всю деревянную поверхность стрясали сильные толчки зверя, что пытался ворваться внутрь. Девочка зажмурилась, но не отошла от двери, а наоборот повернулась к ней лицом и, ударив кулаком по дереву и крикнула: - Нет, уходи! Оставь меня в покое!!! - после этих слов комнату озарила вспышка тёплого света и воцарилась мягкая тишина. Эмили приложил ухо к двери, и прислушалась, ничего, ни единого шороха. Наверно, чудовище испугал этот свет, и оно сбежало, так подумала девочка и развернулась, чтобы осмотреть комнату, в которую она попала. И стоило ей присмотреться, как глаза её расширились: - Это… это же моя комната! Помещение выглядела в точности, так же как и её собственная комната. Те же плюшевые игрушки, тот же стол с книжками, та же кровать с розовым пологом… Но на ней уже кто-то лежит. Эмили подошла ближе, присмотрелась и узнала в девочке себя, вот только та «Эмили» была бледной. Её глаза были открыты, в них читался страх и ужас. - Нет… Не может быть, это не я! - она попятилась и запнувшись осела на пол. Её затрясло от невыразимого ужаса. Неожиданно девочка почувствовала чью-то руку у себя на плече и замерла. - А я ведь говорил, что ты не уйдёшь. - наклонившись к самому уху ребенка, проговорил Крысолов и резко сломал её тонкую шейку. *** Тишину в комнате нарушали судорожные всхлипы ребёнка, из глаз Эмили градом катились слёзы, которые она никак не могла остановить. Она словно в бреду повторяла: - Это… всего лишь… сон… - она тёрла глаза пытаясь стереть рукавом сорочки влагу с лица. Но как бы Эмили не старалась, слёзы не переставали течь. Понемногу девочка приходила в себя и только сейчас заметила, что Луи рядом не было. Эмили нашла его глазами на полу рядом с кроватью. Откинув тёплое одеяло, она встала на холодный пол и судорожно вздохнула, остатки кошмарного сна никак не желали уходить. Девочка нагнулась, подобрала зайчонка и стала его укачивать, так как будто это ему снился этот ужас, а не ей. - Тихо Луи, теперь тебя никто не обидит. Я здесь, с тобой… - она крепко обняла игрушку и решила, что последующий остаток ночи она проведёт с родителями, в их большой и тёплой кровати. Девочка открыла дверь и тихонько вышла из комнаты. Все спальные комнаты в их доме находились на втором этаже, и комната Эмили не была исключением. Сейчас в коридоре царил мягкий полумрак, который скрывал в тени портреты бывших владельцев поместья. Пол был деревянным, не такой холодный, как каменный, но всё же заставлял девочку поёживаться, когда она ступала по нему босыми ногами. Эмили уже почти подошла к комнате родителей, когда услышала странный шум из их спальни, будто что-то тяжёлое упало на пол с глухим звуком. Девочка тихо подбежала к двери и чуть-чуть приоткрыла её. Увидев, что происходит в комнате, глаза ребёнка расширились от ужаса. На тёмном ковре стоял мужчина в некогда белой рубашке, в правой руке он держал меч из тёмного металла, а левой… держал за горло женщину в подвешенном состоянии, которая цеплялась за руки своего будущего убийцы. Лицо её уже начало краснеть, когда мучитель отвёл руку с оружием и резко воткнул клинок ей в сердце. Глаза жертвы расширились в тот момент, когда меч погрузился в тело. Она вскинула руку и мёртвой хваткой вцепилась рубашку. На лице убийцы не дрогнул ни один мускул, оно всё так же оставалось холодным и слегка отстранённым, будто бы он находился не здесь, убивая людей, а был на отдыхе, или ел свой обед. Он перевёл взгляд куда-то за спину женщины, ухмыльнулся одними губами и отбросил от себя уже мёртвое тело, не вытаскивая меч. Девочка не верила своим глазам, она подалась вперёд, и чуть сильнее надавила на дверь. Мужчина перевёл взгляд и их глаза встретились. На лице сверкнула широкая безумная улыбка, в которой больше всего выделялись длинные клыки. И только сейчас Эмили заметила, что этот человек был смертельно бледен и его глаза светились в полумраке комнаты. Это был вампир. От страха девочка не могла пошевелиться, она стояла и смотрела, словно загипнотизированная, в его ужасные глаза. Простояв пару секунд, словно обдумывая что-то, мужчина двинулся в строну девочки. Он протянул руку ладонью вверх, словно подзывая её к себе. Переведя глаза на эту ладонь, Эмили увидела ожог, нет, скорее клеймо. Змею, кусающую себя за хвост. Эмили уже была готова принять смерть от рук убийцы её родителей, как вдруг раздался оглушительный взрыв неподалёку от дома. Вампир вздрогнул и резко повернул голову в сторону окна. Он прислушался. Миг, и его уже нет в комнате, а девочка, парализованная от страха, так и осталась стоять на пороге комнаты, в которой лежали трупы её родителей. В голове ребёнка крутились разные мысли, но мозг избрал одну и сделал её основной целью Эмили на всю жизнь. Она сорвалась с места, ступила на мокрый и липкий от крови ковёр, подошла к трупу и вытащила чёрный меч из тела своей покойной матери.